Единственный цветок в этой говноклумбе 7

10. Подстрою

— Я искренне не понимаю по какой причине Вы удостоили меня своим вниманием, Шейн Дориан.

Девушка, стоявшая на вершине лестнице перед стеллажом, плавно протянула руку. В то же время Шейн, ожидавший ее снизу и придерживавший для нее лестницу, взяв из высокой стопки со стола парочку книг, спокойно протянул их ей. В таком ритме они работали последние десять минут. Шейн ходил следом за девушкой, задавал вопросы, а она упорно пыталась игнорировать их. И избегала она его вплоть до того момента, пока он не начал помогать расставлять книги на полке.

— Я просто хотел задать парочку вопросов, — Шейн даже не скрывал лукавой улыбки. Всякий раз подавая книги, он поглядывал на лицо собеседницы, но та в ответ даже в глаза ему не смотрела. — Не нужно воспринимать все в штыки.

Девушка в очках выглядела хмуро, будто чувствовала, что ее пытались использовать. Постоянно заправляя короткие передние пряди волос за уши, она то наклонялась, то выпрямлялась, при этом лишь рядом с Шейном она не опасалась за то, что лестница может упасть.

— Я больше не часть совета, — отвечала она, снова протягивая руки, — так что впутывать меня в ваши разборки не нужно.

Шейн слегка наклонился, взял в руки очередную книгу и подал ее. Но как только девушка схватилась за нее, чтобы забрать, он не стал так легко отдавать ее ей. Тогда-то их взгляды и встретились.

Улыбнувшись, Шейн спросил:

— Так, ты была частью совета?

Девушка недовольно нахмурилась и резко дернула на себя книгу. Шейн не сразу, но все же ослабил хватку и позволил ей забрать желанный предмет.

Причина, по которой он выбрал эту незнакомку объектом своего небольшого «исследования», была проста. Всякий раз, когда они с Ларом и Нерисом выходили на дежурство, эти двое заходили в библиотеку и навещали эту свою приятельницу. То, с какой охотой они встречались с ней, и вызвало вопросы у Шейна — так, кем же все-таки она была?

Прокашлялась, посмотрела снизу вверх.

— Если Вам нечем заняться, — сдержано отвечала девушка, снова выпрямляясь и ставя книгу на самую высокую полку, — вы можете найти себе новую жертву.

— Зачем искать новую, когда рядом стоит старая? Тем более, ты буквально в моих руках прямо сейчас.

Девушка запрокинула голову и тяжело вздохнула. Она замерла в таком положении на несколько минут, будто подробно обдумывая то, как она могла поступить в подобной ситуации. И спустя некоторое время, явно смирившись со своей участью, она быстро слезла с лестницы, повернулась лицом к Шейну и серьезным тоном сказала:

— Я отвечу на два вопроса, а ты перестанешь меня преследовать.

— Но ответ должен быть развернутым, иначе не считается.

— По рукам.

Шейн довольно улыбнулся. Наконец-то отойдя от лестницы и от высокой стопки с книгами, он уверенно спросил:

— Почему ты ушла из совета?

— Потому что изменилась обстановка в совете. Амелия стала намного ревностнее относиться ко всем, кто имеет противоположное мнение, и моя голова полетела одной из первых.

— С чем связано то, что Амелия стала вести себя иначе?

Девушка задумалась. Подперев подбородок рукой, она приподняла взгляд, будто пытаясь вспомнить что-то, а потом медленно и неуверенно зашептала:

— Вероятно, с тем, что пропал с горизонта ее естественный враг и она стала раздражительнее.

Шейн удивленно замер. Это был его последний вопрос по их договоренности, но подобный ответ так и вынуждал его задать еще один. Округлившиеся глаза Шейна, в которых можно было прочитать нетерпение, и стали причиной, по которой девушка сама спросила его:

— Хочешь узнать, кто тот естественный враг?

Шейн кивнул, а его собеседница тяжело вздохнула.

— Джулиана Дориан, — недовольно ответила она и сразу отвернулась. — Теперь ты мой должник.

— Хорошо, это не плохая сделка. До завтра.

Услышав эти слова, девушка резко повернулась обратно и с возмущением воскликнула:

— Мы же договорились, что ты перестанешь меня преследовать!

— Я и вправду собираюсь перестать тебя преследовать. Сегодня.

— Дориан!

Шейн широко улыбнулся и сразу двинулся прочь. На самом деле, цели приходить завтра у него не было. Да и становиться ближе с этой особой ему не особо-то хотелось. Но то, что она смогла дать ему новую информацию, его крайне радовало.

Уходя внутрь многочисленных коридоров библиотеки академии, Шейн размышлял:

«Удивительно, что сюжет снова вернул меня к Джулиане. Ее влияние на течение истории настолько велико? Изначально она должна была доучиться в особом классе почти до самой казни, а теперь она стала обычной ученицей и на ее месте появился я. Поэтому другие персонажи заскучали?»

Чем глубже в библиотеку заходил Шейн, тем внимательнее он был. Присматриваясь к названиям секций, он время от времени останавливался, а затем снова продолжал уходить все дальше от выхода. В тех секциях, в которых он сейчас блуждал, никого не было. Остальные ученики чаще всего оставались в общих зонах библиотеки, где можно было быстро взять учебную литературу и сразу сесть ее изучать. Однако в остальной, менее популярной части библиотеки, находились уже архивные документы, с которыми никто фактически не работал.

Вскоре до слуха Шейна начал доноситься тихий звук чавканья. Осознавая, что он был уже близок к своей цели, парень ускорился и вскоре добрался до нужного ему узкого, темного и невзрачного ряда с книгами. Здесь, расстояние между шкафами было таким маленьким, что даже среднестатистический человек не мог просто сесть и вытянуть ноги поперек стеллажей. Здесь же, поджимая колени и настороженно оглядываясь, сидела перебинтованная голодная девушка.

При виде постороннего она инстинктивно замерла, словно напуганная мышь, но затем, осознав, что это был Шейн, снова посмотрела на большой бутерброд в своих руках и продолжила жадно поглощать его.

Шейн же, устало усевшись рядом с ней на пол, спросил:

— Как дела?

— Как ты и сказал, я не высовывалась все это время. — Девушка даже не жевала — она просто откусывала бутерброд и сразу проглатывала. — Не посещала занятия, не появлялась в своей комнате.

— Молодец.

Шейн выдохнул. На самом деле, смотреть на нее было тяжело. После того случая в лесу она постоянно скрывалась от внешних глаз. Синяки и ожоги, оставшиеся после предыдущих нападений, приходилось обрабатывать самостоятельно, ведь любое посещение медицинского кабинета могло бы привлечь к ней излишнее внимание.

Пока Шейн размышлял над чем-то, девушка успела доесть весь свой бутерброд. Повернувшись к нему, она устало спросила:

— Как долго это еще будет продолжаться?

Шейн приподнял руку и с натянутой улыбкой показал два пальца.

— Ровно два дня. На второй все закончится.

— Так, чего мы ждем?

— Хода наших врагов.

— Так, ты на него больше не злишься? — Кайсен, иронично улыбаясь, смотрел на Латишу, которая сидела рядом. С того момента, как они вернулись, прошел всего день, и только сейчас им всем удалось снова собраться вместе. Не хватало разве что Шейна.

— Злюсь, — серьезно отвечала девушка, сидевшая на диване.

Она, Кайсен, Ной и Велас сейчас находились в гостевой комнате. Все четверо сидели на диванах друг напротив друга, и пока что даже не могли себе представить, как снова приспособиться к нормальной жизни в академии.

— Но вы же помирились, — настороженно спрашивал Велас.

— Помирились.

— Тогда почему ты еще злишься?

— Мы помирились бы независимо от того, злюсь я на него или нет. По крайней мере, в этой ситуации точно. — Устало наклонившись, Латиша подперла голову рукой и тяжело вздохнула. — Просто я понимаю, почему так получилось. Не хочу давить на него еще сильнее, учитывая, что он потерял свою магию.

Все невольно замолчали. Лишь эти слова напомнили им о том, в каком положении сейчас находился Шейн.

— Честно говоря, — шептал Ной, — даже не представляю каково ему.

— И я, — соглашался Велас.

Кайсен задумчиво оглянулся и посмотрел в сторону комнаты Шейна. Когда-то в том месте жило двое: Шейн и Дрэго, но теперь ни у одного из них не было магии, а вернется ли Дрэго в академию было тем еще вопросом.

Внезапно прозвучал тихий скрип двери и уверенный ответ:

— Хреново, но не настолько, чтобы жаловаться вам в лицо.

Окружающие удивленно уставились в сторону входа. Женский голос сразу подсказал им, что подслушивавшей их разговор была какая-то ученица, но когда дверь оказалась открыта окончательно, они все, к своему удивлению, увидели хладнокровное лицо Аски.

И после такого разговора никто почему-то не подумал о том, что она подслушивала их. Вместо этого все невольно вспомнили, что Аска тоже была водным магом когда-то.

Пока тишина сохранялась, Аска, переведя взгляд с парней на единственную девушку в комнате, сказала:

— Эй, принцесса. Поговорить надо.

Ее выражение лица, как и ее тон звучали, словно вызов на дуэль. Правда, уловили эти настораживающие нотки лишь парни. Латиша же, под удивленные взгляды товарищей, встала и спокойно двинулась в сторону выхода. Они с Аской покинули спальню вместе.

В округе было много комнат и посторонних, поэтому они обе вышли на лестницу и замерли там. Когда Аска остановилась и повернулась к собеседнице, она намеренно замолчала, ожидая сразу услышать какие-то неприятные слова на свой счет. Однако вместо этого Латиша кивнула и благодарно сказала:

— Я слышала, что ты все это время помогала Шейну. Спасибо.

Аска растерялась. Столь нетипичное поведение в такой ситуации настолько удивило ее, что она спустилась еще на несколько ступеней ниже и опустила взгляд. Лишь еще пару секунд спустя, собрав в себе силы, она уверенно выпрямилась и четко заговорила:

— Как и в твоем случае, я помогала ему независимо от того, хочу я этого или нет. Просто я работаю на его мать.

Латиша улыбнулась и коротко кивнула. Этот факт она прекрасно осознавала.

— Так, зачем ты меня позвала?

— Из-за твоей сестры.

— Джены?

Подобное начало диалога показалось еще более необычным. Сразу насторожившись, Латиша молча начала слушать, а Аска тем временем спросила в ответ:

— Ты же знаешь, что она сейчас затевает в Селестине?

— Пока сама королева не подаст сигнал, я не могу вмешиваться.

— Твое право. Но ты знаешь, что она затевает против Шейна в академии?

— Против Шейна? — переспросила Латиша. — Причем здесь он?

— Без понятия. — Аска повернулась боком и невольно посмотрела на нижние ступени, будто проверяя, не подслушивали ли их. — Возможно, она хочет через него отомстить тебе. Или же она хочет отомстить Джулиане Дориан. Я не знаю. Но тот факт, что она каждый день следит за ним, настораживающий, не находишь?

Латиша замолчала. Теперь, когда она знала все это, один факт беспокоил ее больше всего: у Шейна не было магии. Если Джена взаправду хотела ему как-то отомстить, тогда он был беззащитен.

Уверенно кивнув, Латиша посмотрела на Аску и ответила:

— Спасибо, что сказала.

Аска иронично улыбнулась.

— Ты странная.

— Почему?

Поднявшись на несколько ступеней вверх, она встала практически вплотную к собеседнице. Из-за разницы в росте даже то, что Латиша стояла выше, не помогало ей. Аска все равно смотрела на нее сверху-вниз.

— Потому что другая девушка уже вырвала бы мне все волосы за то, что я с ее возлюбленным ошивалась. А ты уже дважды поблагодарила. — Хлопнув принцессу по плечу, Аска плавно обошла ее и продолжила подниматься по ступеням. — И это еще при том, что Шейн разрешал мне переодеться в его спальне в твою одежду. Кстати, она была удобной, но слегка маловатой. Спасибо.

Латиша обернулась следом за ней, но так ничего и не сказала. Только когда Аска окончательно пропала с горизонта, Латиша попыталась представить себе ситуацию, которую ей описали. И, к сожалению, она могла себе это представить.

Недовольно хмурясь, Латиша прошептала:

— Одно дело, когда они просто путешествуют рядом, и совсем другое дело, когда она переодевается в мою одежду у него в спальне. Кажется, нас с Шейном ждет еще один серьезный разговор.

Все то время, пока Шейн бродил по академии, в округе было до подозрительного тихо. Никто ни на кого не нападал, никто никого не оскорблял, и никто даже не глазел на него. С одной стороны, подобные перемены можно было бы назвать отличными, только вот время для них было неподходящим.

Уже вечерело, день близился к завершению, но главный враг все еще бездействовал. Мысли об этом и вызывали у Шейна тревогу. Правильно ли они рассчитали свой план?

«Неужели и сегодня ничего не произойдет? — спрашивал себя Шейн, уверенно вышагивая между учебных корпусов. — Я уже устал ждать. Для чего я постоянно хожу одним маршрутом и выполняю все дела по расписанию? Они тоже уже наверняка замучились ждать».

Чем дальше вглубь строений уходил Шейн, тем меньше в округе было людей. Кто-то наверняка уже успел вернуться домой, кто-то и вовсе намеренно оставался в учебных корпусах, но просто гуляющих по улицам парочек практически было не видать.

Тяжело вздохнув, Шейн приподнял голову и, к своему удивлению, заметил стоявшую на втором этаже соседнего здания фигуру. Молодой юноша с выделявшимися белоснежными волосами задумчиво морщился, наблюдая за Шейном. Когда их взгляды встретились, Шейн улыбнулся и поспешил сразу же двинуться дальше. Лексиан же продолжил невозмутимо взирать на него сверху-вниз.

«Зато она, как всегда, на страже, — подумал Шейн, вспоминая истинный облик Джены де Силистины. — Похоже, после того как я разберусь с советом, придется вспомнить про проблемы собственного королевства».

Свернув за угол, Шейн неосознанно остановился. Это был фактический последний километр его пути. Оставалось пройти пару зданий прежде, чем вернуться в родное общежитие, однако перед его глазами внезапно возникли женские фигуры. Целая группа незнакомых учениц перегородила ему дорогу.

При виде их Шейн радостно улыбнулся, будто бы случилось что-то хорошее, но тут же поспешил собраться с мыслями и снова состроить равнодушное выражение лица.

— Что вам нужно? — невозмутимо спросил он.

Девушки неосознанно переглянулись. Среди них было много знакомых лиц. Пятерка из постоянных мучителей была точно в сборе, и возглавляла эту группу все та же самая особа.

— Мы тебя предупреждали, — заговорила девушка, выступая вперед, — но ты продолжал нам мешать.

— И поэтому теперь вы решили высказать мне это? — широко улыбаясь, Шейн наклонился. — Или что пожёстче придумали?

И без того напряженная ученица резко подняла руку. Она будто решила избавиться от лишних объяснений и сразу преступить к тому, ради чего они все пришли сюда.

Даже Шейн при виде ее решимости инстинктивно отступил. Он был уже готов приподнять ладонь в ответ, будто собираясь магией отразить атаку, но в последний момент передумал, внезапно вспоминая, что никто не знал про его способности.

В полумраке ночи пламя нападавшей вспыхнуло так ярко, что от этого даже слепило глаза. Шейн, удивленно уставившись на большой огненный шар перед собой, смог лишь на секунду задуматься о том, что ему стоило сделать: отскочить, попасть под удар или просто поверить в лучшее. Четко осознавая, что его соучастники должны были находиться где-то рядом, Шейн зажмурился и замер в ожидании.

Внезапно кожу почти обожгло. Огненный шар подлетел так близко, что от этого Шейн сделал еще один шаг назад, но атака его так и не коснулось.

— Ой, ой… — прозвучал знакомый высокий голос. — Ты только глянь на них. Стоило Джулиане отлучиться, как эти голодные шавки нашли себе новую хозяйку.

Шейн, удивленно открыв глаза, увидел перед собой Флорен и Эрсен. Обе девушки, наверняка почти разом отразившие эту атаку, как ни в чем небывало заслоняли его собой.

— Честно говоря, — подхватила Эрсен, — удивлена, что вам хватило наглости на подобное. Использовать силу против кого-то из герцогской семьи? Кто вас на это надоумил?

Лица нападавших исказились от удивления. Шейн, выглядывая из-за женских спин, с удовольствием посмотрел на них и сразу понял, какой фурор произвело подобное внезапное появление. Это определенно стоило того, чтобы ждать в засаде.

Та же девушка, что запустила огненный шар, уверенно заявила:

— Это недоразумение.

— Недоразумение? — переспросила Флорен.

Широко улыбнувшись, девушка взмахнула рукой. Тот час под ее ногами появилось три магических круга. Ее ветер, словно один бурный поток воды, хлынул прямо на противниц. Ученицы все сжались и громко закричали. Ветер сбивал кого-то с ног, ранил кожу и выпускал наружу кровь, разрезал одежду.

— Я хочу услышать правду, — холодно проговорила Флорен, останавливая ветер, — а не жалкие оправдания.

— Это ошибка! — громко воскликнула одна из девушек.

— Ошибка? — переспросила Эрсен, зловеще улыбаясь.

Приподняв руку, она активировала свою магию, и тот час под ее ногами появилось два темно-зеленых магических круга. Шейн ожидал увидеть появление летающих каменных копий, но неожиданно всех девушек, стоявших в задних рядах, утащило под землю. Перепуганные ученицы закричали столь громко, что их наверняка должно было быть слышно даже в соседних зданиях. Из-за этой магии они оказались буквально замурованы в земле по грудь, и как бы они не пытались руками выбраться из нее, у них ничего не получалось.

— Кажется, вы еще не поняли, — холодно продолжала Эрсен, — в какой ситуации оказались. Либо вы говорите правду, либо никто из вас целым отсюда не выберется.

Шейн продолжал наблюдать за всем этим со стороны. Прикрывая рот рукой, он пытался хоть как-то не выдавать своей злорадной улыбки. Ход с объединением сил был определенно одной из лучших его идей.

«В цивилизованном мире применение силы — оскорбительный поступок, — размышлял Шейн, — но здесь сила — это способ завоевания власти. Не удивлен, что именно ее Джулиана со своими подругами и применяла».

Девушка, которая все это время продолжала настаивать на своем, уверенно выпрямилась. Ее решимость подкреплялась верой в ту, кто поручил все это дело ей, только вот она не учитывала то, что этого человека прямо сейчас не было рядом.

— Вы зря нас запугиваете, — угрожающе заговорила девушка. — Если совет об этом узнает…

— Побежишь жаловаться хозяйке? — Флорен рассмеялась, и при том столь громко, что это пугало. Высоко подняв руку, она замахнулась, и тот час ее магия, словно длинный хлыст, ударила по земле рядом с надоедливой собеседницей. — Давай-давай, беги. Если, конечно, сможешь от нас убежать.

Шейн наблюдал за этим заклинанием удивленно. В отличие от другой магии, которую и он, и многие другие волшебники использовали прерывисто, Флорен постоянно продолжала удерживать потоки ветра в своей руке, словно извивающийся хлыст.

Внезапно противница, явно напуганная этим представлением, подняла руки и снова активировала пламя. Прежде, чем Флорен успела осознать, огонь приблизился к ней, и тот час ее заслонила каменная стена. Обе магии резко столкнулись друг о друга, огонь буквально охватил собой камень, вынуждая Флорен инстинктивно отступить.

— Эстер! — возмущенно закричала девушка, быстро оборачиваясь к подруге. — Я сама!

— Ладно-ладно.

Эстер устало подняла руки. Магический круг под ее ногами исчез, а каменная стена развеялась. Радостная Флорен снова повернулась к противнице, и тот час увидела еще один летевший в ее сторону огненный шар.

В этот раз ей никто не помогал, и она сама могла защитить себя. Подняв свободную левую руку, Флорен легко создала перед собой воздушную защиту. Как только огонь коснулся ее магии, он буквально растворился в ветре и исчез, а сама волшебница, подняв в воздух вторую, правую руку, взмахнула своим невидимым хлыстом.

К удивлению окружающих, первый удар попал четко по груди противницы. Воздушная магия рассекла плоть, оставляя глубокую кровавую рану, но на этом она не остановилась. Еще раз взмахнув рукой, Флорен уже слева-направо махнула хлыстом, и тот час ее магия обвилась на шее у противницы, словно какой-то змей.

Флорен резко развернулась и присела, и вместе с тем магия ветра подняла ее жертву над землей, словно какого-то повешенного. Шейн был поражен увиденным. Его удивляло то, насколько естественной была магия Флорен — словно продолжение ее тела и настоящее интуитивное оружие. Но еще больше его поразило то, что Флорен после первой атаки будто намеренно подвесила свою противницу. Вспоминая, как она отреагировала на историю Шейна о той несчастной, которая после издевательств захотела убить себя в лесу, он был уверен, что все это делалось явно не спроста.

«Флорен в компании Джулианы единственная, у кого нет никакого социального влияния и высокого титула. Я все думал, неужели Джулиана приняла ее в подруги только из-за того, что та богата как дочь из семьи торговцев? Но, судя по всему, дело не только в этом».

Между тем, подвешенная особа закряхтела. Руками она пыталась нащупать те путы, что сдавливали ее шею, но у нее никак не получалось сделать это. Воздух будто просачивался сквозь пальцы. Флорен, смотря на все ее страдания, не улыбалась и не хмурилась. Она просто выжидала, пока ее противник не сдастся сам.

Быстро бледневшая ученица билась в агонии все слабее. Она попыталась вытянуть руку и активировать магию, но от удушения ни собрать силы, ни сосредоточиться у нее не получалось. Остальные ее сообщницы просто молча смотрели на все это и не шевелились, будто опасаясь, что они могут стать следующими.

Когда девушка обмякла окончательно, Флорен сразу отпустила ее. Удар о землю резко привел ученицу в чувства. Она закашлялась, задрожала и попыталась хотя бы подняться на корточки. Между тем, Флорен равнодушно продолжала допрос:

— Кто заставил тебя напасть на Шейна Дориана?

— Совет… студенческий совет.

— Конкретнее.

Девушка глубоко вдохнула, выпрямилась и почти во весь голос крикнула:

— Глава студенческого совета!

Наступила тишина. Удивленные окружающие молчали, и только Флорен победно улыбалась. Резко развернувшись, она посмотрела на Эрсен и спросила:

— Запись есть?

Темноволосая девушка в ответ лишь приподняла красный, будто налитый кровью кристалл. Даже Шейн при виде него удивился. Еще недавно он использовал схожий метод, чтобы подловить совет, но теперь, когда это делал кто-то другой, он сам не заметил этого.

— О, — гордо выпрямившись, Флорен подошла ближе и уверенно двинулась вперед, — тогда пойдем.

Эрсен также спокойно двинулась следом за ней. Казалось, они уже поступали так в прошлом и не раз, поэтому и вели себя столь спокойно. Между тем Шейн, поспевая за ними, спрашивал:

— А это нормально? Просто так оставлять их позади.

— Нормально. Не забывай, что, если бы не мы, они бы тебя прямо сейчас могли сжечь заживо.

Отвечать на это как-то не хотелось. Если бы у Шейна действительно совсем не осталось бы магии, тогда он оказался бы в большой беде. Но, говоря откровенно, с его текущими навыками даже наличие магии не гарантировало бы ему победу против толпы.

Устало почесав затылок, Шейн улыбнулся и спросил:

— Так, что мы будем делать дальше?

— Пойдем прямо к директору, — спокойно ответила Эрсен. — Думаю, после того, как она увидит это, ей придется позвать саму Амелию объясниться. Вот тогда-то все и раскроется.

— А если вас накажут за превышение силы?

— Нас всегда наказывают за это.

— Я буду даже рада отстранению от занятий. — Флорен, потянувшись, устало зевнула. — Знаешь, в особом классе я могла сама решать куда хочу ходить, а куда нет, но теперь, как обычная ученица, я вынуждена посещать все. Так что считаю отстранение заслуженным отпуском.

Подобные слова вызвали внезапный приступ смеха. Шейн, не сдерживая хохота, продолжал идти рядом и мысленно повторять про себя эту фразу. Он даже не знал, что именно его так веселило, но теперь точно понимал, что этот ход мыслей был ему уже даже чем-то близок.