Графский сын. Том 2 (СИ)

Глава 9 Объявляю себя королем

Я вернулся в особняк Корково, где меня ожидал Ульрих. На доспехах Ульриха я заметил пятно крови.

— Как обстановка внутри? — спросил я.

Ульрих отвечает с уважением:

— Большинство молодых мы вырезали. Остальные — старше возрастом, но они психологически на грани. Кажется, наблюдение за убийствами их детей сильно повлияло на них.

Моё лицо потемнело, услышав обеспокоенный тон Ульриха.

— Не нужно проявлять к ним лишнее сочувствие или милосердие, Ульрих. Они в своей жизни натворили много зла. Если нужно, могу перечислить все их преступления. Они заслуживают такого же отношения, какие мы имеем к тем, кто стоит ниже по статусу.

Ульрих извиняется:

— Прошу прощения, что эмоции перехватили мной.

— А как обстоит дело с их богатством? — спрашиваю я.

— Всё собрано и готово к отправке в Мраморное.

Я киваю и выражаю ему заслуженные комплименты. Прежде чем сесть в экипаж, напоминаю ему ещё раз:

— Не дай им сбежать, иначе твоя голова слетит. Что касается особняка Корково, пусть всё останется так, как есть.

Ульрих дрожит, услышав мою угрозу. Он хорошо знает о моих заслугах в уничтожении нескольких семей. В теории, я не постесняюсь действовать и против члена своей клана, если он пойдёт против воли своего господина.

— Понял, ваше величество. Ваше повеление будет выполнено безупречно, — заверяет, он глядя в мои глаза с решимостью.

Я поднимаюсь из-за окна кареты и жестами кучеру показываю, что пора двигаться в Мраморное.

По пути мои мысли продолжают кружить вокруг особняка Корково. Все те смерти, которые случились там, делают его почти мистическим, как будто местом с привидениями. Эту недвижимость можно будет превратить в зрелище, привлекая туристов и зарабатывая деньги. Может быть, даже создать тематический парк вокруг него.

— Хухуху, жду этого момента. Вижу потоки денег, словно уже сейчас, — улыбаюсь, представляя, как эти мечты станут реальностью.

Три барона пали, и власть над владениями Виноградских окончательно у меня. Теперь я могу вносить любые изменения, какие задумаю. Никто не стоит на моем пути.

Через четыре дня путешествия я наконец достиг Мраморного — шумного и оживленного города, полного суеты людей.

Жанн и Шарлотта радостно встречают меня, когда до них доносятся новости о моем прибытии. Я также делюсь с Жанной информацией о том, что семья Дарьи была уничтожена. Несмотря на наши разногласия, ее тревога читается на ее лице.

За последние месяцы судьба Дарье принесла лишь несчастья. Она осталась совершенно одна: муж погиб, сын был похищен шпионом Тарли, а дочь перестала поддерживать связь. Есть что-то, что стоит проверить. Ведь она потеряла свою семью.

Служанки перестали прислуживать ей, зато все ближе подкатывают к Жанне, будущей маркизе. Впрочем, меня это не удивляет. Я только советовал Жанне не утонуть в их лести.

Мне остается поручить Шарлотте следить за Дарьей, чтобы она не совершала глупостей. Возможно, у нее даже началась депрессия.

На следующий день, как обычно, я затерялся в своем кабинете. За последние дни накопилась огромная куча работы.

Поток документов продолжает нести ко мне бумажную мельницу без конца.

Сейчас я рассматриваю список кандидатов на посты министров.

Министр юстиции и политики: Ренар Виноградский

Министр финансов: Жанна Тетерева

Министр образования: Станислав Стиврис

Министр военных дел и обороны: Ульрих

Министр торговли и промышленности: Ренар Виноградский (временно)

Министр продовольствия и сельского хозяйства: Ренар Виноградский (временно)

Две должности пока вакантны. Подходящих кандидатов на эти посты я так и не нашел, так что решаю временно справиться с ними сам. Рабочая нагрузка меня не пугает, так как многие младшие должности будут заняты моими верными адептами.

Все учебные заведения уже построены, кроме университета. Днем здесь обучаются дети, а ночью — взрослые. За последние месяцы уровень образованности заметно вырос, и теперь рынок переполнен квалифицированными кадрами.

Благодаря разработанной мной образовательной программе, они стали не просто бесполезными баранами, а преданными гражданами.

Образованные и подчиненные. Чего еще может желать правитель?

Позже я вызываю всех кандидатов в свой кабинет.

«Тук Тук Тук»

Дверь приоткрылась, и передо мной предстала группа людей. Их взгляды выражали уважение, когда они вошли в мой кабинет. Сквозь последовательные поклоны я встретил взглядами каждого.

Как обычно, дело требовало немедленного внимания.

— Добро пожаловать, — быстро заговорил я. Список кандидатов передан, они приступили к изучению. На их лицах читались смешанные эмоции, они были ошеломлены, и в этом числе и моя будущая жена.

Спустя мгновение волнения на их лицах уступило место спокойствию.

— Мой господин это… — начал было Станислав, но я поднял руку, призывая его замолчать.

— Прежде чем вы что-либо скажете, позвольте мне разъяснить мой план, — заговорил я, начиная раскрывать им детали. Они внимательно слушали, сосредоточив свое внимание на каждом моем слове. Меня не беспокоило раскрытие информации. На самом деле, я надеялся на это. Чтобы подать важные новости гражданам, не вызывая паники, нужно было начать с рассадки зерна слухов. — Что вы думаете? Принимаете? Я считаю, что назначение на пост — это шанс для каждого из вас добиться большего.

— Мой господин, ваша идея уникальна, и я был бы чрезвычайно рад в ней принять участие, — первым откликнулся мой учитель, Станислав. За ним последовали другие, поддерживая идею.

— Так как вы согласились, возьмите это и изучите внимательно. Конфиденциально. Никто другой этого не видел, — я раздал каждому плотные папки.

Внутри они нашли все о нашем министерстве: его задачи, обязанности, цели, уровень власти и многое другое. Я начал собирать эту информацию с того дня, когда предложил Ренольду идею о централизации. Без обширных знаний пришлось работать упорно, по крупицам, воспоминаниями.

— Как только вы это усвоите, начинайте немедленно, — закончил я.

— Да, господин, — они одновременно ответили. Остальные покинули кабинет, кроме Жанны.

— Что случилось?

— Как насчет управления семейными финансами и домашним хозяйством?

Я понимаю, о чем говорит Жанна, будущая маркиза. На самом деле это ее обязанность. Но у меня нет подходящих подчиненных с лидерскими качествами, чтобы взять это на себя. Я использую то, что у меня есть на данный момент.

— Доверим это Дарье. Она всё еще здорова и может руководить домашним хозяйством за нас. Плюс к тому, мне кажется, что это верное решение — позволить ей это делать. Ей нужно отвлечься от всех своих горестей. Как только я найду подходящего кандидата, я освобожу тебя от этой обязанности.

— Да, наверное, ты прав. Тогда я пойду первой, — сказала Жанна.

Я расслабился, откинувшись на спинку кожаного кресла, и наблюдал, как моя невеста покидала кабинет.

Это позволит внедрить новую систему и скоро уменьшит мою рабочую нагрузку.

Воскресенье, 12 марта

Прошло два месяца с того момента, как начался отбор чиновников для этой должности в министерствах на правительственной площади. Были проведены проверки квалификации, экзамены и собеседования, чтобы отыскать компетентных сотрудников.

Когда эта новость дошла до моих ушей, все вокруг начали выражать благодарность и почтение своему господину. Это сходно с тем, что происходит на Земле: уровень занятости растет вместе с уровнем образования. Все стремятся найти наилучшую подходящую работу, соответствующую их навыкам, однако удача не всегда на их стороне.

К настоящему моменту было заполнено лишь 60 процентов вакансий, несмотря на большое количество поданных заявок.

Мои указания для моих служителей относительно этого набора просты:

«Прежде всего, уделите внимание жителям Мраморного. Если невозможно найти подходящего кандидата, пусть оставляют тех кто есть.»

Мне не хочется, чтобы кто-то был нанят лишь для заполнения пустоты. Такой путь ведет к бедствию. К тому же я внедрил новую концепцию пяти рабочих дней и двух выходных для государственных служащих. Эта новая концепция нашла поддержку среди народа и делает эту профессию более привлекательной в их глазах.

То, чего я желаю.

Пока все идет гладко. Жалоб от граждан и министерств на новую систему пока не поступало. Всякая обратная связь ценна для эффективности любой организации. Это помогает улучшить обслуживание клиентов, выявить точные проблемы и найти пути их решения.

Теперь моя рабочая нагрузка снизилась на около 30 процентов. По крайней мере, теперь у меня есть немного свободного пространства для передышки и умственного отдыха.

Я воспользовался предоставившейся возможностью прогуляться по городу с Шарлоттой, ибо Жанна была занята своими обязанностями министра финансов. Встречаясь с людьми по пути, я получал вежливые приветствия слева и справа, но в глазах некоторых замечал тревогу.

Мне пришло в голову, что эти новые лица могут представлять собой переселенцев, только что прибывших сюда. Впервые за долгое время жители Мраморного казались столь обеспокоенными при встрече со мной.

— Население города, кажется, снова увеличилось. Откуда они взялись? — обратился я к Шарлотте.

— Роберт сообщил, что они прибыли из императорских территории, услышав о процветании здесь, — ответила она.

— Кто бы мог подумать, что наш город так привлекателен, — усмехнулся я. Может быть, это даже те самые люди, с которыми мы сражались в прошлой войне? Теперь они здесь, чтобы осесть. — Я думаю, нам придется уже не говорить о нем как о городке. Мои прогнозы говорят мне, что население прибавится на десять-двадцать тысяч.

— Бесплатное образование, трудоустройство и отсутствие феодальных бремен — все это привлекает их. Столица, похоже, пустеет, пока мы разговариваем. Никто не желает находиться под властью нестабильного императора.

— Убедись, что наш агент проведет исследование всех этих новых людей. Не позволяй никаким шпионам проникнуть. Если они кажутся подозрительными, устрани их, — проговорил я серьезно.

Этот всплеск населения, по моему мнению, не хорошая вещь. С легкостью множество «крыс» может проникнуть на нашу территорию. Будет разумно устранить все нестабильные факторы до того, как они смогут распространиться.

— Как скажете, — ответила Шарлотта.

Вечером.

После прогулки по городу я вернулся в свой кабинет. Мне приятно видеть, как система управления снижает нагрузку на людей, делая их жизнь легче. Взглянув на стол, заметил письмо от Николая I, в котором он осуждает мои действия.

Сейчас меня описывают как императора, а не дворянина. Другие дворяне считают Николая I лишенным разума императором. Меня интересует, почему Нильс не посягнул на трон.

— Следует ли мне довести его до полной беспомощности? Меня обвинят в грубости, если я не отвечу на его письмо, верно? — заметил я с легкой улыбкой.

Мне кажется, что все готово для следующего этапа.

Взяв красивую бумагу, я начал сочинять письмо, которое назвал «Декларацией независимости».

"Уважаемому Николаю Императороу Большероссии,

Я верю, что все люди изначально равны. Но некоторым дан шанс возвыситься над другими как правителям. Они строят социальные иерархии, которые непременно повлияют на общество на долгие годы.

Понимаю, что это естественная эволюция человеческой цивилизации. Ничто не остается вечно равным. Однако я считаю, что ничего в этом мире не дано бесплатно. Правители несут ответственность за тех, кто находится ниже них.

Будучи дворянином, императором или простым гражданином, они должны уважать друг друга во имя мира и блага народа. Но за последний год мне трудно увидеть это уважение со стороны вашей династии к моей семье, несмотря на нашу поддержку.

Я наблюдаю начало войны из-за мелкой причины, маскирующей вашу некомпетентность в международной дипломатии.

Я вижу жадные глаза знати, направленные на нас, как хищников на жертву.

Я наблюдаю, как жизни моего народа ускользают из-под вашего руководства, подвергаясь вашей агрессии и безрассудству.

Я наблюдаю, как бесплодные потомки из императорской линии, лишенные наследников, интригуют и предают друг друга, подвергая риску будущее как высшего дворянства, так и обычных людей.

Меня поражает ваша неустойчивость в принятии решений и упрямство в отказе от трона. Вижу в этом предвестие мрачного судьбоносного пути для нашей империи.

По всем перечисленным мотивам, в своем статусе главы Дома Виноградских, от имени моей семьи и в верности своему народу, я торжественно объявляю территорию под моим началом независимым и учреждаю суверенное королевство. Все узы верности перед Короной Большероссии, а также все политические связи, навязанные нам, должны быть разорваны.

В позиции независимого королевства я обладаю полной властью для осуществления тех же действий, что и любое другое суверенное государство: начинать войны, заключать миры, создавать союзы, развивать торговлю и так далее.

С уважением,

Ренар Виноградский

Предводитель семьи Виноградских."

После завершения письма, я вызываю Эдуарда к себе в свой кабинет.

— Зачем вы меня звали, мой господин?

— Прошу передать это послание императору. К тому же, велите всем городам заменить флаги Большероссии на флаги нашей домашней геральдики.

— Я выполню ваше распоряжение как можно быстрее. — С этими словами и уважительным поклоном Эдуард покинул кабинет.

Развернув другой свиток на моем письменном столе, я осматриваю письмо от управляющего железными рудниками. Из содержания становится понятно, что он успешно выполнил свои обязательства по наращиванию объемов стали. Несмотря на возникшие трудности, он сумел с ними справиться. Также он обещает начать поставки стали в Мраморное не позднее следующего месяца.

Раскрывая коробку с пробными образцами стали, я с уважением замечаю:

— Этот молодой человек точно достоин своей должности.

Зал императора Большероссии.

«бах-бах»

Николай I разрушает всё на своем пути. Слуги избегают его кабинета, опасаясь стать жертвой. В настоящий момент император падает в истерику, подобную детской. Его истерика удивительно напоминает взрыв ярости Нильса.

Никто, даже Удальцов, не ожидал, что одной лишь буквой удастся так сбить императора с толку. Ему никогда не доводилось видеть Николая I в таком состоянии.

— Смелость этого малыша…!! — Николай I обращается к своему премьер-министру. — Удальцов, подготовьте армию. Мы должны уничтожить его родословную.

Удальцов, стоявший молча в углу, вздыхает.

— Ваше величество, на данный момент мы бессильны в этом вопросе. В предыдущей войне могущественная императорская армия была разгромлена.

— Сделайте что-нибудь!! За это вам платят. — Рычит Николай I. Вот уже несколько месяцев всё идет не по его плану.

Сервия продолжает блокировать доступ к своим портам.

Флот Тарлии всё еще атакует их суда, осаждая береговую линию.

Его любимый сын ушел из жизни, вся семья герцога Барко погибла. Императорский дом лишился поддержки Тетеревых, а дворяне начали уклоняться от его приказов.

— Ваше величество, вам стоит успокоиться. У нас есть очень важное решение, которое вам следует принять… — говорит Удальцов.

— О чем идет речь? — спрашивает император.

— О способах сохранения единства королевства. Сейчас, когда власть и влияние короля ослабли, было бы нечестно не учитывать того, что некоторые дворяне могут попытаться идти по стопам Виноградских.

Николай молчит, тогда Удальцов продолжает:

— Я предлагаю настроить их друг против друга.

— Каким образом? — интересуется император.

Удальцов прошептал:

— Позвольте мне объяснить. Вероятно, это затронет дворян низшего ранга, таких как граф Быччерог, граф Тетерев, граф Кувшинский, граф Высокрадский и граф Фосфорный. Более низкоранговые дворяне не будут замешаны, у них не хватит амбиций для этого. Они не могут позволить себе подобные мысли. Такие дворяне больше мечтают о продвижении по служебной лестнице.

Мы предоставим дворянам низшего ранга средства для контроля над высшими дворянами, обещая им повышение в статусе. Если высшие дворяне начнут стремиться к независимости, их объединение будет направлено на подавление их попыток. Войска низших дворян достаточно сильны, чтобы одолеть их, так как постоянных солдат не более 10 000, а низшие дворяне смогут создать значительную силу.

Николай I постукивает себя по виску:

— А если высшие дворяне внезапно нападут на низших дворян и уничтожат их вначале?

Удальцов произносит после паузы:

— Если ваша величество так решит, то можно назвать их «предателями» и лишить их дворянских привилегий. Таким образом, ваше Величество подчеркнет, что их статус дворян теперь отозван, и их земли могут быть конфискованы. Чтобы усилить эффективность этого плана, предложите связать размер их владений с их дворянским рангом. Это побудит дворян вести борьбу за расширение своих владений, хотя бы на дюйм.

— Другими словами, если один дворянин начнет действовать, другие последуют его примеру. И чем больше аристократов будет вовлечено, тем более значимым станет движение.

Удальцов соглашается:

— Именно так, как вы описали. Важно отметить, что нам не понадобятся вооруженные силы для реализации этого плана.

На протяжении многих поколений дворяне в этой империи уделяли больше внимания своей гордости и репутации, чем материальным богатствам. Предложение Удальцова по управлению этим аспектом является весьма перспективным.

— Такой план можно применить и против Виноградских?

Удальцов отрицательно покачал головой:

— Нет, этот вариант нам недоступен. Виноградские уже убили всех дворян, находившихся ниже него в ранге, и обладает военной силой, превосходящей нашу. В это трудно поверить, но он даже убил своего родственника Чернова.

— Он очень жесток для своих шестнадцати лет. В любом случае, я разделяю твое мнение о плане. Пора распространить сообщение среди всех дворян.

Николай понимал, что скрыть такую новость нельзя, и он был прав.

На следующий день сенсационное известие разлетелось по столице и достигло общественности. Весть о независимости королевства Виноградское было широко распространено, независимо от социального статуса людей.

Для простых граждан это не оказало влияния на их жизнь. Их обыденность осталась неизменной.

Для дворян это имело большое значение. Их сердца переполняла одна мысль:

«Если шестнадцатилетний юноша справился, то что мешает мне?»

Все глаза были обращены на Николая I.

Каждый аристократ ожидал его реакции. Они стремились избежать бесполезных действий и рисков, понимая, что укладываться в мирное решение не получится, учитывая характер императора.

В позднее время того же дня на площадь столицы прибыл посланец. Вместо предъявления критики, несогласия или призыва к военным действиям Николай I объявил о ряде ограничений, направленных против дворянства.

Смысл очевиден. Примите такие же амбиции, как у Виноградских, и сражайтесь в одиночку без посторонней помощи.

— Этот старик не может сделать ничего Виноградским, так что он пытается укрепить свою власть над нами, — заметил граф Бычерог в комментарии к полученным новостям. Он взглянул на дворецкого: — Каковы успехи в разработке пушки?

— Нашему мастеру удалось внести изменения. Конструкция не слишком сложная. Однако стоимость производства высока, и нам не хватает последней детали головоломки. Материала для запуска пушечного ядра.

— Отправьте шпиона в Мраморное, чтобы разузнать для меня, — приказал граф.

— Я уже это сделал, но они никогда не возвращаются, — ответил дворецкий.

— Продолжайте посылать больше. Они не смогут справиться со всеми шпионами.

Теперь, когда ситуация достигла этой точки, ему срочно понадобилась та пушка. Он не верит, что дворяне останутся пассивными после указа императора.