Графский сын. Том 2 (СИ)

Глава 10 Торговля оружием и выпуск монет

Особняк Тетерево.

— Этот парень, жених моей дочери просто сумасшедший! — пробормотал граф Тетерев.

Графиня радостно смеется:

— Мне кажется, у нас появился беспокойный будущий зять. Я думаю, Жанна была бы рада стать королевой.

Граф усмехается:

— Он пока еще не является нашим зятем.

Жена графа насмешливо отвечает на реакцию мужа:

— Но он определенно им станет. Судя по тону писем нашей дочери, этот молодой человек хорошо к ней относится. Он даже назначил ее своим министром финансов.

Затем графиня некоторое время подумала и добавила:

— Согласно словам нашего шпиона, существует оружие, о котором ходят слухи. Принцип его действия до сих пор неясен, но оно аналогично требушету. Наш шпион был вынужден покинуть из Мраморный, прежде чем он смог узнать что-либо подробнее. Следует ли мне отправить еще одну группу разведчиков?

Тетерев покачал головой:

— Нет, это не обязательно. Ренар, вероятно, знал, что мы направили их, но предпочел проигнорировать это. Возможно, как жест уважения к будущим родственникам со стороны мужа. Сейчас наш главный приоритет — забота о себе, особенно когда его объявление о независимости потрясло дворянство.

— Желаете чая?

— Да, пожалуйста.

— Хахаха, не стоит проявлять такую вежливость ко мне, ваше величество. Это лишь малая услуга для такого благородного человека, как вы.

— Вы насмехаетесь?

— Я оставлю это на ваше усмотрение. Итак, чем я могу помочь вам, король Ренар?

Я не торопился с ответом. Сначала я медленно выпил горячий чай. В этом мире это было единственным местом, где можно было найти чай.

— Моя цель здесь — вернуть несколько ваших шпионов, граф Бычерог.

На данный момент я находился в особняке графа Бычерога в Мезирово. Моё появление здесь было тайным — я пришёл, чтобы встретиться с графом неспроста.

Шпион за шпионом приходил в Мраморноый, как поток воды из разорванной плотины. Мои агенты были истощены в попытках их схватить. После допроса одного из них был раскрыт заказчик. Таким образом, я решил взять это дело в свои руки.

Глаза графа Бычерога расширились:

— Я не могу поверить, что вы по-прежнему сохраняете их в живых.

Я поправил:

— Нет, не совсем так. На самом деле, многих из них мне пришлось убить. Я приостановил это, потому что у моего палача в подземелье появилась потребность в отдыхе.

Граф Бычерог усмехнулся:

— Я никогда не думал, что вы так милосердны.

— Да, но только в отношении своих союзников, — резко заявил я.

Граф Бычерог, конечно, понял скрытый смысл моих слов. Он улыбнулся и ответил очень учтиво:

— Я буду иметь это в виду.

— Хорошо. Давайте завершим этот марафон шпионов, согласны?

— Согласен. Я думаю, ваше величество, что вы пришли не только чтобы вернуть шпионов. Этот вид работы лучше оставить для ваших слуг.

— Как вы правильно заметили, я пришёл сюда, чтобы не только попросить вас прекратить отправлять шпионов в Мраморный. Я знаю также, что вы ищете, и я считаю, что мы можем обсудить это.

Граф Бычерог торжественно кивнул:

— Прошу прощения за мою грубость, ваше величество. Я беспокою вас лишним вниманием. Но моя цель — исключительно исследовательская.

Мои глаза дёргались. Моё терпение таяло из-за того, что граф притворялся неосведомлённым. Мне было ясно, что он пытается выяснить, насколько я осведомлён.

— Прекратите враньё. Вам не нужно было бы создавать такое количество шпионов для чисто исследовательских целей. Вам это критически необходимо то, что вы ищете.

— Ого⁉ Как удивительно. Никогда не думал, что в моих рядах окажется крыса, которая сдает все мои планы. Похоже, мои попытки скрыть это были бесполезны.

Я с улыбкой ответил:

— Вам, вероятно, следовало не недооценивать меня, граф Бычерог. Я обладаю некоторой информацией о вас, включая самую сокровенную тайну, связанную с предыдущей графиней.

— Ты… — граф Бычерог прищуривает глаза, и его жажда крови начинает проявляться. Вся его напускная глупость исчезает.

Я сохраняю спокойствие:

— Успокойся… Мне не свойственно унижать людей, раскрывая такие конфиденциальные подробности.

По завершении войны с коалицией благородных, я провел тщательное расследование в отношении графа Бычерога. В настоящее время он обладает высоким влиянием в империи и является единственным сторонником претендента на трон — принца Нильса.

Есть, конечно, и другие графы, которые впоследствии присоединились к сторонникам Нильса, но они не оставили на него столь яркого впечатления.

После нескольких месяцев исследований мне удалось прийти к выводу, что граф Бычерог не питает ни малейшей лояльности к династии императора в общем. На самом деле, он питает к ним глубокую обиду. Причина этой обиды неясна, но у него есть свои основания.

Сорок лет назад отец текущего императора в состоянии алкогольного опьянения совершил насильственное совращение предыдущей графини — матери графа Бычерога. В то время он был лишь ребенком, случайно ставшим свидетелем этого зверства. Он попытался защитить свою мать, но оказался бессилен. Предыдущий император связал его и заставил наблюдать за этой ужасной сценой.

После совершения этой подлости предыдущий император повел себя так, будто ничего не случилось перед его отцом. Он хотел рассказать ему об этом, но мать запретила ему делать это, боясь за его репутацию.

Потеря репутации для благородной семьи — это как смертный приговор.

Через несколько дней после происшествия предыдущая графиня совершила самоубийство. Никто не знал, почему, за исключением его и предыдущего император — только они трое знали о случившемся.

Этот факт заинтриговал меня. Я начал более глубоко исследовать, почему предыдущий император поступил с матерью графа Бычрога так, как поступил.

Оказывается, матерью графа была самая красивая женщина своего времени. Изначально ее предназначение было быть женой предыдущего императора, но планы изменились, когда нашли более подходящую пару с более высоким статусом.

Тем не менее, предыдущий император был околдован ее красотой. Годы прошли, но это чувство не угасло, и, наконец, он решил перешагнуть черту.

Мои исследования привели меня к выводу, что поведение графа, известного своими романами с женщинами, независимо от их статуса, каким-то образом связано с этой ужасной трагедией.

Возможно, это способ, которым он направляет свой гнев и ненависть.

Я считал, что граф Бычерог не останется бездействующим, не смирится с собственной ненавистью. Сейчас самое подходящее время для него действовать, пока армия императора находится в наиболее уязвимом положении.

— Что ты предлагаешь? — спрашивает граф Бычерог, нарушив молчание после нескольких минут.

— Я готов предоставить вам боеприпасы по разумной цене, чтобы поддержать вас в ваших усилиях.

— Почему ты хочешь помочь мне? Ведь мы были врагами?

— Враги и друзья могут сменяться. Однако всегда существует интерес. Что касается моих мотивов, я не обязан их раскрывать.

— Ты цитируешь мудро.

— Я помню фразу, но не автора. Каков твой ответ?

Граф Бычерог долго размышлял. Принимать помощь от юноши — это не то, чем он гордится. Но если он продолжит придерживаться своей гордыни, его месть останется незавершенной. Ради своей ненависти он готов стать моей пешкой.

— Договорились, я соглашаюсь, — произнес граф серьезно.

Я рассмеялся:

— Не стоит так уж серьезно воспринимать. Это просто обычная сделка. — С улыбкой я протянул руку. — На успешное сотрудничество.

— На успешное сотрудничество, — отвечает граф, пожимая мою руку, теперь бывшего врага.

Подобная картина разворачивается во всех областях. Мои подчиненные помощники предоставляют оружие по выгодной цене. Наше новое королевство нуждается в торговых сделках для поддержания финансового потока. И самая прибыльная сделка — это продажа оружия. В отличие от графа Бычерога, им предлагают холодное оружие.

Я бы не рискнул торговать огнестрельным оружием на этом континенте, если бы не было необходимости.

Я вернулся в Мраморный и обнаружил, что Жанна и Шарлотта встретили меня с хмурыми лицами. Эти две женщины, увидев во мне уязвимость, быстро воспользовались случаем, чтобы выразить свое недовольство. Они обе прочитали мне нотацию.

Я покинул Мраморный без должного уведомления, оставив им лишь простую записку.

— Мой господин, вам следовало бы осознать свой статус, — произнесла Шарлотта.

— Ренар, ты теперь король. Ты не можешь поступать и делать все по своей прихоти, — добавила Жанна…

— Король делает то, что читает нужным, — ответил я. Опыт подсказывал мне, что спорить с женщинами бесполезно. Они великолепны в словесных дуэлях.

«Тук Тук Тук»

Неожиданный стук прервал наш разговор.

— Входите, — разрешил я.

В мой кабинет вошел рыжеволосый мужчина лет сорока с небольшим. Он явно был немного смущен тем, что увидел. Перед ним разворачивалась неловкая сцена: Жанна, Шарлотта и я обращены к нему.

— Я… я не мешаю, ваше величество? — заикаясь, спросил он.

Его нервозность мне не показалась странной. Он стоял перед тремя влиятельными людьми в Мраморном: мной, будущей королевой и главой разведывательного управления.

— Нет, конечно, не мешаете. Есть ли у вас что-то важное для меня, Жариков? — спросил я.

Это был тот самый парень, который дослужился от чернорабочего до управляющего шахтой, а затем я его повысил до министра.

— Да, у меня есть важное дело, о котором я хотел бы поговорить с вами, ваше величество.

Слыша это, Жанна и Шарлотта поняли, что им стоит уйти. Я вздохнул с облегчением, когда они удалились.

— Ты выручаешь меня Жариков, — прошептал я. Ведь две женщины могли бы ныть часами.

— О, нет проблем. Для меня большая честь помочь вам, — неловко ответил он.

Он всё ещё плохо чувствовал себя в обществе аристократов. Месяц назад он был всего лишь простолюдином. Потом случилась незавидная перемена: король каким-то образом назначил его министром торговли и промышленности.

Честно говоря, Жариков даже не понимал, что в нем такого особенного, что привлекло внимание короля. Однако он не мог просто отказаться.

— Так о чем же это важное дело? — поинтересовался я.

— Наша исследовательская группа наконец-то обнаружила месторождение угля.

Мои глаза засветились. Это была новость, которую я долго ждал.

Я быстро спросил:

— Где же оно находится?

— На границе нашего королевства и Королевства Инглу на юге, ваше величество.

— Там тоже есть угольные шахты?

— Да.

— Логично. Географически с нашей стороны тоже должно быть немного. Сколько же залежей угля они обнаружили?

— Мы пока не имеем точной информации, но это, безусловно, больше, чем в угольных месторождениях Инглу.

В прошлом месяце мы вынуждены были импортировать уголь из Инглу. Постоянный спрос со стороны Мраморное заставил торговцев Инглу поднимать цены на уголь, и мы вынуждены были покупать его по дорогой цене.

Я ничего не мог поделать. Нам нечего было выбирать, кроме Инглу. Я пытался договориться о цене, писал несколько писем королю Инглу, но не получал ответов.

Я просто вынужден был смириться и продолжать покупать уголь. Даже если это опустошало нашу казну.

— Прекрасно! Собери команду для строительства шахты, — приказал я.

— Но есть и другая новость, о которой я должен вам рассказать, ваше величество.

— И что же это такое на этот раз?

— Месторождение находится на территории племени Рогвенда, на неосвоенной земле.

Я тяжело вздохнул. Похоже, нет ничего, что можно было бы достичь с легкостью.

Рогвенды до сих пор жили в своих племенных общинах и изолировались от посторонних. У них свой язык и культура. Им было всё равно, кто из нас король или какое королевство контролирует их территорию.

Все что им известно то, что западные земли Барко находятся под их контролем.

Предыдущий герцог Барко попытался подчинить себе народ Рогвендов шесть лет назад, но в конечном итоге потерпел множество поражений и потерь.

Рогвенды используют яд — он используется во всех видах оружия, начиная с мечей, стрел и заканчивая копьями и ловушками. Благодаря своему знанию местности, они заманили армию герцога вглубь своих земель и постепенно уменьшали её численность.

В этой кровавой борьбе только единицам удается остаться в живых и вернуться домой. С тех пор ушедший из жизни герцог Барко оставил свои мечты о завоевании земель Рогвендов позади.

Мои методы отличаются от жестокости герцога. Ведь насилие требует больших затрат денег, ресурсов и трудовой силы. Несмотря на то, что я одержал победу в войне против коалиции благородных, потери с моей стороны были значительны.

Честно говоря, мои желания направлены на построение собственного королевства, а не на политическое расширение. Прежде чем начинать новые завоевания, я хочу укрепить свои земли.

К тому же, аркебуза — не лучший способ борьбы с партизанскими методами этого народа.

В данной ситуации дипломатия — мой единственный выход. Мне необходимо найти кого-то, с кем можно установить контакт и заключить выгодное соглашение.

— Жариков, найди кого-то из местных, кто может заключить с ними союз.

— Постараюсь выполнить ваше указание, ваше величество.

— Ваше величество, я обнаружил женщину-переводчика из местного племени. Чтобы обеспечить ее безопасность, я направил нескольких солдат, — доложил Жариков.

— Отличная работа, Джеральд. Теперь можешь приступать к своим делами и по дороге назад позови мне Жанну, — сказал я, не отрывая глаз от отчета перед собой.

В ожидании новостей от угольной шахты, я планирую ввести валюту для нашего королевства. До сих пор у нас в использовании монеты Большероссии.

В моей сокровищнице накопилось немало золота, серебра и меди. Все это стало возможным благодаря Корково, Чернову, Новобигову, Дальграду и древним руинам, которые принесли мне это богатство.

В Большероссии дизайн монеты был поручен знати высшего ранга, чтобы они могли чеканить ее своими руками. Результаты такой практики можно было легко предугадать. Валюта стала крайне нестандартной по размеру, весу и содержанию, и она стала распространяться по всему королевству.

Дворяне снизили качество золота, серебра и меди, чтобы скрыть разницу для себя.

Именно благодаря этой схеме семья Виноградских наживает огромное богатство, грабя казну других дворян.

Почему король, торговцы и народ пропускают это мимо ушей, я не могу понять. Для человека из современного мира это абсолютно неприемлемо.

Централизованная валюта, выпускаемая исключительно правительством Мраморного, — хороший вариант.

Я осознаю, что для достижения поставленной цели мне необходимо создать центральный банк, который будет служить валютным регулятором, устанавливать обменные курсы и следить за экономикой королевства. Этот банк будет передан под управление Министерства финансов.

Я решил назвать этот центральный банк «Центральным банком Мраморного». Еще одной задачей, которую я на себя беру, является создание Королевского монетного двора Виноградских, который будет заниматься производством монет для королевства.

Далее, необходимо разработать дизайн монет. Я решил, что мои монеты будут состоять из трех типов — золотых, серебряных и медных. Их названия будут отражать элементы моего фамильного герба.

Золотая монета будет называться «Виноголд», что символизирует соединение «золото» и «меч». Серебряная монета получит имя «Виносребр», объединяющее «серебро» и «щит». Медная монета будет называться «Виномедь», символизируя «медь» и «красный».

На лицевой стороне монет будет изображено «Банк Виноградских», а на обратной стороне — герб моей семьи. Золотые монеты будут содержать 83 % чистого золота, их диаметр составит 3 сантиметра, а толщина — 0,5 сантиметра.

То же самое касается и серебряных монет, а также медных. Они будут содержать такой же процент чистого серебра и меди, как и золотые монеты. Единственное отличие — размер. Диаметр серебряных монет составит 2 сантиметра, а толщина — 0,4 сантиметра. Медные монеты будут иметь диаметр 1,5 сантиметра и толщину 0,3 сантиметра.

После завершения всего этого процесса, валюта Мраморного будет стоить в четыре раза больше, чем монеты Большероссии.

4 медные монеты Большероссии (4 Рос) = 1 Виномедь (1 Вин)

4 серебряные монеты Большероссии (400 Рос) = 1 Виносребр (100 Вин)

4 золотые монеты Большероссии (4000 Рос) = 1 Виноголд (1000 Вин)

Следующим этапом я выбираю технологию для чеканки монет. Вместо шнекового пресса я решаю использовать паровой пресс. Он обладает большим давлением и способен производить 100 монет в минуту.

По завершении этапов моего плана, меня прерывает стук в дверь. Не дожидаясь моего ответа, дверь резко распахивается, и передо мной появляется моя невеста.

Я спрашиваю:

— Почему ты так долго, учитывая близость моего офиса и Министерства финансов? — Действительно, теперь мой офис располагается всего в паре кварталов отсюда, на правительственной площади. Я принял несколько мер для обеспечения безопасности и конфиденциальности документов, хранящихся там.

Создав список всех сотрудников, включая даже высших чиновников, с указанием их имен, информации о них и даже портретами, я гарантирую проверку каждого перед входом на площадь. Любой попытавшийся проникнуть будет немедленно наказан, независимо от своего статуса.

Кроме того, работники «площади» имеют доступ на сюда только в рабочее время. Разумеется, я и несколько других важных лиц освобождены от этого правила.