Жертва паладина

Глава 8 Неравный бой, знакомство с Членами и первое испытание…

«Что-то события развиваются слишком быстро» подумал, глядя, как меня грамотно окружают Воины. Трое одинаково накачанных парня в коричневых кожанках, заменяющих в бою поддоспешник. Носить такой в обычное теплое время — все равно, что постоянно ходить в свитере, потеть и чесаться. Еще один минус клубу Воинов. Но, ребята, судя по всему, уже привыкли к ним, как ко второй коже.

Двое не торопясь подходили спереди, причем один страховал другого, заходя немного сбоку, а третий, делая вид, что любуется девчонками, обходил меня по широкой дуге, чтобы зайти за спину. Немного неуклюже, но грамотно. Прокатило бы с любым другим, но точно не с тем, кто уже не раз находился на волосок от смерти, прикрывая товарищей в смертельном бою. Я кожей чуял угрожающий поток внимания, исходящий от этой тройки.

— Это вот этот новичок сумел повалить Билла? — как бы невзначай обратился лысый главарь троицы к своему напарнику, пытаясь отвлечь меня от третьего. Наивный, мне даже не надо было смотреть в ту сторону. Он сопел как паровоз, а луком от него несло за километр.

— Точно он, — ответил второй. — Наверняка, ему просто повезло. Дайвин, надо бы немного поучить новичка. Как думаешь?

Я мельком огляделся. Балкончики, ступеньки уже были забиты любопытными под завязку, но преподавателей среди них я не заметил. Должно быть, Воины не зря выбрали именно это место и время. Тем лучше! Можно не особо сдерживаться.

Они напали одновременно и внезапно. Для зевак. Я-то заметил легкий кивок лысого и почувствовал скачок внимания от третьего за спиной. Несмотря на то, что я был в меньшинстве, Воины даже не пытались сдерживаться. Но и мне не особо хотелось играть, хотя калечить их тоже не собирался.

Просто отскочил в сторону, поднырнул под размашистый удар того, кто был сзади, поставил ему подножку и, воспользовавшись инерцией его громадного тела, швырнул его, словно неуправляемый снаряд, в парочку нападавших спереди.

Как ни странно, все получилось, хотя этот прием Химари мне показывала только раз, используя меня вместо груши…

— Нападай!

— Прямо так?

— Да, Рич, нападай!

— Но ты же меня не видишь! А если я тебя пораню!

— Святые духи, ты разговаривать сюда пришел или тренироваться? Нападай! Живо!

Пожав плечами, я рванулся вперед к стоящей спиной ко мне кошке, опустившей лапки. Уже занося деревянный меч над ее головой, подумал, что стоит ударить хотя бы плашмя… как вдруг понял, что лечу головой вперед в один из углов импровизированной арены!

Солнце заслонила довольная мордашка Химари.

— Лорд, хватит отдыхать! До обеда еще далеко!

— Как ты это сделала⁈ Я даже не успел ничего почувствовать!

— Смотрите сюда. Чтобы понять, где противник, необязательно его видеть! Ставим ногу вот так, а руку вот так, и включаем интуицию…

Спасибо, моя милая Химари! Что бы я без тебя делал!

Притихшие балкончики взорвались воплями, улюлюканьем и девчачьим восторженным визгом.

— Кто это? — раздались бормотания. —

— Никогда раньше его не видела! Из новеньких?

— Похоже! Ой, девоньки, что сейчас будет, они же его убьют!

— Может, позвать старших?

— Стой на месте, без тебя разберутся!

— Такое зрелище хочешь пропустить⁈

Похоже, студентам отчаянно не хватало развлечений, раз столько народу собралось посмотреть на простую драку. Воины барахтались на траве, мешая друг другу встать. Я поглядел по сторонам, запоминая некоторых особенно мило улыбающихся мне девушек…

— Парень, берегись! — раздался вдруг чей-то девчачий вскрик. — Они усиливают себя.

Действительно, Воины умудрились-таки подняться и даже привести себя в порядок. Неизвестно откуда в их руках появились увесистые дубинки, а фигуры заискрили синеватой аурой. Похожей магией пользовались мои охранницы, только у них она была в несколько раз мощнее. Та же Химари швыряла меня по рингу как котенка, находясь под ее воздействием. Дело принимало серьезный оборот.

— Давите его! — прохрипел Дайвин, угрожающе нацелившись в меня дубинкой. Подручные немедленно рванули ко мне, принявшись месить воздух передо мной оружием. Впрочем, лысый тоже не стоял на месте, присоединившись к товарищам.

Я же сделал ставку на их медлительность и неуклюжесть. Действительно, парни били мощно и размашисто, словно привыкли орудовать мечами. При этом, ни у кого из них не доставало ума ткнуть меня дубинкой в живот или лицо, чтобы разом закончить атаку. Потому я поймал одного из них на замахе и пихнул во второго так, что его удар пришелся ровно по черепу первого, пока лысый пытался обойти их, чтобы в свою очередь нанести мне удар.

Пум! — раздался глухой звук, как от удара по сухому дереву. Первый, закатив глаза, принялся медленно заваливаться в сторону, но его приятели только ускорились.

Теперь они усилили бдительность, разойдясь в противоположные стороны. Я мысленно улыбнулся — как раз в этой ситуации кошки чаще всего раскатывали меня на ринге. Помню свою бессильную злость, когда их тычки бесили меня до безумия, а я не мог даже дотянуться ни до одной из них.

Слегка присев, замер, выжидая удобного момента. Ребята облегчили мне задачу, рванувшись одновременно с двух сторон. Проведя идеальную подсечку одному, я рванул руку с занесенной дубинкой второго, перекидывая его через себя прямо на тело упавшего собрата. Добавив ускорения ногой, вскочил, осматривая поле боя.

Первый поверженный противник все еще не пришел в себя, но крови возле него заметно не было. Двое других вяло барахтались. Рев трибун достиг пика. Пора было заканчивать эту вялую драку. Подбежав к пытающимся встать соперникам, ногами отбросил в сторону валяющиеся рядом дубинки и двумя легкими ударами отправил обоих в нокаут. Можно было, конечно, поговорить с ними, попробовать уболтать, но желания особого на то не было. В конце концов, я оборонялся, причем один на троих.

Отступив, влился в толпу зевак, принявшихся наперебой поздравлять меня. Через плотные ряды ко мне пробился Деррик.

— Братан! — с ходу заорал он. — Вот это ты жжешь! Я на тебе триста серебряных выиграл!

— Ты на меня поставил, что ли? — вздохнул я.

— Конечно! Я знал, что ты не подведешь! — воскликнул он. — Пошли, нам уже выделили комнату.

Последовал за ним, я последний раз оглянулся и заметил… директора, незаметно выглядывающего из-за колонн. Поняв, что раскрыт, он улыбнулся, показав мне большой палец. Мне стало немного стыдно, но и приятно, что даже Остап на моей стороне.

— Тебе уже выделили комнату? — расспрашивал меня Деррик по пути на третий этаж.

— Э-э-э, видишь ли…

— Мне повезло! — не слушая меня, продолжил парень. — Моя находится рядом с лестницей! Можно будет ночью прям через площадку к девчонкам сбегать!

— Там же дежурные, — попытался образумить его.

— Пф-ф-ф! — фыркнул тот. — Тот, кто умудрялся обманывать стражу, найдет способ разобраться с дежурными! Стой, ты куда?

Мы стояли на площадке третьего этажа под бдительным взглядом бессменной парочки дисциплинарного комитета. Только я шагнул в сторону женского крыла, а Деррик — к мужскому. Меня комитетчики успели запомнить, благо еще утром отметился. А вот другана смерили подозрительными взглядами, как бы предупреждая заранее.

— Тут такое дело… — начал я, медленно отступая в противоположную сторону. — Так случилось… Много чего произошло… В общем, как бы тебе сказать…

Девушка из дежурных подмигнула мне и пришла на помощь:

— Просьба соблюдать дистанцию, молодой ученик! — грозно обратилась она к опешившему Деррику. — Вам строжайше запрещено приближаться к крылу девушек!

— Но ведь он… Он уже там! — завопил бедный парень, глядя, как я пересекаю запретную черту. — Рич, что за дела⁈

Но как только я открыл рот, девушка быстро догнала меня, слегка приобняла и даже положила голову на плечо. У обоих парней, дежурного и новичка, одновременно стукнули, падая на пол, челюсти.

— А Ричард — совсем другое дело! — загадочным тоном произнесла дежурная.

На Деррика было больно смотреть. Махнув ему рукой, я улыбнулся и сказал:

— Увидимся на занятиях, братан!

И скрылся на женской половине, не забыв поблагодарить девушку.

— Меня зовут Нинель, — заговорщицки подмигнув мне, сообщила она перед тем, как вернуться к столу.

— Ри-и-и-ича-а-ард! — еще долго раздавался протяжный стон оскорбленной мужской дружбы…

Но отдохнуть мне не дали. Стоило только принять душ, как в дверь постучали. Это была Нинель, передавшая вызов от директора. Собственно, ничего нового он мне не рассказал, только попросил не разносить академию и не калечить учащихся. Я попытался оправдаться, но Остап махнул рукой:

— Я все прекрасно видел, Ричард, не беспокойся! — улыбнулся он. — И все же постарайся как-то договариваться со студентами. С этими я уже провел профилактическую беседу, пригрозив отлучением. Они уже забыли о твоем существовании. Тем более, Буффало Билл итак на испытательном сроке.

Директор понизил голос.

— Но будь внимательнее. Даже я не знаю, как далеко простираются их связи. Билл злопамятен и точнее не простит тебе публичного унижения. На убийство он не пойдет, но вполне может подстроить какую-нибудь пакость. Просто будь настороже, герой.

Потом начались пробные занятия, на которых преподаватели узнавали наш общий уровень знаний. Стыдно сказать, но проверка походила на дошкольный уровень, а многие из новичков не умели даже писать и читать. Зато обладали другими «полезными» навыками, такими как спорить с преподавателями о своем превосходстве и доказывать, что их точка зрения самая правильная.

— Зачем мне учиться читать? — удивлялась какая-то дурочка. — Это дело мужчин и слуг! Я не собираюсь заниматься торговлей и точно не пойду по стопам отца!

— Нахрена мне эти счеты? — спорил с учительницей другой балбес. — Пусть рабы считают, когда идут на рынок. Мой отец — полководец! Наше дело — делить и отнимать, а считают пусть другие!

Немолодая женщина в халате, расписанным звездами и книгой на столике только улыбнулась, слушая яростные ответы новичков. Судя по всему, ей не впервой случалось им противостоять. Я устроился поудобнее, приготовившись к вероятному шоу, и не прогадал.

— Вот вы, вы и вы! Спускайтесь сюда! — повелительно тыкая палочкой в самых яростных спорщиков, повелела преподавательница. Классы были построены в форме маленьких амфитеатров: в центре была небольшая сцена, в которой находился учитель, а парты находились буквально друг над другом на своеобразной лестнице. Это здорово экономило место, и позволяло учителю охватить взглядом всех и каждого.

Новички неохотно покинули места, не решаясь отказать прямому приказу. Одно дело спорить, но совсем другое противостоять с теми, кто выше тебя по званию или должности. Это им вбили крепко-накрепко в голову.

Женщина, имени которой я не запомнил (пусть будет МарИванна), построила их перед собой, а сама отошла на несколько шагов в сторону, вытащив палочку. У нас их пока не было, скорее всего, их выдавали после какого-либо посвящения или церемонии.

— Сейчас я прочту некое заклинание, — сказала она, — но дам вам время подготовиться к нему. Если бы вы умели читать и писать, то с легкостью поняли, какое заклинание я готовлю, чтоб контратаковать или хотя бы найти укрытие…

— Но мы же не умеем! — вскричал стоящий перед ней парень.

— Ничего не знаю, — пожала плечами МарИванна. — Вы сказали, что вам не нужно этому учиться. Значит, вы легко сможете избежать его воздействия! Начали!

Не слушая больше испуганные восклицания и просьбы смилостивиться, она подняла палочку, принявшись писать слова прямо в воздухе! Светящийся след висел несколько секунд, прежде чем исчезнуть без следа и я, как и некоторые другие новички, успел прочитать незамысловатую фразу:

«Призываю к тебе Святой Лордерон! Призови на головы моих врагов поток речной воды и остуди их горячие головы!»

Больше походило на молитву, нежели на фразу боевого мага, но закончив писать, МарИванна махнула палочкой, перемешивая надпись, и закрутила ею в воздухе по часовой стрелке. Тут же на конце жезла возникли знакомые снежинки с рунами из которых вырвалось три водяных потока, рухнувших прямо на головы визжащих от страха спорщиков!

— Лина! Лана! — позвала преподавательница.

В аудиторию тут же заскочили две кошкодевушки в костюмах горничных. Одна немедленно принялась вытирать и сушить мажоров сухими полотенцами, а вторая убирать воду. Через пару минут они убежали. Окинув спорщиков презрительным взглядом, МарИванна жестом отправила всех троих обратно на галерку.

— Кто-то еще будет возражать против моих уроков, а также уроков всех остальных уважаемых академиков? — окинув настороженным взглядом аудиторию, спросила она. Гробовое молчание было ей ответом. — Отлично! — улыбнулась женщина. — Сейчас в этом классе останутся те, кто совсем не умеет писать и читать, а остальные переходят на второй этаж в комнату двенадцать «Б».

Все это время Деррик сидел на максимально удаленном от меня расстояние, надувшись как индюк. Зато я увидел его в числе тех, кто пошел в следующий класс. Улучив момент, схватил его за руку.

— Отстань от меня, предатель, — буркнул он беззлобно, делая вид, что хочет уйти.

— Да ладно тебе, Дер, — улыбнулся я. — Ну, так уж случилось, что я понравился управляющей, и она поселила меня у себя…

Деррик отшатнулся от меня с такой невероятной смесью удивления и ужаса на лице, что чуть не сбил какую-то девчонку.

— Сама Железная Леди⁈ — прошипел он, не обращая внимания на девушку. — Она пригласила тебя к себе⁈

— И откуда ты только все это знаешь? — вздохнул я. — Такое ощущение, что ты тут всю жизнь жил. Да, сама пригласила, накормила, и спать уложила. Чем-то я ей приглянулся, понимаешь…

Когда проверка наших знаний закончилась, новички разбрелись по комнатам, а мы с Дерриком пошли проситься к Диксам. Напарник шел так уверенно, словно родился и вырос в Академии, таща меня за собой на задний двор кампуса. Тут я еще не был. Стоило нам только зайти за угол…

— Ого! — только и мог сказать я.

Здесь не было серых хозяйственных блоков и складов с общежитием. Зато стояло несколько довольно крутых коттеджей с пристройками, отделенных друг от друга высокими заборами. Ближе к академии стояли пять почти одинаковых домов с различными флагами на верхушках. А за ними я заметил еще с полсотни одноэтажных домиков поменьше.

— Вот они — клубы! — с придыханием в голосе произнес Деррик. — Кто бы мог подумать, что я увижу их собственными глазами!

Первый коттедж из белого камня, окруженный стеной из красного кирпича и позолоченной черепицей, буквально кричал: «Здесь клуб Снобов!» На их флаге была вышита золотая монета.

— Жадные ублюдки! — сплюнув в их сторону, прокомментировал Деррик. Не сговариваясь, прошли мимо. Через прутья заборы были видны мажоры, сидящие с хрустальными бокалами возле огромного бассейна.

Второй коттедж принадлежал Воинам и был поскромнее. Точнее, ничем не отличался от казармы. Посмотрев на полощущееся на ветру полотнище флага, мы разглядели на нем изображение меча и щита. На крылечки сидели качки. Увидев нас, они привстали было, чтобы поприветствовать возможных желающих вступить, но один из них одернул приятелей, показывая на меня. Окинув меня хмурыми, не предвещавшими ничего хорошего взглядами, они отвернулись и зашли в коттедж, громко хлопнув дверьми. Здесь нам тоже ничего не светило, да и не собирались мы к ним идти.

Зато у следующего дома нас ждал сюрприз! Это был невысокий двухэтажный розовый домик, но с многочисленными пристройками, шикарным садом и клумбами с цветами. А через решетку невысокого забора нам помахали руками отдыхавшие на шезлонгах девушки, одетые лишь в короткие юбочки!

— К-к-как это⁈ — начал заикаться Деррик, прилипнув к забору. — Т-ты т-тоже это в-видишь, б-брат⁈ М-мне не к-кажетс-ся⁈

— Да, они голые, — ответил, любуясь красивыми формами. — Странно, как они отважились на такую вольность? Куда смотрит директор?

— Мальчики! Идите к нам! — раздались приветственные крики с той стороны забора. — Идите, не пожалеете! Ха-ха-ха!

— П-пойдем дальше, Рич, а т-то я с-сейчас в-взорвусь. П-помоги мне!

С трудом оторвав озабоченного парня от забора, я потащил его дальше под насмешливый смех девушек. Перед нами оказался самый обычный коттедж, изрисованный разноцветными красками и исписанный разными, в том числе и неприличными, надписями. На флаге гордо развевался огромный красный… член.

— Я даже не удивлен, — задумчиво произнес, рассматривая парней, расслабленно сидящих на ступеньках коттеджа. — Это ведь Диксы?

— Ага, — поддержал меня друг. — Дальше можно не ходить. Вот наша земля обетованная.

В отличие от всех остальных коттеджей, у этого калитка была полуоткрыта. Прежде, чем зайти внутрь, я кинул взгляд дальше, успев заметить последний пятый аккуратный домик с изображением книги на флаге. Должно быть, это был последний клуб, принадлежащий Слонам. В любом случае, туда поступать я не собирался.

Калитка заскрипела так страшно, что привлекла внимание всех, кто собрался перед домом. Даже с балкончика выглянула какая-то девушка.

— Новички! — заорал какой-то парень. — Свежее вкусное мясо!

Спрыгнув со ступенек, он подбежал к нам, весело улыбаясь, как вдруг остановился, по-птичьи склонив голову набок. Он не производил впечатление дебила, но вел себя как клоун или шут. Может, отыгрывал свою роль?

— Лицо этого парня кажется мне знакомым, — наконец сообщил он. — Где я его видел?

— Это новичок, который свалил Быка и в одиночку отделал его подхалимов у общаги, — раздался насмешливый голос девушки, наблюдавшей за нами с балкончика. — У тебя память как у птички, Рональд. Ты еще проиграл из-за него тридцать монет.

— А-у-у-у! — взвыл тот, хватаясь за голову. — Точно! Ты тот самый боец! Круто! Вступай к нам, Диксы рулят! Вступай к нам…

— Рональд, заткнись, — сказал кто-то за его спиной. Вперед вышел широкоплечий парень с проницательным взглядом. Короткая стрижка, развитая мускулатура, умное обветренное лицо. Ему бы скорее подошел клуб Воинов.

— Значит, парни, вы желаете вступить в наш клуб? — спросил он нас. — Почему именно к нам? Почему не Снобы, Слоны? Воины?

— Почему не Совы? — весело засмеялась девушка с балкона.

— Тише, Энжи, — поморщился парень. — Ясное дело, что они не пойдут туда.

— Снобы для богатеньких, Слоны для умников, а Воины для тупых громил, — ответил за нас обоих худощавый Деррик. — Мы выбираем Диксов!

— Диксы рулят! Йе-е-е! — подхватил Рональд.

— Насчет тебя мне все ясно, — Но почему ты, «герой», — выделив последнее слово, спросил юноша, стоявший напротив, — почему ты решил присоединиться к нам? Насколько мне известно, тебя с руками оторвали бы даже Снобы!

Деррик удивленно воззрился на меня, а я прищурился, посмотрев в глаза парню. Он определенно знал, кто я такой на самом деле. Но как? Откуда⁈

— По тем же причинам, что и мой брат, — ответил, глядя на него. — Ваш клуб — единственное подходящее для меня место!

— Да будет так! — ответил тот, разворачиваясь и поднимая голову. — Энжи! Подбери им Отцов и объясни правила вступления!

Потеряв к нам всякий интерес, Основатель, если это был он, зашел в коттедж. Переглянувшись, мы последовали было за ним, как вдруг были остановлены другим хмурым парнем.

— Вам туда нельзя, новобранцы. — сказал он, загораживая вход. — пока вы не одни из нас, вам запрещен вход внутрь клуба. Вам даже тут…

— Э-ге-гей, дорогу-у!

Дверь распахнулась, сшибая парня, и на улицу вылетела та самая девчонка, прыгая прямо мне на шею. Рожа Деррика грустно вытянулась, очевидно, друг представил себя на моем месте.

— А ты сильный! — улыбнулась девчонка. — Я Энжина или просто Энжи! С Рональдом вы уже знакомы…

— Диксы рулят!

— С Йоганном тоже…

— Мать твою, Энжи, сколько раз говорить, ДЕРЖИ ДВЕРЬ!

— И видели Основателя, Гарри.

— Это был Основатель? — поразился Деррик. — А я даже не поприветствовал его, как полагается.

— Забей! — махнула рукой Энжи. — Мы не любим церемонии. А теперь, к делу! Что вы знаете об Адской неделе⁈

Я пожал плечами, а друг выпучил от удивления и ужаса глаза:

— Адская неделя⁈ Разве вы до сих пор пользуетесь этой древней традицией⁈

— Ну да, — пожала плечами девушка. — Расскажешь потом своему знакомому, что это, а я назначу вам отцов. Да, впрочем… Рональд! Бегом сюда! М-м-м, да и ты, Йоганн…

— Иди на**й! Я не буду Отцом!

— Бука! — надулась та. — Тогда метнись и найди мне подходящего Отца внутри. У тебя две минуты, пока я не передумала.

По какой-то причине Йоганн не стал спорить, а действительно нырнул в коттедж. Через минуту он вернулся, таща за собой упирающегося… негра.

Я впервые видел негра в этом мире. Да и в старом тоже далеко не каждый день. Еще и с ирокезом на голове! Йоганн тащил его, несмотря на отчаянное сопротивление последнего. Выкинув его на улицу, он сказал:

— Вот, нашел — Джереми. Ставь.

И растворился внутри дома. Энжи оглядела негра критическим взглядом и повелела:

— Вы знаете правила! Джереми — ты отец рыжего, Рональд — ты отец худого.

— Почему я, Энжи⁈ — завелся негр. — Это потому, что я черный?

— Нет, это потому, что ты — никчемный балбес, который пропустил очередное собрание! — зло отрезала девушка. — Хочешь вылететь с Диксов и стать всеобщим посмешищем? Вперед, я сама поищу желающего.

Джереми что-то пробурчал и шагнул вперед. Вздохнув, он посмотрел на меня.

— Новенькие?

Я кивнул. Негр вздохнул еще раз.

— Ну, будем знакомы. Я — Джереми, этот разгильдяй — Рональд. Мы будем отвечать за вашу Адскую неделю. Знаете, что это?

— Вроде как испытания, длящиеся целую неделю, — заявил Деррик. — От того, сдадим мы их или нет, зависит поступление в клуб?

— Именно так, — вновь вздохнул Джереми. — Не будем тянуть. Список уже готов. Идите за мной.

Он обогнул коттедж. На другой его стороне мы увидели небольшой полувырытый котлован, письменную доску и несколько стульев.

— Бассейн хотели построить? — спросил Деррик, показывая на яму. Заглянув туда, мы увидели проржавевший инструмент, валяющийся на дне.

— Да, — вздохнул Джереми. — Хотели когда-то. Не обращайте внимания. Смотрите сюда.

Он подвел нас к доске, на которой были в ряд выведены десять пунктов. Прочитав пару строк, я ужаснулся. Дойдя до конца, отошел от доски в полной прострации под дружный хохот Диксов. Вот что там было:

Выпить сто чарок пива. (1 чарка — примерно 100–150 грамм. От автора)

Насмехаться над Снобами.

Пробежаться по этажам женского крыла общаги голым (разрешается одеть маски).

Заняться сексом с преподавательницей.

Заняться сексом публично.

Носить, не снимая шлем Отваги (можно передавать друг другу).

Победить кого-то из Воинов в честном бою.

Заняться любовью со зверолюдкой (Без принуждения или подкупа, а по взаимному желанию!)

Получить по лицу от оскорбленной девушки три раза.

Насмехаться над Слонами.

Отсмеявшись, Джереми хлопнул меня по плечу.

— Мы играем честно, парень. Седьмой пункт будем считать выполненным, хоть ты еще и не участвовал в Адской неделе. Но усугублять ситуацию, значит обречь тебя на вылет из Академии. Но все остальное — извини, вы должны выполнить. Причем тогда, когда мы будем уверены в этом! Никакого жульничества! Не передумали?

Дерек беззвучно шептал что-то, уставившись в никуда стеклянным взором. Только после моей дружеской пощечины немного пришел в себя.

— Ричард, ты ведь не бросишь меня? — пролепетал он, глядя на меня глазами кота из Шрека. — Я не справлюсь один.

— Не переживай, братан, — улыбнулся в ответ. — Прорвемся! Тем более, у меня есть кое-какие наметки по паре пунктов…

— Но сначала вы должны доказать нам, что действительно достойны для прохождения Адской недели! — весело закричала Энжи. — Начальное испытание!

— Начальное испытание! — подхватил Рональд. — Э-э-э, а какое испытание?

— А, точно, — стукнув себя по лбу, сказал Гарри, молча наблюдавший за нами. Подмигнув девушку, он переглянулся с остальными и добавил:

— Приходите сегодня вечером до отбоя в клуб, новички!

Вечером, точнее даже ночью, мы стояли оба как штык перед заветной калиткой. Диксы уже ждали нас. Вперед выступила ухмыляющаяся Энжи. Начало мне уже не понравилось.

— Отцы! Разделите ваших Сыновей! — торжественно произнесла девушка, стараясь не рассмеяться.

Рональд увел Деррика за коттедж, а Джереми остался со мной у входа. Ко мне подошел сам Основатель.

— Ричард! — начал он пафосным тоном. — Мы уже знаем, что твои возможности многократно превышают силу и ловкость твоего друга, поэтому решили выдать тебе задание посложнее. Но мы не сомневаемся, что ты справишься! Принеси нам женские подвязки!

— Чо? — спросил я тупо.

Гарри вздохнул и пояснил:

— Просто проберись к Совам и стащи оттуда любые женские подвязки. Не жульничай! Не вздумай просить их у знакомых или служанок! Вперед, «Герой»! — добавил он шепотом.

Нет, мне определенно надо поговорить с этим парнем наедине и выяснить, что ему известно и откуда! Но пока такой случай не предоставлялся. В это время Рональд вернулся с улыбающимся Дерриком, на голове которого торчал членошлем. Напарник махнул мне и галопом скрылся в направлении общаги. Интересно, какое задание они ему дали?

— Ты еще здесь, новичок⁈ — вскричала Энжи. — А ну, вперед, вперед, вперед!

Чувствуя, что начинаю ее ненавидеть, я покинул двор Диксов и медленно пошел по направлению к коттеджу Сов. И как мне, интересно, это провернуть? Зайти с главного входа, представиться и попросить подвязки? Это же элемент нижнего белья! Меня же примут за извращенца! Значит, надо действовать скрытно.

«Тень!» прошептал, подбираясь к ближайшему открытому окну. Моя магия все еще была очень слабой, но, хотя бы шаги стали бесшумными. Внутри никого не было, а в комнате стоял полумрак. Я залез внутрь и принялся шарить по ящикам, стараясь не поднимать шума.

— Черт!

В тумбочках была только косметика и всякая дрянь, но никакого белья. должно быть, эта комната нужна была девушкам для наведения марафета. Я прислушался и выглянул в коридор. Все было тихо. Передо мной находилось четыре комнаты. Я приложил ухо к ближайшей, а она вдруг неожиданно слегка отворилась. Незаперто! Зато изнутри доносились негромкие голоса. Я рискнул подглядеть одним глазком. Мать твою, вот это зрелище!

Внутри стояла Основательница Сов и, одна из девушек-новичков, мулатка Ингрид, на которую постоянно облизывался Деррик. Он неоднократно описывал мне свои влажные фантазии, подкрепляя слова жестами, как «окунает два пальца в ее шоколадный кувшинчик и слизывает варенье». Сейчас, я был искренне согласен с его мнением.

Обе девушки были совершенно обнажены! Они стояли перед огромным зеркалом, даже больше того, что находилось в номере Шино и негромко общались. Я прислушался:

— Ини, дорогая, — увещевала Основательница девушку томным медовым голосом, — посмотри на себя. Твое тело просто создано для утех и ласок. представь, как сильные мужские руки трогают тебя везде… там… и там тоже. Подумай, ты можешь не только получить удовольствие, но и помочь Совам!

— Я… не уверена, — ответила ей мулаточка, смущенно прикрывая интимные места. — Это так пугает… Все происходит слишком быстро.

Бля, вот это сиськи! Ингрид неловко повернулась, открывая моему жадному взгляду свои огромные шоколадные буфера. Стояк вскочил так быстро, что ударился об дверь с ужасающим, как мне показалось, грохотом. Но девушки, поглощенные разговором, ничего не заметили. Тем не менее, вспомнив о первоначальной цели, я с трудом отклеился от проема. Следующая дверь оказалась общей душевой с туалетом. Забежав внутрь и убедившись в отсутствии кого бы то ни было, я принялся тщательно обшаривать кабинки.

— Повезло!

Да! В одной из душевых висел, словно специально для меня приготовленный, полный комплект женского белья! Выхватив из него вожделенные кружевные подвязки, приятно пахнущие духами, я дернул на выход.

Не тут-то было! В коридоре внезапно раздались приближающиеся женские голоса. Дьявол! Если меня застукают в женском туалете с подвязками в руке, то точно вышвырнут из Академии и никакое заступничество Остапа не поможет! Я вдруг поймал себя на мысли, что думаю совсем как студент-новичок, и мне стало удивительно приятно от этого. Как будто, я в самом деле вернулся в далекое прошлое, когда мы проказничали, будучи студентами. Заметавшись в туалетной комнате, я запрыгнул в одну из кабинок, присел на деревянную подставку и притаился, поплотнее закрыв дверку. Фарфоровых унитазов тут не было, но и дырок в полу, как в деревнях, тоже. Неведомые умельцы смастерили деревянные седушки с дырками, как было принято по всей академии. Почему люди не додумались до такой же системы, какую я видел у Некотян и эльфов, осталось загадкой.

Судя по голосам и топоту ножек, в туалетную комнату вошли две девушки, а по общению — точно не первокурсницы.

— Я, бля, тебе говорю, Лайка, тот парень из новичков, который уложил Быка и его гондонов! Я точно его где-то видела раньше! — раздался грубый, словно прокуренный, голос.

Ого! Меня обсуждают в женском туалете! Вот это популярность!

— Рыжий с длинной косой? — ответил ей более звонкий. — Ах, он такой секси, Шерри! Я бы отведала его корешок!

— Не льсти себе, — засмеялась первая. — Этого красавца наверняка уже оприходовали! Вроде Железная сука отдала ему свой номер. Стопудово он ее *** там!

Скри-и-и-ип!

Проклятая дверка застонала так, словно ее последний раз смазывали тысячу лет назад! Девушки тут же замолчали.

— Что это? — произнесла Шерри. — Кто там, блядь⁈

Выбора не оставалось…

— Заня-а-ато! — пропищал я тонким фальцетом.

— Это ты, Дебора? — удивилась та, которую звали Лайка. — Разве ты не с Сегой?

Не успел я опомниться, как кто-то дернул за дверку так, что я едва не упал с седушки.

— Что это тут у нас⁈ — произнесла, улыбаясь во весь рот, незнакомая студентка. Симпатичная брюнетка, в халатике, из которого выглядывал неплохой бюст. — Неужто, в новичках попался извращенец⁈

— Ой, это же… — начала было вторая, невысокая блондиночка, выглядывая из-за плеча подруги.

— Да, Лайонет, — хохотнула Шерри. — Мы сорвали джекпот! Тот самый парень, который шутя завалил, блядь, Быка, сидит на толчке в клубе Сов с подвязками в руке! Это, блядь, так эпично, что я в ах**е! Не зря, не зря я проучилась в этой сраной дыре два года!

— Полегче, Шерри, — вступилась за меня блондинка. — Я думаю, у него есть, что нам сказать.

— Т-точно, дев-вчата, есть, — заикаясь от испуга, произнес я. — Дело в том, что…

— Блядь, чувак, да нам похрен, что ты нам скажешь! — рубанула сплеча брюнетка. — Думаешь, я упущу такой шанс⁈ Ты, бля, не в общаге и тут нет этой железной стервы! Сейчас ты наш и только наш!

Ее глаза горели неестественным огнем. Облизнувшись, Шерри стала похожа на голодную кобру, загнавшую в угол зайца.

— О-о-о, подруга, ты намекаешь на-а-а…? — вопросительно протянула блонди, в голосе которой прорезался неподдельный интерес.

— Конечно! — в тон ей ответила брюнетка. — Вот что парень. Думаю, ты больше всего на свете желаешь сейчас оказаться снаружи нашего клуба, верно?

— Да, — горячо ответил я, облегченно вздыхая. — Да, это было бы наилучшим…

— Раздевайся, — перебила меня Шерри, пуская голодную слюнку.

— Что?

— Что?

Одновременно вскрикнув, мы с Лайонеттой уставились на спятившую Шерри.

— Не слышал, новенький? Раздевайся! Ставлю сто против одного, что ты видел тут обнаженных девушек! Ну, блядь⁈ Не лги мне!

— Было дело, — нехотя признался я. — Но я не хотел…

— А это уже, блядь, не имеет значения! — обрадовалась Шерри. — Раздевайся!

— Дорогая, но не прямо здесь же! — попыталась образумить подругу блондиночка, сразу вырастая в моих глазах. — Мало ли кто зайдет!

На мгновение задумавшись, Шерри вытащила из-за пояса палочку, и сказала:

— Застынь парень.

Покрутив ею в воздухе, она произнесла небольшое заклинание на неизвестном языке. На мгновение в воздухе раздался тихий звон, будто разбилась сосулька… и все. Больше ничего не произошло.

— Не вздумай бежать, парень, — ухмыльнулась брюнетка. — Твой образ запечатлен внутри моей палочки. жаль, держится недолго. Если сбежишь, я лично найду директора, чтобы показать ему, чем занимаются новички! Иди за нами! Лайка, разведай дорогу.

Блонди выбежала в коридор и тут же вернулась.

— Чисто!

Со вздохом, я проследовал за студентками, предчувствуя. чем закончится «наказание». Девчонки затащили меня в одну из комнат и заперли дверь. Блонди тщательно занавесила окно и на минимум активировала артефакт-ночник. Комната слегка осветилась призрачным голубоватым светом.

— Как тебя зовут, парень? — не мигая, спросила меня Шерри. Ее грудь вздымалась от едва сдерживаемой похоти.

— Ричард…

— Отлично, Ричард. Раздевайся! Медленно! Покажи мне все! Я хочу видеть все! Не вздумай со мной шутить!..

— Да понял, я понял, — вздохнул, снимая резинку с длинной рыжей косы. — Не убегу.

Девушки присели на одну из кроватей, внимательно наблюдая за моими движениями… Похоже, мне предстояла долгая ночь…