Дядя самых честных правил 9

Глава 29 Совет десяти

— Uno!

Киж прыгнул через десяток ступенек, приземлился перед Баутой и стремительно атаковал.

— Due!

Уж не знаю, где Киж научился считать по-итальянски, но отсчитывал он проведённые атаки вслух именно на этом языке.

— Tre!

Яростный звон клинков наполнил внутренний дворик, заставив стражу вытягивать шеи, чтобы разглядеть дуэль на лестнице.

— Quattro!

Несколько Масок кинулось на помощь к своему предводителю, собираясь напасть на Кижа с флангов. Но едва они оказались на ступенях лестницы, загрохотали выстрелы «громобоев». Меняя пистолеты один за другим, Диего открыла огонь по Маскам. Магические снаряды не могли им повредить, но сбивали с ног и отбрасывали назад. К тому же испанка целилась им прямо в лица, ослепляя вспышками.

Я протянул руку, вынул из пустоты Скудельницу и швырнул её в толпу Масок, целясь в одного из Докторов. Если не может вынуть душу, то пусть задушит хотя бы одного.

— Cinque!

Разрядив пистолеты, Диего сдёрнула с плеча «огнебой» и метким выстрелом засадила огненный снаряд в лоб Моретте. Та взмахнула руками и рухнула навзничь, неестественно вывернув голову. Похоже, мощный удар сломал шею незадачливой Маске.

Ещё одна Моретта попыталась подобраться ближе, прячась в «слепой» зоне за Баутой. Но тут в игру вступил Мурзилка, промчавшийся вниз по ступеням. Он принялся кружить вокруг Маски, ловко уворачиваясь от клинка шпаги. И беспрестанно кусал или бил когтями её ноги, раздирая в клочья чулки, кожу и мышцы на икрах. Закричав, Моретта упала на колени, и Мурзилка тут же прыгнул ей в лицо. Задние лапы распороли незащищённое горло, кот отпрянул и лениво потрусил вверх по лестнице, посчитав свою задачу выполненной.

— Sei!

Пришлось удержать Таню, когда она собралась кинуть огненный всполох. Я шепнул ей, что на Маски не действует магия, и попросил поберечь силы.

— Sette! — Киж захохотал в лицо Бауте. — Закончим, глупец! Я стою выше тебя!

Мертвец открылся и развёл руки в стороны, не переставая веселиться. Баута подался вперёд и сделал глубокий выпад, воткнув рапиру ему в грудь.

Но Киж засмеялся ещё громче и шагнул навстречу, насаживаясь на лезвие по самую рукоять. А затем рубанул двумя клинками одновременно, будто ножницами перерезая шею Маски.

Голова кувыркнулась за спину Бауты. Потеряла треуголку и кровавым мячом запрыгала по ступеням. А следом и обезглавленное тело рухнуло на лестницу и покатилось вниз.

— Как вам такое, Маски? А? Следующий!

Киж, даже и не подумав вытащить из груди чужой клинок, обвёл палашом Маски.

— Я сказал — следующий! Доктор, выходи, я буду тебя убивать!

Доктор Чума, на которого он указал, отшатнулся, споткнувшись и едва не упав.

— Костя, смотри!

Таня схватила меня за локоть и указал рукой вниз. Там, на первом этаже, из-под дверей хлестала вода. А вот и работа моего Знака под землёй перешла в видимую стадию! Дворец вместе с тюрьмой и частью набережной медленно сползал в море.

Дворцовая стража оказалась на редкость сообразительной. Едва завидев залитый пол, они взяли ноги в руки и ломанулись в одну из дверей.

А вот Маски не замечали прибывающее море. Они всё ещё колебались, не решаясь атаковать страшного Кижа, когда поднявшаяся до щиколоток вода внесла в их ряды полную сумятицу. Чтобы подбодрить их мыслительные процессы, я добавил чуть-чуть магии. Напрямую Маски ей не поддавались, но я воздействовал косвенно, бросив в воду им под ноги Знаки Огня.

С шипением и брызгами кипятка к небу рванул фонтан пара. Крики ошпаренных Масок заполнили двор, так что даже Киж опустил оружие и с интересом разглядывал тёмные фигуры, мечущиеся в белом тумане.

Знаки потухли, и пар стал рассеиваться. Но перед лестницей уже не осталось ни одной Маски. Только где-то вдалеке слышался шум шлёпающих по прибывающей воде ног.

— Куда⁈ — взревел Киж. — Я ещё не закончил!

Он хотел бежать следом, но мой окрик оборвал его порыв.

— Дима, стой!

Киж остановился и недовольно глянул на меня.

— Дворец уходит под воду! Убираемся отсюда!

Я взял Таню за руку, Диего подхватила Мурзилку, и мы скатились вниз по лестнице почти по колено в воде. Из дворца мы выбрались через ворота Порта делла Карта, «Бумажную дверь». Пробежали по узкой дорожке вдоль внешней стены здания и в последний момент успели перепрыгнуть на набережную. Там стояла толпа людей, но до нас им не было никакого дела — все смотрели, замерев и разинув рты, как дворец дожа и тюрьма медленно отчаливают от суши. И печально погружаются в море, будто тонущий корабль. Очень величественное и символическое зрелище получилось, на мой вкус.

— Ха! — Киж наклонился и шепнул мне на ухо: — Теперь у них будет подводный дворец правителей! Пусть ныряют, если хотят полюбоваться.

— Отстроят новый, — я усмехнулся, — венецианская гордость потребует восстановить дворец. Хотя денег на точно такое же великолепие может и не хватить. Дмитрий Иванович, а найди-ка нам гондолу. Вернёмся в гостиницу, Тане надо отдохнуть после такой нервотрёпки.

Я не собирался съезжать из гостиницы и бежать из Венеции. Маски? После моего фокуса с водой Анубис придумал ещё несколько подобных трюков и горел желанием опробовать их на какой-нибудь Моретте. Пусть приходят! Но тогда одним дворцом Венеция не отделается. Весь город утоплю! Вместе с Арсеналом, палаццо знатных фамилий и наглыми гондольерами.

Кстати, хозяин гостиницы появился как ни в чём не бывало, улыбался и, не дожидаясь приказа, лично принёс в номер обед. Я накормил Таню, накапал ей валерьяновых капель и уложил спать. Пусть отдохнёт, а после организуем наш отъезд из этого негостеприимного города.

Когда девушка заснула, а я вышел из спальни, в номер тихо постучали. Не дожидаясь ответа, в дверь заглянул Киж.

— Константин Платонович, к вам пришли.

— Сколько их?

— Двое. Это не Маски, а посланники от Совета десяти, так они представились. Говорят, что срочно должны с вами поговорить.

Совет десяти, значит? Наслышан об этом славном органе, наслышан. Примерно то же самое, что и наша Тайная канцелярия, только во главе стоят выборные десять человек из старых семей. Их приговоры нельзя обжаловать, и они ни перед кем не отчитываются. Могут казнить кого угодно, даже дожа, что пару раз и проделали прямо во дворце. Единственное ограничение — каждый год выбирают новую десятку, которая выясняет злоупотребления предшественников и жестоко за это наказывает.

— Останься здесь и охраняй Таню, а я поговорю с этими синьорами.

Пока я спускался на первый этаж, Анубис создал над моей головой плотный шар раскалённого воздуха. Никакого эфира внутри! Магия использовалась только для разогревающей сферы. Если такой мячик врежется в лицо Маски, боюсь, это самое лицо получит ожоги, несовместимые с жизнью.

К разочарованию Таланта, меня ждали самые обычные люди, доступные для любой магии. Два черноволосых итальянца: один высокий и толстый, другой пониже, тощий и вертлявый. Но лица у обоих были неуловимо похожи, отмеченные порочной печатью власти.

— Синьор Урусов!

— Светлейший князь!

Они заговорили одновременно, жестикулируя и перебивая друг друга.

— Меня зовут Вито Андолини, — толстяк коротко поклонился, — второй capi[15] Совета десяти.

— Марио Пьюзо к вашим услугам, светлейший князь! Третий capi Совета десяти.

— Мы рады видеть вас в добром здравии!

— Вам понравилась Венеция?

— Конечно, понравилась, Вито! Ты же видишь, князь в восторге от нашего великолепного города!

— Не мешай мне беседовать, Марио! Мы тоже очень рады, что наш город посетил столь знаменитый человек!

— Как жаль, что вы не попали на Карнавал!

— Обязательно приезжайте к нам на следующий год!

— Будут шествия, фейерверк, маски!

— Ах, наши Маски вы уже видели!

— Мы как раз и пришли поговорить о них.

— То есть о недоразумениях.

— Которые возникли во время вашего визита.

— И было бы крайне полезно.

— Урегулировать их!

— Вы же разумный человек, князь?

— Светлейший князь, Марио! Не забывай, это важно.

— Конечно, прошу простить меня, нечасто удаётся увидеть носителя такого титула лично. Светлейший князь! Больше я не допущу такой ошибки.

— Так вот, о наших баранах.

— То есть наших недоразумениях.

— Совет десяти хотел бы их уладить.

— До того, как вы покинете Венецию.

— Очень не хочется оставлять такой вопрос открытым.

— Это огорчит Совет десяти.

— И Большой Совет тоже.

— Ну и дожа, — худой хихикнул, — когда мы выберем нового.

Мне надоела их непрерывная болтовня, и я поднял ладонь.

— Синьоры, у меня было очень напряжённое утро, да и день тоже выдался нелёгкий. Сейчас принесут кофий, и я выслушаю вас. По одному.

Я уселся в кресло, закинул ногу на ногу и взял чашку кофия, принесённого служанкой. Сделал глоток и холодно улыбнулся визитёрам.

— Итак, синьоры из Совета десяти, о каких недоразумениях вы говорили?

— Об убытках Венецианской республики, — Андолини осклабился в ответ. — Вы, светлейший князь, позволили себе уничтожить дворец дожей, коий является собственностью города. И мы хотели бы обсудить порядок возмещения ущерба.

От такого заявления я чуть кофием не поперхнулся. Ничего себе «предъявы»! Ты посмотри, какая беззастенчивая, кристально чистая наглость. Сначала они пытаются убить меня, похищают Таню, топят Кижа, а потом ещё и требуют за это деньги! Сразу видно — потомственные торгаши и жулики. Ну уж нет! Ни гроша они не получат. Это я должен требовать возмещение морального вреда.

— Возмещения, значит? — я прищурился и пристально посмотрел сначала на одного, потом на другого.

— Не беспокойтесь, светлейший князь, — тут же отозвался тощий Пьюзо, — мы не грабители и готовы предоставить вам льготные условия. Скажем, разбить платёж на десять лет равными долями.

— Мы же понимаем, вы были расстроены и немного погорячились.

— Синьоры, — я кашлянул, прочищая горло, — боюсь, вы неправильно понимаете ситуацию. Начнём с того, что ваш дож, ныне покойный, устроил на меня нападение, на моих людей, похитил мою спутницу и повредил моё имущество.

— О, мы так сожалеем! — хором заявила парочка. — Но это ваш частный конфликт с дожем как частного лица, и он не имеет отношения к городу. А вот дворец — имеет. И его стоимость…

— Позвольте! — Анубис выдохнул эфиром, и в комнате стало слегка неуютно, для итальянцев, разумеется. — Частный конфликт с дожем? А скажите мне, синьоры, авогадоры находятся на службе Венецианской республики? Или это тоже частные лица?

— А вы с какой целью спрашиваете? — толстяк поджал губы.

— С самой обыкновенной. Если они частные лица, я собираюсь спросить с них за нападение на меня. За тех, кто уже мёртв, ответят их рода. А остальных я буду карать лично, невзирая на титулы, включая вставших на их защиту. Всех до единого.

— Вы, синьор Урусов, собираетесь уничтожить всю знать Венеции?

Оба итальянца подобрались, а взгляды стали злыми.

— Не много ли для вас одного?

— Вы будете штурмовать родовые палаццо?

— Я не собираюсь трудиться лично. Вы ведь помните, что я некромант? Каждого убитого я подниму в виде мертвеца и отправлю разбираться со своей семьёй самостоятельно. Кстати, мне не придётся ничего штурмовать, как вы выразились. Чем эти ваши палаццо хуже дворца дожа? Утоплю в море — и все дела.

— Вы не посме… — худой попытался возмутиться, но толстяк остановил его, положив руку на плечо.

— Авогадоры не могут быть частными лицами, — он смотрел на меня, будто через прицел «огнебоя». — Они являются членами высшей коллегии, и, покушаясь на них, вы будете покушаться на Республику.

— Если они официальные лица, — я усмехнулся, — то дело принимает совсем другой оборот. Они напали на меня, а значит, и вся Венеция в их лице. И я могу считать это объявлением войны.

Андолини пожевал губами и покачал головой.

— Вы не Российский император, чтобы объявлять войну Венеции.

— Я удельный князь Алеутский. И могу это сделать самостоятельно, не обращаясь за помощью к моей императрице.

— Ах, князь! — он рассмеялся. — Ваше княжество — дикие холодные земли, где живут дикари. Да и будь у вас там достаточно войск, оно расположено слишком далеко, чтобы воевать с нами.

Я ответил на его смех снисходительной улыбкой.

— Княжество Алеутское — это я, мой дорогой. И поверьте, меня для войны будет более чем достаточно. Я просто утоплю остров, на котором стоит город, как поступил с дворцом, и всё. Полагаю, Австрия не откажет мне в любезности и с удовольствием приберёт ваши владения на материке.

Итальянцы переглянулись.

— Вы не сможете! — хором заявили они.

— Желаете проверить? С радостью покажу вам свои возможности.