Имя нам Легион. Том 21

Глава 15

Остров Цусима, Корейская республика

Генерал Масару Такахаси с напряжённым видом всматривался в кромешную темноту. Ни одного огня, проклятый корейцы не могли позволить себе осветить берег! Погрязшие в удушающей жадности корпораты не видели дальше собственного кошелька, что принесло им страшные кары.

Сегодня состоится великое восстановление справедливости. Он станет первым японцем, ступившим на освобождённую землю. Главное — не споткнуться и не упасть: темнота хоть глаз выколи. Контр-адмирал запретил включать фонари, боялся выдать расположение десантной флотилии. К чему такая осторожность? По данным разведки у корейских собак почти не было солдат, не зря же они годами следили за заходящими в порты Цусимы кораблями.

На самом деле хозяева острова прекрасно видели приближающихся японцев. Корпорация «IT Group» исправно снабжала немногочисленный (тут разведка не ошиблась) гарнизон передовыми разработками, включая очки ночного зрения с интерфейсом дополненной реальности.

Каждый поднимающийся из воды транспортник подсвечивался, получал обозначение и примерные характеристики. Лежащие неподвижно на скалах солдаты под маскировочными халатами передавали в штаб обороны точные данные о явившемся с недобрыми намерениями противнике.

Японцы тоже использовали в операции свои передовые разработки. Подводные транспортники незаметно проскользнули между корейскими патрульными катерами и доставили десант прямо к Цусиме. Ввиду необходимости соблюдать маскировку они отправились без прикрытия тяжёлых кораблей и авиации, но те и не понадобятся. Когда корейцы сообразят, что происходит, давно потерянная Цусима вернётся в лоно империи и послужит удобным плацдармом дальнейших завоеваний.

— Пятнадцать минут, господин генерал, — доложил Кэнджи, верный адъютант. — Желаете произнести речь перед солдатами? Все с нетерпением ждут вашего напутствия!

— Хорошая мысль, пожалуй, воодушевлю их. — Масару Такахаси направился к ведущей в трюм узкой лестнице. Скользкие железные ступени вызывали раздражение, он мог оступиться, упасть и сломать шею! Немыслимо! Почему везде так темно⁈

Проклятый адмирал запретил генералу появляться на капитанском мостике, якобы не хотел вызывать конфликт интересов. На самом деле тот ничтожный коротышка таким образом демонстрировал свою власть. Ну ничего, всему своё время. Когда доблестные армейцы захватят порт, проклятый лодочник сполна выпьет чашу унижений. Он пойдёт на большие уступки ради доступа к причалам и заправщикам.

В десантном отсеке было очень тесно. Воины в современной кибернетической броне занимали почти всё свободное пространство. По распространённой в армии шутке — килькам в банках и то просторнее. Знаменитые русские консервы скрашивали суровую диету из мисо-супа и второсортного риса, прочно войдя в солдатский фольклор.

Генерал Масару Такахаси встал на единственном свободном пятачке. В отличие от собственных подчинённых, он носил парадную форму без какой-либо защиты, не считая семейной реликвии в виде барьерного артефакта. Таким образом офицер демонстрировал абсолютную уверенность в успехе предстоящей операции.

— Воины Японской империи! Сегодня вы сделаете первый шаг на долгой дороге к славе! Сегодня мы положим начало великому освобождению! Сегодня корейские собаки и их жалкие выкормыши горько пожалеют о своей наглости! Сегодня мы вернём Цусиму! — Резко вынув из ножен артефактную катану, генерал воздел над головой покрытое яркими молниями лезвие. — Вперёд, к славе!

— Банзай! — закричали сотни хорошо тренированных глоток. — Тэнно: хэйка — банзай!

Крупные корабли не подходили непосредственно к берегу, они выпускали специальные десантные катера, вылетающие прямо из трюма подводных транспортников. Солдаты ничего не видели в закрытом десантном отсеке, лишь ощущали сильную тряску и слышали плеск разбивающихся о борт волн.

Генерал прошёл мимо теснящихся рядовых и занял место перед воротами, твёрдо намереваясь стать первым японцем, ступившим на освобождённую землю. Он сойдёт по опущенному носовому трапу и поднимет клинок высоко в небо, воодушевляя своих солдат.

Взревели моторы, посылая катера к пустующему берегу. Японцы специально высаживались на восточном побережье, где обилие песчаных пляжей и естественных бухт позволяло спокойно добраться до твёрдой земли. Корейская военная база находилась на вершине горы в центре острова, крупнейший порт Идзухара на юге, им никто не помешает. Не принимать же в расчёт случайных рыбаков.

Вспыхнули яркие прожекторы, десантные корабли освещали прибывающие на берег силы. Солдаты в кибернетической броне, штурмовые экзоскелеты, бронетранспортёры, грузовики. Приданные тяжёлой пехоте сапёры и обычные солдаты спешно выгружали ящики с припасами, пока маги собрались около генерала. Почти все офицеры были аристократами и одарёнными, они не хотели находиться среди собственных подчинённых больше необходимого.

— Генерал, армия внимает вашим великим приказам! — доложил армейский капитан. Такахаси не помнил его имени, кто-то из новеньких. Проявит себя, тогда можно и спросить.

— Построиться! — С наслаждением обозревая идеально ровные ряды грозных воинов империи восходящего солнца, генерал прошёлся от одного конца строя к другому, вдохновляя бойцов своим видом. Ему и в голову не приходило, что один артиллерийский залп может уничтожить всю тысячную армию. — Приказываю захватить остров! Не бойтесь корейских собак, у них небольшой слабый гарнизон. Тот, кто принесёт мне голову коменданта, получит личную рабыню и медаль! Казнить всех оказавших сопротивление, остальных в сортировочный лагерь.

Взмахнув катаной, Такахаси первым двинулся в темноту вместе с первой ротой. Сотня бойцов в кибернетической броне и пять офицеров-магов — грозная сила, никто не сможет им противостоять.

Генерал дошёл до границы пляжа и застыл перед дорогой, ожидая вместе с киберсолдатами. Вперёд бросились сапёры, проверяя ближайшие кусты. Корейские собаки коварны, они могли всё заминировать. Операция по освобождению должна пройти идеально, с минимальными потерями или вообще без них. Тогда Масару может рассчитывать на повышение и укрепление позиций рода Такахаси перед небесным престолом.

— Господин генерал, тут повсюду ловушки! — Сапёры быстро подтвердили подозрения. — Сейчас мы проложим безопасную тропу.

— Может, взорвёте тут всё, господин генерал? — предложил адъютант. — Сила вашего дара расчистит дорогу вашей армии! До базы около часа быстрым шагом, они не успеют подготовиться!

Масару припомнил карту, другим отрядам нужно преодолеть около двадцати километров до крупнейших портов, но они могут передвигаться по дорогам на машинах. Первая рота же идёт пешком через лес к центральной военной базе. На их стороне экзоскелеты и магический дар, в принципе, можно и пробежаться…

— Да будет так! — Не желая оттягивать собственный триумф, Такахаси отозвал сапёров и обратился к дару. Огромная огненная птица сорвалась с ладоней, подрывая заложенную корейскими собаками взрывчатку. — Теперь они знают о нашем появлении, бежим скорее!

Сапёры не обнаружили ловушек за пределами береговой линии, их враги вновь проявили себя полными дилетантами. Японцы с полными превосходства улыбками углублялись в широколиственный лес. Любое вставшее на пути дерево сносилось бойцом в кибернетической броне или коротким заклинанием одарённого офицера. Ничто не могло остановить несущий возмездие грозный отряд…

Спустя десять минут, давно перестав слышать шум с берега, Масару Такахаси вдруг насторожился. Он воевал раньше и хорошо научился чувствовать опасность. Неужели они идут в засаду⁈

— Кэнджи, ты чувствуешь людей? — обратился он к адъютанту, чей уникальный дар позволил ему вырасти по службе от обычного слуги до личного помощника генерала.

— Нет, господин! Не считая ваших доблестных воинов, поблизости нет других живых, — покачал он головой.

— Неужели опять мины? — задумался он. — Всем стоять! Сапёрам проверить окрестности!

Отряд удачно достиг большой ровной поляны, где они могли отдохнуть. Пока лишённые брони специалисты лазили по кустам, потомки великих самураев прошлого весело переговаривались о скором сражении.

— Корейские собаки дрожат от страха, узнав о нашем прибытии! — закричал кто-то из солдат (их имена генерал тем более не узнавал). — Готов спорить, они упадут на колени и станут молить нас о пощаде!

— Хорошо! — громко согласился с ним товарищ. — Нам не помешают новые рабы!

Его словно услышали, особенно крупный куст зашевелился и двинулся прямо к японцам. На глазах у изумлённых японцев невиданный робот-паук распрямлялся на мощных лапах, недобро сверкая алыми окулярами.

— Что за… — Солдат не успел закончить клич, незамеченные под грудью механизма пулемёты активировались, расстреливая врагов в упор. Хвалёная кибернетическая броня по непонятной причине не могла сдержать корейские пули! Кто-то поплатится головой за совершённую при проектировании ошибку.

Проклятый паук игнорировал пули и гранаты японских солдат. Тех, кто нападал на него с катаной, буквально скашивало пулемётными очередями в упор. Вдобавок из корпуса выдвинулись четырёхзарядные пусковые установки, реактивными снарядами усугубляя поднявшийся хаос.

Наблюдавший с безопасного расстояния генерал медлил, вдумчиво изучая нового противника. Наконец пришлось признать крайне неприятный факт: лучшие воины империи ничего не могли противопоставить демоническому механизму.

С раздражением обратившись к собственному дару, он послал в робота мощный огненный шар, способный проплавить крепостную стену. Машину мгновенно объяло яркое пламя, и вскоре находившийся в корпусе боезапас взорвался, оставив искорёженные обломки.

— Недостойные благодарят вас, господин генерал! — одновременно склонились выжившие солдаты.

— Помочь раненым, подсчитать потери, — рявкнул он, с зубным скрежетом вцепившись в собственную катану. — Откуда у корейских собак такие машины⁈ Это же уровень императорской гвардии!

Генерал Масару Такахаси не переживал о предателях. Контр-адмирал остался в море, а больше на него никто не мог донести. Хорошо относиться к прославленному дворянскому роду и иметь высокое звание, можно говорить что думаешь.

— Господин генерал, на нас напали! — доложил полковник Такэси Морита, ему доверили захват южного порта. — С обеих сторон дороги из-под земли вылезли странные машины, я никогда таких раньше не видел! Много солдат погибло, и мы потеряли двух капитанов!

— Проклятье! Скажи офицерам идти впереди, они должны испепелять все встреченные машины! — разозлился Масару, желанное повышение ускользало от него быстрее песка, уходящего сквозь пальцы. — Через час ты доложишь мне о захвате Идзухары или можешь готовиться к сэппуку!

Отдав ценное указание, генерал связался с другими офицерами, посланными в поселения поменьше. Они тоже столкнулись с паукообразными роботами, понеся большие потери. Плюнув на воинскую доблесть, Такахаси приказал ближайшим отрядам идти на соединение с ним. Раз корейские собаки обзавелись секретным оружием, их основная база может быть защищена лучше, чем докладывали разведчики.

Идущая на соединение третья рота попала под перекрёстный огонь спрятанных в глубине джунглей турелей. Те полностью перекрывали узкую тропу, по которой двигались солдаты. Без крепкой кибернетической брони они бы там все и полегли, а так удалось сохранить небольшую личного состава.

Вместо отступления командующий ротой капитан приказал бежать прямиком на вражеские позиции и забросать их гранатами. Глядя на горстку добравшихся до него бойцов, генерал отчётливо скрипнул зубами.

— Почему ты не бережёшь моих солдат⁈ — с удовольствием рявкнул он на побледневшего капитана. Его род не станет заступаться за проштрафившегося отпрыска. — Пойдёшь первым!

Тот капитан быстро погиб, его барьер не выдержал сдвоенной очереди в упор, подкреплённой реактивным снарядом. Короткая дорога к военной базе превратилась в настоящий ад, прятавшиеся под землёй роботы и замаскированные под кустарники турели встречались на каждом шагу. Попытки обнаружить их с помощью дара провалились, сапёры тоже ничего не могли сделать. Да и погибали они слишком быстро…

Наконец генерал Такахаси нащупал правильную тактику — он сам пошёл первым, прикрываясь телами верных гвардейцев. Вражеские пулемёты не могли пробить их броню насквозь, вместе с магическим барьером он чувствовал себя вполне защищённым.

Одарённый щедро расходовал силу, превращая механических пауков и странные цилиндрические турели в обугленный металл. Масару больше не волновали потери. В конце концов, каждый воин императора давал клятву сражаться до конца, настал их черёд выполнить долг перед священным престолом. Такахаси проследит — павших достойно наградят.

Наконец отряду удалось добраться до отвесной скалы. Отмеченная на картах дорога бесследно исчезла, вместо неё перед японцами встала практически непреодолимая преграда из крутого, хорошо простреливаемого склона. Прячась под защитой крайних деревьев, Тахакаси пытался понять обстановку.

— Осторожно, господин, мины! — закричал один из немногих оставшихся сапёров. В следующий миг его разорвало от выпущенной со склона ракеты. По отряду ударили минимум из пяти точек, пока выжившие офицеры превращали их в пламя, солдат осталось неприлично мало.

— Кэнджи, докладывай. — Масару сплюнул противную слюну и мелкими глотками осушил флакон с приторно сладким зельем. Его рецепт являлся родовой тайной, позволившей роду Такахаси возвыситься над другими.

— Господин, в вашем распоряжении осталось девять одарённых и сорок семь обычных воинов, все сапёры мертвы! — Адъютанту тоже досталось, он прижимал израненную руку к груди, удерживая во второй вакидзаси (укороченная катана). — Мы готовы умереть по вашему приказу!

Судя по перекошенным лицам рядовых, они не разделяли энтузиазма генеральского жополиза. Хвалёная механическая броня не спасала от грозных роботов, многие принимали их за о́ни — демонических духов, которых до чёртиков боялись в империи восходящего солнца.

— Тогда чего мы ждём? Вперёд! — Взмахнув катаной, Масару первым покинул обманчивую защиту древесных крон. Усиливая себя магией, он побежал по крутому склону, намереваясь проскочить через вражеский огонь и сжечь всех корейских собак одним мощным ударом. — Нанда ё, кусо! (что за чёрт на японском).

Разведчики снова ошиблись, в обозначенной точке не было никакой военной базы! Потрясённый генерал и присоединившиеся к нему воины с потрясением смотрели на девственно чистое плато.

— Не понимаю, мы точно в нужном месте! — Кэнджи воткнул артефактный меч в землю и показал телефон с загруженной картой. — Ещё вчера она была здесь!

— Проделки демонов, не иначе! — За спиной послышались испуганные шепотки. — Мы обречены! Нужно бежать! Сдадимся, и они пощадят нас!

— Отставить! — закричал генерал. Вызываемый высокопоставленным офицером страх оказался сильнее, чем у загадочных роботов, опасные разговоры немедленно прекратились. — Вы воины императора, а не подзаборная шваль! Соберитесь! Сейчас поймём, куда нам нужно идти.

Он с раздражением достал планшет с тактической картой. Каждый отряд имел собственную отметку. В теории Масару должен был остаться на берегу и командовать ими оттуда, но плох тот генерал, что не может лично вести солдат за собой.

— Не может быть! — Не найдя, где сесть, он с раздражением переминался с ноги на ногу. — Половина отрядов значится уничтоженными! Включая тех, кого я послал в порт! Немыслимо, у них же была бронетехника!

Плохая новость ещё сильнее подкосила боевой дух отряда, да и в голову Такахаси закрались подозрения. Они провели на острове около часа и потеряли больше пятисот человек. И ладно простолюдинов, погибли офицеры-аристократы! Включая полковника Такэси Морита. Теперь его сложно выставить некомпетентным, родичи обязательно объявят его героем и свалят вину на командующего операцией генерала. Ему срочно нужен успех!

— Всем выжившим вернуться к месту высадки! — Тактика разрозненных групп не принесла плодов. Он вызовет подкрепление, и они ударят по корейским собакам мощным стальным кулаком!

Великому плану генерала Масару Такахаси было не суждено сбыться, связь между подразделениями внезапно оборвалась. Из раций раздавалось противное шипение, планшет перестал принимать спутниковые сигналы. У него не получилось починить его знаменитым русским способом, хорошо, прочный экран не покрылся трещинами от удара о ближайшую скалу.

— Они справятся! — сказал он с уверенным видом вконец помрачневшим воинам. — Мы с вами идём дальше, неподалёку находится комплекс противовоздушной обороны. Уничтожим его и откроем дорогу нашей авиации.

Лица рядовых воинов хорошо отражали мрачные мысли, но никто не решился спорить со скорым на расправу генералом. Болтуны вообще редко выживали в японской императорской армии. От них всегда требовали одного — безропотного подчинения.

За неимением сапёров Масару Такахаси послал вперёд раненых в относительно крепкой броне, их жертва должна дать необходимое время на реакцию. Сам он шёл немного сбоку, прислушиваясь к магическому фону. Никого и ничего, на острове словно не было одарённых. Кто тогда командовал обороной? Неужели они свалили всё на тех страшных роботов? Немыслимо!

Вдруг задумавшийся генерал со всего маха влетел во что-то твёрдое. Удар получился страшным, из глаз посыпались искры. Оказавшись на земле, он не сразу понял, с чем столкнулся.

Прямо перед обомлевшим генералом проявлялся робот-паук. Стекающая маскировочная ткань открывала его сверху вниз, и первым показалось прикреплённое к корпусу артиллерийское орудие. Казавшееся бесконечно огромным дуло смотрело прямо в лицо растерянному японцу. Он очень сильно сомневался, что барьер выдержит выстрел в упор.

В похожем ключе мыслили остатки выживших. Военная база, куда они шли, оказалась на своём месте — роботы сбрасывали маскировку, наставляя всё больше стволов на замолчавших японцев. Когда механических пауков стало больше тридцати, наконец появился корейский солдат, первый увиденный ими за всю высадку.

— Сдавайтесь! Оружие и броню на землю, единственное предупреждение! — выкрикнул он на чистом японском безжизненным роботизированным голосом.

Пожалуй, генерал мог согласиться с предложением. Опытный военный прекрасно понимал плачевность собственного положения. Даже если им удастся выжить и бежать, им не позволят добраться до пляжа.

Единственным препятствием к сдаче являлся статус корейского военного. На его форме не было офицерских знаков, лишь непонятная эмблема на груди. Осанка, тон и манера держаться выдавали в нём простолюдина. Генерал Масару Такахаси не мог сдаться обычному солдату, позор ляжет на его карьеру несмываемым пятном!

— В атаку! Банзай! — закричал он, ударив огненной волной. — Проклятье!

Требовавший сдачи солдат оказался роботом! Волна жара заставила искусственную кожу сползти, оголяя блестящий скелет. Вот не могли они его как-то обозначить? Кодекс чести ничего не говорил о разумных машинах!

Боевые пауки немедленно ответили, к ним присоединились замаскированные турели и стрелки на стенах. Общий магический барьер японцев быстро разбился под концентрированным огнём, ответные заклинания забрали едва ли пять машин. Роботы били прицельно, щадя упавших на землю солдат и офицеров (далеко не все выполнили приказ обезумевшего генерала).

Пользуясь поднявшейся неразберихой, Масару Такахаси попытался бежать. Внезапно он ощутил толчки в плечо и спину, по коже противно потекла кровь. Страх и зашкаливающий адреналин позволяли ему не чувствовать боли. Добравшись до леса, он бежал не разбирая дороги, очень быстро заблудившись. Когда измученный и ослабленный генерал вышел к обрыву над скалами вместо пляжа, он почти обрадовался очередному вылезшему из-под земли замаскированному пауку.

— Я умру с честью! — закричал мужчина, поднимая чудом сохранившуюся катану.

Появившаяся за спиной тень не дала ему ничего сделать, мощный удар дубинкой по затылку заставил строптивого генерала осесть на землю. Нацепив на бессознательную добычу негаторные браслеты, молчаливый боец военного крыла корпорации «IT Group» положил тело на опустившегося робота-паука и погнал его к военной базе. Туда же, куда вели остальных пленных.

Всего погибло более пятисот захватчиков, остальные сдались. Им сохранили жизнь, собираясь обменять на что-то ценное. Подобно первой, вторая битва за Цусиму закончилась разгромным поражением Японской империи.