Фармазон

Глава 16

Глава 16

Окликать незваных гостей или лезть напролом было бы верхом глупости. Так что я сорвался с места. Обогнул приют, забежав в проулок, и скользнул через черный ход.

Взлетев по скрипучим ступеням, я предстал перед стаей. Сбросил добротное пальто на ближайший ящик. Порвать его не хотелось. Следом вытащил из кобуры тяжелый «Смит-Вессон». Ствол с глухим стуком лег рядом с верхней одеждой.

— Подъем! — скомандовал я.

Парни мгновенно подобрались.

— У нас гости. Жига пожаловал. Да не один, а еще с четверкой. Ходят по двору, ищут приключений. Надо встретить. Никаких ножей. Никаких стволов. Работаем жестко, но покойники нам не нужны.

Новость сработала безотказно. Васян хищно оскалился, напрочь забыв про недавнюю обиду. Спица дернулся. Оба слишком хорошо помнили дортуарные порядки Жиги. Особенно после моего ухода. Упырь молча поднялся, разминая плохо гнущиеся пальцы. Кот язвительно усмехнулся. Шмыга деловито подобрался.

Я сунул руку в карман штанов. Оставил любимый слоеный кастет лежать на дне и вытащил обычную свинчатку. Зажал холодный металл в ладони. Остальные последовали моему примеру.

Бяшка тоже начал подыскивать дубину.

— Стоять. — Я перехватил его взгляд. — Ты остаешься на чердаке. Носа не высовывать. Тебя ищут. Срисует кто с улицы.

Пацан обиженно засопел, но покорно отступил в тень.

— Яська. — Я посмотрел на мелкого. — Мухой лети к Владимиру Феофилактовичу. Буди директора. Пусть подходит, но не сразу вылетает. Сначала поговорим мы.

Мелкий тенью растворился в проеме лестницы ведущей в приют, и мы слитным движением шагнули к выходу, готовые обрушиться на чужаков.

Возле центрального входа я затормазил и бросил за спину:

— Я иду первый, попробую выяснить, чего он приперся, а вы потом.

Дверь поддалась бесшумно. Я шагнул на мороз прямо в одной рубашке. Стылый воздух мгновенно опалил кожу, но внутри полыхала ярость и злость. Она грела лучше любого сукна.

Утоптанный снег едва слышно скрипнул под подошвами ботинок.

Пятеро чужаков топтались во дворе. Жига выдвинулся вперед, едва заметив мое появление. Наглая, торжествующая ухмылка искривила его губы. За его спиной маячили двое бывших приютских шакалов и пара подмастерьев.

Один из них возвышался над остальными грузной, необхватной тушей. Секач.

Мозг моментально выдернул из памяти один неприятный момент. Водянистая баланда. Крошечный кусок жесткого мяса, чудом всплывший на поверхность. И резкий удар деревянной ложкой по пальцам. Секач сожрал его, ухмыляясь мне прямо в глаза, а я заставил себя проглотить унижение, понимая, что у меня просто не было сил ответить.

Пришло время платить по счетам.

— Оп-па! Какие люди! — Жига широко расставил ноги, поигрывая желваками. Глаза горели предвкушением расправы. — Ты прям как по заказу, Сенька. Ну что, гнида? Посчитаемся за все?

Он смачно сплюнул на наст.

— Я тебя сегодня как вошь раздавлю, Тропарев. По стенке размажу! — процедил бывший пахан, сжимая пудовые кулаки. — Где Бяшка? Выводи кудрявого, и, может, не все переломаю.

«О как», — только и промелькнуло в голове.

Я остановился в трех шагах. Расслабил плечи, опуская руки вдоль туловища.

— Ты куда приперся, убогий? — Мой голос прозвучал тихо, но в морозной тишине двора слова били наотмашь. — Совсем нюх потерял? Или тех уроков в подворотне тебе не хватило? Или Семка тебе потом добавки не дал? — нагло усмехнулся я.

Напоминание сработало безотказно. Лицо вожака пошло красными пятнами, ухмылка сползла, обнажив хищный оскал.

— Да ты знаешь, кто за мной стоит⁈ — взревел он, окончательно теряя берега от уязвленного самолюбия. — Я теперь власть! Мне плюнуть и растереть тебя вместе с твоим гадюшником! Где Бяшка, я спрашиваю⁈

— Опоздал ты, власть. — Я криво усмехнулся, глядя ему прямо в зрачки. — Бяшка третьего дня свалил. Ищи ветра в поле. Вроде к мазурикам каким-то прибился. Не слышал, что ли, полиция его ищет. Вот и утек.

Лицо Жиги исказила слепая ярость. Не поверил. Он харкнул под ноги и рванул на меня, с ходу замахиваясь для тяжелого, сокрушительного удара.

Я коротко качнулся в сторону, пропуская летящий кулак над плечом. И вкладывая в движение весь вес тела. Моя правая рука выстрелила снизу вверх, прямо в челюсть Жиги.

Он пошатнулся, а глаза затянулись пеленой. Два шага назад — его повело, и он рухнул.

Это падение стало спусковым крючком.

Из приюта без единого звука выплеснулись мои. Никаких боевых кличей. Никакой суеты.

Васян с глухим рыком товарного поезда врезался в Секача. Рыжая гора мышц просто смела подмастерье. Они отлетели к кирпичной стене приюта. Глухой удар затылка о кладку — и Секач сполз на брусчатку, пуская пузыри. Должок закрыт.

Кот и Упырь действовали как безупречный механизм. Расчетливо и сухо. Удар ботинка под колено — противник с воем проседает. Короткий, хлесткий взмах — и удар по морде роняет его в снег. Быстрый, грязный уличный забой.

Спица коршуном прыгнул на поверженного Жигу. Лопоухий пацан вымещал все накопившиеся за годы унижений обиды, молча и страшно вколачивая каблуки в ребра скулящего бывшего пахана.

Шмыга же без страха прыгнул на четвертого, начав его дубасить. Пятый же замер, не зная, куда себя деть.

Двор наполнился стонами и хрипом. Вся мясорубка заняла считаные мгновения. Васян перешагнул через бесчувственного Секача, с хриплым выдохом замахиваясь для нового сокрушительного удара.

И тут грохот парадных дверей разорвал суету дворовой бойни. Массивные створки с треском ударились о стены.

На крыльцо вылетел Владимир Феофилактович. В накинутом прямо поверх ночной рубашки халате, взъерошенный, с полыхающим от гнева взглядом. Следом, тяжело ступая, вывалился Ипатыч. В мозолистых руках старик сжимал увесистую лопату для чистки снега, явно готовый насмерть оборонять приют. Из-за их спин тут же вынырнула лохматая голова Яськи.

Директор замер на верхней ступеньке. Его цепкий взгляд скользнул по стонущим чужакам, оценил масштаб расправы и наткнулся на поверженного вожака.

— Силантий⁈ — Голос Владимира Феофилактовича сорвался на возмущенный фальцет. — Опять ты⁈ Мало тебе приютских порядков было, решил с улицы бандитизм разводить⁈

Жига только сдавленно булькнул, инстинктивно пытаясь отползти подальше от кровожадного Спицы.

— Нарушение санитарного кордона! — грянул директор, мгновенно включая режим истинного государственного мужа. Он грозно ткнул дрожащим пальцем в сторону барахтающейся шпаны. — Ипатьевич, бросай лопату, беги за околоточным! Свинка в приюте! Карантин! Вы заразу по всему городу разнести удумали, ироды⁈ В арестантские роты захотели⁈

— А шоп неповадно было! — радостно проорал Яська, выпрыгивая из-за широкой спины Ипатыча. Он потряс в морозном воздухе крошечным кулаком. — Получили, сакалы⁈ Собячьи дети! Валите, пока мы вам ноги не повыделгивали!

Угроза угодить в полицейскую часть вместе с заразой вымела остатки дурной спеси подчистую. Там и Антипыч не сможет помочь.

— Мы еще… посчитаемся, Тропарев… — сплевывая на снег багровые сгустки, просипел Жига. Он попытался сверкнуть глазами, но угроза вышла жалкой, надломленной.

Подмастерья кряхтя взвалили на плечи контуженного Секача. Оскальзываясь на обледенелой брусчатке, незваные гости ломанулись к спасительной калитке. Створка с лязгом захлопнулась за их спинами. Двор опустел. На истоптанном снегу остались лишь бурые пятна да брошенная кем-то рукавица.

Владимир Феофилактович круто развернулся ко мне.

— Арсений! — процедил он, хватая ртом морозный воздух. От его лица валил пар. — Что за бойню ты здесь устроил? Я требую объяснений! Немедленно!

Я сунул свинчатку в карман штанов. Адреналин отпускал, и холод начал колоть кожу сквозь тонкую ткань рубашки.

— Исключительно воспитательные меры, Владимир Феофилактович. — Я спокойно пожал плечами. — Гости заблудились. Читать не умеют. Обязательно все объясню, но только не на потеху публике.

Директор проследил за моим взглядом. В темных окнах белели десятки лиц. Воспитанники, разбуженные шумом, во все глаза наблюдали за развязкой дворового спектакля.

Педагог осекся, проглотив заготовленную тираду. Он рефлекторно одернул полы распахнутого халата, возвращая себе начальственный вид. Понимание того, что авторитет руководства сейчас трещит по швам на глазах у всего сиротского дома, остудило его пыл лучше мороза.

— Жду в кабинете, — сухо отрезал он. И повернулся к сторожу: — Ипатьевич, запри ворота!

Директор развернулся и, чеканя шаг, направился к крыльцу. Яська, хихикнув в кулак, вприпрыжку потрусил следом за Ипатычем.

Я посмотрел на свою стаю. Парни тяжело дышали, остывая после скоротечной рубки. Васян удовлетворенно растирал сбитые костяшки. Спица отряхивал снег с коленей. В глазах каждого еще плясал боевой азарт, но стояли они крепко, ожидая моей реакции.

— Молодцы. — Я окинул взглядом команду, встречаясь глазами с каждым. — Отработали чисто. Возвращайтесь на чердак. Проверьте Бяшку и отдыхайте. Дальше я сам.

Не дожидаясь кивков, я зашагал по хрустящему насту к дверям приюта. Добравшись до кабинета, шагнул внутрь и плотно притворил за собой дверь.

Владимир Феофилактович рухнул в свое кресло. От недавней начальственной бравады не осталось и следа. Директора колотила крупная дрожь. Он потянулся к графину, пытаясь налить воды. Горлышко хрустального сосуда выбило частую звонкую дробь о край стакана. Пролитая влага темными пятнами легла на зеленое сукно столешницы.

Я не стал предлагать помощь на словах. Прошел через кабинет, твердой рукой налил из графина воды и поставил стакан перед директором. Затем опустился на стул напротив.

— Вы блестяще выступили на крыльце, Владимир Феофилактович. — Мой голос прозвучал спокойно, возвращая собеседника в реальность. — Настоящий генерал. Все оценили.

Педагог сглотнул пересохшим горлом, оставил попытки напиться и спрятал трясущиеся руки под стол.

— Жига — всего лишь дурак, — начал я расклад ситуации. — Сам он сюда не сунулся бы. Он бы подстерег, а тут прям наглость. За ним стоит околоточный Никифор Антипыч, который приходил к вам. Силантий спрашивал о Бяшке и передаст легавому мои слова. Это собьет ищейку со следа и даст нам передышку. Конечно, он поймет подвох или сунется за подробностями, но не сразу. За это время я найду способ отвадить его от приюта с гарантией.

Директор слушал ссутулившись.

— До тех пор придется поберечься. — Я подался вперед, чеканя слова. — Первое. Карантин держим насмерть. Никто из воспитанников или персонала не выходит за ворота. Вообще никто. Второе. У калитки изнутри сажаем Ипатыча. Выдайте ему топор для колки дров. Пусть сидит на чурбаке, смотрит и хранит угрюмое молчание. Он колоритный, отпугнет случайных прохожих лучше любого замка. И третье. Самое важное. Если заявляется полиция — за порог не пускать ни при каких условиях. Говорите через забор. Требуйте официальные бумаги, личного присутствия санитарного инспектора и городского лекаря. Тяните время до последнего. Ссылайтесь на угрозу эпидемии и грозите жалобой в управу.

Владимир Феофилактович устало прикрыл глаза. Морщины на его лбу пролегли еще глубже.

— Ох, Господи… — выдохнул он, массируя виски. — Во что я ввязался? За что нам все это, Арсений? Я ведь… я просто хотел уберечь детей от улицы. От тюрьмы.

Я поднялся со стула. Обошел стол и ободряюще стиснул плечо директора.

— И вы их бережете, Владимир Феофилактович. — Мой тон лишился металла, зазвучал теплее. — Вы отлично справляетесь. Без вашей защиты нас давно сожрали бы. Мы вами гордимся. Правда. Дайте мне пару дней.

Он коротко, решительно кивнул.

Выйдя от него, я сразу направился на чердак.

Поднялся по скрипучей лестнице, захлопнул люк и стряхнул с рукава невидимую пыль.

Народ ждал в напряженном молчании. Спица зло ковырял половицу ногой. Кот сидел на перевернутом ящике, хмуро изучая носки своих сапог.

В дальнем углу жался Бяшка, обхватив колени руками. Глаза испуганно блестели — шум со двора и крики Жиги он прекрасно слышал.

— Ну что, гуляка? — Я ткнул пальцем в сторону пацана. — Понял теперь, зачем я тебя на улицу не пускаю? Слышал, кто пожаловал? Околоточный Антипыч землю роет, шакалов натравил по твою душу. Так что сиди и не отсвечивай.

Бяшка сглотнул и усердно закивал.

— А теперь вы, сыщики. — Я перевел взгляд на Кота и Спицу. Привалился плечом к теплому дымоходу. — Докладывайте.

Кот с досадой сплюнул.

— Крепость твой «Сибирский медведь». Гиблое дело. С фасада не подобраться. Сунулись во двор — там голая каменная кишка и дверь закрытая. Окна тоже на решетках. Устанем пилить.

— Ага, — вставил Спица, отбрасывая отколотую щепку. — Только лбом об нее биться. Не взять его тихо.

Я усмехнулся. Обвел взглядом их физиономии.

— Пропали бы вы без меня. С голоду бы подохли у накрытого стола. Во дворе, за поленницей, есть неприметный чугунный люк. Угольный склиз. Он ведет прямиком в подвал салона. А оттуда до торгового зала — одна хлипкая деревяшка.

Упырь, заинтересованно сверкнул глазами. Васян довольно крякнул, предвкушая дело.

Но Кот нахмурился.

— Погоди, Сеня. Допустим, вскроем мы подвал. Скрутим ту деревяшку. А выносить хабар как? Десяток шуб весят немало. На горбу через весь город попрем?

Кот обвел взглядом притихших товарищей и рубанул правду-матку:

— Телегу нашу выгонять нельзя! Ты же сам приказал карантин держать. За воротами могут смотреть. Ночью только разве попробовать тихонько, да и то.

Энтузиазм испарился.

— И че теперь? — пробасил рыжий здоровяк. — Как быть?

Я выдержал театральную паузу. Дал им прочувствовать всю глубину тупика.

— Кто в Петербурге говно вывозит? — Мой голос прозвучал ровно, без эмоций.

Спица поперхнулся воздухом. Кот растерянно моргнул, напрочь сбитый с мысли.

— Чего? — Васян непонимающе захлопал светлыми ресницами.

— Золотари… — неуверенно выдавил Кот.

— Верно. И разит от них так, что глаза слезятся за версту. — Я хищно оскалился. — Да и вывозят они ночью все или ранним утром. Как думаете, братцы, хоть один городовой в здравом уме полезет в телегу золотаря с досмотром?

Секунда звенящей тишины.

Складка на лбу Кота разгладилась, губы поползли в стороны в кривой, восторженной усмешке. Дошло.

Васян разинул рот. Спица ударил себя кулаком по колену. Глухое отчаяние мгновенно сменилось щенячьим восторгом. Чердак взорвался хриплым, лающим хохотом.

— Мать честная… Сеня, ну ты и голова! — восхищенно выдохнул Спица, крутя головой.

— Феня! — из-за трубы вынырнул Яська. Он едва не подпрыгивал от переизбытка чувств. — А давай Вафяну есе мух наловим! Стоб вокруг него жужжали для солидности! Настоящий повелитель дельма выйдет! Легавые совсем одулеют!

Васян добродушно замахнулся на мелкого кулаком, но сам заржал густым басом, представив эту картину.

— Слушать сюда. — Я жестко рубанул ладонью воздух, обрывая веселье. Парни разом подобрались. — В подвале есть пустые бочки. Васян, прикрепишь к нашей телеге намертво.

— Сделаем! — отрапортовал здоровяк.

— Дальше щедро обмазываете края бочек конским навозом. В две нальем дерьма. Внутрь кидаете мешки, а в них уже и хабар, чтобы не пропах. Крышки обильно заливаете карболкой. От нашей колымаги должно нести так, чтобы случайные прохожие на другую сторону улицы перебегали.

— Оформим в лучшем виде, Сень! — Шмыга азартно потер руки.

— Транспортом рулишь ты, Васян. Наряжаешься в самое лютое рванье, лицо густо мажешь сажей. Играешь немого, контуженного возницу. Поедешь один. Прямо через парадные ворота. Звени колокольчиком, пусть народ шарахается в сугробы.

— А мы? — подал голос Упырь, разминая длинные пальцы.

— Я, Кот, Спица, Упырь и Шмыга — уходим налегке. Через черный ход и соседние дворы. Пока все сделаем, Васян подъедет.

Я отклеился от трубы, подводя черту.

— Грузим шубы в наше дерьмо. Васян спокойно, без нервов, везет сокровища прямо под носом у полиции к Митричу. Перекидываем товар на его баржу, и телега возвращается в приют. Вопросы?

Вопросов не оказалось. Парни переглядывались с жутковатыми, предвкушающими ухмылками. Они в очередной раз убедились: грубая сила — это отличный аргумент, но настоящий куш забирают мозгами.

— Завтра ночью все и сделаем.