Имя нам Легион. Том 21

Глава 12

По закону вселенского свинства хорошие времена заканчивались слишком быстро, вечер пролетел за один миг. Казалось, всего на секунду закрыл глаза в обнимку с мурчащей Викой, и вот, вдруг рассвело, телевизор выключился, и все девушки куда-то испарились. Я уснул за просмотром фильма!

— Да уж… старость не радость, — проворчал в стиле деда, с кряхтением пытаясь нащупать тапочки на холодном полу. Не понял, с каких пор мы экономим на отоплении? Сейчас спрошу… через три… две… одну…

— Игорь! — В кинозал впорхнула благоухающая Вика. Понятия не имею, когда она проснулась, наверное, очень рано. Рыжая успела помыться, переодеться, соорудить сложную причёску в деловом стиле и приготовить завтрак. Подобно Варе вчера, девушка щеголяла в дизайнерском фартуке на голое тело, держа перед собой поднос с аппетитно парящими мисками. — С добрым утром! Завтрак в постель?

— Не совсем, тут же диван вместо кровати. — Сел обратно, опёршись на твёрдую спинку и забирая еду. У подноса имелись специальные ножки, позволяющие надёжно утвердить его на животе и есть в таком положении. — Спасибо, ты настоящее чудо.

— С тобой согласны миллионы фанатов по всему миру, — звонко рассмеялась моя жена и по совместительству звезда кинематографа. — Мы закончили работу над дорамой. Представляешь, у не вышедшего пока фильма бешеный ажиотаж!

— Волнуешься? — спросил её, заглядывая внутрь глиняного горшочка. М-м-м, какой сюрприз, пельмени в наваристом бульоне! А вот тут сметана и бутерброды с бородинским хлебом и моей любимой колбасой! — Я сейчас слюной захлебнусь.

— Ты кушай, кушай. — Устроившись в моих ногах, рыжая девушка уставилась на меня влюблённым взглядом. — Подождут, не переломятся!

— Кто? — Не очень хотелось знать ответ на свой вопрос, к нам в гости редко приходили приятные люди. — Витёк с Нуурой?

— Не, они работают, в отличие от протирающего штаны посланника в гостиной. Давай не будем о делах хотя бы часик! — Вика применила запретное оружие — уставилась щенячьими глазками, по случаю ставшими пронзительно-зелёными. Ну нельзя же так!

— Хорошо. — Кивнул, наворачивая пельмени. Домашние, с отличным фаршем, не чета покупным. И фермерская сметана, настоящий гастрономический оргазм! — Хочу знать всё про твою дораму.

Интересная девушке нейтральная тема сработала наилучшим образом: следующие пятнадцать минут она с искренним восторгом в глазах рассказывала о будущем шедевре. Я невольно залюбовался своей красавицей, не забывая наполнять живот.

— Спасибо за разрешение принять участие в съёмках! Настоящий глоток свежего воздуха на фоне бесконечной рутины. — Вика игриво повела плечами, обратившись к собственному дару. Грудь слегка увеличилась, натягивая полупрозрачную ткань. Узел за спиной не выдержал, позволяя фартуку стечь на пол. — Хозяин, позвольте вашей покорной рабыне выразить свою благодарность…

— Кхм… — С трудом подавив рвущиеся наружу комментарии, поманил к себе хитрую девушку. Раз ей так нравится, подыграю, мне несложно. Абсолютно счастливая Вика подалась навстречу, сложив губы…

Ровно через час слегка погрустневшая рыжая растянулась в объятиях спиной ко мне. Ладони сами собой легли на упругую грудь, наслаждаясь лучшим в мире антистрессом. Жамк-жамк.

— Сказка подошла к концу, пора возвращаться к мрачной реальности, — вздохнула она, не сдвинувшись с места. — Ты прочитал наши отчёты?

— Нет, был занят делами поважнее. — Укусил её за ушко, заставив густо покраснеть. Странная реакция, обычно это чувствительная зона эльсов и фурсов. Вика на самом деле инопланетянка⁈ — Рассказывай. Кто там нас ждёт?

— Узнав о твоём возвращении, император лично прилетел из Москвы! Сидит теперь в кабинете, уничтожает стратегические запасы китайского чая. — Девушка с большой хитринкой бросила на меня оценивающий взгляд. — Почему ты такой спокойный?

— Не верю ни единому слову. Окажись Медведев в нашем доме, ты бы сама потащила меня к нему. — Провёл ладонью по мягким рыжим волосам, размышляя о новом раунде. Нет, пожалуй, хватит, а то я так никогда не доберусь до работы. Земные каникулы долго не продлятся, Верданокс никуда не делся. — Ты не поставишь личные хотелки выше важного дела.

— Ты прав, я ужасно скучная. — На мгновение показав язык, Вика со вздохом выскользнула из объятий. По щелчку пальцев в комнату явился андроид с двумя комплектами повседневной одежды. — Губернатор Белинский обрывает телефоны, его посланник обивает пороги. Очень хочет с тобой встретиться.

— По какому поводу? И что ему известно о моём отсутствии? — Мы никому не говорили о нашем отъезде. Вот ещё, давать нашим врагам стратегическое преимущество на ровном месте.

— Абсолютно ничего! — весело фыркнула Вика, напомнив про Фокси. Девушки-Легионеры вернулись на Верданокс развивать базу, оставив мне наказ «не шалить». — По официальной версии ты полностью погрузился в разработку нового крутого изобретения, оставив управление корпорацией на любимых жён.

— Знал бы ты, сколько возникло теорий заговора! — подключился к разговору Андрей. — Каюсь, добавил парочку в общий список! Особенно горжусь той, где вас всех давно заменили пришельцы-метаморфы!

— Много людей верит в существование инопланетян? — По понятным причинам я интересовался этой темой. Чем меньше волнений вызовет новость о контакте с внеземной жизнью, тем лучше!

— Порядочно! Популярность «Легиона» сильно помогает распространению идеи. Люди очень восприимчивые! — Закончив одеваться, Вика помогла мне застегнуть пуговицы стильной рубашки. — Ввести тебя в курс дела или сам со всем разберёшься?

— Давай, — согласился, взяв довольную девушку за руку. Мы не виделись от одного до четырёх месяцев, в зависимости по какому времени считать, и успели соскучиться. — Что сейчас самое важное?

— Ты знаешь, на самом деле, ничего. Всё идёт по плану, проблем нет, аж самой не верится! — ответила она с искренней улыбкой. — Враги не проявляли себя, Белый Рой затаился. Шахта успешно функционирует, по дороге постоянно ездят грузовики. Новые отпугиватели работают без замечаний, ни одного нападения!

— Ещё один повод другим аристократам завидовать нам, — добавил Андрей. — Мы выгнали магических зверей к обычным дорогам, там нападения, наоборот, участились. Были жертвы, князь Умеров и губернатор выставили патрули, торгаши всё чаще собираются в хорошо защищённые конвои.

— Не самая хорошая новость, — вздохнул я, вспомнив грозного магического медведя. У обычных людей против него практически нет шансов, разве что потеряет интерес. — Угроза торговле плохо скажется на регионе, нужно устранить проблему.

— Конечно! Мы увеличили производство отпугивателей, скоро их хватит на все важные дороги. — Вика молодец, не собиралась бросать людей на произвол судьбы и возвышаться за чужой счёт. — Можно обсудить с губернатором. Начнём с него?

— Давай. — «Умывшись» нанороботами, взял рыжую за руку и повёл её к посланнику Белинского.

С первого взгляда понял — он успел обжиться в небольшом кабинете. Почему нет? Удобный диван, напитки, закуски, хороший телевизор. Сиди себе, смотри сериалы и пей чаёк. По рассказу Андрея, мужчина исправно появлялся по утрам, сидел тут весь день и уезжал поздним вечером, так и не дождавшись встречи со мной. Завидное упорство или хитрость. Жалованье-то ему выплачивалось исправно.

— Господин Покровский, во плоти! Поверить не могу, вы живы! — Мужчина лет сорока с аккуратной бородой не казался глупцом, однако всего одной фразой сложил о себе железобетонное впечатление легковерного идиота. Он точно купился на распространяемые Андреем теории заговора!

— Почему не должен? — Моего собеседника исправно обыскивали гвардейцы и проверяли на присутствие Белого Роя, он не опасен. Тем не менее я нахмурился и с грозным видом активировал нанороботов, изображая магический барьер. — Это угроза?

— Конечно нет! — Он бухнулся на колени, чуть не разбив лоб о пол. — Пощадите, господин граф! Я не хотел ничего дурного!

— Встань и расскажи, зачем ты пришёл! — Вика сделала шаг вперёд, мягко забирая инициативу. Рыжая — прирождённая дипломатка, могла расположить к себе одной улыбкой.

— Мне приказано немедленно передать господину Покровскому приглашение на встречу с господином Белинским в любое удобное время. — Он выудил из внутреннего кармана небольшой конверт, по-старинному запечатанный воском. — Вся информация находится здесь.

Без особого пиетета я вскрыл и прочитал письмо. Ожидаемо, ничего интересного, обычные вежливые формулировки. Важен сам жест, Белинский таким образом выражал максимально возможную почтительность. Это же нужно додуматься, восковая печать!

— Не могу не ответить на такую любезность, мы отправляемся немедленно, — удивил и «обрадовал» мужчину. — Или вам нужно закончить?

Гонец бросил тоскливый взгляд на недоеденное пирожное. Прекрасно его понимаю, настоящее объедение, наши повара — настоящие кулинарные гении. Тем не менее он сразу выразил готовность проводить меня непосредственно к губернатору. Точнее, нас обоих: Вика тоже изъявила желание немного проветриться.

Машина уже ждала у выхода из дворца, всего-то пройти пару длинных коридоров. За короткую прогулку я успел обдумать, стоит поддерживать слухи о моём исчезновении или пресечь их до следующей долгой миссии. Пожалуй, второй вариант звучит лучше, не стоит портить репутацию корпорации на ровном месте.

— Роман, скажи кортежу ждать нас у выезда из города, — попросил нашего бессменного водителя. Телохранитель молча кивнул, продолжая управлять машиной.

К удивлению ехавшего вместе с нами посланника, у укреплённых ворот с полноценными блокпостами нас встретили улучшенные Рокси броневики. Вместо стандартных башен лолька установила автоматические турели, умеющие всего за мгновение наводиться на цель и обрушивать шквал бронебойных снарядов. Статус приграничного графа позволял мне иметь небольшую личную армию с танками и прочими интересными штуками.

— Вы опасаетесь нападения? — не на шутку встревожился мужчина. — Ваши дороги, господин Покровский, пользуются репутацией абсолютно безопасных. Я приехал к вам на личной машине.

— Всегда нужно быть готовым к неприятностям. Не проявляй я разумную осторожность, давно бы кормил червей. — Уставился в окно с отсутствующим видом, на самом деле ознакамливаясь с отчётами ИИ по внутреннему интерфейсу.

— Не переживайте, под охраной Игоря вы в абсолютной безопасности, — улыбнулась Вика слегка побледневшему гонцу. — Вы слышали о его победе над магическим медведем?

— Разумеется, её обсуждал весь Хабаровск! — воодушевился мужчина, вернувшись в привычное русло. — Мой отец, заядлый охотник, целую неделю не мог прийти в себя…

Между моей женой и соглядатаем Белинского потекла типичная дворянская беседа, позволяющая мне сосредоточиться на делах. Я мельком изучил все направления деятельности нашей корпорации и перешёл на важные темы.

Восход строился с опережением графика, всё больше учёных переезжали под крыло Шмелёва-старшего или создавали собственные научные группы. Пока все усилия направили на освоение космоса, активно велась разработка нового прототипа космического корабля и расчёты касательно полёта на Марс. Ракеты запускали каждую неделю, легализуя нашу спутниковую группировку.

Белый Рой явно затаился после обнаружения, все попытки выйти на след агентов провалились. Попавшие под подозрения люди или оказались чисты, или успели смыться.

Убийство конгрессмена сильно всполошило общество, охрану политиков значительно усилили, и Мэй пока не рисковала приближаться к ним. Пока американские спецслужбы рыли землю в поисках нового врага, наша шпионская сеть залегла на дно. Одна Диана Кавендиш продолжала работать, пытаясь свалить всё на британцев. Надеюсь, у неё всё получится, было бы идеально столкнуть между собой могущественные империи.

«Амурочка» исправно производила энергию на половину Хабаровска. Мы бы могли питать вообще весь город, собрать второй реактор недолго, но тут Белинский осторожничал по понятным причинам, и я всецело одобрял подобное поведение. Впадать в полную зависимость от одного человека чревато самыми неприятными последствиями.

Вдруг у меня завтра настроение испортится и я потребую у губернатора отмены всех налогов, иначе Хабаровск погрузится во тьму? Даже в хорошую погоду это грозит настоящей катастрофой, а уж холодной русской зимой… Нет, губернатор делает всё правильно. Я не собирался сажать его на цепь, у нас другие цели — защитить Землю. Вот если бы я хотел захватить мир, тогда бы непременно надавил на него…

С китайцами и корейцами всё ровно. К нам каждый день прибывали грузы с ценными ресурсами, оборудование и андроидами. В обратную сторону ехали электростанции (недавно пятый по счёту реактор отправился в Пекин), компьютерные чипы, приборы виртуальной реальности и ослабленные протезы. Наши партнёры продавали их по дико завышенным ценам, однако спрос и не думал стихать.

Под вдумчивое изучение отчётов кортеж благополучно добрался до Хабаровска. Ни магических зверей, ни засад враждебных родов, сплошная скука! Кортеж встал прямо у главного входа. На глазах у шокированных зевак гвардейцы высыпали из броневиков и заняли круговую оборону, правда, не доставая оружия.

— Вы словно собираетесь захватывать здание, — нервно улыбнулся гонец.

— Извиняюсь, у них сильные профессиональные привычки. — Показательно махнул Роману, мол, расслабься. Гвардейцы тотчас скрылись в машинах и уехали на стоянку, оставив нас четверых на пронизывающем ветру. — Ведите нас к губернатору.

— Конечно, прошу за мной! — заторопился мужчина, наверняка мечтая поскорее от нас избавиться.

Вопреки ожиданиям мы пошли не в рабочий кабинет Белинского, а в отдельный зал с очень интересной обстановкой. Прямо напротив входа висел словно отлитый из золота двуглавый орёл, антикварные стулья с кожаными сиденьями и подлокотниками окружали внушающий уважение массивный стол. Думаю, он был постарше многих современных государств.

— Императорская комната, именно тут принимают Медведева, — хихикнула хорошо разбирающаяся в интригах Вика. — Белинский по максимуму оказывает нам уважение, наверняка что-то попросит.

Из тени выскользнули молчаливые слуги с подносами, в которых я без труда узнал наших андроидов. Ну да, точно, Хабаровску в виде исключения передали пятьдесят моделей. Местные ищейки, помню, поднимали вопрос о безопасности данных, мол, уйдёт куда не надо, на что я предложил позвонить Ростиславу. На этом все претензии резко закончились.

Медведевы мирились с моим доступом к государственной информации, пока мы выдавали им заговорщиков. Кстати, о них, чистки продолжались до сих пор, немало дворянских родов прекратили своё существование или значительно ослабли. Зато теперь с уверенностью можно сказать: Российская империя вышла из-под иностранного влияния. Готовящийся бритами переворот потерпел крах, что тоже не добавило тепла в отношения великих держав.

Мы с Викой недолго пробыли в одиночестве, всего через десять минут молчаливый слуга распахнул дверь перед взмыленным Белинским. Увидев меня, он выпучил глаза, с шумом выдохнув:

— Поверить не могу, это действительно вы! Я думал, вы погибли!

— Почему? — приподнял бровь в притворном удивлении. — Вам разве не сказали, где я?

— Я посчитал это прикрытием важной миссии. В Москве и Петербурге произошло много потрясений, с учётом вашей новой жены вы вполне могли принять личное участие. — Забрав у андроида бокал с вином, Белинский с усталым видом сел на диван напротив нас. Общение проходило в подчёркнуто неформальной обстановке, демонстрируя наши дружеские отношения. — У меня возникла проблема… хорошо знакомая вам обоим.

— Опять Медведев позвонил? — Вот теперь я не притворялся, действительно удивился. — Что же ему всё неймётся? Хочет превратить Хабаровск в испытательный полигон?

— Я бы очень хотел знать ответ на ваш вопрос, господин Покровский, — ответил он с нескрываемым раздражением. — Я много раз успел пожалеть, что занял пост губернатора. Нет бы оставаться советником!

— Слишком поздно что-то менять, вам точно не дадут уйти, — сказала Вика со слегка притворным сочувствием. Моя жена не жаловала Белинского после всех доставленных нам неудобств. — У вас есть конкретные пожелания?

— Может, та новинка, над которой вы так усердно работали? — спросил мужчина с затаённой надеждой.

— Там всё пока на стадии раннего прототипа. — Не желая ломать голову над тем, чем можно помочь несчастному губернатору, озадачил Андрея. Он явно знал о проблеме, должен был заранее подготовиться. Чуйка не подвела, перед глазами сразу появился список вариантов. — Есть одна идея. В Хабаровске успешно реализован «безопасный город», количество преступлений значительно снизилось, вскрыты контрабандные пути и склады, грабежи упали на восемьдесят процентов. Тем не менее остаются проблемы с авариями, непропусками пешеходов, износившейся коммунальной системой.

У Губернатора не было интерфейса, поэтому Андрей опустил с потолка экран, подсвечивая разные районы Хабаровска.

— Я предлагаю логичное продолжение текущей системы — «умный город». Управление светофорами, городским транспортом, обработка коммунальных заявок, координация ремонтных бригад. Также мы разработаем план по полному обновлению. Заменим изношенные коммуникации и разваливающиеся дома на новые, в едином имперском стиле. Хабаровску пора обновиться, стать современным, комфортным для жизни городом.

— Звучит интересно… но не слишком инновационно, — с сомнением ответил Белинский. — Мне кажется, Ростислав хочет чего-то кардинально иного. Например, танк или современный истребитель.

— Мы не ведём таких разработок, — покачал головой, почти не солгав. Опыт Легиона наглядно подтвердил, что обычная бронетехника плохо справляется с жуками. Или они давят количеством, или приходит кто-то вроде джаггернаута и одной лапой уничтожает дорогую машину. — Недавно мы были в Корее, у них реализована своя умная система. Пока всего в двух городах, Сеуле и Нео-Сеуле. Я предлагаю Хабаровску стать первым русским городом.

— Думаю, я смогу обеспечить финансирование, — удивительно быстро согласился мужчина. Ростислав — страшный человек, заставил хвататься за любую соломинку. — Нам потребуются дополнительные вычислительные мощности?

— Да, я пришлю вам расчёты. Или можете арендовать у нас. — Нирляне наладили регулярные поставки оборудования, помогая плавно улучшать Андрея. ИИ проделал большой путь от крохотного планшета, управлять целым городом для него практически ничего не стоит. — Когда Ростислав позвонит в следующий раз, скажите, что я обещал показывать вам все новые разработки. Может, хоть тогда сможете спать спокойно.

— Огромное спасибо, вы спасли мне жизнь! — с чувством поблагодарил он.

Следующий час мы обсуждали разные нюансы и результат прошлого сотрудничества. Больше всего губернатору понравилась успешная борьба с коррупцией (хотя казалось бы). Андрей ехидно пояснил, что Белинский получил официальное дозволение брать на лапу, а мы любезно вынесли его конкурентов. Взяточничество переименовали в лоббирование, и вроде всё в порядке. Очередной пример древней мудрости «не можешь победить — возглавь».

Дополнительно я предложил закупать у нас камеры. Мы собирались массово производить их для дронов и роботов, чтобы снизить производственные издержки и не зависеть от иностранных поставщиков.

Не видел проблем отгрузить пару тысяч родному городу, тем самым значительно усилив контроль за улицами. Узнав приблизительную цену, Белинский округлил глаза и сразу заключил договор на поставки, достав из кармана пиджака гербовую печать. У нас получалось в три раза дешевле, чем у ближайшего конкурента.

Расстались мы вполне довольные друг другом. Пожав руку губернатору на выходе из здания под прицелом камер журналистов, сел в машину, игнорируя многочисленные вопросы. Добавим себе немного загадочности и популярности, пока нет повода давать интервью или собирать пресс-конференции.

Вика, по обыкновению, прижалась ко мне сбоку, положив голову на плечо и поглаживая колено. Тихое мурлыканье усыпило мою бдительность, я совершенно не ожидал заданного милым голосом вопроса:

— Дорогой, давай обсудим твою будущую жену? Кажется, её зовут Люмерия?