Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Глава 34. Немного о гнездовании драконов

Инель

Интересно, это патология, если я нахожу привлекательной мысль, что Астер убьёт этого газетчика? Даже если так, вынуждена признать: к сожалению, до этого точно не дойдёт. Смертная казнь у нас в королевстве не в почёте. Особенно за вот такую вот… шалость. Это, конечно, вторжение в частные владения, но никого не убили, не ограбили, не избили даже (а жаль). Пострадали только магограф и филейная часть репортёра вкупе с его гордостью.

Астер клятвенно пообещал, что сделает всё возможное, чтобы этот тип (вместе со своей газетёнкой) сильно пожалели о своём существовании в принципе. Не то чтобы я была разочарована и предпочла бы голову этого мерзкого насекомого на блюде (гадость какая), но, допустим, публичная порка этого типа меня бы порадовала. Ладно, дарёному некоту в зубы не смотрят, разбираться будет Астер, посмотрим, до чего он это доведёт. В любом случае, ни этот тип, ни другие насекомые меня больше не доставали. Оказалось, волшебные слова «неприкосновенность частной жизни» иногда действительно работают, если речь идёт об очень сильно разозлившемся королевском дознавателе.

В течение следующего нескольких дней я занималась ремонтом, а Астер работал, гоняя мух, блох и прочих малопривлекательных созданий. К концу четвёртого дня особняк было не узнать, а газетчики обходили нас за версту. До чего быстро работает судебная система, если её подтолкнут заинтересованные высокопоставленные особы! До чего понимающими и уважительными становятся люди, если на них плотоядно смотрят нужные драконы!

С Астером всё это время мы были безупречно вежливы. За ежедневными совместными ужинами, которые он вдруг страстно полюбил, к удивлению Алисандера, я вдруг выяснила, что муж, оказывается, приятный собеседник, когда не рычит. Он делился анекдотами из жизни королевского следователя, и я не могла не смеяться. Именно в такие моменты, когда мы сидели за столом, и я неблаговоспитанно хихикала в свой десерт, я впервые начала ощущать себя как дома. Если оставить в стороне то, как мы прожигали друг друга полными желания взглядами, это были очень мирные моменты.

Драконице тоже нравилось. Она удовлетворенно урчала, довольная тем, что ухаживание идет по плану. С её точки зрения мы завоёвывали друг друга, кружили один вокруг другого, красуясь то сильными крыльями, то длинными хвостами. Астер явно флиртовал, потом вдруг спохватываясь и переводя разговор на что-то нейтральное. Я вместе со своей драконицей благосклонно принимала этот флирт. Драконица становилась всё более нетерпеливой, но я её удерживала. Нужно действовать наверняка. И на балу я собиралась устроить последнюю проверку. И Астера, и меня.

Одно я понимала точно: что-то изменилось, и Астер уже представал передо мной не холодным обвинителем, как в день нашей свадьбы, и не прожженным соблазнителем, как на страницах всё тех же газет, но кем-то совершенно другим. Мужчиной. Драконом. Кем-то, с кем хотелось быть рядом. Каждый его восхищённый взгляд что-то плавил внутри меня. Это было похоже на первый полет, когда я ловила ветер крыльями и, словно обнажённый нерв, от морды и до кончика хвоста ощущала воздух, как пузырьки магии, щекочущие мою кожу.

Астера хотелось покорить. Захватить. Пленить. Связать с собой настолько прочно, чтобы он даже помыслить не смел об ином гнезде! А гнездом я в эти дни занималась немало.

Петляя между выбором занавесок, люстр и паркетов, заботой о саде и попыткой дрессировки Фили (она отчаянно сопротивлялась и продолжала путать команды «убить» и «принести» в результате чего бедолага почтальон обзавелся парой впечатляющих шрамов, что, впрочем, его не огорчило, поскольку шрамы у оборотней в почёте), я успевала ещё и готовиться к балу. Не зря же я выклянчила у Фиры приглашение. Я собиралась быть убийственно прекрасной. Мне хватило этих оценивающих взглядов, когда он смотрел попеременно то на меня, то на расфуфыренную крыску. Нет уж, больше никогда. Мое самолюбие не вынесет еще одного раза.

Итак, платье должно было быть впечатляющим, и чтобы в этом убедиться я наняла лучшую портниху, а также во время последней примерки зеркалила Джеммине, Либерии и даже Картиру (нужно не забывать и о мужской точке зрения), чтобы услышать мнение со стороны. Мина сказала, что платье роскошное, но «в приюте управляющий вор, поэтому срочно пора кое-кого убить, зазеркалимся позже». Либерия сказала, что я благороднейшая из всех кобыл королевского двора. Высший комплимент из уст мачехи. Картир, по уши утопающий в каком-то расследовании, сказал, что я как всегда восхитительна, пообещал отзеркалить позже и исчез.

Астер о моей тщательной подготовке не знал. Ещё во времена Прадраконицы было известно: если хочешь похитить дракона и затащить в своё гнездо, эффект неожиданности — твой лучший друг. Он даже не узнает, что его сразило. Он даже не заметит, как это произойдет. Тем более, что бал намечается костюмированный.

О, Астер меня тоже пригласил. Вернее, в ультимативной форме сообщил, что получил приглашение от короля на традиционный бал, посвящённый празднику урожая, и должен появиться с супругой. Я покорно склонила голову, соглашаясь, решив, что в нужный момент заболею, или сломаю ногу, или… в общем, что-нибудь придумаю. И тут же деликатно перевела разговор на выписанные из-за границы ковры и необходимость нанять нового садовника, потому что наш уже не справляется с возросшей нагрузкой. Муж довольно кивнул и занялся своими делами. Тема бала в наших беседах больше не всплывала.

В назначенный вечер я рано удалилась в свою свежеотремонтированную спальню, сославшись на головную боль. Возможно мне показалось, но Астер выглядел несколько разочарованным моим уходом. Ну что же, ему полезно. Я ещё не закончила подготовку. Я не мои дикие предки. Недостаточно просто утащить понравившегося дракона в гнездо, если он будет моим, я хочу его целиком, навсегда. И никаких крысок.

— Согласна, Филя? — спросила я. Линкс что-то фыркнула и запрыгнула мне на плечо. Потерлась мордочкой о мою щёку, и я поняла: мы на одной волне. Отлично, верная союзница со мной, боеприпасы готовы, я готова к битве. — А раз так, значит, пора готовиться.

Взглянув ещё раз на чехол с праздничным платьем, я решительно расправила плечи и вызвала служанок. Настало время творить магию.