Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Глава 18. Ах, эта свадьба

Торжественный день, к моему ужасу, случился гораздо раньше. Фер Аррибахи (включая графиню), приехав с визитом, привезли не только знаменитую парюру, но и известие, что свадьба состоится через две недели. Судя по всему, идея принадлежала именно моему будущему супругу.

— Я всё равно не понимаю, Астер, зачем такая спешка? — ворчал старый граф. — Половина родственников не успеет приехать. Я надеялся, что и их величества почтят присутствием…

При упоминании королевской четы Астера заметно перекосило.

— Ну что ты, отец, — сквозь зубы процедил он. — Я просто не могу ждать. Ты же сам видел на балу! — При этом он одарил меня таким взглядом, что если бы я не была довольно огнеупорной и упрямой драконицей, то вмиг рассыпалась бы пеплом раскаяния.

Мда… Чувствую, легко это не будет.

Старый граф только крякнул, обменявшись с моим отцом довольно виноватым взглядом.

— Ну, ничего страшного, — с преувеличенной бодростью, слегка подпорченной бегающими глазками, ответил мой отец. — Это будет скромное семейное торжество.

«Скромное семейное торжество», как позже выяснилось, включало в себя около полутысячи людей и драконов, большинство из которых присутствовали на балу, и теперь во что бы то ни стало желали быть свидетелями торжественного конца… нас обоих.

Кстати говоря, в этот раз Астер притащил с собой и своего ликса. Уж не знаю. какую цель он преследовал, возможно, устрашение меня… Но тут он просчитался. Эффект неожиданности был утрачен, а ликс с забавной кличкой Филя не только не стремилась больше забраться ко мне под юбки, но и благосклонно приняла от меня кусочек печенья (если что, пекла не я, а наш главный повар!), и вообще, вела себя образцово-показательно. Я даже удивилась, почему это она на меня на балу набросилась? Может, ей цвет платья не понравился?

Судя по всему, Астер тоже был озадачен такой резкой сменой поведения. Он недоумённо посматривал на ликса, чесал её за ушком, что-то шептал, подозреваю, с целью науськать на меня. Бесполезно. Филя с величественной рассеянностью игнорировала всех и вся… кроме поданной специально для неё ветчины и рулетиков из птицы. Очаровательное животное! И вот чего я так испугалась?!

После торжественного ужина в той самой, уже осквернённой скандалом, Жёлтой столовой (видимо родители решили, что уже терять нечего) состоялось торжественное дарение мне парюры Астером. Вид у него при этом был такой, словно он искренне желал мне подавиться этими драгоценностями. Судя по взглядам, которые он периодически кидал на своего отца, этот подарок был целиком и полностью на совести старого графа. Ну, в общем, не удивительно.

К концу напряжённого вечера, на протяжении которого я скромно молчала, тихо скрипя зубами, чтобы не брякнуть что-нибудь совершенно недипломатичное на грани оскорбительного, мне удалось оттеснить в сторонку отца и прошипеть:

— Почему вы не скажете Астеру, что это всё проделки Марка? Что меня опоили?! Вы же оба видите, он не хочет на мне жениться! Да и я тоже уже того… выздоровела.

Отец скривился, словно раскусил недозрелый плод кислого лиома, и неохотно признался:

— Мы не можем! Этот демонов фейри сказал, что дело сделано, и теперь важно ничего не испортить… И оказалось, что мы не можем обсуждать эту тему ни с кем, только друг с другом. Ну и, похоже, с тобой, но только потому, что ты и так всё знаешь.

Я немножко, совсем капельку, почувствовала себя отомщённой: вот, теперь вы знаете, каково это, не иметь возможности ничего сказать!

— Но Теран сказал, что обычно все проделки Марка заканчиваются благополучно, — отец улыбнулся, широко и насквозь фальшиво.

— Ну, возможно, Марк печётся исключительно о благополучии семьи фер Аррибах, а вот я его не очень волную. Потому что судя по взглядам Астера, он придушит меня, не дожидаясь конца драконьего месяца. И ты ещё пожалеешь, что отдал единственную дочь на убиение!

— Ну не надо преувеличивать, — закряхтел отец. — Астер всё-таки должностное лицо высокого ранга. Это не его стиль!

— Наймёт кого-нибудь, — буркнула я, уже представляя себе собственные пышные похороны.

— Не говори глупостей! — недовольно нахмурился отец и поспешил от меня отделаться. — Я должен идти, гости ждут!

Две недели пролетели мгновенно, совершенно не дав мне подготовиться к мысли, что я выхожу замуж.

…И вот я стою в храме Прадракона, в шикарном платье (Корселла снова превзошла саму себя) и тяжеленной парюре (там одна диадема заставляла начать клонить голову уже через пять минут ношения), а было ещё ожерелье, серьги, браслеты (и не два, а четыре!), аграфы к платью и гребни для волос. Всё это заставляло думать, что бабушка фер Аррибах была на редкость сильной драконицей с воистину могучей шеей.

Думать о всяких глупостях вроде этой было гораздо лучше, чем смотреть на замершего рядом каменной статуей жениха, на лице которого не отражалось ни единой эмоции, или слушать речитативы жрецов.

О гостях думать тоже не хотелось. Из тех, общество кого я более-менее ценила, сумела появиться только Мина. Зато в изобилии были предоставлены те, кого я терпеть не могла. Например, семья Генсбур с дочерью, которая хлопала глазами на происходящее и, по-моему, искренне вслушивалась в бормотание жрецов. Ну и, конечно, Лотта с семейством, включая всех её многочисленных сестёр. Лотту я узнаю, даже не поворачиваясь. Её взгляд, полный огненной ненависти, согревал меня в этом зябком храме, вырубленном прямо в скале. Говорят, дань традиции. Драконы, видите ли, должны обожать пещеры. Не знаю, может древние пра — драконы и обожали. Я, например, обожаю комфорт, тепло, мягкие ковры на полу и водопровод с горячей водой. И мои родители, кстати, тоже.

Занятая этими мыслями, я не уловила момент, когда главный жрец начал аккуратно подводить церемонию к концу.

— Согласен ли ты, лорд Астер фер Аррибах, взять в жёны леди Инель Аллерт и быть ей верным мужем, любить и беречь её, пока смерть не разлучит вас?

— Да, — после некоторой паузы скрипнул зубами Астер (что-то я очень переживаю за состояние его зубов. В последнее время он постоянно ими скрипит!)

— Согласна ли ты, леди Инель Аллерт взять в мужья лорда Астера фер Аррибах и быть ему верной женой и поддержкой во всех делах, пока смерть не разлучит вас?

— Нет! — рявкнула я, прежде чем смогла себя остановить. Ну что поделать, если я снова задумалась, и жрец слегка застал меня врасплох.

Но не успели все, включая родителей, гостей, и священников, дружно упасть в обморок, как, практически одновременно с моим заявлением, откуда-то от входа в храм донёсся знакомый голос:

— Остановите бракосочетание! Она моя!