Имя нам Легион. Том 21

Глава 14

В качестве места переноса я выбрал единственный пограничный аванпост Верданокса, плавно превращающийся в крепость. Все девушки находились в других местах, конкретно тут дежурство нёс Трой. Он не побежал встречать меня, едва получив уведомление о прибытии, сославшись на дела. Предложил встретиться за стеной, куда я, собственно, и направился.

За прошедшие десять дней роботы Рокси совершили настоящее чудо — восстановили повреждённые укрепления и добавили новые, в основном автоматические турели и дополнительные башни. Большее пока не планировалось, полностью перестраивать защитный комплекс слишком опасно.

Жуки не прекращая атаковали плато или пытались устраивать диверсии, их сильно взбесило появление башни Легиона. С подкреплением в виде тысяч Легионеров и практически бесконечной биомассой нам стало гораздо проще отбиваться, тем более наши враги пока не собирали крупные Приливы. Центурионы давно научились разбираться с мелкими стаями, а поддержка новичков позволила нам заткнуть дыры.

Не желая ждать открытия ворот, я перемахнул через стену и приземлился с противоположной стороны. Там мне открылась занимательная картина, я чуть было не протёр глаза.

— Люблю запах жареных жуков по утрам! — Трой опёрся о штурмовую винтовку седьмого уровня, поставив ногу на обгоревшего арахнида. Дроны и Серпента снимали парня с разных ракурсов, запечатляя его выдающийся героизм. Павший джаггернаут на заднем плане помогал составить нужное впечатление. — «Кафтангер» заряжает меня энергией на весь день, я могу уничтожать жуков без перерыва! Пейте со мной, вместе мы одолеем вселенскую угрозу!

Вот уж не ожидал попасть на рекламную съёмку. Трой постоял в героической позе почти минуту, пока не получил знак от своей девушки. В моё отсутствие центурионы не только убивали жуков, но и отдувались перед спонсорами. Те немного ворчали, хотели получить легендарного Цезаря, пока не поговорили с Нуурой. Нирлянка смогла убедить корпоратов, что образ дружной эффективной команды продаёт гораздо лучше, чем одинокий герой.

— О, капитан! — обрадовался хакер. — Пришёл подменить меня? В списке остались чипсы, безалкогольное пиво и сушёное мясо! Можно совместить и съесть всё разом, бренды принадлежат одной корпорации.

— Кому вообще пришло в голову рекламировать Легионерами безалкогольное пиво? — На мой взгляд, напиток максимально не сочетался с образом героических борцов с космической угрозой, в отличие от энергетика. Его в команде пили словно воду. Хорошо, когда можно не заботиться о здоровье, поменял вышедшую из строя оболочку, и все дела.

— Сейчас мы можем продать вообще что угодно! Стоит кому-то из наших мелькнуть с газировкой или дурацкой игрушкой, все бросаются скупать их! Рекламодатели выстроились в очередь, Фридрих ощипывает их до голой жопы, но они всё равно счастливы! — Серпента была в настоящем восторге, купаясь в лучах нежданно свалившегося на неё внимания.

— Прикольно. — Похоже, и без того неплохой поток кредитов от спонсоров продолжит расти, что не могло не радовать. — Вы отлично справляетесь, я в вас верю.

— Забавно, что ты говоришь это сейчас, а не когда мы штурмовали секретную базу, — хохотнул Трой, надевая шлем. — Нужен экскурсовод? Рокси вводит новую производственную линию, Фокси ушла охотиться с близняшками, Валькирия бдит на основной базе. Кстати, не хочешь дать ей название?

— Пас, у нас не так много поселений, сложно перепутать, — отмахнулся от него.

— Вот тут ты не прав, посмотри на карту!

Парню очень хотелось отвертеться от рекламных съёмок. Ага, разбежался, вот так отказываться от миллиона кредитов — очень глупая затея. Оставив Троя работать над следующим роликом, последовал его совету и громко хмыкнул.

Небольшие аванпосты, до ста человек гарнизона, равномерно накрыли сетью всё горное плато. Компактные базы защищали ключевые места вроде шахт, озёр и бывших ульев. Благодаря низкоуровневым Легионерам и новым партиям роботов нам удалось повторно очистить территорию плато, в последний раз патрули зафиксировали жуков аж сорок два часа назад.

Содрогнувшись от перспективы придумывать им названия, поступил проще — все аванпосты стали номерными в зависимости от времени появления. Основную базу назвал Касстрой в честь укреплённых римских лагерей, а аванпост у входа на плато Вратами. Всё, мой долг командира и основателя клана полностью выполнен, можно наконец заняться важными делами.

В отсутствие свободных офицеров моим проводником выступил Андрей. Поначалу ИИ жутко нудел, подобрав максимально скучный тон. От монотонного бубнежа неумолимо клонило в сон, я чуть было не отключился прямо за штурвалом флаера, благо, он летел на автопилоте.

— Не прикалывайся, — погрозил довольно ржущему ИИ пальцем. — Давай серьёзно, не хочу задерживаться, у нас вечером семейный ужин в полном составе.

— О-о-о, ну раз так, я постараюсь рассказывать поинтереснее! — На фоне заиграла торжественная музыка. — Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике…

— Ещё слово в подобном стиле, и я уменьшу вдвое выделенную под развлечения мощность. — Угроза возымела эффект, Андрей наконец перестал паясничать, выдавая чёткий доклад строго по делу.

Вкратце: нам удалось преодолеть последствия недавнего кризиса. Дыры в стенах залатали, оборону укрепили, потери восполнили. Всего у нас накопилось около двадцати тысяч боевых роботов.

Могли бы больше, но вновь упёрлись в недостаток материалов. Рокси перенастроила конвейеры на создание добывающего оборудования. Странно, вроде нам его хватает, в отличие от работников. Центурионы с федератами вновь ушли в шахты, больше их брать неоткуда… минуточку…

Меня посетило яркое озарение, сравнимое со вспыхнувшим в голове солнцем. Ну конечно, почему я раньше не додумался⁈ Решение всех текущих проблем лежало прямо перед глазами!

— Ничего себе, господин-хозяин, у тебя здорово участился пульс! — заволновался Андрей. — Может, посидишь, отдохнёшь?

— Я и так сижу, — отмахнулся от него. В следующий миг спинка сиденья пилота во флаере резко ушла вниз, превращая кресло в лежак. — Эй, ты чего⁈

— Всё равно я управляю машиной! Эта поза поможет тебе успокоиться, сейчас включу расслабляющую музыку… — Из динамиков зазвучал жёсткий рок, заставив подскочить в кресле, чуть было не ударившись головой. — Ой, не то! Где у меня аниме-опенинги…

— Мог бы, врезал бы тебе, — со вздохом приглушил распоясавшегося ИИ, сосредоточившись на формулировании запроса системе. — Мне нужны… кхм… работники. Не понимаешь, да? Тогда по-другому. Не боевая миссия, оплата двадцать кредитов в час, премия за выполнение плана добычи, повышенные ставки квалифицированным шахтёрам и техникам.

Башня Легиона успела наклепать много запасных оболочек, почти все третьеуровневые с боевым снаряжением. Запас на случай нового полномасштабного вторжения Жёлтого Роя не годился под поставленную задачу. Там нужен кто-то сильный и выносливый, вроде базовых оболочек на стене, где начался мой путь Легионера. Производить их быстрее и дешевле, не должно возникнуть проблем.

Ваш запрос принят, обработка завершена. Миссия опубликована, приступаю к созданию оболочек первого уровня. Ожидаемая скорость — 500 тел в час. Примерное количество Легионеров в очереди на выполнение задания — 17289.

Внимание! Все расходы по выплате вознаграждений ложатся на вас, поскольку вы являетесь основным выгодоприобретателем. Стандартное жалование — 20 кредитов в час.

— Сколько⁈ — не удержался я от крика. Думал, максимум человек сто откликнется, работать шахтёром — это тебе не с жуками сражаться.

Внимание, поправка! Примерное количество Легионеров в очереди на выполнение задания — 26911.

— Бред какой-то, — вздохнул я, приподнявшись на импровизированном лежаке. На горизонте показалась постепенно увеличивающаяся башня. — Андрей, давай к башне, посмотрю на новичков.

Первая сотня Легионеров вышла на улицу одновременно с моим прибытием. Система и ИИ взяли на себя организационные процессы. Пока роботы загружали в транспортники добывающее оборудование, а Андрей разрабатывал маршрут, я успел переброситься парой слов с обступившими меня добровольцами.

Довольно быстро стало понятно, откуда набралось столько желающих. В Легионе было очень мало небоевых миссий. Валькирия говорила на первом свидании, что многие из наших перегорают и больше не могут сражаться, вот они и рады подзаработать иным способом. Ну и добавилась возможность внести свой вклад в освобождение целой планеты под командованием легендарного Цезаря, это тебе не работать вышибалой в баре.

Раздав автографы всем желающим, посадил их на шаттлы и отправил к ближайшей шахте, одновременно выводя оттуда центурионов. Шикарно! Сможем наконец восстановить ударный кулак. «Центурия» пока не вела наступательных или поисковых операций, поскольку «Молот» и «Орион» до сих пор восстанавливались, но рано или поздно мы снова покинем плато! Теперь я имел под рукой надёжную команду и мог не переживать о добыче.

— Я правильно поняла Андрея, скоро у нас появится больше тридцати тысяч шахтёров? — Рокси без предупреждений возникла на экране. Лолька выглядела очень удивлённой, без обычной хмурости. — Откуда⁈

— Оказывается, не все Легионеры любят сражаться. Они готовы к тяжёлой изматывающей работе всего за двадцать кредитов в час… — И тут я вдруг всерьёз задумался, схватив за хвост ускользающую мысль.

Большинству людей ведь не нужны золотые горы. Они могут обитать в бедных мирах, где заработанные в шахте деньги позволят им жить по-королевски. Никаких рисков получить штрафы за проваленные миссии или потерянные оболочки, стой себе и направляй специализированное оборудование.

— На самом деле, здорово, сможем повысить выработку, — обрадовалась Рокси. — Правда, я не уверена, получится ли найти им всем места, пока у нас недостаточно шахт. Я не рассчитывала на такое количество рабочих!

— Есть неосвоенные месторождения? — Основной задачей спасённых учёных являлся поиск нужных нам месторождений полезных ископаемых. Найденные ими залежи приблизительно оценивались в миллиарды кредитов. Получится удержаться на платой — станем очень богаты. Герою Федерации точно дадут выкупить одну небольшую гору.

— Конечно, полно! Когда ты объявил премии по тысяче кредитов за каждое, они словно с цепи сорвались. — В глазах лольки промелькнуло понимание. — Расширяем добычу? Боюсь, тогда производство захлебнётся.

— Конечно! Временно поработают на склад, а там и новые заводы подоспеют. Передаю шахтёров под твоё управление, сама решай, куда их отправлять и какими работами нагружать, я займусь организацией быта. — Порадовавшись возникшей помощнице, приступил к работе. Нельзя терять время, куём железо, пока горячо.

В кабине «Молота» царила привычная тихая обстановка, толстые стены отсекали шумных ремонтников. Расширяя отлично сработавшую идею, добавил новые вакансии — повара, уборщики, строители. На каждое место претендовали сотни желающих, Андрей помог составить автоматическую анкету и надёжные фильтры, народ попёр рекой!

— Ты бы ещё шлюх позвал, — прокомментировала не очень довольная Валькирия. На эльсийку резко возросла нагрузка, она занималась вернувшимися на основную базу центурионами и федератами.

— Кстати, отличная мысль! — воскликнул с притворным воодушевлением и добавил вакансию в список. — Мда…

— Что, не нашлось желающих? — поинтересовалась девушка с притворным сочувствием. — Ну ничего, потерпят мужики, не переломятся.

— Центурионы могут расслабляться в персональных пространствах или других мирах, я больше о федератах волновался, вот кто действительно застрял. Ничего, теперь можно спать спокойно. — Переслал замолчавшей девушке ужасающе длинный список имён. — Теперь думать про отбор…

— Ну, ты в этом у нас специалист, — нехорошо рассмеялась эльсийка. — Когда полечу на ужин, скажу всем, что ты задержишься по важному делу на месяц-другой!

— Иногда ты такая заноза, — вздохнул я, открывая случайную анкету. С фотографии хитро смотрела шикарная девушка с огромной грудью и блестящей зелёной кожей. — Ну да, когда можешь выбрать любое тело, все модели…

Федераты давно просили открыть бордель, рабочим в шахтах тоже не помешает простой способ расслабиться, не бесконечно же им играть в нарды.

— Да ты настоящий ломатель устоев, господин-хозяин! — присвистнул Андрей в притворном восхищении. Или искреннем? Мой ИИ хрен поймёшь. — Такого раньше никогда не было, чтобы федераты трахали Легионеров! Обычно всё происходит строго наоборот!

— Инновации — наше всё, — хохотнул я.

На всякий случай добавил обязательные пункты о безусловном отказе от претензий в нашу сторону и подробные анкеты с согласиями и запретами. Вместо жалованья работницы борделя получали кредиты от клиентов, не забывая отстёгивать мне тридцать процентов.

В принципе, всё как на Гладиусе… о! Вот, собственно идея, кем заполнить новый бордель на месте выкупленного бара. Помимо дриад и ламирий добавим возможность возлечь с Легионером в любом теле на выбор!

— По-моему, война — это не твоё. Настоящий талант — быть сутенёром! — не унимался ИИ. Он прислал картинку, где я стою посреди улицы в розовой шубе на голое тело. Не забыл он и про толстую золотую цепь со знаком кредита. Вот точь-в-точь наряд свина! — Понятно, почему тебе достался такой агент, сама вселенная намекает!

— Да ну тебя! — Порой кривляния Андрея здорово утомляли, хотя, по его мнению, он поддерживал меня в тонусе.

Проводив три партии Легионеров-рабочих, отреагировал на сигнал будильника, пора выныривать. Прыгнув в капсулу, очутился в своём кабинете, с хрустом разминая затёкшие мышцы. Почти сразу за закрытой дверью послышались тихие шаги.

— Ты вовремя, ужин готов! — улыбнулась Вика в приоткрывшуюся щель. — Умывайся и давай к столу!

Сдержавшись от глупой шуточки про мамочку, переоделся в менее формальный наряд. Оставим дорогие итальянские костюмы аристократическим балам, сегодня мне хотелось быть самим собой.

Девушки встретили моё появление в цветастой мультяшной футболке продолжительными овациями. Помимо гарема тут были донельзя смущённый Витёк с невестой, Света заставила его надеть рубашку и галстук. Сразу видно, кто у них в семье теперь главный. Друг единственный щеголял в официальном наряде, девушки пришли в пижамах или домашних костюмах. Даже явившаяся под личиной Нуура надела обычную толстовку и джинсы.

— Игорь, очень рада видеть тебя в добром здравии! — слегка прищурилась блондинка. «Тайный агент» Тайной канцелярии не могла не заметить моего долгого отсутствия. Ввести её, что ли, в курс дела? — Великое изобретение готово?

— В процессе, я бы предпочёл не говорить сегодня о работе. — Вот он, минус присутствия непосвящённой, нельзя свободно обсуждать космические дела. По крайней мере, вслух, никто же не мешал писать в чат или использовать Андрея в качестве передатчика. — Что сегодня на ужин?

— Я взяла на себя смелость приготовить особый пирог. — На щеках Мэй заиграл румянец. — Мясная начинка с большим количеством перца. Кто не переносит острое, можете попробовать лапшу.

— На меня не смотри, — рассмеялся Витёк, незаметно срывая галстук. — Мы с Игорьком с детства приучены к острой еде, я всех китайцев обставлял!

— Неужели? — В глазах принцессы появился странный блеск. — Виктор, ты уверен, что это были китайцы? Может, ты перепутал их с японцами?

— Точно тебе говорю! У вас же все переговоры ведутся за столом. — Друг правильно уловил настроение моей жены. — Хочешь, устроим соревнование по поеданию острого? Игорёк, ты с нами?

— Давай. — Я вдруг почувствовал азарт, очень захотелось победить в дурацком споре. Когда сражаешься с жуками, нужно сохранять предельную собранность и хладнокровие, пропуская через ускоренный мозг тонны информацию. А тут всё максимально примитивно, можно немного себя отпустить.

Праздничный вечер прошёл великолепно. Мэй без особого труда разделала нас с Витьком, наглядно показав преимущества местного населения перед пришлыми. Сколько мы с другом ни старались, не одолели и половины съеденного девушкой.

— Неплохо для лаоваев. — От сдержанной похвалы Мэй я почувствовал настоящую гордость. — Хотите десерт?

— Это мороженое! Не острое! — поспешно добавила Вика, заметив наши округлившиеся глаза. К приготовленному китаянкой пирогу следовало подходить с огнетушителем, возможно, у неё и десерт такой же.

Сбив остроту блаженной прохладой, ощутил настоящий катарсис. Хорошо! Не хуже прыжка в ледяную прорубь после раскалённой бани. Потекла неторопливая беседа, с учётом участия Светы в основном она концентрировалась на московских сплетнях и мировых новостях. Бриты пока не проявляли активности, что, на самом деле, нехороший знак.

Добравшись до постели, по очереди поцеловал всех девушек и отправился в Легион вместе с Валькирией, Фокси и Рокси. Сейчас на Верданоксе происходил переломный момент, нельзя бросать всё на Троя.

Следующие три дня запомнились ударной работой. Я с головой ушёл в организационные процессы, нужно где-то разместить резко увеличившееся число рабочих. Прихваченных капсул на всех не хватало, и производить их мы не могли. Легион свято соблюдал монополию, не публикуя схемы.

Проблема решилась вводом долгосрочных контрактов — соглашаясь прожить на Верданоксе минимум неделю, шахтёры и рабочие получали повышенное жалованье. Те же, кто уходил, отдавали тела на утилизацию и по возвращении платили за повторную материализацию.

Большинство согласилось на предложенные условия, многие сами хотели провести побольше времени бок о бок с легендарной «Центурией» или просто зарабатывали лёгкие деньги.

Внезапную толпу следовало где-то разместить, кормить и по возможности развлекать. Хорошо, у нас уже имелись рабочие городки, мы расширили их по единой схеме, добавив новые здания: бордель и паб. Много ли нужно для счастья простому рабочему? Ну и нарды неожиданно многих заинтересовали, в свободное от смен время все только и делали, что стучали костями.

Идея с Легионерами-шахтёрами сработала на блестящем уровне. Нас буквально завалило ресурсами, заводы не успевали превращать добытую руду в роботов и оружие. Рокси и Фокси старались исправить проблему, пока Валькирия несла боевое дежурство.

На четвёртый день Херцер порадовал отличной новостью — «Молот» и «Орион» восстановлены насколько это вообще возможно, пора вести нашу флотилию в бой…

— Господин-хозяин, у меня скверные новости. Боюсь, поездку на сафари придётся отложить. — В Андрея словно свин вселился, это же нужно выбрать настолько неподходящий момент!

— Что случилось? — Обычно ИИ не шутил по серьёзным вопросам, нужно внимательно отнестись к его предупреждению.

— Японский флот выдвинулся в сторону Цусимы, игнорируя последнее корейское предупреждение. Обе страны официально находятся в состоянии войны, минуту назад я узнал о кровавой битве! Хочешь узнать подробности?