Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Глава 1 Смогу расплатиться

Вечер проходил спокойно. В окружении множества знатных дам, Шанна сидела за чайным столиком и слушала многочисленные светские беседы. Чашка в ее руках, наполненная горячим напитком, уже казалось остывшей. Шанне и чай-то не хотелось пить, но ради вежливости, а может быть, просто из-за задумчивости, она все продолжала держать в своих руках чашку.

Откуда-то со стороны прозвучал высокий женский смех. Какая-то из дам явно поделилась очередной забавной шуткой, а другие, поддерживая ее, начали наигранно посмеиваться.

— Дети так быстро растут, — отмахнувшись, ответила одна из женщин.

— И не говори, — вслух невольно заговорила Шанна. — Сначала просят тебя купить новую игрушку, потом уже простят спрятать тело.

— Что?

— Ничего.

Наконец-то поставив чашку на стол, Шанна подняла взгляд и обворожительно улыбнулась. Всякий раз, когда она делала так, у окружающих отпадали все лишние вопросы. Даже если бы она сказала что-то действительно из ряда вон выходящее, никто не посмел бы перечить ей. Как-никак Шанна была герцогиней, а в их королевстве по статусу с ней могли посоперничать всего двое человек: первая — герцогиня Роман, вторая — сама королева.

Влияние открывало многие дороги, и позволяло вести себя намного раскованнее. В то же время, чем ниже ты был по лестнице социальной иерархии, тем сильнее тебе нужно было себя ограничивать. Подбирать верные слова, посещать верные места, искать верных знакомых — утомительно, с какой стороны не посмотри.

«И, если правда обо всем случившемся в моей семье вскроется, никому из нас несдобровать. У меня достаточно много врагов, которые своими руками закопают весь мой род в землю. Они сделали бы это и раньше, если бы я не избавлялась от всех неприятных казусов».

Шанна выглядела мечтательно, будто представляла себе что-то приятное, но кто же знал, что мысли ее были далеко от того образа, который она с легкостью внушала окружающим?

«Поэтому не будем думать о плохом, — продолжала размышлять герцогиня. — Одним телом больше, другим меньше. Нужно просто поступать также, как и всегда, но теперь быть чуть более мстительнее и осторожнее».

Ощутив какую-то напряженную тишину, Шанна осмотрелась и поняла, что все остальные дамы за столом как-то разом стали нервно попивать свои чаи. Пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, Шанна заговорила:

— Кстати говоря, кажется, на сегодняшнем чаепитии присутствуют не все. — Намеренно наклонившись, Шанна посмотрела на знатную даму, сидевшую по другую сторону стола. — Лаура, дорогая, неужели ты не приглашала Брияну?

Лица окружающих слегка исказились. Конечно, все пытались сохранять улыбки, но теперь это выглядело в десять раз неестественнее — примерно также, как если бы кто-то попытался скобами закрепить улыбки на их лицах.

— Нет, леди Дориан… — дрожащим голосом отвечала женщина. — К сожалению, герцогиня Роман прислала письмо с отказом.

— Какая жалость. Кажется, в последнее время у нее слишком много забот. — Приложив руку к щеке, Шанна устало выдохнула. — Хотя, это и не удивительно. Ее дочь так сильно опозорилась на людях. Говорят, она пробралась в мужскую раздевалку, чтобы избить и изнасиловать какого-то парня. Какое бесстыдство.

И вновь наступила тишина. Конечно, новости об этом инциденте уже давно просочились за пределы стен академии и достигли самого королевства Селестина. Все знали об этом, но предпочитали излишне не распространяться. И точно таким же образом никто не пытался на официальных приемах затрагивать тему чудовищной огненной драки между двумя сестрами Дорианов. Иначе никому бы не поздоровилось.

Шейн, тяжело дыша, устало смотрел куда-то вперед — в пустую точку перед собой. Его руки, прикованные где-то к стене над головой, и его грудь, испещренная множеством глубоких ран после ударов хлыстом, были прямым доказательством того, что доставлять проблемы семье не стоило. По крайней мере, не таких масштабов, как убийство Святой.

Да, его хорошенько так избили сразу после возвращения в отдаленный особняк Дорианов у северной границы. И, да, после этого ему было настолько плохо, что от этого постоянно клонило в сон, но все же чувства от этого избиения были немного иными, нежели раньше.

Раньше, еще до его побега из дома, такие удары казались простым издевательством и настоящей пыткой. Тогда била его не мать, а сестры, и делали они это просто так. Но уж в этот раз экзекуцией занималась сама Шанна. Все-таки от ее гневных ударов чувство были совсем иные. Казалось, это было чем-то сродни оплаты на кассе за доставленные неудобства.

Усмехнувшись собственным глупым мыслям, Шейн закрыл глаза и громко спросил:

— Довольны?

— А сам-то? — прозвучал голос из соседней камеры.

Джулиана и Моржана, также прикованные к стене, выглядели примерно как Шейн. Легкая, местами разорванная одежда, открывала вид на все их раны. Босые, голодные и явно уставшие девушки то и дело проваливались в дремоту.

— Мы просто друг с другом подрались, — продолжала говорить Джулиана, смотря себе куда-то под ноги, — а ты что сделал? Убил святую?

— Технически, это был не я.

— Но ты к этому причастен. Разве ты сам не понимаешь, в каком опасном положении сейчас наша семья? Если Романы узнают, что произошло, нас всех просто уничтожат.

— Заткнитесь, — прозвучал раздраженный голос Моржаны. — Спать мешаете.

Джулиана, услышавшая этот жалкий хрип сестры, не смогла сдержать усмешки. Ей самой просто не верилось в то, что ситуация развернулась подобным образом. Долгие годы Джулиана пыталась сохранять статус достойной наследницы, которая никогда не доставляет проблем и делает все в лучшем виде. Она боялась когда-то вновь оказаться в этой темницы, боялась снова получить удары хлыстом по спине, но что же случилось в этот раз? Когда Шанна привела всех троих в это место, они сами выбрали для себя камеры, сами разошлись по ним и сами переоделись в тонкие одежды для избиения. И все они воспринимали происходящее как какую-то необходимость.

Между тем, со стороны входа прозвучал тихий скрип. Юстас, приоткрывший дверь в темницу, так и замер на пороге, не решаясь ступить вперед. По сравнению с тем, каким он стал в академии, теперь он выглядел совсем иначе. Уже более спокойный, выздоровевший и даже какой-то слишком тихий парень был будто совсем иным человеком.

Глубоко вздохнув, он снова попытался шагнуть вперед, и снова отступил. Найти силы на то, чтобы посмотреть сестрам в глаза, у него просто не получалось. Он уже знал, что с ним произошло, и знал, как именно его спасли. Возможно, от того ему и было намного сложнее воспринять случившееся.

Внезапно из-за спины прозвучал посторонний мужской голос:

— Можно пройти?

Оглянувшись, Юстас увидел рядом с собой Дрэго. Парень с яркими, словно нечеловеческими красными глазами, стоял в коридоре с кувшином в руках. Вместо формы академии на нем была домашняя одежда Шейна — какие-то длинные штаны в пол и длинная легкая рубашка. Его размер был чуть меньше, чем у его товарища, поэтому одежда просто свисала с него.

Юстас сразу же прошел на несколько шагов вперед, а Дрэго, миновав его, с полной уверенностью вошел в темницу. Он прошел мимо камер Моржаны и Джулианы, даже не заглядывая к ним. Лишь когда он оказался рядом с Шейном, он остановился, развернулся и спокойно сказал:

— Я принес воды.

— А почему не еду? — Шейн иронично улыбнулся. — Я голоден.

— Поверь, если твоя мать узнает, что тебя подкармливали, из темницы ты не выйдешь еще долго.

— Говоришь как порядочный арестант.

— Что-то вроде этого.

Шейн рассмеялся, но почти тут же сквозь его смех в темнице прозвучал пронзительный скрип входной двери. Шанна, вошедшая в это место третьей, распахнула дверь так, что та противно зашумела. Лишь на мгновение окинув взглядом растерянное выражение лица Юстаса, она прошла мимо него и уверенно направилась в сторону остальных своих детей.

В этот момент все замерли в ожидании. И Дрэго, не являвшейся членом этой семьи, при виде вернувшейся со знатного приема герцогини, невольно сглотнул от напряжения.

— Дрэго, дорогой, — Шанна не улыбалась, но говорила как можно мягче, — раз уж ты пришел сюда, можешь дать воды еще и моим никудышным дочерям? Нельзя, чтобы они умерли от обезвоживания.

Дрэго осторожно поклонился, пытаясь не пролить воду из кувшина. Перед Шанной он испытывал особый трепет и ужас, ведь в его сознании всегда невольно проходила параллель между ней и его собственной матерью. Брияна была настоящим Дьяволом, если ее разозлить, и невольно те же черты Дрэго приписывал Шанне.

— Конечно, госпожа.

Герцогиня, приподняв правую руку, взмахнула ей и резко подкинула что-то Дрэго. В воздухе прозвучал лязг металла, и как только парень смог ухватиться за брошенный объект, он сразу понял, что это были ключи от всех камер в темнице.

— Матушка, — натянуто позвал Шейн, не переставая улыбаться, — а почему Вы к нему более ласковая, чем ко мне?

— Потому что ты не заслужил, поганец.

Шанна даже не подходила к камере Шейна. На него она была особенно зла после того, как он притащил ей в карету тело убитой Святой. За такое она с удовольствием сделала бы нечто большее, чем простое избиение хлыстом.

Шейн рассмеялся. В этой ситуации он, как никто другой, видел что-то забавное. У них в семье ведь наконец-то начала складываться настоящая идиллия.

Между тем, Юстас, наконец-то набравшийся храбрости, осторожно подошел к матери. В этот момент та стояла возле камеры Моржаны, так что когда он оказался рядом, ему стали видны все раны с засохшей темной кровью на теле его сестры. Скривив лицо от увиденного, Юстас посмотрел на Шанну и спросил:

— Разве меня не нужно наказать также, как и их?

Шанна насторожилась. Она посмотрела на своего сына, который тоже был во многом повинен, и, возможно, в иерархии проступков ее детей он занимал второе место после того, что умудрился сделать Шейн. Однако то, как сейчас выглядел Юстас — ослабший, покорный и растерянный от чувства собственной вины, — не вызывало в ней никакого желания наказывать его.

— Ты достаточно расплатился за свои действия, и даже сумел осознать, что делал не так. — Шанна перевела взгляд вперед и невольно уставилась на серьезное выражение лица своей младшей дочери. Моржана смотрела на нее без тени сомнений, как будто заявляла, что была готова повторить то, что она сделала ранее. — А они нет.

Наступила тишина, среди которой был слышен лишь скрип камер и тихие шаги Дрэго, помогавшего всем троим заключенным по одному пить воду. Эта небольшая пауза наконец-то позволила Шанне собраться с мыслями, смириться со случившимся и настроиться на дальнейшие планы.

— Вы пробудите здесь еще несколько дней, — спокойно заявила мать семейства.

— А потом? — напряженно спросила Моржана.

— А потом у меня есть на вас планы, так что морально готовьтесь к тому, что придется очень много и упорно работать.

Всех заключенных выпустили на рассвете и сразу же отправили переодеваться. Им дали всего час на то, чтобы привести себя в порядок и выйти в большую гостиную комнату для дальнейшего серьезного разговора с главой рода.

Стоя возле ванны, до краев наполненной водой, Шейн быстро обмакивал в нее полотенце и осторожно обтирал им себя. По какой-то причине ему вовсе не хотелось залезать в воду. Напротив, он хотел как можно быстрее покинуть это мрачное, наполненное воспоминаниями место. Все-таки именно здесь, именно в этой ванной, он впервые ощутил себя как настоящий Шейн Дориан. Как человек, который воскрес из мертвых в другом теле.

И хотя его тело выглядело сейчас точно также, как и в прошлом — на нем было все также много синяков и ран от ударов, — положение его было совсем иным. Когда он проснулся здесь впервые, вряд ли он мог подумать о том, что у него появится магическая сила. И он уж точно не предполагал, что сможет получить признание герцогини, которое позволит ему вести относительно свободную жизнь.

Наконец-то покончив с умыванием, Шейн отошел в сторону тумбы и быстро начал одеваться. Теперь уже никто не смел заходить и отвлекать его. Никто не проверял его, не подавал полотенца и не сообщал о том, что его звала герцогиня на ужин. Просто самого человека, который делал это в прошлом, уже не было рядом.

Невольно вспомнив о дворецком, которого убили по его вине, Шейн замер. Он чувствовал нечто странное, осознавая то, что тот человек был уже мертв. Казалось, что это было просто каким-то давним сном.

Глубоко вздохнув, Шейн снова выпрямился и продолжил застегивать пуговицы на своей рубашке. Заключительным штрихом стала обувь — закрытые черные ботинки, удобные для ног, что провели без обуви в темницы последние несколько дней.

Стараясь не изнывать от боли и слабости, Шейн двинулся вперед. Он покинул ванну, вышел в главный коридор и плавно двинулся в сторону гостиной. Все это здание он помнил достаточно хорошо, ведь в прошлом знание этого места помогало ему прятаться и выживать.

Когда Шейн дошел до нужной комнаты, покорные служанки сразу же открыли перед ним двери и отступили, а он, пройдя в комнату, заметил двух своих сестер, устало развалившихся в креслах друг напротив друга.

Ни Моржана, ни Джулиана, не открыли глаз, когда он вошел, и продолжили все также сидеть с запрокинутыми головами. Понять их можно было — в такие моменты тело требовало мягкой опоры, а сознание полного покоя.

Вскоре за спиной вновь прозвучал скрип входной двери, и следом за Шейном в комнату прошли еще двое: Шанна и Дрэго. То, что они пришли вместе, немного настораживало. По какой-то причине Шейну не хотелось, чтобы его товарищ оставался на долгое время с его матерью. Кто знал, что она еще могла задумать?

— Все уже собрались? — спокойно спросила Шанна, вынуждая обеих дочерей выпрямиться и посмотреть на нее. — Тем лучше, перейдем сразу к делу.

Приподняв руки, герцогиня громко хлопнула в ладони несколько раз, и внезапно в комнату стали друг за другом заходить служанки. Они, в руках удерживая несколько манекенов, вынесли их в центр комнаты и поставили на всеобщее обозрение. На манекенах были надеты наряды — длинные черные мундиры с золотыми пуговицами и погонами.

— Королева Селестины, — продолжала говорить Шанна, — поручила нашей семье создать карательный отряд для отлова всех змеевиков на наших землях, так что в последние месяцы ваша матушка только и делала, что развлекалась поимками повстанцев. Но на этом с меня достаточно, нам придется что-то изменить.

— Изменить что? — напряженно спросила Джулиана, переводя все свое внимание на мать.

— Вы трое возглавите карательный отряд от лица королевства Селестина.

— Что?

— И никаких отказов, — холодно добавила женщина. — Мы с вашим отцом продолжим защищать наши территории, но одному или нескольким отрядом все же придется выступить в совместном рейде с имперскими рыцарями на территории союзных королевств. Это будут массовые зачистки с целью найти лидеров змеевиков, и вы трое должны будете сыграть во всем этом не малую роль.

Моржана, как-то недоверчиво смотря на мать, спросила:

— Чтобы отвести внимание от того, что случилось, и вызвать уважение у окружающих по отношению к нашему роду?

— Именно.

Наступила тишина. Шейн, Моржана и Джулиана ничего не говорили, все еще пытаясь прийти в себя. Они понимали только то, что права отказаться у них не было. Но им было сложно даже представить, какого это было — работать всем вместе.

— Дрэго, — внезапно позвала Шанна, переводя взгляд на парня, — поедешь с ними.

— Хорошо, — Дрэго кивнул спокойно, и не усомнился в своем ответе ни на секунду. Но вот Шейна эта ситуация определенно задела. Посмотрев на Шанну, он напряженно сказал:

— Матушка, не нужно вмешивать его сюда.

— Он не маленький мальчик, Шейн. Сам должен нести ответственность за свои действия. — Женщина посмотрела на Дрэго еще раз, но теперь уже куда строже. — Ты ведь не собираешься просто так улизнуть от ответственности перед нашим родом после того, что сделал?

— Нет, госпожа.

— Тогда решено.

Шейн не мог ничего сказать. Смотря на своего товарища, который спокойно соглашался со всем происходящим, он взволнованно размышлял:

«Она превратила мою попытку помочь в долг перед всем родом, и я даже сказать ничего против этого не могу. Ведь в любом случае получается, что из этой ситуации мы выбрались невредимыми только благодаря ее помощи».

— И вот еще что, — снова заговорила Шанна, — Аска поедет с вами.

Моржана, поднявшись со своего места, плавно подошла к нам и удивленно спросила:

— Это та самая Аска, о которой я думаю?

— Именно, — отвечала Шанна. — Она работает на меня.

— Матушка, зачем вам это?

— Я собираюсь в будущем сделать ее главой рыцарей нашего рода. Поэтому то, что она будет находиться рядом с вами, потомками рода, необходимо.