Единственный цветок в этой говноклумбе 7

2. Усомнюсь

Тренировка для бывших магов проходила под открытым небом — на спортивном поле. Еще издалека, по медленно стекавшимся в это место толпам Шейн смог прочитать настроение учеников. Уныние, разочарование, бессмысленность всего — именно такие эмоции и царили среди тех, кому больше не суждено было называться магами. При всем этом, учитывая то, сколько здесь было учеников и сколько водных магов училось ранее в академии, можно было сказать, что большинство уже просто покинули это место. Возможно, оставшиеся относились всего к двум категориям: тем, кто еще лелеял какую-то надежду, и тем, у кого все равно не было выбора.

В то же время, когда на горизонте появились ученики в черной форме, даже подавленные и разочарованные маги зашевелились. Шейн и Аска, гордо вышагивавшие среди толпы, направлялись в сторону трибун. В этом месте только на трибунах и можно было разместиться группе людей из тридцати, а порой и сорока человек.

Реакция на этих двоих была неоднозначной. Многие просто удивлялись, а некоторые явно были раздражены. Взгляды, устремлявшиеся на Шейна, подсказывали, что те немногие, кто злился, уже знали правду о его причастности к случившемуся. Однако самого Шейна это мало волновало.

Посмотрев на девушку, сопровождавшую его, Шейн спросил:

— Это тот эффект, которого ты хотела достичь?

— О, да.

Аска улыбалась все шире и злораднее с каждой секундой. Казалось, негативная реакция подпитывала ее и отвлекала от собственных проблем, связанных с исчезновением магии.

Останавливаться на первом ряду ни Шейн, ни Аска не стали. Они оба, гордо поднявшись по ступеням вверх, взобрались на трибуны, сели и начали ждать. На один ряд с ними никто не садился, да и целый ряд спереди оставался свободным. Все будто пытались отдалиться от них, чтобы не привлекать внимания и не притягивать посторонние взгляды — и Аску это умиляло.

— Ты только глянь на них, — шептала девушка, упираясь локтями в колени, — ничего из себя не представляют и ведут себя, словно червяки, увидевшие голодную птицу.

Шейн понимал, что она имела в виду, но все же на месте тех учеников, вероятнее всего, он поступил бы также. По крайней мере, если бы он не был частью семьи Дорианов и действительно знал бы, что у него теперь нет будущего, он бы сразу попытался скрыться от посторонних глаз.

— А ты лицо проще сделай, — спокойно отвечал он, — может, что-то изменится.

Аска настороженно взглянула на Шейна и спросила:

— Ты это мне сейчас сказал?

Впереди показалось движение. К этому моменту все ученики уже успели собраться и рассесться на своих местах, так что фигура, приближавшаяся к ним, сразу привлекла всеобщее внимание. Это определенно не был ученик — форма была не той. А когда незнакомка подошла ближе, стало также ясно, что она была куда старше ученического возраста.

Черты ее лица были слегка округлыми, кожа смуглой, глаза темно-карими, а волосы пышными, вьющимися. На вид она казалась достаточно молодой, но при всем этом ее лицо все же подсказывало, что она была куда старше того возраста, который ей можно было дать на первый взгляд.

— Друзья, — начала незнакомка, остановившись напротив трибун, — меня зовут Шарон Карин. С этого дня я буду вашим учителем.

Ее интонация была высокой и даже лицо казалось дружелюбным, но что-то в этой Шарон настораживало. Шейн заметил это сразу, как она заговорила, но не смог сказать, почему она так сильно зацепила его. Сцепив руки в замок, Шейн наклонился и, точно также, как и Аска, уперся локтями в колени.

— Это наше первое занятие после всего случившегося, — продолжала говорить Шарон, — так что вы наверняка теряетесь в догадках о том, что мы будем делать и как мы будем действовать. Позвольте объяснить. Так как вы больше не можете посещать занятия по боевой и магической подготовке, директором академии было решено усилить для вас силовую подготовку. Вы также можете посещать классы по теоретической магии, как и раньше, если вам это интересно, но это не обязательно.

В округе стояла гробовая тишина. Лишь ласковый и необычайно громкий голос учителя разносился по всей площадке.

— Главное, не переживайте. — Шарон, положив руку на сердце, слегка склонила голову. — Академия не собирается как-то угнетать вас или избавляться от вас.

Внезапно кое-кто решил навести смуту. Аска, высоко подняв руку, выпрямилась и громко спросила:

— Учитель, а разве создание особых классов для тех, кто потерял водную магию — это не угнетение? Теперь все остальные ученики будут думать, что мы «особенные».

Шарон перевела на нее совершенно спокойный и понимающий взгляд.

— Это не угнетение, а необходимость, леди Аска Акмелонская.

Шейн усмехнулся. Казалось бы, в словах Шарон не было ни намека на злость, но давление все же было. То, что она сразу назвала имя Аски, причем ее полное имя, вместе с фамилией, которую носила и директриса академии — это все-таки вызвало легкий ступор.

Аска, опустив руку, нахмурилась и сразу замолчала. Для нее это определенно было поражение. В то же время Шарон, снова посмотрев на остальных учеников, продолжила:

— Если у кого-то из вас возникнут сомнения или страхи, не стесняйтесь обращаться. Это касается не только учебы, но и вашей личной жизни. Я здесь, чтобы помогать вам.

Пока она говорила, ее руки хаотично поднимались и опускались. Ладони то притрагивались груди, то касались лица. Такая манера размашистых жестов почему-то казалась знакомой. Шейн все больше чувствовал себя так, будто перед ним стоял человек, которого он уже знал. В какой-то момент все же не выдержав сомнений, Шейн высоко поднял руку и спросил:

— Учитель, а как давно вы преподаете в академии?

Шарон снова подняла взгляд на верхние ряды, и в этот раз выражение ее лица будто застыло. Она все также улыбалась, но в первую минуту даже перестала моргать.

— Я пришла в академию недавно, — отвечала она, — всего пару недель назад. Возможно, из-за того, что Вас давно не было в академии, дорогой Шейн Дориан, мы и не успели познакомиться.

— Вы правы, — Шейн широко и столь же дружелюбно улыбнулся, — я столько упустил. Буду рад теперь посещать каждое Ваше занятие.

Последние слова он произнес особенно членораздельно. Так, будто намеренно пытался подчеркнуть свое любопытство. Однако Шарон, услышав это, просто кивнула.

— Сегодня я хотела показать вам базовую разминку и упражнения, которые вы должны будете выполнять перед началом наших занятий каждый день. — Приподняв руку, Шарон указала на верхние ряды. — Может быть, наши ученики из особого класса согласятся помочь мне? Нужно всего лишь повторять за мной.

Шейн, не долго думая, покачал головой и ответил:

— Я спину потянул.

Аска в шоке уставилась на него. Понимая, что она осталась в меньшинстве, она также отмахнулась и ответила:

— А у меня живот скрутило.

Лишь теперь ученики задумчиво оглянулись. Даже дурак в такой ситуации понял бы, что эти двое притворялись, но ни Шейн, ни Аска отступать не собирались. Первый устало облокотился на спинку скамьи и схватился за поясницу, а вторая сразу нагнулась и обеими руками схватилась за живот.

Шарон улыбалась широко и глядела на них многозначительно, но даже ее серьезный взор не менял нежелания участвовать в демонстрации. Спустя пару секунд, все же смирившись с нерадивыми учениками, учитель усмехнулась и уверенно заявила:

— Ладно, тогда кто еще согласится стать моим помощником?

Возвращаясь с этого странного и довольно унылого занятия, Шейн все никак не мог выбросить из головы преподавателя, который не внушал ему доверия. Конечно, другим ученикам Шарон могла и понравиться. Она была приветливой, в меру доброжелательной и понимающей. Такие люди умели расположить к себе, и эти повадки Шейну кого-то напоминали.

Аска, шагавшая с ним по длинным коридорам академии практически шаг в шаг, загадочно спросила:

— И чем тебе не понравилась Шарон?

— С чего ты это взяла? — Шейн сразу невольно встрепенулся.

Девушка улыбнулась широко и коварно, будто ее только что попытались обмануть, а она сразу это поняла. Закинув руки за голову, она уверенно продолжила:

— Ты все время пристально следил за ней, будто боялся, что она вот-вот обернется в монстра.

— Да, а это возможно.

— Что? — Аска резко остановилась. Когда Шейн говорил что-то подобное, она уже не принимала это за шутку.

Заметив странное поведение собеседницы, Шейн обернулся и с ироничной улыбкой ответил:

— Просто представил, насколько это могло бы быть забавно.

— Ничего забавного.

Аска недовольно покачала головой и снова пошла вперед. Впереди коридор, по которому они шли, сворачивал влево и вел прямо к выходу. Стоило им только дойти до этого угла, как на встречу вышла ученица. И Аске, и Шейну она уже была знакома, но в разной степени.

Длинные рыжие волосы, уверенный взгляд, вытянутые черты лица, очень напоминавшие внешность императрицы Мартины.

— Урсула, — тихо выдохнул Шейн.

В последний раз, когда он встречался с ней, им пришлось отбиваться от нападения змеевиков в императорском дворце. Учитывая то, через что им пришлось пройти, увидеть снова знакомое лицо было даже приятно. Это неизбежно вызвало улыбку.

— Я как раз тебя искала, — кивнув в знак приветствия, ответила принцесса. Только тогда ее внимание и привлекла Аска. Девушки переглянулись, но почему-то даже не поздоровались друг с другом. Аска лишь по правилам приличия молча присела в реверансе и отступила. Такая холодная встреча сразу же насторожила.

— Ты хотела со мной поговорить? — спросил Шейн, снова переводя взгляд на Урсулу. — Это можно будет сделать по пути?

— Если мы будем одни, да.

Шейн настороженно сощурился, но все-таки обернулся. Посмотрев на Аску, он попытался понять как на все это реагировала она, но ее лицо в тот момент было непроницаемым, словно каменная маска.

Равнодушно взглянув на Шейна, она ответила:

— Тогда я пойду вперед.

— Хорошо.

Урсула отступила, а Аска, снова поклонившись ей, молча прошла мимо. В то время, пока девушки даже не смотрели друг на друга, Шейн осматривал то одну, то другую. От напряжения между ними, казалось, даже воздух холодел. И Шейн, в какой-то момент просто не выдержав, спросил:

— Какая кошка между вами перебежала?

— Она и была той самой кошкой, — серьезно ответила Урсула, поднимая на него взгляд. — Не обращай внимания.

Шейн устало прикрыл глаза и все-таки решил не вмешиваться во все это дело. Мысленно он уже догадывался когда эти двое могли пересечься и невзлюбить друг друга. Все-таки мать Аски была важным в империи магом, а ее сестра и вовсе являлась ближайшим подчиненным императрицы. Наверняка в прошлом у нее был прямой доступ в королевский замок.

Пока Шейн размышлял, Урсула также окинула его взглядом. Черная форма просто не могла не броситься в глаза на фоне белоснежного коридора центрального корпуса.

— Тебя это устраивает? — спросила принцесса, рукой легко указывая на одежду Шейна. — Знаешь, если бы вы надели обычную форму…

— Ни за что.

Усмехнувшись, Шейн развернулся и двинулся в сторону выхода. Урсула, не собиравшаяся отставать, сразу же пошла вместе с ним.

— То есть тебе нравится внимание?

— Мне нравится привлекать внимание к проблемам водных магов. — Искоса посмотрев на принцессу, Шейн продолжил: — Взгляни на меня и пойми: сейчас все водные маги, которые раньше могли занимать высокое положение в обществе, просто посмешище. Положение вроде осталось и все сочувствуют им, но это только вопрос времени, когда от них попытаются избавиться.

Урсула молчала и думала об этих словах, как о настоящей проблеме. Сама она была далека от проблем водных магов, и потому что у нее была другая стихия, и потому что в ее близком окружении не было тех, кто пострадал от этого.

— Вообще-то, — заговорила принцесса, — я хотела поговорить о твоей сестре.

— Которой из?

— Моржане. Ты же знаешь, что она сейчас с императрицей?

— Что? — Шейн настороженно нахмурился.

— Ты даже не знаешь, что происходит в жизни твоей сестры?

Шейн усмехнулся. Не сказать, чтобы у него хотя бы раз в его новой жизни был искренний интерес к тому, что там проворачивала Моржана. Даже напротив, после всего случившегося он предпочел бы скорее забыть о ее существовании.

— У кого из нас пропала магия? — спросил он, разведя руками. — Разве не она должна интересоваться моим состоянием?

— Резонно, но она вообще-то место Святой пытается занять.

Урсула сказала это спокойно, как бы невзначай, но само упоминание этого титула передернуло. Шейн, уже смотревший на видневшуюся перед глазами дверь, резко замер. Так и не дойдя до выхода, он повернулся к принцессе и удивленно приподнял брови.

Урсула же с победной улыбкой продолжала:

— Именно. Мартина решила использовать ее навыки лечебной магии, а твоя мать, герцогиня Дориан, согласилась.

Шейн задумался. Он еще не знал чем эта ситуация могла обернуться, но мысль о том, что все это курировала сама герцогиня — немного успокаивала.

— Ну, если Шанна согласилась, то какая-то выгода ей от этого точно будет. — Глубоко вздохнув, Шейн подошел к двери, открыл ее и придержал. Урсула вышла за ним следом. — А ты-то почему пришла ко мне? Тебя это не устраивает?

— Дело не в этом.

Когда она вышла, Шейн сразу же двинулся вперед — уже по узкой каменной тропе, ведущий в сторону других учебных строений, однако Урсула уже не стала его догонять.

— Мне просто рассказали о том, что с тобой случилось. — Остановившись, принцесса уставилась на Шейна со спины. — А потом услышала о том, что ты вернулся и решила тебя проверить.

Шейн остановился и оглянулся. Он даже не знал, что ответить на подобные слова. Если бы это же ему сказал кто-то из близкого круга, он бы точно смог хоть что-то ответить, но услышать это от принцессы, с которой они не так уж и хорошо были знакомы… Это казалось неожиданным.

Урсула, гордо выпрямившись, двинулась ему навстречу. Просунув руку под плотную ткань серебристого пиджака, она вынула что-то из кармана. Стоило ей подойдя к Шейну в плотную, как она практически ударила его в грудь и буквально вынудила перехватить рукой этот предмет.

— Но, кажется, ты в норме.

— Что это?

Атмосфера изменилась быстро. Урсула отступила, а Шейн наконец-то смог осмотреть конверт, переданный принцессой.

— Это от младшенькой, — серьезно сказала Урсула. — Уж не знаю как вы двое связаны, но не втягивай ее в свои проблемы. Анна еще ребенок.

Шейн посмотрел на конверт и просто усмехнулся. Теперь понимая, почему Урсула сразу стала тверже, он спрятал конверт в карман пиджака и с улыбкой ответил:

— Обещаю не втягивать ее в неприятности.

— И все-таки ты пришел, — Амелия, сцепив руки в замок, угрожающе склонилась к столу. Ее взгляд был настолько холоден, что от него по коже бежали мурашки.

— Я предупреждал, — с широкой улыбкой отвечал Шейн.

В комнате они были не одни. Пусть это и был личный кабинет президента студенческого совета, где помимо рабочего стола Амелии было всего еще два узких дивана, количество людей в этом месте все же превысило число сидячих мест. За спиной Амелии, возле окон, стояли два незнакомых Шейну парня. На диванах сидели одни лишь девушки и все, как и ожидалось, выглядели весьма напряженно. Еще парочка человек стояла у двери, будто бы они были охранниками.

— И пришел ты не потому, что хочешь сообщить о своем отказе от должности?

— Я пришел познакомиться.

Амелия нахмурилась. Улыбка Шейна и его радостный настрой — вот что было корнем ее раздражения в этой ситуации. Казалось, он будто усмехался над деятельностью всего совета. И, возможно, дело даже было не в том, как он себя вел, а в том, кем являлся: мужчина, потерявший способности маг, ученик из особого класса — список можно было продолжать еще долго.

— Тогда я буду вынуждена объяснить тебе особенность нашего совета. — Выдохнув, Амелия выпрямилась и опустила руки. — В студенческом совете есть разные должности и все закреплены за определенными людьми. Например, у нас есть секретари, — Амелия указала на двух девушек сидевших на диванчиках, — кураторы старших, средних и младших курсов, — рука плавно перешла в сторону группы учеников, стоявших в стороне, — основные организаторы мероприятий, — ладонь продолжала проводить по присутствовавшим в комнате людям, — а также смотрители…

Шейн молчал, ожидая продолжения фразы, но повисла напряженная пауза. Когда Амелия показала рукой в сторону людей, стоявших возле выхода, он оглянулся и увидел двух парней в черной форме. По их внешнему виду их действительно можно было сравнить с вышибалами: крепкие, мускулистые, высокие. Лица казались хмурыми и даже немного угрожающими.

— Это Лар и Нерис. В их деятельность входит наведение порядка в академии. Как только нам докладывают о каких-то потасовках или иных нарушениях правил, они сразу же отправляются на место происшествия и разрешают конфликт.

Шейн, загадочно улыбнувшись, спросил:

— А присоединить меня к этой группе вы решили потому, что у меня нет магии и вы хотите, чтобы другие ученики меня выдавили сами?

Снова повернувшись к президенту совета, Шейн заметил мимолетно промелькнувшую на губах Амелии улыбку.

— Нет, конечно, — деловито продолжала она. — Ты член особого класса. Мы считаем, что твой пример пойдет на пользу остальным.

Шейн натянуто улыбнулся. Это был действительно хитрый ход с ее стороны. Так, она вроде и не отказывалась от него, но создавала всевозможные условия, чтобы он ушел от них сам.

— Хорошо, — уверенно ответил Шейн. — Когда приступать?

— Сейчас.

Прозвучал скрип двери. Услышав его, Шейн оглянулся и увидел, что те два парня — Лар и Нерис — жестом подзывали его к себе. Ничего не опасаясь и собираясь с уверенностью принять этот вызов, Шейн просто молча пошел на выход.

Когда они втроем вышли из комнаты и дверь за их спинами закрылась, Лар, парень с резкими чертами лица и короткой темной стрижкой, низким голосом предупредил:

— Зря ты ввязался в войну против нее. Смотритель — это худшее из всех возможных положений в совете. Считай выполнение грязной работы.

— Но разве не будет весело, если я смогу выполнять эту работу нормально?

Шейн с улыбкой посмотрел на нового товарища, а тот, не понимая хода его мыслей, спросил:

— Почему весело?

— Я смогу утереть ей нос.

Устало потянувшись, Шейн вышел вперед и уверенно двинулся дальше. Лар и Нерис остались позади, задумчиво переглядываясь и совершенно ничего не понимая.