Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок

Глава 4

Обычно дороги ведут в населенный пункт, и если Джорджиана ходила в один город, то разумнее спрятаться в другом месте. Вдруг выйду в какую-нибудь деревню. Да и на дороге больше шансов кого-нибудь встретить и расспросить.

А пока остается только идти да изучать прекрасный новый мир. Обстоятельства у меня, конечно, не самые лучше, но природа здесь действительно красивая. Воздух чистый. Вдалеке, вот, озеро виднеется. Справа и вовсе высоченные деревья.

Иду, а попутно разглядываю окружающую природу. Надеюсь, мачеха за мной погоню не пустила. Ибо не уверена, что смогу убежать. Я не чувствую много сил, да и обувь стоптанная и старая, больше название. Все камни под ногами ощущаются.

Зато есть хорошие новости. В новом мире есть знакомые растения. Одуванчики, крапива, клевер. Значит, у нас как минимум похожая природа. Что очень хорошо.

Вспомнилось, как одна мама моего воспитанника интересовалась, зачем ее ребенку знать дикие растения, в мегаполисе-то это же точно не пригодится.

Как выяснилось, мегаполис от этой необходимости не защищает. Вот у меня новый аргумент. На случай попадания в другой мир. Правда, не факт, что получится это кому-то рассказать. Как и не факт, что я когда-нибудь увижу детей, за которыми присматривала.

Сейчас главное — выжить. Странно, что как-то никто не едет. Движение здесь мягко говоря по дорогам не активное.

Хотя меньше помех и проблем.

Солнце уже начало припекать, и я решила идти по тени вдоль деревьев. Пока никакого населенного пункта не было, как и людей вокруг.

Чего я не ожидала, так это услышать детские крики.

— Дядя, дядя, где ты? – раздался голос, полный отчаяния и слез. — Да помогите мне кто-нибудь!

— Эй, что случилось?! – крикнула я в свою очередь.

Сердце защемило от ужаса. Что здесь делает ребенок? Здесь же ни души, кроме меня?

— Я потерялась! – испуганно воскликнула девочка. – Я не могу найти дядю.

— На мой голос сможешь идти?! — предложила я и направилась в сторону деревьев.

— Хорошо! – крикнула девочка.

Так мы и шли друг другу навстречу, и наконец я увидела ее. Девочку лет семи-восьми, одетую в порванное потрепанное желтое платье. Светлые волосы растрепаны, милое личико все красное от слез и отчаяния.

— Где ты дядю своего потеряла? – спросила я.

— Он в город ехал, меня с собой взял, только вот ягод просил нарвать полакомиться, сторону указал, куда идти, и сказал, что через полчаса за мной вернется, но так и не пришел.

Боже, надеюсь, это не то, что я думаю. Очень хочется верить, что он не бросил девочку одну в лесу намеренно.

Вскоре мы обе вышли на дорогу. Ребенок расстроенно заметил:

— Нет его здесь.

Сейчас малышка была похожа на сдувшийся воздушный шарик, глаза потухшие.

— Ничего, найдем его, — ответила я. — Но не уверена, что тебе стоит ждать здесь. Все-таки лес.

— Да, говорят, что здесь разные звери водятся.

— А ты не побоялась в лес идти?

— Он бы меня наказал, — ответил ребенок, прикусив губу, затем подозрительно посмотрел на меня. – Мне нельзя с незнакомыми разговаривать.

— Тогда будем знакомиться. Меня зовут Джорджиана. А тебя?

— Лилиан, — ответила девочка.

— Тогда давай вместе отправимся в город. А оттуда весточку отправим твоему дяде, — предложила я.

И, похоже, поищем какой-то местный вариант опеки, потому что я не уверена, что этому дяде можно оставлять ребенка. Мало ли что он в следующий раз с девочкой сделает.

— А что с твоими родителями? – спросила я.

Возможно, ребенок просто гостил у нерадивого родственника, и есть другие люди, с кем нужно связаться.

— Моя мама умерла сразу после моего рождения, — тихо произнес ребенок. – Дядя, брат моей мамы, говорил, что это из-за меня.

Вторую фразу малышка и вовсе прошептала. Ее голос дрожал.

Руки бы этому человеку оторвала, или еще что похуже сделала. Как можно винить в этом младенца? Женщину просто подвело здоровье. А рожать и заводить ребенка — это исключительно ее решение. Дети этого не просят.

Но ладно мысли, как можно сказать такое?! Здесь кто-нибудь имеет представление о детской психологии?!

Хотя о чем я думаю, тут дядя ребенка в лесу бросил. Даже не в какое-нибудь подобие детского дома.

Не отдал каким-нибудь родственникам или просто желающим взять девочку на воспитание. Не думаю, что здесь не существует проблемы бесплодия.

— А отец?

— Я ничего про него не знаю, дядя с его женой ничего мне не говорили. Даже Калии не удалось ничего у них выпытать.

— А Калия — это кто?

— Это моя двоюродная сестра, дочь дяди.

Да уж, ситуация. Получается, Лилиан сирота, если не считать нерадивого и, на мой взгляд, опасного опекуна.

Вспомнилось, что настоящая Джорджиана писала, что в этом мире может сбыться мое заветное желание. Тогда я подумала, что это связано с женским здоровьем и возможностью родить. Но если я ошиблась?

Я бросила взгляд на малышку, на этого очаровательного ангелочка, которого никак не портили красные, опухшие от слез глаза. Может быть, это и есть воплощение моего желания? Может, это и есть судьба?

Пусть и не в самый лучший момент жизни. Это раньше у меня было свое дело, жилье, сбережения… А сейчас я в чужом теле, в другом мире, так мало знающая об обстановке!

Сейчас было даже страшно подумать об этом, о том, что сейчас я привяжусь к этой девочке, к идее жизни с ней, а потом что-то случится и не получится.

Боже, в своем мире я старалась не посещать детские дома, чтобы не привязаться к кому-то из детей и не узнать после этого, что мне откажут в удочерении или усыновлении.

И все же одна мысль упрямо сверлила разум. Мысль, что я всегда хотела дочь. Возможно, потому что, когда работала воспитателем в детском саду, мне всегда нравилось больше возиться с девочками, заплетать им волосы в косички, играть.

Так, Женя, не торопись, ребенок может и не захотеть с тобой быть. Но зато проследить, чтобы с малышкой все было хорошо, ты обязана. А дальше жизнь покажет. Она порой непредсказуема.

В этот момент у малышки заурчал живот. Но она не произнесла ни слова, лишь двигалась вперед.

— Может быть, ты есть хочешь? У меня с собой есть пирожки с капустой.

— Нет, спасибо, — отказался ребенок. Хотя я по глазам видела, она явно голодная.

Достала пирожок из корзины и разломила пополам, откусила свою часть, другую передала ей.

Решила сделать так, потому что предположила, что малышка может просто бояться пробовать еду от незнакомцев.

— Попробуй, пожалуйста. А то я не могу есть одна.

Малышка поблагодарила и согласилась. Лилиан проглотила пирожок, едва прожевав. Я даже испугалась, как бы у малышки не заболел живот.

— Очень вкусно, — сказал ребенок.

Я же протянула второй.

В этот раз она не отказывалась, но ела чуть медленнее. После я предложила воду, и ребенок уже принял фляжку без лишних разговоров.

— Как думаете, дядя просто задерживается? Он потом будет меня искать? — ребенку отчаянно хотелось верить в лучшее, а я не нашла в себе сил спорить.

— Я не знаю, что произошло и почему он не вернулся, — произнесла я как могла нейтрально.

— Я всегда старалась быть хорошей и помогать по дому, — выдала малышка. Похоже, в глубине души она догадывалась, что произошло, но не хотела этого признавать.

Мы продолжали идти по дороге, вымощенной булыжником. Почему-то вспомнилась дорога из желтого кирпича из «Волшебника Изумрудного города». Да и сама я ощущала себя немного Элли. Так же надеялась, что в городе найду решение многих проблем.

— Как думаешь, мы скоро доберемся до населенного пункта? – спросила я.

Не хочется признавать, но у девочки, скорее всего, познания в этом мире гораздо лучше.

— К вечеру будем в Бароу, — произнес ребенок. — А почему вы пешком по этой дороге пошли? Обычно здесь пешими не ходят.

— Не знаю, — пожала я плечами. Не говорить же ребенку, что на какой-то из троп меня ждала засада. — А почему не ходят?

Лилиан задумчиво наморщила лоб.

— Так принято, наверное, — ответила девочка, но, тем не менее, покосилась на лес, вдоль которого мы шли.

Я тоже бросила взгляд туда.

И очень вовремя. В меня летел огненный шар.