Имя нам Легион. Том 20

Глава 15

Стоило признать, разгрузка получилась отличной, не зря я ценил пси-способности Зирии. Змеедевушка умела расслаблять самую ценную часть организма — мозг, каждая встреча с ней наполняла энергией. Открыв глаза в своей реальности, сладко зевнул. Лежавшая неподалёку Валькирия не преминула ткнуть меня в бок:

— Фокс, ты посмотри, какой он довольный! А на Тартусе постоянно хмурился и пытался сбежать от нас!

— Не придумывай, не было такого. — Потянувшись в удобной постели, с неохотой выбрался из-под тёплого одеяла на холодный воздух. Кто-то выкрутил на минимум предоставленный гранитарами обогреватель, бодрило прямо неплохо. — Вам не хватило? Можем повторить.

— Ну нет! Я еле добралась до капсулы на Тартусе, тут вообще капец настанет с твоей выносливостью. — Эльсийка поспешно отгородилась от меня одеялом. — Озабоченный!

— Кто бы говорил! — Давно мне не было так обидно, это же они пришли в кабинет Сейрана! — Припомню тебе в следующий раз.

— Не нужно, я же пошутила! — испугалась девушка непонятно чего. Она сразу вылезла из-под одеяла, напустив на себя виноватый вид. — Игорь, ну прости, я больше не буду!

— Не закапывай себя ещё больше! — фыркнула очнувшаяся Фокси, прыгнув на меня с другой стороны. — Я говорила, не нужно беспокоить его во время работы!

— Чего⁈ Это была твоя идея! И ему явно понравилось! В смысле… — Валькирия не могла выбрать возмущаться ей или пытаться давить на жалость.

Я с любопытством наблюдал за растерянной девушкой. Не желая продолжать глупый разговор, притянул к себе обеих и около минуты подержал в крепких объятиях. По опыту жизни с тремя жёнами — это лучшее средство в подобных ситуациях.

— Пошли мыться и есть, — предложил разомлевшей парочке. — На Верданоксе всё спокойно, можем немного отдохнуть.

— Недостаточно наотдыхался? — хихикнула лисичка. Ответив на мой укоризненный взгляд своим хитрым, она отпрянула в притворным ужасе: — Всё-всё, молчу! Не лишай меня приятных вечеров!

Мы вышли за завтраком вместо заказа в комнату. Лёгкая прогулка не помешает, и я хотел пообщаться с кем-то из правительства, о чём уведомил несущего стражу императорского гвардейца. Он обещал передать мои слова и пожелал приятного аппетита.

В небольшом зале, где обычно ел Вортан с приближёнными, официант сразу принёс нам напитки, мясную нарезку и салат из странных фиолетовых листьев. По идее, их нужно было смазывать слизью из глубокой миски, однако мы съели их прямо так.

— Вот это скорость! Ожидали нашего прихода? — Фокси находилась в хорошем настроении, она задала вопрос официанту с исходящими аппетитным паром тарелками. — Не могли же вы приготовить пасту всего за пять минут?

— Вы личные гости императора, мы готовы накормить вас в любое время дня и ночи. Используем специальные контейнеры для хранения, слишком долго невостребованные блюда отправляем на утилизацию или съедаем сами. — Он робко улыбнулся. — У вашей планеты очень интересная кухня, мне особенно понравилось готовить пиццу.

— Рада, что наши рецепты пришлись вам по вкусу! — Лисичка с важным видом выпрямила спину, прикрыв колени хвостом, ни дать ни взять гордая землянка. — Обязательно попробуйте пельмени с соевым соусом и сметаной! Пальчики оближешь, язык откусишь!

Воодушевлённый официант, «случайно» оказавшийся шеф-поваром, с увлечением обсуждал с Фокси земную кухню. Лисичка не ударила в грязь лицом, легко отвечая на все вопросы. Или она провела целое исследование, или, что более вероятно, ей подсказывал Андрей. Мы с Валькирией наблюдали со стороны, еле сдерживая улыбки. Вот это я понимаю, ассимиляция.

— Прошу извинить! — Увлечённый повар вдруг посерьёзнел, вытянувшись в струнку. — Меня ожидают на кухне!

Причина столь резкого отступления появилась у входа — император гранитаров Вортан собственной персоной. Каменный человек кивнул нам со спокойным видом и занял свободное место. Ему сразу же подали большой бокал с чем-то шипучим и тарелку сушёных слизней.

— Мне передали, вы хотели поговорить? — спросил он довольно дружелюбным тоном. — Не возражаете, если я поем? Недавно вынырнул из Легиона, где провёл много времени.

— Разумеется. Есть успехи? — Насколько я помнил, император давно не участвовал в миссиях лично, интересно, что сподвигло его к изменениям. Неужели наше появление?

— Да, большие. Мы провели очень продуктивные переговоры с… — Он на мгновение прервался на мысленную справку. — Консулом Люмерией. Они основали новое правительство, Легион официально признал его и предоставил доступ к станции, мы готовимся к повторному открытию посольств.

— Отличные новости! — обрадовался я. Вроде прошло около недели, может, полторы, сложно ориентироваться в постоянно изменяющемся временном потоке. В любом случае скорость новых союзников приятно удивляла. Обе стороны демонстрировали желание достигнуть результата. — Договорились о первых шагах?

— Мне понравилась твоя идея о дополнительных рабочих, которые не останутся тут жить. Скоро я отправлю Грондара за первой опытной партией. — Вортан говорил об адмирале, которому относительно недавно приказал уничтожить всех пиратов-эксинианцев, бросив остальных на съедение Рою. Не самое разумное решение в его жизни…

— Хороший шаг, правильный. Вопрос, многих ли смогут вместить ваши корабли? Десять тысяч, двадцать? — Я приблизительно представлял себе возможности флота гранитаров. — Капля в море.

— У тебя есть предложения получше? — спросил он с непонятным выражением, каменные лица сложно поддавались оценке.

— Да, собственно, хотел передать их тебе через помощников. — Заметил, что он не прокомментировал дела в Легионе, Вортана больше заботил собственный мир. — До прихода Роя один или два года, нельзя терять время на раскачку. Что, по-твоему, может понадобиться миллиардам беженцев?

— Жильё? — Он пока не понимал, к чему я клоню, и от того слегка злился, слышно по тону.

— Еда! Через пару лет мы погоним эксинианцев через всю галактику, они не смогут выращивать пищу и скот. Немногочисленные корабельные сады погоды не сделают. Да и сейчас там наверняка нависает продовольственный кризис, им точно не до фермерства.

— Хм… пожалуй, ты прав, — спокойно признал император, хорошая выдержка. — Много ли толку от еды, когда нам не в чем перевозить их людей? Мой флот не осилит и десятой части эксинианцев.

— Ты прав, их верфи должны работать круглосуточно в бесперебойном режиме, иначе вся затея обречена на провал. Дополнительно понадобятся огромные заводы по производству криокапсул.

— Хочешь заморозить их? Не спорю, так можно сэкономить много места и еды, но кто тогда станет работать?

Я молча посмотрел на Валькирию, она перенаправила взгляд на Фокси. Пушистая дипломатка не подвела, смягчив обстановку обворожительной улыбкой:

— Мы не собираемся помещать в криокапсулы всех эксинианцев! Вы же не собираетесь отправлять на заводы или укрепления стариков и детей? Погружение в глубокий сон поможет сэкономить ценные ресурсы. Их близким станет гораздо спокойнее от осознания безопасности, что повысит эффективность труда. — Фокси вовремя вспомнила о своей специализации. — Разработанные нами реакторы обеспечат бесперебойное функционирование всей системы жизнеобеспечения на кораблях-ковчегах!

— Понятно, вы предлагаете лишить Рой пропитания. Тех, кого не успеем вывезти, уничтожим химическим оружием. — Он почесал подбородок, с равнодушным видом опустошая миску со слизнями. — Хороший план, масштабный. Вы сможете обеспечить его выполнение?

— Ну разумеется! — наконец присоединилась к беседе Валькирия. — Мы же «Центурия», постоянно совершаем невозможное! Видел наши видео с Верданокса?

— Ваш пиарщик отлично знает своё дело. Со стороны выглядело, будто вас атаковал миллион жуков. — Скупая похвала неспроста напоминала упрёк. Вортан давал понять, что не верит в нашу исключительность. Наверное, оно хорошо, правитель крупной империи не должен быть легкомысленным. А вот Валькирию его слова задели за живое.

— Я могу скинуть тебе не редактированное видео всей операции с самого первого боя! — надулась эльсийка. — Может, тогда нормально сосчитаешь, сколько мы убили!

— Приношу извинения, я не хотел вас оскорблять… — Умный парень, умел вовремя сдать назад. — Поймите мои сомнения, речь идёт о спасении целого народа силами недавно созданного клана. Год назад никто не слышал о Цезаре, а вы двое были обычными Легионерами немного выше среднего.

— Ты прав. — Я поднял руку, прося девушек не вступать в споры. — Нам не хватает репутации, и пока мы говорили лишь слова.

— Ну почему, — слегка улыбнулся император. — Вы прилетели сюда в настоящих телах. Я ценю проявленное доверие, оттого говорю с вами лично.

Будучи опытным Легионером, он прекрасно понимал, насколько мы уязвимы на самом деле. На любую купленную защитную систему обязательно найдётся противодействие, которое ему с радостью продаст та же угодливо улыбающаяся гоблинка Айла. Ничего личного, только бизнес.

Я отправил Вортану приглашение подключиться к общему интерфейсу, между нами возникли полупрозрачные окна со столбиками данных. Всего в фонд «Выжженная земля» поступило больше ста миллионов кредитов. Недрогнувшей рукой разделил его на три части, обозначив их «фермы», «космическая верфь» и «криокапсулы».

— Вот важнейшие направления, собранных денег хватит на первый этап строительства новых заводов. Нужно запускать процесс прямо сейчас, потом станет слишком поздно. — На глазах императора деньги перетекли на специализированные счета. — Предлагаю встретиться с Люмерией, вы официально получите статус наблюдателей в благотворительном фонде. Я не собираюсь присваивать его себе, всё до кредита пойдёт в общее дело. Эксинианцы получат переводы в ближайшее время.

— Не боишься, что деньги украдут? — Для Вортана сто миллионов кредитов являлись большой суммой, на них он мог купить важные детали или готовый корабль. — Соблазн велик.

— Мой ИИ возьмёт на себя организацию процессов, — сказал ему, не слушая жалобные стоны Андрея на заднем фоне.Зря старался, подобное никогда со мной не срабатывало. — С хорошо налаженной работой и прозрачной финансовой отчётностью воровать станет гораздо сложнее. Надеюсь, новое правительство эксинианцев разберётся с единичными нарушителями.

— Мы поможем, — степенно кивнул император. — Вы правы, мы должны действовать немедленно. Согласен, встретимся с Люмерией и закрепим договор.

— Нам опять лететь туда? — простонала Фокси.

— Не обязательно, она ведь тоже Легионер. Можем встретиться в чьём-то пространстве или выбрать другую планету, например, Тартус. — Он странно улыбнулся. — Не хотите показать свои владения?

— Я не могу надолго бросать Верданокс, жуки могут ударить в любой момент. — С озабоченным видом посмотрел в пустоту.

— Да ладно тебе, мы прикроем. — Валькирия с видом искусительницы похлопала меня по плечу. — Проведи экскурсию нашим новых союзникам! Вдруг у них получится использовать наши разработки?

Посмотрев на улыбающуюся эльсийку мрачным взглядом, подавил тяжёлый вздох. Она права, я сам говорил адмиралу о доверии. Возможный промышленный шпионаж нам не повредит, а, наоборот, поможет. Всё ради победы над Роем…

— Это не срочный вопрос, мы все занятые люди. — Вортан вдруг пошёл на попятную. Хм, похоже, проверял границы и остался доволен результатом. — Виртуальное пространство подойдёт, пойду готовиться к погружению. Жду вас.

Мы немного задержались в столовой, Фокси нашептала смущённому повару пару полюбившихся ей рецептов. Он молодец, устроил нам отличный обед, даже жующий слизняков император не смог перебить аппетит.

— Представьте, лет через десять какой-нибудь гранитар или свин откроет ресторан итальянской кухни в Хабаровске, — тихо рассмеялась Валькирия по пути в выделенную нам спальню.

— А русалки прилетят работать в аквапарке! — с готовностью поддержала её Фокси, бросив на меня хитрый взгляд. — Кстати, не хочешь поискать ламирий и дриад в нашей вселенной? Откроем филиал «Сердца леса» на Земле и заработаем все деньги мира!

— Я даже не представляю, в какую сторону нам лететь. — Звёздные карты нашей и параллельной вселенной практически не совпадали. — И зачем? С Луминарой пока всё в порядке, дриадам не нужно продавать себя. Тартус — никому не известный мир с племенным строем, ламирии там явно не горят желанием ублажать непонятных людей. И представляете, сколько понадобится времени на полёт в обе стороны?

— Ты иногда такой зануда… — синхронно вздохнули девушки, закатив глаза. — Мы же шутим! Очевидно, гораздо проще переместить сюда Зирию с подругами!

Дополнительно лисичка ущипнула меня за зад, попросив в личке не ударить в грязь лицом перед новой девушкой, то есть консулом эксинианцев. Демонически расхохотавшись, она рванула вперёд, пока я не схватил её за хвост. Быстрая фурсианка успела забежать в спальню и отключиться в прыжке на кровать, я не успел учинить жестокую расправу.

— Ваши шутки сведут меня в могилу, — со вздохом положил лисичку нормально и стянул с неё обувь со штанами, длительное лежание в постели без специального оборудования приводило к неприятным отёкам. Легион поддерживал наши тела с помощью чипа, но всему имелся свой предел.

— Да ладно тебе, не будь букой! — Валькирия шлёпнула меня по пятой точке и мгновенно отключилась с такой же хитрой улыбкой. Вот же, блин…

Устроив девушек поудобнее, в отместку им сел в кресло, накрыл ноги пледом и принял приглашение Вортана, отправляясь в его персональное пространство.

От императора гранитаров я ожидал чего-то мрачно-эпичного или, наоборот, максимально милого. Суровые гиганты часто втайне от всех любили маленьких щеночков, цветочные поля и кошачьи ушки. В итоге не угадал ни с тем, ни с другим.

Вортан наверняка часто использовал пространство Легиона для деловых встреч, так что я оказался в обычном конференц-зале с поправкой на размеры гранитаров. Жёсткие массивные кресла вокруг выточенного из камня стола, перед каждым местом небольшой экран и банка энергетика. По словам Андрея, время тут ускорено в двенадцать раз.

— Минуту. — Оценив моё появление в родном теле скептичным взглядом, Вортан погрузился в интерфейс, корректируя обстановку. Массивное сиденье передо мной растворилось в воздухе, сменившись стандартизированным парящим креслом. — Присаживайся, Люмерия скоро к нам присоединится.

Для русалки он создал аквариум по типу того, в котором она сидела на переговорах в родном секторе. Появившаяся в облике скромной эльсийки девушка сильно удивилась при виде прозрачного цилиндра.

— Спасибо, не нужно, — рассмеялась она совершенно другим голосом. Поле прозвища и настоящего имени по-прежнему оставалось пустым, русалка по максимуму пользовалась возможностью сохранить анонимность. — К чему ограничивать себя в виртуальном мире? Это единственное место, где мы по-настоящему свободны!

— Не нравится родное тело? — поинтересовался я, добавляя штрих к её мысленному портрету. Частое явление, не всем повезло при рождении.

— А тебе бы самому понравилось постоянно шелестеть хвостом и думать, куда его деть? — надулась девушка, демонстративно взмахнув синими волосами. Сев в такое же парящее кресло, она вывела на экран изображение родной планеты эксинианцев. — Вчера мы захватили столицу. А, нет, теперь же нужно говорить по-другому… мы взяли её под контроль. Занимавшие город пираты отказались сдаться и присягнуть новой власти, получилось кроваво. На восстановление уйдёт около недели.

— Что именно вы хотите восстановить? Правительственные здания? — Я сразу покачал головой. — Не стоит тратить ресурсы, вы там ненадолго.

— Ремонт не займёт много времени и материалов, это небольшая цена за надежду. Когда я обращусь к нации на фоне восстановленного дворца, многие воспрянут с духом и подчинятся новому правительству. — Бывшая русалка по-доброму улыбнулась мне. — Цезарь, я не совсем дура, не нужно говорить очевидные вещи.

— Извини, привычка. — Она права, люди во все времена нуждались в символах и уверенности во власти.

Вортан громко прочистил горло, привлекая наше внимание. Спокойный гранитар с царственным видом сидел в каменном кресле напротив нас двоих.

— Предлагаю начать нашу встречу с обсуждения предложений Цезаря. Он хочет сосредоточиться на трёх направлениях, отбросив остальные…

Наши переговоры продлились долгих шесть часов. Организовать переселение миллиардов инопланетян, принадлежащих к четырём разным расам, нелёгкий процесс.

Сходу согласившись на мой план, Люмерия въедливо уточняла многочисленные детали.

Постепенно я пришёл к выводу, что эксинианцам очень повезло с новой правительницей. Она искренне хотела спасти своих подданных и была готова на всё, даже вложить собственные накопленные средства в общий котёл. Четыре миллиона кредитов присоединились к более чем сотне от фонда «Выжженная земля». Вортан тоже принял символическое участие, удвоив вклад консула.

— Я в настоящем восторге! — заявила сияющая русалка под конец встречи. — Вы двое снова заставили меня почувствовать забытую надежду! Спасибо!

— Поблагодаришь, когда все спасутся. — Вортан выдал нам разрешение находиться в его персональном пространстве без присутствия хозяина. — Я должен идти, оставайтесь сколько хотите.

Гранитар предательски исчез, оставив меня наедине с русалкой. Или сейчас стоит называть её эльсийкой? Она с интересом посмотрела на меня, заложив ногу за ногу.

— Я провела небольшое исследование о твоей личности, Легионер Цезарь, — проворковала она с обворожительной улыбкой. — Не возражаешь против небольшого интервью? Хочу знать, от кого теперь зависит судьба моего народа.

— Ты устраивала Вортану такой же опрос?

— Конечно нет. Наши с ним роли второстепенны, и он это понимает, хотя и не хочет показывать. — Люмерию совсем не заботило, что император услышит каждое её слово, мы же в его царстве. — Не возражаешь против парочки вопросов?

— Валяй. — В горле внезапно пересохло. Я пошёл к бару за новыми напитками, опрометчиво повернувшись к девушке спиной. Зря, её коварный вопрос застал меня врасплох.

— Цезарь, тебе, случайно, не нужна жена?