Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Глава 20. Брачный полёт

Красивый, конечно, дракон, что и говорить. И знает это! Вон, летит и красуется: ах, как я хорош! Как мощны мои… крылья! Лапищи тоже мощны, и я поступила очень умно, не дав ему меня ухватить. Впрочем, в данной ситуации ничто не помешает ему цапнуть меня за хвост. Как шпарит, как шпарит! Я-то думала, что от придворной да бордельной работы он разленился, стал неповоротливым, а тут вон оно что! Меняем стратегию! Будем брать маневренностью!

Как я ни старалась улететь, у меня это явно не получалось. Это вот у меня сказывается отсутствие тренировок! На будущее: хочешь жить с этим драконом, тренируйся! Если что, сможешь сбежать… Пока не могу.

Астер, напустив на себя делано-рассеянный вид, неумолимо приближался, просто демонстрируя своё превосходство. Ну и ладно!

Подпустив его поближе, выждав до того момента, когда он вот-вот что-то сделает, я просто сложила крылья и упала вниз.

Астер ошарашенно затормозил, ожесточённо взбивая крыльями облака, но ринулся за мной. Может, конечно, благородные чувства взяли верх, но, скорее, хотел полюбоваться, как я грохнусь.

Но я же не зря теряла драгоценные лиги, набирая высоту! Теперь я могла расслабленно перевернувшись в воздухе вверх брюшком падать, наблюдая нервные метания Астера надо мной. Он явно никак не мог решить, как ловчее меня подхватить. Ну-ну! Зря это он. В воздухе я чувствовала себя как рыба в воде. И почему, интересно, большинство драконов считает, что их женщины не умеют нормально летать? Это вообще как? Если у нас есть крылья, значит мы можем!

Я, во всяком случае, могла. О, это ни с чем не сравнимое чувство свободы! Ветер в крыльях, бескрайний простор, куда ни бросишь взгляд… И никто не бубнит над ухом, что это недостойно истинной леди, и вот это неприлично… Так, где у нас там Астер?

И снова подпустив его поближе, дождавшись, пока он поднырнёт под меня, чтобы принять на спину (глупо! Я, вообще-то, довольно статная драконица), я резко взмахнула крыльями, сделав кульбит в воздухе, нырнула уже под него, пощекотав ему мимолётно брюхо кончиком хвоста и, хихикнув, рванула прочь по прямой, оставив беднягу, не ожидавшего такой прыти от ленивой и неповоротливой драконицы, потерять несколько минут на беспорядочное кувыркание в воздухе.

Не-есёмся стрелой к замку, ещё немного… ну… О, бесячество! Снова догоняет. Щит!

Успела вовремя. Выпущенное Астером пламя скользнуло по моему щиту, только добавив мне энергии. Сейчас он не в полную силу старался, для острастки только. Но щит его точно взбесит. Ага!

Я нырнула вниз и струя пламени пролетела надо мной. Мог, вообще-то, причёску испортить, паразит, если бы я вовремя не разгадала его намерения!

Вот интересно, у меня создалось ощущение, что я его чувствовала! Куда он повернёт, что сделает… Надо же, какая у меня интуиция! Ай да я! Ай-й!

Увлёкшись самолюбованием, я поздно среагировала, и струя пламени слегка задела бок. Ну вот, платье точно испорчено! А, ну и ладно. Сам же за него платил!

А вот теперь, дорогуша, позднопыжиться, мы прилетели! Я, просто ради смеха, сделала в воздухе мёртвую петлю и камнем упала на площадку перед замком. Мгновением позже рядом со мной встал Астер. Слегка запыхавшийся, немного удивлённый, но всё такой же мрачный. Ужас. Ничему не радуется! Нужно его целителю показать!

Нас встречали уже вернувшиеся порталом родители и гости, поэтому для выяснения отношений было не место и не время… но я не отказала себе в удовольствии краем рта шепнуть ему:

— Улитка! С крылышками!

И с удивлением заметить… тень улыбки, мелькнувшую на его лице.

— С тебя платье сейчас упадёт, — шепнул мне он в ответ с на редкость довольным выражением лица.

И я с ужасом поняла, что он прав: обожжённый бок уже почти не болел (на регенерацию я никогда не жаловалась, а для драконьей ипостаси это вообще меньше, чем царапина), но вот платье было другого мнения. Оно регенерацией не обладало, и сейчас норовило окончательно расползтись по боковому шву, предлагая к обозрению всех желающих мою ногу чуть ли не до талии… снова!

— Астер, — прошипел, нервно озираясь и делая знак служанкам, Аррибах-старший, буквально подпрыгнув ближе. — Ты опять?! Я понимаю, что не терпится, но уже недолго осталось! Это вот за этим вы улетели?! — укоризненный взгляд на меня. — Инель, ты бы не позволяла ему так нарушать приличия!

Астер, снова закаменев лицом, мученически возвёл глаза к небу, даже не пытаясь оправдываться.

А я кусала губы, чтобы не испортить всё смехом.

— Я… эээ… Я просто не ожидала, — сумела наконец выговорить, пока служанки задрапировывали незапланированный мадам Корселлой разрез, изящно обугленный по краям. А что? Это была правда. Почти. Ну кто мог ожидать, что свеженький муж начнёт плеваться огнём в жену (хорошенькую, кстати!), вместо того, чтобы в порыве страсти разодрать на ней платье. Но издали, судя по возбуждённому состоянию гостей, разница не очень заметна.

— Я тоже не ожидал, — бурчал старый граф, прожигая взглядом сына. — Мне казалось он такой серьёзный и уравновешенный… Впрочем, — он улыбнулся мне. — Я его понимаю. Эх, я в его возрасте!..

— Милый, — незаметно подошедшая графиня положила руку на локоть раздухарившегося мужа. — Сейчас не время для воспоминаний. Нас ждут гости и бал.

— А, да-да! — спохватился граф. — давайте, наконец, все пройдём внутрь!

— Дорогая, — обратилась графиня ко мне, — позволь горничным проводить тебя и переодеть. Твой второй туалет уже прибыл. Этот уже совсем ни на что не годится.

Какое счастье, что по протоколу мне полагается второй туалет! Я чувствовала, что больше не выдержу все эти драгоценности! Если бы Астер уронил меня в этом всём в какое-нибудь горное озеро, у меня не было бы шансов выплыть. Не удивляюсь, что его бабка рассталась с этим драгоценным кошмаром! Удивляюсь, что они его не продали. Впрочем… купить такое разве что король может, но огненные рубины — это совсем не камни королевы. Придётся мне страдать.

Кобальтово-синее платье от той же Корселлы и облегчённая сапфировая парюра (уже моей матери) придали мне немного более серьёзный вид солидной замужней дамы. О. Прадракон! Я замужем! Магический брачный браслет мгновенно подстроился, сменив цвет мелкой россыпи камешков на синие. Отражение в зеркале мне безусловно нравилось.

А вот Астер — клянусь! — поморщился. Ну вот что ему надо? Настроение снова начало неумолимо портиться. А мне нельзя! В таком состоянии я ведь какую-нибудь гадость могу учинить! Все пострадают!

Остаток вечера я пыталась быть паинькой и думать о прекрасном.

Как прекрасно было бы придушить Марка! И Астера, который танцевал со мной все положенные танцы с видом приговорённого к сожжению в магическом огне узника. А ведь я честно пыталась молчать и слушать мужа. Увы, муж тоже молчал. Только хмуро улыбался на поздравления и скупо благодарил. От такого ужасного отношения (пренебрежения, лучше сказать!) у меня разболелась голова. Мне срочно нужно было разбить несколько тарелок (желательно об чью-то упрямую голову) и поорать.

Но вот наконец пытка официозом закончилась (вернее, гости-то продолжали праздновать), и нас торжественно проводили в покои для новобрачных.

Я снова начала нервничать. Астер своим молчанием за этот вечер изрядно поистрепал моё терпение (избытком которого я никогда не отличалась), а сейчас нам предстоял, так сказать, апофеоз брачных отношений. Хорошо Астеру! Для него, судя по всему, что я читала в газетах, это не было проблемой, но я-то совершенно не представляла, что делать!

Пока меня переодевали и готовили к брачной ночи, я вся извелась, решив, что прежде чем что-либо между нами произойдёт, нам придётся серьёзно поговорить.

И вот, когда я, вся такая воздушная и, надеюсь, к поцелуям зовущая, вошла в спальню, то обнаружила, что муж блистает отсутствием. Полным. Словно его тут и не было.