Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 10 Смогу выбраться

Чем быстрее Моржана и Шейн отдалялись от места столкновения с противником, тем мрачнее становилось в округе. Это был все тот же длинный округлый коридор, построенный из какого-то необычного стекла, но при всем этом мутная вода по другую его сторону не пропускала солнечные лучи откуда-то с поверхности.

— Как думаешь, — заговорил Шейн, стараясь не отставать, — он справится?

— С каких пор ты о нем переживаешь? — Моржана от подобного вопроса даже как-то недоверчиво нахмурилась.

— Примерно с тех, как оставил его одного против армии противников.

Девушка только хмыкнула.

— Уж о Кеннете беспокоиться не нужно. Он со всем справится.

— Про себя ты тоже не называешь его отцом?

Моржана промолчала. Явно не желая отвечать на этот вопрос, она ускорилась и через некоторое время заметила разветвление коридоров. По изначальному плану именно это им и было нужно.

Шейн, тоже увидевший два разных пути, а также тот, в сторону которого смещалась Моржана, выбрал для себя противоположную дорогу.

Вскоре они оба отдалились друг от друга и на последок, переглянувшись, просто молча разбежались в разных направлениях. Коридор Моржаны как бы резко уходил вправо, а вот коридор Шейна продолжал тянуться вперед. Пока он бежал в полном одиночестве, в голову лезли странные мысли. Шейн понимал, что ситуация была крайне опасной, но из-за того, как много раз в его жизни уже происходило что-то подобное, он воспринимал эту ситуацию как обычные вне очередные неприятности.

«Если наши противники действительно планируют избавиться от всей магии, нам нужно как можно быстрее найти то, с помощью чего они могут это сделать. Найти и уничтожить. Именно поэтому Кеннет приказал нам разделиться».

Впереди показалось открытое пространство, из которого в коридор сочился яркий свет. Постепенно замедляясь, Шейн добежал до границы света на полу, замер и стал приглядываться к окружению. То, что он увидел перед собой, можно было назвать настоящим ландшафтом. Ближе всего виднелись неровные горные породы. Через них пролегала высокая лестница, ведущая к открытой площадке. Чем-то она напоминала тренировочный плац или опустошённую городскую площадь, а еще выше, на самом краю отвесной скалы, стояла настоящая крепость.

Рассматривавший все это Шейн лишь сейчас удивленно задумался над тем, что в этом Теневом мире практически не было монстров. Лишь в начале они столкнулись с ними, но потом, все то время пока они бежали, только змеевики попадались им на пути. И даже здесь, возле самой крепости, не было видно ни одного монстроподобного создания. Только человеческие фигуры ходили из стороны в сторону, поднимались по лестнице до открытой площадки и осматривались по сторонам из окон крепости.

Осторожно выйдя на свет, Шейн разогнался и быстро подбежал к ближайшему безопасному месту. Он скрылся среди больших каменных обломков: в этом месте они, словно волны, нахлестом лежали друг на друге, вздымаясь вверх.

Приподняв голову, Шейн увидел высокий купол, покрывавший все это место. Он доходил практически до самой водной глади, из-за чего солнечный свет и проникал сквозь него так легко.

Неподалеку прозвучали шаги. Шейн, отступая от них все дальше, и протискиваясь через камни все глубже, в какой-то момент неожиданно заметил фигуру, также прятавшуюся между камней.

Девушка в черной мантии, удивленно оглянувшись, увидела рядом с собой незнакомца в странной форме и от шока замерла. По ее испуганным глазам Шейн сразу понял, что она явно не собиралась никому причинять вреда — скорее боялась, что вред причинят ей.

Шаги становились все ближе. Ни Шейн, ни эта девушка не шевелились и просто молча смотрели друг на друга. Вскоре посторонний, обходивший территорию по кругу, просто прошел мимо них, так и не замечая в тени между несколькими наваленными камнями, пригибающуюся друг напротив друга парочку.

— Это же, — шепотом заговорила незнакомка, — вы устроили переполох снаружи?

— Возможно.

Присматриваясь к чертам лица этой особы, Шейн понимал, что та была даже младше его самого. На вид ей нельзя было дать больше пятнадцати лет. Бледное измученное лицо, большие и слегка опухшие, будто от слез, глаза. Странная мешковатая мантия и оковы на руках.

— Кто ты и как тебя зовут? — внезапно спросила девушка.

— А ты не хочешь сама представиться в начале?

— Я первая спросила.

— Еще ты находишься в логове врага, — серьезно отвечал Шейн, — так что пока не объяснишься, я буду считать тебя одной из них.

Незнакомка замолчала. Недовольно поджимая губы, словно обиженный ребенок, она отвела взгляд и ответила:

— Асиль. Меня зовут Асиль.

— Ты алхимик?

— Да, но я не работаю на змеевиков. — Девушка отвернулась. — Можешь не верить, если не хочешь, но всех нас силой притащили сюда и заставили работать.

Шейну не нужны были какие-то дополнительные доказательства. Он и так видел цепи, сковывавшие руки этой девушки. Кожа возле них была темно-синей, с кровоподтеками. Подобное наверняка причиняло невероятную боль.

— То есть, — снова заговорил Шейн, — среди алхимиков нет ни одного, готового работать добровольно? Почему?

— Потому что алхимия забирает твою жизнь, и чем сложнее ты пытаешься создать алхимический круг, тем выше вероятность того, что ты умрешь. Кто в здравом уме захочет умирать?

— Змеевики с радостью это делают.

— Они конченные психи. — Асиль выпрямилась и отчаянно посмотрела на Шейна. — По этой причине среди них никогда не было и не будет алхимиков.

— Почему?

— Потому, чтобы научиться алхимии, нужно знать ценность жизни. Иначе тебе не удастся ничего создать.

Ощутить всю ненависть и скорбь этой девушки оказалось не сложно. Каждое ее слово было пропитано какими-то эмоциями, от которых на душе становилось как-то тяжело. Однако думать о том, как стоит поддержать ее в этой ситуации, Шейну не приходилось. Вместо этого, думая только о грядущей катастрофе парень спросил:

— Ты знаешь в чем заключается их план? Мне говорили, что змеевики хотят с помощью алхимиков избавиться от всей магии в мире.

— От всей? — Асиль широко и как-то пугающе улыбнулась. — Это слишком сильно сказано. Для того, чтобы избавиться от магии, нужны жертвы. Змеевики кое-как набрали их на одну стихию, а уж на все остальные…

Улыбка девушки превратилась в тихий смех. Всеми силами пытаясь сдерживать себя, она наклонялась все ниже, пока вообще не села на колени и не склонила голову к земле.

— Смех да и только. Им даже такого числа алхимиков не хватило бы.

— Так, от какой стихии они хотят избавиться?

Через некоторое время Асиль все же успокоилась. Приподняв голову, она заметила, что Шейн в этот момент уже сидел практически в одном шаге от нее на корточках. Его взгляд казался каким-то напряженным. Он будто куда-то очень спешил и от того нервничал.

— Не могу сказать точно. На самом деле, при создании этого алхимического круга, даже невозможно точно выбрать стихию, которую ты хочешь стереть. Я никогда не делала ничего подобного, ведь такой круг требует слишком большой платы. — Выпрямившись в спине, девушка склонила голову и чуть тише добавила: — Но, условно, я слышала, что змеевики хотели бы избавиться от огненной магии.

Мысленно Шейн попытался вспомнить всех огненных магов, которые были ему известны, и, к своему удивлению, понял, что таких было очень много. Осознав это, вслух он прошептал:

— Большинство могущественных магов владеют именно огненной стихией.

— Да, и даже вся правящая имперская семья владеет огнем. Если в один миг все огневики потеряют свои силы, это будет фурор.

— И как это можно остановить?

Асиль кивнула куда-то вперед, в сторону той самой площадки у подножья крепости. Именно там виднелось больше всего человеческих фигур.

— Во-первых, помочь тем бедолагам и вывести их отсюда. Без алхимиков никто не сможет завершить процесс.

— А дальше?

— Избавиться от основных виновников. Жертвы уже собраны. Даже если разогнать алхимиков, опасность все равно останется. Их просто похитят снова.

Шейн задумался. Ситуация была крайне рисковой. В этом Теневом мире их было всего трое: сам Шейн, его отец и сестра. А двое из них к тому же владели огненной магией, от которой змеевики хотели избавиться. В худшем случае они могли умереть сразу, как сработал бы алхимический круг.

Поднявшись на ноги, Шейн будто намеренно высунулся из укрытия и глубоко вдохнул.

— Эй, — удивленно позвала Асиль, — что ты делаешь?

Шейн нервно улыбался. Опустив взгляд на перепуганную девчушку, он с какой-то загадочной интонацией сказал:

— Я так понимаю, нам просто надо устроить здесь какой-нибудь природный катаклизм.

— Что?

Снова подняв взгляд к куполу, Шейн невольно посмотрел на морскую гладь, окружавшую все это место. В подобном Теневом мире, как ни в каком другом месте, он дышал легко и свободно.

— Понимаешь, этот Теневой мир для меня словно теплое гнёздышко, потому что куда бы я не взглянул, — приподняв руку, Шейн активировал сразу множество магических кругов, — везде есть моя стихия.

Чье-то присутствие Моржана почувствовала уже издалека, однако, понимая, что отступать ей было некуда, она все также уверенно и быстро продолжала бежать. Вскоре в коридоре, покрытом полумраком, появилась мужская фигура. Этого человека Моржана не знала, но сразу поняла, что он относился к числу их врагов. Пожилой мужчина для своих лет выглядел даже слишком сильным. Мускулистое телосложение легко считывалось по очертаниям фигуры. Казалось, одна ладонь этого человека могла сломать любой предмет.

Затормозив при виде противника, Моржана нахмурилась. В этом месте было так темно, что она даже не могла рассмотреть лицо своего противника. Нахмурившись из-за этого, без раздумья она активировала заклинание, и тотчас несколько небольших огней поднялись от ее ладони к самому потолку, освещая тот небольшой участок коридора, в котором они стояли.

Мужчина улыбался. По морщинам в области его щек и лба, сразу можно было сказать, что он был довольно улыбчивым и жизнерадостным человеком.

— Ты совсем не боишься использовать при мне магию, — произнес низкий хриплый голос.

— А ты совсем не боишься стоять предо мной, — также дерзко отвечала Моржана.

Молодая волшебница явно была уверена в себе, и ее поведение вызывало усмешку у бывалого мага. С прищуром смотря на нее, он ответил:

— Даже не знаю, что более безрассудно.

Моржана молчала. Внимательно прислушиваясь ко всем звукам в округе, она пыталась понять был ли кто-то еще в этом месте. На ее памяти змеевики редко когда выступали на противников по-одиночке.

— Мое имя Зельдохс, — положив руку к груди, мужчина улыбнулся. — А как вас зовут, юная леди?

— Я, по-твоему, пришла сюда с тобой поболтать?

— Раз мы встретились, почему бы не поболтать?

Моржана недовольно шикнула. Широко расставив ноги, она приподняла руку и приготовилась к атаке.

— Потому что ты просто выигрываешь время!

Ее магические круги осветили коридор намного ярче предыдущих огней. Два круга оказалось достаточно для того, чтобы создать несколько крупных огненных сфер и метнуть их в сторону противника.

Но стоило огню приблизиться к Зельдохсу, как под его ногами также появились очертания заклинания. Мужчина, совершенно не нуждавшийся в артефактах, подняв руку создал мощный ветер. Его магия, сбив собой сферы, сменила их направление и вернула прямиком Моржане.

Девушка, закрываясь руками, приготовилась к отдаче, и очень скоро этот ветер вместе с огнем оттолкнул ее назад. Хмурясь и будто совсем не чувствуя боли, Моржана подумала:

«Опять ветер. Кто бы сомневался».

— Я не хочу убивать столь юное и неразумное существо. — Зельдохс пожимал плечами. — Пусть это делают остальные.

— Как-то поздно ты об этом задумался, дедуля!

Снова взмахнув рукой, Моржана перешла к тяжелой артиллерии. Всего от ее заклинания появилось три магических круга: один под ее ногами и еще два прямо над головой противника.

Зельдохс, заметив яркий свет откуда-то с потолка, инстинктивно поднял голову и в тот же миг целый столп пламени будто свалился прямо на него. Огонь в таком закрытом пространстве начал застилать собой все: потолок, стены, пол. Одна лишь Моржана, как его создательница, не испытывала ничего, кроме неприятного жара и чувства удушения.

Как только заклинание прервалось, огонь развеялся, а коридор наполнился дымом. Моржана, ожидающе смотря вперед, с удивлением для себя заметила все еще стоявшего на ногах противника. Его будто даже не затронул весь этот огонь.

— Четыре круга в таком возрасте? — удивленно спросил Зельдохс. — Похвально. Было бы прекрасно, если бы огненная магия исчезла, правда?

— Размечтался.

Моржана подняла руку, будто готовясь к очередной атаке, но внезапно сам противник начал действовать. Магические круги зеленого оттенка появились прямо под ногами Моржаны. Ветер, возникший в тот же миг, подбросил ее верх, ударяя о потолок, а затем, еще один круг, появившийся уже сверху, со всей силы ударил ее о землю головой.

Когда Моржана пришла в себя, она уже лежала на земле, с ее лба струились реки густой крови, а перед глазами все расплывалось.

— Прости, милая, — с улыбкой отвечал Зельдохс, — но в твоем возрасте у меня тоже был талант к магии.

Стерев кровь со своих глаз, Моржана попыталась улучшить видимость. Ее все также качало, тело казалось невыносимо тяжелым, но теперь она хотя бы могла бороться с этим.

— Так, — заговорила девушка, — почему ты еще тратишь силы впустую?

— С моей точки зрения, я как раз перестал тратить силы впустую.

Оттолкнувшись от земли, Моржана встала. Сияние заклинания под ее ногами подсказало, что она планировала что-то сделать, и мужчина сразу насторожился, но внезапно он заметил, что вместо атаки Моржана залечивала свои раны. Несмотря на уже размазанную по ее лицу кровь, громадная рана на лбу заживала.

— Лечебное пламя? — с горящими от восторга глазами протянул Зельдохс. — Признаю, ты удивляешь. Но то, что ты овладела этой силой, так же значит, что в своем развитии ты сделала ставки не на атакующую магию, верно? В таком случае ты не пройдешь. Пока не закончится жертвенный процесс, тебе ничего не удастся сделать.

Моржана улыбнулась. Да, теперь она и вправду понимала, что не могла быстро победить противника, который явно мог использовать заклинания больше четырех магических кругов. Особенно когда речь шла о воздушной магии.

Внезапно запрокинув голову, девушка посмотрела куда-то в потолок и увидела акулу, проплывавшую возле их стеклянного коридора. Появление хищника и дало подсказку о том, как можно было поступить. Снова опустив голову, Моржана улыбнулась и спросила:

— Ты умеешь плавать?

Выражение лица Зельдохса показалось удивленным, а следом и сразу шокированным. Моржана не стала дожидаться ответа. Подняв руку, она направила ее на стену справа от себя и без колебаний разнесла ее на мелкие кусочки. Потоки воды разом хлынули в коридор, еще больше разрушая стеклянное дно. Моржана, как и ее противник, оказались в безвыходной ситуации.

— То есть мы совершенно ничего не можем сделать?

Мартина, рукой указывая на Теневую дверь, гневно смотрела в сторону волшебницы, с которой говорила. Деревянная косая дверь, будто усмехаясь, была распахнута. Внутри нее будто находилась черная дымка, через которую в обычной ситуации можно было просто пройти, чтобы оказаться в нужном месте, но теперь, чтобы ты не делал и как бы не подходил, ты просто ощущал глухую преграду перед собой.

— К сожалению, нет, госпожа. — Волшебница, склоняя голову, виновата поджимала плечи. — Дверь не открывается. Возможно, она заблокирована какой-то способностью.

— Как вообще можно блокировать Теневую дверь⁈

В округе собиралось все больше людей. На крики императрицы выходили как другие волшебники, так и новоприбывшие рыцари.

— Поговаривают, что первых монстров создали именно алхимики. — Волшебница бегала глазами из стороны в сторону, будто ища спасения. С ее лба ручьем стелился пот. — Раз так, тогда и теневые двери могли быть созданы ими.

— Издеваешься⁈ — Мартина снова взмахнула рукой, вынуждая зажмуриться. — Предлагаешь сидеть здесь и ждать, пока наши враги пытаются отменить существование магии⁈

Внезапно неподалеку прозвучал спокойный детский голос:

— Вы слишком эмоциональны, матушка.

Мартина, обернувшись, увидела подходившую к ней Анну. Юная принцесса в пышном бальном платье, как и раньше, вела себя совершенно уверенно.

— Эмоциональна? — переспросила Мартина.

— А чего вы боитесь? Того, что не удержите восстания, которые последуют за исчезновением магии?

Окружающие молчали. Перечить императрице никто не смел, и даже ее дочери в обычной ситуации не рисковали понапрасну, но для Анны подобные крики на публике были причиной возможного падения боевого духа их людей, и она хотела все это немедленно остановить.

— Разве, — продолжала девочка, — рыцарей специально не тренируют для того, чтобы они даже без маны могли решать проблемы подобного рода? Или наши имперские рыцари уже ничего не стоят?

Мартина глубоко и как-то нервно вздохнула. Она сама в этой ситуации пыталась сдерживаться изо всех сил. Все-таки накричать на неспособного мага — это одно, а на глупого ребенка — другое.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь. — Голос императрицы был предельно строг. — Если магия пропадет, начнется полный хаос.

— Я как раз понимаю это. Но если это такая ситуация, в которой мы ничего не можем изменить, остается только подготовиться к следующему удару.

Мартина замолчала. Последняя фраза даже показалась ей весьма логичной. Задумавшись о наихудшем исходе, когда их противники все же смогут добиться задуманного, императрица попыталась представить каким образом ей предстояло сдерживать восстания. Куда направить силы, где возможные опасные очаги.

Махнув рукой, Мартина посмотрела на окружавших ее людей и громко заговорила:

— Всем внимание. В случае худшего исхода мы должны подготовиться к тому, чтобы немедленно покинуть это место и направиться в столицу. Пусть капитаны своих групп уже сейчас составляют план и разделяют между собой зоны зачисток.

Среди толпы прозвучал тихий ропот, а следом и непонимающий тон:

— Зачисток от кого?

— От повстанцев, от монстров, от змеевиков. — Мартина, уперев руки в бока, выпрямилась и гордо зашагала прочь от Теневой двери. — От всех, кто будет угрожать благополучию империи.

— Да! — разом заревела толпа.

Казалось, сам этот приказ вселил уверенность в сознание общественности. Анна, оставшаяся на прежнем месте, услышав подобный дружный вопль даже улыбнулась. Но в то же время Джулиана Дориан, со стороны наблюдавшая за ее действиями, все меньше понимала ход мыслей этого ребенка.

«Во время обучения Шейн был на практике в императорском дворце. Каковы шансы, что там он все же познакомился с ней?»

Внезапно из глубины раздумий Джулиану вырвал голос Дрэго:

— Как ты думаешь, Шейн и остальные сейчас…

— Да, наверняка они там. — Обернувшись, девушка посмотрела на своего спутника. После случившегося в том злополучном городе имперские маги-лекари все же сумели подлатать Дрэго. Его тяжелые ожоги затянулись, но на лице все еще виднелась невыносимая слабость, от которой его слегка покачивало. — Учитывая то, что Теневая дверь оказалась заперта изнутри, а змеевикам явно как-то нужно покидать свое убежище, вряд ли они не оставили запасных выходов.

— Как раз один из таких нашел Шейн и… — Парень, склонив голову, недовольно цокнул. — Вот же…

— Сама в ужасе. Думаю, остальным пока лучше не сообщать об этом. Мы не знаем правды, так что не будем никого дезинформировать.

— Хорошо.

Подавленный тон Дрэго нисколько не внушал доверия. Джулиана, хлопнув его по плечу, невольно вынудила его поднять голову и посмотреть ей прямо в глаза.

— Ты ни в чем не виноват, — спокойно сказала она. — Просто соберись с силами и возвращайся в шатер.

— Как скажете.