Гильдия магов (СИ)

Глава 4 День подарков

Тишина. В тёмную комнату вошел человек в мантии, она была такой же черной как смола. Прикрыв за собой дверь, он объявил:

— Он не справился с порученным заданием.

В другом конце помещения возникло движение. По звуку от тяжелых шагов стало понятно, что кто-то приближался к вошедшему.

— Два года коту под хвост, — произнёс низкий голос.

— Утверждает, что ещё не всё потеряно.

— Значит, его не раскрыли?

— Нет, с ним всё в порядке.

— Дадим ему ещё одну возможность. Только пусть не спешит, стоит немного выждать. В нужный момент он поймёт что делать.

— Как скажите, я свяжусь с ним в условленное время завтра, чтобы передать.

— А что с небесным эльфом?

— Мы уже договорились, он оказался очень даже не против.

— Если бы они все являлись такими дураками, которым достаточно лишь обещаний. Какую плату он потребовал?

— Хочет стать единственным владыкой остроухих на Равнине. Требует смерти Нумидала и Левеаса.

На какое-то время тишина в комнате возобновилась. Адепт культа с низким голосом, судя по всему, обрабатывал информацию.

— Нужно вести себя с ним поосторожнее, — предупредил он, — белоголовому не стоит доверять. Эльфы ищут везде выгоду.

— Да, а по скупости даже гномы им уступают, — согласился собеседник.

— Жадность делает представителей всех рас уязвимыми.

— Главное много пообещать, как мы в своё время судостроителям и каменщикам.

— Наши жертвы, принесённые Тенебрису ради будущего. Они оказались глупцами, послужившими во благо нашему великому делу.

— Теперь осталось лишь договориться с племенами Песков, чтобы у наших кораблей появилась команда.

Марко проснулся очень рано и не дал возможности выспаться брату, хотя Миралем и пытался сопротивляться, прикрывая голову подушкой. Такое поведение только раззадорило Марко, он сорвал резким движением одеяло и скинул брата с кровати, но соне это не помешало, держа мягкую подушку в руках, Миралем продолжал прикидываться спящим.

— Ты же помнишь, что нам следует ещё зайти к кузнецу сегодня?

— Братец, может перед отъездом? — не сдавался Миралем.

— Скорее вставай, — расталкивая брата, возмущался Марко, — у нас ещё куча дел, которые нужно закончить пока мы не уехали. Я не хочу проторчать из-за тебя оставшееся время в комнате.

Миралем повиновался, в душе он прекрасно понимал, что его брат Марко говорит дело. Быстро собравшись, мальчишки выбрались из комнаты. Увидев, что Тархон ещё не проснулся, они решили дать дяде возможность хорошенько выспаться и бесшумно направились к выходу из дома.

— Обо мне ты так не заботишься! — тихо упрекнул брата не выспавшийся Миралем, толкая Марко локтём в рёбра.

— Он же у нас старик, пускай немного отдохнёт, — не обращая внимания на недовольство Миралема, улыбнулся Марко.

Оказавшись во дворе, мальчишки натолкнулись на Милеву. Любящая и заботливая матерь сразу же захотела накормить их.

— Матушка, не стоит, дядя Тархон так сладко спит, ему отдохнуть нужно. Ты же понимаешь, что мы шуметь будем.

— Ладно, сорванцы, — улыбнулась Милева, делая вид, что купилась на детскую хитрость. Она сходила за двумя хлебными лепёшками с творогом и принесла их детям, — держите, чтобы ваши животики пустыми не были.

— Спасибо! — поблагодарили они мать.

— Куда собрались так рано?

— К кузнецу, попросил нас вчера, чтобы мы зашли к нему пораньше.

— Хорошо, только к нему и обратно — сказала она, — нигде не задерживайтесь и в лес не ходите, не хватало, чтобы вы последние свои полдня в Крайнем находились не под моим крылышком, — грозно добавила Милева, забавно подражая военным приказам. Мальчишки рассмеялись и пообещали вернуться как можно скорее.

Они зашагали вдвоём по улочкам Крайнего. Дом кузнеца находился в пяти минутах ходьбы, но ребятишки решили сделать огромный крюк, чтобы попрощаться с селением, где прошла их большая часть жизни. Как же им было приятно вспоминать всё хорошее, что случилось здесь с ними. Проходя рядом с хлевом со свиньями, на одной из улиц Миралем вспомнил, как его лет пять назад здесь клюнул в голову огромный гусь, а храбрый Марко налетел на животное, заступаясь за брата. На тот момент ситуация не казалась веселой, Милеве пришлось выкупить убитое камнем животное и строго наказать своих мальчиков. На другой улочке, возле постоялого двора, ребята вспомнили, как зимой они перекидывались снежками и случайно залепили одним какой-то матроне из столицы Тааффеитового королевства, которая с мужем остановилась проездом в Крайнем. Долго же её муж, смешной пузан с пышными усами и важным видом, гонялся за шустрыми ребятишками. Показывая огромный живот незадачливого мужа потерпевшей, Марко определил, что они находятся уже неподалёку от дома Гурапа.

Дверь открыла Джун, она держала на руках малыша. Молодая хозяйка пригласила ребят в дом, наверное, самый зелёный и цветущий дом во всём Крайнем. Усадив их на плетёные стулья, она принесла им по большому куску пирога с фруктами и графин с молоком.

— Как зовут вашего малыша? — спросил Марко, смотря на кроху.

— Эрик, — улыбнулась Джун, показывая ребёнка.

— Красивое имя для мальчишки, — поддержал разговор Миралем, помогая хозяйке наливать молоко в железные кружки.

— В этом доме очень много разных цветов и растений, — попытался сделать комплимент Марко, — мне нравится.

— Спасибо, — поблагодарила Джун.

— Мне тоже нравится, — дверь отворилась, вошел улыбающийся Гурап, он был весь перепачкан сажей, — хозяйка этого дома настоящая умница. Она не позволит мне в таком виде зайти к вам, но я бы хотел кое-что показать.

У Марко с Миралемом впервые появилась хорошая возможность рассмотреть кузнеца вблизи при дневном свете. Гурап Дикий был высокого роста и атлетического сложения, его крепкие руки наполняла огромная сила, необходимая при тяжелом ремесле. Средней длины русые волосы и короткая, немного рыжеватая от обгорания в кузне, борода Гурапа здорово гармонировали с его открытым лицом и синими глазами.

Мальчики поблагодарили Джун за пирог и направились в кузницу вместе с Гурапом. Видно было, что он только закончил работать, угли в горне ещё не потухли, а на огромной наковальне лежали два небольших кулона из железа. Гурап взял их и с благодарностью положил каждому в руку по подарку. Кулон открывался, в него можно было положить что-то маленькое, но самое удивительное и поражающее являлось то, что сделал он их в виде голов животных. У Марко кулон имел форму медведя, а у Миралема — волка. Изделия талантливого кузнеца поразили ребят, такого можно ожидать только от знаменитого ювелира из столицы, а не от ремесленника из глуши. Братья остались очень довольны подарками. Гурап нашел у себя тонкую бечевку и, отрезав два куска нужной длины, продел в кулоны. Мальчишки недолго думая нацепили их на шеи.

— Ухты! — произнёс Миралем, смотря на своего брата.

— Таких красивых штук я еще не видел! — восторгался кулоном Марко.

— А их и нет нигде, — улыбнувшись, заметил кузнец, — я трудился всю ночь, не покладая рук, чтобы отблагодарить двух юных храбрецов за своё спасение.

— Спасибо большое!

Все трое покинули кузню, у которой их ожидала Джун. Она сложила мальчикам в дорогу разных вкусностей и ещё раз поблагодарила за спасение мужа.

Тархон поздно заснул, точнее рано, уже начинало светать, когда он сомкнул глаза. Из-за этого командор встал намного позже, чем обычно. Его разбудила Милева, вернувшаяся с покупками с базара.

— Братец, я всё купила в дорогу, — улыбнулась она ему, — можешь не переживать.

— Что-то я пропустил почти всё утро, — сказал он, потягиваясь руками вверх, — не хотел тебя утруждать, сестрёнка.

— Не волнуйся! Мне не в тягость.

— А где мальчишки? — спросил Милеву командор.

— Они пошли к кузнецу, вчера Гурап попросил их зайти. Наверное, хочет отблагодарить Миралема и Марко за спасение от агрессивного северянина.

— Да, кузнец обязан им жизнью. Если бы не они со своим дружком эльфом, то северяне разорвали бы его на части, оставив жену с маленьким ребёнком.

— Давай не будем о грустном, осталось не так много времени до отъезда. Ты пока приводи себя в порядок, а я накрою нам в беседке. Хорошо?

— Как скажешь, сестрёнка.

Милева вышла заниматься приготовлениями, а командор решил начать отбор съестного в дорогу, подозревая, что сестра могла чересчур позаботиться о провианте. Ох уж эти женщины, как будто не существует ни одного места по пути в столицу Алмазного королевства, где можно с лёгкостью пополнить запасы еды. Большую часть Тархон с улыбкой отложил в сторону, взяв лишь вяленого мяса на время путешествия и кое-каких овощей с фруктами на первые дни пути. Главное, без чего обойтись никак нельзя, это вода, но, к сожалению, много её не увезёшь без повозки.

Командор оделся в походный костюм. Лёгкая тёмно-коричневая рубаха на деревянных пуговицах, точно такого же цвета свободные штаны и обувь из мягкой кожи, дополнял его образ изрядно потрёпанный мрачный плащ серого цвета. В этом виде Тархон вышел в сад, прихватив с собой шелковый платок, который приобрёл вчера на базаре.

Милева заканчивала приготовления к трапезе в беседке. Она очень обрадовалась гостинцу от Тархона и пригласила командора к столу.

В этот момент вернулись от кузнеца довольные мальчишки. Между ними и мамой завязалось нешуточное хвастовство подарками. Милева по-детски провоцировала сыновей, споря с ними, но они воспринимали её шутки всерьёз. В итоге дяде требовалось определить у кого подарок лучше. Тархон попытался отшутиться, но упрямый Марко настаивал, чтобы он выбрал.

— Ах, так! — возмутился командор. — Значит не получите подарки от меня, если будете доставать своими расспросами.

— Ещё подарки? — заинтересовался Миралем. — Какие?

— Не узнаете, пока не прекратите.

— Хорошо, хорошо! — уверил дядю Марко.

Тархон улыбнулся и пошел в дом за купленными у торгаша эльфийскими перчатками. Вернувшись в беседку, командор вручил подарки детям.

— У нас сегодня просто день сюрпризов! — радостно огласил Миралем, примеряя изделия остроухих на руки.

Все пребывали в хорошем настроении, к тому же, погода способствовала этому. Небо было без единого облачка, тёплые лучи солнца мягко ложились на кожу, согревая и придавая сил.

Милева усадила всю семью Дайсонов за круглый стол в беседке. Хозяйка потрудилась на славу. Она приготовила своим мужчинам небольшого поросёнка, подала его с картофелем, запеченным с несколькими видами грибов, испекла пирог с курицей, сварила им компот из фруктов и ягод, ну а себе и Тархону принесла из старых запасов бутылочку белого вина. Застолье продолжалось около двух часов. Марко и Миралем, словно две бездонные ямы поглощали все на столе, будь то свинина или кусок сыра, мальчики за эти два дня израсходовали столько энергии, что их организмы просто чувствовали недостаток и помогали запастись владельцам, находя в желудке место для новой вкуснятины. Командор же ел умеренно, он предпочитал больше общаться, чем набивать брюхо, начиная уже тосковать по сестре. За несколько дней пребывания Тархона в Крайнем они не наговорились, так как ему бы хотелось.

Настало время для отъезда. Поблагодарив Милеву за шикарный стол, Тархон направился на базар. Там он договорился о покупке двух молодых жеребцов гнедого окраса и отвёл белую клячу к своему другу Ирониму.

— Да прибудет с тобой удача Создателя, — пожелал ему староста в дорогу.

— Благодарю тебя, Ироним, — попрощался командор со стариком.

Тархон повёл скакунов домой, где его уже ожидал вчерашний попутчик Малитил. Поприветствовав друг друга, они обсудили план поездки. Речной эльф всё время соглашался с Тархоном, не переставая удивлять командора всё больше и больше. После того как они определились с маршрутом Тархон научил мальчишек надевать на коня седло и правильно цеплять мешки с вещами. Когда последние приготовления были закончены, Тархон с племянниками поцеловали пустившую слезу Милеву и, попрощавшись, отправились в дальний путь.

Большая часть воинов уже вернулась ни с чем. Призрачная надежда на остальных у Арбона отсутствовала. Он решил, что должен лично предупредить короля Кроу о вероятном возрождении гильдии магов, это его шанс вернуться под знамёна армии Севера. Уже целый год молодой воин находился в унылом Посёлке рядом с королевством Пяти Камней и землями речных эльфов. Именно таким являлось наказание за неповиновение королю Севера. Арбон решил, что ему хватит сидеть в этой дыре, сыну Кроу Северного, пусть и третьему, это не к лицу.

Он вызвал к себе Исора, считавшегося лучшим воином в округе и главой Посёлка. На время изгнания Исор должен был стать его наставником, а Арбон помощником главы. Амбициозный северянин решил, что можно распорядиться и по-другому. Находчивый Арбон быстро покорил себе весь Посёлок, используя свою харизму и лидерские качества, но при этом он умудрился не только не поссориться с Исором, но и крепко сдружиться с официальным главой Посёлка.

В шатёр Арбона вошёл крепкий мужчина лет сорока. В глаза бросались огромные кулаки воина и большой рост, он напоминал великанов, о которых рассказывали в легендах и сказаниях. Его глазницы находились близко к мясистому носу, а невысокий лоб изрезали глубокие морщины. Как и у всех из его народа, волосы северянина были огненно-рыжими, большой квадратный подбородок главы Посёлка покрывала густая щетина такого же цвета.

— Вызывал, — без особых вступлений начал Исор.

— И тебе привет, — усмехнулся Арбон, — вызывал.

— Чего-то хотел от меня?

— Раз вызывал, то хотел, — не унимался третий сын короля.

— Так говори уже, — насупился громила, раздраженно посмотрев на принца Севера.

— Хочешь снова стать во главе Посёлка?

— Ну! А что?

— Я должен поехать в Титолий. А ты вернёшься к главенству в Посёлке.

— Хорошо, — соглашаясь, кивнул Исор.

— То, что произошло в нашей деревне — не случайность.

— Объясни.

— Гильдия магов вернулась.

— Тогда нужно предупредить все народы Равнины, — после недолгих раздумий, вымолвил здоровяк.

— Запомни, мой друг, сейчас у нас нет союзников, мы не знаем, кто какую сторону выберет. Нужно вооружаться и стягивать сюда воинов из соседних селений. Где-то спрятался опасный и хитрый враг, нельзя доверять ни Речному царству эльфов, ни гномам из края Рудокопов, ни людям из королевства Пяти Камней.

Арбон отдал последние приказы и, попрощавшись с Исором, начал собираться в путь. Его конечной целью прибытия был Титолий — снежная столица Севера.