Имя нам Легион. Том 21

Глава 4

Внешне Вортан совсем не расстроился из-за нашего отбытия. Оно и понятно, у императора гранитаров имелась куча своих дел. На прощание договорились с ним обсудить окончательные данные симуляций, возможно, у меня появятся новые варианты спасения планеты. Кое-что крутилось в голове, не хотел озвучивать, пока не появится уверенность.

На Землю мы возвращались с дополнительным пассажиром в виде спасённого от пиратов вулкарита. Валькирия успела поговорить с Миксаром до моего прибытия на борт, и бородач волшебным образом скрылся от наших глаз, обустроив себе логово в техническом отсеке.

— Ты ему угрожала? — спросил у загадочно улыбающейся девушки, стараясь не обращать внимания на странное предчувствие. Я сидел в кабине пилота, проводя последнюю техническую проверку. Эльсийка устроилась в соседнем кресле, закинув ноги на приборную панель, пока Фокси готовила нам ужин.

— Нет, зачем? — Вроде бы её удивление звучало искренне. — Он, наоборот, обрадовался моему предложению перебраться вниз, у него там полная свобода. Можно ходить голым, не мыться и есть гороховый суп в неограниченных количествах.

— Звучит отлично. Интересно, он пустит меня к себе? — с улыбкой подмигнул недовольно засопевшей эльсийке. — Устроим мужскую тусовку.

— Ну нет! Нам скоро снова делить тебя с земными девушками, дай оторваться напоследок! — Валькирия приспустила молнию на комбинезоне, слегка выпуская на свободу упругую грудь. — Мы больше не хотим завидовать Рокси из-за того полёта, теперь её очередь!

— Хорошо. — Важно поддерживать в гареме спокойную атмосферу, иначе моя жизнь рискует превратиться в ад. Да и к чему отказываться? Мне нравилось проводить время с Валькирией и Фокси, иначе наши встречи в свободное время так бы и остались на уровне расслабляющих потрахушек. — Подождите, пока выйдем в гиперпространство.

— Отлично! Заодно и поедим. — Эльсийка шумно вдохнула. — Я уже чувствую запах!

— Почти готово! — выкрикнула Фокси с крохотной кухни. — Ничего особенного, немного итальянской кухни.

От подобного заявления у меня рот сразу наполнился слюной. Домашняя еда всегда на голову выше пайков, насколько хороши они бы ни были. Тем более после гранитарской кухни очень хотелось нормально поесть, в Легионе между Приливами совсем не до того.

Тем не менее я не спешил, трижды перепроверив расчёты Андрея. Не хотелось случайно улететь в другую сторону и столкнуться с очередными пиратами или излишне дружелюбными инопланетянками, их и так хватает в моей жизни. Я ничего не говорил Валькирии и Фокси о предложении Люмерии пожениться, не то окончательно застебут. Вика тоже загадочно молчала, наверное, прочитала и забыла.

Отправив безымянную яхту к Земле, расслабленно выдохнул. Ну вот, можно выкинуть из головы хотя бы часть дел и немного передохнуть. Работа на износ никому не идёт на пользу. Даже более выносливые фурсы или грэлы не выдерживали, что уж говорить про хрупких людей и эльсов. Сейчас вкусно поужинаем и в кровать, если повезёт, то и поспать получится.

Не повезло. Фокси явно что-то подсыпала в шикарную пасту с мясными шариками в томатном соусе, от божественного вкуса усталость как рукой сняло. Умяв две большие порции, я встал из-за стола полным сил и энергии, чем подло воспользовались хихикающие девушки. Следующие сутки мы вставали с измятой постели всего ради двух вещей — душа и быстрых перекусов. Из головы выветрились все тревоги, тело расслабилось, исчезла постоянная тревога из-за возможного нападения жуков. Давно мне не было так хорошо…

Увы, мы не могли вечно предаваться блаженному ничегонеделанию. Устойчивая связь с Легионом позволяла заниматься делами из любой точки необъятной вселенной, не зря девушки отдали целое состояние за установку на яхте продвинутой антенны.

— Уже уходишь? — грустно вздохнула эльсийка, неохотно выпуская меня из объятий.

— Мы уходим, — подмигнул ей, проведя ладонью по горячей спине. — Ты разве не устала?

— Есть немного, — не стала спорить девушка. — Ты настоящий монстр…

— Я бы не отказалась от повторения на бис, — хихикнула Фокси откуда-то из глубины одеяла. Лисичка устроила у стены настоящую нору, высунув наружу ногу. — Может, там ничего срочного?

— Вам разве не интересно посмотреть на подарки гранитаров? У нас трюм забит нераспакованными контейнерами. — Женщины остаются женщинами в любом уголке вселенной. Услышав о куче невскрытых коробок, они моментально подобрались, предвкушая все радости космического шоппинга. — Одевайтесь и пойдём.

— А это обязательно? Тут же никого нет. — Лисичка с протяжным зевком выбралась из самодельного логова, демонстрируя себя во всей красе. — Миксар ни разу не выходил из своей берлоги.

— То есть если он всё же покажется, ты не против показаться ему голой? — приподнял я бровь.

— Ну не-е-ет, из мужчин смотреть можешь ты один. Остальным я глаза выцарапаю! — хихикнула она, потянувшись к комбинезону. — Ладно, так и быть, пожалею беднягу.

На столь позитивной ноте разговор завершился. Поспешно одевшись, девушки рванули к трюму, целый час занимаясь изучением гранитарских подарков. Каждый контейнер удостаивался комментариев, от короткого ёмкого определения вроде «странная штука» до целого обсуждения. Девушки сильно соскучились по шоппингу и отрывались на всю катушку.

Вортан не стал издеваться над нами, ограничившись всего одним контейнером с «деликатесной слизью». Наверное, хотел найти на Земле ценителей вкусов другой планеты. Гораздо больше интереса вызвали образцы технологий и материалов. Например, мы получили фрагменты брони космических кораблей с подробным описанием процесса выплавки.

Гранитары, по примеру носорогов, полагались на крепкие панцири, небезосновательно надеясь, что они помогут сдержать всякую мелочь. Им бы ещё нормальное ПКО под управлением продвинутого ИИ и реакторы, которые всё это потянут… ничего, мы работаем в нужном направлении.

Чем больше я изучал содержимое гранитарских подарков, тем больше удивлялся. По сути, Вортан отдал нам всё — чертежи двигателей, вооружений, брони. В некоторых наработках они сильно опередили нас, в других отставали. Объединив усилия, мы могли бы сэкономить годы исследований. Император сделал настоящий шаг в сторону союза, демонстрируя полное доверие, нужно ответить ему тем же.

— Конечно, я передам ему схему биореакторов, — легко согласилась Фокси. Вообще, лисичка совершила настоящий прорыв в энергетике по меркам нашей вселенной. Она могла зарабатывать миллионы, продавая свои устройства вместо Легиона, всё равно бы получалось гораздо дешевле материализации. — Всё ради победы!

Не обнаружив платьев или крутой кибернетической брони, девушки заметно расстроились. Я благоразумно не спрашивал, откуда, по их мнению, те должны были взяться, мы же вообще не совпадаем по габаритам с гранитарами. Я бы, наоборот, сильно расстроился, найдись у них что-то подходящее.

Закончив с разбором трофеев, спустился в трюм и коротко переговорил с Миксаром. Скучающий вулкарит с радостью согласился изучить наши технологии и попробовать подружить их с гранитарскими. Он производил впечатление компетентного специалиста. Скоро у Рокси появится грамотный помощник на Земле, знающий о существовании инопланетян.

Оставив бородача копаться в железках, глотнул ароматного кофе и с удобством устроился в кабине, наслаждаясь недолгой тишиной. Хотел получше ощутить мгновение перед новым путешествием. Отвечая ленивым мыслям, перед закрытыми глазами открылось хорошо знакомое меню — система предлагала выбрать мир следующего переноса. Пожалуй, начнём с Гладиуса, там проще всего.

Я отправился туда один, Валькирия полетела следить за Верданоксом, а Фокси — проверять Тартус. Наш короткий отпуск закончился, пора работать.

Разросшаяся инфраструктура «Центурии» позволяла появляться во многих точках захваченной планеты. Немного поразмыслив, выбрал башню Легиона, давно не общался с Элайзой. Лидер дриад выглядела полностью удовлетворённой жизнью. Зеленокожие девушки зарабатывали гораздо больше кредитов, чем во времена секс-туров на Луминару, сказывались разные масштабы и богатство собравшихся на Гладиусе Легионеров. Федераты из военных тоже не отставали, пытаясь впечатлить ласковых девушек.

Опытная женщина сразу поняла, что мне сейчас не до близости, за наш долгий разговор не прозвучало ни единого намёка! Молодец, всегда бы так! Мы обсудили текущие дела и сверили бухгалтерию. Цифры впечатляли, обычный Легионер вряд ли смог бы заработать столько за всю карьеру.

Вдобавок появилась интересная новость — большой бар этажом ниже прогорел, оказывается, управленцы неплохо так воровали у владеющего им Легионера, вогнав заведение в жестокий минус.

Он предложил мне выкупить помещение за круглую сумму, позволившую бы ему расплатиться с долгами и остаться в хорошем плюсе. Прикинув текущий спрос, дал добро на расширение, с недрогнувшим сердцем переведя тридцать миллионов кредитов анонимному Легионеру.

Прогноз Фридриха о резком повышении цен на недвижимость Гладиуса провалился, один из немногих провалов финтарианца. Его можно понять — сложно ждать, что вояки расхреначат планету с приятным климатом, вогнав её в состояние ядерной зимы. Крупные базы федератов и строительство промышленных комплексов не дали планете полностью вымереть, но мы могли попрощаться с мечтами о курорте.

Другое дело, что Легионеры могли собираться в любой точке, вот почему закрылся тот бар. Зачем им пить на Гладиусе, когда можно отправиться в любой другой мир и через мгновение получить желаемое в приятной атмосфере? С завершением миссий у них пропала причина постоянно находиться на Гладиусе, не считая «Сердца леса»

Лично я не боялся разорения. На Луминаре нет башни, мои коллеги могли воспользоваться услугами дриад только здесь или слетать на Тартус.

Система сразу подтвердила сделку, передав закрытый бар в моё владение. Отлично, сейчас пошлю туда роботов, они проведут реконструкцию, и откроем второй бордель, поскольку первый не справлялся с постоянно растущим спросом…

— Входящее сообщение от нового контакта! — радостно заявил Андрей. — Хочешь, спою? Я тут тренируюсь в музыкальной почте…

— Просто выведи на экран, — попросил его, сразу прочитав светящиеся строки. — Серьёзно?

Бывший владелец выкупленного помещения назвал меня психом (ха-ха, очень оригинально) и позвал выпить в своё бывшее заведение. Обещал интересную компанию.

— Звучит подозрительно… он же получил деньги, с чего ему звать меня на встречу? — В голову приходили разные варианты, все не очень хорошие. Наверняка какой-то заговор!

— Можешь отказаться, но не похитят же тебя, е-хе-хе. Я пока отойду, подготовлю уютную лабораторию! — Натужно рассмеявшись, Андрей исчез, оставив меня в глубоких сомнениях.

Он наверняка знал больше, но не стал говорить без прямого вопроса, значит, никакой опасности нет. Да и что мне могли сделать другие Легионеры? Единственные, кто представлял опасность, это земляне. Нет, Эмилио точно не мог быть тайным владельцем того бара, слишком дорогая недвижимость. Я просто накручиваю себя на пустом месте.

Предварительно согласившись с приглашением, отправился на собственную военную базу. Климат на Гладиусе по-прежнему оставлял желать лучшего, вояки сильно навредили планете. Флаер с усиленными двигателями и защитным полем доставил меня с относительным комфортом, всего-то позвоночник чуть не высыпался в штаны.

Машина не виновата, сложно преодолевать сопротивление штормового ветра в условиях нулевой видимости без жуткой тряски. Честно говоря, оказавшись под огромным антипогодным куполом, я испытал облегчение. Паршивое чувство, когда от тебя ничего не зависит, флаер летел на автопилоте.

На военной базе «Центурии» осталось двести человек федератов из технического персонала. Они обслуживали механизмы и следили за порядком, пока мы воевали на Верданоксе. Моё появление вызвало мощную волну обожания.

— Господин Цезарь, каждый вечер мы собираемся в общем зале, разогреваем попкорн и смотрим все ваши видео! Вы делаете великое дело! — наперебой закричали со всех сторон, пожирая влюблёнными взглядами, я аж смутился. — Для нас большая честь служить под вашим началом!

— Кхм… спасибо… — Выцепив взглядом прятавшегося за широкими спинами щуплого техника, поманил его пальцем. — Ты вроде отвечаешь за ремонтный завод? Проведи мне экскурсию. Остальные могут идти работать и отдыхать, благодарю за службу.

Федераты неохотно разошлись, бросая наполненные завистью взгляды на выбранного мной счастливчика. Птицечеловек с серыми перьями целую минуту не мог поверить свалившемуся на него счастью, пока я не покашлял.

— Да, господин! Следуйте за мной, господин! — Он издал странный звук, смесь кукареканья и карканья. — Вот сюда!

Мы забрали на Верданокс лучших техников. Это не означало, что оставшиеся на Гладиусе работали хуже, они не прошли с минимальным отрывом. Ремонтный завод заработал относительно недавно и пока не разобрался с накопившимися за время строительства заказами, о чём говорила куча металлолома на внешнем складе.

— Простите, господин, вы не совсем правы. — Было видно, с каким трудом птицечеловек вымолвил эти слова. Тем не менее он не стал пускать мне пыль в глаза, чем заслужил похвальную грамоту. — Это сырьё со вчерашней поставки. К нам отправляют уничтоженных роботов со всего сектора. Тех, кого можно отремонтировать, мы восстанавливаем, остальных отправляем на переплавку. Процесс отлажен до мелочей, желаете взглянуть?

— За этим я и здесь. — Отметил, насколько он преобразился, когда речь пошла о работе.

Идея с ремонтным заводом, несомненно, оказалась очень удачной. Пока мы восстанавливали базовые модели стоимостью в сто кредитов. Наши покупатели могли или сразу получить десять кредитов за сдачу обломков, или заплатить около тридцати за транспортировку в обе стороны и получить работающего робота. Почти все выбирали второй вариант, так ведь гораздо дешевле, чем оформлять новые заказы на хорошо зарекомендовавшие себя модели.

Пока наши специалисты нарабатывали необходимый опыт. Когда на рынок выйдут более продвинутые роботы с ценниками на порядок выше, их сразу примут тут. Ремонтный завод позволит значительно снизить потери наших покупателей, что гарантирует лояльность. Зачем платить другим корпорациям, когда можно отремонтировать сломанную машину у «Центурии» в три раза дешевле, чем брать новую?

Посмотрев за бесчисленными механизмами, восстанавливающими другие механизмы, я остался доволен. Заводской комплекс получился крупным и современным, не зря вложили в него целую гору кредитов. Пара месяцев работы с такой же загрузкой, и он окупит потраченные деньги, далее перейдя на чистую прибыль. Строительство не останавливалось, через какое-то время рядом появится новый корпус. Обширная территория подаренной нам военной базы и близость башни Легиона сильно упрощали процесс расширения.

— Вы молодцы, делаете всё правильно. — Похлопав по плечу закатившего глаза техника, с подозрением посмотрел на захрипевшего птыца. — Ты в порядке?

— Да, господин, в полном! Простите, я слишком нервничаю…

— Не нужно, я обычный парень, такой же, как и ты. — Не давая ему возразить, попросил проводить к зоне вылета.

Посадочная площадка тоже успела стать значительно больше, чем я её запомнил. Сюда постоянно приземлялись крупные транспортники, привозя уничтоженных роботов. Они же забирали восстановленные машины, отправляя их прямиком на пункты выдачи заказов. Отвозить их каждому отдельному покупателю слишком дорого. Мы сваливали восстановленных роботов на планетах, где шли бои, а оттуда их уже забирали хозяева.

Андрей сразу подсветил мне нужные корабли, стоявшие немного в стороне под маскировочной сетью. Десять крупных грузовиков, доверху набитые продвинутыми роботами, вместо стандартных гаусс-винтовок вооружёнными вполне приличными «ВМПЛ-17» и плазмой. Они безучастно ждали отправки на Верданокс.

Я надеялся, что рано или поздно Ангамору удастся собрать новый ударный кулак, и мы под шумок отправим себе подкрепление. В борьбе с жуками никогда не бывает слишком много солдат. Почему не взял их сразу? Любой корабль с защитой хуже, чем у «Молота», сбили бы с практически со стопроцентной вероятностью.

Закончив осмотр базы, снова полетел к планетарной столице. Примерно в середине пути, в болтающемся под мощнейшими порывами ветра флаере, мне очень «вовремя» пришла в голову мысль, что я мог просто лечь в капсулу и встать в башне Легиона. На мгновение возникло искушение самоубиться, ну да хрен с ним, мы не ищем лёгких путей. Тем более в том баре меня ждут через двадцать четыре минуты, не торчать же на пороге с безразличным видом.

Явившись чётко в нужное время, я удивился количеству народа внутри, что-то их тут многовато для закрытого заведения. Громко играла музыка, постоянно вспыхивали разноцветные прожекторы, вокруг подвижных шестов танцевали полуголые девушки, причём с каждой секундой на них становилось всё меньше одежды, все столики и места у барной стойки заняли шумные Легионеры.

— Цезарь! — Ко мне выскочил щуплый на вид парнишка с полупрозрачной кожей непонятного цвета (сложно разобрать из-за кислотной цветомузыки) и щупальцами вместо волос. Над головой появилось прозвище Легионера — Кистень. Он не закрывал профиль, по праву гордясь рейтингом в восемьдесят девять процентов. — Ты пришёл, я рад!

— Приятно познакомиться. — Я не осторожничал, сразу вцепившись в протянутую ладонь, и не зря! Инопланетянин оказался весьма сильным, чуть не сломал мне руку. — Что тут происходит?

— Прощальная вечеринка! Мне некогда заниматься бизнесом, хочу сосредоточиться на завоевании мегабонуса. Очень вовремя ты мне попался, — рассмеялся он. — На полученные деньги куплю побольше нормального снаряжения, тебе тоже достанется кусок пирога! Твои роботы — настоящая бомба!

Андрей сразу предоставил справку о моём собеседнике, всю информацию ИИ собрал из открытых источников. Кистень являлся основателем относительно небольшой команды на сто семьдесят Легионеров. В отличие от большинства коллег, они делали ставку на технику, сражаясь гигантскими роботами, мехами, танками и, само собой, нашими роботами. Примерно треть состава — боевые инженеры, пилоты и прочие ценные специалисты, остальные — универсальные бойцы, их охранявшие.

— Мегабонус? О чём это ты? — удивился я.

Кистень не успел ответить, кто-то спалил моё прибытие и закричал о нём на весь зал. Нас мигом окружила толпа желающих познакомиться, в основном она состояла из лидеров и офицеров других команд. В моей руке мгновенно появился большой стакан с фруктовым коктейлем, и мы дружно выпили за знакомство. Я вежливо отказался станцевать сразу с тремя красавицами (среди которых была Вайпер, предводительница «Амазонок»), сославшись на усталость.

Наш стол отделило специальное невидимое поле, отсекающее музыку, потекла непринуждённая беседа. Расслабившиеся Легионеры безостановочно трепали языками, выдавая много ценной информации.

Упомянутый Кистенем мегабонус больше походил на городскую легенду, его существование официально не подтверждалось. Тем не менее очень многие искренне верили, что за первую из семи захваченных планет всем участникам выплатят гигантскую премию.

Честно говоря, я не особенно следил за ходом войны в нашем секторе, прямо сейчас узнавая новости из первых уст. Верданокс не стал исключением из правил, во всех освобождаемых мирах дела шли не лучшим образом. Жуки хорошо подготовились к «домашнему заданию».

Особенно тяжко приходилось Легионерам на Ильтаноксе. Казавшаяся самой лёгкой для захвата, ледяная планета таила в себе сотни тысяч модифицированных тварей. Изначальная недооценка привела к серьёзным потерям, первоначальные успехи обернулись большой кровью. Федераты потеряли все точки высадки, кроме одной, и та держалась на последнем издыхании.

— Вот смотрю я на тебя, Цезарь, и не понимаю — чего я не двинул с тобой на Верданокс! — сокрушался один из капитанов. — Всем понятно, что ты первым возьмёшь мегабонус! Хотел бы я оказаться в числе счастливчиков с коллективной выплатой!

Я давно понял — бесполезно переубеждать людей, вбивших себе в голову навязчивую мысль. Большинство новых знакомых пыталось набиться ко мне в друзья, настойчиво уговаривая позвать их на Верданокс при первой же возможности. Ну или отправиться отбивать выбранную ими планету за хорошие бонусы. Самые наглые и глупые предлагали бросить «Центурию» и пойти к ним офицером, обещали даже должность зама. Ха, наивные.

Культурно пообщавшись с коллегами пару часов, сослался на срочные дела и покинул прощальную вечеринку закрывающегося бара. Причём я не соврал, мне пришло срочное уведомление.

Из головы совсем вылетело про корпоратов, подавших на меня в суд. Найденный свином адвокат очень хотел пообщаться перед заседанием, которое должно было начаться всего через час! Не понимаю, почему нельзя было предупредить заранее⁈

Добравшись до ближайшей свободной капсулы, отправился на встречу с твёрдым желанием задать хорошую трёпку одному визгливому свину.