Имя нам Легион. Том 20

Глава 16

Сохранить самообладание в подобной ситуации оказалось задачкой похлеще уничтожения живого города. Я с трудом сдержался, чтобы не свалить куда подальше от загадочно смотрящей русалки, одновременно пытаясь сообразить, кто её подговорил. Валькирия и Фокси снова развлекаются, Андрей наносит новый удар или Рокси неожиданно присоединилась в заговору шутников?

Так, пауза до неприличия затягивается, нужно что-то сказать. Желательно без ругани, не хочется случайно разрушить новообразованный союз дурацкой ссорой.

— Почему ты спрашиваешь? — Внимательно следил, чтобы между мной и девушкой оставалось достаточное расстояние. Нужно держать ухо востро, эльсы прытки, а Люмерия вообще опытный Легионер.

— Ну… не знаю, как в вашем мире, у нас раньше было принято подкреплять союзы браками. — Она посмотрела на меня с преувеличенным интересом. — Ты симпатичный для лысой обезьяны. Тобой интересуются разные расы, открыто встречаешься с эльсийкой и фурсианкой в Легионе, дома тоже наверняка нет отбоя от женщин. Так почему бы не добавить ещё одну?

— Ты вот так спокойно предлагаешь себя в качестве товара? — Добавим немного грубости, попробую вывести на эмоции. — Звучит не очень.

— А мы и есть товар, у каждого есть цена. Вот, например, я. — Она закинула ногу на ногу, наслаждаясь процессом. Да, урождённой русалке точно не нравился её хвост, полагаю, отсюда и передвижение в шагающем аквариуме. — Ты купил меня с потрохами, когда предложил спасти мой народ. Сколько бы я ни зарабатывала в миссиях, ни пыталась объединить всех, ничего не получалось! Я всего лишь пиратская баронесса, а ты целый император.

Люмерия замолчала, уставившись в пустоту отсутствующим взглядом. Прекрасно понимал, о чём она думает: пришёл какой-то Цезарь и построил всех за пару дней! Немыслимо!

На самом деле всё объяснялось довольно просто: нет ничего невозможного, когда у тебя есть деньги. Именно кредиты благотворительного фонда и растущие заработки в Легионе обеспечат прочность зарождающегося союза и нанесут жукам удар страшнее, чем сотни купленных ракет или кораблей.

— Это Вортан — император, я обычный Легионер. — Заведём стандартную пластинку, авось отстанет. Мои девушки постоянно закатывали глаза, когда я говорил что-то подобное.

— Не рассказывай мне сказки, всё зависит от твоего желания! — Она с трудом удержалась от такого же жеста. — Хотел бы, давно бы забрал себе корону!

— Ты ничего не знаешь о моём родном мире, — покачал я головой и чуть не поперхнулся от её следующих слов.

— Ну почему? Ты не единственный Легионер с Земли. Некоторые из них очень болтливы, особенно когда угощаешь их выпивкой, — подмигнула девушка, наслаждаясь моим вытянувшимся лицом.

— Не понимаю, о чём ты… — Спокойствие, только спокойствие. Ситуация развивалась по весьма неприятному сценарию, и мы находились в максимально неподходящем месте для разговора.

— Не хочешь выпить, когда станет больше свободного времени? — Она подмигнула, поднимаясь со своего места. Хм, Люмерия опасна. Думаю, она правильно поняла мою заминку, предложив обсудить всё в безопасном месте. — Напиши, когда появится возможность, сходим в «Сердце леса». Я угощаю.

Ничего не ответил, проводив её спокойным взглядом. Да уж, ситуация, нужно обдумать. По-хорошему, посоветоваться с Викой, она у нас специалист по женской логике.

Отправив первой жене короткое сообщение, активировал интерфейс и перенёсся на Верданокс. Потом разберусь с очередной девушкой, пока нужно сосредоточиться на войне с жуками. «Молот» перезарядил батареи, самое время нанести новый удар по Жёлтому Рою!

Оказавшись в кабине «Молота», я кивнул сидевшему на дежурстве Трою и собрался к выходу. У моего ИИ имелись другие планы, он преградил дорогу, явившись передо мной полупрозрачной голограммой. Видеть и слышать его мог только я.

— Господин-хозяин, ты ничего не забыл? — Сегодня Андрей находился в обычном слегка ехидном настроении. Не дождавшись ответа, он сделал драматическую паузу и добавил: — Я про переданные генералом координаты сбитых кораблей федератов! Почему не хочешь заняться сбором?

— Они далеко, можем не успеть отреагировать на новый Прилив. — Оставшиеся на орбите спутники не показывали активность жуков, однако их могли обмануть. — Лучше нанести новые удары по известным ульям и ослабить следующую волну.

— А как же люди? Не хочешь спасти пару тысяч федератов и прослыть героем? — воскликнул он, заламывая несуществующие руки.

— Ты и сам знаешь, вероятность выживания экипажей крайне мала, прошло слишком много времени. Мы подвергнем наших людей ненужной опасности ради призрачной надежды и ничего не добьёмся.

— Ты иногда такой скучный и логичный… ну ладно… тогда я применяю козырь! — Андрей исчез в облаке дыма, появившись в наряде фокусника. Он взмахнул длинным рукавами чёрного пиджака, снял шляпу-цилиндр и достал из неё… ракету? — Та-да! Помнишь «БПВЖ»? Они есть на многих кораблях! Ближайший не так уж далеко, спутники не зафиксировали взрыва. Не хочешь пополнить арсенал?

— С этого стоило начинать. — Перспектива обзавестись мощным оружием звучала весьма соблазнительно. — Почему раньше не сказал?

— Список грузов нам передали всего час назад по времени Легиона, я анализировал места падений, переносил данные на карту… вуаля! — Точки на голографическом интерфейсе обзавелись дополнительными описаниями. — Большинство мест крушений определено с точностью до десяти метров. У других кораблей маяки отключились в воздухе, известна примерная зона.

— Понятно, ближайшие точки не так уж далеко. Тогда готовим «Молот» ко взлёту, собираем команду и… — Договорить мне не дало приоритетное уведомление, пробившееся через все фильтры. Серьёзно? Я разве устанавливал ему высший приоритет? — Да твою ж мать…

— Не страшно! Нам понадобится время, большинство центурионов сейчас на мини-заданиях. Проводят разведку, патрулируют, ремонтируют и всё такое. Давай, я отмажу тебя перед жёнами! — не унимался Андрей, постоянно срываясь в хихиканье. — Летите же на крыльях любви, господин-хозяин!

— Не перебарщивай, ты же сам прекрасно видишь, от кого поступил вызов. — Я не поверил ИИ на слово, сверяясь с командным интерфейсом. Хм, он прав, «Молот» мог взлететь хоть сейчас, но большинство центурионов находилось на других базах или «в поле». Отправляться без них плохая идея, мало ли кого мы встретим при вылазке. — Позовёшь, когда все соберутся, я не хочу задерживаться на вызове.

Раньше мне не поступало приглашений от свина, он всегда появлялся сам, или мы встречались в моём пространстве. Сейчас же я должен отправиться на Каппер-9, мир, где мы впервые пошли на свидание с Валькирией. Многие Легионеры находились в восторге от поделённых на секторы гигантских городов с кварталами-башнями, вопрос, что тут забыл свин. Он не ответил на звонок, отправив сообщение: «Есть очень важный разговор, обсудим при личной встрече. Прилетай скорее!»

Очнувшись в родном теле, я с большим трудом вспомнил, что нахожусь в подвале жилого комплекса, где Вэл арендовала квартиру. После нашей встречи я оставил тут оболочку на хранение в отдельной капсуле и с тех пор ни разу не появился на планете. Администраторы не присылали никаких уведомлений, исправно начисляя абонентскую плату. За прошедшие по времени Легиона годы получилось больше двухсот кредитов, и это при стоимости повторной материализации в десятку. Настоящий грабёж!

— Спасибо, что воспользовались нашими услугами! — попрощалась со мной улыбчивая администратор. Она относилась к редкой расе говорящих осьминогов, вроде я видел их только на Каппер-9 и в том космическом океане. — Вызвать вам такси?

— Нет, сам справлюсь. — Грубить и устраивать разборки не имело смысла, я давно понял, в какой мир попал. Тут всем правили кредиты. Те, кто эффективнее всего изымал их у населения, возносился к вершине, нужно всегда оставаться начеку.

Выйдя на улицу со стерильным воздухом, сел в автоматический флаер. Свин позвал меня в здание на городской окраине. Машина влилась в поток таких же, на огромной скорости понеся меня в противоположную от океана сторону.

— Что находится в тех кварталах? — спросил у Андрея. Работать не хотелось, и я просто смотрел в окно. Не худший способ убить время.

— Космопорт, мигрантские рабочие кварталы, фермы, — сверился с картой ИИ, поглощая информацию о Викарус-9. — Знаешь, почему Легионеры селятся ближе к центру? Вы одни из немногих, кто может себе это позволить! Цены на квартиры бешеные, выше, чем в Москве!

— Ну да, Валькирия собиралась копить на тот гроб несколько лет, а ведь тогда она уже была успешным Легионером. — Вспомнив наше знакомство, невольно улыбнулся. — Почему свин там? Только не говори, что в этом районе находится знаменитый на всю галактику бордель. Я его тогда точно придушу.

— Нет, ничего такого! Посмотрим… деловые центры, корпоративные офисы, бутики модной одежды, медцентр… похоже, его шея останется в порядке! — порадовался за моего менеджера ИИ. — Может, он тут лечится?

— Из-за сердечного приступа? Некисло так, неужели на его планете нет больниц? — Представив размер медицинских счетов, которые легко могли разорить обычного человека на Земле, со вздохом покачал головой. В мире победившего капитализма всё должно быть на порядки хуже, нормально так свин зажрался.

Раньше я часто слышал, что людей портят деньги. Мол, был нормальный парень, выиграл в лотерею и внезапно стал козлом, растратившим всё на женщин и бухло. Наблюдая за свином долгое время, я сформировал иное мнение: деньги никого не портят. Они дают свободу быть тем, кем ты по-настоящему являешься.

Вот и Дональд, получая по десять процентов кредитов с моих персональных миссий и долю в рекламных контрактах, растратил всё самым глупым образом, ведя роскошную жизнь. На его месте я бы вкладывал деньги в акции, облигации, недвижимость, рабочее оборудование, искал бы других Легионеров. Я же мог вышвырнуть его в любой момент, и тогда прощай, беспечная жизнь. Пытался ли он подстелить соломку? Хрен там! Свин есть свин, он не изменится.

Андрей угадал, флаер приземлился на крыше небоскрёба, на вершине которого находился один из лучших медицинских центров на планете (согласно их рекламному буклету). Сюда доставляли влиятельных пациентов со всей Федерации, часто в криокапсулах. По мне, так полная глупость, лечебные капсулы везде одинаковые, а тут платишь чисто за антураж.

— Легионер Цезарь? — Меня встречала симпатичная змеедевушка в белом халате. В отличие от ламирий, её шея была гораздо длиннее, позволяя возвышаться надо мной. — Добро пожаловать! Желаете пройти медицинский осмотр?

— Зачем? Я Легионер. Когда у меня что-то болит, я меняю тело.

— Ха-ха, очень удобно! — насквозь фальшиво улыбнулась она. — Я доктор Улайдия, позвольте проводить вас к нашему лучшему пациенту!

— Мы сейчас точно говорим о Дональде, моём менеджере? — Не вязались у меня её слова с образом в голове. На него жаловалась половина наших дриад, а вторая не успела с ним познакомиться до объявленной Элайзой изоляции. — Такой визгливый свин?

— Именно о нём! — радостно закивала доктор, приглашая меня пройти в лифт прямо на крыше. Достаточно просторный, чтобы сюда поместилась криокапсула с сопровождением. — Он такой милый, обаятельный, обходительный, богатый!

Воркование змеедевушки чуть не выбило меня из колеи. С моим менеджером точно что-то случилось, возможно, его подменил агент Белого Роя. Да нет, глупость какая, они же имитируют поведение носителя. Тогда я чего-то не понимаю в этой жизни…

— Всё проще, — рассмеялся Андрей. — Он платит им от десяти до тридцати тысяч кредитов в день в зависимости от палаты и назначенного лечения, думаешь, за такие деньги сложно рассыпаться в похвалах? Я бы и не такое сказал, чтобы не потерять жирного клиента! Это объясняет, почему он до сих пор здесь, хотя сердечный приступ — плёвое заболевание. Спорим, он трахает медсестёр?

Я промолчал, не люблю бессмысленные споры, в которых точно проиграю. Под щебетание доктора (она безостановочно сыпала медицинскими терминами, вообще не относящимися к болезни свина) мы спустились в крыло для ВИП-клиентов. Предчувствие не обмануло, во всей обстановке сквозила холодная роскошь. Страшно представить, сколько денег потратил свин на отдельную палату. Хотя сейчас узнаю, он точно захочет похвастаться.

— Не буду вам мешать.

Змеедевушка правильно поняла мою молчаливость. Проводив меня к палате в конце коридора, она поспешно удалилась, оставив свина на моё растерзание. Дверь бесшумно ушла в сторону, открывая палату размером с номер Вики в отеле в Хабаровске.

Дональд находился в своём репертуаре. Он полулежал в парящей левитирующей кровати и с вожделением смотрел на заставленный объёмными тарелками стол. Их содержимое находилось бесконечно далеко от типичной больничной еды.

Вместо пресных каш, сваренных вкрутую яиц и чёрствого хлеба перед ним возвышались большие куски сочного мяса, экзотические фрукты, целое ведро мороженого и настоящий, мать его, шоколадный фонтан! При виде мрачного меня свин застыл с раскрытым ртом.

— Цезарь, звёздочка моя, ты жив! Глазам своим не верю!

— Почему должно быть иначе? Не я же свалился с сердечным приступом. — Не желая изображать бедного родственника, направился к дивану в углу. Не хватало стоять перед свином, пока он ест.

Дональд с полным сожаления вздохом отодвинул левитирующий поднос и пошлёпал за мной. Хоть наряд у него соответствовал месту — пижама на верёвочках с открытой спиной. Оставалось порадоваться, что он поворачивался ко мне исключительно лицом.

— Ты отправился в неизведанную часть вселенной сражаться с пиратами! И, по-твоему, я не должен был волноваться⁈ — Свин демонстративно схватился за сердце и фальшиво охнул. Яркий румянец на розовом лице выдавал его с головой — здоров как бык.

— Давно ты очнулся? — Я тут вспомнил, что после первого знакомства ни разу не встречался со временным менеджером, возможно, его почти сразу сняли с почётной должности.

— Нет, что ты, совсем недавно! И сразу написал тебе! Е-хе-хе! — По пухлой щеке скатилась капелька пота. — И вообще, не отвлекай меня! У нас тут серьёзные проблемы! Зачем, по-твоему, я позвал тебя сюда?

— Ну так не трать время и говори. — Появилось смутное желание пнуть его. В конце концов, мы находимся в больнице, его тут сразу подлатают! Может, заодно вылечат патологическую жадность. — Опять крутой спонсор?

— Да! В смысле, нет. Спонсор тоже есть, но не это главное. — Он с растерянным видом почесал затылок, раскрыв рот. На мягкий тёплый пол капнула слюна. — Да ну тебя! Говорю же, не сбивай! На тебя подали в суд! Отвалили целую гору кредитов на крутых юристов и ускоренную процедуру, заседание всего через двадцать дней!

Я промолчал, глядя на взволнованного свина. Его хватило ненадолго, через пару секунд он завизжал:

— Ну? Чего ты молчишь⁈

— Сам же просил не перебивать. Да и ты не закончил. — Посмотрев на фрукты на левитирующем подносе, с лёгким удивлением узнал в некоторых плодах выращиваемые на Тартусе. Неплохо так у нас зашла торговая экспансия, или же свин сделал персональный заказ. — Кто там такой наглый? Чего они хотят?

— Корпорация «Галактик Индастриз»! Говорят, лично ты незаконно присвоил их собственность! Предоставили огромный список. Шахты, буровые машины, транспортники, поселения. — Он перекинул мне файл, нервно хихикнув. — Даже доставленную из космоса воду посчитали по местным ценам, а не по закупочной, вот жадюги!

— Пытаются максимально увеличить компенсацию за причинённый ущерб. — Не сдержавшись, громко рассмеялся. — Миллиард кредитов? Серьёзно? Они были рады избавиться от Тартуса за десять тысяч!

— До них дошло, какой лакомый кусок они потеряли, — радостно хрюкнул он, купившись на моё ложное хорошее настроение. — Итак, что мне делать? Попытаться с ними договориться? Думаю, они согласятся забрать иск всего за четверть суммы, может, пару шахт…

— Они не получат и ломаного гроша. — Резко посерьёзнев, одарил съёжившегося свина мрачным взглядом. Приятно, до сих пор работает. — Сможешь найти хорошего юриста? Настоящую акулу, чтобы все боялись одного упоминания его имени. Деньги не проблема.

— Запомни, Цезарь, никогда не говори ничего подобного при адвокате! Обдерут до нитки! — Он с важным видом поднял пухлый палец. — Лучше постоянно прибедняйся! Хочешь, дам пару профессиональных уроков? Между прочим, я снова без денег, кто-то перестал ходить в персональные миссии! Неужели ты готов пустить меня по миру с протянутой рукой⁈

— Что-то верится с трудом. — Красноречивым жестом обвёл палату, где мы разговаривали. — Во сколько тут обходится одна ночь? Пятьдесят твоих прежних годовых зарплат?

— Понятия не имею! — радостно хрюкнул он. — Представляешь, я попал сюда по страховке! Оказывается, лучшим менеджерам положен платиновый полис! Целый месяц настоящего блаженства, абсолютно бесплатно! Я ни кредита не отдал, покрываются даже чаевые! Ну так я их и не жалею!

— Серьёзно? — Надо же, свину удалось меня удивить. — Ты точно ничего не платил?

— Клянусь тебе! Я бы сам никогда сюда не полетел, меня доставили в бессознательном состоянии! Врачи тут вообще ничего не знают, уже трижды пытались выписать, но Владыки миловали! Вечно находится новая болячка. Выйду отсюда здоровым огурчиком! — Он подмигнул мне с хитрым видом. — Ах да, ты почему ничего не ешь? Угощайся!

Вроде тут не было заслуги свина, но я всё равно почувствовал уважение. Попасть в такое место бесплатно нужно постараться, особенно совершенно случайно. Да, в этом весь мой менеджер, чертовски везучий хряк, настоящий талант попадать в разные безумные ситуации. Вот, наверное, и ответ, почему я до сих пор его не уволил — держу в качестве талисмана на удачу

Впившись зубами в сочную мякоть космического фрукта, вкратце обсудил с агентом предстоящее судебное разбирательство. Я изучил законы перед сделкой, и мы точно ничего не нарушили, Фридрих правильно оформил все бумаги, то есть дело выигрышное. Корпораты хотели или взять нас на испуг, надеясь выбить компенсацию, или подкупить судью. Расслабляться, конечно, не стоит, свин обещал подыскать крутого юриста.

— Ах да, смотри! — Дональд скинул мне ссылку на энергетик в ярко разукрашенной банке. — Пробовал его? Он популярен среди Легионеров.

— Вроде нет. Я их не запоминаю, это же обычный расходник. А что?

— Производители пообещали пять миллионов кредитов за эпичный кадр! Ну, чтобы ты выпил банку на фоне горы убитых жуков, или сам придумай эффектную сцену. — Он попытался уставиться на меня фирменными глазами-звёздочками, позабыв про нахождение в его мире. — Ну пожалуйста, соглашайся!

— Сколько тебе пообещали? — спросил его с подозрением. — Десять процентов?

— С ума сошёл⁈ Как ты мог подумать обо мне так плохо⁈ — не на шутку оскорбился свин. — Я выбил двадцать пять!

— Молодец, заслуженно. — Посмотрев краткую выжимку отзывов на предлагаемый энергетик, слегка кивнул. — Продукт качественный, не вижу причин отказываться от денег.

— Прекрасно, мои свинки снова покушают! И не забывай про школьные принадлежности. Когда я увидел счета за планшеты, форму и цветы учителям, чуть не получил новый удар! Архаичный пережиток прошлого сделал меня очень бедным! — Не дождавшись какой-либо реакции, он грустно вздохнул, схватившись за большой кусок мяса на кости. — Скучный ты стал, Цезарь. Раньше такие смешные рожи корчил.

— Это всё, что ты хотел обсудить? — не поддался на топорную провокацию. — Почему не позвонил?

— А вдруг кто-то подслушал бы? Тебе разве нужен скандал? — блеснул он неожиданной мудростью. — Ну и… я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Хорошо слетал в очередное безумное приключение?

— Пока в процессе основания собственной Федерации. Выписывайся быстрее, у нас много работы. — Подмигнув шокированному свину, вышел из палаты, не слушая доносящиеся в спину визги. Ему полезно, быстрее вернётся в тонус.

На удивление, никто не препятствовал моему возвращению на Верданокс. С наслаждением утилизировав старую оболочку, я очнулся в кабине «Молота», столкнувшись с внимательно смотрящей Рокси.

— Хочу сказать две вещи, — сразу заявила лолька. — Я хочу лично отправиться за обломками кораблей! Задолбалась сидеть на базе и играть в строительную стратегию с бездушными роботами вместо юнитов! Трой меня подменит, он способный!

— Без проблем. — Всем нам время от времени нужно развеиваться, Рокси не исключение. — А вторая вещь?

— Потом скажу, — отмахнулась радостная девушка, мгновенно покинув кабину. — Мы готовы, командуй вылет!

Получив подтверждение её слов, отдал нужную команду, не вставая с кресла, и заодно отправил робота на поиски нужного энергетика. По идее, должен найтись в корабельных запасах, сразу убью двух зайцев одной стрелой.