Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 11 Не смогу исправить

Когда Шейн и Моржана наконец-то ушли, Кеннет почувствовал облегчение. Учитывая то, что именно он притащил их в это место, он считал, что ему и стоило расправиться с самой большой проблемой в настоящий момент: с толпой бушующих противников.

Внезапно в округе поднялся ветер. Сильные порывы, похожие на ураган, стали отталкивать в разные стороны всех, и даже самих змеевиков. Кеннет, находившийся в центре всего этого, инстинктивно стал закрываться руками, но порывы ветра были столь сильны, что одно его прикосновение, словно лезвие, оставляло то тут, то там на теле глубокие порезы.

Поток сужался к сердцевине, и Кеннет, ощущая, что его вот-вот может раздавить эта магия, активировал заклинание. Мелочиться он не стал. Высоко взмахнув рукой, он запустил сразу пять магических кругов, от которых плавилось и взрывалось буквально все.

Кеннет старался сдерживать огонь, не позволяя ему касаться земли, чтобы ненароком не прожечь и без того хрупкий стеклянный коридор, однако от его огня очень скоро стали трескаться и сами стены.

Ветер, что бушевал в округе, от резкого подъёма температуры стал слабее, а Кеннет, в какой-то момент собрав остатки сил в кулак, позволил пламени со всей мощи, словно настоящая бомба, разлететься в разные стороны.

Полыхало все: люди, их артефакты, одежда. Со всех сторон звучали крики, и Кеннет, оглушенный собственной магией, с какой-то медлительностью стал оглядываться. Кого-то пламя совсем не пощадило: некоторые тела лежали неподвижно на земле, превращаясь в прах. Другие же пытались как-то спастись и метались в агонии из стороны в сторону, но никто не мог им помочь.

Еще раз внимательно осмотревшись, Кеннет с удивлением для себя заметил, что в этом месте не оказалось главного виновника сражения: самого Неони. Пусть этого змеевика Кеннет еще и не знал достаточно хорошо, но он уже понимал, что в руках того была власть, а это значило, что он был опасен.

Широкими шагами проходя вперед, Кеннет окидывал равнодушным взглядом лица пострадавших и все никак не мог найти среди них Неони. Когда он дошел до последнего, уже мертвого змеевика, стало ясно, что главная цель успела сбежать во время сражения.

Мужчина крепко сжал руки в кулаки. Резко вытянувшись, он оглянулся и попытался понять в какую сторону сбежал его противник. Неони не мог проскочить мимо Кеннета, так что он не мог проследовать за Шейном и Моржаной прямо по пятам, но это не значило, что в этом месте не было другого пути, ведущего туда же, куда бежали его дети.

Думая об этом, Кеннет быстро отказался от идеи броситься в погоню. Вместо этого, всем телом повернувшись в ту сторону, куда побежали Шейн и Моржана, он решил выдвинуться следом за ними, но его идея сразу же провалилась. С той стороны, куда он уже был готов направиться, бурными потоками в его сторону мчалась вода. Затопление коридоров в этом Теневом мире для огненного мага было самым страшным.

Не долго думая, Кеннет развернулся к единственному оставшемуся пути и побежал прямо по нему как можно дальше от воды.

Вынырнуть из стремительных потоков получилось не сразу. Лишь когда волна приволокла ее в просторное пространство, Моржана ощутила, что ее буквально выталкивает на поверхность. Вынырнув, она инстинктивно протянула руки, но так и не нашла за что ухватиться. Испуганно оглядываясь по сторонам и продолжая барахтаться в воде, вскоре она обнаружила подъем к незатопленному коридору: стеклянная лестница тянулась с одного этажа на другой, и вода, проходя прямо через нее, так и не поднималась выше первого уровня — она текла дальше, затопляя все нижние этажи.

Набрав в легкие побольше воздуха, Моржана нырнула и вскоре добралась до нужной лестницы. Она поднялась по ней, словно промокшая и уставшая кошка: частично проползая на коленях, частично приподнимаясь на ноги.

Как только ей удалось забраться на другой этаж, тело сразу же свалилось от усталости. Девушка кашляла и все еще задыхалась. Теперь она действительно ненавидела воду и все, что было с ней связано. Вода казалась ей даже более ужасающей стихией, чем ненавистный ветер, так что в какой-то момент своего плавания она успела даже пожалеть о том, что натворила.

Перевернувшись со спины на живот, Моржана уперлась руками в пол и начала подниматься. С нее ручьем стекала вода, волосы и одежда неприятно липли к телу, и все же она даже не замечала этого. Мысленно она была занята лишь своей целью.

«Надо торопиться», — подумала Моржана, наконец-то поднимаясь на ноги, и в тот же миг позади себя она услышала тихий шаг. Инстинктивно развернувшись, она начала отступать и вскоре увидела фигуру, поднимавшуюся по лестнице прямо следом за ней.

— Это была безумная идея, молодая леди.

Зельдохс выглядел таким же уставшим и потрепанным, как сама Моржана. С его тела ручьем стекала вода, одежда неприятно липла к коже. Лицо казалось вымученным, но при этом мужчина продолжал натянуто улыбаться.

— И все же она не сработала, — раздраженно отвечала Моржана, — раз ты все еще преследуешь меня.

— Преследую? — Зачесав свои седые волосы, мужчина усмехнулся. — Нас просто прибило к одному берегу.

— Это значит, что вы больше не будете меня останавливать?

Зельдохс покачал головой. Шагнув вперед, он приоткрыл рот и начал говорить:

— К сожалению…

Но внезапно Моржана подняла руку.

— Я тоже сожалею, — спешно проговорила она и сразу активировала заклинание. Ее пламя вспыхнуло внезапно и также спешно вытолкнуло мужчину из коридора, словно ядро из пушки. По плеску воды Моржана сразу поняла, что ее противник снова рухнул в воду, и она, больше ничего не дожидаясь, побежала дальше. — Буду я еще разглагольствовать, ага.

Девушка бежала изо всех сил, но она все четче чувствовала усталость. Казалось, часть своей выносливости она потеряла, пока пыталась бороться с водой. Теперь же оставалось надеяться на то, что ей хватит упрямства и настойчивости, чтобы осуществить все задуманное.

В какой-то момент за спиной стал слышен бег. Противник явно мчался следом, и Моржану это даже пугало. Девушка бежала так быстро, как только могла, и в тайне надеялась на то, что ей удастся оторваться, но неожиданно позади себя она услышала свист ветра — магия была намного быстрее людей.

Инстинктивно затормозив, Моржана развернулась и активировала огненную защиту. Воздушная пуля тотчас попала в ее пламя, отталкивая девушку назад и неприятно ударяя ее прямо по ладоням. Моржана выругалась и вся задрожала. С ее рук обильными потоками стала сочиться кровь, прямо из разрезов, оставленных ветром.

Услышав приближавшиеся шаги, волшебница попыталась собраться с силами. Она приподняла голову, усмехнулась и демонстративно сказала:

— Вы так неугомонны.

— А Вы так невежливы, — уже строже отвечал Зельдохс. — Кто учил Вас нападать на людей во время разговора?

— Мать. Между прочим, навык полезный.

Казалось, этот ответ противника не устроил. Зельдохс, недовольно сощурился, будто смотря на нерадивого ребенка, который пытался ему перечить.

— Если бы вы были моей ученицей, я бы отучил вас от подобного. Вежливость существует не просто так.

— Хочешь сказать, что ты еще и преподавателем когда-то был? — Моржана усмехнулась. — Какой позор.

— Позор?

— Именно. Куда катится мир, если преподаватели пытаются разрушить его?

— Все правильно. Мир катится в бездну, но вовсе не из-за таких как я. Напротив, я один из тех, кто хоть как-то пытается его спасти.

— И как ты докатился до того, чтобы стать хладнокровным убийцей?

Зельдохс замолчал. Казалось, этот вопрос ударил прямо по больному. В обычной ситуации Моржана даже не стала бы его слушать, но прямо сейчас ей нужно было перевести дух.

— В прошлом, — заговорил мужчина, — я тоже думал, что могу изменить мир, просто честно выполняя свою работу. Я был одним из учителей академии, выдающимся начинающим магом.

— Но?

— Юноши, которых я обучал, как-то раз оплошали. Не сказать, что они сделали что-то криминальное, но из-за того случая их решили наказать.

Выражение лица Зельдохса казалось разочарованным и сердитым одновременно. Он явно все еще переживал те самые чувства из прошлого, которые когда-то заставили его стать одним из восставших.

— Дай угадаю, — устало заговорила Моржана, — наслушались жалких историй о свободе и начали перечить кому не попадя, а потом на них напали и они случайно ранили какую-то важную шишку?

— Близко, близко. — Зельдохс даже улыбнулся, но как-то печально. — Двух из этих юношей казнили на месте. Еще трех заперли в темнице на месяц, но от голода и болезней они скончались уже через две недели и один просто пропал без вести.

— Это в какие времена вообще было? — Моржана недоверчиво хмурилась. — В доисторические? Сейчас такие наказания не применяются в академии.

— А эти наказания не академия придумала, а совет правителей стран. Они решили демонстративно наказать тех, кто им не угодил. Так сказать, припадать урок.

Девушка задумалась. Пытаясь представить такую ситуацию в настоящее время, она находила всего одну причину, которая могла привести к столь жестоким последствиям.

— На кого напали твои ученики? На принцессу какого-нибудь королевства?

— Какая разница на кого они напали! — Зельдохс взмахнул рукой и перешел на крик. Теперь он явно не мог сдержать эмоций. — Важно, что это была обычная ссора между детьми!

— Маги — это не просто дети, — серьезно прервала его Моржана. — Будь ты мужчиной, женщиной, аристократом или простолюдином, социальная иерархия одинакова для всех. И учитывая то, что маги — это будущее страны, они тем более должны понимать это. — Склонив голову, Моржана иронично улыбнулась и все же не смогла сдержать иронии: — Но кое-кто их этому не научил, верно?

Внезапно Зельдохс активировал магию. Его ветер, словно сферы, стремительно помчался к цели. Моржана среагировала также быстро, как и раньше. Ее щит отразил самые первые атаки, но каждая последующая была все тяжелее и мощнее.

Руки дрожали, огненная стена раз через раз пропускала острый, словно мечи, ветер, позволяя ранить тело. Не было ни секунды для того, чтобы контратаковать. Моржана лишь чувствовала, что от слабости она не могла даже стоять, и потому постепенно ее ноги сгибались, пока она вовсе не села на корточки.

Злясь из-за собственной слабости, она закричала:

— Вот что бывает, когда вдалбливаешь детям в голову, что мир для них — это всего лишь песочница. —

Зельдохс замахивался без остановки и запускал уже сразу несколько сфер. С каждым новым махом он широко шагал вперед, сокращая дистанцию между собой и противником. От этого удары его заклинаний были еще тяжелее, но Моржана все продолжала гневно кричать:

— Чем выше твое положение в иерархии, тем больше ответственности на плечах!

В какой-то момент удар ветра о защиту оказался настолько сильным, что все пламя разом развеялось. Моржана, инстинктивно повалилась назад, и в тот же миг острые потоки чужеродной магии попали прямо по ее груди, частично раздирая и одежду, и плоть.

Руки были по локоть в собственной крови, и Моржана, с ужасом поднимая взгляд от них, к лицу противника, невольно замерла. На лице Зельдохса она увидела удивленную, но очень радостную улыбку: такую, будто он вот-вот мог получить желаемое. Ветряная сфера в его поднявшейся руке вселила ужас. Время будто приостановилось в этот момент, и Моржана, отчетливо ощущая каждую секунду, от нахлынувших эмоций не могла даже вздохнуть.

Внезапно взгляд Зельдохса приподнялся от своей цели куда-то выше и уставился будто за спину Моржаны. В тот же миг в коридоре вспыхнуло пламя, куда более яркое чем то, что могла создавать сама волшебница.

Посторонняя атака, проскочив прямо над женской головой, добралась до Зельдохса и попала прямо по его лицу. Мужчину сбило с ног и разом охватило языками пламени. Зрелище было жутким: Зельдохс вертелся из стороны в сторону и будто пытался применить магию, но из-за невыносимой боли он никак не мог потушить на себе огонь. Это заклинание очень быстро убило его и продолжило пожирать тело уже после того, как мужчина умер.

Услышав позади себя шаги, Моржана оглянулась и, к своему удивлению, увидела там Кеннета. Ее отец стоял за спиной как ни в чем не бывало и спокойно протягивал руку.

Сглотнув, девушка развернулась, приняла помощь и поднялась на ноги. Когда их взгляды встретились, она спросила:

— Как вы меня нашли?

— Случайность.

Моржана настороженно нахмурилась. Кеннет говорил уверенно, но в его словах явно была ложь.

— Я пробила стены коридора, по которому бежала. — Моржана слегка наклонилась вперед и невольно ухватилась рукой за пиджак отца. — Там должно было все затопить.

— Да, там было все затоплено, и я пошел по другому пути. Оказалось, он был короче.

— И он вел прямо ко мне?

По хмурому взгляду Моржаны было ясно, что она ничему не верила, и обмануть ее точно не получилось бы. На ее месте Джулиана в такой ситуации просто закрыла бы тему и не стала докапываться, но Моржана настойчиво стала бы требовать ответы. Возможно, поэтому Кеннет и сдался почти сразу:

— У меня есть заклинание, которое помогает отслеживать перемещение некоторых людей.

— У Вас всегда оно было?

— Предпочту промолчать.

Кеннет развернулся, и Моржана вынужденно опустила его. Все еще с некоторым недоверием смотря на фигуру своего отца, она подумала:

«И как давно он следил за всеми нами?»

Будто собрав всю свою магию в кулак, Шейн поднял его высоко над головой и уставился на стеклянный купол. Сияние его заклинания оказалось настолько непривычным для девушки-алхимика, что та сразу рухнула на землю и прикрыла глаза руками. Шейн же, высвободив ману, заставил воды вокруг этого места пробить брешь прямо в куполе. Стекло начало частично обрушаться, вода большим потоком прямо сверху начала литься на крепость вдали. От такого сильного напора даже каменное многовековое строение не смогло уцелеть: постепенно крепость начала обрушаться по кусочкам. Ее массивные части вместе с водой стали спадать с вершины, сначала опускаясь к открытой площадке, на которой находились другие алхимики, а потом скатываясь по лестнице прямо к тому месту, в котором находились Шейн и его новая спутница.

— Сумасшедший! — истошно кричала Асиль.

— Не отходи от меня, — серьезно говорил Шейн, пытаясь управлять всей водой в округе, — если не хочешь нахлебаться.

Все, что ему было нужно, это навести панику. Если бы вода затопила большую часть этого места, другие алхимики и змеевики наверняка бы разбежались. Провести заклинание было просто невозможно, на затопленной территории.

Асиль, видя, что вода была уже близко, быстро встала и начала забираться на камни.

— Если я умру, — недовольно бормотала она, — то вернусь призраком и буду донимать тебя в кошмарах каждую ночь!

— На здоровье.

Зрелище казалось ужасающим. Вода наполняла все огромное пространство внутри купола очень быстро, и вместе с тем она также сносила все на своем пути. Шейн был уверен, что его план удастся, но неожиданно, когда волны начали подступать к алхимическому кругу и собравшимся возле него людям, в воздухе сверкнуло сияние посторонней магии.

Сильный ветер, словно шторм, начал отгонять волны в разные стороны. Присматриваясь к происходящему там, в дали, Шейн увидел мужскую фигуру, быстро поднимавшуюся по лестнице прямо на площадь с алхимическим кругом. И этот человек, к сожалению, был ему знаком.

— Так не пойдет, — недовольно пробормотал Шейн.

— Что не пойдет?

Асиль, заметив строгий взгляд парня, удивленно и даже как-то испуганно замерла, а Шейн, отмахнувшись, спокойно ответил:

— Стой здесь, я разберусь.

— Нет! — Воскликнула Асиль, но ее слово ничего не решало.

Шейн уверенно двинулся вперед. Отгоняя от себя воду, что была уже буквально повсюду, он стремительно побежал в сторону лестницы. Броситься за ним прямо сейчас было сродни самоубийству. Он явно не собирался прикрывать в такой обстановке кого-то еще.

Взволнованно осматриваясь по сторонам, Асиль начала искать возвышенности рядом с собой. Все, что ей теперь оставалось, это ждать того, чем же все это закончится.

Лестница была действительно огромной. Пока Шейн взбирался по ней, это место еще больше заполонила вода. Стараясь отгонять ее от себя, парень разводил один большой поток в два разных русла. Словно ледокол, он поднимался все выше и выше, а сияние откуда-то сверху тем временем становилось все ярче.

Предчувствие было плохим. Наконец-то поднявшись на последнюю ступень, Шейн услышал громкий крик:

— Если кто-то сделает хоть шаг в сторону, убью на месте!

Неони, выстраивавший алхимиков в круг, быстро огибал всех стороной. В отличие от остальных, он не ступал на сияющие красным оттенком письмена. Все эти узоры и линии на земле, явно нарисованные кровью, сейчас мерцали, словно настоящий магический круг.

Помимо Неони в этом месте было еще много людей: несколько десятков алхимиков и ровно столько же змеевиков. В первую секунду Шейн даже не понял всего происходящего, но когда он обратил внимание на круг, все стало понятнее. За спиной каждого алхимика в черной мантии стояло по одному змеевику. У каждого в руках был артефакт, и каждый направлял его прямо в спину своей цели. Все это очень напоминало жертвоприношение.

Когда Шейн появился, остальные сразу же его заметили.

— Сейчас же прекратите! — Закричал Шейн, и в тот же миг, один из отчаявшихся алхимиков, с громким криком бросился к нему навстречу.

— Спасите! — закричал незнакомый мужчина в мантии, но неожиданно его тело настигла магическая атака. Ветряное заклинание, попавшее прямо в шею, напрочь отрубило голову. Тело алхимика рухнуло на землю, голова покатилась к ногам Шейна, а свет алхимического круга стал еще ярче, чем прежде.

При виде этой безжалостной расправы Шейн почувствовал ярость. Кровь буквально начала бурлить в его теле. Бросившись навстречу к Неони, Шейн взмахнул рукой. Его лед, словно копья, помчался в сторону противника, но тот сразу уклонился.

Шейн уже было хотел сделать еще один шаг вперед, но тотчас заметил круг под ногами. Сразу отступив, он оглянулся и понял, почему именно Неони не стремился встать в ряды остальных.

— Серьезно⁈ — гневно закричал Шейн, начиная обегать толпу. — Ты собираешься дать им всем умереть? Даже своим людям⁈

Внезапно змеевики, стоявшие в кругу, нацелились на него. Шейн заметил сияние почти сразу, и инстинктивно выстроил перед собой ледяную стену. Между тем, по другую ее сторону, прозвучал громкий ответ Неони:

— Это путь, который мы сами для себя избрали!

Понимая, что времени оставалось мало, Шейн решил действовать. Со всей силы топнув ногой, он активировал еще одно заклинание, которое в считанные секунды заморозило всю землю в этом месте.

— Бесполезно! — прозвучал выкрик Неони с усмешкой. — Льдом это точно уже не остановить.

Шейн, разрушив стену перед собой, быстро поднял руку. Его лед в округе заморозил не только алхимический круг, но и ноги тех, кто находился внутри него. Тела змеевиков быстро стали обмораживаться, и очень скоро ни один из них не мог даже поднять руки, не то, что использовать заклинание.

Понимавший это Неони также решил перейти к ответным действиям. Усилив ветер, он позволил ему приблизиться к этому месту настолько, что в округе все зашумело. Потоки были столь сильным, что от этого тело раскачивалось из стороны в сторону. Ветер не только отгонял воду, что сочилась сверху, но и уничтожал одну замороженную фигуру за другой: казалось, именно убийство всех, кто находился в кругу, и требовалось Неони.

Шейн, бегло бросив взгляд на алхимический круг, быстро понял, что тот был очень близок к магическому. Следовательно, как и у магического круга, его самая важная и беззащитная часть находилась в центре.

Мысленно уже представив следующее заклинание, Шейн вознес руку над головой и активировал серебряный круг. Алмазная магия в виде большой стрелы стала вырастать прямо над головами присутствующих. Учитывая масштабы этой магии, и урон, который она могла принести, угроза была вполне реальна.

От одной только мысли о том, что их планы пойдут прахом, Неони в ужасе закричал:

— Не вздумай!

Шейн резко начал опускать руку, но неожиданно почувствовал удар в спину. Заклинание, попавшее прямо в него, обездвижило. Боль была настолько сильной, что от этого замерло само сердце. Шейн сразу понял, что это был не огонь, потому что не было жара. И это не был ни ветер, ни вода, потому что не чувствовалось прохлады. Тогда оставалась только одна стихия, которая могла ранить, словно острый нож в спину: земля.

Рухнув на колени от боли, Шейн попытался вздохнуть. Он опустил взгляд, и, к своему ужасу, увидел предмет, торчавший у него из живота. Это было нечто острое, холодное, похожее на настоящее металлическое лезвие, но не имевшее формы меча.

Громадный алмаз над головами окружающих начал падать вместе с тем, как Шейн рухнул на колени, но Неони, как и другой его союзник, попытались его сбить. Ветряная магия начала наклонять алмазную стрелу так, чтобы она падала ребром, а не наконечником, а другая магия — металлическая — попала прямиком по алмазу и раздробила его на несколько крупных частей. Обломки этого заклинания рухнули в разные стороны. Некоторые из них придавили собой замороженные фигуры, а другие упали с площади и по лестнице покатились прямо вниз.

Из последних сил стараясь оставаться в сознании, Шейн повернул голову в сторону и посмотрел туда, откуда прилетела в него атака. Фигуру человека, появившегося рядом, он узнал сразу. Это был Эрскью Даррагер, учитель академии, сбежавший после первого происшествия вместе со змеевиками.

При виде взгляда Шейна Даррагер виновато улыбнулся. Он выглядел как ни в чем не бывало. Хорошая одежда, опрятный внешний вид, довольно здоровое выражение лица — все говорило о том, что в бегах он ни в чем не нуждался.

— Прости, Шейн, — пожимая плечами, отвечал Даррагер, — но здесь мы по разные стороны баррикад.

Внезапно сияние алхимического круга стало настолько ярким, что это было похоже на вспышку. Подобный свет ослепил всех присутствующих, и он не ограничился ни этим залом, ни самим Теневым миром. Вырвавшись наружу через потайные ходы, он разом вспыхнул во всем внешнем мире, на континенте, повергая всех в шок.

Между тем, купол стал разрушаться окончательно. Уже не контролируемая Шейном вода обрушилась на крепость и на площадь перед ней. Шейн уже не понимал происходящего. Он просто почувствовал тяжелый удар, а затем и то, как нечто сильное и мощное утягивает его куда-то вниз. Ни тело, ни разум, совсем не слушались.

После вспышки все ощущалось будто иначе. Что-то как будто изменилось, и эти перемены даже заглушали чувство невыносимой боли.

Шейн почувствовал удушье и инстинктивно начал барахтаться на воде, но взять себя в руки у него так и не получалось. Он не чувствовал прежнего контроля: ни над собой, ни над водой.

Внезапно чьи-то руки подхватили его и потянули на себя. Шейн, все еще ослепленный той вспышкой, зажмурился и закачал головой. Кто-то осторожно удерживал его под руку, будто пытаясь не задеть рану, но вода, все еще пытавшаяся его утянуть, давила на торчавший из его тела кусок металла.

— Нам нужно уходить! — прозвучал громкий женский крик. Асиль, одной рукой придерживаясь за камень, старалась не поддаваться безумному потоку воды, который то и дело норовил утащить ее за собой. — Сейчас же! Сделай что-нибудь!

Шейн и сам понимал, что ему нужно было что-то сделать. Он не чувствовал своего тела, не мог встать, и все, что ему удавалось, это только держаться за женскую руку.

Асиль сразу заметила, что что-то было не так. Шейн был невероятно бледным, и учитывая его рану, это не было удивительным, но куда больше пугал его взгляд. Опустошенные глаза, полное непонимание происходящего и дрожавшие не то от холодной воды, не то от шока губы.

— Что с тобой не так? — удивленно спросила Асиль, и только тогда Шейн все же поднял на нее взгляд.

С расширенными от шока глазами он тихо проговорил:

— Кажется, у меня пропала магия.