Два в одном: Близнецы и древняя вражда

Глава 28

Интерлюдия и прелюдия

Четвертый за сегодня вызов по прямой линии из оперативного штаба заставил его тихо выматериться и вызвал дикое желание разнести к чертям терминал на рабочем столе, выключить телефон и просто уснуть в кресле. Конечно, долго отдыхать не выйдет, ведь после трех часов его отсутствия на связи дверь в кабинет банально выломают, чтобы убедиться, что он еще жив и дышит… и продолжить мучать донесениями дальше.

Разумовский горестно выдохнув уселся в кресло и прошел проверку безопасности. Восьмой раз за день…

— Что там? — бросил он, не глядя на экран, и уже подозревая, какой будет ответ.

— Ваша Светлость. Доклад из оперативного штаба. Пришелец снова ускользнул.

— Какой сюрприз, — буркнул начальник СИБ. — Куда на этот раз?

— В Москву.

— ЧТО⁈ — Разумовский вскочил. — Куда… где конкретно он… появился? И сколько жертв?

— Ни одной, Ваша Светлость.

Брови мужчины поползли кверху.

— Никого не убил? Даже не ранил?

— Так точно. Последний раз его видели на границе с Белорусской Республикой. Он открыл проход напрямую. Вышел недалеко от расположения гарнизона. Естественно мы тут же подняли весь личный состав по тревоге, но…

— Понятно, — Разумовский опустил голову. — Сколько?

— Трое убитыми, много раненых. И еще техники на несколько миллиардов Имперских…

— Понял. Семьям погибших принести соболезнования. Нет, передайте мне данные контактных лиц и близких родственников. Я сам… выплатить компенсации, как в условиях военного времени. Так и что дальше?

— Когда его окружили, он долго не высовывался, думаю, готовил очередной пространственный разрыв. Спустя пятнадцать минут отсутствия признаков, я дал сигнал о начале штурма. Бойцы нарвались на целый ряд ловушке, от обычных растяжек до… паранормальных. Погибли как раз те, кто напоролся на вполне обычные диверсионные трюки. В общем, когда помещение зачистили, в подвале нашли очередной рисунок на полу и источник патогенного излучения. Рассчитали вектор и примерное расстояние. Москва, район ВДНХ… как раз в том месте, где проходит ярмарка. Тут же сообщили местной СБ, район оцепили, но… там огромная толпа, люди начали возмущаться. Тогда перегородили все возможные выходы и начали медленно выпускать под предлогом учебной тревоги. Выпустили всех, прочесали район с максимальной плотностью привлеченных сотрудников. Пришелец как в воду канул. Активности и новых пространственных разрывов не зафиксировано…

— Ясно, — князь опустился в кресло и подпер подбородок руками. — Он стал умнее, и мы его упустили. Остается только ждать, где вспыхнет очередной очаг нападения или…

— Осмелюсь возразить, Ваша светлость. С момента, как он оказался в Москве — не убито и не ранено ни одного человека. Судя по раппортам, пришелец не нападает первым и максимально избегает силового конфликта, если у него есть такая возможность. Если позволите небольшой вывод…

— Да говори, чего уж, — махнул рукой князь

— Думаю, есть смысл оставить его в покое, вполне возможно он просто…

— Просто — что? — перебил Разумовский вскакивая. — Допустим, ты прав, и этот пришелец из-за кромки всего лишь любопытный исследователь, и имеет мирные намерения вроде погулять по нашей земле, цветочки понюхать и выпить в ближайшем кабаке, — князь ухмыльнулся, и помощник сразу понял, к чему он клонит. — А если нет? А если он пришел сюда с определенной конкретной целью? А если он — всего лишь разведчик, рейнджер, а когда вернется — расскажет своим что тут его даже поймать не смогли… а следом к нам ломанется армия вторжения из таких же ловких бойцов? Ты готов взять на себя ответственность за такое развитие событий, если оно будет иметь место? Лично я — нет… Поэтому, Кужелев, отговорок и оправданий я не приму. Ищите. Переверните хоть весь квартал, если нужно — хоть все здания сройте до основания, но разыщите мне этого пришельца. И еще, сделайте мне копию всех материалов, фото, видео, перечень возможностей чужака, его манеру ведения боя, выжимки и прогнозы аналитиков. Я передам послу Сирогане, и потребую от него выполнять свой долг союзника, наконец, и оказать нам максимальное содействие. Пусть привлекают своих спецов, я точно знаю, они у него есть…

— Так точно, Ваша Светлость.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=

Первые пару секунд мне стало еще холоднее, потому что девушка ощущалась как ледышка. Но потом неожиданно от нее повеял такой жар, что я почти за минуту согрелся.

— Как тебе наша прогулка? — она говорила очень тихо, полушепотом, положив голову мне на плечо и согревая своим теплым дыханием. — Теперь ты знаешь, что есть «Тропа притаившейся лисы». И что будешь делать с этим знанием?

— Забавно получилось, — ответил я так же тихо. — А предупредить и дать возможность приготовится к таким неожиданностям нельзя было? Как я теперь понимаю, эта ваша «лисья тропа» оказывается довольно опасное место…

— Не место… состояние, — тихо поправила меня она. — Тропа… ее как места — не существует. Все окружающее пространство дорисовывает твой мозг. Равно как и свойства веществ, гравитацию, ощущения… и существ, воплотившихся благодаря твоему страху или испытываемым эмоциям. Если это не контролировать, ты быстро потеряешь силы, и останешься беззащитен против такого вот ожившего страха, вроде того паука, а их, к слову, хватает.

— А он был настоящий? — удивился я.

— Нет. Но ты своим воображением поверил в его реальность, и сделал его настоящим. Ну почти. Воплощенный кошмар — один из самый опасных обитателей… Я потому и предупреждала: в состоянии, когда ты на «тропе» — вера играет очень большое значение. А ты слушал, но не слышал.

— Ну прости, — я отвернулся. — Предупреждать надо. Кстати, сама по себе это очень крутая способность. Научишь?

— Да я бы с радостью, — девушка вздохнула. — Проблема в том, что состояние пребывания там — свойство моего организма. Когда я была помладше — пробовала научить… кое кого.

Я почувствовал, что Аки уклонилась от ответа, и мне стало до ужаса интересно.

— И что, пришлось вытаскивать своего ухажера с тропы, обделавшегося от собственного кошмара?

— Какого ухажера? — толкнула меня Аки локтем в грудь. — И нет, я Кодзаки не выбирала, мы так… дружили.

— Ну, если у тебя это так называется, — хмыкнул я.

— Ой, заткнись, — в голосе рыжей сквозило явное раздражение. — Лучше бы сидел и отдыхал, наслаждался видом.

— Я и наслаждаюсь, — бросил я, украдкой глянув на ее огромный вырез купальника.

Аки прищурилась, словно попытавшись прочесть мои мысли, но я изобразил максимально честное лицо. Тогда она повернула голову, положила мне на плечо, устремив взгляд в высь, рассматривая бездонную черноту неба, а ее ладошка осторожной лаской втиснулась мне в руку и подтянула вперед, словно подталкивая обнять себя за талию крепче.

— А я уже давно гадаю, какое оно, небо моей родины, — вдруг выдохнула она тихо.

— В смысле, какое небо в Японской Империи? — уточняю я. — Ты что, уже успела забыть, словно…

— Я не про Японию, глупый. Мне интересно, как выглядит небо моего родного… откуда я родом.

— Хм? — я изобразил вопросительную интонацию. — Я думал ты…

— Ну да, последние пару десятилетий мой дом — Японская Империя, а моя семья — глава Сирогане и его клан. Но я говорю о том месте, где родилась моя мама, то, откуда мы все пришли… Зачарованный лес Akagane, и Древо Начал — дворец вотчина клана Юй…

Я присвистнул.

— Ты знаешь, не знаю как это все выглядит на самом деле, а звучит очень круто. Расскажешь?

— Хорошо. Но… позже, ладно?

Я только пожал плечами.

— Кстати, я стал замечать, что ты немного поменялась.

— В каком смысле?

— Ну, раньше на любой личный вопрос ты только фыркала и говорила что это не мое дело, и еще на Китсу шипела гадюкой, чтобы она мне не говорила ничего. А сегодня вдруг рассказала больше, чем за все время нашего знакомства. Показала лисью тропу…

— Да уж, ты прав, разболталась я что-то…

Она затихла и ее взгляд устремился куда-то вниз и вдаль.

— Что там? — я склонил голову набок, глядя в том же направлении.

— Смотри туда, на дорогу…

По трассе в направлении посольства быстро двигалась колонна автотранспорта из двенадцати, напоминающего военные бронированные авто.

— Вижу. Это что еще за…

— Самой интересно. Давай спустимся и посмотрим. Пойдем.

Девушка явно нехотя выбралась с моих рук, слегка съежившись — за время, пока мы тут расслабились стало еще холоднее. Я поднялся и встал рядом. По обеим сторонам возникли все те же два зеркала, а под ногами стало мокро.

Секунда и пространство вокруг всколыхнулось, картина вдалеке размылась, а небо опять стало каким-то нереально ярким и сумасшедшим. Зато стало заметно теплее. Точнее сказать — перестало быть холодно.

— Ну что, идем! — позвала она, и решительно ступила к краю, словно намереваясь спуститься самым быстрым из возможных способов.

— То есть? — насторожился я. — Ты хочешь прыгать?

— Ну да. А что такого?

— Ты видела какая тут высота! Мы же разобьёмся!

Девушка вздохнула и еще раз окинула меня взглядом, словно дитя неразумное.

— Я же тебе все объясняла. Ты невнимательно слушал? Впрочем ладно, ты еще не осознал толком, а твой страх разбиться вполне может стать материальным… Ладно, давай по-другому. Отвернись.

Мы оба повернулись спиной к краю крыши, секунда и Аки снова развернула нас обратно. У края сверкала, переливаясь все та же призрачная паутина, на этот раз представ в виде горки, похожей на водные в аквапарке.

— Идем! Если боишься — я первая!

Она приблизилась и на мое удивление присела на краю крыши, положив ноги на горку, словно и правда собралась съехать так вниз. Подтянула меня следом, заставила сесть сзади и обнять себя за талию, расставив ноги… ухмыльнулась, поймала мои руки своими, держа их на своей груди, подмигнула и… оттолкнулась от края. И мы заскользили вниз. Ветер засвистел в ушах, пространство смазалось — мы летели с бешеной скоростью под крутым наклоном, почти падая. Но ближе к земле — призрачная горка стала разворачиваться, пока не пролегла параллельно пола, и я почувствовал, что Аки стала очень тяжелой, и стала скользить все медленнее, покуда мы и вовсе не остановились. Затормозили в самом низу, словно никакой инерции в природе не существовало. Впрочем, здесь ее именно что не было.

Поднявшись, мы уже не сговариваясь взялись за руки. Аки вдруг прижалась ко мне, в ее глазках словно запрыгали искорки.

— Ярик? — позвала она странным тоном, задрав носик, но ее глаза смотрели в сторону, словно смущаясь.

— А?

И тут пространство изменилось и вновь приобрело четкость, воздух стал прохладным.

— Ой, госпожа Юй! — подала голос служанка в бежевом кимоно, прикрыв рот от неожиданности. — Простите, мы вас не ждали, тем более… так…

Служанка разглядела еще и меня, а так как мы почти обнимались — наверняка себе что-то напридумывала и засмущалась.

— Все в порядке, Чио. Мы тренировались, ходили… тропой.

— Я поняла, госпожа…

— Найди нам пару кимоно, быстро. И никому ни звука.

Служанка молча кивнула и скрылась в дверном проеме, а спустя минуту выскочила, держа в руках два комплекта — темно-синий и светло-зеленый.

Мы быстро облачились, поблагодарили служанку и Аки потащила меня к проходной в современную — общедоступную зону. На той стороне ворота были уже открыты и колонна автомобилей уже въезжала на парковку. Дверцы открылись и из машин посыпались вооруженные, похожие на тренированных бойцов люди — больше двадцати человек. Они тихо переговаривались, доносился смех, сальные шутки. Редки женские голоса отвечали с явными подколками и издевками.

— Что это за сборище? — спросил я у Аки.

— Логотип на машинах видишь? Герб Альянса. Судя по всему — боевики или наемники на контракте. Возможно — ротация охраны особняка, или подкрепление в помощь гвардии Сирогане-сама…

— Зачем? Да еще столько! Думаешь, это связано с теми событиями, из-за которых сейчас запрещено покидать усадьбу?

— Скорей всего. Глава видимо решил подстраховаться. Но все равно: не захочет сам — из него клещами не вытянешь…

Я только пожал плечами, признавая ее правоту.

— Ладно, поздно уже. Идем.

Мы направились к ближайшему корпусу, где на третьем этаже располагались выделенные мне четыре комнаты, а на пятом насколько помню — апартаменты Аки, в которых, правда она редко бывает. На лестничном пролете третьего этажа девушка вдруг спросила:

— Ты сразу спать собираешься? Или еще нет?

— А что, есть предложения? — склоняю голову набок.

— Ну… я могу захватить вкусняшек и поболтаем немного…

— Я не ослышался? Это приглашение провести вечер вместе?

Выражение лица Аки стало каким-то злым и раздражённым.

— Да как хочешь, я вообще-то не настаиваю, — она развернулась спиной и направилась на четвертый этаж.

— Эй, да я же просто спросил! — крикнул я вдогонку, но девушка уже поднялась выше, и я потерял ее из виду.

«Ну и ладно», — выдохнул я, хотя если честно что-то мне подсказывало что я испортил себе неплохой вечерок…

Утром меня разбудил тихий стук в дверь, и на пороге обнаружилась скромняжка Ю Лан.

— Доброе утро, господин Яромир, — она как всегда потупила глазки — Я хотела напомнить вам, что сегодня вы приглашены на церемонию «Приветствия рассвета», в компании Сирогане-сама.

— Да, конечно, я помню…

Девушка подождала за дверью, пока я оделся и привел себя в порядок. На щеках проступила небольшая щетина, но я решил не заморачиваться сегодня.

Исао обнаружился там же, где мы с ним встретились впервые с глазу на глаз — сад ядовитых цветов. Но сегодня помимо него на низким столиком для чайной церемонии присутствовал все тот же дедушка Йоши, еще какой-то незнакомый мужик (явно не принадлежащий клану Сирогане с его то аристократическим профилем, перстнем и значков на отвороте одежды, и где-то я такой уже видел). А еще неожиданно третьим присутствующим оказался — Танака, в своей несменном черном костюме-двоечке и со вселенским спокойствием на челе.

— А вот и он, — Исао поднял руку, едва меня завидев, давая знак приблизиться, и кивком указал на место справа от себя. — Прошу, присаживайся, нам многое нужно обсудить.

Устроившись за столом, я замер в ожидании обещанного разговора, но сразу его не последовало. Сначала Исао минут тридцать или сорок развлекал гостей светской беседой, хвастаясь успехами в бизнесе и результатов деятельности каких-то там компаний, которые он непосредственно курировал и интересуясь делами гостя. Танака все это время хранил свойственное ему молчание.

Наконец, в какой-то момент закончив сеанс восхваления собственных компаний — он предложил гостю изложить суть своего визита.

— Все присутствующие, кроме, собственно, Яромира Харта меня знают, поэтому если никто не против — представлюсь, — начал незнакомый мужик. — Меня зовут Демидов Георгий Витальевич, я брат правящего князя Николая Демидова, и дядя Андрея Николаевича, нашего наследного княжича. Собственно, здесь я именно по поручению княжича, что стало причиной обратиться к Альянсу с просьбой организовать встречу. Есть просьба, которую я хотел бы изложить. Если коротко, Андрей настаивает на том, некоторое время назад получил от Яромира Харта некое обещание. Для начала, не могли бы вы подтвердить или опровергнуть сей факт, молодой человек?