Единственный цветок в этой говноклумбе 7

20. Очнусь

Услышав внезапную новость, Моржана сразу поспешила в кабинет директора. Сначала среди учеников пошли слухи о том, что наследная принцесса Селестины скрывалась под личностью неизвестного ученика, а затем, внезапно, появились и слухи о том, что она бежала.

К тому моменту, как Моржана добралась до кабинета Софии, все остальные уже собрались в нем. Когда она распахнула входные двери и решительно вошла внутрь, то первым делом заметила в этом месте команду Шейна: Латиша, Кайсен, Ной и Велас были ближе всего ко входу. Затем, присмотревшись, она заметила и свою сестру, стоявшую рядом с подругами. Кажется, теперь Эрсен и Флорен тоже были заинтересованы во всем том, что происходило сейчас в Селестине. Но кроме этих двух команд, практически нависая над столом директора, стояло еще двое человек, бывших в последние месяцы ближе всего к Шейну: Аска и Дрэго. Эти двое, последние узнавшие о том, что случилось с их товарищем, сейчас были впереди всех остальных.

Когда Моржана вошла, они даже не обратили на нее внимание и наперебой продолжили расспрашивать Софию:

— Как это вообще возможно?

— Разве ваша магия не должна была защищать темницу заключенной?

И Аска, и Дрэго злились. Они смотрели на Софию столь угрожающе, будто бы совершенно не помнили о том, какое положение занимала она, и какое положение теперь было у них.

Директор же, понимая причину подобного волнения, не выдавала своего раздражения. Все-таки в этой ситуации она действительно чувствовала вину. Убрав со своей головы широкополую черную шляпу, она положила ее на стол и спокойно ответила:

— Да, я наложила заклинание на темницу, и оно работало ровно до сих пор.

— Тогда как она сбежала⁈

Стоило Аске поднять голос, как Джулиана, стоявшая позади, осторожно положила ладонь на ее плечо. Лишь тогда, опомнившись, Аска выпрямилась и глубоко выдохнула. Пусть перед ней сидела ее мать, и пусть ситуация была далеко не из приятных, срываться на ней сейчас было бесполезно.

— Дело не в том, что заклинание перестало работать, — продолжала говорить София, — а в том, что кто-то нашел другой вход в темницу.

— Иными словами, — напряженно продолжала Эрсен, — заклинание покрывало не всю темницу?

— Единственный вход в нее.

— Но, если кто-то нашел другой вход, значит он был не единственным?

— Да, это логичный вывод. — София, даже не смотревшая на учеников, лишь задумчиво стучала ногтем по столу. Внешне она казалась спокойной, но лишь одно это ее действие выдавало всю тревогу, которую она испытывала. — Только даже я не знала об этом входе.

Наступила напряженная пауза. Все собравшиеся, неосознанно опустили взгляды и задумались над ситуацией. Они понимали, что теперь положение Шейна было еще более опасным. Если раньше он убегал от цели, которая оставалась на одном месте, то теперь Джена могла с легкостью добраться до него. И что в таком случае могло произойти?

Внезапно в тишине комнаты прозвучал напряженный голос Кайсена:

— Я не понимаю действий принцессы Джены. Разве она не хотела остаться в академии как можно дольше?

— Верно, — соглашалась Джулиана, поднимая взгляд на принца соседнего королевства, — это нужно было ей для защиты самой себя. В академии никто не может тронуть ее.

— Следовательно, — продолжал Кайсен, — она нашла другой способ защититься?

И снова наступила тишина, только в этот раз какая-то более настораживающая. Даже София, по-другому взглянувшая на эту ситуацию, внезапно вспомнила:

— Шейн говорил мне о том, что он подозревал кого-то из учителей.

— Подозревал в чем? — хором спросили остальные.

Глаза Софии от осознания округлились. Приподняв взгляд, она посмотрела на всех собравшихся и каким-то растерянным голосом ответила:

— В том, что этот учитель — один из змеевиков.

Лишь немногие из тех, кто стоял здесь, знали о подозрениях Шейна. Аска, ставшая свидетелем его странного поведения, внезапно все осознала. И только Латиша, однажды уже разговаривавшая с Шейном на эту тему, сразу все вспомнила.

— Зная это, — Аска снова уперлась руками в письменный стол, за которым сидел директор, — вы оставили все как есть?

София нахмурилась. Эти слова явно задели ее за живое. Резко выпрямившись, она поднялась со своего места, угрожающе посмотрела на стоявших перед ней и строго заговорила:

— Если вы не заметили, у нас каждые несколько часов что-то происходит. Шейн сообщил мне об этом не так давно, поэтому я даже не успела… — София внезапно замолчала. Поймав себя на мысли о том, что это было лишь оправдание, она не стала даже договаривать. Вместо этого, устало выдохнув, она продолжила: — Сейчас это не важно. Нужно думать над тем, что мы можем сделать в такой ситуации.

— Перехватить Джену, — решительно сказала Моржана.

— Нет, вы академию не покинете.

— Но директор!

София снова строго посмотрела на собравшихся, и все сразу затаились.

— Я в ответе за вас, — вкрадчиво заговорила она. — Вы просто ученики и постоянно подвергаете себя опасности. Прямо сейчас мы можем сделать кое-что другое.

— Что же?

— Обратиться к магам башни, — София приложила руку к подбородку и устало отвернулась. — Может быть, они и не смогут выследить змеевиков, у которых нет магии, но Шейна и Джену они точно найдут.

— У Шейна уже нет магии, вы забыли?

— Есть.

— Что?

Наступила удивленная тишина. София, поднявшая взгляд на собравшихся, лишь сейчас осознала, что большинство из них не знали о том секрете, который скрывал Шейн. Тогда, окончательно сдавшись, директор выдохнула и спокойно продолжила:

— Я говорю, что у него есть магия, а именно земляная.

Удивление в глазах собравшихся было трудно описать. Наверное, наиболее шокированными в этой ситуации оставались именно Аска и Дрэго — как те люди, которые потеряли водную магию. Однако и остальные выглядели растерянно. Казалось, они даже ни на секунду не задумывались о том, что подобное возможно.

Напряженно переглядываясь друг с другом, все собравшиеся будто начали искать того, кто был в курсе этого секрета Шейна, и очень быстро многие взгляды пали на Латишу. Она не могла и даже не стала притворяться, будто не знала. Вместо этого, пожав плечами, она как-то сдавленно прошептала:

— Сюрприз.

Приходить в себя Шейн начал уже от холода. Он сидел на полу со связанными руками, прижатый спиной к стене. Из-за этого положения все его тело успело затечь, спина и крепко связанные руки сильно болели. Первым делом Шейн услышал звук дождя: за окном начался настолько сильный ливень, что даже внутри этого небольшого деревянного домика он был слышен весьма четко. Из-за влажности в комнате и было так холодно, но кроме того здесь было еще и достаточно темно. Трудно было сказать находился ли Шейн один или кто-то был здесь еще. Но гадать долго не пришлось. Внезапно откуда-то прозвучал строгий голос:

— Не двигайся, если не хочешь умереть.

Шейн устало выдохнул и приподнял взгляд в сторону говорившего. Как и ожидалось, Неони сидел в дальней части комнаты, скрываясь в кромешной темноте. Рассмотреть его фигуру Шейну удалось лишь тогда, когда за окном сверкнула молния. На мгновение все внутри дома окрасилось с бело-голубые тона, позволяя рассмотреть и то, как выглядела эта небольшая хижина изнутри, и то, кто в ней скрывался.

— Я направил силу артефакта на пространство возле тебя, — продолжал Неони. — Пошевелишься лишний раз, и взорвешься.

— Вижу, ты все еще борешься в раздумьях. Убивать или не убивать.

— Я буду благодарен, если ты упростишь мне задачу и убьешься сам.

— Ха.

Шейн иронично улыбнулся и даже как-то устало закрыл глаза. Ощущение было отвратительным. Он чувствовал, что не мог свободно шевелиться из-за долгого сидения в неудобной позе, но кроме того туман от артефакта Неони в голове до сих пор не прояснился до конца. Казалось, вот-вот он мог снова потерять сознание.

«Хреновая ситуация, — размышлял Шейн. — Даже применив магию сейчас я могу проиграть. Все-таки мы на его территории, и пока не ясно сколько еще артефактов у него осталось».

Внезапно мысли о побеге сменились странным осознанием того, что чувство давления со стороны нового клейма прекратилось. Шейн, вспомнив те неприятные ощущения, мгновенно открыл глаза и посмотрел на свои руки. Метка все еще была видна на коже — значит, действие магии никуда не пропало. Тогда почему желание подчиниться артефакту отступило?

Внезапно прозвучал скрип входной двери. Услышав его, Шейн напряженно посмотрел в сторону входа и, к своему удивлению, увидел появление двух фигур в плащах. Первой, кто вошел, оказалась Джена, и именно ее появление расставило все на свои места. Разом все осознав, Шейн замер. Джена же, увидев его растерянное выражение лица, сбросила с себя промокший насквозь плащ и радостно сказала:

— Здравствуй, Шейн.

Ее улыбка казалась коварной, а расширенные от возбуждения глаза подсказывали, что теперь поимка Шейна была буквально наилучшим событием для нее за все последние дни. Как только Джена сделала шаг навстречу, Шейн напряженно вжался в стену и заявил:

— Осторожно, тот тип сказал, что какой-то артефакт взорвется, стоит кому-нибудь пересечь круг.

Джена замерла и обернулась к Неони. Тот же, пожимая плечами, расслабленно ответил:

— Я соврал.

— Жаль, — тихо шепнул Шейн.

Джена лишь усмехнулась. Как только она приблизилась, в горле застрял какой-то неприятный ком. Эта была одна из немногих ситуаций, когда Шейн и Джена находились лицом к лицу в своих истинных обличиях. И почему-то, когда она выглядела как женщина, чувство напряжения рядом с ней возрастало.

— Признаюсь честно, ты смог даже удивить меня. — Обхватив лицо Шейна обеими руками, Джена радостно склонилась к нему. — Сбежал из академии раньше, чем я начала действовать. Неужели почувствовал, что пахнет жареным?

Шейн не шевелился, пытаясь не обострять ситуацию, но его напрягало все происходящее: близость лица этой девушки, ее своевольные касания, самоуверенность во взгляде. Чувствуя ее длинные волосы на своей коже, Шейн неприятно поежился и тихо ответил:

— Знаешь, когда на тебе внезапно появляется то, чего быть не должно, это точно значит, что дело пахнет жареным.

Ладони Джены сжались еще крепче, а ее когти болезненно вцепились в кожу. Сощурившись из-за этого неприятного чувства, Шейн еще сильнее вытянул шею, а Джена низким зловещим тоном продолжила:

— Теперь твое дурацкое лицо даже кажется мне смешным. Какого это осознавать, что тебя все-таки кто-то подчинил? Уже чувствуешь себя прирученным домашним животным?

Ответить на такое хотелось, как обычно, резко, но в этой ситуации Шейн опасался только одного: того безумного приказа, который может отдать Джена, после его слов. Сравнивая физическое насилие и подчинение с помощью клятвы, терпеть насилие все-таки было немного приятнее.

Однако, когда Джена схватила Шейна за волосы и силой потянула наверх, сдерживаться стало тяжелее. Намеренно раскачивая его голову из стороны в сторону, она с усмешкой приговаривала:

— А я давно ждала момента, когда смогу поставить тебя на место.

На мгновение рука Джены остановилась, и Шейн, посмотрев ей в глаза, с той же усмешкой ответил:

— Судя по всему, в ловушке оказался не только я? Иначе с чего бы тебе так действовать так отчаянно?

Не договаривая мысль, он лишь перевел взгляд на змеевиков, стоявших позади. И Джена, проследив за его глазами, сразу все поняла. Да, если бы ни ситуация, она бы никогда в жизни не объединилась бы с теми, кто собирался разрушить существующий строй. Скорее она была той, кто выступал в первых рядах против глупых мужчин, считавших, что они могут что-то изменить.

И осознание этого факта вызвало злость. Джена, резко замахнувшись, со всей силы ударила Шейна по лицу. В тот же миг, как ее ладонь коснулась его щеки, прогремел гром. Звонкий шлепок смешался с гоготанием ночного грома, и лишь только молния, мгновением раньше осветившая момент удара, позволила понять, что что-то вообще произошло.

Щеку после этого удара буквально обожгло. Шейн, и без того ощущавший себя неприятно из-за холода и влаги, этот удар чувствовал буквально также, как и приближение пламени к его лицу. Однако злости на Джену он не испытывал. Даже напротив, после этого удара он улыбался, ведь понимал, что она раздражалась на него, потому что он был прав.

В тот момент его взгляд случайно пал на вторую фигуру, пришедшую в дом вместе с Дженой. Смерив высокий рост и крепкое телосложение человека, стоявшего в тени, Шейн сразу понял, что это был мужчина.

— Ты так и будешь молча наблюдать? — с усмешкой спросил Шейн.

— Было бы мне что сказать, я бы сказал.

Как и ожидалось, этот голос показался до дрожи знакомым. В последний раз Шейн слышал его также четко, когда чья-то магия вонзилась ему прямо в спину. Тогда же он не смог остановить процесс стирания водной стихии и потерял свою сильнейшую способность.

— Ага, как же, — Шейн резко отстранился назад и практически ударился спиной в стену. Тогда же Джена, не ожидавшая этого, выпустила его волосы из своей руки и удивленно отшагнула. — Разве тебя не интересует то, как я узнал, кто ты есть?

Даррагер, спустив со своей головы капюшон, наконец-то показал лицо. Он выглядел все также, как раньше: доброжелательная улыбка, но при этом уверенный взгляд, крепкое и здоровое телосложение, прямая осанка.

— Она мне рассказала, — отвечал мужчина, кивая в сторону Джены. — Кто же знал, что мы с ней использовали одинаковые артефакты для смены личности?

Шейн удивился этим словам лишь на мгновение, а затем, посмотрев на Джену, с толикой иронии прошептал:

— Как тяжело, когда персонажи истории являются настоящими людьми, которые могут общаться и сговариваться за твоей спиной.

Лицо девушки приобрело выражение полного непонимания. Нахмурившись, она удивленно спросила:

— О чем ты вообще?

Но отвечать Шейн не стал. Вместо этого, вновь посмотрев на Даррагера, он заметил, с каким удовольствием тот наблюдал за сложившейся ситуацией. Странным было уже то, что он — бывший учитель и наставник начинающих магов — сейчас с улыбкой смотрел на связанного Шейна.

— Я так погляжу, ты испытываешь триумф? — с усмешкой спросил Шейн. — Смог стереть одну стихию, снова пробрался в академию и даже склонил на свою сторону принцессу.

— Я не узнал бы о принцессе, не прицепись ты ко мне, как блоха.

— Неправда. — Шейн быстро замотал головой. — Даже если бы я не прицепился к тебе, ты в покое меня бы не оставил.

— С чего ты это взял?

— Просто все змеевики почему-то бесятся, когда встречаются со мной. Что Адан, что ты, что этот сомнительный тип.

Шейн посмотрел в сторону фигуры, стоявшей в тени, и тогда же тот парень наконец-то вышагнул из тени на лунный свет. Строго посмотрев на Шейна, он ответил:

— Меня зовут Неони.

— Сомнительным ты от этого меньше не стал.

Даррагер, разведя руками, заметил:

— Ты ведешь себя на удивление смело для заключенного.

— Хорошо смеется тот, кто делает это последним.

Джена разозлилась. Понимая, что ее полностью исключили из этого разговора, она внезапно развернулась всем телом к Шейну и строго сказала:

— Тогда на сегодня это буду я.

Не успел Шейн опомниться, как она снова ударила его по лицу, но на этот раз слабее. Шейн даже не дрогнул, и лишь с толикой иронии посмотрел на вспыльчивую госпожу.

— А теперь встань, — строго сказала Джена.

И тут Шейн перестал улыбаться. Странное чувство у него в голове заставило его мгновенно подчиниться приказу. Он даже сам не сразу понял, что произошло. Ноги будто сами поднялись, а тело выпрямилось. Сознание быстро охватил туман.

— Иди на улицу и сядь на колени возле входа, — продолжала командовать Джена. — Сиди так, пока я не разрешу тебе войти.

Шейн шатался из стороны в сторону. На мгновение он замер, будто пытаясь противиться приказу, но затем уверенно зашагал вперед, словно ходячий труп без воли к жизни. В этот момент он понимал, что единственное, на что у него хватало сил — это на выполнение приказов. В остальном же его тело было настолько тяжелым, будто его придавливали чьи-то руки со всех сторон.

Когда Шейн подошел к двери и распахнул ее, звук быстро идущего дождя стал еще громче. Ливень все никак не прекращался, и от этого сама Джена чувствовала даже больше удовлетворения.

Как и было велено, Шейн вышел, дверь за его спиной захлопнулась, и дом на мгновение погрузился в тишину. Джена же, чувствуя теперь полный контроль над ситуацией, обернулась к двум другим оставшимся мужчинам и с улыбкой сказала:

— Смешная ситуация, правда? Вы боритесь за то, чтобы такая, как я, не могла подчинять мужчин, и все же ради своей цели вы спокойно отдали мне на растерзание его.

— Он не один из нас, разве нет? — с улыбкой уточнил Даррагер.

— К тому же, — продолжал Неони, — он боролся за то, чтобы сохранить текущие порядки. За что боролся, как говорится…

Джена улыбалась. Невольно эти слова заставили ее вспомнить то, что еще недавно сказал сам Шейн о действиях змеевиков.

— А боролся ли он за это? — лукаво уточняла принцесса. — Насколько мне известно, вы просто постоянно нападали на него и пытались убить. Вполне возможно, что его желание бороться против вас, было порождено вами же.

— А мы были порождены действиями таких, как ты, — парировал Даррагер. — Тоже двоякая ситуация, правда?

Ответить на это было сложно. Все в этом мире было закономерно. Текущий режим и иерархия порождали недовольных, но недовольные были бы при любом режиме и при любом иерархическом строе.

Нахмурившись, Джена быстро подошла к окну, выглянула из него и увидела там, под дождем, фигуру Шейна, сидевшего на коленях. Он абсолютно не шевелился, и даже мысленно не пытался сопротивляться ее приказам — все-таки, когда они были настолько близко друг к другу, это было практически невозможно.

На душе Джены было неспокойно. Новостей с фронта она не знала, на поддержку змеевиков надеялась лишь наполовину, и пока не представляла, как стоило действовать дальше. Однако теперь, когда выбор был сделан, она чувствовала, что ее положение не было безнадежным.