Единственный цветок в этой говноклумбе 7

6. Договорюсь

— Слышала новости?

— Ты про команду «Клумба»? Да, слышала, что они сыграли решающую роль в прохождении последнего задания.

— И не только это! Они еще уничтожили очередное укрытие змеевиков по дороге. Маги Зеленой башни говорят, что они сами нашли их убежище и сами во всем разобрались.

Шейн и Аска, проходившие мимо шептавшихся толп, старались особо не обращать на них внимания. В основном, информация во всех разговорах была одинаковой, только подробности могли отличаться.

Эти разговоры начались еще прошлым вечером, и к началу сегодняшнего дня они стали одной из главных сенсаций в академии. Не говорил о случившемся только ленивый, и именно это заставляло Шейна задуматься.

— Неужели всегда, когда я встревал в подобные передряги, окружающие также судачили об этом?

— Неприятно быть вне центра событий? — Аска лукаво улыбалась. Со стороны ей лучше было видно, как некомфортно себя чувствовал Шейн. Говорили-то все о его команде, но без его участия.

— Странное ощущение, — честно признался парень.

Аска усмехнулась. Вместе с Шейном свернув за угол, она вышла в более тихий и менее просторный коридор. В этом месте уже не было аудиторий для занятий. Лишь двери с подсобными помещениями и прямая дорога, ведущая на выход.

— Ты прав, — отвечала девушка. — Академия на самом деле не настолько большая, как кажется. Слухи распространяются быстро, так как для многих это единственное развлечение.

— Жаль этих людей.

— К слову, — Аска, чуть наклонившись, с улыбкой посмотрела на Шейна. — «Клумба» — это ты так назвал команду?

— Первое, что пришло в голову.

— Сравнение «Цветочной академии» с клумбой? Смешно.

Шейн будто даже не услышал похвалы. Продолжая плавно идти вперед, он лишь думал о предыдущем разговоре.

— Почему не говорят о других группах? — вновь заговорил он.

— А сам ты не понимаешь? Потому что другие ученики никуда не лезут и не высовываются. Если уж им и положено ходить на миссии, они выбирают самые безопасные. А ваша группа сама неприятности себе на задницу ищет.

— А сейчас еще и выбирать можно?

Лицо Шейна показалось искренне удивленным. Повернувшись к Аске, он с интересом посмотрел на нее, а она с каким-то недоверием уточнила:

— Ты мимо доски перед главным зданием не проходил? Там висит куча объявлений с заданиями. Теперь академия работает по такой системе.

— В мое время…

— Не начинай.

Шейн усмехнулся и сразу замолчал. То, что он хотел сказать, было связано с его первой командной миссией. Тогда никакого выбора у них не было. Академия просто направляла группы по мере появления договоренностей с башнями.

Внезапно прозвучал громкий зов. Услышав его, и Аска, и Шейн оглянулись. В коридоре позади них стояла парочка девушек в серебристой форме. Шейну эта парочка сразу показалась незнакомой, а вот Аска, судя по улыбке, их все-таки знала.

— Нашла себе подружек? — с усмешкой спросил Шейн.

— Что-то вроде того. — Аска посмотрела на него с иронией. — Изгои из подготовительной группы.

— Ты продолжаешь в нее ходить?

— Удивлена, что ты бросил. Тебя же так интересовал преподаватель.

Больше ничего не сказав, Аска развернулась и пошла прямиком к девушкам. Шейн же, оставшись в одиночестве, задумчиво развернулся и двинулся в прежнем направлении — в сторону выхода.

«С началом работы в студенческом совете я совсем забыл про Шарон. Стоит ли мне поговорить о ней с директором? Пока что Шарон, вроде, ничего не делала, но прецеденты в академии уже были…»

Выйдя на улицу, Шейн сразу развернулся и двинулся в сторону главного здания. Как и сказала Аска, найти доску с объявлениями не составило труда. Она величественно стояла рядом с фонтаном, прямо перед фасадом главного здания. Объявлений на ее поверхности можно было не счесть. Кто-то просил помощи в закрытии теневых миров, а кто-то банально просил помочь с вылавливанием разбойников.

Уперев руки в бока, Шейн тяжело вздохнул. Он тоже испытывал желание взять какое-то задание и отправиться куда-то. Это было намного интереснее скучных занятий и стандартных тренировок. Только вот без команды, и, тем более, без магии, никто никуда его бы не отпустил.

«Ребята молодцы, что взяли задание без меня. Они решили не сидеть на месте, а вот я… Да. Официально я сейчас даже ходить с ними на миссии не могу. Вот тебе и минус сокрытия магии…»

Внезапно где-то над головой послышался плеск. Шейн даже не успел осознать происходящего, как ощутил, что ему на голову льется целый поток воды. Вся его одежда была насквозь мокрой. С волос по лицу струями стекала вода, и ее количество казалось просто огромным.

Шейн понял, сколько на него вылили, лишь когда посмотрел в фонтан и осознал, что в нем совсем не осталось воды. И случившееся не было какой-то случайностью — Шейн знал это с самого начала. Ощутив всплеск маны в округе, он спокойно начал оглядываться.

— Смешно, — тихо прошептал он, понимая, что рядом не было ни души. Вроде главная дорога к академии, но в разгар занятий здесь обычно никого и не было. Отдаленно, конечно, Шейн слышал тихие смешки. Они раздавались откуда-то со стороны лесной зоны. И виновницы случившегося были искренне уверены в том, что их не раскроют.

Зловеще улыбнувшись, Шейн прошептал:

— Пожалуй, сегодня я не буду тявкать в ответ на собак. — Глубоко вздохнув, он зачесал свои полностью мокрые волосы, развернулся и пошел прочь. — Поставлю галочку в голове и приберегу этот случай для часа расплаты.

С наступлением ночи Шейн намеренно покинул стены академии. Он не уходил слишком далеко, но также попытался уйти в ту часть лиственного леса, в которую даже по ошибке люди не заходили.

Только здесь, среди ночного мрака, он и мог тренироваться по-настоящему. Земляная магия ощущалась странно. Если вода и лед в его сознании были чем-то плотно взаимосвязанным, то земля и алмазы все еще казались чужеродными.

Сидя в позе лотоса, Шейн старался перегонять ману внутри своего тела. Применять силу по полной он не мог — резкий всплеск энергии мог привлечь внимание посторонних, в том числе и учителей. Оставалось лишь тренировать ману внутри себя.

Положив руку на сердце, Шейн нахмурился. По ощущениям прямо сейчас он не мог создать земляное заклинание сильнее третьего уровня. Но его максимум в алмазной магии уже достигал шестого круга, и именно это вызывало дискомфорт. Подобный разрыв в мощности заклинаний ограничивал во время сражений со сложными противниками.

«Такое чувство, — размышлял Шейн, — будто я получил откат назад. Даже стыдно как-то».

Но по сравнению с остальными учениками проблемы Шейна были еще не самыми сложными. Бывшие водные маги сейчас переживали не просто откат способностей, а полную их потерю — это было намного страшнее.

Внезапно услышав где-то вдали посторонние шаги, Шейн замер и затаился. Магический круг, до этого подсвечивавший его фигуру в темноте, разом погас, и обстановка погрузилась в темноту.

Казалось, идущий был еще далеко, но в тишине леса любой шаг звучал звонче. Перебравшись на колени, Шейн осторожно вытянулся, выглянул из укрытия, а затем и вовсе поднялся. Он двигался тихо и незаметно, словно настоящий хищник. В то же время другой человек, непонятно для чего пришедший в лес среди ночи, был слишком громок и неаккуратен.

Наконец-то заметив среди полумрака эту фигуру, Шейн начал присматриваться. Даже в полумраке с его инстинктами видел и слышал он хорошо. По звуку шагов, а также очертаниям фигуры он сразу понял, что это была девушка. Но признал он ее лишь спустя еще некоторое время.

Темноволосая незнакомка, сбросив со своего плеча сумку, вытащила что-то из нее и внезапно забралась на дерева. Наблюдать за ней со стороны было даже интересно до какого-то момента. Но когда она свесила с ветви дерева веревку, и сама спустилась на землю прямо рядом с ней, ее действия уже начали настораживать.

Между тем, девушка была полна решимости. Каждое ее действие было продумано, движения казались расчетливыми. Подойдя к веревке, она набросила ее на себя, затянула узел поплотнее и попыталась снова забраться на дерево, чтобы поднять веревку еще выше. Тут-то Шейн и не выдержал.

Когда девушка села на ветку и свесила ноги вниз, Шейн выскочил из укрытия. Одним легким действием она соскочила с ветви и ее тело стремительно помчалось к земле, но не успела веревка натянуться, как внезапно чьи-то руки подхватили ее.

Девушка удивленно замерла и с большими от шока глазами уставилась на своего спасителя. Шейн же, примерно понимая, что должно было случиться дальше, чуть крепче прижал ее к себе.

— Ты выбрала не тот вечер и не то место, — спокойно сказал он.

— Отпусти меня! — девушка закричала, словно резанная.

Раны на ее лице и теле, эти испуганные глаза — теперь Шейн не сомневался. Это была та самая ученица, над которой издевались в прошлый раз. Именно с нее все и началось.

— Нет, — четко отвечал Шейн, — потому что ты уже попалась мне на глаза.

— Эгоист! Ты только о себе переживаешь!

— Ты права, я себя люблю и ценю свои нервы. Совесть мне не простит, если я дам тебе здесь повеситься.

Девушка вертелась, била Шейна по рукам и болтала ногами, но у нее все никак не получалось хотя бы немного причинить ему вред. В какой-то момент окончательно разочаровавшись, она сняла со своей шеи петлю. Только тогда Шейн и разжал руки.

— Тогда я сделаю это завтра! — закричала она, отскакивая в сторону, словно дикая кошка.

— И зря ты мне сказала, потому что я буду этого ждать.

Девушка нахмурилась. С влажными от слез глазами она уставилась на своего незваного спасителя и опустила руки. Ей уже ничего не хотелось. Если раньше все ее действия были точно продуманы, то сейчас, когда все шло не по плану, ее решимость просто улетучилась.

— Ненавижу тебя… — жалобно простонала она.

— Меня или все-таки себя?

— И себя.

Отшагнув назад, девушка неожиданно рухнула на землю и закрыла лицо руками.

— Ты не понимаешь, — продолжала она, качая головой. — Пока кто-то не повесится здесь, академия не обратит внимание на происходящее.

— Ну, я же обратил внимание. Поэтому и остановил тебя.

— Лучше умереть, чем жить, как собака!

Шейн хотел было сразу ответить, но неожиданно замолчал. К своему удивлению, он понял, что эти слова отозвались в его сознании. Что в прошлой жизни, что в нынешней, у него уже были периоды, когда он фактически жил, как уличный пес. И тогда мысли у него были точно такие же.

— Ты права, — шепотом ответил Шейн, присаживаясь на корточки рядом. — Вот теперь тебе понятны чувства большинства мужчин.

— Что?

— А как, по-твоему, живут мужчины в этом мире? Над ними точно также издеваются, их пытают, преследуют. Но самоубийство ничего не меняет. Может быть, оно может привлечь внимание к проблеме, но все живые просто продолжают жить дальше.

Шейн снова замолчал, задумавшись над собственными словами. Эта фраза невольно заставила его вспомнить о человеке, которого он знал не так уж и долго в этом мире. Лексиан Дориан, его старший брат, ведь тоже в конечном счете выбрал смерть. Только для чего он это сделал? Чтобы сбежать от проблем? Чтобы привлечь к себе внимание? В любом случае, после гибели никто о нем не вспоминал. Шейн даже не знал, где его похоронили. Это имя просто исчезло со страниц истории.

Стирая с лица бурно стекавшие слезы, девушка спросила:

— И что мне тогда делать?

— Можно объединиться со мной и отомстить тем тварям, которые делают все это.

— Какая месть? — с насмешливой улыбкой проблеяла она. — Совет никогда нормально не помогает. Даже твои товарищи Лар и Нерис. Сколько раз я уже к ним обращалась? Максимум, что они делают, это разгоняют всех во время столкновения. Но они не могут сделать ничего больше.

— Верю. Если их положение ниже, чем у тех учениц, тогда оно и ясно.

— А ты чем лучше⁈

Девушка закричала, закачала головой, но внезапно замолчала. Осознание положения Шейна пришло к ней не сразу. Но как только она все поняла, то подняла удивленный взгляд прямиком к лицу улыбавшегося парня.

— Осознала, да? — Шейн спокойно протянул руку. — Всем.

— Не смотрите на меня так настороженно, — Мартина, поправив волосы на своих плечах, иронично улыбнулась, — я не собиралась делать ничего дурного, принцесса Тилания.

Латиша, сидевшая один на один в карете с императрицей, чувствовала себя, словно кролик, пойманный в ловушку. Пусть карета и не двигалась, пусть она и понимала, что остальные ее товарищи ждали снаружи, легче от этого не становилось. Все, что касалось империи Асквид было уже вопросом политики, следовательно и предпосылкой к возможному конфликту.

Стараясь хотя бы немного улыбаться, Латиша мяла подол своего легкого темного платья. Ее же действия выдавали тревогу. Руки, которые она не могла занять, уголки губ, которые дрожали во время разговора, а также слишком наигранный голос:

— Я удивлена тем, что сама императрица интересуется делами моей малой родины.

Мартина хищно улыбнулась. По сравнению с их предыдущей встречей, сейчас Латиша выглядела куда менее уверенно. Императрице было интересно почему. Потому ли, что она застала принцессу врасплох, подкараулив ее на улице? Или же потому, что рядом не было человека, который раньше ее защищал?

— Прямо сейчас в мире нужна стабильность, — отвечала Мартина. — Селестина — одно из тех королевств, которое больше всего принимает участие в охоте на змеевиков. Сейчас, благодаря вашей помощи, мы отловили уже половину их группировки.

— Но если начнутся беспорядке в Селестине, — рассудительно продолжала девушка, — наша королева отзовет войска и направит их на стабилизацию происходящего в Селестине. Понимаю.

Латиша устало прикрыла глаза. Информация, которую ранее ей сообщила императрица, была удручающей. Ее собственная сестра, Джена, собирала войска на границе с другими королевствами. Подкупив дворянские семьи на юге, объединившись с Романами, а также собрав мощь нескольких соседних государств, она готовилась к чему-то масштабному. К чему-то вроде переворота. Но как подобное проскочило мимо глаз королевы Шерии? Вот этого Латиша не могла понять.

Мартина, заметив задумчивость принцессы, с улыбкой добавила:

— Ты утверждала, что собираешься стать королевой. Докажи это.

— И чем моя кандидатура лучше Джены?

— Ты, как и новая Святая, связаны с родом Дорианов. Это единственная причина.

— Вы настолько доверяете Дорианам?

Мартина задумалась, и на ее лице сразу всплыла едкая усмешка.

— Шанне я не доверяю от слова совсем, но на ее сына я готова сделать ставки. Поэтому… да. В какой-то степени, мне без разницы кто из вас двоих займет престол. Но все же я хотела бы увидеть на этом месте человека, который хотя бы немного кажется мне достойным.

— И легко управляемым, — с иронией добавила Латиша.

— Не без этого.

Принцесса улыбалась, пусть эта улыбка и была вызвана смутными чувствами разочарования и иронии. Прямо сейчас в королевской семье она действительно была самым слабым звеном без особой поддержки. Даже попроси она сейчас о помощи императрицу, та все равно бы не согласилась, — слишком высока была значимость вступления империи в подобные конфликты.

Выпрямившись, Латиша встала и легко поклонилась.

— Спасибо за увлекательнейший диалог, — произнесла она, быстро отпирая дверь. — Удачной Вам обратной дороги.

Латиша выпрыгнула на улицу без лишних проблем. Слуги даже не успели спохватиться и подать ей руку, как она уже вышла, выпрямилась и уверенно двинулась в сторону товарищей. Вся команда напряженно дожидалась ее в стороне.

— И что она тут забыла? — холодно спросил Кайсен, стоило Латише приблизиться.

— Говорит, что ехала из владений Святой обратно в империю.

— Но, — Велас, почесав затылок, иронично улыбнулся, — чтобы оказаться здесь, ей нужно было сделать крюк.

— Ей очень сильно хотелось обсудить со мной некоторые политические вопросы.

Оба принца, один из королевства Жанвиоль, а другой из самой империи, многозначительно закивали. Уж они прекрасно понимали, что происходило во время подобных ситуаций. В стороне оставался лишь Ной. Невысокий темноволосый паренек просто продолжал оглядываться по сторонам и наблюдать за тем, как целый экипаж выдвигается в дальнейший путь. Даже карета, на которой ехала императрица, была намного роскошнее здешних мест. Эта встреча явно не была случайной.

Прозвучал сдавленный стон. Латиша, потянувшись, с облегчением выдохнула и бодро заговорила:

— А теперь давайте продолжим путь. Еще пара дней, и мы вернемся в академию.

— Интересно, — Велас задумчиво посмотрел на Ноя, — Шейн уже вернулся?

Латиша от упоминания этого имени снова нахмурилась. Стараясь сохранять остатки самообладание, со зловещей улыбкой на губах она зашептала:

— Если он еще не вернулся, я найду его и прибью.

Латиша быстро двинулась вперед, в то время как удивленный Велас растерянно взглянул сначала на одного, а затем и на другого товарища. Не понимая, послышалось ли ему, он спросил:

— Она сказала, что прибьет?

И Ной, и Кайсен разом накрыли его рот руками. В отличие от нерадивого друга эти двое прекрасно понимали, что сейчас происходило.

— Латиша в ярости, — зашептал Ной, — ее лучше не трогать.

— Почему?

Кайсен обхватил рукой шею Веласа, притянул его к себе и на ухо зашептал:

— Шейн ведь все это время не выходил на связь. И это при том, что они в таких тесных отношениях…

Только теперь Велас и взглянул на ситуацию с другой стороны. Как много времени прошло с того момента, как Шейн покинул академию? Как давно они все не виделись и было ли хоть одно послание от него за это время? Нет. И это при том, что сами они даже не знали где его искать.

Тяжело вздохнув, Велас прошептал:

— Надеюсь, он переживет их встречу.