Энергия подвластна нам (журнальный вариант)

3

Уходя на запад, еще часто сверкали молнии, превращаясь в зарницы. Но дождь давно перестал. Гроза прошла краем. Когда три автомобиля подъехали к аэродрому, ночное небо уже очистилось от туч и мирное мерцание звезд предвещало тихую, удобную для полета ночь.

Нелегко было поднимать в самолет длинные, тяжелые, опечатанные сундуки, содержащие дипломатический багаж. Андрей Иванович Степаненко (его теперь называли мистер Бэрбон) внимательно следил за погрузкой. Услуг носильщиков аэродрома не потребовалось, так как мистер Бэрбон привез грузчиков с собой и сам помогал им.

Оставался последний сундук, и команда самолета собиралась включить моторы, когда к машине подошла группа людей:

— Я имею приказ осмотреть багаж и самолет. — К мистеру Бэрбону на его языке обратился молодой человек в светло-серой шинели-пальто с золотыми погонами и в такого же цвета, как шинель, фуражке.

— Осмотреть багаж? Это дипломатический багаж, охраняемый международным правом и договорами.

— Мы тщательно оберегаем международное право.

— Ваши полномочия?

Молодой человек протянул бумагу. Мистер Бэрбон взял ее и бросил, не читая:

— Я протестую. Я буду силой защищать свое право! — он засунул руку в карман.

Молодой человек невозмутимо поднял брошенную бумагу.

— Должен заявить вам, что мы действуем с полным сознанием ответственности, и я имею весьма широкие полномочия.

Мистер Бэрбон отступил на несколько шагов и посмотрел кругом. Фонари ярко освещали аэродром. Самолет был окружен. Прибывшие с мистером Бэрбоном люди и летчики не выражали решимости оказать сопротивление. Последний опечатанный сундук лежал на земле v лестницы, приставленной к самолету, а около него стоял один из сотрудников органов госбезопасности.

Мистер Бэрбон посмотрел на него, и ему, бывшему инженеру Андрею Ивановичу Степаненко, стало все ясно. Теперь уже не нужно было усилия памяти. Он сразу узнал его — ворчливого гражданина у дверей телефонной будки метро и сегодняшнего прохожего на тротуаре перед входом в здание с квадратными окнами.

К мистеру Бэрбону приблизился еще один из числа прибывших с молодым человеком в светло-серой шинели.

— Позвольте мне представиться. Я советник…

Новое лицо вежливо приподняло шляпу, раскланялось, назвало одно из представительств западных стран и продолжало:

— Я присутствую здесь для защиты вашей и международного права. Я готов свидетельствовать, что вы подчиняетесь насилию. Я…

Но мистер Бэрбон плюнул почти в лицо советнику и стал яростно ругаться на всех известных ему языках…

Первым из сундука был извлечен Анатолий Николаевич Заклинкин…

Через час самолету, готовому для ночного полета, был дан старт. Сундуки и извлеченный из них «дипломатический багаж» остались. Мистера Бэрбона попросили остаться тоже.

Защитник международного права и мистера Бэрбона, советник представительства одной из западных стран, разводил руками:

— Какой скандал, какой скандал, это неописуемо!.. Назвать это дипломатическим багажом Немыслимо!

Что думал мистер Смайльби, нас не интересует. Но мировая пресса нашла, что данный случай подлежит тщательному описанию.