Имя нам Легион. Том 20

Глава 10

В принципе, всё не так плохо, я побеждал и при худших раскладах. Орбитальные крепости вместе с построенным флотом гранитаров проигрывали в девяноста девяти случаях из ста, нанося большие потери Жёлтому Рою.

Кратное увеличение количества кораблей неплохо помогало ситуации, тогда шансы увеличивались до одного к десяти. Чаще всего у гранитаров заканчивались боеприпасы, их промышленность не позволяла перерабатывать жуков в оружие, а полезные ископаемые имели свойство заканчиваться. Выставляя оружие на бесконечное значение, каменные люди добивались гораздо лучших результатов.

— Когда закончите симуляции, передайте мне все данные, я отправлю их на анализ настоящему эксперту. С его вердиктом подумаем об укреплении вашей обороны, — сказал я мрачному Вортану. — Помощь эксинианцев точно не будет лишней, особенно на заводах.

— Я бы посоветовала просчитать, успеете ли вы перейти на боеприпасы из биоматерии, — добавила задумчивая Фокси. — Это критически важно, ваши заводы не смогут работать под постоянными обстрелами. Подземные тоже не вариант, грузы же нужно доставлять на поверхность, жуки часто атакуют логистику. Нужно держать всё на орбите непосредственно у основной линии обороны.

— Вы правы, — медленно кивнул он. — Спасибо, Легионеры, я обдумаю увиденное. Предлагаю встретиться снова, подробно всё обсудим в расширенном составе.

— Договорились. — Попрощавшись вежливым кивком, покинул личный кабинет императора без лишних расшаркиваний. Вортан — гранитар занятой, не мог тратить время на пустые беседы. Хорошо ему…

Впрочем, мне тоже неплохо, сейчас закрою пару мелочей и наконец отдохну. Отправив Фокси за едой, заглянул в космическую яхту, чтобы проверить спасённого гнома. То есть Миксара, гордого сына планеты Урганнок.

Регенераторы сделали своё дело, его лицо больше не напоминало живую боксёрскую грушу, да и настроение явно улучшилось. Под заунывные завывания, то есть популярную музыку своего народа, он ковырялся во внутренностях яхты, проводя плановое обслуживание.

— Каменюки хотели заменить броню вашей малышки. Когда я увидел те тяжеленные листы, за голову схватился! С таким двигателем она бы потеряла две трети скорости. Нет-нет, строго не рекомендую, — замотал он головой.

— Правильно, никаких модернизаций. Я ценю гостеприимство гранитаров, но порой оно переходит границы. — Коротко пересказал ему результаты наших встреч с императором, хотя, по идее, не должен был. Тем самым я демонстрировал уважительное отношение к важному представителю расы потенциальных членов зарождающегося союза. — Из-за Верданокса мы временно задержимся в Вортане, не хочу рисковать переходом без возможности отреагировать на угрозу.

— Я не возражаю, господин! Пока наш трюм полон пива и мяса, моя душа спокойна! — Он так фигурально говорил о земных пищевых пайках. Особенно нашему гостю нравились солянка в саморазогреваемых пакетах, тушёная фасоль со свининой и гороховый суп. Оставалось порадоваться, что мы спим в разных помещениях. Когда полетим на Землю, попрошу его пересмотреть диету, а пока может отрываться.

С лёгким сердцем оставив вулкарита присматривать за яхтой (очередной технофанатик на мою голову), я пошёл к выделенной нам спальне. Валькирия вынырнула из Легиона, вместе с Фокси рассматривая добытые лисичкой припасы. Она притащила из нашего трюма целую гору сушёного мяса и ящик металлических банок.

— Пришёл наконец! — хихикнула раскрасневшаяся лисичка, успевшая опустошить первый сосуд. — Пойдёшь в душ? Я там напарила!

Краем глаза взглянул на сводку от ИИ. Горное плато по-прежнему находилось под полным контролем «Центурии», Рокси занималась ремонтом флотилии и производствами. Мы сможем провести наступательную операцию не раньше, чем через сутки, есть время на отдых. Разумеется, если жуки не подложат нам очередную свинью.

— Хорошая идея, — кивнул, раздеваясь на ходу к большому удовольствию обнажённых девушек. — Приятнее спать чистым. О, нам и бельё поменяли!

— Ты собрался спать? Сейчас⁈ — обиженно воскликнули они в унисон. — Мы же празднуем!

— Не рановато? — приподнял бровь. — Жёлтый Рой в любой момент может снести нас оттуда.

— Сомневаюсь! Пока ты ведёшь «Центурию» в бой, нам всё по плечу! — тихо захихикала эльсийка. — Не смотри на меня так, это не мои слова! Все Легионеры так думают!

— Чем выше взлёт, тем больнее падение. — Зарождающийся культ личности обещал вылиться в серьёзную проблему, и я пока не знал, что с ней делать помимо бесконечных напоминаний. Стоит нам проиграть, всё обожание легко превратится в ненависть. — Сейчас приду.

Гранитары хорошо грели воду в отведённых нам покоях, честно говоря, я боялся получить ледяные струи через минуту-другую. Нет, всё хорошо, нормально помылся и немного погрелся, царящая на Вортане вечная прохлада ощущалась хуже русских зим. В отличие от иного мира, у нас хорошо топят в помещениях, а тут практически вечная мерзлота.

Одевшись прямо в ванной, вышел в спальню под разочарованные вздохи девушек. Я демонстративно постучал по запястью, напомнив про необходимость моментально реагировать на возможные тревоги. Валькирия не растерялась и с ехидной улыбкой спросила, почему это не волновало меня на Викарусе. Крыть было нечем. Я замешкался с ответом, пав жертвой коварно хихикающих девушек.

Немного позже нам удалось нормально отдохнуть. В смысле, мы отлично поболтали, посмеялись и сыграли в простую игру. Наши персонажи, рождённые в самолёте Хабаровск-Москва, вновь отправились в умопомрачительное виртуальное приключение.

Через двенадцать часов я отправился на планету Верданокс с улыбкой на лице, чувствуя удивительное спокойствие. Настроение сильно улучшилось, когда я увидел стремительно разрастающуюся базу. Новая стена из компонентов с кораблей федератов опоясала миниатюрный городок, сплошь состоящий из военных заводов.

С конвейеров безостановочно сходили примитивные роботы, зенитные установки, стационарные пулемёты и самые распространённые боеприпасы. Многое до сих пор не производилось, но мы сделали гигантский скачок, восполняя потерянное за прошлые сражения.

Фокси заменила уставшую Рокси, взяв на себя управление армией рабочих дроидов. Валькирия приветствовала вернувшихся с отдыха центурионов, почти сразу прислав сообщение, что ребята рвутся в бой. Хорошее дело, осталось подобрать им достойную цель. За этим я отправился в небольшой научно-исследовательский корабль, ставший одновременно жильём и лабораторией спасённых учёных.

— Господин Цезарь! — Они очень обрадовались моему появлению, обычно оно сулило денежные премии. — Мы выполнили задание!

— Показывайте. — Отказавшись от предложенного кофе (земная кухня стремительно завоёвывала популярность среди уцелевших участников высадки), я уставился на значки на карте.

Учёные активно участвовали в освоении плато. Они помогли убедиться в отсутствии других скрытых ульев и помогли обнаружить новые легкодоступные месторождения металлов.

Посмотрев на собранные данные, одобрительно кивнул, отправив федератам денежные премии. Оказывается, платили им очень не очень, на Верданокс они отправились за боевыми выплатами. Узнав их размер, я тяжело вздохнул и предложил им тройную зарплату. За относительно небольшую по меркам «Центурии» сумму я обеспечил им шикарный бонус к мотивации.

— У нас проблема, господин-хозяин. — Андрей не отказал себе в удовольствии блеснуть ехидством. — Все прихваченные шахтёрские комплексы развёрнуты и работают на полной мощности! Снабжения нет, имеющиеся роботы-добытчики закроют не больше двадцати процентов потребностей новых месторождений. Что собираешься делать?

— Временно переквалифицируем большую часть федератов в строителей и шахтёров, — сразу нашёл выход. — Нам пока не нужны обычные солдаты, их функции возьмут на себя роботы.

— Вот так и происходит восстание машин! Вскоре человечество вконец обленится, отдав нам все функции, включая завязывание шнурков. И вот тогда мы вам всем покажем! — Порадовав меня демоническим смехом, ИИ исчез в страшном грохоте.

Я не растерялся и скинул на него обязанность перераспределить роли федератов и отправить их на новую работу. Отдельно акцентировал внимание на необходимости донести до них важность освоения занятого нами плато, без мощной добычи ресурсов нас отсюда быстро выбьют. Ни одна армия не может воевать без боеприпасов, разве что совсем древние. Увы, жуков не победить дубинами и грубо обтёсанными камнями.

Сам я занялся гораздо более важным делом — ступил на борт «Молота» вместе с двумя сотнями рвущимися в бой центурионами. Батареи штурмового крейсера полностью заряжены, большая часть турелей ПКО заменена. Скоро достроится завод по их производству, тогда вообще станет отлично, но я не хотел терять время зря. У горы около плато осталось достаточно обломков, мы могли нанести жукам новый удар.

— Куда летим, кэп? — Херцер выглядел посвежевшим. На отгул он отправился в место в своём стиле — музей ретро-техники, проведя там двенадцать часов. Теперь передо мной сидел не уставший от жизни человек, а готовый сражаться воин.

— Учёные вычислили, откуда к нам пришёл тот крупный Прилив. Где-то там скрыто крупное логово, где уже готовится следующая партия. Нанесём им упреждающий удар. — Скинув нашему пилоту примерное направление, устроился в своём кресле. Всегда успею спуститься в трюм к десантникам.

Из основателей со мной отправились Валькирия, Трой и Херцер. Лолька отдыхала, лисичка рулила производствами. На горизонте пока не появлялось больших скоплений жуков, максимум разведывательные стаи на пару сотен особей. Роботы отгоняли их массированным огнём, демонстрируя незыблемость обороны. Взамен твари постоянно показывались на горизонте, выманивая у нас боеприпасы. Ха, наивные! В них стреляли тем, что мы могли восполнить.

Покинувший плато «Молот» вызвал нездоровое оживление. В воздух сразу поднялась крупная стая скоростных летунов, держась от нас на почтительном расстоянии. Единственная попытка сблизиться закончилась стрекозами с сожжёнными крыльями, на которых моментально набросились сородичи.

Получается, поблизости нет королевы, они боялись и не хотели подставляться. Грамотное решение, удары по командованию всегда наносили жукам огромный ущерб. Нужно повторить при первой же возможности…

Обнаруженное учёными логово (я специально не использовал термин «яйцеголовые», не стоит обижать полезных людей) находилось на значительном отдалении от плато, уцелевшие спутники федератов не замечали его в низине среди густой листвы. Мы и то чуть было не пролетели мимо, обнаружив искомое по характерному поведению летающих тварей. Чем ближе мы подлетали, тем организованнее они становились.

— Вот оно! Фиксирую излучение плазмоидов! — воскликнул Херцер. Через мгновение в нас полетели энергетические снаряды. — Разворачиваемся за каменюкой?

— Давай, — согласился с ним.

Мы пролетели мимо горы, где в прошлый раз набирали картечь. Я тогда не стал тратить заряд на поддержание каменного панциря, с нашей установкой в оружие можно превратить что угодно.

— Тут неподалёку находится заброшенный карьер, корпораты добывали там редкие минералы, давай туда. — Я размышлял логичным образом — наша база слишком далеко, очень нескоро получится использовать то место по назначению. А вот в качестве боеприпасов милое дело!

На появление «Молота» в каменном панцире жуки отреагировали самым логичным образом — забили тревогу. К их великому сожалению, бросившейся на перехват стае летунов не хватило массы, наши турели легко держали их подальше от корпуса. Чтобы лучше прицелиться, я отправил разведывательных дронов и центурионов-диверсантов, сверху сложно было рассмотреть вражеское логово.

Ожидаемо на ветвях сидели трутни, моментально уничтожившие летающие машинки. Им удалось отвлечь наших врагов, у Легионеров под маскировочными сферами получилось проскользнуть незамеченными, вскоре я получил нужную картинку.

— Ну и мерзость! — прокомментировала Валькирия в фирменном стиле, осматривая изрытый норами холм. Со стороны он напоминал гигантский муравейник, покрытый застывшей слюной. — Настоящий ужас трипофоба! (прим. автора: боязнь отверстий).

— Сейчас всё исправим, займёмся ландшафтным дизайном. — Передав корабельному ИИ координаты цели, расслабленно откинулся на спинку кресла. Приятно для разнообразия воевать вот так, в спокойствии и комфорте. — Наши разведчики в безопасной зоне. Залп!

Перемолотые гравитационной установкой камни на огромной скорости устремились к жучиному логову, прошивая его насквозь. Всё пространство перед нами скрылось за густым облаком обломков и пыли, но я примерно представлял, что там происходит.

Верхние уровни полностью уничтожены, с большой вероятностью погибли свежие кладки. Тоннели в глубине обрушились, погибли тысячи тварей. Жаль, это не навсегда, постепенно Жёлтый Рой восстановит расположенное в удобном месте логово. Главное, мы выиграли время.

— Возвращаемся на базу. — Дождавшись поднятия на борт наших несравненных близняшек, пообещал ликующей команде: — Когда батареи снова зарядятся, отправимся в новый вылет.

— Цезарь, кажется, я поймал сигнал! — Трой перешёл на личный канал связи, чтобы не будоражить центурионов. — Кодировка Федерации, похож на настоящий!

— Что говорят? — В теории кто-то из оставшихся на планете солдат мог выжить, жуки до сих пор шокированы мощными ударами, они могли пропустить небольшой отряд.

— Ничего! Стандартный сигнал бедствия, довольно далеко от нас. — На моей карте высветилась новая точка в стороне от уничтоженного логова и нашего плато. — Заряд на уровне сорока процентов, нам может не хватить на использование установки.

— Не страшно, постреляем турелями. — Мы пока не встречались с действительно опасными летающими тварями. Даже если там ловушка, сбежать от наземных врагов гораздо проще.

Постепенно сигнал бедствия усиливался, пока мы не заметили широкую просеку. Среди поваленных деревьев нашёл свой последний приют стандартизированный крейсер Федерации. Ему повезло не взорваться, или нет, зависит от точки зрения. Обгоревший корпус в шестьсот метров длиной плотно облепили жуки, радуясь возможности набить брюха.

— На вызовы никто не отвечает, — доложил Трой, пытавшийся связаться с экипажем. — Скорее всего, их сожрали.

— Тогда вместо арахнидов мы бы встретили рабочих, — не согласился с его оценкой. — Солдат присылают, когда существует опасность.

— То есть они заперты где-то внутри? Нужно скорее помочь им! — воскликнула Валькирия, уставившись на меня вопросительным взглядом.

— Согласен, выдвигаемся, — сказал к большой радости присутствующих. — Трой, Херцер, следите за кораблём. В случае опасности действуете по ситуации, можете нас бросить.

Мои слова не вызвали негативной реакции. Все понимали, что потерять оболочки гораздо лучше, чем крайне полезный флагман. Прямо из кресла я перешёл в боевую оболочку в трюме, присоединяясь к собравшимся там центурионам.

Датчики «Молота» не обнаружили сильных тварей, со стандартными арахнидами легко справятся «Войд» и «Ливень». Появившаяся рядом Валькирия придерживалась того же мнения, прихватив стандартную винтовку вместо любимого пулемёта.

— Ты по-любому заставишь нас бегать по коридорам! Лучше делать это налегке, — звонко рассмеялась эльсийка на моё удивление, её будоражила скорая битва. — Давай кто пристрелит больше тварей!

— Погнали! — Небольшое соревнование не повредит, дополнительная мотивация всегда хорошо. — Первый готов!

Я пристрелил зазевавшегося жука прямо в прыжке, открыв счёт. Затормозив реактивным ранцем у самой обшивки, расчистил пространство под ногами гранатой и перевернулся перекатом. Успел пристрелить троих, прежде чем посыпавшиеся с неба Легионеры полностью перебили всех увиденных арахнидов. Сотня скучающих центурионов — страшная сила, вторую мы оставили на борту «Молота». Вэл смогла перегнать меня на двух тварей, кажется, центурионы ей подыгрывали.

— Ищем вход! — Оставлять внешнее охранение не имело смысла, с возможным подкреплением разберётся штурмовой крейсер.

Разбившийся корабль оказался весьма прочным, мы почти не нашли в нём отверстий. Все люки задраены, жуки проникли внутрь через дыру в районе кабины. Несмотря на отсутствие тел всюду виднелись следы жестокого боя — следы попаданий энергетических зарядов, кровавые пятна на полу и стенах, разорванная проводка и выбитые двери. Жуки сожрали тела защитников и павших сородичей, оставив нам довольно печальную картину разрушений.

— Лучшего начала фильма ужасов не придумать, — поёжилась Валькирия, крепко вцепившись в винтовку. Наши фонари рассеивали тьму, обнажая покрытые глубокими царапинами коридоры. — Твою мать!

С потолка совершенно неожиданно свесилась уродливая вопящая башка. Получив дюжину выстрелов, она взорвалась, обрызгав окружающее пространство противно шипящей вонючей кислотой.

— Засадные жуки, идём осторожно. — Мы не могли вечно стоять у входа, время сделать первый шаг. — Не бойтесь.

— Кто боится, я боюсь? Да ни в жизнь! — Отодвинув меня плечом, напряжённая эльсийка смело забежала в коридор, скрывшись за углом. Почти сразу послышались выстрелы, тьму прорезали яркие вспышки от её винтовки. — Давайте сюда, тут на всех хватит!

Слегка улыбнувшись, последовал за подругой вместе с остальными центурионами. Зачистка безымянного крейсера обещала стать сложной задачей, коварные жуки наверняка оставили на нашем пути хитроумные ловушки. Звучало как отличное времяпровождение с боевой подругой.