Имя нам Легион. Том 21

Глава 13

У Вики получилось хорошенько меня взбодрить. По спине пробежал ледяной холодок, всполошившаяся чуйка старательно сигнализировала об опасности. Не понимаю, откуда всё это взялось, наверное, сработали первобытные мужские инстинкты. У меня очень хорошая, адекватная жена, она не стала бы ревновать из-за очередной женщины с учётом уже имеющихся. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, наконец ответил:

— Да, Люмерия. Она русалка, предложила оформить политический брак ради упрочнения союза. — Думаю, мой всполошённый вид изрядно повеселил весело смеющуюся рыжую. — О чём ты хотела спросить?

Сразу вспомнился недавно прочитанный отчёт. Заключённая с эксинианцами и гранитарами сделка приносила первые плоды. Собранные в благотворительном фонде сотни миллионов кредитов активно тратились на создание новых заводов и восстановление разрушенных, фермеры засеяли брошенные поля.

— Я вспомнила письмо, которое ты прислал из космоса. У меня тогда возник единственный вопрос. — Закончив смеяться, рыжая изящно вытерла выступившие слёзы. — Каково это — спать с русалкой? Поделишься уникальным опытом?

— Понятия не имею, тогда она находилась в теле эльсийки. — Поняв, какую глупость сейчас сморозил, поспешно добавил: — Мы не спали, ограничились разговором. Она пригласила выпить в свободное время.

— О, тогда она потратит на ожидание свои лучшие годы, — рассмеялась Вика. — Ты всегда такой занятой… с каждым месяцем всё больше.

— Ну да, есть такое. — Поцеловав её, на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Всё нормально, чуйка улеглась спать, словно и не подскакивала минуту назад. — Поможешь придумать отказ помягче? Не хочу становиться врагами.

— А зачем? — Всего одним вопросом Вика вогнала меня в абсолютный ступор. — Разве нам не выгоден союз с лидером крупной империи?

— У них демократия, — поправил её, невольно задумавшись. Из-за сопровождавших наше путешествие в глубокий космос событий я подзабыл о Люмерии и её предложении.

— Это пока. Немного времени, и она назначит себя императрицей, вот увидишь. — Рыжая ведьма напустила на себя хитрый вид, до боли напоминая одну лисичку. — По-моему, хорошая возможность привязать к себе эксинианцев. Ты и так для них спаситель, а станешь любимым императором.

— Я не стремлюсь к власти, от неё одни проблемы и головная боль, — невольно поморщился. Всего одна мысль вызывала настоящую мигрень.

— Не забывай про открывающиеся возможности! Миллиарды преданных тебе людей способны на гораздо большее, чем пара тысяч. Ведь несмотря на все усилия… — Её голос стал значительно тише, видно, она боялась надвигающейся опасности. — Много ли потребуется Рою на наше уничтожение? У нас всего пара тысяч солдат против миллионов жуков.

— Сейчас мы им на один укус, — не стал спорить с очевидным. — Мы находимся в начале пути, Земля далека от объединения, и у нас нет собственной армии уровня «Центурии» и тех же технологий. Через год должно стать лучше.

— И всё же подумай. Возможность хорошая, можно поселить эксинианцев на Марсе и заставить их работать на заводах. Ты станешь правителем целой планеты, не ввергая Землю в гражданскую войну! — Вика прекрасно знала о моих опасениях и явно не раз прокрутила этот разговор у себя в голове.

— Какая у меня, однако, продуманная жена! — свёл всё к шутке. — Меня, правда, удивляет твоё желание положить мне в постель новую девушку…

— Поверь, я точно не хочу новую властную конкурентку. — Она с забавным видом закатила глаза, выдавая возникшее между ней и Варей напряжение. — Просто я ставлю выживание человечества выше собственных желаний.

— Ты права… я подумаю. — Пока не хотелось развивать сложную тему, хватало других дел. Время пока есть, эксинианцы нескоро доберутся до Земли, и я вообще без понятия, стоит ли всерьёз колонизировать Марс. Но встретиться с Люмерией не помешает, нужно поддерживать контакты с правителями.

— Кстати, ты не сказал, что делать с тем бородачом? Отвести его к учёным?

— Блин, точно! — чуть не хлопнул себя по лбу. Совсем забыл про спасённого вулкарита. — Где он? Пойду поговорю с ним.

— В гостевой спальне номер двадцать семь, — сказала Вика, и на карте дворца сразу появилась отметка с нужным мне местом. — Он всё время ест и смотрит телевизор.

— Идеальная жизнь по его меркам, иначе они выбрали бы кого-то другого, — улыбнулся я, краем глаза заметив мелькнувшие городские ворота. Кортеж без происшествий добрался до Восхода, высаживая нас у дворца. — Я позже подойду.

— Хорошо. Останешься на завтра? Всё же важная дата… — Вика одарила меня совсем странным взглядом, очень похожим на сочувствующий.

— Посмотрим. На Верданоксе прошла почти неделя, нужно проверить ребят. — Одновременно я попытался вспомнить, о какой дате идёт речь. Наше знакомство? Первый поцелуй? Свадьба? День рождения? Да нет, до всего далеко.

Свалив поиск разгадки на Андрея, направился в гостевое крыло. В принципе, Вика всё правильно сказала — Миксар отлично проводил время, лёжа в кровати в обнимку с огромной миской попкорна. На большом экране блестящие от масла девушки в бикини отчаянно сражались на покрытой жидкой грязью арене. Странно, когда я смотрел телевизор, там показывали совсем другие программы.

— Просто ты очень скучный! — Андрей не мог не появиться в самый неподходящий момент, когда мы с бородачом молча уставились друг на друга. — Поставь себя на его место! Ты на чужой планете, ничего не знаешь о земной культуре, и вот отличный способ её изучить! Ты только посмотри на её грудь, великолепный образец!

— Привет, — наконец я махнул рукой и показал на заставленный пустыми упаковками стол. — Присядем?

— Конечно! Я ща! — Миксар метнулся в ванную и вышел оттуда в помятом комбинезоне. Вулкарит держался очень неуверенно, постоянно опуская глаза. — Пршу прщеня, не ожидал гостей.

— Да он пьян! — расхохотался ИИ, безошибочно определив состояние мужчины по внешним признакам. — Вон, за кроватью стоит целый ряд бутылок!

Да уж, нормально он тут успел засраться. И ведь я точно знал, что уборка проводится каждое утро! Нужно срочно пристраивать вулкарита к делу, пока он окончательно не спился и не похоронил мой дворец под горой мусора.

— Извиняюсь, я на радостях от воссоединения с любимыми жёнами забыл провести тебе экскурсию, — покаялся перед ним.

— Я всё видел! Со мной ходила такая красивая девушка с красными косичками! Настоящая Валькирия, с меня ростом! — мечтательно причмокнул он. — Забыл её имя…

— Рокси, она встречается со мной. — Под моим тяжёлым взглядом гном резко присмирел. Правильно, нечего засматриваться. — Значит, экскурсия не нужна, хорошо. Готов приступить к работе с завтрашнего дня?

— Да, господин! Мне выполнять задания Рокси или вы дадите другие?

— А что она тебе сказала? — полюбопытствовал я.

— Попросила помочь с разработкой нового эффективного сплава. — В его глазах сразу вспыхнули искры, мы тронули его любимую тему. — Он очень лёгкий и прочный! Мы используем его на истребителях, в более крупных кораблях не хватает брони…

— Отлично. — Получив от Андрея дополнительные данные, перекинул на его интерфейс. Инопланетянин сразу получил браслет, телефон и очки виртуальной реальности, полный набор контролируемой ИИ виртуальной среды. — Вот адрес твоей лаборатории, анкеты сотрудников, можешь набрать себе помощников. О внеземном происхождении ничего не говоришь, притворяешься низким человеком. Например, из Азии… хотя нет, глаза неподходящие. Тогда черногорцем, про них никто ничего не знает, поверят.

— Хорошо, господин, — активно закивал он. — Вы не думайте! Я много читал про вашу планету и готов работать, сейчас вот захотелось расслабиться…

— Всё в порядке, у всех нас был большой выходной перед долгим, продуктивным трезвым периодом. — Пожав ему руку, задал пару вопросов о быте, выделил личного андроида-служанку с дополнительными функциями и ушёл. Вулкарит прекрасно справлялся без меня, не хотелось портить ему отличный вечер. Надеюсь, космический механик поможет нам продвинуться вперёд.

Ненадолго заглянув к работающей Мэй, отправился спать. В постели устроился ровно между Варей и Викой, почти мгновенно уснув в их объятиях. Домашний уют очень коварен, казалось, всего на миг закрыл глаза, и ночь промелькнула незаметно. Настоящая машина времени!

Проснулся от характерных действий под одеялом. Пару минут полежав с опущенными веками и расслабленно вздохнув, приподнял край и с удивлением посмотрел в голубые глаза вместо ожидаемых зелёных. Варя подмигнула мне и спокойно продолжила утреннюю… кхм… чистку.

— В честь чего это? — удивился я, обычно девушки вели себя гораздо сдержаннее. Да и не ожидаешь подобного от Великой княжны.

— Хотела порадовать своего мужа. Нельзя? — В последний раз проведя языком по влажной коже, она поползла выше, приятно прижимаясь объёмной тёплой грудью. — Сегодня особенный день, когда-нибудь он станет государственным праздником.

— Думаешь? — Обняв прижавшуюся девушку, повернул голову на звук. Вика вошла в нашу спальню в весьма эротичном наряде служанки. — Эм… доброе утро.

— Завтрак! Все твои любимые блюда! — Поставив еду рядом, она устроилась на незанятой части кровати, положив ладони на упругую грудь. — Или, может, желаешь меня? Сегодня можно всё…

Андрей на заданный вопрос пожал виртуальными речами, ИИ понятия не имел, о чём говорят девушки. Разумеется, нагло врал, он же мог слышать обсуждения гарема.

— Вы слишком любезные. Признавайтесь, что вы натворили? Разбили космическую яхту? Случайно растрезвонили по всему миру о существовании инопланетян? — Фантазия пасовала, не могли же они устроить катастрофу, пока мы спали.

— Интересного же ты о нас мнения! — Заметив моё напряжение, Вика убрала поднос в сторону, сев с правой стороны. Левую прочно оккупировала Варя, томно глядя на меня из-под опущенных ресниц. — Будучи твоими верными жёнами, мы обязаны поддерживать тебя в тяжёлые дни!

— Хватит его мучить, — сказала вошедшая последней Мэй. Китаянка выбрала очень интересное красное бельё с вышитыми в центре золотыми драконами. — Сегодня пятнадцатое ноября две тысячи двадцать пятого года, забыл?

— Я прекрасно помню, какое сегодня число, — соврал, не изменившись в лице. — Чем, блин, так важен этот день?

— Ровно год назад ты вышел из комы и приступил к спасению мира! — воскликнула Вика, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Ну вот! Варя, Мэй, нам нужно срочно спасать его!

Новость ударила по мне не хуже дрына, на пару секунд перехватило дыхание. В ушах зашумело, сердце забилось с бешеной скоростью. Казалось, я совсем недавно появился в Хабаровске и приступил к экспансии, и вот часы неумолимо отсчитали целый год. Первый из десяти оставшихся у Земли, а ведь срок может быть гораздо меньше. Сразу вспомнился вчерашний разговор — мы не готовы встречать Рой. Приди жуки завтра, Земле точно конец, максимум удержим правительственные бункеры.

— Не принимай близко к сердцу! — Вика хорошо изучила меня. Она с тревогой заглядывала в глаза, положив на грудь раскрытую ладонь. Через мгновение к ней присоединились Варя и Мэй. — Ты очень многого достиг! Мы в тебя верим!

— Кхм… спасибо. — Сглотнув резко загустевшую слюну, совсем по-другому посмотрел на жён. Они искренне волновались за моё психическое состояние. Не скрою — очень приятно. — Я в порядке. С чего вы взяли, что что-то не так?

— Ты очень требователен к себе, — тихо произнесла Мэй. — Можешь подумать, что сделал недостаточно. Это не так.

— Вы… хорошо меня знаете. — Дожил, блин, читали, словно открытую книгу. — Вы правы, вместе мы много достигли. Спасибо за всё.

— Вот именно! Сегодняшний день точно станет государственным праздником, так давайте заранее его отметим! — Вика чуть подалась назад, протянув мне чашку с ароматным напитком. — Кофе по-ирландски нашему доброму мужу!

Завтрак, плавно перетёкший в оргию, продлился чуть ли не до полудня. Мне чудом удалось вырваться из цепкого внимания жён, сославшись на срочные дела. На самом деле, хотелось всё обдумать в спокойной обстановке, порой каждому человеку нужно время наедине с самим собой. Особенно в такой день.

Отправив жён работать (у каждой накопилось порядочно дел), я занял кресло в собственном кабинете. Давно тут не был, вечно то на другую планету, то в открытый космос. Немного покрутившись, отправился в персональное пространство Легиона и впервые за долгое время открыл каталог.

Помнится, центурионы хвастались разными красивыми локациями, говорили, помогает настроиться на нужную волну. Система предлагала мне лучшие места Земли и самых популярных миров, собственно, мы многое скопировали в «Идеал». Полистав туристические достопримечательности, наконец нашёл нужное. Четыреста восемьдесят пять кредитов с учётом трёхпроцентной скидки за награду? Героизм нынче не в цене…

Я закрыл глаза по требованию системы и стоял в полной тишине, пока не ощутил первый порыв. Холодно, мля! Стоя на пронизывающем ветру, я успел околеть всего за секунду.

— Отрегулировать температуру, — отдал негромкую команду.

Виртуальность позволяла избегать ограничений настоящего мира. Кто сказал, что на вершине горы не может быть тепло? Показавшееся из-за тучи яркое солнце одарило меня волной жара, я словно вновь оказался на том пляже, где мы с ребятами праздновали успешную миссию. Хм… а почему бы и нет?

Четыреста восемьдесят пять кредитов снова ушли с моего счёта (система отказалась оформлять возврат), и я оказался на песчаном берегу. За моей спиной находилась беседка с мангальной зоной и лежаками, где мы дрались с невидимыми соседями, а передо мной раскинулась бесконечная синяя гладь. Вот, совсем другое дело!

Казалось, я целую вечность смотрел на накатывающие волны, омывающие босые ноги. Стоило пожелать, и Валькирия в мини-купальнике подала мне коктейль в половинке кокоса. Эльсийка давным-давном выдала мне разрешение на использование собственного образа, по-моему, когда мы обменивались с ней рекламными плакатами. Вот, пригодилось…

— Развлекаешься? — Раздавшийся прямо над ухом насмешливый голос чуть не заставил меня вздрогнуть. — По-моему, настоящая я лучше цифровой!

Валькирия в комбинезоне с иронией посмотрела на глупо улыбающуюся болванку в мини-купальнике и щёлкнула пальцами, обменявшись с ней нарядами. Не теряя времени зря, эльсийка устроилась на ближайшем лежаке, вытягивая ноги.

— Наконец-то ты потратил кредиты на себя! — воскликнула она. — Давно пора!

— Я хотел побыть один, — вздохнул, выбрав соседний шезлонг с видом на море.

— Возражаешь против общества старой боевой подруги? Мне уйти? — В вопросе девушки не чувствовалось обиды, сплошное понимание.

— Да нет, оставайся. — Глотнув сладкий коктейль, оставил стакан прямо в песке. В отличие от настоящего мира, тут он не нагреется, сохранив идеальную ледяную температуру. — Сегодня первая годовщина моей новой жизни.

— Жалеешь? — осторожно спросила девушка.

— Ни капли. Если не считать смерти родителей, всё изменилось к лучшему. — Немного помолчал, погрузившись в приятные воспоминания. — Теперь я занят настоящим делом. И встретил всех вас.

— Мы тоже тебя любим, — рассмеялась девушка, забирая у самой себя новый коктейль. Осушив его, она растворилась в воздухе, бросив напоследок: — Отдохни, побудь в тишине, ты заслужил.

— Хоть кто-то не пристаёт, — улыбнулся я, стягивая плавки. Прохладная вода в жаркий денёк — идеальное лекарство от хандры.

— Не успела оправиться от перелёта в замкнутом пространстве с сексуальным маньяком! — Настала очередь Андрея смеяться надо мной. Пофиг, чем бы дитя не тешилось. — Эй, я не ребёнок!

Качаясь на волнах с закрытыми глазами, вспоминал проделанную работу. Где-то можно было сделать лучше, где-то мы, наоборот, совершили значительно больше. Мой статус на Земле нельзя назвать блестящим прорывом, всего-то граф, но для бывшего простолюдина и это очень хорошо.

Особенно если добавить статус зятя сразу двух императоров, успешного новатора и фактически единоличного владельца космоса. Наше дело не терпит спешки, нужно действовать аккуратно, не вызывая катаклизмов. Я могу хоть сейчас материализовать корабль и потребовать себе императорскую корону, но к чему это приведёт?

Солнце, воздух и вода помогли прогнать сомнения, зарядив уверенностью, и заодно пробудили зверский голод. На берегу ждали сочные шашлыки с разными соусами, на которые я с удовольствием набросился. И пока я ем, можно обдумать следующий шаг.

Наверное, пора заняться давно откладываемым и нелюбимым делом. Я очень давно пренебрегал бухгалтерией, сбросив всё на Фридриха. Посмотрим, сколько там у меня накопилось…

С учётом уже выведенных кредитов, капитанской доли в «Центурии» и переданных девушками заработков получалось… Я аж глазам своим не поверил. Больше двух миллиардов кредитов! Половину мы набрали, воюя на захваченной жуками планете, вторую принесла продажа дешёвых роботов, заработки с видео, донаты, развлекательные зоны Гладиуса и Тартуса, рекламные выплаты… вот не зря пил тот энергетик!

— Стать дважды миллиардером всего за год, звучит неплохо. И ведь это только начало. — На миг застыл с задумчивым видом, красиво отведя в сторону наполовину опустевший шампур.

— Можешь смело открывать курсы успешного успеха! — хохотнул никогда не покидающий меня Андрей. — Шаг первый — попасть в кому!

— С таким подходом у меня быстро закончатся слушатели, и кто тогда станет платить? — поддавшись настроению, поддержал разговор.

Бросив последний взгляд на космическую сумму, недрогнувшей рукой закинул пятьсот миллионов в благотворительный фонд «Выжженная земля». Люмерия и Вортан найдут правильное применение деньгам, ускорив эвакуацию эксинианцев. Вместе с пожертвованиями других центурионов и Легионеров мы преодолели миллиардную отметку.

Вот над применением остальных средств следовало хорошенько поразмыслить. Значительное расширение производств? Купить новую планету? Или всерьёз заняться Землёй? Шутка о материализации боевого крейсера резко перестала быть шуткой.

Впрочем, зачем переносить его из другой вселенной? Теперь, когда с деньгами стало получше, можно купить его здесь. Из-за нахождения Земли на окраине обитаемой вселенной найдётся немного желающих тащить его сюда. Но деньги творят чудеса. Как и возможная реклама от «самого Цезаря»…

Через какое-то время мне надоело лежать на пляже и ничего не делать. Пожалуй, классический отдых — это не моё. Прикончив третий коктейль, автоматически кивнул электронной Валькирии и активировал интерфейс переноса. Пора отправиться на Верданокс, проведать «Центурию». Посмотрим, выдержали ли они десять дней без моего присмотра.