Графский сын. Том 2 (СИ)

Глава 12 Новые союзники

Я резко открываю глаза.

— Хаа… Хаа… Хаа…

Мое тело покрыто потом, и я дышу глубоко, стараясь набрать воздуха.

Страх продолжает бурлить в моем сердце. Кажется, он не покинет меня так скоро. Я никогда прежде не ощущал подобного уровня ужаса. Эти глаза видят во мне всего лишь маленькое ничтожное существо.

Спустя долгое время мне вновь напоминают о том, что я нахожусь в фэнтезийном мире. Люди здесь не на вершине пищевой цепи, как на Земле. Здесь им просто позволяют существовать.

Я осматриваю вокруг внимательнее. Мне требуется несколько минут, чтобы успокоиться, узнавая знакомый потолок и предметы мебели вокруг.

Это моя спальня.

Вокруг меня знакомые лица: Жанна, Шарлотта, Эдуард и Артур. Артур выглядит бледным, и у остальных тоже есть выражение тревоги на лицах.

— Сколько времени я пробыл без сознания?

— Два дня.

— Я понял. Что ж, может быть, поедание просроченной пищи не лучшая идея.

— Ренар, ты представляешь, как мы переживали? Что, если бы с тобой что-то случилось? — говорит Теодора. У неё всё ещё остаются сомнения по поводу моего безрассудного поведения.

Эдуард добавляет с тревогой в голосе:

— Ваше величество, будущему королю следует проявлять больше осторожности. Теперь вы — король.

— Да, господин. Королевство нуждается в вашем здоровье, — поддерживает Шарлотта.

Видя их беспокойные лица, я медленно присаживаюсь на кровать. Все эти заботы заставляют меня чувствовать себя неуютно. Я никогда раньше не испытывал такой искренней заботы.

Когда в последний раз кто-то так заботился обо мне?

Последний раз, когда мне было уделено внимание, это было из-за потенциала, который они видели во мне. Ничего более.

Игнорируя их наставления, я взглядом нахожу Артура, стоящего немного в стороне. Наши взгляды пересекаются.

— Т-ваше величество… — запинается Артур. Его лицо всё ещё бледное, капли пота катятся по лбу.

— Расслабься, Артур. Мне нет нужды ни в чем тебя упрекать, я сделал это самостоятельно.

Наш разговор прерывает Жанна, которая по-прежнему несогласна с моей реакцией.

— Ренар… Ренар… Ты слышишь, что мы говорим?

— Да, я слышу тебя. Не переживай, я больше не буду отвлекаться. Сейчас, пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне нужно немного отдохнуть.

Я выгнал всех из комнаты. Оставшуюся часть дня провел, уставившись в потолок. В моем разуме точно отложились все знания, которые я усвоил.

Постепенно на моем лице появилась улыбка.

Я бормочу под нос:

— Вот каково это — обладать фотографической памятью.

Должно быть, это связано с той болью, которую я испытал. Я ощущаю, как мои умственные способности меняются. Мой разум становится более ясным, а процессы мышления — более гладкими.

«Если бы я только знал, что эта таблетка может даровать мне такие знания, я бы принял ее гораздо раньше. Я чувствую себя идиотом за то, что не спал всю ночь с тех пор, как прибыл сюда. Но…»

Я осознаю, что мои знания не полны. Они ограничиваются преимущественно инженерными аспектами. В других областях я остаюсь таким же, каким был.

На следующий день я пошел в свой офис в здании правительства, как обычно. Несмотря на возражения, я решительно продолжал свою работу.

Мне не нужны были перерывы или выходные. Многие люди встречались со мной каждый день, чтобы обсуждать важные вопросы. Откладывание дел было бы так же неразумно, как откладывание развития королевства.

Я проверяю свой блокнот:

— Давайте посмотрим, с кем у меня сегодня назначена встреча… О, это кузнец Железнов.

«Тук Тук Тук»

Ага, наверно это он.

— Входите.

Железнов зашел в кабинет. Его глаза расширились, увидев интерьер. Кабинет выглядел еще более экстравагантно и роскошно, чем помещение в особняке, которое он посещал ранее.

Я выбрал комбинацию черного и красного для оформления кабинета. Мой стол был изготовлен из южного черного дерева — крепкого, как сталь и долговечного на века.

— Ваше величество, прошло много времени с тех пор, как мы виделись. — он приветливо поклонился.

После войны я пригласил Железнова стать главным исследователем в своей оружейной компании. Мне требовался кто-то, кто мог бы занять мое место, и он разрабатывал новое оружие, так как мои обязанности стали все более объемными.

К тому же Железнов владел слишком многими знаниями о технологии, чтобы исключать его со счетов.

Был он другом или нет, но предложение от врага хорошего вознаграждения могло склонить чашу весов. Я не глуп, чтобы позволить Железнову оставаться свободным и без обязательств.

Его первой задачей была — усовершенствовать аркебузу. Для этого ему не нужно беспокоиться о финансировании, ресурсах, месте или рабочей силе.

— Да… С момента окончания войны мы были заняты и редко виделись. Думаю, вы пришли с хорошими новостями.

— Да, ваше величество. Пожалуйста, подождите минуту.

Он извлек длинную деревянную коробку и поставил ее на стол, привлекая мое внимание.

Затем открыл ее и вручил мне аркебузу.

— Это улучшенная версия аркебузы. Я нашел способ избавиться от медленно горящей веревки. После нескольких месяцев исследований я разработал новый механизм для аркебузы, — с гордостью произнес кузнец…

Я поднимаю оружие в руках и внимательно рассматриваю каждую его деталь. Железнов рассказал мне о механизме, который он называет кремневым замком. Это устройство использует кремень для создания искры, которая в свою очередь воспламеняет порох на боковой полке, заменяя обычный фитильный замок.

— Ты его проверил? — спрашиваю.

— Да, ваше величество. Благодаря этому механизму оружие воспламеняется мгновенно и стреляет без задержек. Вы понимаете, какое это важное достижение? Это означает большую мощь выстрелов. К тому же механизм сокращает время между выстрелами, и погодные условия не оказывают влияния на его работу.

— Как мы будем называть это оружие теперь?

— Пока у него нет имени. Это право называть его принадлежит вам, ваше величество.

— Ты не можешь придумать название? — усмехаюсь я.

— Не… Нет.

— Хорошо, так давайте назовем его кремневым мушкетом, так как кремень играет важную роль в его функционировании. Это поможет отличить его от аркебузы с фитильным замком.

— Кремневый мушкет… Мне нравится это название, ваше величество.

— Я рад, что вы смогли сделать это. Теперь мой следующий вопрос: мы можем начать серийное производство?

— Мы не вносили серьезных изменений в конструкцию, поэтому существующая сборочная линия на вашем оружейном заводе подойдет. Нужно лишь некоторые коррекции.

— Тогда приступайте к этому немедленно. Как я уже говорил, наша военная технология должна опережать другие страны.

Помимо графа Бычерога, мне не известно, кто еще занимается исследованием огнестрельного оружия в тайне.

Вооружив свою армию кремневыми мушкетами, я увеличу силу нашей страны в разы и обеспечу технологическое превосходство над противниками.

Я чувствую, как новый шторм приближается к материку Аврозия, и, возможно, это имеет какое-то значение во всей этой ситуации.

Туго сжимая записку о задании от короля Ренара, Адриана начинает своё путешествие для встречи с народом Рогвед. Для её защиты король добродушно предоставил ей отряд солдат. Также, учитывая её пол, молодость и особенности, король назначил для неё отряд, который он назвал «боевые девы».

Прошла неделя, прежде чем Адриана достигла провинции Барко и ещё несколько дней, чтобы отыскать поселение Рогведов. Они обитают глубоко в лесу.

— Уфф. Где они, черт побери? — бормочет Адриана.

Они продолжали поиски несколько дней, но так и не обнаружили следов. Она не сможет выполнить свою миссию, если не встретится с народом Рогвед.

«Фиьюють!»

Неожиданный звук привлек их внимание. Один из солдат был ранен стрелой в бедро.

— Нас атаковали! Защитите Адриану!

Солдаты прицеливаются с своими аркебузами в противников. То же самое делают и Рогведы. Обе стороны наблюдают друг за другом.

Напряжение нарастает. Сражение может начаться в любой момент.

— Подождите! Подождите! Мы не пришли сражаться! — восклицает Адриана на языке Рогведов. Обе её руки подняты, чтобы показать дружелюбие. Она подает знак солдатам сделать то же самое.

— Девчонка, тебе лучше отступить, пока мы не уничтожили тебя. Это наша земля, — говорит один из Рогведов.

Она единственная, кто понимает их язык, что их поражает, хотя Адриана этого не замечает. Все четверо дикарей скрывают свои лица под деревянными масками.

— Мы здесь по указанию короля этих земель. У него есть предложение для народа Рогвед, — Адриана попыталась установить контакт.

Она медленно достает конверт из своей сумки, привлекая внимание дикарей. Затем осторожно передает конверт.

Они принимают его, но видно, что они смущены дальнейшим ходом событий. Их обязанность — патрулировать территорию. Они обсуждают это между собой несколько минут, их разговор непонятен даже для Адрианы.

— Девушка, ты можешь встретиться с вождем, но в нашу деревню может войти только десять человек.

— Отлично, согласны с этим условием.

Фактически, Адриана не нуждается в обсуждении своего решения с кем-либо. Ей дана полная власть.

— Тогда идите за нами.

Они молча следуют за ними к деревне. Деревня скрытная и незаметная. Для наблюдателя она выглядит лишь, как зеленые деревья в лесу. Все постройки спрятаны от глаз. Доступ к деревне возможен только по узкому пути. Его нельзя найти, если не знаешь как. Чтобы добраться до входа в деревню, нужно пройти через этот узкий путь.

Во время пути Адриана внимательно изучает все детали.

«Скрытная деревня, труднопроходимый путь, препятствующий наступлению большой армии, и партизанская тактика, возможно, с использованием яда. Если они не решат выжечь лес, у них нет шансов одолеть их обычными методами.»

Прибыв в деревню, представшее перед ними поражает их. Это необычная деревня, не соответствующая их ожиданиям. Она наподобие города на деревьях, возвышающихся на трех метрах над землей. Некоторые дома построены на деревьях, другие — внутри них. Сеть мостов соединяет дома между собой.

Проводник подводит их на одну из платформ, чтобы подняться с помощью систем блоков и шкивов.

Деревня проста, но впечатляюща. Центральное дерево возвышается на десятки метров. Его окружают другие деревья поменьше.

Адриана замечает некоторые различия, характерные для этой необычной деревни. Похоже, здесь действует ограниченное количество магазинов.

— Что это за место? — интересуется она.

— Это центр сбора и распределения. Мы собираем здесь наши охотничьи трофеи. Этим процессом управляет Комитет ресурсов.

— Могут ли люди получать ресурсы отсюда? — интересуется Адриана.

— Всё устроено на основе системы начисления очков. У каждого человека есть определенное количество очков. Чем больше вносишь вклад, тем больше очков можешь получить. Количество очков зависит от объема и редкости внесенных ресурсов, а также от общей потребности. Иногда один и тот же ресурс может приносить разное количество очков.

— Звучит интересно. А могут ли очки передаваться по наследству, как деньги? — спрашивает Адриана.

— Да, это возможно. Очки могут быть равномерно распределены среди детей.

— Понятно.

В конечном итоге, её приводят к громадному дереву, стоящему в центре. Вероятно, это место служит административным центром. Проводник объясняет, что здесь действует Совет Старейшин. Каждые пять лет, пять самых успешных участников, которые заработали наибольшее количество очков, получают места в Совете.

Человек, набравший наибольшее количество очков, становится председателем Совета. Чтобы избежать перекосов, связанных с неравномерным накоплением очков, весь вклад ресурсов, внесенных членом Совета в течение его полномочий, не будет вознагражден очками.

Очки служат средством концентрации на управленческой деятельности, а не на накоплении богатства.

Ее размышления прерываются, когда она стоит перед дверью.

Она стучит.

— Дверь не заперта. Прошу войти, — прозвучало приглашение.

В ее поле зрения попадает мужчина с лысой головой и седой бородой, которому видимо за тридцать. Сначала она анализирует его лицо. Он выглядит как добродушный дядя из соседнего дома, за исключением того, что вокруг него царит атмосфера власти.

Этот самозванный лидер одет в простую одежду, сделанную из животных шкур. Несмотря на примитивный материал, Адриана не могла не заметить тщательное мастерство изготовления.

«Подойдет ли он для переговоров? Он выглядит, как ветеран, вернувшийся с войны», — пытается успокоить себя Адриана.

— Вождь Радон, я привел посланника из Королевства Виноградское, — говорит проводник.

Ему ранее не приходилось слышать о таком королевстве, но интересно узнать от молодой девушки перед ней. Она обращает внимание на его взгляд.

— Девушка, как тебя зовут? Мы не встречались раньше? — спрашивает Радон на языке рогведов. Удивительно, Адриана беззаботно отвечает на его вопросы.

— Меня зовут Адриана. Я не думаю, что мы когда-либо встречались.

— Как звали твою мать?

— Розалия. Почему ты спрашиваешь?

Он кивает:

— Понял… Она моя дочь, которая ушла из деревни вслед за тем чужаком. Так что ты теперь моя внучка.

Все это звучит, как если бы он просто делился с ней новостями.

— Что? Сколько тебе лет?

Вождь рассмеялся:

— Ты правильно слышала. Мне за пятьдесят. А ты задумывалась, почему ты жива? Один из патруля заметил, что твое лицо похоже на лицо твоей матери, и решил привести тебя сюда. В любом случае, что ты здесь делаешь? Мне сказали, что ты важная фигура, работающая на короля.

Адриана не подтверждает и не опровергает, а просто передает вождю письмо.

— Я начал понимать смысл высказывания вашего монарха. Это предложение выглядит обнадеживающе, но прежде чем я приму его во внимание, мне нужно узнать больше о личности вашего короля.

В качестве главы совета, он не может принимать это предложение как данность, опираясь лишь на содержание письма. Тем не менее, он готов рассмотреть его.

— С удовольствием… — Адриана начинает делиться своей историей о короле и всеми его достижениями.

Сосредотачиваясь на словах своей внучки, Радон анализирует плюсы и минусы данного предложения.

Предлагаемое королевством соглашение предполагает предоставление технической поддержки и ресурсов для превращения деревни в сельскую фермерскую общину. Это имеет большое значение.

За последние несколько лет народ Рогведов расширил свои охотничьи угодья из-за уменьшения запасов пищи в лесу.

Кроме того, король предлагает строительство дороги, соединяющей Рогвед и Черново. Экономика обоих мест могла бы расцветать с прибытием торговцев. Изделия, создаваемые местными жителями, обладают уникальным дизайном, способным привлечь внимание людей.

Завершая свой рассказ, Адриана замечает своего дедушку, погруженного в размышления.

После нескольких минут тишины дедушка заканчивает чтение и вновь смотрит на нее.

— Хм… Судя по твоему рассказу, твой король отличается. С таким предложением мне нет причин отказывать.

— Действительно? — Глаза Адрианы сверкают от радости после слов Радона. Практически за ничто она получает положительный ответ.

— Да, только передай своему королю мое письмо… — начинает Радон, его тон меняется на серьезный — .. и своей матери тоже. Последний раз, когда непослушная девушка писала мне письмо, это было о твоем рождении.

Адриана вежливо улыбается.

Она чувствует, что ее мать может попасть в беду из-за ее работы, но это уже не ее проблема.

В худшем случае она сбежит в столицу и найдет работу там.

Прошло три недели после инцидента с пищевым отравлением, и я сейчас рассматриваю письменный отчет, который был отправлен в мой офис сегодня утром. Этот отчет касается народа Рогвед.

Мной было послано несколько шпионов из экспедиции Адрианы, чтобы тайно наблюдать за поселением Рогведов.

И меня поразило то, что часть их тела отличается от остальных человеческих существ — у них заостренные уши. На набросках шпионов видно, что их уши не так заострены, как у эльфов на Земле, но все же заметны.

Отчет также упоминает о молодой внешности Рогведов. Меня настораживает возможность, что они могут быть своего рода версией эльфов, но я решил пока не углубляться в этот вопрос.

Состояние народа Рогведов в целом хорошее. Мне повезло, что посланница, которую я отправил, оказалась внучкой вождя, и он без сопротивления согласился на сотрудничество.

Я задумываюсь о том, чтобы оставить эту девушку работать с народом Рогведов. Она может стать связующим звеном между ними и остальными в моем королевстве.

Лично я не верю, что густой лес прячет только уголь. Но чтобы подтвердить свои подозрения, нужно провести разведку, и я не хочу спешить и рисковать отношениями, которые так трудно было построить.

Мне пришлось признать, что разрушить только что налаженные связи — это последнее, чего я хочу. Я отмахнулся от этой идеи и решил сконцентрироваться на важных вопросах.

Теперь, когда угольная шахта начала давать прибыль, мои финансы наконец-то могут быть перенесены в другое место. Я благодарен, что уголь лежит недалеко от поверхности и его можно добывать открытым способом.

В это время Жанна проделала огромную работу по созданию центрального банка, который будет регулировать коммерческий банк. Я решил воспользоваться этой возможностью и создать собственный коммерческий банк под названием Королевский банк. Это финансовое учреждение функционирует аналогично банкам на Земле.

Сначала люди были несколько сдержаны по отношению к Королевскому банку. Они понимают важность центрального банка, но не очень хотят хранить свои монеты в банке. Я понимаю, что им важно чувствовать себя уверенно, видя свои деньги перед собой. Но мне нужно, чтобы люди начали пользоваться банком.

Я планирую постепенно выводить валюту Большероссии через банк и заменять её на валюту своего королевства, когда люди будут снимать деньги. Поэтому я задумал организовать инцидент, чтобы продемонстрировать преимущества банков.

Недавно газета подробно описала взлом, случившийся в Мраморном. Такие случаи редки, потому что никто не безрассуден настолько, чтобы совершить преступление прямо под носом короля.