Два в одном: Близнецы и древняя вражда

Глава 55

Обратная сторона медали

При звуке имени моей демонессы, я замер, и на пару мгновений впал в ступор. Потом осторожно мотнул головой, словно отгоняя наваждение.

— Прошу прощения… что все это значит⁈ — я нахмурился, и постарался скрыть свою растерянность, одновременно всем своим видом показывая негодование. — Мы здесь по приглашению СИБ и только что выполнили миссию… Это так вы платите нам за нашу помощь! Пожалуй, стоит пересмотреть мое согласие сотрудничать…

Мужчина прищурился и склеры его глаз потемнели, словно из зрачков хлынула первозданная тьма и заполнила радужку, склеры и сами глаза целиком. От него повеяло такой опасностью и злой силой, что мои ноги сами по себе задрожали, словно не в силах выдержать веса собственного тела. А вместе со страхом пришло и осознание: еще один демон!

— Малиссиана, — снова позвал он, не обращая никакого внимания на мои потуги. Его рычащее-сипящий, словно замогильный голос, вызывал инстинктивный страх и заставлял сжаться. — Хватит прятаться, трусливая шлюха! Ты знала, что рано или поздно этот миг настанет! Наконец-то я с тобой разделаюсь! Больше ты не сбежишь!

«Малисса! Что происходит⁈ Кто это?» — в панике позвал я мысленно, а в ответ ощутил волну дикого, буквально животного ужаса.

Страх? Моя демонесса… БОИТСЯ⁈ Это что же за хмырь такой, что его боится даже моя самоуверенная шиза?

Время слегка притормозило, поплыло и потянулось, словно застывающая смола, медленно сочащаяся из раны хвойного дерева.

«Это… Морхраэль… — раздался в моей голове тихий и обреченный шепот. — Все-таки он меня нашел…»

«Что еще за Мохнатый Хрен? Кто он вообще такой, и почему ты его боишься?»

«Прости, Ярик. Мне жаль. Видимо, это конец нашего совместного пути. Я не… не…»

«Да что с тобой такое! — мысленно выкрикнул я. — Ну же, приди в себя, дура! Не время рефлексии!! Не смей сейчас меня бросать и прятаться!»

«Я не прячусь, мой милый Ярик, — с какой-то обреченностью ответила она. — Поздно прятаться. А он… его зовут Морхраэль Драксель, киосо Виридан, и он… мой брат-близнец…»

«Чего⁈ Брат? Какой еще нахер брат-близнец? Ты мне ничего не рассказывала… И что ему надо?»

«Я надеялась, что мне не придется о нем говорить. Или хотя бы не сразу. Не в первые… сто лет, — она с каким-то обреченным придыханием хихикнула, и добавила уже с явным отчаянием в голосе: — И не что, а кто. Ему нужна я. Он хочет меня… поглотить. И присвоить мои силы. Тогда его могущество возрастет вдвое…»

«А такое возможно?»

«Да. Мы с ним — две стороны одной медали, Ярик. Мохраэль — обратная, самая темная, грязная, отвратная и омерзительная сторона моей родословной. Он воплощает в себе все пороки и грехи, которые я ненавижу, отторгаю и отвергаю… Если я — это огонь страсти, желания, пожар похоти и коварства, то Морхраэль — холод гнили, смрад разложения, предчувствие боли, прикосновение смерти… Одно из его имен — „Господин Дурманящего Зловония“, ибо в его присутствии все живое заражается разложением и гнилью. Морхраэль тоже демон, правящий чувствами, но иной природы, основанными на кошмарах и отвращении. Я вызываю эротические сны и побуждения, провоцирую соблазн и похоть, а он… у тех, кого касается его дыхание — рождаются безысходные зацикленные кошмары, отчаяние и предчувствия дурной смерти… В его жилах течёт яд и смрад, а слова его словно мор, миазмы, что пожирют тело и волю…»

«Малисса! — Выкрикнул я, оборвав ее монолог, и отправив ей образ ментальной оплеухи. — Прекрати! Хватит нагнетать страхи и травить душу! Скажи лучше, что нам делать? Как с ним справиться?»

«Я…»

«Ну же! Где твоя гордость и ярость, Высшая? Борись, стерва!»

Демонесса грустно вздохнула.

«Прости, но я не знаю как… я много раз пробовала, но он всегда брал верх. У меня никогда не получалось с ним справиться. Более того, из-за того, что я позволила ему тебя поймать — получается что я не выполню наш договор. Поэтому… мой тебе совет: лучше не давайся ему живым…»

Между тем одержимый старик неотвратимо приближался, расстояние составило уже около пяти шагов. И я, наконец, узнал его герб, и вензель. Волковы.

— Ярик, — тихонько позвала Аки дрожащим голосом. — Что происходит? Что это за гнилостная аура и тоска по смерти? Кто он такой?

— Демон… онни, — ответил я тихо. — И он намного опаснее, чем… — я затих, лихорадочно размышляя, перебирая варианты и отметая один за другим.

На краткий миг мне показалось: вот оно решение… быстро складываю руки перед собой и бухаюсь на колени, выкрикивая в отчаянии:

— Naquira! Великая госпожа, вестница разрушения, владычица вечности, хозяйка забвения в небытии, чье имя — пепел угасших звезд! Даруй…

Внезапная мысль заставила меня оборвать заклинание на полуслове. Потому, что дальше слова призыва содержали личную часть обращения, и я вдруг понял, что договор и право есть у Малиссы, а вот у меня договора с Богиней Пустоты нет. И как она среагирует на призыв — непонятно.

«Нет, Ярик- одновременно одернула меня демонесса. — Не стоит! Против него не сработает!»

А Морхраэль (вернее человек, в теле которого обитал этот демон), остановился, ухмыльнулся и сложил руки на груди.

— Ну и? Чего же ты замолчал! Давай! Закончи призыв! Хочется посмотреть что у тебя выйдет! Уверен, получится весьма забавно.

«Не вздумай!! Помни о Законе Творца!» — шептала в ухо Малисса.

«Ты же говорила — что демонов и потусторонних существ можно, и Закон Творца на них мстить не будет…»

«Ты не понял. Закон Творца защищает не его, а тебя! Пока что демон не сможет тебе навредить, до тех пор, пока не ударишь первым! И сила удара должна быть соразмерной! Морхраэль только того и ждет! Сделаешь это — развяжешь ему руки!»

'Но если произнести призыв разве она его не…

«Прости. Naquira не дарует своей милости против него. Он тоже под защитой высшего божества…»

«Демон под защитой божества? Что за чушь⁈»

«Божества бывают не только светлые и добрые, Ярик. Они тоже… разные. Исключение только Творец — вот он непогрешим, квинтэссенция добродетели и сострадания. Но он никогда напрямую не вмешивается… а мой отвратный братец… Naquira не сможет его… отменить. Он защищен… Прости.»

— Ну что же ты, — просипела человеческая марионетка демона, вперив в меня взгляд своих потусторонних глаз, от одного вида которых бросает в неконтролируемые позывы тошноты.

— Уйди! Выкрикнул я, и поднял перед собой руку:

— Vallum Invictus!

Моя рука задрожала, на грудь навалилась тяжесть, а нас с Аки от демона отгородил барьер — словно тонкая мутная пленка. Быстро хватаю девушку за руку и ныряю в боковой проход, который… оказался тупиком, ведущим в подсобку. Блять. От раздражения и осознания ситуации я грохнул кулаком по стене, и развернулся к лисичке, понимая, что у нас наедине буквально несколько мгновений.

— Слушай внимательно! Что бы не случилось, как бы дальше не повернулось — не вздумай на него напасть, или применить ё-дзюцу! — зашипел я ей в ухо. — Не смей поняла⁈ И если подвернется момент — ты должна сразу уйти на тропу! ТЫ_ДОЛЖНА!

— Нет! — выкрикнула она. — Сдурел? Я тебя не оставлю…

Я прикрыл глаза и произнес четко и твердо:

— Ты. Должна выжить. Это мой приказ, Аки.

Девушка замотала головой, а я в этот момент почувствовал, как в груди словно тренькнула невидимая струна — демон проломил мой и без того ослабленный барьер играючи.

— Бесполезно, — раздался со стороны входа его глухой потусторонний голос. — Мои негаторы блокируют все силы поблизости, особенно тенебрис. Абсолютно все, кроме… моих собственных, — и он заулыбался, показав свои кривые полусгнившие зубы.

— Ваши… негаторы? — переспросил я, лихорадочно вертя башкой по сторонам и соображая.

— Ну, разумеется, мои, — снова ухмыльнулся демон. — Ведь это именно я передал эти негаторы СИБ. Как помощь в борьбе с паранормами, якобы от имени церкви. Поэтому, они и действуют на всех, корме меня.

Он шагнул в сторону, а из-за его спины повалили спецназовцы, которые быстро нас скрутили и поволокли в обратную сторону.

Аки зарычала, затрепыхалась, силясь вырваться, но ее легко скрутили. Взгляд девушки стал сосредоточенным, она возвела глаза кверху, явно готовясь, и я безошибочно понял, что именно она собралась делать. И мотнул головой, показывая, мол, нет, не сейчас. Не стоит светить козырь последнего шанса. Стиснула зубы, но послушалась.

Нас выволокли обратно в фойе, и одновременно с нами из помещения, где мы недавно мило беседовали с пришельцем остальные шестеро бойцов как раз, выволакивают и самого чужака. Замыкали их группу Арсений и Орлов, показавшийся в проходе последним. И когда взгляд безопасника упал в нашу сторону — его выражение лица из довольного стало недоуменным.

— Не понял… это еще что такое? Что здесь происходит? Почему господина Харта и госпожу Сирогане задержали?

Мое сердце забилось чаще, а в груди затеплился огонек надежды. Значит, это не подковерные игры СИБ, а, вероятно — частная инициатива отдельных личностей, а следовательно…

— Арсений, что все это значит? Прошу вас, разберитесь с этим! — подал голос я, вкладывая в него побольше возмущения и негодования. — Как же так? Я думал, нашу помощь оценят, а вместо этого — нас схватили едва мы направились к парковке! Очень надеюсь, что это ошибка…

— Разумеется, ошибка! — повысил голос тот. — Прошу у вас прощения, это явное недоразумение.

Он развернулся к Орлову а потом в сторону державших нас бойцов и строго выдал: — В чем дело? Кто отдал приказ на задержание⁈ Отпустить! Немедленно!

Я почувствовал облегчение. Похоже, каким бы крутым ни был братец моей демонессы, вряд ли он авторитетнее зама главы СИБ.

Между тем, бойцы спецназа, волокущие обезвреженного чужака остановились в нерешительности, но те, кто удерживал нас с Аки не шелохнулись и не торопились нас освобождать.

— Вы что не слышали приказа? — повысил голос Арсений. — Вы вообще из какого подразделения? Кто старший⁈ — потребовал он ответа, сдвинув брови. — Доложиться по форме! Живо! Именем Императора!

Он расстегнул китель и достал болтающийся на цепочке жетон, демонстрируя его окружающим.

«Вот все и решилось, а ты боялась, — прикрыл глаза я, и попытался успокоить я Малиссу. — Обладатель жетона говорит от имени самого Императора. Никто не посмеет перечить…»

«Нет, Ярик, — выдохнула она обреченно. — Ничего не решилось…»

И только я хотел возразить, что пора перестать бояться, что все уже позади, как вдруг демон сделал короткое и отрывистое движение головой вбок, слева направо, словно указывая кому-то. А Орлов, стоявший все это время позади Арсения — тихо достал пистолет, приложил его к затылку безопасника и нажал на спуск. Бах! Выстрел разнес голову Арсения как спелый арбуз. Нас с Аки и державших нас бойцов забрызгало кровью.

Двое бойцов, державшие чужака вздрогнули, заозирались, растерявшись.

— Что за нахер, Орлов⁈ Ты еб****я? Ты что творишь, су… — возмутился было один из них, но неожиданно к нему сзади приблизился сослуживец, и схватив за голову — резко крутнул вбок. Раздался противный хруст, тело бойца вздрогнуло, и медленно осело на пол. Второй, кто подал признаки беспокойства — бросил руку чужака и попытался схватиться за оружие.

Раздался еще один выстрел сзади в голову, и его убийца занял его место перехватив руку чужака и завернув ее за спину как и было.

Я, мягко говоря охерел, Аки ойкнула, всхлипнула и затихла.

— Вы же не надеялись выпутаться так легко? — усмехнулся Морхраэль, глядя на меня, и у меня по коже второй раз за сегодня пробежал озноб. — Только давайте опустим театральные ахи вздохи, возмущения и мольбы о помощи. Все происходящее — целиком и полностью спланировано мной, начиная с момента, как ты, щенок, получил просьбу об участии в операции по захвату. Формально, наш иномировой гость — безусловно являлся целью номер один для СИБ, но для меня целью является моя обожаемая сестренка. Которая по некоторому недоразумению все еще существует как самостоятельная личность. И отличие от нее — я всегда планирую все безупречно. Практически все присутствующие сегодня здесь — мои люди. Кроме парочки случайно затесавшихся, на их несчастье… Негаторы блокируют все способности, кроме моих. Поэтому, как говорится, оставь надежду всяк сюда вошедший.

Где-то на задворках моего сознания всхлипнула Малисса, глаза Аки же, напротив, сузились, показывая собранность и ни капельки страха. Только какую-то упрямую решимость.

— Зачем мы вам? — осторожно спросил я. — Какой смысл…

— От вас? Никакого, если честно. Вы просто балласт. Интерес представляет лишь моя обожаемая шлюха-сестренка… которую я разыскиваю уже третье столетие, и которая наконец-то совершила ошибку, и позволила себя засечь. А теперь и наш гость из другого мира, само собой. Ведь, насколько я уразумел, он свободно путешествует между мирами… так ведь? — демон повернулся к чужаку, бессильно вырывающемуся из рук спецназовцев. — Мне до ужаса интересно, каким способом у тебя это получается, да еще и с такой легкостью.

Чужак еще пару раз рванулся из захвата бойца, но ничего не ответил.

— У тебя есть артефакт, созданный Хранителями Ключей? — продолжил допытываться демон. — Или возможно, это некий технологический прибор? Или… неужели, мне улыбнулась удача, и ты сам — один их Хранителей?

Чужак замер и неожиданно глухо рассмеялся.

— Хранитель? Я? Если бы. Если бы я был Хранителем — так просто меня бы не захватили. Я бы давно вышвырнул тебя, и твоих навозных червей куда-нибудь подальше. На Солнце, например, или в ядро Черной Дыры, где вам самое место, демон. И оттуда уж ты ни за что не выбрался бы, так и остался бы вариться там до скончания веков…

Морхраэль ухмыльнулся, а мы с Аки превратились в слух: судя по всему, информация, которая здесь звучит — важная, уникального и единичного характера.

— Тоже верно, — бросил между тем ублюдок своим старческим и трескучим голосом. — Но все-таки, как-то ведь ты путешествуешь? Этот мир ведь далеко не первый, который ты посещаешь, а? Я даже отсюда чую эманации Хаоса, а твои предметы одежды и экипировка отличаются по структуре… а значит некоторые из них были изготовлены в разных мирах, и этот мир — не первый, посещенный тобой… Как ты открываешь проход?

— Скажи своим людям меня отпустить, отключи негатор — и я с удовольствием покажу, — предложил чужак, а Морхраэль хохотнул.

— За наивного идиота меня держишь? Поверь, ты итак мне все покажешь и расскажешь. По собственной воле и с огромным удовольствием. Если не захочешь сгнить заживо, конечно, — последнюю фразу он буквально побулькал с такой интонацией, что меня пробил озноб, пусть даже угроза адресована и не мне.

«Нет!! — выкрикнула в моей голове Малисса. — Только не это!! Ни за что в мире он не должен получить это знание, Ярик! Нужно убить этого пришлого до того, как он расскажет…»

«Что? Убить чужака? Зачем? Может объяснишь сначала? О чем вообще они говорят? — спросил я демонессу, гадая при этом, нельзя ли эту информацию как-то использовать. — Что еще за Хранители?»

«Это очень долго объяснять, — ответила Малисса тихо. — Если коротко… Вообще, путешествия между мирами или параллельными вселенными запрещены и почти невозможны. Каждый мир имеет свой ограждающий барьер, который препятствует не только переходу в принципе, но и проникновению чуждых энергий извне… Например, ты уже знаешь, чтобы пользоваться тенебрисом, или другими способностями — нужна энергия. Самая подходящая — энергия Хаоса. Ее много, она податлива как пластилин, и легко перетекает из одной формы в другую. Идеальное „топливо“ для заклинаний и прямого контроля реальности. Только в пределах ЭТОГО мира — оно практически отсутствует и взяться ему неоткуда: барьер Творца надежно ограждает мир от эманаций Хаоса и проникновения извне. Поэтому демоны и приспособились черпать силы из людских пороков и грехов, сильных чувств и эмоций… вся эта буря излучаемых людьми энергий создает мешанину и фон, схожий в принципе с эманациями Хаоса. Только энергия, получаемая таким способом — окрашивается в определенные оттенки… ненависть, ярость, боль, страх, отчаяние… страсть, похоть, обида, боль предательства… список практически бесконечен. Поэтому демоны и делятся на специализации — каждому сподручнее работать с более родственными оттенками Хаоса, продуцируемыми теми или иными грехами и страстями… но я отвлеклась. Итак, барьер этого мира прочен и силен. И поэтому переход практически невозможен. Однако, судя по всему, этот пришелец как-то его преодолел. Судя по тому, что он говорил ранее — он собирается сделать это еще раз, чтобы покинуть наш мир. А значит — потенциально он способен делать это неограниченное количество раз. Думаю, именно поэтому чужак так силен: эта способность дает почти неограниченный доступ к Хаосу…»

Пока я переваривал новую информацию, Малисса продолжала лекцию:

«Еще существует легенда о так называемых Хранителях Ключей. Это существа, которые могут взаимодействовать с барьерами напрямую. Открывать их, закрывать, растягивать, создавать и разрушать — по своему усмотрению… В общем, Морхраэль жаждет узнать способ, как приоткрывать барьер мира. Скажу честно: любой из нас ради этого знания будет готов на все. И если у чужака этот способ есть… Ярик, Морхраэль не должен его получить. Если он получит способность открывать барьер Творца по своему желанию где угодно… тогда его источник силы — станет абсолютным. Он сможет восполнять свой запас сил в любое мгновение…»

Я охренел от услышанного. С этой информацией очень многое переворачивается с ног на голову, а многое наоборот — становится на свои места. Твою мать, какого хрена она молчала раньше? Я разрывался между желанием наорать на Малиссу, что она все это время держала в тайне такую важную информацию, и… желанием успокоить ее, и пообещать, что придумаю что-нибудь, как выпутаться…

А еще вспомнились буквально недавние слова чужака: нельзя, чтобы они меня захватили, иначе последствия будут катастрофические. Теперь понятно, что он имел в виду.

«Если все что ты сказала правда… Тогда… Мы не можем позволить твоему братишке захватить чужака. Любой ценой. Даже ценой нашей с тобой жизни — этого нельзя позволить!» — прошептал я мысленно, ожидая, что демонесса сейчас зарычит и начнет скандалить. Но она неожиданно спокойно ответила:

«Да, ты прав. Уж лучше сдохнуть, попытавшись ему помешать, чем жалеть потом до скончания веков… — она умолкла, и от нее снова повеяло страхом и отчаянием. — Я готова на все, чтобы попытаться! И знаешь, Ярик… я хотела тебе сказать это намного позже. Но, видимо, сейчас мой последний шанс и самое время…»

Я напрягся, потому что ее голос и слова вдруг приобрели новые оттенки, которых раньше я никогда от нее не слышал и не ощущал.

«Прости, меня, что втянула в это, — тихо зашелестела демонесса, и в ее голосе я ощутил новые, несвойственные ей нотки. — Несмотря ни на что, для меня не имеет значения, что ты — всего лишь человек. Для меня ты не просто сосуд. Сказать по правде, я не хочу… уже не хочу отбирать контроль над твоим телом, ведь это с самого начала не было моей целью. Вместо этого, все это время я использовала тебя как… убежище. Тайное укрытие, самое надежное и безопасное…»

Услышав такое откровение, я мягко говоря удивился, но демонесса, похоже еще не закончила…

«Вопреки всему, с самого начала мои стремления преследовали лишь одну цель: найти сильного носителя и спрятаться в его душе, скрыться, затаиться и ждать. До поры, пока не придет время. Учить, направлять, помогать, взращивать развивать и усиливать его личную мощь… чтобы когда-нибудь в будущем, когда придет время — встретить Морхраэля вместе — и вместе раздавить как таракана. Размазать, обратить в ничто и отправить на дно миров. Моя вражда с ним длится с самого нашего появления на свет, и закончится она только лишь смертью одного из нас…»

Это второе откровение поразило меня еще больше, чем вся информация, услышанная ранее. Предательский шепоток недоверия тут же намекнул: а что если все сказанное — обман? Ведь она демон, а демонам верить нельзя… Вот только здравый смысл говорил обратное. Если оценить весь мой опыт взаимодействия с ней… она всегда помогала, выручала, оберегала, зачастую даже тогда, когда не обязана была по договору… Наверное, сейчас она не врет. Малисса в отчаянии, буквально на грани смерти. Не просто перехода души из одного состояния в другое, как у нас смертных, а именно в шаге от полного и абсолютного уничтожения. И врать сейчас ей попросту незачем…

Наш диалог завершился, и время потекло немного быстрее. Я закусил губу, лихорадочно размышляя. Искал хоть какой-нибудь выход, хоть малейший шанс. Куда не кинь — всюду клин.

Низкий рокочущий звук прервал мои размышления. Морхраэль указывал пальцем на чужака, а тот кричал и хрипел от невыносимой боли. Дергался, силясь вырваться из рук удерживающих его силовиков. Интересно, почему пресловутой Закон Творца не прессует этого выродка? Или это из-за того, что чужак сам сверхъестественное существо?

Наконец демон отвел руку, и пришелец тяжело задышал, кашляя и опуская голову.

— … не нравится? — с притворной заботой поинтересовался демон, явно продолжая разговор, часть которого я пропустил. — Итак, вот мое последнее предложение. Покажи мне как ты открываешь проход между мирами. И тогда, хотя это и противоречит моей натуре — я обещаю подарить тебе легкую смерть, — проскрипел демон стариковским голосом. — Иначе…

А чужак сдавленно выдохнул, закашлялся и тихо ответил:

— Хорошо. Ты победил. Отведи меня в то помещение, — он показал кивком головы на зал с магическим кругом на полу. — И я все покажу.

Демон недовольно рыкнул, но все же подал знак бойцам, и нас всех поволокли в указанном направлении.

Я все еще размышлял. Да, явного выхода из сложившейся ситуации не было. И помощи ждать неоткуда. Но… это ведь только с моей точки зрения. Есть еще информация, которую я пока не знаю, или не учитываю. Например, как насчет Аки? У моей рыжехвостой бестии наверняка под шубкой спрятан не один сюрприз. Как бы так у нее спросить, а еще лучше сообщить ей, предупредить… Хм…

Прикрываю глаза, делаю вдох и мысленно шарю, стараюсь нащупать уже знакомую чувственную нить. Ту самую, что нас связывает, через которую я раньше смог передать моей лисичке серию образов — фрагмент памяти демонессы. И, кажется, нащупал. Вот она… и если к ней потянуться, если четко сформулировать свои мысли и выводы, совместить всю доступную мне информацию о ситуации и том, в каком положении мы оказались, если сложить словно пазл всю картину, а потом медленно и аккуратно отправить ей по этой связи… Вероятно, она сумеет понять, сделать выводы, а может даже будет способна на что-то большее.

Прикрываю глаза и коротко формулирую основную информацию.

«Мы в беде. Демон — брат-близнец Малиссы. Опасен как никто, но не может причинить нам вред, только в ответ и только в соразмерной величине. Его не трогать! Чужак и его способности. Барьер, проход, теория происхождения силы и ее источников. Опасность, возможные последствия, если это знание попадет к демону. Знания и техники открывающие проход между мирами, преодолевающие барьер Творца — не должны достаться никому. Помешать любой ценой…»

Сжимаю зубы, повторяя это все про себя, сопровождая слова короткими образами и картинками. И тянусь к спасительной нити. Где-то там, в глубине моего сознания, крохотная искорка света отделилась и медленно уплыла вдоль огненно-красной нити связи, в темноту, за пределы моей области досягания и понимания. К моей лисичке.

Я затаил дыхание, в надежде, что Аки сможет принять информацию и расшифровать весь тот сумбур, который я для нее «заархивировал» в такой спешке. Украдкой повернул голову и бросил на нее осторожный взгляд.

Глаза Аки остекленели, а губы приоткрылись. Она застыла, словно зависший компьютер, и на долгих пять ударов сердца — оставалась в этом состоянии. Я уже перепугался, что сделал что-то не так, навредил девушке своей жалкой попыткой, когда неожиданно она моргнула, сжала челюсти, ее взгляд тут же приобрел осмысленность. На красивом лице проступило понимание, глаза потемнели и налились золотом. В брошенном лишь мельком взгляде в мою сторону — я прочел то, чего так не хватало мне самому в этот самый момент. А именно — РЕШИМОСТЬ. Она едва заметно сузила глазки, ее губы задрожали, выдавая внутреннее напряжений. Словно девушка вся собралась, спрессовала волю в кулак. Казалось, она старалась создать что-то, слепить, придать форму и направление, вытолкнуть из себя. И к моему несказанному удивлению, в моей голове очень тихо, словно едва слышный перезвон колокольчиков вдали — раздался ее тоненький… нет не голос, а скорей его отголосок.

«Поняла… не позволить любой ценой… Призыв!.. Неразбериха!.. уничтожить негатор…»

И она быстро, словно мельком глянула вверх. Я проследил ее взгляд, и… обмер. Там, наверху, за сетчатым подвесным потолком торгового центра, почти под самой крышей, среди трубок, проводов и коммуникаций едва заметно мерцал желтый огонек. Тот самый негатор. Последний и основной. Согласно инструкции, девушка должна была его разместить поближе к центру, к магическому кругу, но так, чтобы чужак не заметил, не смог его обнаружить… Она и разместила. В этой самой комнате.

Я снова взглянул на девушку, и в моей голове наконец-то сложился долгожданный план действий. Не ахти какой, но шансы на успех были очень велики. Шансы хотя бы помешать ублюдку получить опасные знания от чужака. Я легонько улыбнулся и едва заметно кивнул. А в ответ, по нашей неустойчивой, нестабильной призрачной связи пришел еще один неясный образ. Всего из одного слова.

«tamayori…»

И прежде, чем я понял, что произойдет — со стороны демонессы пришло знание. Точнее — толкование, перевод смысла этого слова.

«Tama — душа, дух; yori — направление»… а в совокупности, когда звучит из уст девушки, обращенное к парню…

«Ты тот, кто ведёт моё сердце и душу»… черт. Это даже больше, чем просто признание. А значит, я не вправе подвести свою… да, теперь уже точно, именно свою лисичку.

Я закусил губу. Сделал глубокий вдох, отбрасывая прочь страх, отчаяние, слабость, все то, чему не место в моем сердце. На долю секунды сосредоточился, послав сообщение Аки:

«Давай милая… вместе. Пять секунд!» — И начал мысленный отсчет.

Один. Два. Три. Четыре. Пять!!

В этот самый миг Аки вскинула голову вверх и позвала изо всех сил:

— EXSHAZZAR!!

Бу-ум! Знакомая волна силы, эпицентром которой была Аки — пронеслась в разные стороны, освобождая нас и расшвыривая держащих нас бойцов спецназа как кегли шаром для боулинга. Демона так вообще вышвырнуло через проход в соседнее помещение. И пока он приходил в себя — Аки метнулась в сторону, к куче сваленных стеллажей, и подхватила небольшой предмет, валявшийся там. Свой вакидзаси.

— Ах ты ж тварь! — зарычал демон, вбегая обратно, но девушка не обратила на него внимания, ринувшись на бойцов спецназа.

Подскочив к единственному, кого не сбило с ног ударом, и взмахом меча отсекла ему руку по локоть, после чего пихнула ногой в грудь, повалив на второго, пытающегося подняться. Раздался отчаянный полный боли крик, хлынула кровь, его винтовка покатилось прочь, и Аки пнула ее подальше.

— Убить ее! — заорал Морхраэль указывая пальцем на девушку.

Двое успевших подняться на ноги бойцов направили на нее оружие и начали пальбу, но девушка ловко заскочила за спину еще одного одиноко стоящего солдата, и все пули достались ему. Пока он падал — Аки скользнула за чудом устоявший стеллаж и опрокинула его, придавив еще двоих солдат.

Я же, пользуясь неразберихой, и не теряя ни минуты полез себе под ремень со спины и дальше в штаны. Маленький, почти игрушечный пистолет-излучатель чужака, будучи заткнутым за пояс не удержался ремнем и провалился ниже — под задницу с правой стороны. Именно поэтому его и не нашли, когда меня захватили — обыскали поверхностно. Кое-как дотянулся, вытащил его, и направив на негатор — нажал на спуск.

Вж-ж-ух!! Большой сегмент подвесного потолка, часть труб, проводов, и даже фрагмент крыши, не говоря уже о злосчастном негаторе — разом исчезли, просто рассыпались в ничто.

И в тот же самый момент я почувствовал облегчение, словно с моей спины упал камень, а по венам будто хлынул жидкий огонь, наполняя тело силой. Я ощутил себя Атлантом, который перестал удерживать небесный свод и распрямил наконец плечи. А где-то впереди я услышал тихий вздох облегчения и довольный, даже я бы сказал победный смех. Смех чужака.

Он выпрямился, хрустнул шеей, посмотрел на свои руки. Потом глянул перед собой, и поймал в прицел четверых бойцов, которые успели подняться на ноги и ринулись к нему. Хмыкнул, и протянул левую руку с растопыренными пальцами. Я словно кожей ощутил пронесшийся поток силы, и с отвисшей челюстью наблюдал, как чужак, словно какой-нибудь джедай двинул ладонью, и невидимый поток подхватил солдат, словно охапку сухих листьев, оторвал от пола и унес вверх, сквозь брешь в крыше и дальше ввысь — их перепуганные крики стихли очень быстро. Двинул правой рукой перед собой, и новую порцию бойцов, кто успел подняться — расшвыряло прочь, припечатав о стены. Зацепило при этом и Аки, но не так сильно, всего лишь сбило с ног

Еще одно движение руки пришельца — и на демона обрушились остатки потолка, заваливая мусором. Сам чужак сделал несколько быстрых шагов и занял место по центру мерцающего круга на полу. Задержался на долю секунды, словно раздумывая, или подбирая слова, но мотнул головой и опустил руки. Слегка расставил их в стороны, что-то тихо прошептал, и магические надписи загорелись золотистым светом. Он резко выдохнул, сложил ладони вместе, и пространство вокруг подернулось мутной пленой, исказилось. Резкий хлопок — и чужак пропал. Просто исчез. Вот и отлично, проблемой меньше. Теперь надо валить отсюда…

— Аки! — закричал я, подбегая к девушке. — Быстрее! Забери нас на тропу! Ну же!

Она кивнула, сосредоточилась, по обе стороны от нас возникли два иллюзорных зеркала. Я обнял девушку, зажмурился, приготовившись к переходу…

Нам не хватило каких-то пары мгновений. Куча строительного мусора позади разлетелась, и чертов старикашка, весь в извести и пыли, в подранном костюме ступил вперед. Я услышал такие знакомые слова, которые до этого много раз произносил сам, запоздало поняв, что сейчас произойдет:

— Veritas abcondit, Lux tace…

И глаза моей лисички потеряли осмысленность.