Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 5 Смогу справиться

Странные звуки становились все громче и неприятнее. Осторожно пробираясь по узкому пути между домами, Шейн прислушивался ко всем подозрительным шумам и мысленно пытался понять, что же это все-таки было.

Не то чавканье, не то шварканье раздавалось откуда-то спереди, и, учитывая опасность ситуации, спокойно выглядывать из укрытия точно не хотелось. Однако все-таки добравшись до края своей узкой тропы, Шейн слегка наклонился и выглянул на свет.

Картина, которую он увидел, не вселяла спокойствия. Толпа людей — явно местные жители — сидела на коленях посреди улицы. Это место было чем-то вроде открытой торговой площади. Здесь было много свободного пространства, все дома, что стояли в округе, были простыми лавочками с самыми разными товарами. Но самым странным во всем этом месте было нечто, находившееся в центре площади: монстр, напоминавший собой многолапого паука, прямо там раздирал на части людей одного за другим. Сначала придавливая лапой к земле человека, он выжимал из него все соки, потом приподнимал к своей пасти и начинал постепенно смаковать, словно обгладывая косточки. И при всем этом ужасе люди, сидевшие на коленях, не шевелились.

Явно почувствовав неладное, Шейн присел и начал всматриваться уже в лица и фигуры незнакомцев. Все они выглядели примерно одинаково: плотно сомкнутые рты, расширенные глаза и совершенно пустые взгляды — люди выглядели так, будто они были загипнотизированы.

Глубоко вдохнув, Шейн снова скрылся во тьме и замер. Прокручивая в голове увиденную им сцену, он все никак не мог понять: что это был за монстр? Он мог подчинять себе сознания людей? Тогда он точно относился к типу смертельно-опасных для магов тварей.

Думая о том, что можно было сделать в такой ситуации, Шейн метался между двумя вариантами: первый — бежать и предупредить остальных, второй — сразиться с монстром и спасти людей. Какой бы вариант он не выбрал, везде был риск и везде были жертвы.

«Если монстр подчиняет себе сознания людей, — настороженно размышлял Шейн, — вероятно, он сможет также подчинить и меня. Без поддержки мне здесь делать нечего».

Шейн начал осторожно приподниматься, но неожиданно откуда-то со стороны он услышал громкий детский плачь. Вновь выглянув из укрытия, он заметил среди толпы сидевших на коленях людей бродившую маленькую девочку. Подходя то к одному человеку, то к другому, она пыталась как-то растормошить их, но никто не откликался. Из-за этого она плакала все громче.

«Ребенок? Почему она не под гипнозом?»

Заметив угрожающее шевеление монстра, Шейн увидел, как это создание медленно начало перебирать своими лапами и оборачиваться в сторону ребенка. Сверкающие кровью красные глаза уставились на девочку, как на какой-то деликатес. Эта сцена и спутала все планы.

Шейн, быстро вскочив из укрытия, бросился к ребенку. Монстр также устремился прямо к ней, и с его многометровым размером задавить свою цель у него получилось бы за один мах.

Понимая это, Шейн быстро взмахнул рукой и активировал магию. Многочисленные ледяные шипы вырвались прямо из-под земли, достигая брюха паука. Монстр резко отстранился, а Шейн, подбежав к ребенку, схватил его на руки и мгновенно активировал второю магию — защитный алмазный купол накрыл и его, и девочку прямо с головой.

— Так, так, так, — протянул Шейн, садясь в позу лотоса и притягивая к себе ребенка.

Малышка, приподняв свои красные от слез глаза, на мгновение замолчала, но при виде лица Шейна громко завыла. Ее рев стал еще громче, чем тогда, когда она одна бродила под ногами у монстра среди толпы загипнотизированных людей.

— Все в порядке, — говорил Шейн, неуверенно поглаживая девочку по волосам. — Ты молодец.

Ребенок зарыдал еще громче, и Шейн, не понимая как на это реагировать, замер, как вкопанный. Ситуация была совсем не той, чтобы сейчас впустую тратить время на успокаивание кого-то. Алмазная защита была крепка, но она не была абсолютной. Парочка ударов сильного монстра могла вдребезги разбить ее, и Шейн с ужасом ожидал этого.

— Послушай, — осторожно положив руки на крошечные плечи, Шейн уверенно посмотрел в глаза девочки, — ты не могла бы подождать меня здесь?

— Здесь? — удивленно переспросил ребенок, прекращая плакать.

— Да. Я оставлю тебе крупный защитный панцирь, и он не позволит ни одному негодяю дотронуться до тебя.

— А мама?

— Я пойду и помогу ей.

Девочка настороженно нахмурилась. С таким строгим взглядом она выглядела уже как полноценный взрослый, а не какой-то там плаксивый ребенок.

— Мама сказала, что нельзя доверять мужчинам.

Такой резкий ответ вызвал приступ смеха. Шейн, кое-как пытаясь сдерживаться, осторожно отпустил ребенка и посадил его рядом с собой на землю.

— Здесь твоя мама в чем-то права. Но мне ты верить можешь, потому что я пришел сюда, чтобы спасти вас.

Девочка быстро подняла руку и протянула мизинец. Шейн же, сразу же узнав этот жест, протянул палец в ответ.

— Я буду ждать тебя здесь, — уверенно заявила девочка.

— Хорошо.

Внезапно прозвучал грохот. Первый удар лапы паука настиг их с такой мощью, от которой и Шейн, и малышка невольно пригнулись к земле.

Мысленно понимая, что нужно было действовать, Шейн дождался, пока тряска прекратится, разрушил свою алмазную магию и быстро выскочил наружу. Он смог создать точно такой же купол буквально за считанные секунды, а паук, заметив его, сразу же позабыл про свою вторую жертву.

Мимолетно Шейн оглянулся, и, к своему удивлению, понял, что за все это время рядом сними уже успели столпиться и другие не менее опасные твари. Пауки пробирались по улицам и подворотням, постепенно окружая их.

«Я со всеми разом не справлюсь», — в ужасе подумал Шейн, и в тот же миг ощутил, как тяжелая паучья лапа резко ударяет по земле прямо рядом с ним.

Инстинктивно Шейн отскочил в сторону, но продолжать убегать так и дальше было нельзя. Уже предчувствуя опасность, он резко замер, раскинул руки в стороны и представил единственную магию, которая могла хоть как-то помочь в этой ситуации.

Вместе с четырьмя магическими кругами, что растянулись по всей площади, в округе начали появляться и расти массивные алмазные стены. Эта магия, окружая толпу загипнотизированных людей, Шейна и самого главного монстра-паука, закрыла их от всего внешнего мира. Стены выросли настолько высоко, что они, словно столп света, потянулись куда-то к небу. Забраться на такую преграду было просто нереально, а пробить — очень сложно.

Уже ощущая легкую усталость, Шейн махнул рукой и посмотрел на людей, что находились поблизости. Они все будто находились позади него, и он, недолго думая, создал перед ними такой же алмазный панцирь, как и над ребенком — только это и могло хоть как-то защитить их.

Нервно улыбнувшись, Шейн слегка наклонился и отчаянно подумал:

«С остальными монстрами наши рыцари разберутся, а вот этого мне придется уничтожить самостоятельно».

Огромный алмазный столп, что протянулся до самого неба, было видно со всех концов города. Кеннет и Моржана, удивленно уставившиеся на него, на мгновение даже позабыли о том, что происходило здесь и сейчас с ними.

Внезапно зловещий голос неподалеку снова заговорил:

— Шейн — это твой сын?

Кеннет, вновь посмотревший на старого знакомого, недовольно нахмурился. А Ашер, раскинув руки в стороны, совершенно расслабленно продолжал:

— Удивительно. На твоем месте я бы утопил всех сыновей, как маленьких котят. Зачем им все эти страдания нашего мира.

— Замолкни, — резко отвечал Кеннет. — Ты ничего не понимаешь.

— Я ничего не понимаю? — Взгляд Ашера, как и его настроение, моментально сменились. Намеренно наклонившись вперед, мужчина сложил две ладони вместе, слегка отвел их назад и громогласно воскликнул: — Это ты забыл ради чего мы боролись в молодости!

Кеннет, среагировав быстрее остальных, сразу же оттолкнул в сторону Моржану. Выставив свободную руку перед собой, он создал защитный барьер, и в тот же момент огненная магия противника врезалась в него, разлетаясь в разные стороны и растворяясь в воздухе.

Моржана, кое-как устоявши на ногах, удивленно посмотрела в сторону отца, но неожиданно заметила бросившуюся к ней фигуру. Когда она оглянулась, то увидела мальчишку, бежавшего навстречу.

Девушка приготовилась просто поймать его, но внезапно в полумраке ночи сверкнуло сияние воздушного артефакта. Эта сила не ранила, но оттолкнула Моржану далеко назад, будто намеренно отдаляя ее от отца и его противника.

Рухнувшая на спину девушка приподнялась, недовольно хмыкнула и сдавленно проговорила:

— Эта воздушная магия у меня уже в печенках сидит.

Прямо вокруг Моржаны стали быстро подниматься клубы ветра. Они, образуя рядом с ней спираль, угрожающе приближались. Этот сильный ветер, дотрагиваясь до стоявших на земле камней, резал их и отбрасывал назад, и именно это подсказывало, что такая магия была куда опаснее предыдущей.

В момент, когда казалось, что эти ветряные потоки вот-вот накроют собой Моржану, девушка приподняла руку и щелкнула пальцами. Ярко-красное обжигающее пламя возникло прямо поверх ее кожи. Оно, словно взрывом разлетевшись в стороны, из-за своей мощи сбило потоки ветра и развеяло их.

Моржана же, наконец-то поднявшись на ноги, недовольно посмотрела на мальчишку и спросила:

— Зачем ты делаешь это? Ты же всего лишь ребенок.

Мальчик даже не отвечал. Резко затормозив, он взмахнул рукой, на которой виднелось его необычное магическое кольцо, и плотно закрыл глаза. Когда его магия в виде урагана появилась перед ним, Моржана решила перейти в наступление. Быстро наклонившись, она запустила огненный шар в сторону урагана, а сама начала оббегать его стороной.

Заметивший это мальчишка попытался создать еще один поток ветра и направить его к ней, но Моржана не позволила ему сделать это. Резко затормозив, она представила перед собой сразу три небольших огненных сферы и запустила их в противника. Мальчик отступил, но две из трех сфер успели задеть его по руке и бедру.

Казалось, после этого ребенок должен был остановиться, но он даже не дрогнул. Будто вовсе не ощущая боль, он выпрямился и приготовился к следующей атаке. Его поведение не просто удивляло, оно раздражало и пугало Моржану. Недовольно оскалившись, девушка грозно закричала:

— Ты вообще понимаешь, что это не игра⁈

Между тем, оставшаяся в стороне Аска быстро оглянулась. Рыцари в округе были не менее напряжены, чем она, ведь Кеннет так и не отдал им команды «напасть». Он только приказал готовиться к отступлению.

Невольно посмотрев на испуганных местных жителей, стоявших позади спин рыцарей, Аска наконец-то поняла, почему Кеннет не дал приказа остальным нападать. Прямо сейчас для всех них куда важнее было: защитить людей.

— Внимание! — закричала девушка, быстро взмахивая рукой. — Все рыцари и жители города, немедленно покиньте территорию! Бегите в лес, разделитесь на небольшие группы и сделайте все возможное, чтобы продержаться, пока не закончится наступление противника!

Рыцари, переглянувшись, кивнули друг другу и быстро начали выполнять приказ. В обычной ситуации, не будь это Аска, ученица герцогини и приближенная ее детей, тогда, возможно, они просто проигнорировали бы ее. Но так как она все-таки уже была признанным человеком рода, и так как ее слова соответствовали ситуации, причин для противодействия ни у кого не было.

Через некоторое время все посторонние просто скрылись во тьме леса, а Аска, обернувшись к двум сражавшимся друг против друга парам, плавно приподняла руки и с улыбкой протянула:

— Прошу прощения, но я могу сражаться только так.

Светло-голубое сияние ее водной магии появилось под ногами, а затем быстро охватило все пространство на расстоянии километра. Множество мыльных пузырей, разом возникшие в воздухе, стали падать на землю, словно настоящие бомбы: быстро, внезапно, беспощадно. Земля дрожала и разлеталась в разные стороны. Присутствующие сразу же начали защищаться и недовольно оглядываться, пока один из них, Ашер, взглядом все-таки не нашел Аску.

Он среагировал, не думая. Бросившись в сторону девушки, он быстро поднял руку. Его огонь, появившийся напротив, помчался к своей жертве практически моментально. Не сразу заметившая это Аска не успела даже отскочить, как неожиданно напротив нее появился Кеннет.

Мужчина, быстро толкнув ее на землю, создал перед собой огненный щит, но его мощность оказалась слабее, чем сама атака. Частично это пламя сумело разрушить барьер, а Кеннет, успевший лишь инстинктивно закрыться руками, оказался ранен.

Огонь прожёг его кожу, оставляя ужасающие раны на руках. Но мужчина, не особо поддавшийся боли, сразу выпрямился и приготовился к дальнейшему нападению.

— Вижу, — с усмешкой говорил Ашер, — сноровку пока не растерял.

— Нет, — серьёзно отвечал Кеннет, — кажется, все-таки растерял. Иначе почему ты еще способен говорить?

Ощутив резкий всплеск энергий откуда-то позади, Дрэго инстинктивно затормозил. В этот момент он и вся толпа, которая буквально кожей почувствовала опасность, разом оглянулись и заметили громадные алмазные стены, протянувшиеся к самому небу.

Догадаться кто же использовал такую силу в подобных масштабах оказалось не сложно. Дрэго, шокированный своей догадкой, удивленно прошептал:

— Чем он там занимается?

— Забудь. — Раздался решительный женский голос. Джулиана, приблизившаяся к своему напарнику, легко хлопнула его по плечу. — Он знает, что делает. Если он остался там, значит, что-то могло нам помешать. В первую очередь надо вывести людей в безопасное место.

Дрэго и Джулиана напряженно переглянулись. В этот момент они оба пытались казаться смелее, чем было на самом деле, и учитывая ситуацию их волнение не было удивительным. Вокруг них собралось уже несколько десятков, если не сотня жителей, выбежавших из своих домов. Монстры появлялись со всех сторон, и им постоянно приходилось следить за каждой мелькающей тенью.

— Я буду позади, — уверенно заявил Дрэго.

— Тогда я спереди.

Быстро разойдясь, Джулиана и Дрэго вновь заняли свои позиции. Они попытались отогнать от себя все мысли о Шейне и о том, что с ним происходило, потому что прямо сейчас бросить все и помчаться к нему не мог никто из них. По крайней мере, до тех пор, пока не подоспела подмога.

Вскоре вся колонна, ведомая Джулианой, вновь бегом двинулась вперед. Люди пытались не отставать, и торопились так, будто бы от этого бега зависела их жизнь. Кто-то спотыкался, кого-то пытались даже тащить на руках, но все старались мчаться в одном темпе. Однако кому-то чисто физически не удавалось делать это.

Дрэго, заметив людей, постепенно отстававших от остальных, начал внимательно фокусироваться на их поведении. Вскоре он заметил, как одна пожилая женщина, не выдержав, споткнулась и рухнула на колени. Остальные стали чуть ли не перепрыгивать через нее, а Дрэго, оказавшись рядом, практически рывком поднял ее на ноги и помог снова возобновить бег.

Они не должны были позволять колонне растягиваться слишком сильно. На каждой улице было как минимум десять переулков, и монстры, любящие скрываться в темноте, могли наброситься с обеих сторон.

Заметив ребенка, явно затерявшегося в толпе, Дрэго подбежал к нему, поднял на руки и начал нести уже прямо на своем плече. Мысленно пытаясь себя успокаивать, он старался также не терять бдительности во время всего этого пути.

Вскоре им всем все-таки удалось оказаться в нужном месте. Открытая территория с обратной стороны города предназначалась для разгрузки телег и крупных товаров. В дневное время здесь было не протолкнуться, а вот ближе к ночи, когда все телеги разъезжались, в этом месте оставалось достаточно много пространства, чтобы вместить себя большую группу людей.

— Всем собраться вместе! — командовала Джулиана, обходя толпу стороной.

Вскоре, заметив фигуру, что шла ей навстречу, девушка притормозила и остановилась напротив Дрэго. Выражение лица парня выглядело еще напряженнее, чем раньше.

— Мне кажется, — говорил Дрэго, — мы должны вывести всех из города.

— Куда? В лес? — Джулиана удивленно оглянулась. Да, в нескольких километрах позади них был выход прямиком к лесу, но в ночное время мрачные пейзажи совсем не внушали доверия. — Ты же сам говорил, что здесь нам проще будет всех защитить.

— В лесу темно и можно спрятаться, — серьезно продолжал Дрэго. — По крайней мере, нас не смогут толпой забить, как какой-то скот.

Джулиана задумалась. По выражению лица напарника она понимала, что им управляло какое-то неприятное предчувствие, и она сама в этот момент ощущала нечто схожее.

Выдохнув, девушка выпрямилась и заговорила:

— Ты прав. Тогда…

Внезапно раздался громкий взрыв. Ни Дрэго, ни Джулиана, ни уж тем более мирные жители не успели понять происходящего. Все просто стали падать на землю, застилая друг друга своими телами.

Так, Джулиана оказалась плотно придавлена телом Дрэго, и на какое-то мгновение она даже растерялась. Удар головой о землю сказался на ней плохо — перед глазами все расплывалось, мысли все никак не выстраивались в логическую цепочку, так еще и тяжесть тела навалившегося на нее человека не позволяла даже подняться.

Вскоре до носа дошел запах паленой плоти и одежды. Джулиана, чутко реагировавшая именно на этот аромат, сразу пришла в себя. Положив руки на тело Дрэго, она попыталась приподнять его, и только сейчас заметила, что вся его спина была обожжена.

Рядом звучали крики, мольбы о помощи, стоны. Казалось, что сразу несколько огненных атак прилетело прямо в толпу и разбросало собой людей. Все в округе полыхало, на площади царил настоящий хаос.

— Дрэго, — шокировано шептала Джулиана, слегка похлопывая парня по лицу. Она пыталась привести его в чувства, но, судя по травмам, быстро прийти в себя было практически невозможно.

Джулиана, осторожно отложив тело Дрэго в сторону, начала приподниматься на ноги. Тогда же она и заметила фигуры двух незнакомых ей мужчин, гордо приближавшихся к ним со стороны леса.

— Что вы наделали! — воскликнула Джулиана еще из далека, когда даже лиц незнакомцев не было видно. — Вы напали на невинных жителей!

— Невинных? — один из нападавших, Кадор, посмотрел на своего брата и иронично улыбнулся. — А так ли они невинны? Они поддерживают всю эту систему, а значит они не безгрешнее тебя!

— Поддерживаю и преумножаю, — второй парень, Карса, пожав плечами, ласково продолжил: — В конце концов, они виновны в том, что не пытаются ничего изменить.

— Вы не понимаете, о чем говорите! — воскликнула Джулиана.

— Взгляни на тех, кто стоит позади тебя.

Кадор радостно взмахнул рукой и указал куда-то в сторону. Джулиана, все-таки оглянувшись с недоверием, увидела лица перепуганных людей, которые сидели на земле и дрожали в страхе от всего происходящего.

— Жалкие, слабые создание, — продолжал говорить Кадор. — Среди них ведь много женщин, угнетающих и использующих своих мужей и сыновей, словно рабов. Они смелые только тогда, когда у власти такие, как ты. Но, стоит гнилой верхушке исчезнуть, как изменяться и их ценности.

— Так, ваша цель — это переворот? — Джулиана выпрямилась и насмешливо улыбнулась. — Думаете, что все изменится, когда у власти будут другие люди?

— Нет, конечно. — Карса замахал рукой, продолжая говорить все также доброжелательно. — Избавиться от пережитков прошлого невозможно.

— Но если навести полный хаос, — продолжал брат, — при котором власть просто не сможет продержаться, тогда люди начнут менять свой образ мышления. И тогда же появятся новые лидеры, которые поведут за собой новую эпоху.

Пусть оба брата и были очень похожи внешне: от черт лица и до прически, — но все-таки характеры у них отличались. Один был более резким и громогласным, другой более спокойным и добродушным. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

— Бред, — едко выпалила Джулиана.

— Да, — протянул Карса, прикладывая руку к подбородку, — для наследницы из герцогской семьи, это действительно бред.

Кадор в этот момент, зловеще улыбнувшись, спросил:

— Ты ведь никогда не думала, что это место у тебя отнимут?

— Думала, — моментально отвечала Джулиана. — Думала каждый день. — Широко расставив ноги, девушка слегка наклонилась, отвела ладонь и приготовилась к атаке. — Поэтому я не позволю вам так просто разрушать то, что создавалось веками на нашей земле!