Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 21 Наконец-то смогу вернуться

Смахнув вещи со своего стола, Брияна залилась громким криком. Ее истерика в какой-то степени была даже ожидаема. Все-таки новости, которые доносили им сегодня со всех концов герцогства, были не самыми приятными.

Тенней Роман — муж герцогини, стоял у самого входа с распечатанным письмом в руках. Собственно, именно ему и довелось зачитать его содержимое вслух.

— Дрэго ушел к ним, а потом еще и Сандра! — Кричала Брияна, мечась из стороны в сторону. — Теперь что, все мои дети уйдут служить Дорианам? Я этого не допущу!

Тенней старался сохранять самообладание. Его тоже изрядно злил тот факт, что наследница их рода попыталась сразу же воспользоваться бедственным положением семьи. Не этого он, как отец, ожидал от нее.

— Почему ты так спокоен⁈ — закричала Брияна, смотря прямиком на мужа.

Повисла напряженная пауза. По сравнению со всеми криками и грохотом, что раздавались в комнате вот уже пять минут, эта тишина показалась зловещей.

Тенней выдохнул. Подойдя к письменному столу, он положил на него конверт с письмом и плавно подступил к своей разъяренной супруге.

— Меня тревожит это также, как и тебя.

— Но ты слишком спокоен, — недовольно отвечала Брияна.

— Потому что паника ничего не даст.

Внезапно женщина замахнулась. Она ударила Теннея по лицу с такой силой, что от этого мужчина невольно повернул голову. Сам хлопок разнесся по всей комнате, словно зловещий удар по барабану.

— Паника, говоришь? — разъярённо прошипела женщина. — Мы опустились ниже некуда. Когда нам еще паниковать?

Тенней молчал. Когда он повернулся к своей супруге вновь, ни в его взгляде, ни в его выражении лица не промелькнуло даже тени злости или хотя бы недовольства. Он был по прежнему хладнокровен и равнодушен, будто бы между ними ничего не происходило.

Из-за этого его поведения, как обычно, даже вспыльчивая Брияна начала остужаться. Устало отступив, она прикрыла рукой лицо и глубоко вздохнула. В словах Теннея была логика, и она это понимала. Попытавшись освободить себя от всех прочих мыслей, она спросила:

— Все остальные уже вернулись из академии?

— Да, сейчас они все у себя в комнатах.

— Отлично. — Брияна выпрямилась и снова посмотрела на мужа. В этот раз уже без раздражения. — Без магии в академии делать им нечего. Установи жесткий контроль всех их передвижений, чтобы никто больше не ушел.

— Как скажешь.

— И подбери список кандидатов для замужества всех наших дочерей. Я слишком долго откладывала этот процесс. Настало время найти нашей семье свежую кровь.

— Вы хотите с помощью брака привлечь в нашу семью новых магов?

— Именно. — Подойдя к столу, Брияна быстро отодвинула свое кресло и рухнула в него. — Наш род не должен прекращать свое существование. Да, теперь стихии воды не существует. И это просто значит, что наши потомки будут учиться земле, ветру или даже проклятому огню. Чему угодно, лишь бы снова встать на ноги.

— Хорошо.

Тенней обошел стол и остановился прямо напротив супруги. Слушая ее, он внимательно запоминал все ее указания и сам продумывал план действий.

— И нашу младшую с этого момента тоже будем обучать, — уперевшись руками в стол, Брияна спиной прижалась к спинке кресла и устало запрокинула голову. — Чем раньше начнет, тем лучше. И стихию пусть выберет… Ветер. Она хороша против огня.

— А если никто не захочет связываться с нашим родом? Сейчас мужчины-маги навес золота. Особенно после случившегося, многие семьи, которые были ориентированы на водную стихию, решат поступить также.

— Значит, перекупи их. У нас достаточно средств и влияния, чтобы забрать лучших из лучших прямо из-под носа других семей.

— А если они захотят силой забрать нашу власть?

— Слишком много если! — Брияна ударила кулаком по столу и будто сразу успокоилась. Пока Тенней молчал и терпеливо ждал, она вздохнула снова, после чего добавила: — Мы не станем позволять им делать все, что вздумается. У нас достаточно достойных рыцарей, которые готовы жизнь отдать на благо нашего рода. Если нужно, можно прямо из их рядов набрать кого-то в кандидаты для наших дочерей.

Лицо Брияны резко изменилось. Промелькнувшее в ее взгляде удивление точно подсказало, что она сама удивилась своей затее.

— И это хорошая идея, — задумчиво продолжала она. — Все наши рыцари имеют какой-никакой статус. Даже если это разорившиеся дворяне или кто-то из побочных ветвей семьи, главное, что не простолюдины. Плюс, все рыцари верны своему господину. Они не станут просто так предавать нас. Это не то же самое, что подобрать какого-то наглеца с улицы.

Тенней и сам показался удивленным. Задумавшись об этой идее, мысленно он будто уже начал подбирать кандидатов среди преданных рыцарей их семьи.

— Я вас понял, — еще более отрешенно сказал он. — Позвольте откланяться.

Мужчина поклонился и уже было хотел развернуться, как неожиданно услышал зов:

— Тенней.

Обернувшись вновь к своей супруге, он увидел, насколько серьезной и задумчивой она была. Сцепив ладони в замок, Брияна напряженным тоном заговорила:

— На тебе теперь ведь тоже нет моего клейма. Почему ты еще не сбежал?

Этот вопрос из ее уст удивлял. Обычно она не спрашивала никого о мотивах их поступков. Просто никому не доверяла, действовала по ситуации и старалась предотвращать худший исход.

Отчего-то даже улыбнувшись, Тенней положил руку на сердце и поклонился вновь.

— Я был даже удивлен, когда Вы дали мне такую возможность. Хотели проверить мою верность роду?

Брияна не отвечала, но недовольно поджимала губы. Ее реакция говорила сама за себя.

Улыбнувшись уже во все зубы, Тенней с непривычной для него радостью и ласковостью ответил:

— Мне некуда бежать, жена моя. И, да, я много что хотел бы изменить в своем текущем положении и нашем браке, но, прошу Вас, не забывайте, что в прошлом это я выбрал Вас, а не вы меня.

Брияна нахмурилась. Недовольно хлопнув руками по столу, она практически воскликнула:

— Не зазнавайся!

Тенней лишь повернулся к ней спиной. Он знал, как должно было выглядеть в этот момент ее лицо. Несмотря на злость и колкость, за которыми она скрывала все свои слабости, легкий румянец на щеках, вызванный воспоминаниями, спрятать было невозможно.

— А теперь, — продолжал Тенней, — у нас обоих есть ответственность перед нашим родом и нашими детьми. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы мы не пали.

Расслабившись, Тенней покинул кабинет. Лишь оставшись одна Брияна наконец-то успокоилась и окончательно потеряла возможность выражать какие бы то ни было чувства. Ее тело обмякло в кресле, руки легко легли на подлокотники, спина скатилась и прогнулась под форму спинки.

«Он не питает ко мне романтических чувств, и никогда не питал. — Брияна рассуждала равнодушно, будто происходящее ее не задевало. — Но, как и в прошлом, он был готов пойти за мной, потому что для него это обозначало положение мужа герцогини. Высокий статус, влияние, богатства — все это было ему важнее, чем какое-то мимолетное счастье. Только поэтому в прошлом я и согласилась на его кандидатуру, хотя он и был самым младшим из всех».

Наблюдать за происходящим из окна было даже как-то противно. Джулиана сидела на подоконнике в коридоре, с раздражением смотря на тренировочную площадку. Это была примерно середина дня, через пару часов уже должно было пробить время полдника, но кое-кто все продолжал тренироваться на улице с самого рассвета.

Шанна, буквально силком вытащившая утром из кровати Сандру, привела ее на поле и выдала в руки меч. Наследница Романов больше не владела магией, что, как казалось, ее устраивало, но ее беззаботность не устраивала саму герцогиню.

Именно поэтому полдня они тренировались один на один, и именно поэтому Джулиана, как наследница Дорианов, испытывала какое-то неприятное ощущение предательства. Где это видано, чтобы герцогиня сама тренировала кого-то, кто не принадлежит к их роду? И почему со стороны казалось, что она тренировала Сандру еще усерднее, чем собственных дочерей?

Прозвучали шаги. Услышав их, Джулиана невольно оторвала взгляд от окна и увидела уверенно направлявшегося к ней Дрэго. Парень выглядел встревоженно и недовольно одновременно. Стоило ему заметить, что Джулиана сидела на окне, как его взгляд сразу переместился на улицу и ухватился за две фигуры, находившиеся там. Именно об этом он как раз и хотел поговорить.

Остановившись напротив Джулианы, Дрэго снова серьезно посмотрел на нее и спросил:

— Что она здесь делает?

— Тренируется.

— Я не об этом.

Джулиана иронично улыбнулась.

— Разочарован тем, что твоя сестра теперь будет жить с нами?

Дрэго на мгновение замолчал, а наследница задумалась. С момента приезда Сандры прошел всего день. Как гостья, она почти не выходила из своей комнаты и, кажется, даже наслаждалась этим. Возможно, только поэтому о ее появлении Дрэго узнал лишь на утро следующего дня.

— Если такого ваше желание, — чуть спокойнее заговорил он, — тогда я последую ему.

— Нет, конечно. Это вынужденная мера. — Джулиана, перестав улыбаться, снова вернула взгляд к окну. — Сандра пришла сюда, когда покинула семью, а матушка подобрала ее, потому что нашла выгоду.

— Она покинула семью? — в голосе Дрэго прозвучали нотки удивления.

— С исчезновением водной магии пропали и метки. Как я понимаю, раньше Сандру сковывали физические обязательства, а теперь она относительно свободна.

Дрэго задумчиво опустил взгляд, и только в тот момент Джулиана осмотрела его со стороны. Сейчас он выглядел иначе, чем раньше. Более спокойный, рассудительный, а самое главное — здоровый. Джулиана не понимала, что в прошлом терзало Дрэго больше всего, физический недуг или психологическое давление, но точно знала, что раньше даже оттенок его лица казался слишком бледным и нездоровым. Последние месяцы выдались для Дрэго и вовсе самыми сложными в жизни. Потеря хозяйки, исчезновение собственной клятвы, магии, места в мире. Однако все эти лишения, как казалось, шли ему на пользу. Теперь оттенок его лица казался теплым, взгляд стал куда увереннее и проницательнее. Его одежда была всегда чистой и хорошо выглаженной, а еще из-за обилия бумажной работы с недавних пор он носил круглые очки.

— Так, метки водных магов пропали… — вслух прошептал Дрэго.

Джулиана не отвечала. Просто продолжала мысленно перечислять про себя все те изменения, которые произошли с Дрэго с момента из возвращения в особняк.

— Но она наследница, — снова сказал парень, на этот раз уже точно обращаясь к Джулиане. — Брияна не отпустит ее просто так. По правилам королевства, чтобы посадить новую наследницу, ей нужно убить самого старшего ребенка.

— Да, тогда у нее безвыходное положение.

В то же время на тренировочной площадке кое-кому приходилось совсем не сладко. Сандра, стоявшая на коленях от усталости, одной рукой упиралась на острый длинный меч, а другой придерживалась за землю. Все ее тело дрожало. Из-за того, что тренировка не прекращалась уже практически шесть часов, ни одна частичка ее тела не хотела больше шевелиться. Все тянуло, кололо, и только сознание, упорно продолжавшее бороться, вынуждало стоять хотя бы на коленях.

Нервно улыбнувшись, Сандра заговорила:

— Мне очень лестно ваше внимание, герцогиня…

Шанна улыбнулась. Воткнув меч в землю, она устало потянулась и практически перебила:

— Ты же не думала, что, оказавшись в моем доме, будешь просто сидеть на месте?

Сандра резко вскинула голову. Эти слова со стороны герцогини точно давили на больное — на ее положение среди семейства Дорианов.

— К слову сказать, — продолжала Шанна, — твой брат взял на себя большую часть по управлению особняком, хотя эта работа полагается дворецкому.

— Вы хотите сделать из него дворецкого?

— Нет, конечно. Но умение вести хозяйство сильно пригодится ему в будущем.

— Особенно на месте главы семьи?

Шанна коварно улыбнулась. Она будто даже не собиралась скрывать своих мотивов в этом деликатном вопросе. Приложив ладонь к щеке, с наигранной задумчивостью она сказала:

— Только если у него с Джулианой что-то срастется.

Сандра зловеще улыбнулась и снова опустила голову. Эта ситуация ее задевала. Дрэго был самым непокорным из всех ее младших, но в то же время ему всегда везло. Сначала Святая, теперь Дорианы. Все хотели забрать его к себе и приютить, а ей место никогда не находилось.

— Ну, да… — недовольно простонала девушка, начиная подниматься. — У вас же нехватка сыновей сейчас. Шейн уже точно уйдет в другую семью, остается только средний сын, но и он надежд не подает.

Шанна не отвечала. Просто продолжала наблюдать за девушкой, которая даже встать не могла, не раскачиваясь, словно маятник. Когда Сандра все же смогла встать, она подняла полный серьезности взгляд и спросила:

— Тогда я вам на что?

— Вот это я и хочу узнать. На что ты способна. — Шанна ласково улыбалась, но, как и всегда, в такие моменты за ее улыбкой скрывалось многое. — Ты не единственная дочь знатного рода, которая осталась у меня под боком. Очень много людей, которые служат на меня, так или иначе связаны с другими знатными родами.

— Вы же никого не принуждали?

— Я и тебя не принуждала приходить сюда. Милая, мне просто нет необходимости заставлять кого-то. Люди сами повинуются моей воле.

Сандра молчала и обдумывала эти слова. Сравнивая двух сильнейших герцогинь в их королевстве, она, к своему сожалению, осознавала, чем они отличались друг от друга.

«Теперь я понимаю… — думала Сандра. — Моя мать, Брияна, давит силой и богатством, в то время как Шанна полагается только на свое влияние и авторитет».

Собрав остатки сил в кулак, Сандра схватилась за рукоять меча. Когда она снова попыталась выпрямиться, все ее тело захрустело, руки и ноги задрожали, но сама она с полной уверенностью приняла боевую стойку.

Шанна при виде этого с улыбкой заметила:

— Выглядишь так, будто поверила в себя.

— Я моложе и выносливее, — с усмешкой ответила Сандра.

Эти ее слова вызвали громкий хохот герцогини. Резко схватив меч и рывком вытащив его из земли, Шанна подняла его и насмешливо заявила:

— Ну, если так, тогда попробуй хотя бы раз не упасть лицом в грязь.

Ее коварная улыбка вызывала тревогу. Сандра, сразу отметившая перемены в поведении герцогини, напряженно сказала:

— А Вы выглядите так, будто теперь намеренно собираетесь толкать меня в грязь.

— После того, как ты заговорила о молодости, это точно.

— Я искренне удивлена. Не ожидала увидеть тебя здесь.

— Думали, что я сбегу, поджав хвост?

София сидела за письменным столом в своем кабинете. Обстановка в этом месте не менялась: все также много шкафов, забитых до отвала, и книг, лежавших буквально на всех предметах мебели. Менялись только люди, посещавшие ее.

За последние дни она успела повидать много учеников, которые могли бы стать успешными магами. Большинство из них либо подавали надежды на великое будущее, либо происходили из семей, где такое будущее было обеспечено каждому потомку. Однако, в силу обстоятельств, почти все эти ученики приходили сюда с одной целью: вручить заявление об отчислении.

Одним из немногих исключений в этой истории стал Шейн. По-прежнему беззаботно улыбаясь, он с иронией смотрел на директора. В его взгляде не было того проблеска разочарования и потери, который сейчас можно было увидеть в глазах буквально каждого водного мага.

— Думала, что ты вернешься одновременно с сестрами. Но в итоге ты пришел под руку с моей дочерью.

София перевела взгляд на женскую фигуру, будто намеренно стоявшую на шаг позади Шейна. Аска улыбнулась и махнула ей рукой в знак приветствия.

На самом деле, эта ситуация кардинально отличалась от того, что представляла себе София. Она знала о том, как именно исчезла вся водная магия в мире. Знала какую роль Шейн и Аска сыграли во всем этом, а также знала, что они исчезли сразу после того, как все это произошло. Мысленно она представляла, что они скитались по миру, пытаясь хотя бы не растерять остатки денег, которые у них были. Питались отбросами, носили уже порванные одежды, отбивались от буйных толп на улице, но все было совсем не так.

И Шейн, и Аска прибыли сразу в форме академии. Причем не в обычной бело-серебристой, а в черной форме особого класса. Они выглядели абсолютно здоровыми, опрятными и даже какими-то счастливыми. Это и вызывало сомнения.

— Шейн, Аска, — снова заговорила София, — вы должны знать. Прямо сейчас у таких студентов, как вы, есть возможность выбора. Вы можете остаться здесь и заниматься по особой программе, либо вернуться в семью и просто остаться там.

Аска многозначительно переглянулась с матерью. «Вернуться в семью» для нее звучало очень резко и болезненно, ведь когда-то в прошлом от своей семьи она намеренно отказалась, предпочтя службу Дорианам.

Шейн же насмешливо улыбнулся и спросил:

— И забыть про все то, что здесь со мной случилось? К тому же, разве не вы обещали мне место в студенческом совете?

— Сейчас это будет сложно осуществить.

— Так без магии я вам не нужен?

София замолчала. Ногтем тарабаня по поверхности стола, она все думала о чем-то, пока все-таки не ответила:

— Думаю, это просто привлечет к тебе повышенное внимание.

— Я никогда этого не боялся.

— Что ж, тогда я все подготовлю.

— Хорошо.

— Хорошо… — натянуто проговорила София. Будто сама не замечая этого, она продолжила барабанить ногтем по столу — настолько сильно она была погружена в свои сомнения.

— Так, я могу идти? — с улыбкой спросил Шейн. — Я бы хотел встретиться со своей командой.

— Боюсь, сейчас это будет затруднительно. Твоя команда отправилась на новую миссию.

— Без меня?

Лицо Шейна показалось искренне удивленным. Взглянув на него, директриса невольно усмехнулась и сразу ответила:

— Разве не ты ушел, никого не предупредив? В твоей команде все ребята довольно прыткие. Они сидеть сложа руки не станут.

Шейн нахмурился, но отрицать не стал. Его не было в академии достаточно долго, и все это время он не подавал никаких вестей о себе. В конечном счете, этот факт и заставил его согласиться с тем, что у его команды, в сущности, не было причин для того, чтобы сидеть на месте и молча ждать. Но от осознания этого все равно было как-то обидно.

— Все, хватит!

Внезапно Шейн ощутил хлопок по спине. Аска, легко ударившая его, схватилась за его плечи и сразу же развернула. Шейна буквально дотолкали до двери и вывели в коридор. Аска собиралась просто молча покинуть комнату следом за ним, но неожиданно услышала зов:

— Аска, ты…

Оглянувшись, девушка заметила, с какой печалью на нее смотрела София. Возможно, видеть свою дочь в подобном состоянии было жалко, даже если вы особо и не были близки. По крайней мере, для той, кто считалась сильнейшим магом в империи, это было сродни удару.

— Я в порядке, — расслабленно отвечала Аска, отчего-то искренне улыбаясь, — не стоит беспокоиться. Да, еще недавно все было иначе, но прямо сейчас, правда, я готова ко всему.

— Хорошо, — шепотом ответила София.

— Хорошо, — также тихо повторила Аска и, покинув кабинет, осторожно закрыла за собой дверь.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/266959