Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 18 Смогу выяснить

— Что это значит?

Марко, настороженно нахмурившийся, уставился на Шейна, как на ума лишенного. И такая реакция не была удивительной, учитывая ситуацию. Шейн, иронично улыбнувшись, развел руками и начал объяснять:

— Понимаешь, по пути сюда мы столкнулись с монстрами. Это была краснолунная ночь, мы пересекали лес, Аску быстро ранили и я остался один против нескольких. В момент, когда я уже было отчаялся, и сработала моя алмазная магия. Но всего раз, и больше я уже не мог ее применить.

Лицо Марко показалось задумчивым, но не более того. Он приложил руку к подбородку и отвел взгляд, когда как любой другой на его месте разозлился бы или ужаснулся.

— И ты, — настороженно заговорил Шейн, — не особо удивлен.

— Жизнь более запутанная штука, чем ты думаешь.

Марко отступил. Прислонившись спиной к коре дерева, он сбросил со своего плеча походную сумку и вновь задумался над чем-то. Наблюдая за каждым его действием, уже с толикой недоверия Шейн заговорил:

— Я хотел кое-что с тобой обсудить. — Из-за этих слов Марко снова приподнял взгляд, а Шейн, как ни в чем не бывало, продолжил. — От Латиши я узнал, что ты тоже был ее учителем когда-то.

— Да, приходилось.

— Расскажи, когда и как это было.

На мгновение повисла пауза. Марко пожал плечами, будто показывая, что в этой истории не было никакой загадки.

— Латиша была второй дочерью королевы, которой я служу. Шерия попросила меня обучить ее основам прежде, чем та отправится в самостоятельное путешествие. Кто-то же должен был заниматься обучением никому ненужной принцессы из северной башни?

Шейн замолчал. Пока что история точно сходилась с оригиналом. В прошлом Латиша, а точнее Тилания де Селестина, относилась к числу ненужных короне принцесс. Пока наследница стояла у трона, все ее возможные младшие братья и сестры должны были помалкивать и не появляться на публике до наступления определенного возраста. Так, Латиша и прожила в отрешении почти все свое девство.

— У меня есть еще один вопрос, — продолжал говорить Шейн. — Искусственный магический круг, которому ты нас научил, что это?

— А почему он тебя смущает?

Марко нисколько не менялся в лице, и это даже настораживало. Они приближались к ключевому моменту всех их недомолвок и недопониманий, но Марко все еще не выдавал в своем лице того, что он хотел что-то скрыть.

Тогда, уже невольно начиная хмуриться, Шейн стал рассказывать:

— Когда змеевики увидели, что Латиша использует его, они подумали, что она алхимик. Но ведь человек не может быть и магом, и алхимиком одновременно?

Марко молчал и выглядел все также, как прежде. Тогда уже самому Шейну пришлось догадаться:

— Или может?

Мужчина тяжело вздохнул, и уже одно только это дало четкий ответ на поставленный вопрос. Лицо Шейна не то помрачнело, не то побледнело. Смесь злости и ужаса четко читалась в его взгляде.

— Я не хотел говорить с тобой на эту тему до тех пор, пока ты не созреешь.

Плотно стиснув зубы, Шейн хмыкнул, а затем гневно выговорил:

— Когда уж, если не сейчас, верно?

— Ты на меня рычать начал? — Марко от такой реакции заулыбался, а Шейн, понимая, что он уже не мог контролировать себя, отвернулся и попытался успокоиться. — Ты прав, сейчас самое время, чтобы поговорить с тобой о магах и алхимиках. Сначала скажи, что тебе стало известным в первую очередь о магах?

— Что им может стать человек, который до определенного возраста начинает тренироваться и изучать магию с помощью наставника.

— Да, это ключевой факт существования магии. — Марко, оттолкнувшись от дерева, снова выпрямился. — Условно она доступна всем, но фактически информацией об этом владеет лишь аристократическая верхушка. Также ты уже знаешь, что для создания заклинания магу требуется только наличие маны и умение ею пользоваться, и вот именно этому учатся в детстве.

— Да, знаю.

— В то же время алхимия основана не на мане, а на энергии мира. — Искоса посмотрев на Шейна, Марко заметил, насколько заинтересованным стал тот. Теперь он уже не злился и не отводил взгляд. — Взамен она требует от тебя нечто дорогое. Например, чью-то жизнь или твои собственные годы жизни. Также при создании алхимического круга иногда нужно соблюдать четкие условия. Не всегда можно создать круг в любом месте и в любое время. Его создание — это долгий и трудоемкий процесс. Иногда нужны особые материалы для этого. Например, чья-то кровь или особые чернила. Ваши с Латишей круги самые стандартные и простые в этом плане, ведь все, чего вы от них просите — это временное увеличение собственной магии.

Пока Марко рассказывал, Шейн наблюдал за его видимым спокойствием и невольно про себя отмечал, что тот говорил так, будто бы он сам уже давно по уши погряз в этом деле. Будто он знал даже больше, чем сами змеевики сейчас знали об алхимиках.

— Иными словами, — продолжал Марко, — маг — это человек, который научился вовремя контролировать ману и применять заклинания, а алхимик — это человек, который имеет знания о существовании энергии мира и знает, как их применять. Для изучения магии есть возрастные ограничения, а для алхимии нет. Алхимия вообще не имеет никаких возрастных или энергетических ограничений. Единственное ограничение, которое у нее есть — это ценность платы, которую ты приносишь во время создания круга.

— И что забирает тот круг, который мы использовали с Латишей?

Этот вопрос стал самым животрепещущим. Марко, настороженно посмотревший на Шейна, заметил по его реакции, что тот уже обо всем догадывался, но не хотел в это верить.

— Годы твоей жизни или здоровье. Все зависит от того, как его использовать.

Шейн крепко сжал руки в кулаки. Его взгляд стал еще более раздраженным, чем раньше, и скрыть это было невозможно.

— И ты научил нас этому?

— Поэтому я и говорил, прибегать к этой силе только в том случае, если вам грозит неминуемая опасность. Ты же не использовал его просто так?

— Нет.

— А Латиша?

— Нет.

— Вот именно. Вы оба были послушными учениками. Я не сомневался, что если вы и воспользуетесь этой силой, то только в том случае, когда вы можете потерять либо всю свою жизнь, либо только годы ее.

Марко говорил обо всем этом слишком легко, будто для него самого чужая или собственная жизнь особо ничего и не значили. В прошлом он сам на глазах Шейна применял этот круг несколько раз, и уже факт этого подсказывал, что Марко смерти точно не боялся.

— Тогда почему сами алхимики не рассказали об этом змеевикам? — Недоверчиво продолжал спрашивать Шейн. — Их же похищали и пытали. Если бы они рассказали…

— Потому что, — перебил Марко, — современные алхимики не то, что прежде. Они сами уже и не знают, в чем заключается основа их магии. Их предки в какой-то момент начали вдалбливать каждому поколению, что алхимия передается по крови. Это не правда, но правда в том, что научиться ей сходу тоже нельзя. Вспомни, когда впервые ты применял алхимический круг. Просто повторить за мной было недостаточно, верно? Ты научился этому спустя время. Наверняка змеевики проверили это на себе, но не попытали счастье несколько десятков раз. Иначе они бы уже точно все поняли.

Шейн напряженно нахмурился. На самом деле он верил почти каждому слову Марко, но в данной ситуации такая осведомленность вызывала массу вопросов. И один из них Шейн все-таки задал:

— Марко, сколько тебе лет?

— Сорок один.

— А ментально? Откуда у тебя все эти знания, если их уже нигде нет?

Мужчина улыбнулся, и притом так естественно и радостно, будто он уже давно ждал от кого-то этот вопрос. Бодрым тоном он чуть тише проговорил:

— А вот на этот вопрос даже я не могу дать тебе ответ.

Шейн замолчал. Обычно Марко сразу давал все необходимые ответы или говорил сколько еще нужно было подождать, но тут он выстраивал перед собой стену и отказывался отвечать. Допрашивать его было просто бесполезно.

Понимая, что у него самого были кое-какие секреты о прошлом, Шейн выдохнул и устало присел на землю. Его внезапные действия слегка удивили, но все же Марко ничего не сказал. Уперевшись руками за спину, Шейн устало выдохнул, посмотрел на небо и только тогда спросил:

— Вернуть магию как-то можно?

— Водную-то? Нет.

— Тогда что это со мной было?

— Когда ты активировал магию алмазов? — Марко задумчиво хмыкнул. Он снова будто начал погружаться в себя: отвернулся, опустил взгляд к земле и задумчиво начал шагать из стороны в сторону. — Возможно, тут было дело в том, что ты ступил на территорию другой стихии. Твоя стихия ведь была водной, и для нее каналы маны внутри тела должны быть повернуты в определенную сторону. Но вода с землей близки, и каналы для них лежат в близком положении друг к другу.

Шейн ничего не говорил, но теперь даже с каким-то интересом наблюдал за тем, как Марко ходил из стороны в сторону.

— Как подэлемент ты сначала выбрал лед, — продолжал бормотать про себя Марко, — а потом перебрался на алмазы. Алмаз и вода вообще не близки, но если условно сравнить алмаз и лед, тогда, возможно, что ты просто преломил свои каналы в сторону земляной стихии.

— А если все водные маги развернут каналы в сторону других стихий?

Вопрос Шейна заставил Марко вернуться к реальности и резко остановиться.

— Шутишь что ли? Половина из них помрет. — Мужчина нервно улыбнулся. — Это как вывернуть кровеносные сосуды, спутать их и поставить обратно.

— А у меня почему получилось?

— Потому что ты бракованный. — Марко недовольно цокнул и отвернулся. — Потому что ты сожрал плоть монстра и выжил. Потому что ты с самого начала на какой-то черт полез в подстихию другого элемента и начал изучать алмазы. Здесь может быть много объяснений. Я-то откуда знаю?

— Но тогда была ночь кровавой луны. Это как-то может быть связано?

— Нет. Тебе просто повезло, что ты смог это сделать в то самое мгновение.

— В смысле?

Шейн непонимающе нахмурился, а Марко, тяжело вздохнув, снова начал объяснять:

— Потому что магию блокирует не день недели и не время суток, а сам лунный свет. Если луну накрывает облако и ее свет не просачивается, магию можно использовать. Неужели я не рассказывал тебе об этом?

— Нет.

— А Латиша?

— Вроде нет.

— Зато теперь ты в курсе.

Шейн усмехнулся. В какой-то степени его даже не удивляло то, что дорогой «наставник» постоянно забывал рассказать о самом важном. Что-то он умалчивал намеренно, но что-то можно было и рассказать, чтобы в следующий раз не удивляться всему происходящему.

Устало оттолкнувшись руками от земли, Шейн встал, подошел к своей сумке, валявшейся на земле, и снова подобрал ее. Марко уже не смотрел на него и снова думал о чем-то своем, но голос ученика вновь отвлек его.

— Тогда у меня еще вопрос, — серьезно заговорил Шейн. — Как алхимики связаны с теневыми мирами, монстрами и красной луной?

Марко посмотрел на Шейна искоса, но с какой-то кривой полуулыбкой. Казалось, они наконец-то добрались до самой интересной части истории.

— Люди в прошлом тоже противились сложившейся системе.

— Ты собираешься рассказать мне о том, что легенда о Богине Луны — вымысел?

— Конечно. В нее вообще хоть кто-то верит?

— Большинство людей в мире.

Марко ничего не сказал, но нахмурился и скривился так, будто даже не поверил. В то же время Шейн, кивнув, четко ответил:

— Да.

Закатив глаза, мужчина отвернулся и подавленно забормотал:

— Я всегда сомневался в способности человечества мыслить здраво.

— Тогда что же было в прошлом? Какая раньше была система?

— Патриархат.

— Потрясающе.

— Нет, я серьезно. Миром правили мужчины. Ты ведь и сам заметил, что мы физиологически намного сильнее? Нам доставалась самая опасная и сложная работа, но именно поэтому мы и правили.

Шейн улыбался. Он чувствовал себя, как дошколенок на каком-нибудь уроке окружающего мира, но вместе с тем система патриархата не казалась ему чуждой и нереальной.

— Не знаю деталей, — продолжал Марко, — но в то время, судя по всему, перевес сил был именно в нашу пользу, и поэтому угнетаемой категорией были женщины. Только, если в наше время учиться магии могут и те и другие, в прошлом только мужчинам это было доступно. По этой причине первыми алхимиками стали женщины. Они заполучили в свои руки новую силу, подняли бунт, а потом узнали, как можно завладеть магией.

— То есть появились первые женщины-маги и женщины-алхимики, верно?

— Именно.

Шейн кивнул. Теперь он примерно понимал, когда все пошло не по тому пути.

— У мужчин алхимии не было. — Марко объяснял даже с каким-то интересом. Будто бы он передавал знание, которое долгое время хранил, новому поколению. Возможно, поэтому на его лице время от времени появлялась улыбка. — Монстров они создавать не умели, в то время как женщины научились всему. Когда они подняли полномасштабное восстание, им удалось сменить перевес сил и сделать из мужчин зависимую категорию. Всех магов начали истреблять, остались только совсем молодые или те, кто поклялись жизнью служить и почитать женщин. С этого момента и началась новая история. Думаю, примерно тогда же придумали байку про Богиню, чтобы стереть со страниц истории кровавый способ, которым была заполучена власть.

— Тогда почему сейчас алхимики не правят? Они же были первыми.

— Магия оказалась выгоднее. За ее использование не надо платить цену, когда как за алхимию все отдают свое. Маги просто начали подавлять алхимиков, и война у них была неравной.

— Ну, да. — Хмыкнув, Шейн иронично улыбнулся. — Когда ты годы жизни за каждое простенькое действие теряешь, тяжело воевать.

— Поэтому, — Марко развернулся лицом к Шейну и указал на него пальцем, — алхимики решили усложнить жизни магов. Они также собрались вместе и попытались создать то, что забирало бы у магов силу. Но получилось сделать только одну ночь кровавой луны, которая повторяется каждые три месяца.

Шейн задумался. Теперь эта история казалась ему чуть более странной, но она явно была реальнее, чем легенда про проклятие Луны.

— А что насчет Теневых миров? — Снова спрашивал Шейн. — Почему в них есть осколки человеческих цивилизаций, но нет людей?

— А вот этого уже не знаю и я. Но в прошлом никто не сомневался в том, что Теневые миры — это такие же миры, как и наш. Просто в какой-то момент они самоуничтожили себя. Возможно, у них были даже такие же способности как у нас.

— То есть магия и алхимия?

— Верно.

— Тогда мы тоже медленно стремимся к разрушению?

— Да, вероятно.

Шейн глубоко вздохнул. Сравнивая прошлое этого мира и его настоящее, он понимал, что змеевики существовали и раньше, только в женском обличии и назывались они по-другому. Единственное, в чем он теперь был уверен точно, это в осознании того, что именно насилие и угнетение людей приводило к разрушению этого мира.

Однако все эти вопросы и разговоры были слишком тяжелыми для восприятия. Чувствуя, что у него уже начинает кружиться голова, Шейн потянулся, улыбнулся и радостно спросил:

— Ну, что ж… Попробуем сделать из меня мага земли?

— Не сегодня.

— Что?

Марко подобрал с земли свою сумку и сразу развернулся.

— Как-то я устал, — зевая, пробормотал он. — Пошли обедать.

— Мы же только начали!

— Считай уже закончили. Нам всем здесь надо отдохнуть.

Заметив фигуру, стремительно приближавшуюся к дому, Джулиана насторожилась. Само появление постороннего было странным. Через главные ворота входили либо члены семьи, либо званные гости, но ни те, ни другие не должны были появиться сегодня.

Джулиана в то время возвращалась домой с тренировочной площадки. На ее плечах висело полотенце, уголком которого она пыталась стирать со своего лба капли пота. Чем ближе была к ней фигура, тем лучше она могла ее рассмотреть. Это определенно была какая-то девушка с темной густой копной волос. Она, волоча за собой тяжелый чемодан, слегка покачивалась из стороны в сторону. Длинная юбка еще больше мешала ей передвигаться, хотя и выглядела весьма сдержанно: это было скорее платье для долгой поездки, чем для посещение знатного дома.

Когда девушка подошла к Джулиане совсем близко, та от шока обомлела. Перед ней стояла никто иная, как Сандра Роман. Сбросив чемодан на землю, сияющая от радости особа уперла руки в бока и широко улыбнулась.

На памяти Джулианы не было ни разу, когда Сандра улыбалась просто так. Обычно она делала это лишь в моменты, когда ей удавалось добиться своего и обойти противников.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Джулиана.

— Соскучилась по своему брату и приехала к вам погостить на некоторое время.

— Что?

Прозвучал скрип двери и тихие шаги. Услышав их, Джулиана оглянулась и увидела появившихся на пороге дома Шанну и Моржану в сопровождении слуг. Шанна была уже хорошо одета, собрана для прогулки, а Моржана тем временем стояла в одном шелковом халате, явно наброшенном на плечи сразу поверх сорочки. Все это говорило о том, что слуги просто успели сообщить своим господам о появлении постороннего.

— Леди Дориан, — радостно заговорила Сандра, не успела Джулиана раскрыть рот, — у меня есть к вам постыдная просьба.

Приложив ладонь к груди, девушка покорно склонила голову. Пусть ей и положено было это делать перед лицом герцогини, но потомки Романов обычно никогда не выказывали подобных почестей перед Дорианами. Снова выпрямившись, Сандра ласково улыбнулась и спросила:

— Могу ли я временно остаться у вас дома? Стыдно признаться, но я осталась без магии и в такие моменты все, чего мне хочется, это побыть рядом с моей лучшей подругой.

Джулиана была в еще большем шоке, чем прежде. Снова обернувшись к странно ведущей себя Сандре, она посмотрела на нее, как на сумасшедшую.

Между тем, Шанна сохраняла невозмутимый вид. Ей хватило одного только взгляда на прибывшую, чтобы примерно понять ее положение. Она знала о ситуации в доме Романов и догадывалась, как самые прыткие их потомки могли воспользоваться этим. По темно-коричневому неприметному наряду Сандры она быстро поняла, что та намеренно пыталась скрывать свой статус, а по ее грязному подолу и чемодану также осознала, что ей явно приходилось долго убегать от погони.

— Я удивлена, — отвечала Шанна ровным тоном, — но не против. У нас уже слоняется по дому один друг Шейна. Будем считать, что мой дом — это пристанище для друзей моих детей.

Согласие матери удивило обеих дочерей. Даже Моржана, повернувшись к Шанне, недоверчиво уставилась на ее лицо. Уж она-то понимала, что просто так ее мать никогда ничего не делала.

Шанна, сразу же заметив взгляд дочери, посмотрела на нее и с ласковой улыбкой спросила:

— Мор, а у тебя есть друзья?

— Нет.

— Даже Аска?

— Она мне не друг.

Поморщившись, Моржана развернулась и снова ушла в дом. Шанна же от такого ответа улыбнулась лишь шире, будто бы ей было известно что-то, о чем другим знать совсем не стоило.

— Джул, — снова позвала герцогиня, оборачиваясь к дочери, — позаботься о том, чтобы твоей подруге было здесь удобно.

Шанна улыбалась, но ее предупреждающий взгляд явно говорил, что теперь все происходящее было на совести старшей дочери. «Позаботься об этом» — звучало как прямой приказ.

Джулиана, успев на это лишь кивнуть, к своему удивлению, увидела, как ее мать быстро и легко разворачивается и сразу же удаляется. Шанна редко пускала такие ситуации на самотек, но здесь, судя по всему, она ждала решительных действий именно от своей дочери.

Осознав, что все это могло быть очередной проверкой, Джулиана развернулась и недовольно посмотрела в сияющие от радости глаза Сандры:

— Что ты замышляешь?

В этот момент изменилось все. Стоило слугам уйти, как девушка сразу перестала улыбаться, стала серьезнее и холоднее. Взглянув на раздраженное лицо Джулианы, та низким гробовым голосом ответила:

— Скажу прямо. У меня проблемы.

— Какие?

— Я сбежала из академии против воли матушки.

— Что⁈

Удивлению Джулианы не было предела. Они с Сандрой в семьях занимали одинаковые положения, и ей было сложно даже представить ситуацию, в которой она сама сбегает из дома, наплевав на заветы матушки.

— Думала, что успею пересечь границу и затеряться, — продолжала объяснять Сандра, — но та послала к нам своих рыцарей быстрее. Пришлось использовать камень перемещения, чтобы оказаться здесь. Особо вариантов у меня не было. Единственный дом, который может противостоять дому Романов, это Дорианы.

У Джулианы после всей этой истории даже не возникло вопроса о том, где Сандра могла раздобыть артефакт перемещения. Она знала, что Романы обладали богатством, и кому как не им можно было заполучить столь ценные предметы.

Но вместо этого она сразу подумала о том, как происходящее могло сказаться на ее семье.

— Ты подставляешь нас, — почти прорычала Джулиана, вплотную приближаясь к своей вечной сопернице.

— И твоя мать это понимает, — столь же резко отвечала Сандра, — но она разрешила мне и Дрэго остаться. Это значит, что она что-то задумала. — Хмыкнув, девушка отвела взгляд и улыбнулась. — Прекрасно. Я буду рада, даже если она уничтожит всю мою семью.

Отступив, Сандра снова подняла свой чемодан и уверенно двинулась прямо в дом. Джулиана осталась позади нее, напряженно смотря на удалявшуюся спину девушки. Эта новость добивала ее окончательно. Теперь те, кто не владели магией, могли ее заполучить прямо как Юстас, Моржана готовилась стать новой святой, водной магии больше не существовало. А еще вечные враги появлялись прямо на пороге и не просили, а скорее требовали от тебя свою помощь.

Глубоко вздохнув, Джулиана попыталась собраться с силами и подумала:

«Мир сходит с ума».