Хранитель для банши

Глава 30

Едва Старейшины закончили говорить последние слова, как из тени леса, как единое целое, выплыли дриады, во главе с Илларией. Они двигались плавно и безмолвно. Шаги эридорских созданий едва заметно касались земли. Иллария выглядела иначе, чем я привыкла её видеть: обычно мягкие и спокойные черты лица теперь стали будто высечены из камня, а в глазах горел холодный, почти устрашающий огонь. Она была воплощением древней, суровой силы леса — той, что рождалась с первыми деревьями и дышала ветрами. На дриаде надето боевое платье, переплетённое из гибких лиан и листьев, которые были настолько тёмными, что казались почти чёрными.

Её свита двигалась с той же поразительной грацией, что и сама предводительница. На них также присутствовали боевые наряды, сплетённые из листвы и веток, а глаза сверкали зелёным огнём решимости. Родители Илларии, словно две античные статуи, стояли по обе стороны от неё, сдерживая мощь лесной магии.

Тишина казалась оглушающей, каждый звук в лесу замер.

Иллария остановилась перед Старейшинами, её взгляд — холодный и в то же время напряжённый, как натянутая тетива лука.

— Приветствую вас, Старейшины, — произнесла она тихим, но уверенным голосом. — Мы не были осведомлены о вашем визите в Лесное королевство.

Первый Старейшина с острым носом, как я поняла, самый старший из них, ответил, нехотя поднимая глаза на мою подругу.

— Мы пришли по делу, которое касается не только нашего королевства, но и вашего, — его голос звучал властно. Такому тону никто не посмел бы возразить. — Вам знакома Вивиана? Эта девушка оказалась подкидышем, и по договору должна вернуться в Лунарион.

Иллария вскинула голову, её лицо напряглось, но не дрогнуло.

— Если вы полагаете, что мы позволим забрать её против воли, то сильно ошибаетесь. Она защищена Духами леса.

Старейшина хмыкнул, но его глаза сверкнули неприкрытым гневом.

— Духи леса? — повторил он с оттенком презрения. — Они не властны над тем, что священно для Лунариона. Королевством Банши управляют иные Духи. Этот подкидыш должна вернуться с нами.

— Должна? — резко перебил его Силадор, который вышел вперёд, выпрямляясь и бросая взгляд, полный негодования. — Ваш мнимый долг — всего лишь цепь, которой вы хотите её привязать.

Старейшина медленно повернул голову к нему, и в его взгляде блеснула угроза.

— Ты ведь знаешь, что у подкидышей есть своё предназначение. Она — редкое дитя, связь между мирами. Такая сущность опасна, если останется неконтролируемой.

Иллария выступила вперёд, защищая меня словно щитом.

— Мне всё равно, подкидыш Вивиана или нет. Думаю, пора изменить договор. Она вправе остаться в том королевстве, в котором сама захочет жить.

Я ещё не видела Илларию настолько решительной.

Старейшина снова обратился к девушке, склонив голову с вежливой, но неискренней улыбкой.

— Будь благоразумна, дриада. Не повторяй ошибки предков.

Иллария сжала руки в кулаки, но сдерживала ярость. Её взгляд сверлил правителей Лунариона. Напряжение нарастало. Казалось, что каждое слово, каждая скрытая угроза со стороны Старейшин разрушает то немногое, что оставалось неизменным в этом мире.

Второй правитель сделал шаг вперёд. Его белоснежные волосы блеснули в лунном свете, а взгляд был холодным и пронзительным. Он медленно, почти с презрением, окинул взглядом Илларию и её спутников.

— Не в первый раз дриады пытаются укрыть подкидышей от Лунариона, — надменно фыркнул он. — На протяжении веков мы закрывали глаза на ваше неповиновение.

Я смотрела на подругу, ожидая её ответа, но лицо девушки оставалось непроницаемым, словно застывшая маска. Но она не отступала ни на шаг, её взгляд по-прежнему был твёрдым и непокорным.

— Возможно, дриады уже не такие, как раньше, — медленно произнёс первый Старейшина. — Может, теперь вы не просто нарушаете наши договоренности, но и идете на сговор с Тенями? Ведь все королевства дали согласие на выдачу подкидышей, кроме Шэдмора.

При упоминании Шэдмора моё сердце сжалось, и я почувствовала, как что-то внутри перевернулось. Всё, что говорила Таллия, вдруг обрело смысл. Шэдмор действительно был готов встать на мою сторону и защищать, тогда как все остальные считали меня чем-то вроде инструмента. Игрушкой в руках Старейшин.

Но больше всего поражало молчание Хранителя. Он стоял неподалёку, но не проронил ни слова. Его лицо казалось бесстрастным, словно всё происходящее не имело к нему никакого отношения. Эта холодная отстранённость и безмолвие били сильнее, чем самые страшные угрозы Старейшин.

Я ожидала его защиты и поддержки, но мужчина стоял. Просто стоял и смотрел в пустоту.

Иллария выдержала взгляд Старейшин, её ярко — зеленые глаза горели ледяной яростью. Казалось, она готовилась бросить вызов всем древним законам.

— Мы не предатели, — с холодной, яростной решимостью ответила девушка. — Дриады защищают лес, свой народ и тех, кто обращается к нам за помощью. Если вы не в силах понять это, то я сомневаюсь в вашей мудрости, Старейшины.

Лёгкий ропот пробежал среди дриад, и даже родители Илларии начали переминаться с ноги на ногу, не ожидая от дочери такого вызова.

Старейшины сжали губы, явно недовольные этим ответом, но их лица оставались невозмутимыми, как простые каменные маски, бесчувственные к словам и эмоциям. Лишь уголок рта одного из них дёрнулся в усмешке — жестокой и презрительной. Он перевёл взгляд на меня, и я почувствовала себя совершенно беззащитной под этим проницательным, изучающим взглядом.

— Дитя, неужели ты полагаешь, что дриады защитят тебя? Твоя судьба решена задолго до твоего появления в этом мире. Не стоит провоцировать столкновение, ты должна пойти с нами добровольно.

Второй правитель Лунариона одним плавным, резким движением поднял руку, и в его ладони блеснул знакомый амулет Теней. Серебристо-черный, с изящными, будто дымчатыми завитками, он казался ещё более пугающим в руках этого могущественного существа. Я почувствовала, как у меня пересохло во рту. Этот амулет стал символом надежды, спасения, но теперь обернулся против меня, как обвинение.

— Что и требовалось доказать, — произнёс Старейшина с хищной улыбкой. Его маленькие глаза горели зловещим светом. — Откуда амулет у подкидыша? — Он перевёл взгляд на Илларию, приподняв бровь. — Это дриады снабдили её древним артефактом?

Иллария не отвела взгляда, её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах сверкнула непримиримость.

— Мы не обязаны объяснять свои мотивы, Старейшина, — ответила она твёрдым голосом. — Дриады никого не снабжают артефактами Теней. Но если кто-то и защитит её, это будем мы.

— Защитите? — холодно переспросил он, почти насмехаясь. — Этому амулету сотни лет. И он никак не мог просто так оказаться в руках подкидыша.

Беловолосые мужчины окинули всех дриад холодным презрительным взглядом.

— Если вы продолжите подобные действия, дриады перестанут быть уважаемым королевством. С вами начнут обращаться так же, как с Шэдмором.

Старейшина продолжал, его голос становился всё более резким и веским:

— Хочу напомнить вам о древнем соглашении, принятом ещё во времена Великой войны. Все подкидыши банши подлежат передаче в Лунарион. Это договорённость, соблюдаемая веками, и никто, даже дриады, не вправе её нарушать.

Мысль за мыслью, словно комки тумана, переполняли моё сознание. Всё это время я считала, что жизнь по эту сторону портала чем-то отличается от человеческого мира — может, мудростью или спокойствием. А теперь понимала: нет, здесь всё устроено ещё более жестоко. Все королевства, что скрывались за порталом, держались на видимой вежливости, но под этой поверхностью таится настоящая буря — интриги, недоверие и вечное противостояние. Все миры являются частью этой сети скрытых заговоров и тайн, и каким-то образом всё это касалось меня. Чем я могу быть настолько опасна для Лунариона, что дриады готовы рискнуть всем ради моей защиты?

Всё, что я узнала о себе как о банши, стало казаться пустым и незначительным по сравнению с этими скрытыми играми.

Один из Старейшин, тот самый, что говорил о Тенях, медленно перевёл взгляд с меня на Хранителя, и его глаза сузились, как у хищника, учуявшего запах крови.

— Странное поведение, не находишь? — произнёс он в тишине, адресуя слова своему спутнику, но так, чтобы услышали все. — Слишком уж долго он держится рядом со своей подопечной. Хранитель должен был привести девушку в Лунарион сразу же, как вышел на её след в земном мире. Для чего он тянет время?

Хранитель не дрогнул, его лицо оставалось бесстрастным, но я заметила, как у моего защитника напряглись руки, словно он подавлял едва сдерживаемый гнев.

— Ответь, Хранитель, — продолжил Старейшина. — Что происходит? Кажется, ты обманывал нас. Говорил, что Вивиана пока ещё не раскрыла свою силу, а, значит, бесполезна для Лунариона в данный момент. Теперь же мы видим, что это не так. Почему всё же ты скрывал подкидыша? Ты ведь прекрасно осведомлён о законах Лунариона.

Хранитель замер, не показывая ни малейшего намёка на панику. Он ответил спокойно, будто тщательно продумал каждое слово заранее.

— Как подкидыш, Вивиана была ещё не готова. Слишком слаба. Сила в ней проявляется гораздо дольше и позже, чем у остальных подобных подкидышей.

Старейшины переглянулись, и было ясно, что такая причина казалась им вполне логичной, но подозрения всё ещё оставались. Один из них, приподняв бровь, спросил:

— И ты сам, конечно, решаешь, когда подкидыш готов, верно? Или это просто удобное оправдание для того, чтобы держать её подальше от Лунариона? Не испытываешь ли ты, Хранитель, излишнюю привязанность?

Слова Старейшины резанули, как нож. Я заметила, как мой защитник на долю секунды напрягся, но его лицо оставалось бесстрастным. Выточенным из камня.

— Нет, — его голос звучал твёрдо. — Я не испытываю никакой привязанности к подкидышу. И никогда не смогу испытывать.

Эти слова отразились в воздухе, как удар.

— И, более того, я, как и вы, считаю, что всем подкидышам место в служении Лунариону. Они рождены для того, чтобы поддерживать наш мир, не больше.

Я застыла. Сердце оборвалось, и холод прокатился по телу. Эти слова, казавшиеся просто невозможными — они звучали слишком правдоподобно. Хранитель верил в них. Будто никогда и не было этих украденных взглядов, несдержанных прикосновений, и всей той страсти, которая связывала нас. Я взглянула на него, надеясь уловить хоть малейшую тень сомнения на его лице. Но ничего. Мужчина смотрел на Старейшин ледяными глазами. Настоящая мраморная статуя. Как в первую нашу встречу.

Один из Старейшин кивнул, удовлетворённый этим ответом, словно услышал то, что хотел.

— Приятно слышать такое осознание своего долга, — ответил он. — Ты же знаешь, что произошло с теми членами ордена Хранителей, которые посмели пустить в свое сердце опасные чувства?

Мой защитник кивнул, и я сразу вспомнила его слова о смертной казни. После нашего чувственного поцелуя он сказал, что за этот проступок ему грозит смерть в Лунарионе.

Старейшина, заметив мою реакцию, взглянул на меня с тонкой улыбкой, полной презрения.

— А вот наша банши, кажется, чувствует нечто иное. Не беспокойся, дитя, мы уже видели подобное. Девушки-подкидыши часто начинают испытывать влечение к своим Хранителям, и это вполне можно понять. Но не принять.

Я молчала, удерживая взгляд на Хранителе, но тот даже не смотрел в мою сторону. Его лицо оставалось бесстрастным, словно сейчас вёлся разговор, не имеющий к нему ни малейшего отношения.

Другой Старейшина подошёл ближе, почти нависая надо мной, и продолжил с лёгким оттенком угрозы в голосе:

— Ты ведь должна понимать, что твоя судьба предрешена. Ты была рождена с одной целью, Вивиана.

Я крепче сжала кулаки, изо всех сил стараясь не выказать ни страха, ни обиды. Впервые взглянула Старейшине пристально в глаза и выпалила, пытаясь скрыть дрожь в голосе:

— Я лишь обычная девушка из Америки. Мне не нужны ваши королевства и пророчества. Всё, чего я хочу — жить своей жизнью. Вы, вероятно, ошиблись. Я не обладаю никакой скрытой силой.

Старейшины замолчали, переглядываясь в недоумении. Один из них прищурился и, обернувшись к Хранителю, с вопросом в голосе произнёс:

— Значит, ты так и не рассказал ей?

Хранитель не проронил ни слова, лишь смотрел в землю, но я заметила, как напряглись его руки. Старейшина хмыкнул, с лёгкой насмешкой качая головой, словно вся эта ситуация казалась ему почти забавной.

— Как трогательно, — сказал второй, взглянув на меня со смесью презрения и странного любопытства. — А ты полагала, что мы явились сюда просто так, ради милой девочки из Америки? Ты ведь банши, дитя, и в тебе таится сила. Любая банши связана с природой, но у подкидышей есть особый дар. Вы можете управлять звуками. Представь, насколько полезным становится этот дар, когда перед тобой враг — оглушить его одним лишь звуком, сбить с ног, лишить рассудка.

Я уставилась на него, ошеломлённая. В голове не укладывалось то, что он говорил. Откуда во мне могут быть силы? Я ведь их даже не ощущала.

— Но это не всё, — добавил другой Старейшина, мрачно усмехнувшись. — Подкидыши видят духов Лунариона — лесных созданий, которых не в состоянии узреть даже банши. Ты даже не представляешь, какая это редкость, дитя. В тебе кроется больше силы, чем ты можешь понять.

Я взглянула на Хранителя, в поисках ответов или хотя бы намёка на поддержку. Но его лицо оставалось по прежнему равнодушным.

Старейшины, видя мою растерянность, обменялись довольными взглядами. Их насмешливые улыбки пронзили, как острые иглы.

— Посмотри на неё, — произнес правитель с острым носом, поднимая руку, чтобы указать на меня. — Девушка — истинное воплощение красоты и мощи своей крови.

В эти слова вкралась какая-то неведомая сила, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Хранитель, стоявший рядом, напряженно сжал челюсти.

— Ты, дитя, настоящая копия своей матери, — продолжал Старейшина, наклонившись ближе, словно пытался изучить меня на более глубоком уровне. — Настоящей матери, а не той, которую ты знала. Твоя приёмная мать даже не догадывалась, что в родах потеряла своего настоящего ребенка. Мёртвая девочка была заменена тобой. И, когда та женщина, которую ты всю жизнь называла мамой, узнала о твоём истинном происхождении, её душевное здоровье не выдержало такого удара. Но в Лунарионе живёт твоя истинная мать, Вивиана. Ты можешь увидеть её, только если отправишься с нами.

Вся комната закружилась, как в буре. Я стояла, не в силах оторвать взгляд от их лиц, и сердце забилось быстрее. Голова полнилась вопросами, но самый страшный из них пробился сквозь все остальные.

— Мой отец? — прошептала я, внутренне дрожа. — Что с ним?

Старейшины снова переглянулись, и этот обмен взглядами не обманул меня. Я поняла, что ответ не будет утешительным.

— О, твой отец, — один из них усмехнулся, и этот смех звучал, как скрипящая дверь в заброшенном доме. — Не стоит тратить слёзы, девочка. Это не твой истинный отец. Он — всего лишь приёмный человек, который принял тебя, не зная правды.

— Он пропал, когда работал водителем, — произнесла я, стараясь держать голос ровным. — Вы знаете, что произошло с ним на самом деле?

— Бедный, ничего не подозревавший человек, — перебил меня другой Старейшина, подмигнув своему спутнику. — Дитя, твоё место — в Лунарионе, где ты узнаешь всю правду о настоящей семье.

— А если я откажусь? — спросила я, чувствуя, как гнев и страх переплетаются внутри меня.

— Откажешься? — Старейшина усмехнулся, его глаза сверкнули, как острие ножа. — Ты не можешь отказаться. Мы не даём выбора. Если ты останешься здесь, мы примем соответствующие меры.

Я огляделась на Хранителя, который, казалось, оставил меня на произвол судьбы. Его молчание резало по самому сердцу, и в этом молчании я прочитала всё, что он мне не рассказал о происхождении и семье.

— Ты ведь знал? — спросила я своего защитника, не надеясь на правдивый ответ.

Но Хранитель прервал своё странное молчание.

— Ты знаешь все расстановки сил. Я не могу вмешиваться.

— Не можешь вмешиваться, — повторила я, подавляя обиду. — И это всё, что ты можешь сказать?

— Вивиана… — предупредительно произнёс мой самый близкий человек.

— Итак, решай, — произнес Старейшина, прерывая наш спор. — Твой выбор: остаться здесь, и, возможно, развязать войну, потому что мы в любом случае заберём тебя. Либо же отправиться с нами в Лунарион добровольно. И тогда никто не пострадает.

Слова Старейшин звучали как приговор.

Голос подала Иллария, которая всё это время молчаливо наблюдала за нашим разговором.

— Вы сейчас же покинете территорию Лесного королевства. Договор о непересечении границ позволяет нам выпроводить вас. Если же вы останетесь, то мы расценим это как нападение на наши земли.

Я стояла на краю поляны, не в силах поверить в то, что только что услышала. В воздухе витала напряженность, от которой у меня замерло сердце. Все вокруг казалось нереальным: дриады, готовые вступить в бой, и Старейшины, полные высокомерия и угроз. Иллария, окруженная своей свитой, сделала шаг вперед. Уверенная и непоколебимая зеленоглазая дриада.

— Если Вивиана захочет остаться в Эридоре, вы должны позволить ей это, — произнесла она. Голос звучал твердо, как сталь. — Отныне она под нашей защитой. Прошу вас, Старейшины, покиньте территорию Лесного королевства.

Я заметила, как дриады достали оружие из своей боевой одежды. Я не понимала, какое конкретно. Оно напоминало волшебные палочки из земных сказок, только больше по размеру и толще.

Старейшины стояли, сложив руки на груди, с презрительными ухмылками на устах.

— Вы, дриады, слишком глупы, — произнес второй Старейшина с холодом в голосе, — раз решили развязать войну с Лунарионом.

Лесные создания недовольно перешептывались между собой. Их глаза сверкали изумрудными огнями, полные решимости и гнева. Иллария, не дождавшись завершения речи правителя, подняла своё оружие, и в воздухе раздался громкий треск.

— Так тому и быть. Лунарион не впервые нападает на Эридор. Пришло время выяснить все отношения! — закричала она.

В этот момент из-за деревьев послышались тяжелые шаги.

Я обернулась и увидела, как из портала, открывшегося в кронах деревьев, стали появляться новые Хранители, облаченные в черные мантии. Их лица были скрыты под капюшонами, но я чувствовала, как магическая энергия струится вокруг них, словно туман, заполняющий пространство.

— Хранители, защищать Старейшин! — закричал один из них, и это вызвало всплеск энергии, который наполнил пространство вокруг нас. Я в ужасе смотрела на приближающиеся фигуры, и сердце сжималось от страха.

Дриады и Хранители встали напротив друг друга, как две армии, готовые к схватке. Я увидела, как Иллария и ее свита заняли боевые позиции. В воздухе витали искры лесной магии.

— Не позволяйте им нас запугать! — закричала Иллария. — Дриады, к бою!

Лесные создания использовали силу природы, чтобы призвать к жизни листву и корни, заставляя их оплетать врагов. Хранители отбежали в сторону, но их темные силы были не менее опасными. Бойцы выпустили поток магии, и в воздухе засияли красные искры. Старейшины начали произносить заклинания, которые разрывали воздух, как молнии. В этом хаосе я бросилась к Илларии и её свите, готовая сражаться так, как смогу.

— Вивиана! — крикнула дриада, направляя свое оружие на ближайшего Хранителя. — Ты тут ничем не поможешь. В тебе нет должной для битвы магии. Спрячься в поселении.

В это время второй Старейшина поднял свою руку и произнес заклинание, посылая поток магии в сторону дриад. Сражение разгоралось, как пожар, и вскоре поляна заполнилась яркими вспышками света и тьмы.

Я не могла оставаться в стороне. Это моя судьба, и я должна была за нее бороться. Я сделала шаг вперед, но увидела, как Силадор направился к моему Хранителю.

Я невольно закричала, когда они столкнулись. Мой защитник не стал применять магию, а достал из глубин своей мантии настоящее оружие — длинный клинок. Меч Хранителя угодил Силадору под рёбра. Дриада упал на колени. Всё произошло слишком быстро.

— Нет! — закричала я, не веря своим глазам. Я чувствовала, как в груди разгорается ярость и решимость. Я должна была что-то сделать.

Силадор схватился за правый бок, где уже начинала проступать кровь. Я стояла в полном шоке, глядя на парня, который, опустившись на колени, молча пялился на свою рану. Вся ярость, которая до этого переполняла мою душу, мгновенно превратилась в холодный ужас. Лицо Силадора исказилось болью, а светлый взгляд потускнел. Я не могла поверить, что это происходит. Силадор — дриада, который был готов сражаться за меня, раненмоимХранителем.

— Нет! — вновь отчаянно вырвалось из меня. Земля начала уходить из-под ног. Окружающий мир распался на куски.

Я повернулась к Хранителю, который стоял с холодным, невозмутимым выражением лица, не показывая ни капли сожаления. В его глазах не было ни жалости, ни понимания. Он молча держал окровавленный меч.

— Я тебя ненавижу! — закричала я. — Зачем ты это сделал? Ты же знал, что дриады — мои друзья! Силадор — мой друг!

Каждое слово срывалось с пересохших губ, как острые лезвия. Я не могла скрыть эмоции. Внутри нарастала буря — вся злость, вся боль, которую я накапливала, находясь между двумя королевствами, выплеснулась наружу. Я шагнула вперед, готовая атаковать, и мои руки сжались в кулаки. В этот момент мне было все равно на опасность; меня больше ничего не волновало, кроме страха потерять еще одного друга.

Хранитель встретил меня холодным взглядом. Он был абсолютно уверен в своих действиях, как будто война — обычное каждодневное явление.

— Я всегда буду на стороне Лунариона, Вивиана, — произнес мужчина спокойно, но это лишь подливало масло в огонь моего гнева. Я не могла воспринимать его слова, как будто они были сказаны на чужом языке.

— Что ты творишь? — переспросила я с презрением, когда уже была на расстоянии шага от него. — Силадор просто хотел защитить меня!

Каждый мускул в моем теле напрягся от готовности напасть. Я собиралась использовать свою силу, даже если не знала, как это сделать.

— Ты сделал свой выбор, Хранитель, — продолжала я, глядя в его безразличные глаза. — А я сделала свой. Как и обещала, я встаю на сторону Эридора. И это последний наш разговор с тобой…

Словно завороженный, Хранитель замер на месте, но лишь на мгновение. Я должна была быть сильной, потому что именно в этом сейчас нуждаются дриады.

Я стояла, ощущая, как пламя ярости разгорается внутри меня, как вулкан, готовый извергнуться. Взгляд на раненого Силадора стал той искрой, которая зажгла во мне невообразимую силу. Каждый вдох превращался в крик, и, собрав все свои эмоции в один глоток, я выпустила его наружу.

Этот крик оказался не просто криком. Он вырвался из самой глубины моей души, напоминая звуки, которые могли бы принадлежать только диким зверям, потерявшим разум. Крик был нечеловеческим, неестественным. Воздух вокруг меня заколебался, словно реагировал на эту безудержную ярость.

Сотни глаз уставились на меня в полном шоке. Дриады, даже те, что были полны сил и уверенности, замерли на месте. Их лица выражали потрясение. Старейшины выглядели так, будто столкнулись с неведомым ужасом, и я почувствовала, как их уверенность начинает трещать по швам. Я не просто кричала — я издавала звук, который резонировал с самой природой, и мгновенно оказывал влияние на все вокруг.

Каждый новый крик поднимал в воздух волны звука, ударяясь о деревья. Я видела, как Хранители, эти мощные защитники, падали на колени, закрывая уши руками, не в силах справиться с силой, которую я высвобождала. Даже Старейшины, уверенные в своей власти, начали дрожать, потеряв уверенность.

Я продолжала кричать, каждое слово становилось все более громким и пронзительным. Мои чувства, боль и ярость стали частью этого крика. Я была готова уничтожить все преграды, находившиеся между мной, правдой и свободой. В этот момент я осознала, что мои эмоции — это могущественное оружие.

Мой Хранитель, который стоял в стороне, попытался удержать себя в руках, но его лицо исказилось. Я могла видеть, как любимые мною губы сжались в линию, а глаза расширились от ужаса. Он упал на колени, закрыв уши. Мой крик стал оружием, способным оглушить даже его.

Я оставалась в этом состоянии безумия, полная решимости. Понимала, что открыла в себе силу, о которой никогда не подозревала. Я хотела сражаться за свое право на существование.

Вокруг меня разразилась буря, и звук моего крика, как огненный вихрь, охватывал всё на своём пути. Я чувствовала, как сила, которую я освободила, начинает сужать круг врагов. Но в этот момент Старейшина — тот, что казался самым уверенным и могущественным из них, шагнул вперед. Его лицо исказилось от ярости и решимости.

— Довольно! — прорычал он, поднимая руки, как будто призывал силу, скрытую в глубинах леса. В голове возникло смутное чувство тревоги. Но я была полна мощи, и казалось, ничто не могло меня остановить.

Тем не менее, его энергия разлилась по воздуху, как черная волна. Я почувствовала, как она настигает меня, словно когти Теней, которые когда-то рвали мою плоть на дороге. Этот поток силы ударил в меня, как нож, разрывающий ткани, и я оказалась сбита с ног. Мой крик замер, превратившись в судорожное дыхание, и я поняла, что мне не справиться с этой мощью. Я упала на колени.

Старейшина подошёл ко мне, и я могла видеть, как его губы искривились в зловещей улыбке. Я пыталась подняться, но каждый раз, когда делала шаг, поток энергии заставлял меня снова падать, словно я была обременена тяжестью неведомой силы. Он был сильнее, и я понимала, что вся моя мощь и дикая ярость теперь превращаются в ничто перед его магией.

— Твоё место — служить Лунариону.

Я почувствовала, как мое сознание начинает расплываться. Я больше не могла бороться. Силы уходили, мне было очень больно. Взгляд становился все более расплывчатым, но, перед тем, как провалиться в небытие, я увидела их.

Передо мной лежал Силадор, бездыханный и неподвижный. Его лицо было искажено последним мужеством. Я не могла удержать слезы. Я смотрела на него, осознавая, что этот дриада был моим другом, и теперь стал жертвой битвы по моей вине.

Дальше, в углу моего зрения, появился Хранитель. Он лежал на земле, и его тело тоже не шевелилось. Я хотела окликнуть его, но не смогла.

А потом я увидела Илларию. Она лежала на траве с пробитой головой, ее прекрасные глаза смотрели в небо, не мигая.

Внутри меня сломалось всё живое, когда я поняла, что привычная жизнь рухнула. Исчезла навсегда. Все, кого я любила и ценила, лежали передо мной в мрачном молчании.

Меня подхватили за руки, и я почувствовала, как новые Хранители бережно уносят моё тело, будто я была хрупкой куклой, готовой разбиться при первом же ударе. Их прикосновения были холодными и незнакомыми, лица выглядели масками безразличия, а жесты — механические, словно я была всего лишь инструментом, а не человеком.

Старейшины следовали позади, оставляя за собой разрушенный лес и тела дриад. Я знала, что они ведут меня в Лунарион.

С каждой секундой тело становилось всё более уязвимым. Я не подозревала, что ждет меня по ту сторону портала, но уверенность Старейшин очень пугала. Они шли за мной, как призраки, разжигая первобытный страх и тревогу.

Свет портала заполнил сознание, и, как только Хранители подтолкнули меня вперёд, мои последние мысли были о том, что этот новый мир может стать ещё более опасным, чем тот, что я покидала.

Моё сердце было разбито, но в каждом осколке хранилась сила, которая не позволяла сдаться так легко.

Конец.

Мироустройство

Лунарион— Королевство Банши 🍀

Густой лес, водопады и хижины. Здесь живутбанши— существа, которые могут управлять силами природы, Хранители- их защитники и стражи на границе с земным миром иСтарейшины- правители Лунариона.

Шэдмор— Королевство Теней 🦹

Темный и загадочный мир, которым правит Король Теней. Испокон веков он ведёт войну с банши. Шэдмор — это королевство зла, хитрости и тёмной магии.

Крагдорн— Горное Королевство 🏔️

Высокие горы и холодные пещеры — королевство камня и металла, где жизнь трудна, но полна силы. Его жители — закаленные войнами и суровыми условиями создания, которые не знают страха перед опасностями.

Вэлайр— Королевство Вод 🌊

Мир бескрайних океанов и водных просторов. Вэлайр — это царство штормов и водной магии. Его жители могут управлять морем, а их дома скрыты в глубинах вод.

Эридор— Лесное Королевство 🌳

Вечнозеленые леса, где природа полна жизни и магии. Эридор — это дом дриад и лесных духов.

Фенрир— Королевство Огня 🔥

Земля вулканов и горячих пустынь, где огонь правит всем. Жители Фенрира — создания пламени, способные управлять его разрушительной силой.

Аэлдриас— Воздушное Королевство 💨

Королевство, парящее в облаках. Здесь живут существа, которые могут управлять ветрами и молниями.

Больше книг на сайте — Knigoed.net