Император Пограничья 11

Глава 5

Я смотрел на фотографию связанного Святослава, и внутри всё кипело от ярости. Кровоподтёки на лице кузена, кляп во рту, двое мужчин в масках за спиной — кто-то решил ударить по моей семье.

— Слушаю внимательно, — произнёс я, стараясь держать голос ровным, хотя хотелось рычать.

— Маркграф Платонов, — раздался голос с характерным восточным акцентом, в котором слышалась насмешка. — Как приятно наконец поговорить. Знаете, я давно хотел с вами познакомиться. Правда, представлял нашу первую встречу немного иначе.

— Что вы хотите?

— Прямолинейно, мне нравится. Ваш братец у нас, как видите. Всего лишь двоюродный, но кровь есть кровь, не так ли?.. Пока он цел, если не считать мелких неприятностей. Двести пятьдесят тысяч рублей, и он вернётся живым и почти здоровым к любимому папочке. Наличными, разумеется — мы старомодны в финансовых вопросах.

Усилием воли я подавил эмоции, заставляя себя мыслить трезво, без лишней горячности.

— Где произойдёт обмен?

— Астрахань, завтра, девять утра. Старый соляной причал — найдёте без труда, там уже лет десять даже крысы не живут. Придёте один, маркграф. Без оружия, без артефактов, без свиты.

— Я приду.

— Знаете, у нас на родине говорят: «Одинокий волк либо очень храбр, либо очень глуп». Посмотрим, к какой категории относитесь вы.

Проигнорировав нападку, спросил:

— И я должен поверить, что всё закончится простым обменом?

— А что ещё вам остаётся? — в голосе послышался смешок. — Вы же благородный человек, маркграф. Не бросите родственника в беде. Это честная сделка — жизнь за деньги. Старо как мир.

— Фотография ничего не доказывает. Мне нужно подтверждение, что он всё ещё жив именно сейчас.

— Знаете, маркграф, вы забываетесь. Здесь только один человек ставит условия — и это не вы. Впрочем, я добрый — покажу, что случается, когда мои… гости начинают качать права. Считайте это бесплатным уроком.

На экран магофона пришла новая фотография. Я почувствовал, как мышцы спины натянулись, подобно тетиве — на белой ткани лежал отрезанный мизинец. Рядом — сегодняшняя газета «Астраханский вестник» с датой.

— Это пока только палец, маркграф. Мелочь, согласитесь. Но если вздумаете хитрить — привезёте людей, оружие, попытаетесь что-то выкинуть — следующей посылкой придёт его голова. А перед этим ваш братец узнает, что вы его бросили на съедение волкам. Поверьте, я умею растягивать удовольствие…

— Понятно, — процедил я сквозь зубы.

— Вот и славно. Девять утра, старый соляной причал. Не опаздывайте, маркграф. Терпение — не моя сильная сторона. И помните: я вижу всё и всех. Одно неверное движение — и вы будете оплакивать не только кузена, но и многих других. У меня длинные руки, Платонов. Очень длинные.

Связь оборвалась. Я несколько секунд смотрел на погасший экран, затем набрал номер дяди Аркадия. Гудки казались бесконечными.

— Прохор? — голос родственника звучал напряжённо. — Ты уже знаешь?

— Только что звонили похитители. Дядя, что случилось? Как они смогли взять Святослава?

— Слава возвращался с деловой встречи из центра Мурома! — в голосе Аркадия Филатовича слышалась едва сдерживаемая ярость. — Охрана… вся охрана перебита, Прохор! Четверо опытных бойцов — всех положили! Водитель получил пулю в голову прямо за рулём. Машину протаранили грузовиком на перекрёстке у Старого моста, а потом добили выживших.

Я закрыл глаза, представляя картину. Профессиональная работа — не случайный налёт, а спланированная операция.

— Почему вы не сообщили?

— Не хотел втягивать тебя в это дело, племянник, — тяжело вздохнул собеседник. — Думал, что это какая-то местная угроза. Позвонят с требованием…

— Свидетели есть?

— Никто ничего толком не видел! Всё произошло за считанные минуты. Местные жители слышали выстрелы, потом визг шин. Когда выбежали — только трупы и кровь. Грузовик нашли брошенным в промзоне через час.

— Охранные сенсоры?

— Проверяем, но толку мало — они были в масках, одежда без опознавательных знаков. Номера на грузовике фальшивые. След простыл.

Я прошёлся по кабинету, обдумывая ситуацию. Восточный акцент, профессиональное исполнение…

— Дядя, они требуют двести пятьдесят тысяч рублей. Завтра к девяти утра я должен быть в Астрахани с выкупом.

— Я найду деньги! — воскликнул Аркадий Филатович. — У меня в сейфе тысяч пятьдесят наличными, может, шестьдесят наскребу. Остальное… Заложу дом, автосалон, всё заложу! Возьму кредиты, займу у ростовщиков, продам машины со склада по дешёвке — неважно! Главное — вернуть Славу живым! Это мой единственный сын, Прохор! Я всю жизнь строил этот бизнес, но готов всё потерять, лишь бы он остался жив!

— Дядя, стойте, — остановил я его. — Они не за деньгами пришли.

— Что ты имеешь в виду?

— Это личное, какая-то месть. Подумайте сами — зачем им Святослав? Если бы хотели денег, взяли бы представителя более обеспеченного рода или крупного купца. А выбрали именно моего двоюродного брата. Это удар по мне через семью.

— Но они же назвали сумму выкупа!

— Чтобы заманить меня в ловушку. Даже если заплатим, они убьют и Святослава, и меня.

В трубке повисла тишина. Потом Аркадий Филатович глухо спросил:

— И что ты предлагаешь? Бросить Славу?

— Ни в коем случае. Но действовать нужно не так, как они ожидают. Единственный выход — ударить первыми там, где не ждут. У нас есть… — я взглянул на часы, — … тринадцать часов до назначенного времени. Нужно найти их раньше, чем они поймут, что мы не играем по их правилам.

— Как? Мы даже не знаем, где они его держат!

— Собеседник назвал Астрахань — значит, не планирует далеко перевозить. Старый соляной причал — похоже, какая-то заброшенная промзона, идеальное место для засады. Скорее всего он где-то там или же у них есть база поблизости. Так или иначе, я найду Славу.

— Прохор… — голос дяди дрогнул. — Верни мне сына. Пожалуйста.

— Верну, дядя. Обещаю.

Я отключился и посмотрел на фотографию отрезанного пальца. Противник совершил ошибку — он недооценил меня. Я не тот человек, который, покорно склонив голову, ступает в ловушку.

Я отключил магофон и закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Святослав. Снова в заложниках. В третий раз за последний год, и во второй — по моей вине. Сначала Горевский через Кортика послал бандитов заткнуть ему рот — я тогда едва успел, застав кузена связанным, а головорезов с раскалёнными паяльниками у его лица. Потом Фонд Добродетели — кузен тогда едва не погиб от пыток, спасая себя признаниями. И вот теперь новая напасть.

Быть моим родственником становилось смертельно опасно. Враги быстро поняли — я готов рисковать ради семьи, и это делало близких мне людей мишенями. Но они же не понимали главного — каждая такая попытка только усиливала мою решимость. Нужно преподать урок настолько жестокий и показательный, чтобы даже самые отмороженные подонки дважды подумали, прежде чем тронуть кого-то из моих близких. Чтобы при одной мысли о похищении близких Платонова у них начиналась медвежья болезнь и заикание.

Время поджимало, и нужно было действовать быстро и решительно.

Я набрал номер Коршунова.

— Слушаю, командир.

— Родион, срочно ко мне в кабинет. И захвати твою особую скрижаль.

— Так точно. Пять минут — и буду как штык.

Я встал и подошёл к окну, глядя на вечерний Угрюм. Светокамни в фонарях уже зажглись вдоль главной улицы, в домах светились окна. Мирная картина, которую я должен был защищать, но сейчас важнее было спасти Святослава.

Коршунов появился ровно через пять минут, неся потрёпанную магическую скрижаль под мышкой. Его обветренное лицо выражало готовность к любым приказам.

Несколько минут ушло на то, чтобы ввести его в курс дела, и после этого я спросил:

— Родион, помнишь историю с Фондом Добродетели?

— Как забудешь такое, ядрёна вошь. Северная лечебница, несколько десятков охранников в расход, освобождённые подопытные. И ваш волчонок с фингалом под глазом, который пел как соловей.

— После того случая я дал тебе особое поручение касательно Святослава. Выполнено?

На лице Коршунова появилась довольная улыбка:

— Так точно, воевода. Как приказывали — новый маячок вживлён по всем правилам военной науки. Не та дешёвка на месяц, что в первый раз лепили, а серьёзная штуковина. Полгода гарантированно светиться будет, как маяк в тумане. Размером с рисинку, присосался к позвоночнику между лопаток, как клещ к собаке. И главное — с защитой от стандартного прощупывания. Только матёрый артефактор учует, да и то если нос совать будет целенаправленно.

Я кивнул, вспоминая, как отчитывал Родиона за первый маячок. Тогда я говорил о недопустимости имплантировать что-либо без ведома человека. Однако после того, как Святослава пытали в лечебнице Фонда Добродетели, я понял — враги будут бить по семье снова и снова. Они не остановятся, пока не найдут рычаг давления. И я сам отдал приказ Родиону вживить новый маячок — более надёжный и долговечный. Святослав об этом не знал, но после произошедшего, лишняя предосторожность была оправдана. И вот теперь это решение может спасти ему жизнь во второй раз. Иногда паранойя — это просто здравый смысл.

— Он активен сейчас?

— Сейчас глянем, что там наш птенчик высиживает.

Родион включил скрижаль и провёл пальцами по поверхности, активируя руны. На экране появилась карта мира с медленно пульсирующей зелёной точкой. Коршунов увеличил масштаб, и я почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Мать честная… — начал Родион и осёкся.

— Восточный Каганат, — закончил я за него. — Плато Мангистау, если точнее. В сотнях километров от Астрахани.

Коршунов присвистнул:

— Выходит, встреча в Астрахани — ловушка? Пока вы там будете с пустым местом договариваться, они…

— Именно. Классический отвлекающий манёвр. Но они допустили ошибку — прошляпили маячок, а это даёт нам преимущество.

Я прошёлся по кабинету, обдумывая ситуацию. Кусочки мозаики складывались в цельную картину. Восточный акцент, профессиональное похищение, огромная сумма выкупа…

— Родион, это связано с Бутурлиным. Сергей Михайлович, тот самый граф-наркоторговец из Твери.

— Который Чёрную зыбь толкал, как покойный Кабан? — уточнил Коршунов.

— Он самый. После того как я устроил ему информационную атаку и заметно разорил, он явно побежал плакаться своим поставщикам из Каганата. А те решили разобраться со мной — сначала я ликвидировал их распространителя Кабана в Сергиевом Посаде, потом нанёс удар по партнёру в Твери. Для наркокартеля это вопрос репутации.

— По родне ударили, сволочи, — кивнул Родион. — Старо как мир, но работает безотказно.

— Похоже, кто-то из наркокартеля Каганата решил отомстить. Это их почерк — жестокость, демонстративность, игра на эмоциях. Они думают, что я пойду у них на поводу как последний идиот.

Я повернулся к собеседнику:

— Мне нужна вся информация по ситуации в Астрахани. Кто там появился за последние дни, какие силы собираются на старом соляном причале. И главное — всё, что можно узнать о реальном местоположении Святослава. Задействуй своего человека в Каганате. Заплати тройную цену, если понадобится.

— Дайте час — я всех подниму по тревоге.

— Действуй. И Родион… будь осторожен с запросами. Если противник узнает, что мы в курсе его игры, он может убить Святослава просто из предосторожности.

Коршунов кивнул и вышел. Я остался один, глядя на пульсирующую точку на карте. Плато Мангистау — гористая местность, идеальная для укреплённых баз. Если враг держит там Святослава, выбить его оттуда будет чертовски сложно.

Ровно через час Родион вернулся с папкой документов и мрачным выражением лица.

— Новости плохие, воевода. В Астрахани полномасштабная засада. Мой человек из портовой полиции сообщает — за последние три дня в город прибыло около полусотни подозрительных типов. Снимают квартиры, покупают оружие, явно готовятся к чему-то масштабному. И это не считая местных наёмников, которых тоже набирают.

— Маги среди них есть?

— Есть, и немало. Человек с дюжиной боевых магов прибыл позавчера. Охрана у него как у министра — десяток головорезов, все при оружии. В частном доме на окраине окопался, как барсук в норе.

Коршунов достал фотографию, сделанную издалека. На ней был виден смуглый мужчина лет сорока с острыми чертами лица и холодными глазами.

— Карим Мустафин, он же «Скорпион». И вот тут, командир, самое интересное — это доверенный агент самого Хасана «Волкодава». Того самого, который половину Восточного Каганата под себя подмял. Выходит, не просто месть какой-то мелкой шайки — за вас взялась большая шишка. Скорпион — его главный палач в наших краях. Пиромант, Магистр третьей ступени. Поговаривают, может человека в головёшку превратить с полусотни метров, только глянет — и до свидания.

— Волкодав… — я медленно выдохнул. — Значит, Бутурлин добежал до самого верха. И теперь глава всей группировки решил показать, что бывает с теми, кто мешает его бизнесу. Что насчёт места, где держат Святослава?

Родион достал ещё один документ:

— Тут совсем весело. Сигнал идёт прямиком из главного гнезда Волкодава. Старый форт Алтынкала, «Золотая крепость» в переводе. Построен ещё во времена Золотой Орды для защиты караванов.

Коршунов разложил на столе старую карту и несколько сделанных издали фотографий:

— Крепость — это вам не хухры-мухры, командир. Настоящая твердыня в скалах. С трёх сторон — обрывы, только птица долетит. Одна дорога змеёй вьётся к воротам, и каждый изгиб простреливается как минимум с трёх огневых точек. В гарнизоне двести рыл постоянно торчат. Артиллерия имеется — и старые пушки, и новомодные магические пукалки. Волкодав их у европейских барыг за бешеные бабки брал, не скупился, гад

Я изучал снимки. Крепость выглядела неприступной — массивные стены, врезанные в скалу казематы, башни с бойницами. Штурмовать такую твердыню в лоб было бы самоубийством.

— И ещё одна деталь, маркграф, — добавил Родион. — Переместить человека из Мурома в Каганат за полдня обычным транспортом невозможно. Даже на самом быстром автомобиле это займёт несколько суток.

Эту странность я отметил и сам.

— Бастионы, — пробормотал я. — Либо самолёты, либо порталы. У Волкодава есть связи в Содружестве. Надо глянуть, где находится ближайший Бастион к этой крепости.

— Выходит, тут целая военная операция развёрнута, ядрёна-матрёна. Не просто золотишко стрясти хотят, а в мышеловку заманить по всем правилам военной науки.

Я откинулся в кресле, размышляя. Ситуация складывалась скверная. До дебатов с Академическим советом оставалось всего два дня. Белинский уже дал несколько интервью, где прямо заявлял: «Маркграф много говорит о равенстве и справедливости, но посмотрим, хватит ли у него смелости защитить свои идеи публично. Не удивлюсь, если он найдёт предлог не явиться».

Если я не появлюсь на дебатах, Академический совет объявит это трусостью и признанием поражения. Вся работа по созданию альтернативной системы образования пойдёт прахом. Но и бросить Святослава я не мог.

— Командир, какие будут указания?, — осторожно начал Коршунов. — Время поджимает, как петля на шее.

— У меня есть план, — я встал и подошёл к карте.

— И что вы задумали?

Я улыбнулся — холодно и расчётливо, как улыбался в прошлой жизни перед решающими битвами:

— Восточный гамбит, Родион. Они думают, что загнали меня в угол, поставили перед невозможным выбором. Но я изменю правила игры. Волкодав получит то, чего не ожидает — войну на его собственной территории.

— Поделитесь планом?

— Скоро, Родион. Сначала мне нужно сделать несколько звонков. Собери всю доступную информацию об Алтынкале — планы крепости, распорядок смены караулов, слабые места в обороне. И ещё — узнай всё возможное о конкурентах Волкодава в Каганате. У каждого есть враги, даже у главы наркокартеля.

Коршунов кивнул и направился к двери.

Я склонился над картой, разложенной на столе, изучая маршруты. От плато Угрюма до Мангистау — тысячи километров равнин, степей, пустынь и гор. Палец скользнул по линиям дорог, останавливаясь на отметках Бастионов. Напрямую портал не проложишь — они работают только между оборудованными терминалами в крупных Бастионах.

Баку… Да, Баку подойдёт. Оттуда можно добраться до нужной точки за несколько часов на грузовом самолёте. Кораблём выйдет слишком долго…

— Василиса! — позвал я, не отрываясь от карты.

Княжна, чья комната находилась по соседству с моей, появилась через минуту, встревоженная моим тоном:

— Что-то случилось?

— Мне нужна помощь твоего отца. У тебя есть его прямой номер?

— Конечно, но… — она посмотрела на часы. — Уже почти полночь. Отец хоть и ложится поздно, но…

— Это экстренная ситуация. Святослава похитили, держат в Восточном Каганате. Мне нужен доступ к порталу в Москве.

Лицо Василисы побледнело. Она достала магофон и набрала номер, включив громкую связь. Гудки показались бесконечными, пока наконец не раздался хрипловатый голос:

— Василиса? Что-то случилось?

— Папа, прости, что так поздно. Со мной маркграф Платонов, у него срочное дело.

— Слушаю вас, маркграф, — голос князя мгновенно стал собранным.

Я кратко изложил ситуацию — похищение Святослава, требование выкупа, ловушка в Астрахани и реальное местонахождение кузена в Каганате.

— Мне нужно воспользоваться порталом в Москве, чтобы попасть в Баку, но так, чтобы никто не узнал о моём прибытии. Если враги поймут, что я действую не по их сценарию, Святослав погибнет.

— И вам нужна не только скрытность, но и транспорт от Баку до Каганата, — быстро сообразил Голицын.

— Именно. Плюс вторая группа должна попасть в Астрахань — создать видимость, что я там.

Князь помолчал, обдумывая:

— Помогу, но с условием — никакой связи этой операции с Москвой. Если что-то пойдёт не так, я не смогу защитить вас от политических последствий. Каганат — суверенная территория, любые боевые действия там могут привести к дипломатическому скандалу.

— Понимаю и принимаю условия.

— Хорошо. Когда понадобится портал?

Я прикинул и ответил:

— Через два с половиной часа.

— Ясно. Слушайте план. Подъезжайте к южному КПП Москвы. Я организую пропуск без досмотра — скажут, что везут груз для княжеского дворца. За полчаса до вашего прохода через портал тайм произойдёт «техническая неисправность» — якобы сбой в энергетических контурах. Портал официально отключат для профилактики, вокруг него не будет иных лиц. Никто не сможет отследить маршрут или опознать участников.

— А дальше?

— В Баку у меня есть… договорённости с местным ханом. Он обеспечит доступ к грузовому самолёту, который летает в Астану. Вас выбросят с парашютами в нужном районе — готовы к такому?

— Справимся, — кивнул я, хотя Василиса рядом побледнела ещё сильнее.

— Вторую группу отправлю транспортным самолётом прямо в Астрахань. У нас регулярные поставки продовольствия туда, никто не удивится внеплановому рейсу.

— Благодарю вас, князь. Я не забуду этой помощи.

— Маркграф, вы спасли мне жизнь, разоблачив отравителей. Теперь мы квиты. Но будьте осторожны, и… присмотрите там за Василисой.

— Папа, я не собираюсь сидеть в стороне, когда… — начала княжна.

Но я перебил:

— Она остаётся в Угрюме, князь. Слишком опасно.

Голицын хмыкнул:

— Знаю свою дочь, маркграф. Если решит ехать — не остановите. Удачи вам.

Связь прервалась. Василиса повернулась ко мне, в изумрудных глазах плескалась тревога:

— Прохор, это безумие. До дебатов два дня, ты не успеешь вернуться. А если что-то пойдёт не так…

— Если я брошу Святослава, то потеряю не только кузена, но и доверие людей, — я взял её за плечи, заглядывая в глаза. — Какой я правитель, если не могу защитить собственную семью? Как люди будут верить моим обещаниям о защите их детей, если я не спасу своего брата?

Геомантка прикусила губу, но кивнула:

— Понимаю. И я еду с тобой. Не спорь.

— Это безумие.

— Какая я союзница, если отсижусь в безопасности, когда ты идёшь на смертельный риск?

— Василиса, это не твоя битва.

— Твои битвы — мои битвы. К тому же, — она усмехнулась, — в горах геомант будет очень кстати. Я смогу обрушить стены, создать проходы, почувствовать ловушки. Ты же сам понимаешь, что моя магия там пригодится.

Я хотел возразить, но остановился. Она была права — в каменной крепости геомант действительно будет бесценным союзником. И Василиса уже доказала свою надёжность в бою.

— Чёрт, — выдохнул я. — Хорошо. Но ты следуешь моим приказам беспрекословно. Никакой самодеятельности.

— Договорились, — кивнула девушка, и в её глазах мелькнуло торжество. — Что мне подготовить?

— Боевую экипировку и артефакты защиты.

Я направился к двери:

— Мне нужно поговорить с Ярославой.

Княжна Засекина квартировала в одном из гостевых домов. Несмотря на поздний час, в окнах горел свет.

Ярослава сидела за столом, изучая карты Пограничья. Рыжие волосы были распущены, вместо доспехов — простая рубаха и кожаные штаны. При моём появлении она вскинула голову:

— Прохор? Что-то срочное?

Я кратко изложил ситуацию. С каждым словом лицо княжны становилось всё жёстче.

— Выродки, — выплюнула она, когда я закончил. — По родне ударили. Что от меня требуется?

— Мне нужны Северные Волки в Астрахани. Там засада из полусотни наёмников и дюжины боевых магов Каганата. Нужно их уничтожить. Дать однозначный сигнал, что со мной не стоит шутить.

Засекина оскалилась в хищной улыбке:

— Пятьдесят против двадцати? Неравный бой… для них. Но мне понадобится подкрепление — магическая поддержка и дополнительные стрелки.

— Получишь часть дружины Угрюма, Валькирий, а из магов — Безбородко и Крестовского. Хватит?

— Более чем. А ты сам?

— Я с небольшой группой отправлюсь прямо в Каганат, к базе Волкодава. Освобожу Святослава и преподам этим тварям урок.

Ярослава встала, подошла ближе:

— Рискованно. Слишком рискованно даже для тебя.

— У меня нет выбора.

— Есть, — она положила руку мне на плечо, — но ты его не примешь, потому что ты из тех, кто не бросает своих. Поэтому мои Волки и уважают тебя. Когда выступаем?

— Через два часа должны быть в Москве. Соберите своих, я пришлю бойцов.

Направляясь к выходу, я обернулся:

— Ярослава… Не церемоньтесь с ними. Это не люди, а бешеные псы, торгующие смертью. Покажите им, почему Северных Волков боятся от Балтики до Чёрного моря.

Княжна ощерилась:

— С удовольствием, Прохор. Время напомнить этим шакалам, кто здесь хищники.

На мгновение мы замерли, глядя друг другу в глаза. Серо-голубые глаза цвета штормового моря встретились с моими. Я первым сократил дистанцию — резко, решительно, как делал всё в своей жизни. Мои губы коснулись её — не нежно, а требовательно, словно вызов судьбе перед битвой.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но в нём было всё — признание равных воинов, обещание вернуться живыми, то, что мы не могли сказать словами.

Ярослава отстранилась первой, усмехнувшись:

— И это всё? После той ночи я ожидала большего энтузиазма, — дразняще бросила она.

Хмыкнув, я вышел в ночь. За спиной послышался её голос, отдающий приказы Северным Волкам. В груди всё ещё горело от поцелуя, но думать об этом было некогда.

Следующий четверть часа ушла на организацию. В моём кабинете собрались командиры обеих групп.

— Итак, — начал я, указывая на карту. — Группа «Запад» под командованием княжны Засекиной отправляется в Астрахань. В составе: Северные Волки, отряд Валькирий во главе с Евдокимом Соколовым, маги Безбородко и Крестовский. Задача — полное уничтожение сил противника на старом соляном причале. Никого не щадить.

Отрывистый кивок со стороны Ярославы.

— Группа «Восток» — со мной. Гаврила, Евсей, Михаил, Ярослав — мои телохранители. Плюс восемь усиленных бойцов, включая Дмитрия Ермакова и Раису Лихачёву. Из магов — Тимур, Василиса… — я посмотрел на упрямо поджавшую губы княжну, — Полина, Вельский и Ольтевская-Сиверс. Наша цель — форт Алтынкала, освобождение Святослава и, если получится, ликвидация Волкодава.

Собравшиеся переглянулись.

— Родион, — повернулся я к Коршунову. — Запускай дезинформацию. Пусть твои люди распространят слух, что я судорожно собираю выкуп и готовлюсь к переговорам. Чем больше враги будут уверены в успехе своего плана, тем сильнее будет удар.

— Сделаю в лучшем виде, командир, — ухмыльнулся бывший капитан.

Вскоре две колонны автомобилей выехали из Угрюма в кромешной темноте, направляясь в Москву.

Восточный гамбит начался.