Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 7 Смогу заморозить

Огненные взрывы, раздавались в воздухе. Яркие вспышки среди ночного темного неба ослепляли так, что от этого слезились глаза. Кеннет и Ашер, продолжавшие без остановки атаковать друг друга, все никак не могли отступить.

— Ты постоянно так делаешь! — кричал Ашер, снова запуская огненное заклинание. — Стоит упомянуть твою семейку, как ты уходишь в глухую оборону! В прошлом было точно также!

Кеннет, активировав защитную стену, закрыл и себя, и двух девушек за спиной. Моржане и Аске оставалось лишь наблюдать за происходящим.

Резко взмахнув рукой, Кеннет развеял свою защиту, вскинул голову и приготовился к атаке.

— Что в прошлом, что сейчас, — кричал он, — у меня были на то причины!

— Ты поэтому предал Шерию⁈

Оба мужчины казались уже чрезмерно бледными и уставшими. Сбитое дыхание, пот, ручьем стелившийся по их телам. В этом сражении главным была не мощность заклинания, а скорость атаки, крепость защиты и умение долго держаться в подобных условиях.

Широко расставив ноги, Кеннет замахнулся, и в тот же миг на его ладони появился огненный шар. Словно мяч, брошенный в цель, эта атака помчалась к противнику и прямо перед ним рассыпалась на множество еще более мелких огненных искр.

— Не предавал я ее! — Закричал Кеннет, и в тот же миг прогремели взрывы. Ашер, защищаясь встречным огнем, отступал шаг за шагом. — Это было общим решением! Она хотела участвовать в борьбе за титул и занять трон, а я остался верен своему дому.

Когда все искры, столкнувшись с защитой, исчезли, Ашер наконец-то смог поднять голову и громко воскликнуть:

— Какого черта ты остался верен семейке, которая истязала тебя столько времени⁈

— Потому что у меня был уговор с моей женой и чувство долга, которое я не мог предать!

— Ты хотел сказать сестрой, а не женой?

Кеннет плотно стиснул зубы. Этот нескончаемый поток обвинений все же вывел его из себя. Быстро хлопнув в ладони, Кеннет создал перед собой магическую огненную стену и, будто подтолкнув ее, заставил огонь помчаться прямиком на противника.

Из-за этой атаки фигура Кеннета скрылась из виду, а Ашер, инстинктивно выставив перед собой барьер, попытался отразить атаку. Когда два потока пламени столкнулись вместе, это вызвало взрыв. Огонь волнами начал стелиться к небу, дым в округе ухудшил видимость.

Ашер закашлялся и инстинктивно выставил перед собой руки, а еще мгновение спустя заметил выскочившую ему навстречу фигуру противника. Кеннет появился, словно из неоткуда. Силой завалив Ашера на землю, он забрался поверх него и крепко врезал прямо по лицу.

— Матерью моих детей, — сквозь зубы прошипел Кеннет, нанося еще один удар.

Схватившись руками за одежду противника, Ашер, потянул его на себя и головой ударился прямо о его лоб. Оба мужчины немного отстранились друг от друга, и оба сразу же протянули руки к противнику. Ашер успел поднять руку только на уровень груди, а вот Кеннет положил ладонь прямо на лицо противника.

Прогремел еще один взрыв. Пламя, созданное Кеннетом, будто выстрелило в лицо врага. Ашер громко завопил, Кеннет отступил, а яркое пламя стало разгораться еще сильнее. Метаясь в агонии, мужчина повернулся к противнику и бросился на него, но Кеннет при виде этого снова активировал магию. Его огонь, очередным взрывом оттолкнул от себя противника, и на этот раз тот уже не смог защититься. Ашер замертво развалился на земле, а пламя, что охватило его, стало нещадно пожирать его плоть.

Когда все закончилось, какой-то тяжкий груз будто рухнул с плеч. Кеннет все еще ощущал усталость, но теперь это чувство казалось более терпимым.

Ощутив на себе посторонний взгляд, мужчина оглянулся и увидел задумчивое выражение лица Моржаны. Девушка смотрела на него с прищуром, будто старательно обдумывая какую-то мысль.

— Ты хочешь что-то сказать? — настороженно спросил Кеннет.

— Если бы ты был честнее с собой, — Моржана усмехнулась, — наверное, твои дети относились бы к тебе иначе.

— И что это может значить?

Девушка отвернулась и больше ничего не сказала. Вместо этого она просто смотрела на спящее выражение лица ребенка, которого она все еще удерживала на своих руках.

— Господин Кеннет, — Аска быстро выступила вперед, — мы не можем больше терять время. В этом месте еще полно монстров.

Кеннет, оглянувшись, посмотрел на город. В округе царила настоящая разруха. Сражение Аски против монстров закончилось ее победой, но после него очень много домов оказались просто уничтожены.

Откуда-то со стороны прозвучал топот бегущих ног. Посмотрев в сторону этого звука, Кеннет заметил двух женщин-рыцарей, направлявшихся к ним. Обе подчиненные, резко затормозив напротив предводителя, почти хором заговорили:

— Мы увели людей в безопасное место!

Кроме этих двух рыцарей, Кеннета и девушек за его спиной в этом месте действительно больше не было посторонних. Все жители города, которые ранее толпились рядом, теперь скрывались в лесах и, казалось, в такой ситуации это было их единственно верным решением.

— Тогда готовьтесь к окончательной зачистке города, — холодно приказывал Кеннет. — До рассвета все это место должно полностью опустеть. Пусть люди скрываются вплоть до этого момента.

— Как прикажете!

Прозвучали тихие шаги. Моржана, приблизившись к рыцарям, протянула им тело спящего ребенка и спокойно заговорила:

— С мелочью будьте аккуратнее. Он все еще враг.

Невольно заметив поясную сумку на теле мальчика, Моржана потянулась к ней руками, осторожно отцепила ее от пояса и осмотрела. В сумке находилось еще одно кольцо-артефакт. Магия, заложенная в него, в виде маны сочилась наружу, словно потоки теплого пара зимой. Также в сумке лежал предмет, напоминавший вытянутый алый кристалл. В отличие от артефакта, найденный минерал казался зловещим. Из него сочилась настораживающая, густая мана. До такого предмета даже дотрагиваться не хотелось, но и оставлять его так просто Моржана не собиралась.

Закрепив сумку уже на своем поясе, девушка развернулась и молча шагнула куда-то в сторону. Кеннет, почувствовав неладное, сразу спросил:

— Куда ты собралась?

— К Шейну, куда же еще?

Моржана даже не стала оборачиваться. Немного наклонившись, она быстро помчалась вперед, а Аска и Кеннет, переглянувшись, сразу последовали за ней. Позади остались лишь рыцари, да и они сразу развернулись и направились к остальным своим товарищам ради выполнения приказа.

Магия практически не помогала. Ноги, устававшие все сильнее от не прекращавшегося бега, ныли так, что от этого хотелось уже просто рухнуть на землю. Несмотря на то, каким крупным был монстр, его движение все равно были достаточно проворными. Стоило Шейну очутиться за его спиной и приготовиться атаковать, как это создание тут же чувствовало его и оборачивалось. Уклоняться и дальше просто не было сил.

Тогда, быстро воссоздав перед собой ледяную стену, Шейн скрыл себя от противника. Паутина монстра сразу врезалась в его преграду и та треснула, но в то же время второе заклинание Шейна, в виде множества летящих с неба стрел стало обрушаться на монстра без остановки. Паук запустил еще одну паутину в сторону Шейна, и только тогда тот отскочил, но его заклинание не прервалось. Ледяные стрелы, попадая по корпусу паука, ранили его и застревали. Лишь ударяясь о лапы, эта магия просто раскалывалась на мелкие части, так и не задевая противника, но попадая в макушку, она пробивала в ней одну дыру за другой.

От этого монстр рассвирепел. Шейн ожидал бешенных метаний из стороны в сторону, но вместо этого, неожиданно, он заметил под лапами монстра вспыхнувшие магические круги. Заклинание было серьезным. По мане, что начала стягиваться к этим пяти кругам, Шейн сразу понял, что такая сила смогла бы уничтожить все в пределах досягаемости.

В голове что-то перемкнуло. Понимая, что у него оставались лишь считанные секунды, Шейн инстинктивно посмотрел на монстра и активировал способность, которая для него была такой же естественной, как и само дыхание.

Холод разом охватил всю площадь. Магические светло-голубые круги появились прямо под лапами монстра, поверх его собственного темного заклинания. Шейн даже не думал о том, что делает. Единственное, что он представлял себе в этот момент, это то, как его противник замораживался до самого основания, как его магия обрывается, потому что он уже не может ни двигаться, ни сопротивляться. И вместе с тем, как креп этот образ в голове Шейна, один его магический круг стал наслаиваться на другой, будто увеличивая мощность заклинания.

Лед стал сковывать паука от самых лап, и с такой скоростью, от которой сам паук даже не успел почувствовать своего замерзания. Магия не просто создавала плотную корку поверх противника, она замораживала каждую клетку его организма и все жидкости, что находились в нем.

Еще мгновение спустя монстр окончательно замерз. В округе стало настолько холодно, что даже Шейн ощущал себя беспомощным. Все его тело дрожало не то от усталости, не то от замерзания. Парень попытался привычно щелкнуть пальцами, чтобы разбить замороженное тело паука, но его магия просто не развеивалась. Лед был настолько прочным, что сам Шейн не мог расколоть его.

В этот момент обрушились все остальные заклинания Шейна. Алмазная завеса в округе захрустела от холода, и Шейн, понимая, что все это вот-вот рухнет, попытался развеять хотя бы это заклинание. Тогда его барьеры рассыпались в пыль, и словно мелкая легкая пыльца растворились в воздухе.

Шейн рухнул на землю, удобно сел и попытался успокоиться. Дрожь никак не прекращалась, а от пережитого страха мысли не могли собраться в кучу. Что было бы, если бы ему не удалось применить заклинание столь быстро? Как вообще монстр мог использовать настоящую магию?

Внезапно откуда-то со стороны прозвучал радостный голос Аски:

— Я же говорила, что он сам все сделает.

Оглянувшись, Шейн заметил знакомые фигуры, приближавшиеся к нему. Кеннет, Моржана и Аска невольно осматривались по сторонам, замечая последствия всего этого сражения в виде разрушенных домов и перепуганных людей, которые не могли даже пошевелиться.

Моржана, подойдя к Шейну практически вплотную, спокойно посмотрела на него и спросила:

— В порядке?

— Конечно.

— Ого! — воскликнула Аска, смотря на фигуру замороженного монстра. — Громадный! И как такая штука пряталась в этом городе?

Кеннет молчал. Он смотрел то на своего сына, то на монстра, которого ему довелось победить. Он даже не мог сказать, как именно прошел весь этот бой, ведь за алмазными стенами ни ему, ни кому бы то ни было еще ничего не было видно.

Внезапно Моржана отшатнулась. Ощутив на своем поясе нечто обжигающее, девушка посмотрела на сумку, быстро сняла ее с себя и отбросила в сторону. Алмаз, сразу вывалившийся на землю, залился ярким алым светом, и это сияние сразу же охватило собой тело замороженного монстра.

Шейн, как и окружающие, стал удивленно осматриваться. Не только паук засиял схожим кровавым цветом. Тела уже убитых людей, раздавленных то тут, то там на земле, также сияли во тьме ночи.

— Что происходит? — удивленно спросила Аска.

И ответ не заставил себя ждать. Внезапно тела погибших просто исчезли. Даже тело паука, превращенное в одну ледяную массу, внезапно испарилось, будто его здесь и не было. Но вместо всего этого рядом с кристаллом появилась воронка, которая, расширяясь, стала чем-то похожа на Теневую дверь.

Наступила тишина. Шейн, как и остальные, просто не знал, что сказать. После недавнего боя он и без того испытывал шок, но теперь ситуация казалась еще страшнее.

Моржана, посмотрев на отца, задумчиво спросила:

— Что будем делать?

— Этот кристалл был у наших врагов, верно?

— Верно.

— Значит, — вслух размышлял Кеннет, — он ведет к их логову.

— Ты же не хочешь…

Кеннет посмотрел на магов, что стояли рядом. Его и самого настораживала эта ситуация. Рисковать и просто так входить в теневой мир, безусловно, было опасно. Но прямо сейчас их миссия заключалась как раз в том, чтобы быстро и метко атаковать змеевиков. Если враг пытался задержать их в этом городе всеми силами, это значило, что он спешил что-то сделать.

— Аска, — позвал Кеннет, напряженно смотря на девушку, — найди Джулиану и возглавь вместе с ней группу.

Девушка напряженно хмурилась. Ее очень и очень настораживала эта идея, но отказываться она не собиралась.

— Вы должны зачистить город к рассвету, — продолжал говорить Кеннет, — а потом привести всех наших рыцарей к точке сбора. Встретьтесь с войсками империи и продолжите путь с ними. По пути отправьте отчет Шанне.

Шейн тяжело вздохнул. Уже понимая, что это значило, он устало оттолкнулся от земли и встал. Из-за чрезмерного использования магии его шатало, но он всеми силами пытался это скрыть.

— Стало быть, — заговорил парень, указывая на портал, — мы втроем пойдем туда?

— Да.

В то же время в академии.

— Надеюсь, мы договорились.

— Вам кажется, что Вы можете просто запугать меня?

— Вам кажется, что я шучу? — Латиша, рукой уперевшись на панель управления, угрожающе посмотрела на мужчину-преподавателя, стоявшего напротив. — Нам уже хватило Вашей прошлой выходки. Если подобное повторится вновь, клянусь богиней, все узнают о Вашей связи со Святой, а в свете последних событий, интересно, как это может повлиять на ситуацию?

Мужчина недовольно нахмурился. Стараясь не смотреть в глаза Латиши, он искоса поглядывал в сторону магических экранов, через которые было видно все то, что происходило в соседней комнате с командой этой девушки.

— Хорошо, — сдавленно выдавил он, прекрасно понимая, что обезумевшие фанатики, которые сейчас искали Святую, могли накинуться на него сразу, как узнали бы о прошлом. — Мы договорились.

Латиша усмехнулась. Резко оттолкнувшись от панели тренажера, она покинула комнату и вышла в коридор. В последние дни нервотрепки становилось все больше. От внезапного ухода Шейна до растерянной команды, которая после всего случившегося в Теневом мире до сих пор не могла оправиться.

«Пока Шейна нет, я за главного в этой команде, поэтому мне нужно сделать все возможное, чтобы уберечь своих ребят».

Подтолкнув дверь соседней команды, Латиша ласково улыбнулась. Остальные товарищи, дожидавшиеся ее, обернулись к ней.

— Уже скоро можно будет начинать. Все готовы?

Велас, задумчиво пожав плечами, спросил:

— А нормально ли проводить такие тренировки без Шейна и Дрэго?

Этот вопрос зацепил и саму Латишу. Конечно, тренироваться без полноценной команды не хотелось даже ей, но никто не знал, как долго Шейна и Дрэго не будет в академии, а время все шло.

— Мы должны быть готовы к любому повороту событий, — уже чуть строже отвечала девушка, — и даже к тому, где каждому из нас придется сражаться в одиночку.

Парни переглянулись. Из оставшихся членов команды в этой комнате находились только Велас, Ной, Кайсен и сама Латиша. Таким же составом они сражались в Теневом мире, когда Шейн и Дрэго внезапно отделились от них.

— Как думаете, — неуверенно заговорил Ной, — скоро ли вернутся Шейн и Дрэго?

— Они пропали так внезапно. — Велас задумчиво кивал. — Конечно, я знаю, что за Шейном приехала его мать, но зачем герцогине Дорианов забирать и сына Романов?

— Еще и святая пропала…

Латиша ощущала на себе намекающие взгляды. Все будто ждали, что она даст четкий ответ, но она и сама не знала всей ситуации. Ощущая закипавшую злость из-за собственного неведения, девушка размышляла:

«Я тоже об этом думаю. Дрэго был ближайшим помощником святой, а еще тем, кто в конечном счете сдал ее. Пусть об этой истории знают лишь единицы, но сложить один плюс один никому из нас не составит труда. — Латиша пыталась унять раздражение, но ее дрожавшая улыбка четко показывала бурю эмоций в душе. — И Шейн действительно ничего не сказал. Просто оставил записку и ушел. Какого черта они оба творят?»

— Так, ладно. — Внезапно Кайсен хлопнул в ладоши. Явно заметив неуверенность Латиши, он улыбнулся, подошел ближе и посмотрел на двух волновавшихся парней. — У нас всех есть подозрения, но мы также все прекрасно знаем Шейна. Если он начал действовать, это значит, что что-то случилось. А если он взял с собой Дрэго, это значит, что ему либо нужна его помощь, либо он пытается его защищать. — Все же оглянувшись к девушке, Кайсен с расслабленной улыбкой спросил. — Латиша, а тебе что-то известно?

— Единственное, что я знаю, связано не с Шейном, а с его семьей. — Девушка тяжело вздохнула. — Сейчас герцогиня Дориан занята зачисткой змеевиков на территориях Селестины. Если она забрала с собой всех своих детей, вероятно, она решила привязать их к этому делу.

— И снова Шейну придется связаться с этими парнями.

Латиша отвела взгляд. Попытавшись представить всю эту ситуацию со стороны герцогини Дориан, а также уже зная о слухах, которые окружали всю эту семью, она размышляла:

«Но если Шейн добьется успеха в этой масштабной операции, тогда это может положительно повлиять на его репутацию и положение в обществе. Если герцогиня добивается этого, тогда понятно, почему она потащила его за собой».

— Ладно, — Кайсен снова хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, — время не ждет. Все готовы?

Остальные сразу же отбросили от себя все посторонние мысли. Наклонившись, все они невольно сели на пол в виде круга и закрыли глаза.

— В этот раз, — с улыбкой говорила Латиша, — даже если монстры снова будут нападать на нас без остановки, мы должны сделать все возможное.

— Даже если будем умирать? — уточнял Велас.

— Особенно, если будем умирать.

— К сожалению, я не могу пойти на это. — София, сидя за своим рабочим столом, напряженно смотрела в ярко-алые глаза той, кто так внезапно посетила ее сегодня.

Время было уже поздним. Казалось, никому и в голову не придет заявиться к директору академии в подобный час, но все же кое-кого мало волновали временные рамки. Бриана Роман, облаченная в шелковое черное платье, с недовольным взором смотрела на лицо сидевшей за столом волшебницы.

— Вы не можете разрешить мне забрать моих же детей домой?

— Госпожа Роман… — со вздохом протянула София.

— Вы позволили это Шанне Дориан, или думали, что я не знаю?

— У Шанны Дориан были особые обстоятельства.

— Какие еще обстоятельства? — Брови Брианы недовольно сдвинулись вместе. Буквально все в ней, от позы со скрещенными руками, до голоса с явными нотками раздражения, выдавало ее презрение к директору.

— Она и ее дети участвуют в масштабной операции по поимке змеевиков. — София старалась сохранять самообладание. — Более того, вся эта операция проводится совместно с императорским родом. Я просто не могла отказать.

Бриана молчала. Она явно пришла в это место, надеясь на то, что сможет силой заставить Софию подчиниться. По крайней мере, сравнение с Шанной должно было заставить ее пойти на уступки, но нет, реакция оказалась иной.

— Если у вас есть подобные обстоятельства, — твердо продолжал говорить директор, — назовите их и мы все обсудим.

— Абсурд какой-то. — Бриана быстро махнула рукой. — Правила созданы для всех одинаковые, а вы делаете ей послабления. Я уже молчу о том, что она и моего сына забрала с собой.

— Разве у вас еще остались какие-то отношения с вашим сыном?

Эта внезапная фраза вызвала удивление. Бриана, сразу догадавшаяся на что намекал директор, опустила взгляд и заметила в глазах Софии слабый блеск азарта.

— Или вы думали, — продолжала она, — что я не знаю о выплатах церкви в ваш бюджет? Насколько мне известно, вы продали своего сына Святой.

Это сравнение вызвало злость. Бриана, резко ударив руками по столу, громко воскликнула:

— Только потому, что он сам того желал!

— Я тоже позволила Шанне забрать свою дочь, — София откинулась на спинку кресла, будто намеренно увеличивая расстояние, — потому, что та того желала, но мне и в голову не приходило назначить стоимость за голову своего ребенка.

Бриана замолчала. В действительности Святая и вправду заплатила достаточно много денег для того, чтобы забрать себе Дрэго. Не сказать, что это принесло ей какие-то большие убытки. Получение верного пса, да еще и с магическим потенциалом, стоило намного больше каких-то там денег. И для самой Брианы эта сделка была такой же выгодной: детей у нее было много, все были послушны, и только Дрэго бунтовал так сильно, что его то и дело приходилось пороть.

— Мы живем в опасное время, герцогиня. — Расслабленно продолжала говорить София. — В такое время все привычные правила меняются ради того, чтобы обеспечить безопасность большинству простых людей. Поэтому именно Шанна и получила от меня такое разрешение. Надеюсь, вы не в обиде.

Бриана развернулась. Стараясь скрыть свое негодование внешне, но совсем не скрывая его в своем голосе, она ответила:

— Что вы? Какие тут обиды.

Подойдя к двери, женщина резко распахнула ее, вышла и громко топнула ногой. Когда дверь снова захлопнулась за ее спиной, Бриана крепко сжала руки в кулаки и подумала:

«Вот так было всегда. Эта сучка заполучала все, что хотела, а я довольствовалась лишь объедками. И это при том, что у нас совершенно одинаковый статус в обществе».

Откуда-то спереди прозвучали посторонние шаги. Услышав их, герцогиня приподняла взгляд и увидела плавно подступавшую к ней дочь. Сандра в светлой форме академии выглядела как никогда бледно, хотя, возможно, такой она была не только из-за цвета одежды.

— Герцогиня, — тихо позвала девушка, склоняя голову. — Я только что получила новость о вашем прибытии.

Бриана подошла практически вплотную, вынуждая свою дочь выпрямиться и посмотреть ей прямо в глаза. С горящими от злости глазами она сказала:

— До меня дошли слухи о том, что произошло. Позорище.

Сандра не отвечала. В такие моменты ей приходилось столько слушать и гадать, придется ли на утро скрывать следы ударов под одеждой.

— И ты, и Джена с треском провалились. Даже говорить о вас стыдно.

— Я прошу прощения.

Быстро подняв руку, Бриана ударила Сандру прямо по лицу. Эта пощечина показалась настолько сильной и звонкой, что от этого, как казалось, ее должны были слышать буквально по всему коридору.

Сандра пошатнулась, а Бриана холодно продолжила:

— Прощением ты честь нашего имени не отчистишь. И конечной цели тоже не добьешься.

Унять дрожь было сложно. Снова выпрямившись, Сандра спокойно посмотрела на мать. Она знала, какой реакции от нее ожидали, и поэтому старалась вести себя именно так.

— Но у вас двоих еще есть шанс, — Бриана, положив руку на плечо дочери, снова подошла и склонилась к ее уху. — Пока Дорианов нет в академии, вы двое можете что-то уже сделать с командой этого заносчивого мальчишки и второй принцессой.

— Сделать что-то с их командой?

— Еще не поняла? Это шанс избавиться от соперницы для наследной принцессы и завоевать ее доверие. Святая как раз пропала где-то в академии. Придумай, как повесить ее исчезновение на плечи второй принцессы. — Бриана насмешливо улыбнулась. Мысленно уже представляя все последствия подобного плана, она отпустила Сандру, прошла мимо и радостно всплеснула руками. — Постарайся хотя бы на этот раз.