Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Глава 24. На новом месте приснись жених невесте…

Столичный особняк Астера, утопавший в зелени сада, выглядел безжизненным. Во всяком случае, та часть, которую я смогла рассмотреть сквозь запертые ворота изящной ковки. За воротами широкая дорога, на которой легко могли разъехаться три экипажа, вела к парадному входу — массивным двустворчатым деревянным дверям, сейчас наглухо закрытым. Ни одной живой души в округе не наблюдалось, и меня впервые посетила мысль, что я могу просто не попасть в собственное (ну жена я или кто? Всё твоё моё, мы теперь едины и всё в этом духе) жилище.

Тяжело вздохнув, я уже было собралась искать чёрный ход (ну должны же как-то попадать внутрь приходящие слуги и подвозить припасы!), как вдруг заметила небольшую калитку рядом с воротами. В отличие от ворот, калитка была приветливо распахнута.

Я ободряюще улыбнулась сама себе, поудобнее перехватила свой дорожный сундучок (за который, кстати, с меня на портальной станции содрали две лишних монеты — «у вас перевес!») и направилась к дому, логично заключив, что хозяйке пристало появляться с парадного входа. Желательно ещё с фейерверком, но эту маленькую недоработку на сей раз спустим с рук.

Стоило мне подняться по широким мраморным ступеням, как неожиданно ожил магический привратник:

— Лорд фер Аррибах не принимает по причине отсутствия в столице, — произнёс равнодушный голос. — Не забудьте оставить визитную карточку, и мы будем ждать вас позже.

Я с пониманием покивала и толкнула створки. Брачный браслет вспыхнул на запястье, по контуру дверей пробежал золотистый огонёк, и они услужливо распахнулись передо мной. Приятно. Пусть Астер не стал делать брачную татуировку, но хоть браслеты настоящие. С полным доступом к его владениям.

Я сделала шаг внутрь, осматриваясь. Под потолком вспыхнула огромная хрустальная люстра, осветив зал с фонтаном посередине, по обе стороны которого, изящно закручиваясь, вели на второй этаж две лестницы абаррийского, судя по голубоватому оттенку, мрамора. Да, мой муж, похоже, просто безобразно, омерзительно богат!

Не успела я и шагу сделать по направлению к одной из лестниц, как откуда-то вынырнул представительный тип, затянутый в чёрный костюм с серебряным позументом, и требовательно уставился на меня.

— Миледи, — произнёс он хорошо поставленным басом, — не имею чести вас знать. Лорд на данный момент отсутствует в городе.

— Я тоже не имею чести вас знать, — согласилась я, ставя сундучок на пол и снимая перчатки. — Но надеюсь, мы сейчас познакомимся, и это станет началом долгих и плодотворных отношений. Итак, вы?..

— Алисандер, — с лёгкой тенью удивления произнёс он. — Дворецкий лорда фер Аррибаха.

— Очень приятно познакомиться, — улыбнулась я. — Инель фер Аррибах, жена Астера.

И с удовольствием полюбовалась, как у представительного дворецкого брови ползут вверх по лбу, как живые. Впрочем, как оказалось, изумлялся он по совершенно другой причине.

— Прошу прощения, моя леди, — Алисандер вернул на лицо маску невозмутимости. — Я ждал вас с лордом не раньше завтрашнего дня. Моя вина, что вам не была оказана достойная встреча!

Вот-вот, не могут госпожу даже встретить достойно! Ничего, я сейчас всем покажу Прадраконью мать.

Он хлопнул в ладони, и звук громом раскатился под сводами зала. А в следующий момент пространство начало заполняться слугами, выстраивающимися передо мной в шеренгу.

— Наша новая госпожа, леди Инель фер Аррибах, — провозгласил Алисандер. — Дейзи, Роза, проводите госпожу в её комнаты. Лавр, Наркисс, доставьте багаж миледи.

Два парня рванули было на улицу, но я остановила их взмахом руки:

— Я прибыла налегке, порталом. Багаж прибудет позже. Хотела приготовить для мужа достойную встречу, — улыбнулась я. — Надеюсь, вы поможете мне устроить для него хороший ужин?

— Миледи, — поклонился дворецкий. — Мы к вашим услугам. Только озвучьте ваши рекомендации!

— Обязательно, — я еле удержалась от зевка. — Но сначала я должна привести себя в порядок с дороги. Прикажите подать лёгкий обед в мои апартаменты. И, пожалуй, начните готовить пирог с гусиными потрохами и сладкий пудинг. Насколько я помню, это любимые блюда Астера.

Провожаемая озадаченным взглядом дворецкого я отправилась наверх в сопровождении Дейзи и Розы, которые вдвоём несли мой сундучок. На мой взгляд, одной служанки хватило бы с лихвой, но с этими излишествами я разберусь позже.

Впрочем, в остальном всё оказалось замечательно. У Астера оказались замечательные слуги: быстрые, тихие и ненавязчивые. Девушки проводили меня в гостевые апартаменты (извиняясь, что апартаменты супруги ещё не готовы, но точно-точно будут к завтрашнему утру, спокойно приняли мой отказ от помощи и удалились. А я наконец смогла принять ванну и переодеться в скромное домашнее платье. Увы, мой гардероб был довольно уныл: только парочка старых платьев, которые я захватила с собой, даже не знаю, почему. Выйдя из ванной я обнаружила сервированный стол, содержимое которого точнее можно было описать словами «маленький пир», чем «лёгкий обед», но это было кстати. Я оказалась на редкость голодна.

— Чвирр? — заспанная мордочка Фили высунулась из моей сумки.

Нет, это что-то потрясающее! Сколько я ни перерывала сумку в течение сегодняшнего дня, я так и не смогла обнаружить там это сиреневое недоразумение. В какой-то момент даже, не без облегчения вздохнув, признала, что она решила остаться с хозяином. Ан нет! Вот она! И пристально рассматривает окорок и рулетики с сыром. Невероятно!

— Ну иди сюда, горе моё, — вздохнула я. — Будем обедать.

Филя не заставила себя упрашивать, и, снова вспорхнув на своих призрачных крылышках, опустилась мне на колени, откуда у неё открывался обзор прямо на вожделенные яства.

В результате мы прекрасно пообедали… правда, я больше клевала носом, чем ела, и в конце концов решила, что зов кровати слишком силён, чтобы ему препятствовать. Резонно решив, что часик-другой сна после нервного бракосочетания и раздражающе-бессонной ночи мне не повредит (меньше шанс, что начну убивать окружающих), я зарылась в пушистые одеяла и отрубилась. И снился мне злющий Астер, гоняющийся за мной в облике дракона, чтобы унести в своё гнездо. А я улетала, громко возмущаясь, что это не по древним традициям, это мне нужно его утаскивать! Гнездо, вообще-то, драконицы вьют! Но Астер вместо того, чтобы проникнуться и извиниться, вдруг начал орать на меня совершенно немужским тонким голосом. Фу таким быть!

— Пилик-пилик-пилик! — мерзкий звон зеркального вызова слился с голосом Астера и вырвал меня из сна, заставив подскочить, не понимая, где я, и что это вообще всё. Через пару секунд я пришла в себя и, машинально почесав за ухом Филю, которая явно всё это время дрыхла рядом на подушке, с ужасом обнаружила, что за окнами не просто стемнело, а уже воцарилась глубокая ночь.

— Пилик-пилик-пилик! — продолжал надрываться зеркальный вызов. Я невольно прочувствовала, как себя чувствовал Картир, когда я его будила, и даже успела испытать лёгкий укол совести, когда выуживала портативное зеркало из сумочки. Достать меня пыталась Фира. Ого! Что-то произошло?

— Инель! — заверещала подруга, не успела я принять вызов. — Что случилось? Вы поссорились?