Герцогиня по воле случая. Спастись от барона (СИ)

Глава 29

- Вот, - граф протянул какой-то орден.

- Что это?

Мы уже некоторое время пробирались по подземному ходу, что нам любезно показал личный помощник короля, практически в кромешной тьме. Потому разглядеть выгравированную надпись на жетончике оказалось той еще задачкой.

- Наш билет в любое даже самое защищенное здание столицы, - заговорчески шепнул, слишком проворно и ловко двигаясь в полутьме. Я уже успела пару раз приложиться о какие-то балки и споткнуться о неровный пол. – Нам же нельзя называться.

Вышли не на улицу, а в непонятное затхлое помещение. Миша приложил палец к губам, призывая к тишине. Увидела знак только благодаря его светящемуся кольцу, которое излучало тусклый голубоватое сияние. Отчего-то друг пожадничал осветить путь несколько ярче, чтобы было видно всем. Оправдал он это недоразумение простым "а если в проходе кто-то есть? уж лучше ты скроешься, пока я приму на себя удар". И теперь ушибы красовались только на мне.

Осмотрелась, замечая в щелях на потолке лучики света. Промычала, привлекая внимание, и указала на находку.

Так, несколько раз врезавшись в друг друга, наконец нашли хлипкую дверь, что приоткрылась с мерзким скрежетом. Пришлось вначале смазать петли кремом для рук, что прихватила с собой. Ну а как еще выживать в столице, где влажность практически полностью отсутствует? У меня вообще-то губы уже начинают трескаться, не говоря про кожу.

Снаружи никого не оказалось. Вышли мы из-за какой-то дальней колоны и выглянули в сторону источника света, обмирая. Там есть чем впечатлиться: на небольшом пьедестале стоял чан, из которого к самому потолку тянулся столб белого света, затмевая высокий потолок. Словно соприкосался сразу с небесами.

Завороженно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отстутствии свидетелей – как-никак, а время приближалось к полуночи. Стоит ли ожидать вечерний обход?

- Проверь на защитные заклинания, - шепнула, недоверчиво разглядывая открытую местность. Круглая высокая крыша, колоны по периметру, пьедестал и совершенно пустое пространство перед ним. Здесь в пору балы устраивать. Должны же в таком важном месте присутствовать хотя бы монахи или, на худой конец, стражники?

- Зачем? Жетоны создадут импульс, чтобы подсказать полиции, что мы здесь законно.

- Тогда это сделаю я, - уже успела связать небольшую сеть из магической магмы и швырнула клубок в потолок, чтобы она расправилась в полете и медленно опустилась.

- И зачем так высоко? Не думаю, что кто-то..., - замолк, замечая подсвеченную благодаря индикатору линию, что проходила на уровне с головой.

Собирайся кто-нибуди проникнуть в святая святых, священники наверняка бы озаботились о защите на земле, которой отдавали предпочтение большинство дворов королевства. Преступник может быть любого роста, но всегда имеет ноги! В лучшем случае, неловкие и падкие в ловушки.

- Думаю, если кто-то и вмешивается в судьбы, то наверняка позаботился и о незваных гостях. Врага, конечно, следует знать в лицо, но лучше не форсировать события, - двинулась к отчетливой красноц линии, что проходила над чаном. Тонкой ниточкой маны подсоединилась, словно входя в систему, а точнее открывая перед глазами плетение.

Наставник рассказывал, что подобного рода долгоживущие заклинания требуют закрепления. И чтобы работать без подпитки, их зацикливают сами на себя. Так, если разложить своего рода уравнение, то по некоторым индивидуальным почеркам можно отследить владельца. Или хотя бы посмотреть, в чем заключается суть защиты. По большему счету люди колдуют с использованием особых родовых заклинаний, а иногда и на древних языках. Как сейчас…

- Похоже, мы на правильном пути, - проговорила подошедшему графу. Он присоединился к моей ниточке, удивленно охая.

- Сигнализация, - прочитал самое яркое слово, которое написано шрифтом, каким чаще предупреждают покупателей или клиентов салонов о видеонаблюдении. А под ним, как я понимаю, инструкция по выполнению на случай, если кто-то не из списка – вероятно, списка местных батюшек – приблизиться к алтарю. – Кто-то не сильно заморачивался, - текст даже не был зашифрован. Но с другой стороны никто бы не додумался проверять пьедестал на наличие чужих охранных заклинаний.

- Не нравится мне все это, - пробормотала, нагибаясь и все же приближаясь к сосуду. – Как этим пользоваться? – посмотрела на маленький выступ, что служил подставкой для карточек с речью. Но после моего вопроса на нем всплыла панель управления и строка запроса. Обожаю местные зачарованные предметы! – Чудно. С чего начнем? – взглянула на ошарашенного друга.

- Поищем нити истинных пар?

- Пожалуй, - достала из потайного кармана несколько первых отчетов, где еще имелись полные имена объектов слежки и ввела их в поисковик. С потолка начали спускаться две запутанные нити. Настолько связанные между собой, что буквально напоминали огромный клубок. – Мне кажется, или он гниет? – указала на черно зеленое разложение, что виднелось в середине.

- Похоже на то, - отвращение в голосе едва прикрывала озабоченность. – Сколько они уже вместе?

- Два года, - прочитала информацию и о времени запроса, и о времени создания союза.

Промежуток был не так уж и велик – пара недель, а уже поженились. Может все же на так уж и права магия истинных? И стоило для начал друг с другом познакомиться? Мой скептицизм заметил Миша, недовольно хмурясь.

- Эта связь существует со времен мироздания, Кэсс. Она не могла ошибиться.

- Но мы наблюдаем обратное, - указала на червоточину.

- И это очень странно, - устало потер виски. – Этому должно быть объяснение.

- Давай посмотрим другие пары, - у меня нашлось еще два листочка с того же периода. И все нити оказались с гнильцой и страшно запутанные друг в друге. – Всегда так происходит? Это стремление слиться?

- Не знаю, - потеряно проговорил, - обычно просят только найти подходящую судьбу, а крепкость связи спустя года не проверяют. По крайней мере о подобных запросах никогда не слыхивал – то был бы нонсенс.

- Тогда посмотрим, что тут есть еще, - зашла в главное меню, набирая даты.

Возьмем к примеру период пятидесятилетней давности. Тыкнула на первую пару, избегая одиночных имен. Перед глазами появились более толстые и невероятно светящиеся линии. Пришлось зажмуриться и переждать, пока глаза привыкнут. Но даже так пришлось закрыть ладонью лицо и смотреть сквозь щелочку в пальцах на нити, что излучали озутимое тепло.

Они не были связаны, но переплетались в нескольких местах. Просто интимно и откровенно любовно прижимаясь друг к дружке. В сердце защемило от душевной ауры, какой отдавала пара. Отправила обратно, чувствуя, как Михаэль закашлялся от напора любви.

- Допустим, это действительно должно выглядеть иначе, - пробормотала, шокированная, но довольная открытием. – Нужно посмотреть, в какой именно период начались изменения, - пробормотала, намереваясь найти какую-нибудь панель по переносу информации.

Словно по волшебству – неужели, в магическом то мире?! – выплыла ячейка, предлагающая загрузить все данные в волшебный шар.

Это, конечно, славно, но подобное с собой не ношу. Друг тоже растерянно пожал плечами.

Тогда оглянулась и отправилась к одно из колон, сбоку на которой висели хрустальные камни в форме слез. Будучи прижатой к столбу он слабо светился, выполняя роль этакого ночника. Но теперь погас и больше напоминал обычную стекляшку. Храм не обеднеет, если я его одолжу.

К счастью, система ничего против другой формы хранилища не имела, светлым потоком вливаясь в предложенный сосуд.

- И как ты собираешься это выгружать?

- С помощью магии, - пожала плечами.

Круто, когда таким простым предложением теперь можно оправдать многое. Отличная замена отмазке «потому что я так сказала». Видимо, никакие объяснения здесь и вправду не нужны. Видишь, желаешь, веришь и вуаля. Мир сам тебе подсказывает.

- Но я надеюсь, что достаточно будет какого-нибудь зеркала, - призналась, планируя провернуть тот же трюк, что во время маскарада. Тогда волшебная поверхность приспособилась под известную мне технологию. Почему не сейчас?

- Что-то еще? – напряженно уточнил Миша, поглядывая в сторону, откуда мы пришли.

- Может, оставить какое-нибудь заклинание? Чтобы отследить, кто сюда приходит и уходит?

- Думаю, злоумышленник может заметить, и тогда мы его окончательно спугнем, - нахмурился.

- Тогда поторопимся, - осторожно скользнула к секретному ходу.

- Я завтра сам за тобой зайду, - сонно пробормотал, оставив меня у двери в покои и направляясь в сторону своего крыла.

Зайдет он, как же. Со своей невообразимой любовью ко сну и отдыху ждать его можно до позеленения. Но вот если я немного посижу над делами – словом, допоздна – то, вероятно, проснусь не многим раньше.

- Госпожа? – высунулась из собственной небольшой комнаты для прислуги жалованная.

- Отдыхай и не буди меня. Гостей завтра тоже не принимай, - проговорила, забегая в свои покои и скидывая огромный плащ. Что ж.

Окинула комнату взглядом, натыкаясь разом на несколько зеркал. Ручное на трюмо отмела сразу – слишком маленькое. Вряд ли выдержит прилив энергии,да и глаза заболят от долгой работы. Огромное сооружение во всю стену тоже отвергла, как и другие громоздкие конструкции. И зачем столько зеркал в одной комнате? В ванной есть подходящий размером, но оно вмонтированое в стену. Что-то отдирать глубокой ночью и без опыта остереглась.

Поэтому подошла к трюмо, присматриваясь к зеркалу, что соединено с рамой над тумбой. Если подрезать ножки, то получу площадь размером с плазму...

Много стараний не понадобилось, хотя пальцы оцарапала небольшим кинжалом, что припрятала в тайном кармане. Вместе с еще парой вещичек на крайний случай. Больше проблем возникло с тем, чтобы дотащить тяжелый агрегат до кровати. Та еще задачка.

Чуть не разбила несколько стеклянных колбочек на столике, что судя по звуку опрокинулись и опасно подкатились к краю столешницы. Хорошо, что не разбились. Вроде в парочке из них достаточно активные вещества. Я собиралась немного попрактиковаться в столичной лаборатории, но пока не до этого. Когда-нибудь потом обязательно наведу там порядок и начну хранить опасные химикаты в положенном месте. А пока информация!

- Давай же, - положила хрустальную слезу сверху, надеясь, что процесс запуститься сам.

И вот отражение зарябило, демонстрируя загрузку. Влила чуть больше энергии, что бы показать, что зеркало правильно прочитало мысли. И вот рама в руках немного округлилась, приобретая более плавную форму. А отпиленные ножки вовсе отвалились.

Поспешила скинуть их с кровати, чтобы потом не засыпать в опилках.

- Отлично, - проговорила огромной куче файлов, расфасованной по датам. Что ж, теперь следует уменьшить поиск. – Ты можешь убрать всех, чьи пары не определены или кто не пожелал воспользоваться привилегией? – поверхность вспыхнула зеленым и вскоре снова приобрела привычный цвет. Зашла в ближайшую папку, отмечая, что теперь здесь только нити со знаком «+». Чудесно. – А можешь убрать все пары, что счастливы?

Зеркало коротко мигнуло красным, не меняя ничего. Что ж, это действительно звучит слишком расплывчато. Ладно.

Зашла в знакомую пару, просматривая плетение как код программиста. Проблема в том, что я очень далека от этой профессии. Скорее даже его антоним – любая техника в моих руках выходила из строя с завидной регулярностью, поэтому разочарованно замычала.

- Можешь перевести эти плетения на привычный язык?

Зеркало мигнуло желтым и через мгновенье передо мной появилось два столбика, что вначале шли порознь, но в какой-то момент - сначала понемногу, потом все больше - пока полностью не переплелись. Приблизила, различая отдельные строки и слова – то были короткие записи о действиях:

«столкнулись впервые в саду»

«бросил на нее заинтересованный взгляд»

«засмущалась»

«сделал предложение»

«отправились в горы»

«заболел» «выхаживала»

Просто бытовые моменты из жизней, что когда-то переплелись. Не более. Но что-то незримое и нечитаемое пролегало меж букв. Словно настоящие нити. Их мне приблизить не удалось.

- Выведи сбоку пару …+…, - назвала имена людей, в чьей связи нашлась гнильца.

Перед глазами проявились абсолютно не симметричные строчки – один шрифт жирный и большой, другой маленький и полупрозрачный. В некоторых местах сливания текст и вовсе невозможно различить, словно его несколько раз зачеркивали, а потом и добавили сверху чернил, потому что "хуже уже не будет".

Нахмурилась, не ожидая увидеть подобную наглядную дисгармонию:

- А покажи пару … и …, - та же картинка, правда с чуть меньше грязью. Там пара на год меньше предыдущей находится в браке. Что ж.

- Выведи мне нити двух несвязанный людей, - текст выглядел совершенно безотличным. – Почему они схожи? Разве неподходящие люди не должны сразу отличаться друг от друга?

- …быбыбу…аоа, - раздалось неразборчивое глухое бормотание и поспешила приподнять край зеркала, позади которого изливался звук. Ну как изливался? На отметке производителя имелись едва ощутимые дырочки, которые попробовали роль динамика. Не очень удачно. - Можешь говорить через лицевую часть?

- …не имеет.

- И еще раз, - устало опустила голову и потерла глаза.

- При любом знакомстве человек является белым листом и каждое слово записывается в памяти одинаковым образом. Но при сближении он приобретает цвета, размер, плотность и другие отличительные особенности, которые либо подходят и гармонируют, а потому не превращаются в помеху, либо мешают гармонии. По этой причине две несвязанные нити отличий не имеют.

- Ясно, - нетерпеливо постучала пальцем по раме, - можешь отследить, в какой момент появилась первая дисгармония?

- Она всегда присутствовала, - вывела несколько нитей, что были соединены еще сотни лет назад и уже почернели. Видимо, истинные скончались.

- И что это значит? – тогда отчего же паника.

- Я показываю все связи, образованные в храме…

- А в храме, значит-с, заключают связи и не избранные, - протянула, не зная, радоваться или грустить от понимания сколько еще фильтров нужно ввести, чтобы добраться до рабочих данных. - Значит убери все, что заключались не по истинности, - зеркало сверкнуло зеленым.

Я легким трепетом и надеждой произнесла:

- А теперь можешь отследить, когда у истинных появились первые признаки дисгармонии?

Зеркало не ответило, а может я не расслышала, потому что внезапно возникшая в окне тень привлекла все внимание. Вскрикнула, когда у трюмо раздался звук разбитого стекла, и обернулась, чтобы узреть упавшую баночку. А потом вздрогнула всем телом, когда фигура прошла сквозь стену, беспрепятственно вторгаясь в покои. И чуть не потеряла сознание, когда вместо криков о помощи смогла только прохрипеть, чувствуя, как что-то перекрывает рот.

- Кэсс, прошу прощения, - донесся взволнованный голос барона, что откинул капюшон и взирал на меня темными совершенно бесстыдными очами.

Да он весь стал мне невидим – закрыл единственный источник света! экран зеркало предусмотрительно погас.

- Я не хотел Вас напугать.

- А на что же вы рассчитывали, проникая в комнату к даме в такой час и подобным образом?! – возмущенно развеяла несопротивляющийся туман, что потянулся к хозяину.

- На Ваш крепкий сон.

- Ах на сон, - понимающе кивнула, добавляя ядовитости в свой тон. - А Вы не находите это куда более тяжким преступлением, нежели приход сюда в мое бодрствование?

- Возможно, - потупился в пол, а потом откинул плащ и двинулся ближе, - Кэсс, я думаю, нам стоит поговорить.

- Я думаю, что для этого существует куда более подходящее время, - перевела взгляд на зеркало, понимая, что вряд ли уже вернусь за работу.

- То, как началось наше знакомство. И Ваша тайна…, - пробормотал торопливо и вдруг меня словно грозой ударило. Аристократ присел на корточки передо мной, поэтому дальнейшее легко сделала:

- После всего этого Вы до сих пор настаиваете на своих чувствах? – повернула его голову к себе, придерживая слегка колющийся подбородок.

- Разумеется, - нежно накрыл мою ладонь своей и наклонился ближе. Застыла, зачарованная лунными бликами, что танцевали на аристократичном лице и плясали в темных глазах.

Но внезапно посветлевшее зеркало выдернуло из ночной сказки... и заставило вздрогнуть от первой строчки. Вот черт!

«первое проявление: около пяти лет назад»

Значит, еще до моего обращения. Получается:

- Это не Ваши чувства, барон, - произнесла с грустной уверенностью, с невероятным трудом откланяясь.

- О чем Вы? - выглядел несколько сонно. Словно одурманенный. С каким сожелением теперь придется приводить мужчину в чувство.

- Король Вас не посвятил в суть просьбы? - осторожно начала, от волнения потирая раму в руках.

- Нет.

- Тогда, скажем так, существует теория, будто на связь истинных можно повлиять. Навязать, если хотите. Вероятнее всего и Вас тянет ко мне так необъяснимо из-за колдовства, - черт, нужно хотя бы ознакомится, как работает эта связь в нормальном случае.

- Кэсс, прошу, не стоит…

- Виланд, - добавила резкости и уверенности в голос.

Как велико желание поддаться, кинуться ему на шею, ответить. Но на него повлияли. На нас изначально поставили крест. Вынужденная симпатия... приворот, наверное, в своем роде. Если в родном мире подобный ритуал гарантировал крайне неприятные последствия, что случится здесь, поддайся я искушению?

- Вы никогда не задумывались, почему так одержимы незнакомкой? Почему после отказов продолжаете пытаться? Почему после того как узнали, что Вас все время обманывали, продолжаете и дальше самоотрешено возвращаться ко мне?

- Я…

- Думаю, Вам стоит дождаться, пока я разберусь с этим, - встала с кровати, указывая в сторону выхода, - а до тех пор Вам следует держаться от меня подальше, - стараясь не показывать внутреннего отчаяния и огорчения, проговорила.

А мне только начало казаться, будто между нами действительно может вспыхнуть нечто настоящее и крепкое. Вспыхнуло, да вот только специально для этого и бензина подлили, и спичку зажжённую пульнули. Изверги!