Два в одном: Близнецы и древняя вражда

Глава 2

Неудобный… вожак?

Исао замолчал и пристально уставился мне в глаза, все еще держа руки сложенными в замок, у меня же в голове вертелась куча вопросов, которые я не рисковал начать задавать, терпеливо ожидая будет ли он продолжать.

— Ну и? — подал голос посол, словно задал мне несколько вопросов и не услышал ни одного ответа.

— Простите… я… просто жду пока вы закончите…

— Я закончил. Теперь жду, что ты мне скажешь? Какие выводы сделал из услышанного? Зачем, по-твоему, я тебе все это рассказываю?

Я прикрыл глаза, мысленно матеря всех японцев и этого, в частности — за их манеру выражаться, внезапно обрывать нить повествования и ждать реакции, а потом добавлять вводных и сбивать с толку.

— Я понял, что поступил опрометчиво… — начал я аккуратно. — Но я не ожидал от Катерины такого…

— Значит так, — перебил меня Исао. — Давай-ка проясним кое-что. Мне не нужны оправдания, и я не потерплю объяснений, наподобие «если бы не это». Есть свершившийся факт, есть последствия твоей неосмотрительности. Пострадали твои близкие, пострадал ты сам, и чуть не пострадали девочки. Точнее сказать — одна все-таки пострадала… Ты знаешь, что Akakitsu была ранена?

— Как? — я вскинул голову, сглотнув. — Когда? Куда?

Исао посмотрел на меня так строго, что я мгновенно заткнулся.

— В руку, — ответил он покривившись. — Не успела увернуться от стрелявших в нее наемников. Девочки не умеют создавать непробиваемые невидимые стены, знаешь ли.

Я опустил голову.

— Вижу, проникся и понимаешь, — скрипуче проговорил Исао. — А сейчас проникнешься еще больше. Ты спрашивал кто такие Китсу и Аки? Они обе — йокай. Кицунэ. Лисы-оборотни, остатки клана Юй, который в незапамятные времена образовался из слияния кланов Палящего Солнца и Серебряной Луны. Когда-то давно, под другим солнцем и другими звездами клан Юй процветал. Они правили целым материком, и защищали людей, как от диких варваров, так и от вторженцев из хаоса преисподней… не буду забивать тебе голову теорией множественности миров, и прочей не актуальной пока информацией. Позже сам поймешь. Важно то, что обе они — не смотря на свою природу так же уязвимы к привычному оружию, пулям, клинкам и тому подобному. Да, их болевой порог выше, при необходимости они могут терпеть и сражаться через боль даже со сломанными конечностями и тяжелыми, я б даже сказал фатальными ранами. В этом и опасность. Даже опытная увлеченная боем кицунэ может не рассчитать сил и погибнуть, не осознавая пределов отпущенного, не поняв что происходит. А еще на них презабавно действует алкоголь. Не так как на людей: они не пьянеют, как мы, голова остаётся трезвой, а рассудительность не притупляется. Только отступает неуверенность и осторожность. Не совсем уверен, как именно это проявляется, скажу только из своих наблюдений — что они становятся максимально самоуверенными и бесстрашными, абсурдно неосторожными. Их предки принимали алкоголь как… наверное, как боевой коктейль перед битвой…

— Твою мать… — прикрываю лицо рукой, мягко говоря, офигев как от такой откровенности, так и самой информации… Я много чего себе предполагал, но этот ответ меня озадачил. Даже попытался присмотреться к выражению лица господина посла, не шутит ли он…

— У меня что-то с лицом? — со вселенским спокойствием спросил Исао, не поведя и бровью.

— Простите. Просто много шокирующей информации и… я думал, что кицунэ — детская сказка, миф… Ну точнее…

— Ну да, все почти так и есть. Для нашего мира — миф. Они жили тут в незапамятные времена, равно как и многие другие… существа. Потом ушли, открыв проход в иные миры. И буквально недавно пришли опять, убегая от опасности куда большей чем та, которая грозила им в давние времена здесь. Я приютил остатки клана, на Хоккайдо, в моем замке живет немало их… даже здесь есть еще девять бывших членов клана, носящих фамилию Юй… в основном молодые, правда. Но что касается необычности девочек — я не думал, что тебя это шокирует. В конце концов, ты ведь тоже… не совсем обычный молодой человек, так ведь? Не развеешь мое любопытство, кто же ты сам такой?

Я закусил язык и напрягся. Мощно. Он накричал при мне на девчонок, выгнал их, расслабил меня неформальным общением и откровенным разговором, и неожиданно нанес удар, вынуждая быть взаимно откровенным. И что делать? Начать отбрехиваться? Не хочется. Исао очень умный и расчетливый мужик, я это сразу понял, а после сегодняшних откровений — убедился еще больше. И обманывать его не стоит.

— Господин Сирогане-сама, прежде чем я отвечу, я хотел бы попросить вас о небольшом одолжении… — осторожно начал я.

— Ставишь условия? — прищурился посол. — Хорошо, попробуй. Я решу в зависимости от контекста.

— Я… — делаю вдох и сжимаю себя в кулак. Так, не сметь бояться! Тем более — что я, как ни крути, в стане союзников, которые ради того, чтобы меня вытащить — почти горы свернули. Поэтому… — Я попрошу у вас одно простенькое обещание. О том, что я здесь сейчас сообщу — не должен знать никто. Даже девочкам не говорите, я сам… со временем. И еще, хотелось бы, чтобы эта информация не была обращена против меня, насколько серьезной и опасной бы она ни показалась.

Исао пронзил меня ледяным взглядом, и его щека дернулась.

— Хорошо. Я обещаю. Ничто из того, что ты сейчас скажешь — не уйдет за пределы этой комнаты и не послужит основанием для изменения уже принятых мной в твоем отношении решений. Так тебя устроит? А теперь — говори.

Я задумался было над формулировками, но потом просто устало выдохнул: да и черт с ним. Не будет он мне вредить.

— Хорошо. Я тот, кого вы видите перед собой — Яромир Харт, студент восемнадцать лет. Сын домоправительницы Градова Петра Петровича. Однако, с некоторых пор — не только он. Во мне… есть еще одна… сущность. Сильная и опасная…

«Ярик не смей! — зарычало где-то в голове. — Не говори!»

Опа! Малисса проснулась. А ведь до этого — молчала как партизанка с самого моего пробуждения…

«Ну здравствуй, шиза! А я думал, что ты в отключке или опять прячешься в этих твоих чертогах…»

«С тобой видимо нельзя долго отдыхать и прятаться! Не смей ему говорить!»

«Успокойся. Я знаю, что делаю. Здесь у меня врагов нет. И далеко я не зайду, обещаю…»

«Я чувствую исходящую от него угрозу, — прорычала демонесса. — Если замечу любое подозрительное действие или даже попытку, я его убью не задумываясь, имей в виду…»

— Продолжай, — кивнул Исао без малейших признаков эмоций на лице. — Какая сущность?

— Если честно, я не смогу ответить просто потому, что сам не до конца понимаю, что она такое. Но могу вас уверить: эта сущность опасна только моим врагам. По договору — она не сможет навредить никому из людей, кто мне дорог. Даже будет защищать изо всех сил. Скажу наперед: с некоторых пор обе девушки, вы и ваш ближний круг — защищены, просто в силу всего того, что произошло… недавно.

— Вот даже как? Интересно, — хмыкнул Исао. Он трижды стукнул ногтем о столешницу и глянул в окно. — Крайне любопытно…

«Ярик! За стеной в скрытой нише — человек с оружием! И он держит тебя на прицеле! Я в шаге от того, чтобы…»

Мое зрение слегка изменилось, и я словно увидел дымчато-серую фигуру прямо сквозь фальшпанель. Как интересно…

«Успокойся. Очень похоже, что это еще одна проверка. Или страховка. Не будут они меня убивать, иначе я… мы… в общем, иначе проснуться не получилось бы, думаю. Доверься мне, прошу…»

«С-ш-ш… Хорошо, но я наготове…»

— Господин Сирогане, — произношу как можно спокойнее, но нервишки пошаливают. — Попросите пожалуйста вашего человека в нише за вашей спиной не делать резких движений и убрать оружие. Уверен, вы прекрасно знаете, что я вам не враг. Иначе я думаю, я проснулся бы не в уютной спальне. Вы ее… нервируете.

Лицо Исао второй раз за сегодня показал признаки удивления, сменившееся спокойствием. А потом он засмеялся. Теперь и я удивился, но Сирогане быстро прекратил, вздохнул и глянул прямо на меня.

— Хорошо! Признаться, ты меня удивил. Приятно удивил, — он поднял руку и сделал жест, словно отгонял от себя комара.

Где-то сзади него буквально на грани слышимости раздалось легкое шуршание, и фигура начала медленно удаляться куда-то влево — видимо там и был тайный проход. Все чудесатее и чудесатее…

— Итак, ты обычный парень, в котором обитает могущественный дух… занятно. Это ценная информация, и я рад, что ты поделился ей… сам. Но неужели ты не понимаешь, что я должен знать все подробности, касающиеся девочек и быть готовым устранить любую угрозу, даже гипотетическую?

Я слегка напрягся, но Исао продолжил как ни в чем не бывало.

— Он сейчас нас слышит?

— Она. Разумеется. И считает, что от вас исходит угроза.

— Она способна напасть, если посчитает нужным? Сама? Без разрешения или приказа?

Я задумался буквально на пару секунд.

— При определенных обстоятельствах — может. Но только защищая меня, или кого-то из важных для меня людей…

Посол явно напрягся, на его безмятежном лице проступили едва-едва заметные признаки напряженной мыслительной деятельности.

— А как она определяет, кто важен, а кто нет? И кто несет угрозу? А вдруг кто-то из твоих близких захочет навредить другому защищенному? Как он… она поступит?

— Я открыл было рот, но завис, переваривая парадокс ситуации.

«Скажи ему — пусть он попробует и узнает, — хмыкнула демонесса мне в ушко. — Испытает на себе все признаки паралича, до выяснения…»

— Она говорит, что вы можете попробовать для эксперимента, и получите исчерпывающий ответ, в виде паралича. А там уже будет разбираться.

Исао задумался, выдохнул и продолжил, словно смирившись:

— Ну хорошо. Это приемлемая реакция. Я боялся, что она… ладно, сейчас это все не важно, позже обсудим. Важно другое: как бы попроще и понятнее тебе объяснить непростую ситуацию, в которую я попал…

Он прикрыл глаза, явно собираясь с мыслями и оценивая, что стоит рассказывать, а что нет.

— Пожалуй, начнем с того, что Kitsunoiti — принцесса клана Серебрянной Луны, и единственная выжившая наследница их династии и их… дара. Она — целительница. При помощи своих сил она ускоряет восстановление и заживление ран, может обратить вспять смертельную болезнь, закупорить пробкой смерть даже для человека на последнем вздохе… Китсу — последняя в своем роду. Ее родители погибли, причем, защищая мою семью. Для меня — это великий груз ответственности. Не только как за приемную дочь, не только как за последнюю кровь правящего рода Юй. Почти сотню лет остатки клана Юй интегрировались с моим кланом и моей семьей, и буквально срослись очень плотно. Многие мужчины Сирогане вяли их в жены, кто-то удочерил совсем маленьких… Мои самые ближние воины и вассалы храбро идут в бой, зная, что за спиной, в защищаемом и защищенном доме самое дорогое для них — их семьи, и… целительная сила Kitsunoiti. Именно поэтому мы так бесстрашны, и почти неуязвимы для врагов.

Я понимающе покивал, осознавая что теперь все становится в разы сложнее. Но я еще не представлял, что это только верхушка айсберга…

— Ваши враги знают?..

Он усмехнулся и покачал головой.

— О Китсу? Нет конечно. Если бы знали — за ней бы охотились похлеще, чем за тобой, уж не сомневайся. И теперь мы с тобой подошли к нашей главной проблеме, — он вдруг посерьезнел. — Думаю ты уже осознал, что Kitsunoiti жизненно важна для всей моей семьи и всего клана Юй. Важна настолько, что ради ее благополучия я не задумываясь пожертвовал бы жизнью, объявил бы войну любому клану, организации, да хоть бы самому Императору, если он вздумает покуситься на ее свободу и жизнь…

Я благоразумно не стал уточнять какому именно Императору готов объявить войну Исао, но подозреваю что ответ бы меня смутил еще больше.

— А проблема наша — в тебе, Яромир Харт. Точнее, тут сыграло несколько факторов. Кицунэ — по своей природе хранительницы. Раньше в стародавние времена — они считались покровительницами долголетия, счастливого брака, плодородия, плодовитости женщин, крепости семейного очага… не знаю точно, что из этого правда, но знаю одно: в силу происхождения кицунэ с рождения сильно привязаны к своей семье, клану, отцу и главе рода. И не в меньшей степени — к главе правящего дома. Это заложено в их генах, их природе. Поэтому, они крайне редко выходят замуж в другой клан. Однако, у нас тут сложилась уникальная ситуация. Несколько дней назад они обе пережили нападение tsukimono. Вышли относительно целыми из ситуации — где шансов выжить практически не было…

Мои глаза полезли на лоб. То есть как это не было⁈

— Понимаю твою реакцию, — криво усмехнулся Исао. — Да, мы не сказали тебе всего. Эти твари — очень сильны. И сильны они тем, что могут захватывать тела людей. Даже обнаружить tsukimonо когда он маскируется — почти невозможно. А чтобы его остановить — нужен хорошо обученный оммёдзи. Или взрослая, вошедшая в силу кицунэ-воин. Такие есть дома, в Японии. Но здесь их нет. И до того дня мы были уверены, что этих тварей в нашем мире просто не может быть — они остались там, откуда спасались бегством Юй… — он вздохнул. — Когда мне показали записи с камер — я не поверил своим глазам. Мало того, что эта тварь оказалась здесь, в моем доме, который огражден и защищен! Должен был быть… тварь себя демаскирует и нападает, бьет в самое незащищенное от нее сердце моей семьи, хочет обескровить и ослабить нас одним ударом. А на ее пути становится мальчишка, которого сердобольная Китсу решила защитить от И Су, приняв в слуги. И неожиданно побеждает. Буквально мановением руки обезвреживает тварь, от которой, казалось бы, спасения почти нет. Вроде бы — радуйся и пляши! А я в сомнениях и даже в опасениях. Как думаешь, почему?

— Ну, вы опасаетесь странных способностей, при помощи которых я…

— Это волнует меня в наименьшей степени. Проблема в том, обе юные Кицунэ, которые, хоть уже считаются взрослыми — еще не вошли в полную силу, плохо контролируют свои инстинкты и эмоции. Их привычки и привязанности еще формируются. И в момент страшнейшей опасности они увидели… или даже приняли в своем сердце нового вожака. Сильного, уверенного защитника, который одним махом пленил их древнего врага, считавшегося непобедимым для них в текущих реалиях…

— Но это… — я с трудом подбирал слова. — По-вашему это — одним махом? Я был обессилен и потерял сознание от истощения! Я сначала было подумал, что от стресса, но это фактически из-за сильного перенапряжения! Это — одним махом?

Исао скривился, словно съел лимон и глотнул рыбьего жира поверх, закряхтел, прикрывая глаза.

— Если бы мы вынуждены противостоять этой твари — потеряли бы много людей. Дядюшка Йоши бы справился, но для того, чтобы это получилось — нужно удерживать тварь неподвижно хотя бы минуту. Как думаешь, сколько людей бы погибло в попытках?

Я молчал, а Исао продолжил, словно каждое следующее слово давалось ему все труднее.

— Но это тоже уже не важно. Сейчас у меня главный вопрос: кому теперь верны обе девушки? Своей семье? Или странному парнишке с силами непонятной природы? Потому, что судя по их поведению в последней ситуации, связанной с тобой — мои опасения не беспочвенны. В тот день… они вели себя так, словно… словно защищали своего вожака, — он умолк, снова скривившись. — Если я прав, то самым логичным для меня было бы устранить тебя немедленно. Просто ради сохранения единства и силы моей семьи и вассалов…

В моей голове зарычала Малисса, и я почувствовал, что она готова растерзать Исао немедленно, и ждет только повода.

«Перестань. Он нам не враг.»

«Ты плохо знаешь людей, — огрызнулась демонесса. — У этого человека все ходы просчитаны наперед. Он расставил ловушки и ждет, когда ты попадешься…»

А Исао пристально глянул мне в глаза и задал еще один сбивающий с толку вопрос.

— Ты хорошо помнишь свои слова, сказанные там, в доме Градовых, почти сразу после того, как я послал сигнал на часы?

Я сглотнул. И уверенно кивнул, отмахнувшись от Малиссы.

— Я понимаю, что в тот момент твоя жизнь, да и жизнь твоих близких висела на волоске, и что-то сильно мешало тебе при помощи ё-дзюцу разметать всех выродков собакоедов как соломенные чучела. Ты произнес те слова осознанно, понимая, что тебя слышат, тем самым заключая со мной сделку — жизнь и безопасность всех, кто тебе дорог — в обмен на службу. Если это было сказано из страха или попытки напугать врага, а не искренне — я готов не настаивать на выполнении обещания. В конце концов, я, итак, принял решение вытащить тебя любой ценой. Во-первых, я считал себя уже должным за ситуацию на званом вечере, а во вторых, мальчик, способный остановить tsukimono… такими не разбрасываются. Поэтому спрашиваю еще раз: те твои слова — были искренними? Или же…

— Искренними. Я не отказываюсь, хотя понимаю, что вы даете мне шанс. Единственный момент: я гарантирую, что буду верен вам ровно год. А по прошествии… со мной могут произойти перемены. Пока не могу объяснить, давайте прости примем это. Я постараюсь отдать свой долг раньше этого срока.

Исао просто кивнул, прикрыв глаза.

— Хорошо. Логика подсказывает мне принять меры и удалить тебя от девочек, изолировать, а если не получится — принять жесткие меры, будем честны. Но вся моя логика — спасовала, когда дело коснулось тебя. Дядюшка Йоши говорит — что все произошедшее — воля Будды. Чтобы я не искал логики, а принял подарок и благодарил. Китсу, как наследница великого рода — тоже имеет некую… назовем это способность инстинктивно чувствовать, что правильно. Она тебя привела, приняла, и я доверюсь ее чуйке. Но если ты думаешь, что тебе от этого станет легче — ты ошибаешься. Недавно ты говорил мне, что готов принять ответственность. Что же — принимай! С этого момента — ты отвечаешь за девушек. Целиком и полностью. Теперь в твои обязанности, помимо очевидного сопровождения Китсу входит: следить за тем, чтобы они не попали в беду, не выдали своей природы, чтобы вели себя достойно… я дам тебе свод правил и кодекс семьи. Дам список дружественных кланов, нейтральных и злейших врагов. Посвящу во все дела, касающиеся этих двух. Ты должен все выучить. Я слишком стар, чтобы следить за двумя непоседливыми и непослушными лисичками, и хвататься за сердце всякий раз, как вижу входящий звонок от Танаки. Теперь они — твоя головная боль и заноза в заднице. Это и будет твоим служением и платой за оказанную помощь. И если справишься — уже я буду тебе должен. А если нет…

Он вздохнул, закряхтел, отвел глаза.

— Давай договоримся, чтобы этого «если» — не было.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡

Кому зашло — подписывайтесь на автора и ставьте сердечки, этим вы подбрасываете топлива в котел размышлений над продолжениями!