Имя нам Легион. Том 21

Глава 10

К моему удивлению, рядовые центурионы встретили новость о появлении Башни с равнодушием и даже обидой. Оказывается, многим нравилось ощущение собственной уникальности, мол, мы в одиночку держимся против целой планеты и наносим жукам страшный ущерб. А тут вдруг из ниоткуда появятся другие Легионеры и заберут себе всю славу и кредиты.

От такой постановки вопроса я знатно охренел и около получаса популярно объяснял, что мы далеко не всесильны и не нанимались в одиночку освобождать целую планету. Появление новых Легионеров позволит нам укрепить позиции и продолжить экспансию.

Вместе с нужными деталями и оборудованием транспортники привезли партию техников-добровольцев, которых подобно прошлым заманили повышенной зарплатой и хорошей страховкой. Они отправились на миссию в один конец, надеясь обеспечить семьи собственной смертью.

Меня такой подход не устраивал, все новые федераты получили официальные доплаты от «Центурии». Назвал их «благодарность за проявленную смелость».

Воодушевлённые неожиданным бонусом рабочие всего за десять часов соорудили нам башню Легиона, пока мы готовились к новой обороне. Жуки точно не оставят без внимания появление новой угрозы.

Все турели ПВО из скудных запасов ушли на воссоздание отдельного оборонительного контура, роботы возводили временную пятиметровую стену из сходящих с конвейера модулей. Неудобство в сравнении с используемыми федератами оборонительными системами с лихвой компенсировалось дешевизной и возможностью самим производить их из добытой руды.

Половина центурионов переместилась защищать основную базу, пока вторая продолжала охотиться за прячущимися на плато жуками и дежурила на аванпостах. Рой коварен, вполне мог ударить по нашим тылам и путям снабжения, пока все силы концентрировались у новой башни.

— Мы готовы встречать гостей, — заявила Валькирия с уверенным видом. Эльсийка оборудовала себе настоящее гнёздышко в шарообразной зенитной турели, она отвечала непосредственно за защиту башни. — Цезарь, ко мне тут подошёл главный техник, он хочет с тобой поговорить. Лично.

— Почему они все так не любят звонки? — вздохнул я, с неохотой поднимаясь из кресла пилота «Молота». Взглянув на карту ближайших доступных оболочек, выбрал базовую боевую без крутых выкрутасов вроде огромных размеров. Переместился в трюм и оттуда двинулся к флаеру. На реактивном ранце слишком долго, и транспорт не самый экономичный. — Сейчас приду.

Везёт мне на эльсов, прибывший с башней главный инженер относился к хорошо знакомой остроухой расе. Он с настоящим благоговением смотрел на Валькирию, словно она ангел или богиня. Я хорошо знал свою девушку, она сильно смущалась от повышенного внимания, маскируя смятение плохими шутками. По-моему, она рассказывала покрасневшему парню уже третий пошлый анекдот подряд. Понимаю его, видишь крутую девушку, собираешься её возвышенно любить и восхвалять, а она тебе про кабачки.

— Приветствую. — Выбравшись из бесшумно приземлившегося флаера, заставил «Войд» стечь с тела, протягивая эльсу в сером комбинезоне открытую ладонь. — Я Легионер Цезарь, вы хотели поговорить со мной?

— Вэро Сайленн. Да, вы не могли бы пройти со мной в башню? — Он неловко дёрнул плечом в сторону возвыщающейся за спиной громады.

— Конечно. — Кивнув Валькирии, двинулся за чуть ли не подпрыгивающим эльсом.

Специализированные транспортники быстро соединили готовые модули между собой. Корпус полностью собран, теперь техники занимались внутренней отделкой и оборудованием, в чём им сильно помогали наши роботы. Всюду сверкала сварка, уши закладывало от грохота работающих инструментов. За ним я с трудом слышал торопливо говорящего эльса:

— Легионер Цезарь, для нас большая честь помогать настоящему герою. Ваши подвиги заслуживают высочайших наград! — Наконец мы добрались до забитого капсулами склада, где было немного тише. Он ловко забрался на контейнер и предложил мне сесть напротив. — Все работающие здесь люди — добровольцы!

— Спасибо, приятно слышать, — вежливо улыбнулся и кивнул, хотя хотелось сказать совсем другое. Зачем он позвал меня? Неужели ради знакомства? Если попросит автограф, запишу в конченые фанатики…

— Я очень прошу вас не распространяться о дальнейшем разговоре. Для всех вы оставите нам пачку подписанных плакатов, они лежат справа от вас. — Подождав, пока я с большим удивлением на лице приступлю к процессу, он продолжил говорить значительно тише: — Мы с вами работаем на одну корпорацию. Вы наверняка заметили, что некоторые возможности Легиона, скажем так, не афишируются. Например, в вашем личном деле указана аренда особых улучшений на родной планете за один кредит.

— Смотрю, у вас хороший допуск к секретной информации, — сказал я, сразу успокоившись. Шпионские игры гораздо лучше слепого фанатизма. Оставляя витиеватые надписи, слушал продолжение заготовленной речи с отсутствующим видом.

— Корпорация высоко ценит ваши заслуги, особенно готовность идти на сотрудничество и способность держать язык за зубами. Вы считаетесь одним из самых популярных Легионеров в Федерации, продолжайте в том же духе. — Закончив проговаривать явно заученный наизусть и не раз отрепетированный перед зеркалом текст, Вэро Сайленн шумно выдохнул: — Мои поздравления, вы получаете под своё управление башню Легиона.

— В смысле? Она теперь моя? — Я чуть не закашлялся от удивления, не ожидал подобного… кхм… подарка.

— Конечно нет, вы же её не приобретали, — рассмеялся эльс. — Вы назначены временным управляющим и координатором операции. Просто говорите, что вам нужно, система автоматически создаст миссию. Выплаты по стандартным тарифам, без многократных коэффициентов. Не советую пытаться злоупотреблять оказанным доверием, продвинутые алгоритмы сразу выявят различные… аномалии.

— Хотелось бы получить больше информации, вдруг я допущу ошибку по незнанию? — сразу уточнил. — Уточните разрешения, запреты и вообще мои обязанности.

— У вас всего одна задача: сражайтесь дальше, прославляйте Легион, не вздумайте проиграть! — Он робко улыбнулся, не нравилось говорить чужой текст. — Я передал вам контроль, детали уточняйте у системы. Удачи, Легионер Цезарь!

Забрав стопку подписанных плакатов, эльс удалился, оставив меня разбираться с новым интерфейсом. В принципе, ничего сложного. Когда башня заработает в полную силу, я смогу сам назначать миссии или выдавать задания системе, также под моим контролем находились ресурсы на складе. Транспортники почти ничего не привезли, всё свободное пространство ушло непосредственно на башню. Не страшно, у нас тут полно биоматерии, хватит на целую армию Легионеров.

Хм, а вот и плохие новости подоспели: башня могла производить оболочки и снаряжение максимум третьего уровня. С учётом активности Роя они недолго продержатся против местной фауны. Впрочем, такие Легионеры всё равно сражаются лучше роботов. Совместно с центурионами они справятся с защитой аванпостов, патрулированием и охотой на бродячие стаи арахнидов. Проблема с нехваткой людей наконец решена!

Наружу я вышел в хорошем настроении, обменявшись с Валькирией многозначительными кивками. Сделать что-то больше не успел, жуки наконец очухались — датчики засекли приближение крупной стаи летунов. Кто-то из оставшихся на плато тварей спалил появление башни. Они бы всё равно узнали по излучаемым сигналам, но тут чем позже, тем лучше.

— Дадим бой на месте или выдвигаемся навстречу? — лениво спросила эльсийка, она в любом случае оставалась охранять башню.

— Зачем нам куда-то лететь? Это им нужно, вот пусть они и тратят силы на перемещения. — Уведомив центурионов о скором сражении, занял соседнюю зенитку. Посмотрим, насколько восстановился Рой. Неделю назад они потеряли около пяти крупных Приливов, если считать по числу уничтоженных тварей.

Наспех собранная стая откровенно не впечатляла. Стандартных бронированных летучих скорпионов, стремительных огнекрылов и опасных кислотных стрекоз сильно разбавили крупными болотниками и грузовыми мухами.

Последние по задумке выступали живым щитом, однако автоматические турели под управлением супер-ИИ Рокси игнорировали хаотично мечущихся тварей, выцеливая в первую очередь стрелков. Способные высушить человека одним глотком гигантские комары тоже не представляли угрозы, все федераты и Легионеры носили сплошную броню, а у роботов вообще не было крови. Зениток, снайперов и отправившихся в бой корветов более чем хватило на отражение слабого Прилива, мы отбились практически без потерь.

— Цезарь, к аванпосту приближается крупная наземная стая, там в основном гончие и ловчие, — доложил оставшийся там Трой. — Пока помощь не требуется, просто предупреждаю.

— Не тратьте взрывчатку до появления джаггернаутов, — на всякий случай предупредил парня, вдруг чрезмерно увлечётся геноцидом тварей, позабыв про экономию боеприпасов. Мины не растут на деревьях, восстановленный за счёт сбора обломков запас вновь подошёл к концу.

— Принято! Не думаю, что понадобится, спутники пока не видят крупняка.

Благодаря «Церберу» зона отчуждения вокруг аванпоста сильно выросла, крупным тварям стало гораздо сложнее незаметно подбираться к долине. Защитники пограничного аванпоста без труда отбились от стаи быстрых слабых жуков. Не считая арахнидов, бронированные твари так и не показались.

Отсюда следовал логичный вывод: у Жёлтого Роя закончились солдаты поблизости, в ульях не успели вырасти новые поколения. Или это всё хитрость, чтобы заставить нас поверить во вражескую слабость. Не стоило забывать про личинок-агентов.

За следующие десять часов жуки практически непрерывно атаковали мелкими стаями наземных и летучих тварей. Также сбылся прогноз об атаке шахт и путей снабжения, королевы пробовали разные способы расшатать нашу оборону. Мы неизменно отбивались, помогал богатый опыт Гладиуса. Жёлтый Рой — довольно предсказуемый и слабый противник, сражаться с Зелёным было бы гораздо сложнее.

Примерно через сутки после приземления лидер техников Вэро Сайленн порадовал новостью о готовности башни. Рокси сразу зарядила переработчики дохлыми джаггернаутами, и мы получили возможность создать две с половиной тысячи оболочек третьего уровня с полным комплектом снаряжения.

В теории можно посчитать, сколько Легион платит за тварей и за сколько потом перепродаёт нам продукт переработки, но в чём смысл? Ну узнаю я соотношение, ничего не изменится, как покупали оболочки, так и продолжим покупать.

— С чего начнём? — Валькирия, Фокси, Рокси и Трой встали рядом, с кровожадным видом глядя на пустые ворота. Изображали старшеклассников, готовых встречать свежее мясо. — Опустошим парочку ульев?

— Зачем? Отправим новичков на штурм, понесём огромные потери и ничего не добьёмся. Пойдём по классическому сценарию. Первый шаг — полностью восстановить контроль над плато.

Нужно освободить ударную силу в виде центурионов. Сейчас высококлассные Легионеры занимались рутинной работой, вот Легионеры послабее их и заменят. Система быстро переработала мой запрос в конкретную миссию, объявив о наборе тысячи желающих на оборону прикрывающих дороги аванпостов. На мой взгляд, ставка в сто кредитов в час выглядела настоящей насмешкой, но совершенно внезапно желающих оказалось на порядок больше, чем свободных мест! Система попросила ввести дополнительные параметры подбора кандидатов.

На самом деле, отличный вопрос. Брать по рейтингу успешных заданий? Точно нет, сильные Легионеры не пойдут на такую откровенно лёгкую миссию, значит, там накрутчики или статодрочеры, оба варианта не подойдут. Нужен параметр вроде усидчивости и дисциплинированности…

Почти не удивился, когда система внесла в фильтр названные мной черты и сразу же отобрала тысячи имён. Капсулы в башне не могли одновременно создать столько оболочек, новички выходили партиями по сто человек.

Ребята и не подозревали, что из хищников сразу превратятся в жертвы. Валькирию, Фокси и остальных центурионов, кто не успел спрятаться, сразу обступили восторженные фанаты. Оказывается, тысячи Легионеров постоянно отслеживали, не появится ли миссия на Верданоксе, очень хотели сразиться плечом к плечу с легендарным Цезарем. Но раз его нет, то можно автографы членов его команды⁈ И обязательно сфотографироваться, а то никто не поверит!

Я предусмотрительно скрыл себя маскировочной сферой, наблюдая из невидимости вместе с двойняшками. Специально не вмешивался, хотел посмотреть, справятся ли офицеры с вышедшей из-под контроля ситуацией. Пока получалось не очень, крики Валькирии воспринимались новичками с фанатичным смехом.

— Они точно профессиональные военные? — тихо спросила старшая сестра в зеркальной маске.

— Конечно нет. Абсолютное большинство Легионеров никогда не служило в армии и не проходило нормальное обучение. Лучший аналог из моей вселенной — киберспортсмены, профессиональные игроки. Во время миссии они дисциплинированные бойцы, в мирной жизни… ну… вы сами видите.

Новичков становилось всё больше, капсулы успели выплюнуть четыреста человек. Попавшие в кольцо центурионы откровенно растерялись, они привыкли убивать жуков и гонять федератов, а не коллег по ремеслу. Я уже собрался вмешаться, когда Рокси запрыгнула на плечи Валькирии, выдав в воздух длинную очередь из «Сонаты».

— Вы совсем охренели⁈ Страх потеряли⁈ Вы пришли на миссию сражаться с Роем, а не устраиваить сходку фанатов! Живо построились перед выданным вам офицером! Кто откроет рот не по делу до прибытия на точку, получит штраф в размере суточного оклада! Возражения ведут к немедленному исключению с чёрной меткой!

Лолька откровенно блефовала, у нас нет подобных полномочий. А, нет, оказывается, есть! Система назначила меня ответственным за наказания и поощрения, выделив на всю планету бюджет в сто тысяч кредитов.

В любом случае угрозы Рокси возымели действие, новые Легионеры мгновенно заткнулись и разбились на отряды. Каждый центурион получил в своё распоряжение по двадцать человек, их задача — добраться до аванпоста, показать, где там что, и обеспечить оборону участка.

Транспортники Рекса пришлись очень кстати, вместе с корветами они подхватывали молчаливых Легионеров и улетали в разные точки плато. Постепенно площадь перед башней полностью очистилась, остались только я, Валькирия и Рокси.

— Простите, что-то я растерялась. Давно не говорила с чужими. — Эльсийка с расстроенным видом опустила голову.

— Всё в порядке, не все созданы для сцены! — весело рассмеялась лолька. Она поставила ногу на булыжник, с пафосным видом откинув красные волосы. — Вообще здорово! Я соберу всех роботов на основных базах, станет проще управлять.

— Пока не нужно, вдруг Легионеры не справятся с задачей, — пошутил я, однако мои слова восприняли всерьёз.

— Да ладно тебе! Не держи их совсем за идиотов, — хмыкнула улыбающаяся гномка. — Они точно справятся с примитивной обороной стены! И Фокси тоже помогут.

Лисичка отправилась на охоту, то есть зачистку плато. Лисичка вместе с лучшими ищейками проверяла вычисленные супер-ИИ места возможных тайных кладок, и, что характерно, находила! Чувствую, нам ещё долго разгребать последствия от пропущенных диверсантов.

Со временем я планировал окружить наше плато непробиваемой обороной. Небо полностью закроют радары и зенитные установки, на окраинах появится частая сеть аванпостов, когда-нибудь к ним добавится неприступная стена. Ресурсов в недрах — хоть отбавляй, воды хватает, еда сама приходит. Можем сидеть и зарабатывать кредиты следующие тридцать лет по времени Легиона аж до самого прибытия Роя на Землю. Кстати говоря…

Попрощавшись с Валькирией и Рокси, отправил их работать. Эльсийка по-прежнему отвечала за оборону основной базы, лолька с привычным вздохом отправилась на завод. Я же добрался до облепленного ремонтными дроидами «Молота», похлопал уставший крейсер по обожжённому борту и залез в кабину, откуда перенёсся в персональное пространство.

Небогато обставленная комната в стиле каюты космического корабля вызывала приятное чувство в груди, сразу накатила сонливость. Хотелось броситься на кровать, зарыться лицом в подушку и ничего не делать. С трудом поборов навалившуюся усталость с помощью банки рекламируемого энергетика (вкусный), сел в рабочее кресло, по одному зажигая экраны.

Через сутки по времени Легиона у нас появится нормальный запас оболочек и вооружения, тогда расширим задания. Сейчас, когда жуки не атаковали и мы более-менее наладили быт, появился отличный повод заняться экономикой и подбить итоговые цифры.

Экспансия на Верданоксе проходила на пределе сил. Пока мы сражались за собственное выживание, заработанные деньги сливались в общий котёл. Фридрих и Андрей забирали оттуда на поддержание текущих проектов, но новые требовали моего непосредственного одобрения. Наверное, неугомонный птыц там уже напридумывал…

— Ты бы особо не засиживался, господин-хозяин, — вдруг включился Андрей. — Посмотри на календарь, ничего не забыл?

— В смысле? — Появившееся на экране тринадцатое ноября мне ни о чём не сказало. — Чей-то день рождения?

— Хуже! Всего через шесть часов ваш корабль вынырнет из гиперпространства около Земли. Думаешь, Валькирия и Фокси не захотят оторваться напоследок? А потом горячая встреча с Викой, Мэй, Нуурой, Варварой…

— Всё, замолчи, я понял. — Потерев резко занывшие виски, с тоской уставился на столбики цифр. Ненавижу бухгалтерию, да и кто вообще её любит?

Немного подумав, признал правоту ИИ и нажал на кнопку выхода. Проснуться в тёплой постели между двумя уютно сопящими девушками оказалось жёстким испытанием, я едва не плюнул на всё, отключившись.

Выбравшись из объятий погружённых в Легион Валькирии и Фокси, пошёл в душ. Через час позову их на романтический ужин, в морозилке очень удачно остались отличные пиццы. Накрошить сверху побольше пепперони, сыра и соуса — и получится настоящее объедение! Хороший выбор для последнего ужина в космосе.