Имя нам Легион. Том 22

Глава 19

На мгновение подавил искушение отправиться в Легион и спокойно поразмыслить с двенадцатикратным ускорением, другие не поймут отключки. Бежать не наш вариант, значит, импровизируем.

— Ваши величества, у нас проблемы. — Я резко встал и подошёл прямо к столу, где сидели три императора и президент. Его я проигнорировал, хрен он что сделает в данной ситуации. — Из Тайваня выпустили баллистические ракеты, двадцать четыре штуки. Все направлены в нас, Пекину, думаю, тоже конец, высока вероятность ядерного заряда. Прятаться в убежище нет смысла, пробьют, нужно действовать.

— Немыслимо! — Тай Лин Третий вскочил со своего места, одновременно гвардейцы отлипли от стен и двинулись в нашу сторону. Я уж думал он сейчас прочтёт лекцию о нарушении этикета и древних традиций и прикажет запереть меня в глубокой темнице, но тесть сразу поверил моим словам. — Начальника стражи ко мне! Поднять перехватчики! Забрать у журналистов камеры, активировать глушилки!

— Мы поможем! — мгновенно отреагировал Медведев. — Игорь, отправь координаты моему эскорту, и дайте разрешение дирижаблю прикрыть дворец.

Я не слушал японцев и корейцев, которые тоже прилетели в сопровождении реактивных истребителей. По оценке Андрея у их самолётов не получится уничтожить выпущенные сепаратистами ракеты, вся надежда на китайцев. Они в лучшем случае собьют половину, остатка точно хватит на превращение Запретного Города в руины. Без моего вмешательства нам всем точно хана… хорошо, что я тоже подстраховался.

— Не беспокойся, красавчик, мы всё сделаем! — Нуура на экране отдала воинское приветствие, отлично подходящее её новому комбинезону. Он мог превращаться в скафандр и поддерживать жизнь в открытом космосе в течение недели, хорошая страховка на случай непредвиденных ситуаций. — Сестричкам уже не терпится пострелять!

Поскольку до доставки заказанного лёгкого крейсера оставалось приличное количество времени, за подстраховку отвечала космическая яхта, на которой мы летали к гранитарам и эксинианцам. Парочка турелей сущая мелочь на фоне стандартных космических орудий, но их должно хватить против земных технологий. Или нет…

Нуура легко обнаружила летящие к нам ракеты, со стороны они выглядели очень быстрыми огненными шарами. Они как раз вышли в космос, корректируя траекторию. Фокси и Алистра захватили цели, выпустив длинные очереди. Лисички-сестрички добились серии ярких вспышек, и реактивные снаряды спокойно пролетели мимо. Какого хрена⁈

— У них артефактные барьеры, — следившая за трансляцией Варя мгновенно опознала проблему. — Очень мощные, я вижу не меньше трёх рунических колец! Продолжайте стрелять, перегружайте защиту!

Ничего другого всё равно не оставалось, пока все суетились, я с растущим внутри напряжение следил за опасной ситуацией. Андрей тоже не сидел сложа руки, в режиме реального времени передавая координаты вражеских ракет. Он вообще предложил напрямую подключиться к китайской системе ПВО, получив ожидаемый отказ. Тай Лин Третий верил в своих людей и не собирался отдавать обороны Китая в руки загребущего ИИ. В принципе, на его месте я поступил бы точно так же.

Люди в зале сильно волновались, однако присутствие четырёх правителей вселяло в них уверенность. Узнав вероятную мощность летящих в нас ракет, император Тай Лин Третий отказался уходить в убежище, остальные его поддержали.

За себя я не волновался, нанороботы и защитные устройства Легиона должны выдержать. В крайнем случае восстанем с жёнами из пепла ядерного огня и скажем, что находились в бункере. Но в таком случае союзу с китайцами и практически бесконечному потоку ресурсов конец, нас сильно отбросит назад. Лучше до такого не доводить.

— Господин, число ракет уменьшается! — воскликнул напряжённый министр войны. Спустя четыре минуты в зал принесли ноутбук, куда транслировались данные с китайских радаров. — Их уничтожает неопознанный летающий объект!

— Не трогать его! Это наша секретная разработка! — мгновенно заявил Александр Медведев. Варя держалась подле отца, вовремя передав ему мои слова.

— Хорошо, мы перенаправим перехватчики. Вы сможете уничтожить первую волну? Тогда мы возьмём на себя вторую. — Тай Лин принял мудрое решение, сосредоточив огонь истребителей и выпущенных из наземных установок ракет на ограниченном количестве целей. Каждый сбитый снаряд повышал наши шансы на выживание. — Две минуты до контакта!

Всего боевое дежурство близ столицы несло шестьдесят восемь истребителей, внушительная сила, способная ответить на любую угрозу. Увы, Тай Лину даже в голову не приходило ожидать удара из Тайваня, тем более у островитян и близко не имелось такого грозного оружия. Вся система обороны Китая была направлена на внешние границы.

Истребители выпустили собственные ракеты и отвернули в сторону, слишком высока разница в скорости и высоте. Большинство отправленных на перехват снарядов прошли мимо целей, остальным не удалось перегрузить артефактные щиты. Дежурные звенья оказались бесполезны, тайваньцы хорошо знали, чем следует бить по Запретному Городу.

— Да ладно тебе, господин-хозяин, давай называть вещи своими именами! — возмутился ИИ непонятно чему. — Англичанка снова гадит, без бритов у мятежников бы ничего не получилось! Такие мощные ракеты нельзя купить на чёрном рынке, и это я не говорю про их запуск и наведение!

— Точно! Когда Нуура, Фокси и Алистра закончат разбираться с ракетами, скажи им уничтожить спутники. Всё летающее над Китаем и Россией и не относящееся к нашим странам должно быть сбито.

— О да, мне нравится размах! Лишим их глаз! — зловеще расхохотался ИИ. — Может сразу нанесём ответный удар по Букингенксому дворцу? Чего добру пропадать?

— Какому добру? Мы пока не производим бомбы и ракеты… вообще, нужно устранить этот недостаток. Так, не отвлекайся от спасения наших жизней.

— Ой, можно подумать, я трачу на разговоры с тобой кучу мощностей! Не переоценивай себя! — по привычке съязвил ИИ, маскируя тревогу.

Наземные установки наконец выпустили ракеты-перехватчики, пользуясь данными Андрея и китайских радаров. Алистра и Фокси не успевали полностью ликвидировать угрозу, слишком мало времени и неподходящее оборудование. Нуура совершала настоящий подвиг, удерживая яхту на одной скорости и траектории с тайваньскими ракетами, пока лисички обстреливали их из турелей.

На орбите непосредственно у Пекина произошла целая серия мощных взрывов. Перехватчики сталкивались с баллистическими ракетами, вызывая цепную реакцию, большую часть удалось уничтожить. Тем не менее четыре снаряда успешно прорвались, стремительно приближаясь к цели.

— Ваше Величество, теперь вся надежда на вас, — сообщил Медведеву. Он степенно кивнул, продолжая следить за экраном ноутбука.

В отличие от Тай Лина, Александр больше доверял мне, передав под управление Андрея весь дирижабль и восемь истребителей эскорта. Нужно грамотно распределить ресурсы…

— Потери ожидаются даже при самом благоприятном сценарии, вам лучше держаться за что-нибудь покрепче! — предупредил ИИ непривычно стерильным тоном. Несмотря на браваду, он пустил все вычислительные мощности на спасительные расчёты.

Со стороны смотрелось красиво. Нууре удалось до последнего преследовать тайваньские ракеты, Фокси меткой очередью наконец перегрузила очередной барьер и сократила их число до трёх. Бросившись навстречу пикирующим снарядам, русские истребители создали на их пути серию взрывов, сбившую «ослепшую» ракету с намеченного курса.

Дирижабль выдвинулся навстречу оставшейся парочке, от попадания его неуклюжих орудий зависело всё. Запретный город прикрыт мощными барьерами, в отличие от остального Пекина. Могла произойти катастрофа с миллионами жертв.

— И-и-и-и… залп! — Андрей в точно рассчитанный момент выпустил усиленные магией снаряды, отправив их навстречу стремительно приближающимся гигантским огненным шарам. — Держитесь крепче!

ИИ не соврал. Несмотря на успешный перехват, нам пришлось тяжко. Ударная волна от взорвавшихся в воздухе ракет обрушилась на Пекин, полностью лишив город остекления. Трясло знатно, пренебрегшие предупреждением журналисты валились с ног, по залу летала незакреплённая мебель. И это мы под барьерами! Вдобавок ЭМИ-волна выжгла все электронные устройства и лишила мегаполис энергии и работающего водопровода.

— Вы справились? — данные перестали поступать на ноутбук Тай Лина, отчего он посмотрел прямо на меня.

— Да, ваше величество. — Сохраняя невозмутимый вид, наклонил голову. — Угроза ликвидирована, все ракеты сбиты. Тем не менее Пекину сильно досталось…

— Немедленно приступить к спасательным работам! Ввести в Пекин армейские части и мою личную гвардию! Я сам отправлюсь разгребать завалы! И… — он одарил материализовавшихся неподалёку министра войны и лидера разведки крайне мрачным взглядом. — Сравнять мятежников с землёй! Они хотят свободы? Они обретут её в смерти! Не брать пленных среди офицеров и дворян, исключение — женщины и дети! Зачинщиков взять живыми, нам нужны показательные казни!

— Да, господин… — согнулись они в почтительном поклоне. — Мы немедленно распорядимся!

Увы, Тай Лин опоздал. Пока мы были заняты решением кризиса, враги императора получили необходимое время — тайваньский гарнизон был блокирован родовой гвардией мятежных аристократов. Лояльных Тай Лину солдат жестоко убили, оставшихся разоружили или погнали в новообразованную тайваньскую армию. Блестящую операцию провернули меньше чем за час, полностью лишив китайского императора контроля над островом.

Он не растерялся и удачно воспользовался моментом, попросив помощи у союзников. Медведев и Рэйджи однозначно расценили произошедшее как покушение на их жизни и объявление войны, Ким почти сразу к ним присоединился. Корейский президент прекрасно понимал, что сейчас не лучший момент становиться в оппозицию.

Дирижабль «Гордость империи» отправился к Владивостоку, где он должен был возглавить отправленную к Тайваню тихоокеанскую флотилию. Японцы, корейцы и китайцы поступили аналогичным образом, военные корабли четырёх держав должны обеспечить полную блокаду изолированного от суши острова.

Надеюсь, бриты не рискнут вступать в открытое противостояние из-за провалившихся мятежников. Сложно назвать произошедшее иным словом, ни одна ракета не долетела до Запретного Города. Нам удалось отделаться малой кровью, столица получила относительно небольшие повреждения.

— Игорь, я очень благодарен тебе за помощь, — Тай Лин вдруг повернулся ко мне, жестом попросив подойти. — Если бы не ты, Пекин лежал бы в руинах. Проси любую награду.

Медведев сохранял внешнее дружелюбие, однако я нутром почувствовал, насколько ему не понравилось происходящее. Ну да, мало кому понравится, когда так открыто переманивают ценного вассала.

— Вы уже дали мне самое ценное — Мэй. — Китаянка буквально расцвела от моих слов, нужно чаще говорить ей комплименты. — Если позволите, сейчас не время сидеть сложа руки, мы должны действовать и извлечь из ситуации максимум выгоды.

— Что ты предлагаешь? — Тай Лин не мог просто сказать «командуй», не те статус и время. Не очень то и хотелось, главное чтобы всё сделали по моему.

— Мои спутники сняли момент запуска, полёта и сбития ракет, сейчас ваш пресс-секретарь получит смонтированное видео. Нужно… я бы предложил немедленно обратиться ко всему миру, благо у нас тут и журналисты есть.

— Отличная идея. — Парой щелчков отправив подчинённых готовить всё необходимое, он выжидательно уставился на меня. — Что-то ещё?

— У нас есть общий враг, сейчас не место для раздоров. Я бы предложил показать всем единство четырёх государств. Наш союз сможет многого достичь, например создания единой торговой зоны и современных заводов.

— Игорь, не забегай вперёд, — мягко пожурил меня Медведев. — Твои предложения очень ценны, но они требуют обсуждений…

— Он прав! — вдруг заявил Рэйджи Акихито. — Мы все знаем нашего истинного врага. Я не сидел сложа руки, среди моих доверенных советников нашлись предатели. Они слушали сладкие речи бритов и надеялись примкнуть к их империи в качестве надзирателей, отдав мой народ в рабство.

— Нам тоже не нравится их вмешательство в наши внутренние дела и постоянная борьба с заградительными пошлинами, — нахмурился корейский президент. — Идея создания единого рынка очень заманчивая. Конкуренция рождает прогресс! В знак добрых намерений мы немедленно отправим пятнадцать тысяч роботов на гуманитарную миссию в Пекине.

— Я добавлю к ним сотню магов земли и жизни, они помогут разобрать завалы и исцелят раненых, — вновь выступил японский правитель.

Медведев посмотрел на меня с ожиданием, и я едва заметно кивнул. Российский император пообещал добавить столько же роботов и магов, демонстрируя мощь нашей промышленности. Точнее сказать моей, железки пойдут из наших резервов.

Правители ушли на пресс-конференцию, делегации последовали за ними. Тай Лин задержался в дверях, желая переброситься со мной пару слов:

— Игорь, я стараюсь никогда не забывать сделанное добро. Тебя наградят орденом двух драконов. И я очень рад, что именно ты стал мужем Мэй. — Откликнувшись на поторапливание секретаря, он присоединился к остальным правителям, давая развёрнутый комментарий по поводу атаки мятежников.

Мне стало интересно, Андрей сразу вывел перед глазами подробности об обещанной награде. Усыпанная бриллиантами и рубинами звезда смотрелась довольно впечатляюще, наверняка мощный артефакт. Высшая государственная награда для иностранцев, за всё время правления Тай Лина Третьего я стану первым, кто удостоился ордена двух драконов. На мгновение ощутил гордость, Мэй точно обрадуется!

Пресс-конференция трёх императоров и одного президента прошла очень эмоционально. Вместо одной сенсации журналисты получили сразу две, с безумной скоростью задавая вопросы и набирая статьи. Сразу после трансляции речи Тай Лина в прямом эфире, государственные каналы России, Китая, Кореи и Японии показали смонтированные Андреем видео. Набивший руку на роликах из Легиона ИИ хорошо постарался.

Момент запуска из Тайваня, отправленные навстречу истребители, многочисленные взрывы ракет и на десерт мощный залп «Гордости империи». Постепенно кадры изменили настроение, показывая погружённый в темноту Пекин, лишённые окон небоскрёбы и переполненные больницы. Многих посекло осколками или они иным образом пострадали от ударной волны. Взрыв всего пары ракет в воздухе принёс Пекину массу мелких разрушений.

Устроившись в стороне от облепивших трибуну журналистов, я наблюдал за творящейся историей. Попытка бритов сорвать мирные переговоры (а за покушением стояли именно они) привела к совсем иному результату

Возможно, именно сегодня посеянное семя приведёт к объединению сильнейших держав азиатского региона. Добавить бы к ним ещё Индию… вырванная из британской короны жемчужина обеспечит стабильный поток рабочих и солдат. Их нам понадобится очень много, приход Роя не за горами.

— Эх, будь у нас больше времени, мы могли бы обеспечить эффективную пропаганду массовой рождаемости, — мечтательно вздохнул Андрей. — Земля не выдержала бы такого скачкообразного роста, и жуков бы встретили миллиарды голодных бойцов, готовых на всё ради усиленного пайка!

— Знаешь, это очень жестоко… хоть и эффективно. — Не стал сразу отбрасывать мысль, порой ради выживания вида нужно идти на крайние меры. — В нашем случае жуков встретит максимум младшая школа.

— Ну да, не повезло. — Сложно сказать, шутил он или говорил всерьёз. Пока Андрей не возвращался к обычному дурачливому тону, оставаясь напряжённым и собранным. — Ого, ничего себе, в интернете поднимается буря! Самая популярная теория — британскую королеву захватил Белый Рой!

— Хм… неплохо… поддерживай обсуждения, они нам на руку. — Заодно проверил, сколько новичков вступили в организацию Мэй. Пятьдесят тысяч! Отличный рост, раскинувшаяся по Земле сеть агентов становилась всё больше. — Можешь тратить деньги, и не оставляй следов.

— Да я их в порошок сотру, останется один цифровой пепел! Они пожалеют о дне, когда попытались уничтожить меня! — ИИ принял случившееся на свой счёт. И не зря, с моей смертью он тоже прекратит существование. — Пленных не берём!

Пресс-конференция наконец закончилась, Тай Лин извинился перед собравшимися и лично отправился помогать своим подданным. Медведев получил приглашение присоединиться, японцев и корейцев отправили по домам. В принципе, мне тоже пора.

Мирные переговоры завершены, Рэйджи сейчас точно не до уточнения деталей сотрудничества. Позже японский император пришлёт в Восход представителя и мы с ним всё подробно обсудим, а пока мне пора домой. Там точно безопаснее, не хочется подставляться под новую атаку, тем более проблема с Верданоксом никуда не исчезла.

Несмотря на моё желание скорее свалить, мы были вынуждены немного задержаться. Слуги отвели делегации в роскошно обставленный банкетный зал с кучей мяса и рыбы. Глядя на облизывающихся жён, я отложил наш отъезд до завтрашнего утра, а пока можно отпраздновать успех. Нам удалось избежать страшной катастрофы и заключить мир между Японией и Кореей.

Прошедшая атака омрачала устроенное принимаемой стороной пиршество, однако люди сохраняли оптимистичный настрой. К нашей кучке почти сразу присоединились Кианг и Кён Иль с жёнами, ну и японцы подошли.

Лучащаяся от удовольствия Вика принимала похвалы из-за нового вышедшего фильма, ну и остальным досталось. Я ловко переключил внимание с себя на девушек, наслаждаясь кратким мигом покоя.

События в мире разворачивались всё быстрее, мы больше не можем отсиживаться на Дальнем Востоке, не привлекая к себе внимания. Да и, честно говоря, вышло у меня очень так себе, чего стоят свадьбы на дочерях императоров.

Обычно планы Белого Роя разбиты на фазы. Что же, пора и мне объявить о переходе к следующей. Время одиночек прошло, наступило время большой политики. Земле давно пора объединиться, и сегодня мы сделали первый шаг к новому союзу.