Гильдия магов (СИ)

Глава 6 Ночной визит

Глубокой ночью, когда большинство жителей Панаки мирно спали в своих тёплых постелях, дверь в комнату Тархона была снесена огненным шаром. Шесть бойцов влетело в комнату с мечами в руках. Они изрубили всё, что находилось на кроватях. Маг, пускавший шар, и двое солдат в адамантовой броне ринулись в комнату эльфа, но не нашли его там, так же, как и командора с племянниками в первых покоях. Солдаты в темноте атаковали одеяла и матрасы.

— Ты же сказал, что из трактира никто не выходил! — гневно возмутился маг, обращаясь к одному из воинов в адаманте. На маге был накинут черный плащ с большим капюшоном и вышитым месяцем. Говорил он с воеводой Праином.

— Да, никто не выходил. Тархон бы не смог проснуться после того, как я намешал ему лошадиную дозу твоего снотворного.

— Значит, это сделал речной эльф. До восхода солнца выбраться из города нельзя. У нас есть в запасе ещё несколько часов, прежде чем ворота откроются. Ты ведь помнишь, как получил свою должность воеводы? Найди мне их или пожалеешь.

— Я обещаю, что найду и избавлюсь от них, — уверенно сказал Праин.

— От всех кроме черноволосого эльфа, — напомнил маг, — он мне необходим. Гильдия щедро вознаградит тебя за старания, воин.

Солдаты переполошили весь трактир, каждую комнату, согнали всех постояльцев и хозяина с прислугой на первый этаж, усадили на стулья и скамейки, крепко связав им руки за спиной. Людям устроили допрос, но никто ничего не знал либо сделал вид, что не знал где прячется командор со своими спутниками. Двое военных сбегали в конюшню, лошади и поклажа остались на месте, значит ушли недалеко. Праин с подельниками решили устроить засаду, надеясь на возвращение командора. Маг покинул трактир, но ещё раз предупредил, чтобы воевода возвращался к нему только с положительным результатом. О нахождении здесь представителя гильдии, знал только Праин и его верные псы, постояльцы трактира колдуна не видели.

За пару часов до того, как ворвался воевода со своими прихвостнями, Малитил разбудил хозяина трактира и попросил его спрятать их. Тит, желающий отплатить добром за поступок Тархона, согласился без раздумий. Он провёл их в конюшню, которая находилась на заднем дворе трактира, и спрятал под сеном, помогая речному эльфу вместе со своими сыновьями переносить не приходившего в себя командора. Теперь двое верных Праину солдат сидели именно в этой конюшне, ожидая, что путники рано или поздно вернуться за своей поклажей. От безделья, один из них начал рыться в вещах Тархона, но, не обнаружив там ничего драгоценного и интересного, вскоре бросил бесполезное занятие. Он обратился к своему напарнику, валяющемуся на сене.

— Хитры эти ублюдки, наверное, всё ценное с собой забрали.

— Да. Ничего, не денутся от… — он не договорил, короткий эльфийский меч торчал остриём из груди. Его собеседник оглянулся на товарища, но сделал это слишком вяло, не ожидая подвоха. Лезвие точно такого же меча распороло ему горло, он попытался закричать, но не мог. При скудном свете Малитил узнал в нём невежу из трактира и сплюнул рядом с падающим телом, в точности повторяя вчерашний поступок невежественного солдата.

Подданный Речного царства оттащил их подальше вглубь конюшни. Времени в его распоряжении было немного, скоро остальные узнают, что их братья по оружию отправились к праотцам, нужно действовать незамедлительно. Эльф хотел быстро перебежать из конюшни в трактир, но мальчишки выползли из-под сена и задержали его.

— Сидите здесь, охраняйте командора! Сейчас он беспомощен. Нужно, чтобы Тархон проснулся. Этих двоих хорошо спрячьте, только делайте это как можно тише.

Миралем и Марко кивнули в знак согласия. Эльф, держа в каждой руке по клинку, бесшумно вышел. Малитил решил взять солдат врасплох, наскоком. Чтобы попасть к заднему входу в трактир эльфу понадобилось десятка два секунд. Несколько быстрых перебегов под стенами здания и уроженец Речного царства уже находился у двери. Этот вход вел на кухню, оттуда доносились голоса.

— Знаешь, ты, наверное, прав. Еды тут хоть отбавляй, нужно накормить парней, а то сдохнут с голодухи в конюшне.

— Хорошо, давай вон тот кусок мяса. Пойду — отнесу им.

Дверь отворилась, солдат вышел на порог. В одной руке он держал тарелку с вяленым мясом, второй прикрывал дверь. Как только он захлопнул её, перед ним возник остроухий, стоявший за дверью. Один удар мечом и солдат, подхваченный эльфом, лежал возле стены. Малитил закрыл ему глаза, выражающие страх и удивление, и, взяв миску, открыл дверь.

— Почему вернулся, Калиб, забыл взять что-то? — не поднимая взор, спросил расхититель запасов трактирщика.

— Да, забыл! — прошептал остроухий и пырнул его мечом.

Малитил спокойно поставил тарелку с едой на стол рядом с лицом солдата, не успевшего подняться со стула. Четверо псов отправилось в царство мёртвых Тенебриса, но, сколько солдат ещё осталось? Эльф решил проверить судьбу, держа клинки наготове. Он толкнул дверь, в зале трактира оказалось ещё четверо солдат, двое из которых были одеты в бурый металл. Десяток людей со связанными руками сидели на стульях посередине комнаты, у каждого находился во рту кляп, чтобы они не могли наделать шуму. Бросок и один из двух в адаманте падает с мечом в черепе, второй бросок — воин успевает увернуться, эльф узнаёт в нём Праина. Двое других солдат быстро бегут к Малитилу. Остаётся несколько шагов, остроухий читает заклинание, направляя руки на бойцов, противники отлетают от него в стены трактира. Малитил поворачивает голову в сторону Праина, но успевает увидеть только рукоять меча. Теряя сознание, он понял, что просчитался, используя вчера магию, ведь этим поступком эльф выдал себя, давая возможность врагу подготовиться к магическим атакам Малитила.

— Связать его! Этим шнурком вяжите, — скомандовал двум поднимающимся бойцам Праин. Он подал верёвку, в которую был вплетён адамант, — куда ты руку свою тянешь, здесь две надо! — прикрикнул воевода на протянувшего ладонь однорукого.

Крепко связав и отобрав оружие у эльфа, здоровяк решил привести в чувство Малитила мощным ударом. После третьей попытки у него это получилось. На Праина смотрели черные, как кромешная тьма, глаза, их заливала кровь, сочившаяся из рассеченной кожи у виска. Воевода решил нанести ещё один удар, голова Малитила опрокинулась назад. Речной эльф с трудом дышал, ему хватило сил только на то, чтобы сплюнуть на пол забившую его рот кровь.

— Что, остроухий ублюдок, тяжело подыхать? И магией с такой верёвочкой уже не воспользуешься, да? Где командор прячется?

— Я здесь! — раздался голос Тархона, он входил в зал.

— Кидай свой меч или я вскрою твоему дружку его белую шейку, — сказал воевода и приставил лезвие к горлу эльфа.

Командор Алмазного королевства достал из ножен свой меч и кинул его на пол. Под взглядом Праина, он толкнул клинок ногой. Однорукий со злобной ухмылкой поднял оружие Тархона и наставил его на командора. Праин убрал руку от эльфийской шеи, радуясь своей лёгкой победе.

— Думаю, тебе пришёл конец, — объявил однорукий Тархону, торжествуя.

— Отойди от него, — крикнул Праин, — не стоит так сильно искушать судьбу. Командор и с голыми руками очень опасен. Я видел своими глазами, как он разделался с тремя крепкими воинами пустыни из племён Песков за пару секунд.

Праин и оставшиеся два воина медленно обступали безоружного Тархона. Командор внимательно наблюдал за противниками, отступая назад.

— Что же ты, друг мой Праин Ходжез, решил отпустить свою добычу, думаешь, что справишься со мной? — спросил Тархон с вызовом.

— Уверен в этом, — усмехнулся воевода и сделал шаг в сторону командора.

Он нанёс два удара, но массивные латы сковывали его движения и командор без проблем уклонился. Праин совершил ещё несколько атак, пытаясь загнать противника в угол, но ничего из этого не получалось кроме как ломать столы и скамейки в трактире. Воевода сделал знак солдатам, чтобы помогли ему. Втроём они не без труда прижали Тархона к стенке, один из них немного задел левое плечо командора клинком. Продажный воевода улыбался, он находился в предвкушении триумфа над своим бывшим военным командиром.

— Это конец, Тархон, — усмехнувшись, произнёс Праин.

— Да, ты прав, но не для меня! — уверенно сказал командор. — Обернись!

Эльф, направляя заклинание обожженными от адаманта до крови руками, швырнул в одного из нападавших черное облако, поразившее воина. Остроухий оставил однорукого с Праином без поддержки. Солдат свалился на пол, пытаясь отодрать от своего лица разъедающую кожу материю, но у него никак не получалось справиться со страшной магией речного эльфа. Через несколько секунд он затих, на месте лица виднелся лишь белый череп. Позади Малитила стояли Миралем и Марко, они подхватили его, поскольку тот исчерпал последние ресурсы своего организма на сотворение страшного заклинания и уже не был в состоянии держаться на ногах. Воевода, зная, что ему бояться нечего в адамантовых латах, ударил в сторону командора, но только зацепил воздух. Ловкий Тархон уже успел подобрать оружие павшего солдата. Однорукий кинулся на командора, но видимо рабочая рука была потеряна вчера в попытке дать пощечину девушке. Нескольких неловких выпадов хватило, чтобы Тархон насадил его на меч. Командор взял из ослабшей руки поверженного противника свой клинок и двинулся на Праина.

— Зачем? — гневно спросил командор.

— Ты ещё смеешь спрашивать!? — возмутился воевода, отбивая серию ударов. — У тебя получалось всё! Я сражался за королевство не меньше, но ты стал их любимчиком. Все видели только заслуги Тархона Дайсона, на поле брани лишь твои решения превозносили. После шести лет войны с племенами дикарей я остался простым солдатом. Но теперь, благодаря гильдии магов, я воевода, а сейчас стану претендентом на должность командора Алмазного королевства.

Воевода пропускал много ударов, но латы прикрывали его тело от меча, незащищенной оставалась только голова. Тархон подпустил предателя поближе, отходя к стене. Марко хотел ринуться на помощь дяде, но эльф из последних сил задержал его, уцепившись в кафтан. Праин увидел возможность для нанесения удара. Он вложился настолько сильно, что его меч застрял в стене, а командор уже оказался сзади воеводы, поднырнув под бьющую руку. Последней мыслью Праина было: «Это всё-таки конец». Голова отделилась от шеи, фонтан крови брызнул из тела, окрасив полы и стены в алый цвет. Тархон сел на пол и глубоко выдохнул, сил у него уже не осталось.

Мальчишки развязали трактирщика и прислугу с постояльцами. Сыновья Тита помогли подняться эльфу наверх в одну из комнат. Прислуга раздела его, чтобы обработать раны.

Девушка, которую вчера спас от мерзкого солдата командор, зашивала Тархону разрез на плече.

— Меня зовут Ита, — сказала она ему, — я всегда буду помнить вас, господин, и знать, что ещё есть благородные люди среди нас.

Видимо, девочка подумала, что всё произошло из-за вчерашнего инцидента, но командор не стал её переубеждать и лишь наклонил голову в знак благодарности за сказанные Итой слова.

Как выяснилось, эльфу поломали несколько рёбер, пока связывали. Трактирщик предложил оставить его здесь, чтобы дать возможность отлежаться, но командор, не задумываясь, откинул вариант Тита. Не ясно кто ещё в Панаке служит гильдии магов, чем быстрее они покинут город, тем будет лучше для них. Тархон попросил найти крытую повозку, куда бы он поместил Малитила, чтобы они могли продолжить свой путь в Алмаз. Трактирщик незамедлительно отправился на поиски, он утверждал, что знает, где достать подходящее средство передвижения.

Через час всё было готово. Сыновья Тита запрягли коней Миралема и Марко в повозку и перенесли в неё эльфа. Мальчишки сели управлять лошадьми. Часть провизии командор погрузил на коня Малитила и, сев на своего любимца Лютика, отправился к выезду из Панаки. За помощь трактирщика и его сыновей, командор оставил им латы из адаманта. Эти два бурых комплекта стоили целое состояние, если Тит с сыновьями будут нуждаться в средствах, то смогут продать их и выручить за адамант хорошие деньги.

На выезде из города один из стражей спросил:

— Куда направляешься и что везёшь?

— Родного брата в Алмаз, это его сыновья, — указывая на мальчиков, проговорил Тархон, — врачи сказали, что только там смогут ему помочь.

— А что с ним? — подозрительно начал заглядывать в крытую повозку страж.

— Сказали, что у него оспа, — замялся Тархон, — может, глянете, я не силён в медицине. Но будьте очень осторожны, это заразно.

Страж отдёрнул руки от повозки, прикрывая лицо. Знаком он показал, что путь для них свободен. Через два дня объявили всеобщую тревогу, когда нашли восемь мешков с трупами возле магистрата. В одном из них лежала голова воеводы Праина. Бургомистр объявил траур по ушедшему помощнику, но как он ни искал, убийц не нашли. Официальная версия смерти была таковой: «Воевода Праин трагически погиб от рук разбойников из Черного леса, когда выслеживал их вожака. Ещё один герой покидает наши ряды за последние три месяца, борясь с безжалостными грабителями».

Арден наблюдал, как повозка с раненым эльфом выезжала за городские ворота. Маг знал, что оставаться в трактире вместе с головорезами Праина глупая затея, ведь снотворное, которое он дал воеводе не действовало десять часов, как обещал Арден.

Гильдия привлекла юношу лет пять назад, его заметили в Дориндоле, столице островитян. Маги гильдии развили его талант, дали ему силу и уверенность. Они сделали юношу жестоким и хладнокровным, по крайней мере, они так считали. Хитрый и не по возрасту умный Арден всегда был сам по себе и нередко открыто возражал, получая задания. Его внешность не выдавала настоящего характера, ведь он больше напоминал любителя книжек из дворцовой библиотеки, чем независимого сильного мага, имея такой безобидный вид. Невысокого роста, хилого сложения, с большими круглыми очками на переносице он внушал людям доверие. Слабое тело молодого мага украшало лицо с немного женственными приятными чертами. У светловолосого парня только начинала пробиваться щетина, ему нельзя было дать больше двадцати лет отроду.

Он посмотрел на удаляющихся Тархона и его спутников, они отъехали метров на двести от городских стен Панаки в направлении Алмаза. Маг многозначительно улыбнулся им вслед и пришпорил своего коня. В голове Ардена созрел план действий, выражавший его истинное отношение к сложившейся на Равнине ситуации.