Гильдия магов (СИ)

Глава 18 Кайрулеус

Кайрулеус казался бесподобным, Милева просто влюбилась в этот небольшой городок речных эльфов. Он расположился в чаще леса, весь покрытый зелеными красками матери природы. Когда они пролетали над ним, восседая на величественных грифонах, то сквозь листву она даже не заметила город и удивилась, когда эльфы начали снижать высоту. Здесь, как и в Восточном Обереге, остроухие жили в комнатах-деревьях. Правда, некоторые из них оказались гораздо выше и шире тех, что видела Милева в Восточном Обереге, они вмещали в себя до трёх этажей в одном таком доме. По городу ходило множество эльфов, среди которых можно было различить даже местных ремесленников.

На следующий день после приезда Милева уговорила Арголаса пробежаться по их лавкам, любопытной женщине не терпелось поглазеть на работу остроухих мастеров. Они побывали у эльфийских кузнецов, стекольщиков, портных и даже ювелиров, славящихся своими изделиями на всю Равнину. Именно у последних скромный Арголас купил подарок Милеве — красивое ожерелье из метеоритного металла и сапфиров. Оно было потрясающим, три огромных камня и множество мелких невероятно красиво смотрелись на ожерелье, выполненном в форме перевёрнутого месяца. Два острых кончика застёгивались сзади на шее, а широкая часть, заполненная камнями, лежала немного выше груди. Драгоценные изделия именно с сапфирами были и остаются наиболее популярными у речных эльфов. Метеоритный металл был синеватого цвета, что тоже понравилось жителям Речного царства, использовавших его наравне с золотом и серебром. Они с ним познакомились много веков назад после падения звезды на их земли. Сейчас на этом месте находился маленький кратер, образовавшийся от падения. Большая часть этого небесного металла хранится в сокровищнице владыки Нумидала, остальное находится в пользовании речных эльфов.

Такой прекрасный подарок был воспринят очень эмоционально и Милева, позабыв все нормы приличия, обняла на радостях Арголаса руками за шею, поцеловав при этом в щеку. Бледный эльф был счастлив до безумства. Она, раскрасневшись, извинилась за проявление своих чувств, но он только робко улыбнулся ей в ответ.

Единственным синим пятном, кроме одежды речных эльфов, в зелёном городе смотрелся замок Нумидала, расположенный посреди большого озера. Вода в нём казалась настолько прозрачной, что можно было увидеть дно или наблюдать за обильным количеством рыбы, обитающем в нём. В один из проведённых в Кайрулеусе дней Флуминэ пригласила в гости к владыке Милеву, Ванраила и Арголаса. Она познакомила гостью с одним из самых старых мест Равнины. Его строили предки владыки несколько тысячелетий назад с помощью магии. Рассказывали, что когда-то на месте замка находилась высокая скала. Лучшие маги Речного царства с помощью стихии воды вымыли её. Отделяя ненужное и высекая колдовством крепкие камни скалы, они сотворили замок в таком виде, в котором он предстал перед гостьей Речного царства сейчас. На стенах не применялась кладка, всё выглядело цельным, без единого вмешательства обычных строителей. Каждый сантиметр замка светился частицей магии, отдавая голубовато-синим оттенком. Высота замка доходила до трёх этажей, а единственной башни в здании — до пяти. Это волшебное творение поразило Милеву в городе больше всего. Длинные широкие лестницы с изящными перилами, просторные завораживающие залы, высоченные потолки, освещавшие волшебным светом помещение ночью, большие беседки для трапезы на нескольких этажах, открывающих обворожительный вид, были созданы из голубого стекла, защищая своих гостей от дождя, и практически везде находились высокие окна, через которые солнце освещало этот удивительный уголок Равнины. Вёл к замку владыки Нумидала специальный волшебный мостик, который, когда он возвращался, появлялся из воды озера с помощью заклинаний, известных только ему. Правитель этого уголка Равнины не разрешал находиться в своём доме никому, когда отсутствовал в городе. Закончив экскурсию, Флуминэ организовала гостям лёгкий ужин в одной из беседок третьего этажа, давая возможность любопытной Милеве сполна увидеть мир эльфов Речного царства.

— Как же здесь замечательно! — искренне говорила женщина, смотря на природу в землях эльфов с высоты синего замка.

Проходил день за днём. Милева гуляла с Арголасом и привыкала к новой жизни среди ему подобных, но как всякая любящая мать постоянно вспоминала о своих сыновьях, по которым сильно скучала. «Как же там Марко и Миралем без меня?» — думала она. Заботливый эльф каждый день интересовался у владыки, нет ли новостей с Восточного Оберега, чтобы узнать, как обстоят дела на границе с Севером и Алмазным королевством.

Этим утром Арголас просто вбежал к спящей Милеве в дерево-комнату, прикрывая лицо руками, чтобы не оскорбить её.

— Не будет войны с северянами! Они договорились!

— Что? Какой войны? — просыпалась Милева, потягиваясь под голубым махровым одеялом. Прошло где-то с полминуты, пока она поняла значение слов эльфа.

— Мы можем ехать в Алмаз! — объявил Арголас радостную для сонной женщины новость.

— Ура! — прокричала она вскакивая. У обрадованной Милеве совсем вылетело из головы, что на ней была одета только ночнушка и, опомнившись, женщина увидела не знавшего, куда себя деть речного эльфа. Арголас решился и подошел к ней. Черноглазый остроухий страстно поцеловал свою возлюбленную, Милева ответила ему взаимностью. Для обоих это оказалось, несомненно, одно из лучших мгновений в их жизни, столь непохожих, случайным образом пересёкшихся в какой-то момент для того, чтобы навсегда переплестись между собой.

— Как ни прискорбно, но пора идти, я должен привести вас к владыке, — прошептал он, целуя с каждым словом её руки.

— У нас ведь ещё будет время? — волнуясь, спросила она, вспоминая его пламенный поцелуй в губы.

— Да, — мягко ответил эльф, отпуская её руку, — теперь всё моё время будет исключительно в вашем распоряжении, ведь нет ничего более важного, что заслуживало бы моё внимание так сильно.

Милева, довольная случившимся, попросила Арголаса подождать на улице, пока она не приведёт себя в порядок. Через пять или шесть минут довольная и счастливая женщина взяла под руку эльфа. Вместе они направились в замок владыки Речного царства, смеясь и строя планы на скорую поездку в столицу Алмазного королевства.

Малитил и Арминас заявились к Нумидалу рано утром. Быстрый грифон доставил их в сердце Речного царства за несколько часов. Неожиданный визит брата и свободного эльфа вытащил могущественного мага из кровати. Разговор продолжался недолго, после которого владыка решил немного подумать над услышанным от Малитила. В полдень он обещал объявить своё решение прибывшим из Восточного Оберега эльфам, от его выбора зависело, будут ли речные жители вступать в войну с Небесным царством. С Нумидалом не стали спорить, давая владыке время, чтобы он мог сполна оценить сложившуюся ситуацию. Арминас остался с ним в замке, чтобы пообщаться с находившимся здесь сыном, а Малитил поспешил откланяться, ссылаясь на личные дела в Кайрулеусе.

Покидая владыку, Малитил встретил неподалёку от замка Арголаса и Ванраила. Они собирались отправиться в лес за травой люцерны, которая у обоих эльфов-врачевателей закончилась. Удивлённые встрече с Малитилом остроухие расспросили его о делах на границе. Он в свою очередь узнал о состоянии сестры командора Милевы, которую собирался навестить в ближайшее время. Малитил знал Арголаса с самого рождения застенчивого эльфа, даже немного участвовал в его воспитании. Они были очень привязаны друг к другу и договорились встретиться немного позже, чтобы поболтать. Узнав важные для себя новости, обрадованный Арголас побежал к Нумидалу, а от него, получив утвердительный ответ и разрешение поехать в Алмаз, к Милеве, чтобы порадовать её хорошими вестями, откладывая поход за люцерной на лучшие времена. Высокий Ванраил остался с Малитилом наедине. Они решили, что было бы неплохо вместе позавтракать и пообщаться заодно, отправившись в единственную во всём Кайрулеусе эльфийскую харчевню под названием «Радость единорога».

Заведение находилось в широчайшем дубе, старом, как сама Равнина. Складывалось ощущение, что дерево сейчас лопнет, напоминая вздутый пузырь. Вход в него был всегда открыт, приглашая в гости жителей городка. В такую рань они оказались первыми клиентами харчевни. Внутри находилось почти два десятка крепких массивных столов для посетителей с придвинутыми к ним деревянными лавками. В конце зала суетился недавно приступивший к работе после сна хозяин. Он стоял над формами с едой, выкладывая свежие продукты, только что принесённые помощниками из леса. Здесь не пахло кухней, как это бывает в людских трактирах, так как эльфы не готовили на огне, редко пекли, не мариновали, а самое главное почти все не ели мясо. В объёмных формах лежали сушеные грибы, различные фрукты и овощи, множество орехов и съедобных корешков. Малитил и Ванраил пошли выбирать себе завтрак. Общаясь с хозяином, они попросили сделать его расслабляющий чай для них. Хотя эльфы применяли магию при его готовке только для подогрева воды, эльфийский чай был по своему вкусу по-настоящему волшебным. Остроухие изучали тысячелетиями растущие на Равнине травы и научились делать из них невероятно вкусный чай. Они вывели множество сортов, можно было сделать его для бодрости, сна, сосредоточенности или, как заказал Ванраил, для расслабления. Малитил приступил к еде вместе с товарищем, хозяин харчевни поспешил принести посетителям сладкий мёд к чаю.

— Ты мой давний друг, мы с тобой через многое прошли вместе. У меня будет к тебе одна просьба, — обратился Малитил к собеседнику, рассматривая грибы в своей тарелке.

— Я весь во внимании, — серьёзным тоном произнёс Ванраил.

— Постарайся не покидать Арголаса, я подозреваю, что за ним будут охотиться в ближайшее время, — попросил свободный эльф.

— О чем это ты? Кто? — удивился врач, делая большой глоток горячего чая.

— Гильдия магов, он может быть ценен для них, если они узнают, что он мой ученик.

— У тебя последователей много, теперь что они все в опасности?

— Нет. Арголас особенный. Я обучил его запретным заклинаниям магии смерти. Ванраил, просто будь бдителен, наш страшный враг пробрался в каждый уголок Равнины.

Ванраил задумался над словами Малитила и после небольшой паузы спросил прямо:

— Ты кого-то конкретно подозреваешь из речных эльфов?

— Нет, но мог бы поклясться, что и среди наших соплеменников есть перебежчики. Мы с тобой договорились по поводу Арголаса?

— Конечно, я постараюсь оберегать его как смогу, — пообещал Ванраил.

Они стукнули кружки с ароматным чаем одну о другую, словно это были бокалы с вином. Наверное, это означало, что эльфы договорились. Завтракая, они ещё долго болтали о прошлом нашествии адептов месяца, вспоминая погибших друзей и врагов.

Владыка ожидал вместе со своим племянником и младшим братом Милеву и Арголаса в замке, находясь в просторном зале для приёмов, в конце которого стоял каменный трон правителя Речного царства. Это был единственный трон на всей Равнине, который нельзя никаким образом поднять, перенести или отодвинуть в сторону. Создавая замок, эльфы сделали место правителя его частью. Трон являлся с ним одним целым, как будто вырос из пола, словно многовековой сталагмит в пещерах Старого горного хребта.

Излучающая счастье пара появилась перед владыкой и Арминасом. Они поприветствовали братьев, судя по всему, застав их после серьёзного разговора, лица обоих эльфов выглядели хмурыми и озабоченными чем-то. Арголас посмел спросить Нумидала:

— Владыка, вас что-то волнует? Могу ли я быть вам полезен?

— К сожалению, мой верный друг, нет, — ответил правитель речных эльфов, — но если мне что-то понадобится, то я обязательно воспользуюсь предложением.

— Отпустите ли Вы со мной Арголаса в Алмаз к моим сыновьям? — решила задать вопрос Милева, просяще смотря на владыку Нумидала.

— Вы отправляетесь к Марко и Миралему? — не давая возможности Нумидалу ответить, вмешался маленький Сандруил.

— Если владыка позволит нам.

— Я разрешаю, более того, чтобы сократить вам тяжелый путь, я отправлю вас на грифоне, если Арминас не против лишиться одного из своих питомцев на время.

— Я только за! — включился в разговор хранитель Восточного Оберега. — Ветерку с вами нравится бороздить небесные просторы, а это самое главное. К тому же этот грифон не вылетал за пределы Речного царства, для него это будет чем-то новым, даже полезным.

— Мы сможем за сутки долететь до Алмаза! — обрадовано воскликнула Милева.

— Думаю, что даже немного меньше, всё зависит от погоды, особенно от ветра. Арголас опытный всадник, он с лёгкостью справится с подобным перелётом. Ведь так?

— Если так считает владыка Речного царства, то это не подлежит сомнению.

— Передавайте огромный привет от меня, скажите им, что я сильно скучаю по нашему общению, — опустив глаза вниз, попросил Сандруил.

Женщина обняла маленького эльфёнка, пообещав, что обязательно выполнит его просьбу. Довольная ответом владыки Милева хотела прыгать от радости, словно маленький ребёнок. День для неё складывался как нельзя лучше. Видимо, Нумидал понял её состояние, это вызвало улыбку на его обычно неподвижном лице. Пожелав удачи, он попросил перед вылетом зайти к нему и отпустил влюблённых собираться в путь. Милева и Арголас заторопились, пока не случилось чего-то нового, нужно было воспользоваться предоставленной возможностью.

Братья продолжили свой тяжелый разговор, а маленький Сандруил покорно сел рядом со своим отцом и слушал речи лидеров царства, пытаясь набраться мудрости у старших. Через несколько часов в замок прибыл Малитил. Он хоть и не спал всю ночь, но выглядел достаточно свежим в отличие от уставшего после перелёта Арминаса. Пришло время объявить владыке Речного царства своё решение, каким бы оно ни являлось. Видно было, что он ещё немного сомневался.

— Война! — сказал коротко Нумидал. С его уст это звучало как настоящая угроза, за которой обязательно последуют действия.

— Кто поведёт армию речных эльфов? — спросил Малитил.

— Я бы доверил армию тебе, но ты ведь свободный, что делает невозможным этот вариант. Мы подумали и пришли к мнению, что Арминас возглавит войско Речного царства. Отправим две трети от наших возможностей. Я же буду наготове с остальным войском эльфов, ожидая следующего шага проклятой гильдии.

— Разумно, — одобрил план действий Малитил.

— Ты должен прибыть туда раньше, проведёшь разведку. Поможешь армиям Севера и Алмазного королевства.

— Хорошо. Я хочу попросить приглянуть за моим учеником Арголасом в это время.

— Он вылетает вместе с Милевой Дайсон в Алмаз, — объявил Арминас.

— Нет. Он должен остаться здесь, это рискованно. Возвращение Кровавого мага стоит на кону.

— Я уже пообещал Арголасу и Милеве, — твёрдо сказал Нумидал, — они полетят туда на грифоне. Успокойся по этому поводу, ты единственный, кто приводил в исполнение этот ритуал, другие не сумеют повторить, даже такие талантливые как Арголас.

— Можно ли мне тогда вылететь вместе с ними и добавить к ним в попутчики Ванраила. Он сильный маг и опытный воин, может стать хорошей защитой в случае нежданных гостей. Я сойду по пути в Алмаз, чтобы присоединиться к объединенной армии.

— Ванраила? Почему бы и нет, — согласился Нумидал, — скажи, предупреждены ли остальные правители Равнины?

— Достопочтенный Альмир и его брат Каарг должны позаботиться об этом.

— Хорошо. Раз мы всё решили, думаю, что можно начать подготовку к выступлению.

— Когда я должен буду отправиться? — поинтересовался Арминас.

— Если воины Севера и Алмаза уже выступили, то сегодня, максимум завтра. Не стоит людям вступать в бой с таким грозным противником как старый лис Асерлас без нашей помощи. Небесное царство должно поплатиться за свой страшный выбор.

Весь вчерашний вечер Каарг провёл в разговорах с лидерами королевств. Единственные с кем он не имел возможности связаться, являлись гномы из краев Рудокопов и Горного королевства, также он не разговаривал с владыкой Нумидалом, зная, что к нему уже выехал его давний соратник Малитил. Все правители поддержали их в решении выступить против Небесного царства и начать полномасштабную войну с племенами Песков, отомстив за их выходку на границе с Сапфировым королевством. Оркгоблинская республика, Лесное царство, Островное королевство должны были стягивать свои войска к пустыне гоблинов и орков. К ним ещё приписывали края Рудокопов, но с гномами требовалось связаться и договориться, это взял на себя владыка лесных эльфов, сын легендарного Саевела — Левеас. Ему было это сделать проще, чем другим, ведь он являлся соседом гномов по землям. В задачи этого союза входило уничтожение воинов пустыни с западной стороны Нижней Демы. Тааффеит, Рубин, Сапфир и Изумруд должны будут удерживать племена дикарей с востока, монарх королевства Пяти Камней Сигурд рассчитывал подключить к ним в помощь своего друга, правителя Горного королевства Жалезина. Алмаз и Север уже направили свои войска к Старому горному хребту во владения Небесного царства эльфов.

Каарг и Сигурд только начали первый свой разговор за сегодня с тремя наместниками и их магами, без которых, даже при большом желании короля, он бы не состоялся.

— Мои славные люди умирают один за другим! — жаловался наместник Фиций. — Я не спал почти всю ночь из-за этого!

— Лорд Винтор, когда твои воины окажут помощь в защите границ Сапфирового королевства? — поинтересовался Сигурд Суровый.

— Я уже отправил конницу, но пока они прибудут, пройдёт не меньше двенадцати дней, я не уверен, что всадники кардинально изменят расстановку сил. Все знают, что основная масса войск Рубина вместе с нашим командором и так находится на территориях Сапфира и Изумруда. Я веду к тому, что мне помочь уже особо нечем. А вчера я отправил гонцов в соседние земли королевства гномов, как этого требовал от меня достопочтенный Каарг, чтобы предупредить Горного короля Жалезина о возвращении гильдии магов и предательстве небесных эльфов.

— Хорошо, старый друг обязательно придёт на помощь. А как обстоят дела на границе с Изумрудным королевством?

— У нас всё спокойно, — довольно ответил Урминад, круглое жирное лицо наместника выглядело радостным. Позади него стояла юная Кая, положившая свою руку на плечо старого развратника.

— Помоги своим соседям из Сапфира, отправь резерв.

— Нет, — твёрдо ответил Урминад, — я не буду этого делать.

— Что? — гневно закричал Сигурд. — Как ты смеешь перечить своему королю?

Если бы Урминад находился сейчас рядом с Сигурдом, то правитель королевства Пяти Камней просто бы разорвал его обросшее жиром тело голыми руками.

— Мы не позволим умирать нашим воинам, защищая жалкий Сапфир. Пришло время вернуть Изумруду независимость от тирании королей Тааффеита, — сказала Кая и провела рукой в сторону магического шара, оборвав, таким образом, связь с Изумрудным королевством.

Выходка Урминада и Каи ставила под сомнение авторитет Сигурда Сурового перед другими наместниками. Красное от прилившей в него крови лицо монарха искажала бешеная гримаса. Тишина продолжалась более пяти минут, пока Каарг не нарушил её.

— Что ж, — начал он, — видимо, Урминад, не понимая всей серьёзности положения, пытается воспользоваться ситуацией, либо он заключил союз с гильдией магов и именно он является тем предателем, который сдал позиции Сапфирового королевства.

— При любом из этих двух вариантов его ожидает жестокая смерть, — вынес вердикт Сигурд Суровый, сжимая кулаки.

— Но что теперь делать мне? — ещё раз спросил перепуганный Фиций, поправляя короткие кудри. На его лице были изображены лишь страх и растерянность. Многие догадывались, что он боялся не за народ Сапфира, а исключительно за свою шкуру.

— Фиций Марлоу, — обратился монарх к наместнику Сапфирового королевства, — твоим храбрым солдатам стоит ещё немного продержаться до прихода подмоги, повоюй чуть-чуть с дикарями, и я клянусь тебе, что не оставлю от наших врагов даже мокрого места.

— Может мне направить свои войска, находящиеся на окраине Изумрудного королевства в их столицу? — предложил Винтор. — Дать бой Урминаду.

— Нет, — покачал головой король, — не хочу чтобы лилась кровь жителей Пяти Камней. Я не думаю, что народ Изумруда поддержит своего выжившего из ума наместника и эту шлюху.

На этом разговор закончился, Сигурд никак не мог прийти в себя после предательства наместника Изумрудного королевства Урминада. Он несколько часов поносил имя правителя Изумруда, выходя из себя. Спокойный и уравновешенный Каарг ждал, пока король хоть немного успокоится. Он предложил Сигурду связаться с Алмазом.

— Но ведь твоего брата там сейчас нет, — не понимая мага, произнёс король.

— Да, но есть и другие люди, которые достойны нашего внимания.

— Ты что-то задумал хитрый лис! — догадался Сигурд.

Они связались со старым Усваром, который только закончил преподавать урок в школе Дарований и случайно заглянул к оставленному Альмиром магическому шару.

— Здравствуй, Усвар, — начал разговор Каарг, — мне нужно побеседовать с островитянами, которые остановились в Алмазе, Тархон и Альмир рекомендовали их, как очень надёжных людей.

— Да, так и есть, — отозвался старый маг, — Арден Дей и его соплеменники достойные люди, которым можно довериться, я устрою вам в течение часа возможность пообщаться.

— И ещё кое-что, мой друг, у меня будет к вам личная просьба.

— Я весь во внимании.