Жертва паладина

Глава 23 Лидер куноичи, как стать шиноби и начало конца…

И еще одно утро. В воздухе уже явственно ощущалась прохлада. Осень медленно, но, верно, сдавала позиции зиме. Еще недели две и ударят заморозки. Надо бы к этому подготовиться. Как-то неохота совершать подвиги, бегая по снегу.

— Ну что, время для новой сексуальной девушки-ниндзя? — спросил у Джигура, застав его на обычном месте.

— Бха-ха-ха-ха! Неплохо сказано, потомок! — расхохотался он. — Я наслышан о том, как легко ты прошел через этих куноичи! Просто как горячий… ну ты понимаешь, — подмигнул он. — В любом случае, леди Савано впечатлена твоими успехами и хочет лично с тобой встретиться.

— Расскажи о ней подробнее, — попросил я, с благодарностью принимая горячий чай из рук подошедшей Саруки. — Кто она?

— Во-первых, красавица и умница, — улыбнулся дед, но тут же стал серьезнее некуда. — Во-вторых, она возглавляет клан. Точнее не возглавляет, но входит в число старейшин. Но, если учесть, что остальные члены совета — дряхлые немощные старики, то Савано можно назвать главой деревни. Она возглавляет свой клан уже… м-м-м короче, очень долго!

— Честно говоря, я удивлен, что до сих пор не видел ее, — задумался, внимательно глядя на старика. Но тот не собирался играть в загадки.

— То, что ты ее не видел, совсем не означает то, что она не видела тебя Ричард. Скорее наоборот, она отлично осведомлена о тебе. Она любит лично контролировать испытания своих девочек. Ведь ты-ы-ы-ы-ы, — протянул он, прищуриваясь, — хорошо с ними обходился?

— Да уж… Постой! — вскричал я. — Ведь ты сам говорил, что я волен поступать с ними, как мне вздумается, если я одержу над ними верх! А теперь выясняется, что меня постоянно держали на мушке⁈

— Это тоже было испытанием, мой потомок, — тихо, но воодушевленно ответил Джигур. — И я бесконечно рад, что ты не поддался зову плоти! Хотя, это было крайне затруднительно, особенно с Масяней!

— О, да! — проворчал я, вспоминая, как она прижималась ко мне во время тренировок. — Сохранять самоконтроль было чрезвычайно трудно!

— И все же ты справился! — потрясая руками, добавил дед. — Что еще ты хочешь знать про нее?

— А она такая же супергорячая штучка, как и ее подчиненные куноичи?..

— Бха-ха-ха-ха-ха…

Дед смеялся долго, пока, наконец, не задохнулся.

— Вот, что я называю — правильно расставить приоритеты, мой мальчик! — вскричал он неожиданно. — Дай-ка подумать… Прошло так много времени с тех пор, когда я видел ее в последний раз… Но, думаю, чтобы управлять кланом, а также самостоятельно совершать вылазки в стан врага, нужны и красота, и ум в равной мере. А клан она возглавляет уже…

— Очень долго, — вздохнул я. — Да, ты уже говорил.

— Но не забудь главное! — сверкнув глазами, вдруг произнес дед. — Она также опасна, как умна и красива! Держи при себе свои помыслы и веди себя как джентльмен!

«Даже если он так напряжен, значит, мне предстоит действительно важная встреча», подумал я.

— Именно так, мой потомок! — подтвердил Джигур. — Просто будь собой. Конечно, лучше бы ты был мной, но такое тебе не светит! Бха-ха-ха!

— Ладно, — допивая чай, решился я. — Раз она желает встречи, заставлять даму ждать не лучшая идея. Но если она воткнет мне кунай в спину, я разозлюсь!

— О нет, мой мальчик! — расхохотался Джигур. — С большей вероятностью, она воткнет его немного ниже!..

Сопровождаемый смехом старого дракона, я вышел из додзе и двинулся в гору.

— Если она хоть вполовину такая же горячая, как ее ученицы… — бормотал я. — Итак, я здесь. Как и положено, ни малейшего признака того, что рядом кто-то есть. Следовательно, она также сидит в засаде, чтобы внезапно появиться.

…

Прошло около пятнадцати минут. Я успел исследовать руины и окружающую местность. Никаких признаков того, что меня ждали.

— Серьезно! — не выдержал я. — Почему всем этим куноичи нравится сидеть в засаде, пока я болтаюсь здесь? Мне что? Заняться больше нечем?

— Это древний трюк. Психологический. Заставь своего противника почувствовать себя усталым и разбитым. Ударь, когда он будет наименее готов к твоему появлению…

— А-а-а, — протянул я. — Ну, это многое объясняет… Стоп⁈ Что⁈

Резко обернувшись в сторону голоса, я увидел на крыше развалившегося храма Ее. Очевидно, это и была леди Савано! Боже, какая фигура!

Первое, что бросилось в глаза — это огромные черные уши и длинный пушистый хвост того же оттенка. Савано была некотянкой! Длинные волосы были искусно связаны в конский хвост и развевались на легком ветерке за спиной хозяйки. Шикарная фигура, более подходящая соблазнительной жрице любви нежели главе тайного клана ниндзя! Огромная почти ничем не сдерживаемая грудь как минимум шестого, а то и выше размера, округлые бедра, узкая талия. Лицо Савано было скрыто полумаской, также, как и у ее учениц. Одета девушка была во что-то вроде легкой накидки, открытой с боков… Да и вообще со всех сторон! Сначала мне показалось, что узкая полоски ткани, находящаяся спереди, ничем не придерживается и при малейшем дуновении ветерка тут же улетит, открывая чудесный вид! Но потом разглядел крупную сетку, врезавшуюся в ее кожу. И это при низкой температуре⁈ За спиной предводительницы виднелась рукоять длинной катаны, а на поясе висело метательное оружие скрытого ношения.

— Приветствую, — произнесла красотка. — Прости, если заставила ждать. Это старая привычка, от которой так трудно избавиться.

— Леди Савано, я правильно понимаю? — спросил, роняя слюнки, глядя на ее ножки снизу вверх.

— Верно, — оценивающе смотря на меня, ответила она. — А ты, тот самый Избранный, Ричард.

— Слушай, а ты не могла бы спуститься сюда? — спросил я. — Нет, я бы мог вечность стоять так и пялиться на твои прелестные ножки, но это как-то… невежливо…

— О! Прошу меня извинить, — произнесла девушка, махнув хвостом… и оказалась прямо передо мной! Это движение… было очень похоже на телепортацию Масяни, но даже у нее не получалось проделывать это без предварительно подготовки! А Савано просто мигнула, словно молния и все! Нет, я знал, что она будет на совершенно другом уровне, но только сейчас ощутил, насколько реально жалок по сравнению с ней!

— Прикусил язык, мою мальчик? — игриво спросила она.

— Это было круто! — выдохнул я. — Даже Масяня так не умеет!

— «Круто»? Что это значит? — слегка напряглась куноичи.

— Это значит… потрясающе! Невероятно!

— Хм, — расслабилась снова кошкодевушка. — Вот как. «Круто!» Надо запомнить.

— Ты можешь научить меня этому?

— Я… кхм… могу, да, — ответила она, не двигаясь с места.

Через пару секунд молчания я хлопнул себя по лбу и переспросил:

— Ты научишь меня этому?

— А вот это — правильный вопрос, мое дитя, — улыбнулась она. — Все зависит от того, какое впечатление ты произведешь на меня! Идем?

— Э-э-э, куда идем? — переспросил я ошарашено.

— В деревню, разумеется, — удивилась в ответ она. — Разве Старик тебе ничего не сказал?

— Не-е-ет…

— Этот старый, мерзкий, похотливый, конченный змей! — внезапно разозлилась Савано. — О-о-ох, значит, он ни капли не изменился! Тебе наверняка пришлось выдержать его тренировки… Скажи! — она вдруг схватила меня за плечи обеими лапками. — Он запихивал тебя во временную аномалию, переполненную монстрами⁈

— Было дело! — напряженно ответил, со стразом и отвращением вспоминая то ужасное время.

— Бедное дите! — проговорила девушка, гладя меня по голове. — Этот старый ублюдок! Когда-нибудь я его прикончу! Ладно, — добавила она отстраняясь. — Ты идешь? Согласен навестить мой клан?

— Конечно, разве я могу отказаться? Вперед!

— Что же, тогда следуй за мной и постарайся не отставать! — улыбнулась кошка, исчезая и появляясь на ветке ближайшего дуба-гиганта.

Никакой тропинки или дорожки не было и в помине. Кошка телепортировалась с ветки на ветку, поглядывая на меня с усмешкой, но я не зря потратил год, выживая там, где не смогли другие. Да и тренировки прошли не зря. Телепортироваться у меня пока получалось плохо, но бег по толстым веткам и прыжки с дерева на дерево я осилил не хуже Тарзана.

— Мы прибыли, — мягко промурлыкала Савано, появляясь прямо передо мной. Только теперь я позволил себе немного передохнуть и осмотреться. После часового бега по деревьям все тело болело так сильно, словно меня избивали бамбуковыми палками.

Позади предводительницы виднелись небольшие строения, купающиеся в тени деревьев.

— М-м-мило! — выдохнул я, пытаясь выровнять дыхание.

— Ты в порядке, Ричард? — с ноткой ехидства произнесла кошка. — Похоже ты сильно запыхался…

— Нет, я просто… уф-ф-ф, цветы нюхаю… уф-ф-ф. Они так вкусно пахнут!

— Ты знаешь, — вдруг медленно проговорила куноичи. От нее вдруг пошла тяжелая волна угрозы, — крайне неразумно показывать слабость рядом с тем, кто, возможно, собирается убить тебя!

Метнув на нее взгляд, увидел, как она держит в руке кунай!

— Просто дай мне секунду, и мой сердечный приступ сделает это быстрее! — пропыхтел я, прикидывая, удастся ли мне отвлечь ее болтовней, чтобы отдышаться и войти в боевой режим.

— Хм, хм, — задумчиво произнесла кошка, наклоняясь и глядя прямо мне в лицо. — Полное отсутствие какого-либо страха! Ты удивителен! В самом деле, в тебе есть что-то от Старика! Может быть, ты даже обдумываешь способ предстоящего сражения⁈ Но расслабься! Не стоит. Я просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь на прямую угрозу. В конце концов, ты в моем доме, а убивать того, кого пригласила к себе, было верхом неприличных манер! Тебе не стоит меня бояться!

С этими словами кошка небрежно выронила кунай, воткнувшийся в землю рядом с ней.

— Это просто замечательно! — ответил я. — Вот только сомневаюсь, что у тебя с собой был один метательный нож.

— Очень проницательно, Ричард! — метнув острый взгляд, произнесла Савано. — Негоже лидеру тайного клана отправляться в путь без должного снаряжения. Однако, в знак доказательства добрых намерений…

Вслед за кунаем на землю упало несколько круглых бомб с длинными фитилями.

— Бомбы⁈ Серьезно⁈ Ты на охоту за слонами собралась⁈

— Это оружие непрямого воздействия, юноша, — мурлыкнула девушка. — По крайней мере, не сегодня. Вот, вставляется фитиль, вымеряется длина, поджигается. Через какое-то время происходит взрыв. Полезно для отвлечения внимания или подрыва мостов…

— Да, я знаю, как они работают. А как насчет остального?

— Как недоверчиво! — покачала головой Савано. — Ты собираешься оставить бедную старенькую кошку совсем голой!

Бдзынь! Рядом с бомбами упали два остро заточенных…

— Саи⁈ Где ты их прятала?

— У девушек свои секреты, — уклончиво ответила та. — Эти саи — последнее средство самозащиты, если кто-то прижмет нас к стенке. Нельзя, чтобы кто-либо увидел, как к нему приближается бесшумная смерть. Это случайность надо избежать любыми методами, чему я и тренирую своих девочек. Это будет несмываемым пятном на репутации клана.

— Наверное, для цели это тоже неприятно?

— Воистину.

— Это все?

На землю упали деревянные капсулы. Но стоило мне протянуть к ним руку, как Савано тут же отреагировала:

— Не советую…

— Это… яд⁈

— Именно! — кивнула она. — Без цвета, вкуса и запаха. Гарантированная смерть за сутки или двое, в зависимости от дозы. Лучшее оружие тайного клана. Так что трогать… не советую… нет.

— Отлично! Что-то еще осталось в твоих бездонных карманах?

— Неужели… ты сомневаешься в моих словах? — театрально вздымая руку ко лбу, произнесла кошка. — Ах, как не по-джентльменски!

— Да, но ты все еще носишь свою катану…

— А… Так ты хочешь оставить меня совсем без защиты⁈ — Савано повернулась в мою сторону, приподняв бровь. — Ну что же, если ты хочешь раздеть меня, присоединяйся ко мне в горячих источниках!

— Стоп, что⁈

— Пойдем. Там невозможно будет скрыть что-либо друг от друга! — томно произнесла кошка, поворачиваясь и маня меня за собой. Бросив последний взгляд на брошенное оружие, я было сделал шаг, как вдруг меня посетила некая идея…

— Кстати, если подумать, — спросил, догоняя ее, — как так вышло, что земли клана стоят на горячих источниках? Никто и никогда не пытался отнять ваши территории?

— В сокровищнице клана есть деньги на подкуп любопытных, мой мальчик, — вздохнула кошка. — И не только деньги, ты верно подумал. Нам частенько приходится иметь дело с особо важными людьми, которых мы умеем задабривать. Деньги многим закрывают глаза, а наши услуги весьма востребованы в мире… Действительно, мы часто это делали… И не всегда деньгами… Таков путь жадных корыстных людей.

— А эти огромные фонари⁈ Они прекрасны! Но разве их не видно снизу?

— О нет, — произнесла кошка. — Наше селение находится в долине, скрытой от людских глаз. Разве ты сам частенько видел огни на горе?

— Если честно — ни разу, — ответил, крутя головой по сторонам. В самом деле, дома в селении были красивы и удивительны, хотя я не заметил ни души вокруг. Через минуту мы подошли к огромному коттеджу, почти не уступавшему в величине и красоте дому старика. Я замер в восхищении, разглядывая его.

— Юноша, — мягко произнесла вдруг Савано. — Я не привыкла, чтобы мужчины восхищались моим домом больше, чем мной, особенно после приглашения разделить с ними горячие источники!

— О, прости, я уже иду!..

Девушка прошла в дом, где показала мне выход в правую часть коридора, а сам прошла в левую. Быстро раздевшись, я прикрылся полотенцем и прошел во двор, где быстренько подготовил небольшую страховку на случай нападения. Потом вышел к источникам и замер, пораженный красотой убранства. А в большом природном бассейне уже находилась… полностью обнаженная Савано!

— Во-о-у! — вздохнул, глядя на ее безупречное тело. Не знаю, сколько ей было лет, но выглядела она на все сто процентов! Мягка грудь слегка колыхалась на поверхности воды, а прозрачная гладь давала прекрасный обзор на все остальное!

— Вот к такой реакции я больше привыкла! — довольно улыбнулась куноичи. — Ты идешь?

— Д-да, непременно! Не стоит повторять дважды! — воскликнул я, аккуратно складывая полотенце и опускаясь в горячую воду. Ох, как здорово. Кошка, ни грамма не стесняясь, тут же подплыла вплотную, садясь рядом.

— Ого! Какой ты… шустрый! — как бы случайно касаясь лапками моего восставшего дружка, весело произнесла она. — Какое рвение!

— Нашла в чем винить меня! — фыркнул я. — Ты так прекрасна, что это произошло само собой!

— Нет, я не об этом, — ехидно сказала кошка. — Странно другое… Я наблюдала за твоими встречами с моими девочками. За тренировками, которые ты проводил с ними. Этот высокий уровень необузданного таланта, который позволял тебе на лету схватывать все тонкости секретных техник, на изучение которых у всех прочих уходили годы… Кстати, позволь поблагодарить тебя за то, что ласково обошелся со всеми моими воспитанницами. Я давно не видела такой человечности! Особенно, с Масяней, — вздохнула она. — Бедная девочка, ей приходится вдвойне тяжело на пике своей сексуальности. Но ты честно заслужил свою награду!

Сказав это, кошка внезапно надвинулась на меня своим горячим телом, целуя взасос, но ловким движением ушла от встречных объятий, выкрутившись самым непостижимым образом.

— Теперь, когда я поблагодарила тебя за девочек, задумайся, — произнесла она, как ни в чем не бывало. — И скажи мне, как кто-то с таким уровнем подготовки, с такой интуицией, с тренировками Старика вдруг так открывается для чужой атаки?

— Ой, да хватит уже, — поморщился я. — Да, пару раз я был на волоске, но, когда это было суперсерьезно? Я даже тебя заставил снять оружие! Когда это я был открыт для нападения?

— О дитя! — насмешливо произнесла Савано, отплывая на другой конец бассейна. — Прямо сейчас!

Зашуршали кусты и на край источника выступили четыре вооруженные девушки, с которыми я уже встречался.

— Во-о-от, дерьмо! — сказал я, активируя страховку и молясь, чтобы она сработала как надо…

Хатико до сих пор не отошла от карцера, куда ее запихнула разгневанная Савано. Правда, когда остальные куноичи тоже потерпели поражение, наставница все же выпустила ее, ворча что-то про самородок, но приказала ей быть наготове. А перед тем, как отправиться на личную встречу тщательно проинструктировала всех красных от стыда девушек, дав еще один шанс на исправление. Сейчас она стояла, сжимая в руках саи, глядя на того парня, который впервые за много лет обошелся с ней не так, как все остальные…

Хатико родилась в бедной деревеньке седьмым нежеланным ребенком. Скорее всего, она бы не выжила, так как родителям было просто наплевать на потомство, но ей повезло. Проходящий мимо монах подобрал ее и передал в ближайший монастырь. Но и там злой рок преследовал бедняжку. Вскоре монастырь подвергся разграблению тем самым кланом. Савано стала свидетелем того, как одна-единственная девочка встала в дверях кельи с кухонным ножом, не желая так просто расставаться с жизнью. Она взяла ее на обучение в клан и не разочаровалась в ней. Хатико стала мастером теневого боя и куноичи тени, превзойдя в этом мастерстве даже дряхлого старейшину.

А теперь, она стояла на краю горячих источников, сжимая дрожащими руками оружие, не в силах решиться напасть на того, кто отнесся к ней с пониманием и теплом.

«Хм-м-м, сейчас он не выглядит таким крутым, как раньше… Н-но он голый! А эта штука! Она такая огромная! Это нормально?!!»…

— Эй, красавчик! — помахала нунчаками Томоре. — Спасибо, что навестил меня! Помнишь меня? Пришло время расплаты!

Томоре происходила из семьи богатых купцов. Ее с детства любили и баловали. Но вечно так продолжаться не могло. Когда ей исполнилось двенадцать лет, семейный бизнес пришел в упадок. Вложив все, что оставалось в последний караван, ее семья, захватив с собой дочку, отправилась в пусть по неизведанным местам в надежде открыть для себя новые горизонты, но вместо этого попали в засаду недалеко от академии. Бандиты разорили караван не щадя никого. Когда на глазах девочки от рук подонков пали ее родители, она пришла в безумную ярость. Подобрав выпавшие кинжалы, которые показались ей огромными мечами, она бросилась в самоубийственную атаку…

Девочку подобрали разведчики клана, внимательно наблюдавшие за происходящим. Савано на личном опыте, что зря злить девочку не стоит, так как она впадала в священную ярость. Но постепенно они научились контролировать ее дикую силу. С другой стороны, она оказалась полнейшей неумехой в тайном ремесле куноичи, будучи не в силах справиться даже с простейшими задачами обнаружения ауры и сокрытия. Отчаявшись, Савано оставила ей роль силового прикрытия, а потом отправила на проверку следом за Хатико, не особенно удивившись ее провалу.

Теперь Томоре жаждала шанса исправиться, и не собиралась его упускать, глядя на голого парня. Ему уже ничто не могло помочь!

…!

Тиема молча смотрела на парня, сжимая в руках обоюдоострые катаны. На ее холодном личике не дрогнул ни один мускул, а в белесых глазах не отразилось ни одной эмоции. Со стороны можно было подумать, что она не живой человек, а кукла или манекен, но лишь очень близкие люди могли определить, что внутри этой девушки идет нешуточная борьба…

Тиема тщательно скрывала тот факт, что была наполовину эльфийкой. Пожалуй, только Савано догадывалась об этом, следя за движениями девушками и ее особой, рунной магией. Догадывалась, но не возражала, так как собственноручно вытащила девушку с самого дна, на которое только может упасть оголодавшая, потерявшая все полукровка. Тиема с раннего детства выучила золотое правило: молчание — золото! Что бы с ней не происходило, она всегда контролировала эмоции. Даже когда ее насиловали в подворотнях несколько грязных самцов сразу, она молчала. Умирая от голода с протянутой рукой, — молчала. Предлагая свое тощее тельце в обмен на дешевую монетку — молчала. Савано, поддавшись секундной жалости, просто купила ее за пару монет у работорговца, который просто нашел в подворотне кусок мяса для своих жадных монстров.

Выходив и вылечив бедняжку, она приобрела в ее лице ценного союзника, готового пожертвовать жизнью ради нее. Но теперь в душе Тиемы преданность боролась с каким-то другим доселе неиспытанным чувством. Этот парень… Он отличался от всех, прежде виденных! Он исцелил ее, а не пнул, как собаку. Он отказался от награды телом, хотя она видела, что его привлекает ее оформившееся тело, в котором уже играла молодая горячая кровь ее эльфийского отца. А теперь он смотрел на нее, на них всех, в его взгляде не было злости или страха… Тиеме все еще боролась с собой, когда…

— О-о-ох, леди Савано! Вы начали без нас! Нече-естно! — протянула Масяна, держа в руках шест. Глядя прямо в глаза парня, она дразняще высунула язычок, которым соблазнительно провела по верхнему концу палки, а другой засунула между плотно сжатых бедер, эротично двигая шест вверх-вниз…

В отличие от остальных, Масяна являлась потомственной медовой куноичи, с раннего детства изучая таинственные техники. Уже в шесть лет она превзошла сверстников, обучавшихся параллельно с ней, а в десять сдала экзамен на чунина. Ее специализацией стал магический телепорт, благодаря которому ниндзя стала одной из лучших куноичи своего времени. Не считая Савано, конечно. Но ни одна сила не дается просто так. Обратно стороной медали стала сверхсексуальность девушки. Как назло, в деревне практически не осталось полноценных мужчин и Масяне пришлось с боем выбивать себе все мало-мальски ценные задания, в которых она могла удовлетворить свои инстинкты и жажду похоти.

Отправляясь на специальное задание по приказу наставницы, девушка рассчитывала на встречу хоть бы с каким-нибудь завалящимся самцом. Неудивительно, что, увидев перед собой молодого накачанного и симпатичного парня, Масяна ощутила такой потоп в шортиках, что всю «тренировку» не могла даже думать ни о чем другом, как раздвинуть ноги перед таким достоянием.

К ее безмерному удивлению, парень не повелся на ее провокации и даже сумел вытребовать с нее полноценную технику! Вернувшись с проваленного задания, Масяна равнодушно приняла наказание, так как все ее мысли были заняты только одним…

А теперь она буквально захлебывалась собственной слюной, глядя на обнаженного красавца с ТАКИМ достоинством, что шест сам собой ткнулся в ее промежность. О… Она доберется до него первой!

— Как я уже сказала, дитя, — это разочаровывает. Я думала, ты не будешь столь небрежен, — произнесла кошка, ехидно улыбаясь.

— Эй, а как насчет того, что гостя убивать неприлично⁈ — крикнул я, пытаясь найти выход из ситуации. Где же эта чертова страховка⁈

— О, — склонив голову, промурлыкала куноичи. — Я не настолько глупа, как ты обо мне подумал. Разумеется, никто не будет убивать тебя. Зачем нам вызывать на себя гнев Старика? Даже я признаю, что мы никто перед его яростью. Однако, ты ранил гордость моих чувствительных воспитанниц, и они горят желанием отомстить! К слову… Мы, куноичи, испытываем серьезный недостаток в живых образцах, на которых можем испытывать несмертельные, но жутко болезненные способы добычи информации. Думаю, стоит отдать им тебя на пару суток…

— А потом я буду развлекаться с тобой красавчик! — добавила Масяна. — Буду насиловать тебя день и ночь… День и ночь! День и ночь!!!

— Слюнки вытри! — посоветовал я девушке. — Весь костюм заляпала. Тиема. Разве мы не расстались друзьями? Ты действительно хочешь мне отомстить? За то, что я спас тебя от мучительной смерти?

— …! Хмпф! — девушка, подозрительно замигав глазами, отвернулась.

— Я буду ждать своей очереди после Масяни, — облизнулась Томоре. — Ты будешь кричать от наслаждения, когда я сожму тебя в своих объятиях!

— Т-ты больше не одолеешь нас! — пискнула Тиема. — Т-ты один, а нас много! Т-ты беспомощен!

— Да-да, — отплывая как можно ближе к противоположной стене, — сказал я. — Правда-правда…

— Стой! — насторожилась Савано, выскакивая на край бассейна. — Почему ты все еще там?

— Как удачно, — вздохнул я. — Я тут внизу в воде, а вы все там наверху рядом с бомбами, которые я заложил, перед тем как нырнуть. Сколько времени должно пройти, леди Савано? Минута, две? По-моему, вам всем лучше прыгнуть в воду…

— Ублюдок!..

— Ах ты, кусок!..

— Не может быть!..

— …!

— Сладкий!!!

БА-БА-БАХ!!!

— Бля-я-а-а-а!

— А-а-а-ах!

— Не-е-ет!

Взрыв был гораздо сильнее, чем я предполагал. Часть забора просто взлетела на воздух, несколько деревьев были вырваны с корнем. Девушек разбросало вокруг. Забыв про осторожность, я принялся метаться и вытаскивать их из воды. Оглушенные и нахлебавшиеся воды куноичи не представляли никакой опасности. Даже леди Савано очумело водила вокруг себя взглядом. Судя по всему, ее неплохо контузило.

Разложив девушек на песке, я быстро подлечил тех, у кого были открытые раны и переломы, стараясь не исцелять их на полную. Больше всего пришлось постараться над Масяней, так как ее спину буквально изрешетило мелкими осколками. Девчонку я вылечил, но ее костюмчик было уже не спасти. Напоследок, я подошел к Савано, легким лечебным касанием приводя ее в чувство.

Девушки постепенно приходили в себя, смотря на меня злыми глазами.

— О, как хорошо, что вы решили к нам присоединиться, девчата! Не правда ли, вода была замечательной?

— ***!

— ***!

— …!

— ***!

— О! Не злитесь! Вам просто надо было получше спрятаться. Я почувствовал вас сразу, как только вошел во двор. А если уж прятаться в зеленых кустах, то лучше надеть что-то под цвет кустарника, а никак не черное или розовое…

— Гнх! — донеслось со стороны.

— А, леди Савано! Думаю, вы поймете, почему я так поступил с вами? Мне пришлось…

— Гхк! Кха! Кхе-хе… Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!

— По-моему, она слишком сильно ударилась головой, — пробормотал я, обращаясь к изумленным девушкам.

Кошка несколько секунд заливалась смехом, пока не пробулькала:

— Старик! Этот конченный извращенец! Стоит мне только подумать, что я держу его за яйца, как он тут же вышибает почву из-под моих ног!

— Так… Ты не злишься? — недоуменно переспросил я.

— Злюсь ли я, малыш? — переспросила она. — О да! Я злюсь! Я злюсь так, как не злилась уже сотню лет! Но только на саму себя! Это моя и только моя ошибка! Сучий старик! А ты, малыш… Ты справился лучше всяческих похвал! Ты лучший! Девочки! Сушитесь и никакого личного времени до конца дня! Будете тренироваться в зале, пока не посинеете!..

— Не будь к ним так строга Савано, пожалуйста! — осмелев, я дотронулся до ее руки. Куноичи вздрогнула, но не отняла лапки. — Вам всем серьезно досталось. Позволь, я сначала вас всех основательно вылечу.

Поднявшись, подошел к каждой из девчонок, по очереди активируя исцеление на полную мощь. Савано расширенными глазами следила за тем, как слепящие сферы приподнимают и вертят в воздухе бессознательные тела.

— Легенды не врали, — прошептала она, когда я подошел к ней. — Ты и есть тот самый Избранный.

— Ага, — ответил я. — А теперь — поспи.

«Максимальное исцеление!»

Когда девушки пришли в себя, то под строгим взглядом наставницы поклонились мне и мгновенно исчезли. Вздохнув, кошка, завернувшись в полотенце, произнесла, не поднимая на меня глаз:

— Правда на твоей стороне, Ричард. Тебе всегда здесь будут рады. Но не думай, что ты уже закончил обучение. Да, ты победил моих девочек, но тебе еще многому надо научиться.

— Я много взял от них, плюс мне повезло.

— Согласна, но ты прекрасно справился! Выбрал лучший момент, притворился слабым и нанес удар тогда, когда мы меньше всего его ждали! Уверена, из тебя бы получился несравненный шиноби!

— Хм, ну, спасибо…

— В любом случае, приходи сюда, когда пожелаешь продолжить обучение! А сейчас, извини, мне надо пойти сбросить пар и наказать моих девочек за их позорное поражение от твоих рук. Так что, если у тебя больше нет вопросов?..

— Но… я как бы… победил тебя?

— И? — непонимающе воззрилась на меня кошка. — Я признаю, что ты раскусил маленькую засаду моих девочек. Чего ты еще хочешь?

— А как же мое право на желание победителя⁈ Согласно вашим же традициям! А я только что победил тебя!

— Пф-ф-ф! — фыркнула Савано. — не испытывай судьбу, юноша! Ты превзошел не меня! Ты превзошел м оих девочек, и ты это еще раз доказал…

Несмотря на строгий тон кошки, я почувствовал в нем неуверенность. Так ли было на самом деле?

— Если хочешь… поиграть со мной, — продолжала она, все больше набираясь уверенности, — тебе придется произвести на меня куда большее впечатление! Причем, не взрывая мои горячие источники! Запомни мои слов… ум-м-м-м!

Шагнув к ней, я сжал болтливую кошку в объятиях, запечатывая ее рот поцелуем. Несколько секунд она отчаянно сопротивлялась, пока, наконец, я не почувствовал, как ее язык стал отвечать мне, а тело расслабилось.

Но стоило мне только слегка разжать руки, как она исчезла, чтобы появиться на выступающем козырьке первого этажа… без полотенца, которое повисло на моих руках.

— Не-не-не, юноша, — засмеялась кошка. — Ты горяч, но я останусь при своем мнении. Докажи, что ты меня достоин, и тогда мы с тобой поиграем. Но не раньше!

Не отвечая, я поднес ее полотенце к лицу и как следует вдохнул запах ее тела, оставшийся на нем. Савано слегка изменилась в лице, исчезла и тут же легкий порыв ветра выхватил полотенце. Кошка тут же появилась на прежнем месте, старательно завернутая в ткань.

— В любом случае, напоминаю, Рич, что тебе всегда будут здесь рады! Приходи когда пожелаешь, чтобы продолжить обучение… или наказать моих девочек. В любой день… кроме сегодня. Всего хорошего!

И исчезла насовсем. Вздохнув, я пошел в раздевалку, а потом направился обратно к Старику. Того, как обычно, не оказалось на месте. Несмотря на полдень, девчонок тоже не было видно. Только Гурри ковырялась в запчастях возле мастерской. К ней я и направился.

Поприветствовав ее, я с удивлением глянул на кучу чертежей, которые были в беспорядке свалены на столике вперемешку с банками и ключами. На них были изображены различные детали летательных аппаратов, части фюзеляжа и управления.

— Ты решила заняться полетами? — догадался, глядя на ее действия.

— Есть такая идея, ответила она. — В самом деле, я — многогранный механизм, а все, что могу — превращаться в несколько видов сухопутного транспорта, который скопировала с мнемо-кристаллом Мастера.

— Несколько? — заинтересовался я. — Пока видел только мотоцикл. А что еще можешь?

Киборгиня вытерла руки о брезент, отошла назад, вздохнула… и превратилась в странное гигантское яйцо!

— И что это? — переспросил, обходя его вокруг. Яйцо было сферической формы, без малейших изъянов или отверстий, а размером с небольшой мобиль. Оставалось только догадываться, как и откуда Гурри берет излишнюю массу. Наверное, дело все в том же антигениуме…

— Еще не все! — раздался изнутри ее голос. — Будь так добр, отойди!

Когда я отошел на небольшое расстояние, из яйца одновременно вылезли шесть щупалец, которые все удлинялись и удлинялись, прочно цепляясь за землю и приподнимая сферу над ее поверхностью, пока она не оказалась на высоте примерно трех метров. Лишь потом она опустилась и на самом верху «яйца» открылся люк.

— Залезай, осмотришься! — весело произнесла Гурри.

— Ты помнишь о нашем уговоре? — спросил, ища лестницу взглядом. Правильно поняв мое замешательство, она трансформировала несколько выступов, по которым я и забрался внутрь. Там было довольно уютно, почти как внутри небольшого автомобиля. Мягкое кресло, небольшая панель незнакомых приборов мягкого голубого оттенка. Стоило мне утвердиться на кресле, как люк закрылся, а поверхность сферы передо мной стала прозрачной, открыв полную видимость всего, что происходило вокруг.

— Снаружи тебя не видно, зато ты видишь все! — довольно сообщила мне Гурри. — Как ощущения?

— Немного странно, — ответил я. — Обычно внутри девушки я чувствую себя немного иначе.

— Д-дурак! — донесся смущенный голос. — Извращенец!

— Да ладно тебе! Скажи лучше, как этим управлять?

— Хочешь, чтобы я переоборудовала приборы на твой вкус?

— Было бы неплохо! А то у меня глаза разбегаются, — ответил, разглядывая странные значки. Скорее всего, данное транспортное средство было изготовлено расой головоногих или существ с невероятно длинными руками, так как большинство приборов находилось вне поля моего зрения, а некоторые тумблеры и кнопки неудобно располагались над головой.

— Минуту! — произнесла Гурри, втягивая в себя приборную панель. Через какое-то время передо мной вырос и распустился своеобразный цветок, превратившийся в самолетный штурвал, а там, где была чужая панель, появились узнаваемые приборы.

— Большую часть незнакомого тебе оборудования возьму на себя, — добавила киборгиня. — Зачем тебе, например, знать высоту кабины до земли или силу давления каждого щупальца на поверхность? Бери штурвал и выводи меня за ворота.

Никаких инструкций, разумеется, не прилагалось, зато штурман взял на себя все заботы. Взяв в руки штурвал, я медленно надавил на него. Шестиногое яйцо качнулось, и, перебирая щупальцами, засеменило к воротам. Никакой качки! Никакого шума! Только по сменяющему пейзажу я понимал, что мы, все-таки, перемещаемся. Лапки-тентакли сферы мелькали так быстро, что я попросил Гурри затемнить пол, дабы не отвлекаться на них. Немного усилив нажим, я увеличил скорость бега. Странный мобиль даже не замечал мелких преград в виде камней и кустарников, ловко перепрыгивая через них, не снижая скорости.

Прогулявшись по местности, я остановил сферу, невольно глянув вверх. Высоко-высоко в небе парили две огромные птицы. А может и не птицы, да и какая разница? Открыв люк, я выбрался наружу, где предупредительная Гурри мгновенно вырастила подставку.

— Какая красота! — завистливым тоном произнесла она. — Как же я хочу парить также, как они! Взлететь еще выше и коснуться солнца! Но, мать твою! Мастер как нарочно скрывает от меня все кристаллы, где показаны летательные аппараты! А в моей памяти лишь какие-то обрывки!

— Так, те чертежи…?

— Это я их нарисовала, — со вздохом призналась та. — Немного помогала Эрика, которая видела книги Древних. Но полной картины у нас нет. Я даже не знаю, с чего начать…

— Даже не знаю, как тебе в этом помочь, — уныло сказал я. — Честно говоря, думал, что ты сама конструируешь свое тело в любые машины…

— Если бы все было так просто! — из недр сферы раздался горький смешок. — Ладно, помечтали и хватит. Возвращаемся?

Обратный путь мы проделали молча.

А в дверях нас ждал… сам Джигур. Как только я вылез из люка, он стремительно подошел ко мне и произнес:

— Ты молодец, мой мальчик! Но отложим поздравления и почести на потом! В Темном лесу пробудилось невероятное Зло! Только ты можешь справиться с ним!

— Когда отправляться⁈ — спросил, стиснув зубы.

— Прямо сейчас, Ричард! Оно уже у стен Академии! На счету каждая минута!..

Конец шестой книги! Седьмая книга тут: https://author.today/work/189441