Имя нам Легион. Том 22

Глава 4

— Ваше Императорское Величество! — У Вари и Вики одинаково округлились глаза при виде неожиданного гостя. Личный визит Рэйджи Акихито нарушал тщательно выстроенные многовековые дипломатические традиции. — Какой приятный сюрприз!

— Не хотел задерживать вас больше необходимого. Вопрос крайне чувствительный, бюрократические проволочки недопустимы. — Он махнул рукой, одновременно направившись к чайнику. — Садитесь. Вы мои гости, я за вами поухаживаю.

Меня гораздо больше удивлял его русский, для правителя чужеродной империи он отлично говорил на моём языке, не коверкая слова и практически без акцента. Не обращая внимания на звенящую тишину, он поставил перед нами поднос с посудой.

Одна Фокси сохраняла спокойствие, для неё император равнялся высокопоставленному чиновнику Федерации, куда легко мог попасть обычный человек. Не привыкшая к аристократическому обществу фурсианка не понимала эпохальности произошедшего события. Зато она привлекла внимание императора.

— Очень интересно, могу взглянуть поближе? — обратился он к смутившейся лисичке. — Я аккуратно.

— Смотрите, но не трогайте! — весело фыркнула девушка, прикрываясь хвостом. — Они очень чувствительные.

— Вам удалось передать киберпротезам тонкое осязание? Потрясающий прогресс! Мы едва научились определять касание. — Строго выполняя запрет Фокси, он внимательно осмотрел дёргающиеся ушки и хвост, наконец покачав головой. — Готов поклясться, они полноценные части тел! Господин Покровский, я давно слежу за вами, и вы не перестаёте удивлять.

— Чем я привлёк твоё внимание? — приподнял бровь, обозначая лёгкое удивление.

— Я внимательно слежу за ситуацией в мире. Резкое сближение Китая и России не могло остаться без моего внимания, вычислить виновника оказалось несложным. Всего за год ты проделал безумную работу. Аналитики нашли всего одно логичное объяснение — тебе помогает кто-то гораздо более развитый. — С видимым наслаждением разлив чай по красивым фарфоровым пиалам, Рэйджи Акихито ловко сел за низкий стол и схватил свой сосуд. — Угощайтесь, наслаждаться этим напитком могут лишь члены императорской семьи и их приближённые.

— Большая честь, господин, — вежливо поклонилась Варя, ловко перехватив горячую пиалу. Тонкий фарфор отлично проводил тепло, помогая тренировать выдержку.

— Игорь предложил обойтись без церемоний, в чём я его всецело поддерживаю. — Изящно устроившись в позе лотоса, Акихито сделал крохотный глоток. — М-м-м… Игорь, удовлетворишь моё любопытство? Кто поддерживал тебя в долгой дороге к вершине? Пройти такой путь в одиночку практически невозможно.

— До неё пока далеко, я не планирую останавливаться на достигнутом, — слегка улыбнулся, неосознанно выпрямив спину. — Ответ прост — искусственный интеллект. Вряд ли его существование является большим секретом.

Древнее дворовое правило — чем больше людей знает секрет, тем меньше шансов сохранить его. Я рассказал русским, корейцам и китайцам, неужели японская разведка не сможет увести данные у соседей? Интересно, кто оказался слабым звеном? Точно не корейцы, иначе Акихито не облажался бы с Цусимой. Утечка у Тай Лина или Ростислава пора лишать премии?

— Расскажешь подробнее? Скорость развития наших соседей поражает. Я бы тоже хотел наладить сотрудничество, пока мы не оказались далеко позади. Иначе придётся решать проблему иными способами. — В его словах прозвучал недвусмысленный намёк.

— Ты имеешь в виду войну? — полюбопытствовала Фокси. Столкнувшись с осуждающими взглядами Вари и Вики, лисичка гневно фыркнула: — Да ладно вам, видно же, что он нормальный парень! Хватит ходить перед ним на носочках!

Ответа мы не услышали из-за смеха Акихито. Мужчина долго не мог успокоиться, то громогласно хохоча, то скатываясь в почти неразличимые смешки. Утончённые аристократки застыли с растерянным видом, а я спокойно пил чай.

— За всю жизнь никто никогда не смел обращаться ко мне подобным образом… не называл нормальным парнем. — Он широко улыбался, вытирая выступившую слезу. — Если о деталях нашего разговора станет известно кому-то за пределами этой комнаты, я буду вынужден всех убить.

— Не получится, — ответил ему с такой же улыбкой, и мы снова посмеялись.

Личный визит императора обрёл смысл, он пытался завести со мной личную дружбу и получить уникальные технологии, вероятно, военные. В принципе, почему нет, чем больше сильных государств попадёт под моё влияние, тем лучше.

По моему знаку жёны включились в разговор. Вика и Варя хорошо умели плести словесные кружева, поддерживая приятную беседу, пока я наблюдал за Акихито со стороны. Он продержался целых пятнадцать минут, пока не отложил в сторону опустевшую пиалу. Настоящий талант цедить столько времени крохотный сосуд, я приговорил пять таких.

— С вами всеми очень приятно общаться, к сожалению, дела не ждут. — Пока он твёрдо придерживался договорённости говорить прямо.

— Я бы предложил начать с того, почему ты так настаивал на включение меня в российскую делегацию. — Демонстративно вздохнув, я закатил глаза. — В итоге всё пошло вообще не по плану, и меня назначили ответственным за ваш конфликт с корейцами.

— Да, я не ожидал такого эффекта, — согласился он, мигом потеряв улыбку. — Сейчас государственные интересы тесно переплелись с моими личными, такое случается крайне редко. Ты, Игорь, ключ ко всему. Благодаря тебе наши дорогие соседи получили прорывную военную технологию!

— Неправда, роботы полностью их, причём это совместная разработка крупнейших корпораций. — Нечего делать меня виноватым в том, чего я не совершал!

— Можно и так сказать, однако прототип был нежизнеспособен, пока не появились новые компьютерные чипы. Строго засекреченная разработка, получить подробности о ней оказалось непросто. Представь моё удивление, когда я узнал, что их поставляет корпорация «IT Group». Они же каждый день отправляют в Хабаровск поезда с большими контейнерами. Дальше и ребёнок догадается.

Вот он, большой минус отсутствия телепортации. Ни один контрразведчик не сможет скрыть перемещение больших грузов. А нет, Андрей напомнил про один вариант — полностью сбить все спутники, кроме наших, но это грозило объявлением кучи ненужных войн.

— У тебя отличная разведка, — кивнул, наливая себе новую пиалу. Немного раздражала её маленькая вместимость, я привык пить чай из больших кружек. — Хорошо, поймал, я поставляю им чипы в обмен на роботов. Просто бизнес, ничего личного.

— Ты должен немедленно разорвать сделку, — произнёс он, обдав ледяным холодом. А у него очень неплохой мрачный взгляд, почти на уровне моего! В карих глазах промелькнули опасные искры. Сразу видно — Рэйджи Акихито привык повелевать и даже не допускал мысли об отказе. Ну, всё бывает впервые.

— Нет. — Стойко выдержав бурю молчаливого негодования, спокойно продолжил: — Я не вижу никакой выгоды.

— Разумеется, я покрою все понесённые убытки и выплачу щедрую компенсацию. — Рановато он расслабился, изогнув уголки губ. Наивно считал вопрос уже решённым. — У моего брата есть дочь, она очень красива и юна…

— Нет! — Вот теперь я на мгновение потерял самообладание, что не укрылось от девушек, одаривших меня насмешливыми взглядами. — Не нужно тратить время на уговоры, я не соглашусь. В нашем деле нет ничего важнее репутации. Согласившись на твоё предложение, я сразу потеряю её и перестану быть самостоятельным игроком.

— Разве сейчас ты не подчиняешься Медведеву? — на редкость деликатно удивился Акихито.

— Вассалитет не мешает проводить самостоятельную политику, у нас свободная страна. — Чувствуя недовольство собеседника, изобразил глубокую задумчивость. — Мир в регионе отвечает моим интересам, тогда развивается торговля и богатеют все участники.

— Раз уж речь зашла о репутации, ты должен понимать — мои руки связаны. — Было странно слышать подобное от всемогущего императора-абсолютиста, но он прав. Японское общество однозначно выступало за войну с корейцами, среди народа царствовали сильные реваншистские настроения из-за потери Цусимы и понесённого позора. — Им не стоило устраивать те трансляции.

Речь шла о ток-шоу, где над пленными японскими солдатами всячески издевались. Их заставляли участвовать в дурацких играх и публично каяться в несуществующих военных преступлениях. С учётом, что десант попал в плен почти сразу после высадки на острове, они банально не успели их совершить. Особенно болезненно японцы восприняли избиение генерала надувными дубинками с падением в бассейн с шариками. Члена прославленного рода превратили в клоуна на потеху публики, перебить такое и впрямь сложновато.

— Согласен, они перешли черту. Тем не менее не стоит забывать, что первыми ударили именно вы. — Поднял руку, попросив дать мне договорить. — Я не собираюсь искать правых и виноватых, моя задача — прекратить конфликт, предложив выгодную сделку обеим сторонам. Ты хочешь сотрудничества? Отлично, давай обсудим. У Китая эффективные электростанции, переработка мусора и виртуальная реальность, корейцы получили продвинутые чипы для своих роботов. Чего хочешь ты?

— Могу я увидеть весь список? — снова улыбнулся он. — Так проще выбрать.

— У нас не магазин, лучше обозначь интересующие сферы, и я подготовлю конкретные предложения, — слегка осадил почуявшего кровь хищника.

— Военные технологии, робототехника, космос. У нас хорошо развиты кораблестроение и машиностроение, можем поделиться технологиями. Я даже готов обменяться заводами в наших городах.

Настала моя очередь молчать с задумчивым видом. Меня не заинтересовали технологии, Рекс спокойно повторит чертёж любой машины, а морские корабли нам не нужны. Вот предложение об открытии завода — совсем другое дело! Доступ на японский рынок мог принести большие дивиденды. Они очень неохотно пускали к себе иностранцев, а тут такая возможность!

С другой стороны, не стоит доверять первому встречному: может, передо мной разыгрывали спектакль. Допустим, договоримся о взаимных инвестициях, передаче технологий и объявим о мире. Корейцы расслабятся, и тут японцы высадят десант в Нео-Сеуле…

— Господин-хозяин, почему бы нам не помочь им в том, в чём они уже хороши? — тихо спросил Андрей. Не знаю, зачем он шептал, император не мог нас слышать. — У японцев есть киборги, то есть у них развиты мозговые импланты. Немного доработаем, и они смогут подключаться напрямую к разным машинам.

Хм, а он прав, вырисовывается сделка из разряда «все довольны». Японцы получат армию дистанционно управляемых операторами роботов, что кардинально отличается от корейских автономных машин. Так у нас получится сохранить баланс сил в регионе, заработать деньги и наладить полезные связи. Когда настанет время объединять Землю, они мне очень помогут не допустить кровопролития. Лишь бы всё не закончилось очередной свадьбой…

— Да ладно тебе, господин-хозяин, культурное разнообразие в гареме не менее важно, чем расовое! — ехидно захихикал Андрей. — И Мэй станет не так одиноко с японской коллегой! А там тебе и кореянку найдём!

— Китайцы и японцы чаще всего ненавидят друг друга, в их истории слишком много крови. И вообще, не мешай. — Закончив разговаривать про себя с ИИ, ответил терпеливо ожидающему императору. — Насколько мне известно, у вас большие проблемы с ресурсами, предлагаю начать с переработчиков. Они гораздо эффективнее превращают мусор в полезные материалы, чем ваши текущие заводы.

— Это, безусловно, интересно, но я не пойду на мир, не получив чего-то гораздо более существенного, — прямо заявил он. — Мы должны чем-то ответить на тех пауков!

— Понимаю, военные технологии тоже есть в списке предложений. К следующим переговорам я обещаю предоставить вам рабочий прототип. — Сейчас я имел в виду японских инженеров, а не императора. — Вы получите производственную схему, чертежи и помощь с наладкой оборудования. Или, если хотите, мы сами построим сборщики и доставим их вам.

— Интересно… — Он неосознанно потрогал воздух под подбородком. — Что взамен?

— Нам с тобой важно достичь принципиального согласия, остальное — работа слуг. Мой помощник пришлёт список предложений.

— Хорошо. Сейчас официально идут предварительные переговоры, новый раунд запланирован через четыре дня. Ты точно успеешь создать прототип? Или он готов?

— Успею, — ответил с уверенным видом. — Если окажусь дома сегодня вечером.

— Значит, устроенный в честь русской делегации банкет обойдётся без главных гостей, — тихо рассмеялся он. — Надеюсь, я получу по-настоящему достойное предложение, иначе наши добрые соседи умоются кровью. Железки не помогут им против всей нашей армии.

Я благоразумно промолчал, может, он и прав. Без иностранной помощи японцы, скорее всего, победят корейцев, без эффекта неожиданности роботы-пауки превратятся в обычные боевые машины. Да и сколько они успели сделать? Думаю, не больше пары дивизий.

— И всё же мне трудно заставить замолчать недовольные голоса расплывчатыми обещаниями. Они любят конкретику, — заметил Акихито словно между делом. Один из управленческих приёмов — сослаться на непреодолимые обстоятельства и заставить собеседника пойти на уступки, а сам типа ни при чём. — Можешь дать больше информации?

— Хорошо, я приоткрою завесу тайны. Вы сами производите неплохих роботов, почему нет военных моделей? — Хорошо, Рокси нас не слышала, иначе она бы всем своим видом продемонстрировала отношение к японским «поделкам». Гениальный инженер не понимала, что не всем настолько легко даётся конструирование механических штук.

— Думаю, ты и сам прекрасно знаешь. — Случилось немыслимое, Акихито залпом осушил вторую пиалу и налил себе третью. — Не получилось создать эффективный боевой ИИ.

— Что насчёт дронов? — Пора забрасывать наживку. — Дистанционное управление с находящимся в безопасности оператором автоматически снизит потери до нуля. И за возможность лично принять участие в настоящем сражении без риска для жизни многие заплатят хорошие деньги. — По прищуренным глазам вижу — заинтересовался.

— Хочешь передать нам свои чипы? Я не против при условии строительства завода в Токио. Взамен я позволю открыть представительства твоей корпорации в шести крупнейших городах. Контрабандисты всё равно завозят ваши устройства и продают с тройными наценками, так хоть приведём рынок в порядок. — Мужчина сильно оживился, видимо, считая вопрос решённым. Было немного неудобно обламывать его. — В смысле, речь не о чипах?

— Не могу же я продавать всем одно и то же. Несмотря на некоторое недопонимание при нашем знакомстве, «IT Group» пошли на уступки ради доступа к уникальной технологии, я не могу нарушать договор. Вы получите передатчики и полный комплект оборудования для подключения напрямую к боевым роботам. Вместо громоздких пультов и контроллеров операторы смогут управлять ими, словно они сами там бегают.

— Звучит слишком утопично. — Он сразу нашёл слабое место в моём плане. — Любая глушилка оборвёт подключение.

— Только не с нашим оборудованием, — покачал головой. — По-твоему, мы просто так каждую неделю запускаем по ракете? Они выводят на орбиту целые россыпи спутников связи.

— То есть мы попадём в полную зависимость от тебя? Где гарантии, что ты не выключишь всё в приступе плохого настроения? — Тяжёлый случай, по нему не понять, щурится он или это обычное его состояние.

— Их нет, не считая моего слова. Вот почему я никогда его не нарушу. Помнишь слова о репутации? Они не пустой звук. — Настала пора применить блеф. Никто не знает о моей личной заинтересованности в стабильном регионе, по мнению обоих императоров, я нахожусь тут вынужденно. И это хорошо, поддержим легенду! — Представь себе весы. На одной стороне переработчики мусора в полезные ресурсы, уникальные военные технологии и бесплатная связь. С другой разрушительная война. Не знаю всех раскладов, но что-то подсказывает, что Тай Лин не станет просто ждать и смотреть, как ты разносишь бедных корейцев. Зачем ему твоё усиление?

— А Александр? — сразу нахмурился он. Понимаю, никому не нравятся скрытые угрозы. Сам виноват, нечего было нападать.

— Мой император всегда выступал миротворцем. Я не могу залезть к нему в голову и прочитать мысли, — ограничился нейтральным ответом.

Мне передали широчайшие полномочия, формально я вообще мог ударить кулаком по столу и сказать «не лезь, не то потеряешь больше, чем один остров». Правда, потом, скорее всего, последует жёсткий втык от Медведева, получившего прямое участие в чужой войне вместо желаемого мира.

— Понятно, благодарю за чётко обозначенную позицию, — кивнул он, потянувшись за чайником. — Позвольте налить вам всем. Как там говорят в России? На дорожку. Мне нужно многое обдумать, а вам подготовить прототипы.

Понятно, переговоры окончены, нас выставили вон. Надеюсь, Вика не очень расстроится из-за сорвавшегося шоппинга. Постараюсь по возможности выгадать пару свободных дней и свозить её по всем знаменитым бутикам Земли. А в будущем, кто знает, может, и других миров.

— Мы искренне благодарим вас за гостеприимство, господин Рэйджи, — поклонилась Варя, пнув под столом Фокси. Они с Викой повторили движение княжны, ставя точку. — Да прославится ваше правление.

— Благодарю, вы очень добры. Я надеюсь запомниться потомкам не в качестве автора величайшей катастрофы нашей великой нации. — Он снова удивил нас, по очереди поклонившись всем четверым. — Я обещаю не атаковать Корейскую республику до следующего раунда переговоров. И не забудьте выслать мне накладные уши и хвосты! Всю жизнь мечтал о кицунэ в гареме.

Попрощавшись с императором, мы не стали задерживаться, почти сразу проследовав за телохранителями к машинам. Вместо традиционного лимузина мы оказались в комфортабельном микроавтобусе, по выделенной линии доставившего нас прямиком к дирижаблю, где передали в руки русских гвардейцев. Парни незамедлительно отдали швартовы, направив летающую крепость к родному берегу.

— Наверное, нужно сообщить императору результаты переговоров? — спросила Вика, когда мы устроились в кают-компании. Все охранники остались снаружи. — Ты же его советник.

— Точно, чуть не забыл! — Поцеловав всех троих, достал телефон и позвонил прямо с дивана.

Коротко обрисовал Медведеву ситуацию, получив в ответ схожее с Рэйджи пожелание — не сорвать хрупкое перемирие и придумать что-нибудь эдакое в качестве умиротворения. Правда, императору сильно не понравилась новость о возможном появлении у японцев уникальной военной технологии. Чувствую, в ближайшем будущем нас ожидает неприятный разговор о патриотизме.

— Ну вот и всё, — со вздохом отключил телефон, с задумчивым видом посмотрев на девушек. — Нас доставят во Владивосток, оттуда поездом в Хабаровск, есть немного времени.

— Мне пора на Верданокс, — с грустью вздохнула лисичка.

— У меня полно работы, — почти одновременно произнесли Вика и Варя. Понятно, приятный досуг отменяется.

— Хорошо, тогда я тоже отлучусь, проведу вторые дипломатические переговоры. — Написал сообщение Вортану и Люмерии, пригласив их встретиться в моём персональном пространстве. Двенадцатикратное ускорение времени позволит нам поговорить без лишней спешки.

Первым, как ни странно, откликнулся император гранитаров. Он сразу подтвердил перенос, первым оказавшись в назначенном месте. Каменный человек в богато украшенном наряде правителя смотрелся очень необычно на берегу песчаного пляжа, вид у него был соответствующим — крайне изумлённым.

— Привет! — Раз попал в глупую ситуацию, нужно усиленно делать вид, что так и задумано. В мультиках всегда срабатывает (шутка). — Чего вырядился? Меняй одежду на плавки и пошли купаться.

— Ты позвал меня отдыхать на пляже или забыл поменять место? — спросил он, не купившись на наспех состряпанную легенду.

— Не ожидал такого быстрого отклика, — признал со вздохом, активируя интерфейс. — Куда хочешь перенестись? Зал совещаний?

— Оставь как есть, мне нравится. — Глубоко вдохнув приятный морской бриз, он подставил лицо ласковому солнцу. — Тут приятнее, чем в моём рабочем кабинете. С чего начнём?

— Как обычно — со спасения мира!