Единственный цветок в этой говноклумбе 7

18. Продолжу убегать

Солнце опускалось стремительно, и вместе с этим температура все быстрее понижалась. В этот момент перепады температур Шейн ощущал как никогда четко. Даже его высокая восприимчивость к холоду была бесполезна, и дело здесь было не в месте, где он находился, и не в самой погоде, из-за которой дрожало тело. Дело было в клятве, которая отпечаталась на его руке, словно какая-то проклятая метка, и становилась все ярче, все крупнее, будто пытаясь занять как можно больше пространства на ладони.

Между тем, несмотря на боль, Шейн старался не останавливаться. Сейчас он четко чувствовал, что его тянуло обратно. Казалось, будто в голове поселился чей-то голос, который постоянно нашептывал ему, что нужно было делать. И прямо сейчас этот голос хотел, чтобы Шейн вернулся, но тот не собирался поддаваться.

Шаг за шагом все глубже уходя в лес, Шейн неизменно удалялся от академии. Никто из преподавателей не искал и не нагонял его — возможно, потому что никто еще и не заметил его исчезновения. Однако кто-то все же преследовал его от самих ворот академии, и пока что понять кто это был Шейну не удавалось.

Чувствовал он себя ужасно. Кожу возле метки жгло, в голове витал туман, мешавший рационально мыслить, тело казалось каким-то вялым, и время от времени, когда голос был особенно настойчив, его будто ударяло током. Шейн вздрагивал, останавливался, тяжело дышал, а затем считал про себя до десяти и продолжал идти.

При этом подобная ситуация вызывала у него лишь иронию. Шейн горько улыбался, пытаясь представить, как жалко выглядел со стороны. Казалось бы, что могло быть хуже потерянной магии? Только насильная клятва.

«Кажется, — размышлял Шейн, устало переступая с ноги на ногу, — теперь я понимаю, что чувствовал тогда Дрэго. Противиться этой штуке сложнее, чем просто подчиниться».

Приблизившись к высохшему и, казалось бы, уже почти неживому дереву, Шейн остановился. Его знобило то ли от низкой температуры, то ли от сопротивления клятве. Поэтому даже чтобы собраться с силами и прислушаться к обстановке, ему требовалось сначала остановиться и успокоиться.

Преследователь, который намеренно шел за ним от академии, близко не подходил. Останавливать или вылавливать Шейна он явно не собирался — по крайней мере, пока что — и поэтому Шейн подозревал, что это могла быть Аска. Однако он понимал, что, будь это она, вскоре она сама бы вышла ему навстречу и попросила бы все объяснить. А этот преследователь был чрезмерно осторожен. Будто не хотел, чтобы его заметили.

Тяжело выдохнув, Шейн снова выпрямился и двинулся вперед. До тех пор, пока ему не мешали уносить ноги, сталкиваться с этим странным человеком он не собирался.

«Хоть один плюс в этой ситуации есть, — размышлял Шейн, снова мыслями возвращаясь к тому, что произошло. — Я точно знаю, что Джена академию покидать не собирается. Значит, пока она находится там, ко мне она не приблизится. Посмотрим, на какое расстояние мне нужно удалиться от нее, чтобы избавиться от давления».

Снова ощутив невыносимую колющую боль, Шейн рухнул на колени и схватился руками за землю. Его трясло еще сильнее, чем раньше. Плотно стискивая зубы, он пытался побороть боль, которая пронзала его. Подсознательно он понимал, что все эти чувства пройдут, стоит ему только подчиниться своей новой хозяйке, однако разум настаивал на сопротивлении.

«Ну, хоть в одном я оказался прав, — усмехнувшись, Шейн приподнял одно колено, а затем, пошатываясь, встал. — Это заклинание не совсем идентично настоящей клятве. До тех пор, пока Джена не поняла, что ее план сработал, эта штука не активировалась. Но как только Латиша нашла ее и все рассказала, Джена узнала правду и начала давить. Хорошо, что я за это время все же успел отдалиться. Иначе даже не представляю, что бы я сейчас делал».

Между тем, поиски виновной ученицы продолжались. Первым делом были осмотрены общежития и учебные корпуса, но, как и ожидалась, девчонка-самоубийца там даже не появлялась. У нее не было друзей, да и малочисленные знакомые также ничего не знали о ее жизни. Никто не помнил, когда видел ее в последний раз, и никто не знал, где обычно она проводила время.

«А вот Шейн наверняка знал, — размышляла Моржана, все дальше и дальше уходя от академии в лес. — Учитывая ее характер, он наверняка следил за ней некоторое время и мог точно сказать какой жизнью она жила. Поэтому-то он и не ожидал от нее такой подставы».

Место, куда продвигалась Моржана, находилось за оградой академии, однако оно и не было таким уж далеким. При желании любой мог выбраться сюда для того, чтобы скрыться от посторонних глаз. Разве это не идеальное место для игр в прятки?

Недовольно хмурясь и оглядываясь, Моржана старалась вслушиваться уже практически во все звуки. Всматриваться уже почти не получалось: к тому моменту солнце уже практически село за горизонтом, так что в дремучем лесу видно было все меньше и меньше деталей.

В какой-то момент неподалеку от себя Моржана услышала тихий шорох. Она сразу замерла и затаилась, будто опасаясь того, что она может кого-то отпугнуть. И когда такой же шорох прозвучал вновь, она решительно бросилась прямо к нему.

Как только она подбежала ближе, некто, прятавшийся среди листвы, бросился прочь, но Моржана не собиралась его отпускать. Моментально затормозив, она активировала магию и швырнула поток огня прямо перед собой. Огненный шар промчался вперед, опередив бегущего, и на полной скорости врезался в дерево. Очень быстро пламя поднялось по стволу к кроне, охватило крупное лиственное древо и осветило все, что было в округе. Только тогда Моржана и смогла среди полумрака и листвы различить черты удивленного женского лица.

Убегавшая от нее девушка мгновенно затормозила и обернулась, а Моржана, подняв в воздух руку со следующем огненным шаром, воскликнула:

— Стоять! Дернешься, и я сожгу тебя заживо.

На мгновение наступила тишина. По лицу запуганной ученицы сразу было видно, что Моржана внушала ей неподдельный страх. В то же время саму Моржану волновали не эмоции этой девчонки, а то, как она выглядела. Синяки и ссадины на теле, множество бинтов, полностью скрывавших ее руки — так выглядел человек, прошедший через войну, а не обычная молодая волшебница.

— Как ты меня нашла? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Интуиция.

Моржана опустила руку, и тотчас весь ее огонь потух. Не только шар на ладони, но и пламя на самом дереве, моментально погасли.

Удивленная девушка, заметив это, сначала оглянулась, а затем, вся сжавшись, словно агрессивная кошка, закричала:

— Я никуда с тобой не пойду!

Моржана удивленно приподняла брови. Если бы она хотела, то смогла бы силой притащить эту девчонку в академию. Вариантов было много: тащить по лесу за волосы, бросать в нее огненными шарами, пока та сама не прибежит, или просто взять ее за шиворот и приставить к горлу нож. Но все эти варианты исключали главное: после такого эта девушка наверняка не стала бы сотрудничать с ними. А все, что сейчас им было нужно, это ее добросердечное признание перед директором.

Тяжело выдохнув, Моржана подошла к дереву и села. Для самой ученицы ее действия оказались внезапными. Она недоверчиво попятилась, но убегать не стала. Скорее, из чувства легкого интереса, она начала плавно обходить стороной Моржану.

— Мне лень с тобой возиться, — отвечала Моржана. — Сначала ищи тебя, а потом веди тебя? Нет уж. На это я не подписывалась.

— А зачем меня искать?

— Не догадываешься? — Моржана зловеще улыбнулась. — Я Моржана Дориан. Сестра того парня, которого ты подставила сегодня.

Ученица явно помрачнела. Остановившись, она уже с куда большим недоверием осмотрела внешний вид Моржаны. И, да, сходство этих двоих было неоспоримым.

— Что вы хотите от меня? — напряженно спросила девушка. — Публично унизить? Проучить? Наказать?

— Привести тебя к директору и попросить рассказать всю историю от начала и до конца.

— Чтобы обвинить меня?

Моржана недовольно нахмурилась и посмотрела в глаза собеседницы. К удивлению ученицы, выглядела она так, будто ей претила сама эта беседа.

— Чтобы обвинить того, кто заставил тебя это сделать, — куда строже отвечала Моржана. — Очевидно же, что ты всего лишь пешка. Такая как ты подобный план бы не придумала.

— А вот и придумала бы, — девушка обиженно поджала губы. Она стояла на ногах, в то время как Моржана сидела на земле, спиной опираясь на дерево. Это положение давало ей немного уверенности самой себе. Будто бы сейчас она была даже выше и важнее той, кто буквально секунду назад чуть не сожгла целое дерево.

Между тем, иронично улыбаясь, Моржана отвечала:

— Ты даже Шейна пыталась убедить в том, что он должен отомстить за тебя. И подставила его ты только потому, что хотела, чтобы за тебя кто-то отомстил. Делаешь все возможное, лишь бы не встречаться со своим врагом лицом к лицу?

— Не говори так! Ты не понимаешь!

— Понимаю. — Лицо Моржаны еле заметно изменилось. Она перестала улыбаться и уже как-то обреченно уставилась куда-то в пустоту. — Те же девчонки издевались и надо мной недавно.

Эти слова прозвучали ошарашивающе. Ученица, снова окинув Моржану взглядом, даже не смогла поверить в эти слова. Во-первых, теперь она понимала ее положение в обществе. Во-вторых, характер Моржаны был совсем не подходящим для жертвы издевательств.

— Удивлена? — с усмешкой спросила Моржана. — Они пытались унизить меня и подавить мою волю, чтобы угодить кое-кому важному. А после того, как они поняли, что за издевательство надо мной им не прилетит, они решили продолжить делать это уже с другими.

— Так все началось из-за тебя?

— Не из-за меня, а с меня. Это существенная разница.

— Какая уж тут разница?

Девушка недовольно нахмурилась и отвернулась. Тогда-то Моржана и заметила из-под воротника ее кофты крупные синие следы на ее шее, будто оставшиеся после сдавливания веревки.

— Хорошо, — отвечала Моржана, улыбаясь. — Тогда сейчас Шейн Дориан сбежал из академии из-за тебя, а вовсе не из-за того, что тебя использовали, чтобы подставить его.

И снова слова звучали шокирующе. Шейн Дориан бежал из академии? Для мужчины в этом мире подобный поступок был непростителен.

Ученица, бросив неуверенный взгляд на Моржану, будто попыталась понять врала ли та, но Моржана в таких вопросах никогда не лгала. И тогда, осознавая тяжесть своего поступка, девушка начала чувствовать себя еще хуже, чем раньше.

— Вот видишь? — с улыбкой спросила Моржана. — Ситуация сильно зависит от того, как ее трактовать.

Девушка, все же смирившись со своей участью, резко села на землю. Теперь и она, и Моржана были на одном уровне. Более того, из-за небольшого расстояния, даже в полумраке леса они могли хорошо видеть друг друга.

— Я не знала, что случится это, — отвечала девушка. — Мне просто сказали подбросить это ему.

— Голова на плечах есть? Тебе же ее не отрубили, верно?

— Я была на эмоциях.

— Как долго ты будешь оправдываться вместо того, чтобы пойти и все исправить?

— А как я могу это исправить?

Моржана недовольно фыркнула и спросила:

— Я еще и повторять должна?

Ученица все еще не понимала, о чем шла речь. Замерев в ожидании, она слегка наклонилась вперед и уставилась в глаза собеседницы. Тогда же Моржана, наклонившись ей навстречу, ответила:

— Если ты пойдешь со мной, мы преподнесем эту ситуацию перед директором так, будто ты не виновна, а тот, кто заставил тебя это сделать, виновен. Тогда и твое прошлое публично раскроется, и виновницы понесут еще более суровое наказание.

— Директор уже их наказала. Суровее, чем отстранение от занятий, наказания не будет.

— Это кто еще сказал? — Моржана зловеще улыбнулась. Руками оттолкнувшись от земли, она резво поднялась на ноги. — Я еще не отомстила им за мои побои. И, поверь, теперь, когда я стала новой Святой, моя месть будет еще жестче и мучительнее, чем могла быть раньше.

Эти слова звучали невероятно. Сама ученица, услышав их, не верила в то, что это было правдой.

— К слову, — продолжала Моржана, — если захочешь, ты можешь присоединиться.

Она знала, что девушка смиренно пойдет за ней, и потому сама уверенно двинулась в обратную сторону. Вскоре позади себя Моржана все же услышала долгожданный шорох и топот ног. Победно улыбаясь, она подумала:

«Если что я и поняла, выполняя роль Святой, так это то, что добиваться содействия со стороны окружающих можно не только фальшивой улыбкой и сладкими речами. Можно быть и резкой, и грубой. Главное, чтобы конечный результат человека устраивал. Ну, а решительным людям доверяют явно больше, чем просто добродушным».

Наступила ночь, но Шейн так и не появился на пороге академии. И, даже более того, Джена четко чувствовала, что он все сильнее удалялся от этого места. Этот факт и вызывал тревогу.

«Я слишком слабо на него давила? — размышляла Джена про себя. — Что мне нужно сделать, чтобы заставить его вернуться? Неужели артефакт, который считался частью сокровищницы моего королевства, на самом деле такая пустышка?»

Ожидание вызывало тревогу. В этой ситуации Джена была буквально в ловушке. Шейн нужен был ей как козырь перед семьей Дорианов и второй принцессой. В случае чего она легко могло воспользоваться им, чтобы победить или хотя бы выиграть время. Но сейчас, сколько бы она не давила на его сознание, он не откликался и будто даже не думал о том, чтобы сдаться.

«Все было бы иначе, если бы я смогла покинуть академию. Я ведь даже чувствую, где он находится. Будь у меня свобода действий…»

Но свободы у нее не было. Академия давала ей какую-никакую защищенность. Никто не мог просто так наброситься на нее, пока она была тут. Такую же защиту не могли дать даже священнослужители, которые были на ее стороне. У них был равноценный договор, в который не входила защита принцессы. Она и так была всего лишь предлогом для них, чтобы захватить себе королевство и сделать его центром первого в истории священного государства.

На мгновение обернувшись к окну, Джена заметила свое отражение и сразу опомнилась. Сейчас она беспокойно блуждала по коридорам общежития в своем мужском облике. Сидеть на месте в комнате было выше ее сил, а спать она тем более не могла.

— Джена де Селестина! — внезапно прозвучал громкий зов.

В тишине темного коридора этот голос показался действительно волнующим. Джена, обернувшись на него, увидела целую группу из людей. Здесь были и Латиша с Джулианой, и даже сама директриса.

Улыбнувшись, Лестер спокойно ответил:

— Я думаю, вы обознались.

— Нет смысла больше скрывать. — София уверенно двинулась навстречу. — Мне известны ваши традиции, но учитывая свершенное Вами злодеяние, сохранять в секрете вашу личность невозможно. — Когда директор подошла ближе, Джена смогла в полной мере оценить выражение ее лица. София не шутила и явно была настроена решительно. — Принцесса, снимите артефакт, чтобы я могла обращаться к вам подобающе.

Она протянула руку и замерла в ожидании. Значит, хранить секрет больше не было смысла.

Усмехнувшись, Лестер слегка наклонился в бок, чтобы лучше увидеть выражение лица Латиши, и иронично зашептал:

— Сестрица делает все возможное, чтобы испортить мне жизнь. Вот уж правда.

София все еще ждала, и понимая это, Лестер покорно снял со своего уха серьгу. Когда магия артефакта развеялась, его тело стремительно начало обращаться. Сначала изменились длинна волос и цвет глаз, затем плавно стали меняться черты лица и телосложение. И вот уже спустя пару минут перед ними стоял вовсе не тот человек, что прежде.

Вложив серьгу в ладонь директора, Джена пожала плечами и радостно спросила:

— И дальше что? В чем вы меня обвиняете?

Внезапно послышались шаги. Еще несколько фигур, стремительно двигались навстречу. И окружающие, услышав это, сразу развернулись к ним. Только когда София отступила, Джена смогла заметить, что приближались к ним Моржана и та самая девушка-проблема.

«А я-то думала она будет умнее и сама сбежит. — Джена все еще улыбалась. — Разве вид клятвы на руке Шейна не должен был ее отпугнуть? Неужели не понимает, что ей тоже влетит за обращение сына герцогини в раба?»

София, снова взглянув на Джену, заявила:

— Вы применили на сыне герцогской семьи артефакт.

— Он сын герцогства из моего королевства, а я наследная принцесса. Вам не кажется, что вы вмешиваетесь не в те разборки?

— Тем не менее, вы сделали это на территории академии. В месте, за которое отвечаю я.

Джена вновь осмотрела лица всех участников этой постановки. Напряжение сказывалось на них так, что они даже не могли свободно дышать. Казалось, они были готовы в любой момент наброситься на нее, если бы она решила сделать что-то подозрительное.

Устало выдохнув, Джена усмехнулась.

— Хорошо. — Она протянула руки в перед и с искренней радостью в голосе сказала: — Как я понимаю, в таком случае вы должны заключить меня под стражу?

Удивлены были все, и в том числе директор. Но больше всего ситуация настораживала Латишу. Она ожидала, что Джена выкинет что-то неожиданное. Например, воспользуется еще одним артефактом, припрятанным у нее под юбкой.

«Почему она так спокойно сдается? — удивленно спрашивала себя Латиша. — Конечно, ей выгодно оставаться в стенах академии как можно дольше, но разве заключение не помешает ее планам?»

Повернув голову в сторону остальных девушек, Латиша невольно встретилась со взглядом Моржаны, и та тоже выглядела растерянно. В их компании был всего один человек, смотревший на принцессу не удивленно, а скорее испуганно — Джулиана. Это было впервые, когда она своими глазами видела обращение Лестера — парня, с которым они постоянно конфликтовали — в наследную принцессу их королевства. И пусть Джулиана узнала эту страшную правду от Шейна уже давно, смириться с этим у нее все еще не получалось. Как она, человек, который все в прошлом делал идеально, мог совершить такую ужасную ошибку?

Между тем Джена, переведя взгляд на Джулиану, зловеще улыбнулась. Ей определенно нравилось то, какими глазами на нее смотрела наследница Дорианов. Однако сейчас ей этого точно было мало.