Два в одном: Близнецы и древняя вражда

Глава 32

Немного о крысах

Как оказалось, пока мы секретничали и строили планы по спасению нашей парочки — большинство приглашенных гостей уже прибыли. До объявления начала оставалось около получаса, и гости пока развлекались кто как мог: беседами между собой, угощались напитками, кто-то осматривал архитектуру и изысканную красоту фасадов и парковой зоны, некоторые проводили время за карточными столами — крытая веранда каждые пару минут исходила смехом, разочарованными и одобрительными возгласами.

Андрей заранее показал нам отведенные для нас места за столом, раздал буклеты с планом-схемой резиденции, на котором помечены все интересные достопримечательности и основные проходы и зоны для гостей. Коротко рассказал очередность запланированных мероприятий.

— … таким образом, после речи моего отца, должно последовать объявление помолвки. Думаю, именно в этот момент Волков начнет действовать, после слов — «если кто имеет возражения — скажите об этом или молчите до скончания времен».

— Понятно, — я сделал глоток воды, и отставил бокал на бортик, наблюдая поместье с высоты третьего пролета перед входом в резиденцию. — Скажи, а не проще ли решить проблему банально не пустив Константина Волкова на церемонию? Если у него нет приглашения, и охрана застопорит его на входе — неужели будет пробиваться с боем?

— У него есть приглашение, — выдохнул Андрей. — Я сам лично его подписал.

Я повернулся и глянул на него в упор как на ненормального. Княжич легонько улыбнулся и сделал глоток из своего бокала.

— Не понимаю… если он всеми силами стремится вам помешать — для чего его приглашать? Еще больше спровоцировать?

Ответ я получил с неожиданной стороны — от своей спутницы на вечер, которая с момента моей встречи с Демидовым все это время хранила молчание:

— В вашем вопросе, Яромир, сквозит лишь незнание негласных правил высшей аристократии, — тихо прошептала девушка мне на ухо. — Не отправить приглашение — равнозначно пренебрежению и открытому неуважению. Это уже даже не повод для дуэли — а последний шаг перед объявлением официальной войны или вендетты. Отправляют приглашения всегда — даже врагам. Другой вопрос, что по тем же негласным правилам ими никто не пользуется по назначению — отправляют типовой отказ с извинениями. Но у нас тут не тот случай…

— Все верно, — Демидов благосклонно кивнул девушке, соглашаясь. — И будем честны: сейчас у него есть повод и явное желание осуществить задуманное, но по крайней мере все будет происходить на моей территории и на моих же условиях. Все лучше, чем на следующий день получить вызов с указанием места и времени дуэли, и оказаться менее подготовленным. А так — меньше возможностей оппоненту для грязных приемов…

Ну да, логично, неужели без меня никто не догадался бы так сделать если бы имело смысл.

— Отказ не пришел? — уточнил я у Андрея без особой надежды.

— Напротив, пришло подтверждение, дескать княжич прибудет лично в сопровождении аж девяти особ, — ответил тот скривившись словно сожрал что-то не очень свежее, сделал шаг поближе, знаком показал девушке оставить нас, и проводил ее взглядом. — Я хочу уточнить один момент, — тихо продолжил он, убедившись, что меня никто не слышит.

— Спрашивай, — пожимаю плечами.

— Ты сможешь эм… подстраховать меня или Артема в случае неизбежной дуэли? Ну, так же, как принцессу Китсуноичи тогда, на свадьбе Зориной? Причем, необходимо сделать это максимально тайно и скрытно, — он сложил руки в замок и облокотился на перила. Я заметил, что его руки дрожат.

— Смогу, наверное. Вопрос в том, сможете ли вы воспользоваться моей помощью. Сильно волнуешься, — осторожно отмечаю, разглядывая неторопливо гуляющих внизу гостей и суетящихся официантов.

— Еще бы, — он опустил голову и прикрыл глаза. — Я конечно улыбаюсь, шучу и говорю всем что я бодрячком, но на самом деле… если честно, я просто знаю что мне делать. Тут дело уже не только в Каролине и том, что я пошел против сильного рода. Я посмел перечить Волковым, хорохорился и торговался, пока не стало поздно. Проблема в том, что я делал это слишком открыто и агрессивно, а Каролина его отшила публично и грубо. Любой другой уже оставил нас в покое. Но Волковы… Теперь он не просто добивается Каролину. Его задача макнуть в дерьмо нас обоих. Он фактически выдвинул ультиматум, по которому я должен отступиться, публично извиниться заплатить нехилые отступные… а еще быть шафером на его свадьбе с моей женщиной. Если соглашусь — он заберет ее себе, ее отец не посмеет отказать. Что будет с Каролиной, когда он ее заполучит? Он недвусмысленно намекал, что ей придется ответить за свой язык, и будь я проклят, если это позволю. Откажусь — дуэль, при которой результат для меня один. Но и это хрен бы с ним, я не боюсь, проблема в том, что после он все равно сделает то, чем пригрозил. А если каким-то чудом убью его я… короче, любой расклад проигрыш.

Он закрыл глаза и стиснул перила, явно стараясь выровнять дыхание.

— Единственная надежда на то, что до дуэли не дойдет, или же ее результат обернется позором для Волковых. Его папаша тот еще деспот, и за такой позор может и грохнуть даже собственного сына. Поэтому, если такой вот северный пушной зверек будет маячить над репутацией Волковых — это может заставить его отступить.

Он посмотрел на меня взглядом полным решимости.

— Честно говоря, я не уверен, чего от тебя жду, наверное чуда, или удачного стечения обстоятельств, которые помогут мне вывернуться. Сегодня здесь собрались только близкие друзья, все кто остался и кого я смело могу так назвать. Еще позавчера их было восемнадцать. Если сможешь помочь — я навсегда твой друг и твой должник, Яромир Харт. И бог мне свидетель, я никогда не забываю добро и помощь в трудную минуту. Но если не сможешь, или боишься рисковать — скажи сейчас. Я не обижусь, ведь понимаю, что не вправе просить тебя влезать в это. Я тебе это все рассказываю, чтобы ты понял в каком положении я оказался и чем ты рискуешь, если вмешаешься. Поэтому, я надеялся, что ты сможешь тайно и аккуратно как тот раз…

Он замолчал а я на долгие три минуты погрузился в раздумья. Теперь словно отодвинулась ширма, и ситуация предстала в несколько ином свете. Куда более опасном и зловещем. Честно говоря — влезать очень не хотелось. Но с другой стороны… Демидов и правда в отчаянии, цепляется за соломинку. И он не стал использовать меня в темную, честно выложил ситуацию и попросил помощи. Интересно, если я и тут засвечусь и умудрюсь наследить — что мне скажет Исао, когда узнает? Как далеко может зайти конфликт? Рискнет ли Волков поссориться помимо Демидовых еще и с Сирогане? Альянс ведь грозная сила и с ней приходится считаться. А Демидовы — союзник Сирогане. Зная Исао, если бы тот обратился к нему напрямую, тот бы вмешался.

— Дай мне немного времени, — попросил я, делая несколько шагов в сторону и доставая телефон.

Нашел в записной книжке номер Исао и набрал его. Тишина, даже гудков нет. Прикинул сколько сейчас времени — в Японии наверное раннее утро. Может спит? Попробовал еще раз — то же самое, ни гудков, ни ответа системы об отсутствии в зоне доступа сети. Странно. Следующий кто пришел мне на ум — Китсу. Я выбрал ее и нажал на звонок. Гудки появились, но трубку не брали. Странно. Отбой, перенабор, ожидание. Китсу не поднимала, и это слегка напрягало. Интересно, а Танака на связи? Я попробовал дозвониться и ему. Тоже тишина — как и с телефоном Исао. Странно все это. Оставалась только Аки, и я решительно выбрал ее номер. Кстати, она ведь должна была меня сегодня сопровождать, и честно говоря я только и ждал когда появится лисичка, чтобы сменить компаньонку на сегодняшний вечер.

Нажал на вызов и затих в ожидании. Если и она не поднимет…

Два гудка, три, сброс и короткие гудки. Скинула вызов. Я хотел было набрать еще раз, как трубка пиликнула входящим сообщением.

«Что, уже соскучился? Не переживай, я скоро буду. Развлекайся пока там.»

Фух. Значит — все хорошо, и то, что я не дозваниваюсь — просто совпадение. Это слегка успокоило. Я повернулся к ожидавшему меня Андрею и заметил, что он смотрит куда-то вниз, в сторону парадной лестницы, провожая взглядом поднимающуюся по ступенькам процессию.

— Они здесь, — тихо произнес он. — Самое время решиться, или отказаться Яромир. Ты готов попробовать? Отступать передумать не получится, особенно, если ты ошибешься и раскроешь себя…

Во мне боролись два противоречивых чувства. С одной стороны — я итак последнее время поимел приключений на свою задницу, доставил проблем, но с другой… Китсу в безопасности в резиденции Сирогане. Аки скоро будет и если что- подстрахует. С ее то возможностями, и моей демонессой…

— Да хрена той жизни, — выдохнул, оборачиваясь. — Я в деле. Все условные сигналы запомнил?

— Да, конечно, — Андрей тоже собрался и на его лице проступила решимость.

Нащупываю в кармане металлическую коробочку, достаю и раскрываю, поворачивая к нему.

— Вот. Это — миниатюрное средство связи. Вставь ухо. Не бойся, оно безопасное, потом легко извлечь специальным аппликатором. Это поможет нам скоординироваться. Так мы будем слышать друг друга на расстоянии. Я буду следить и вмешаюсь, когда возникнет необходимость.

Он кивнул не задумываясь взял миниатюрную горошину, отправив в правое ухо, после чего показал мне большой палец и двинулся по лестнице вниз, следом за остальными. Малена приблизилась ко мне, ожидая что я возьму ее под руку, да еще Риого застыл неслышной тенью в ожидании, когда неожиданно ко мне приблизился официант и протянул лист бумаги, сложенный вчетверо.

— Добрый вечер, вам просили передать, — бесстрастно проинформировал он и направился дальше по своим делам.

Я развернул записку и прочел короткие строки:

«Рада Вас видеть в добром здравии. Нам срочно нужно перекинуться парой слов, наедине. Прошу, уделите мне немного времени. Отошлите ваших сопровождающих, и я присоединюсь. Искренне Ваша.»

Ниже вместо подписи был аккуратно нарисован черный котенок с удивленной рожицей. Я хмыкнул, и губы непроизвольно растянула улыбка. Как интересно она обставляет такое вот одностороннее общение со мной, ведь мы после того раза так и не обмолвились не единым словом, зато это третья по счету короткая записка. Получается, И Су Джин тоже где-то поблизости. Заинтриговала, чертовка.

— Малена, у меня к тебе просьба, — позвал я девушку. — Подожди меня пожалуйста внизу, я не долго. Мне надо сделать конфиденциальный звонок, и я сразу же присоединюсь, — я подмигнул.

— Ну-у, — обиженно надула губки девушка.

— Не обижайся, я быстро, — я потянул ее за руку, в таком же жесте, как при знакомстве с будущей женой Андрея, осторожно поцеловал тыльную сторону ладошки, повел бровью. — Обещаю, у нас еще целый вечер впереди, и он обещает быть богатым на интересные события… — я подергал бровью, и девушка улыбнулась.

— Ловлю на слове.

Когда она направилась к лестнице, я помедлил, но все же позвал Риого.

— Присмотри пожалуйста за дамой пару минут, — коротко киваю вслед Малене.

— Прошу прощения, но я должен…

— Ты должен обеспечивать мою безопасность, но при этом не создавать неудобств. Благодарю, ты хорошо справляешься. Но сейчас у мне нужно побыть одному. Десять минут не больше.

Охранник посмотрел на меня через непрозрачные стекла очков, коротко кивнул и направился следом за девушкой, оставив меня в одиночестве. Повертелся по сторонам но так и не увидел никого похожего на черноволосую голубоглазую девушку, с характерно прямой осанкой и выразительным лицом с едва угадывавшимися азиатскими чертами. Но мимо лишь сновала обслуга, пару раз прошелся кто-то из охраны. Никого похожего на Джин поблизости не было.

— Добрый вечер, уважаемый гость! — раздалось слева.

Русоволосая девушка в костюме с бейджиком приблизилась со стороны лестницы, по которой спустились мои спутники ранее.

— Церемония скоро начнется, вам пора присоединиться к остальным гостям! — звонким тоненьким голосом оповестила улыбчивая администраторша.

— Да, конечно, я сейчас уже иду. Еще немного побуду, не переживайте, я знаю куда мне, — попытался отделаться от нее я.

— Нет, что вы, я настаиваю, давайте вас провожу! — девушка умильно выкатила большие голубые глазенки, и пригласительно указала по направлению к спуску.

— Да говорю же все в порядке, я…

Мой взгляд зацепился за ее пронзительные голубые глаза, странно знакомое и вместе с тем незнакомое лицо. В голове щелкнуло, и пришло узнавание.

— Джин? — тихонько уточнил я.

— Рада вас видеть в добром здравии, — повторила она тихо уже другим, немного надменным но мелодичным холодным голосом.

— Хех, — я улыбнулся, разглядывая в открытую свою «приспешницу», как ее называла Малисса. — У тебя сегодня вечер ролевых игр? Хотела предложить необычный вечер? — я подергал бровью.

— В другой раз, в более располагающей обстановке — я вполне не против, — она улыбнулась легкой улыбкой, словно я сказал изысканный комплимент. — Меня, знаете ли, очень возбуждает интеллект и сила, особенно в таком юном возрасте. Но сейчас не время и не место, господин, — она снова слегка наклонила голову. — У меня важная информация, а время ограничено.

Я мигом стал серьезней, пофлиртовать еще успею. Если это вообще этично…

— Тогда не трать его на лишнюю вежливость и расшаркивания. Мне достаточно если ты будешь соблюдать дух нашего договора, все эти поклоны и любезности — оставь на другое время.

— Поняла, — ее взгляд стал колючим и серьезным. — К делу. Во-первых, вы взялись помогать Демидову выпутаться из сложной ситуации, в которую он попал по своей глупости. Я бы рекомендовала вам отказаться от этой идеи, если это возможно…

Ого! Вот это осведомленность! И как интересно она узнала, черт ее дери?

— Откуда ты знаешь? — я не стал скрывать удивления, не до игр сейчас. — И это невозможно, — отрезал я. — Я дал слово. С чего вдруг мне отказываться?

— С того, что Волков знает что именно задумал Демидов, и он к этому готов, — выдала И Су Джин, направив взгляд куда-то вправо-вверх, словно раздумывая, и ее лицо отразило крайнюю озабоченность. — Это плохо.

— Ты уверена⁈

— Абсолютно. Моя информация всегда надежна. Думаю, вы с послом Сирогане уже смогли убедиться. Я это сразу поняла, когда узнала, что Исао Сирогане распорядился перевезти Йена в аэропорт для транспортировки на Хоккайдо, а потом отдал тайный приказ подстроить автокатастрофу. Да и тот факт, что скорая и полиция прибыли на место через две минуты после происшествия тоже о многом говорит…

Я подвис, переваривая услышанное. Значит я тогда все правильно понял — после того, как я передал Исао воспоминания напрямую — он быстро обработал информацию. Посадил меня в карцер, чтобы я смог обработать Йена, а там наверняка есть прослушка. И когда мне удалось — в такой способ его отпустил, как бы сдерживая данное мной слово. Если бы он выпустил его за выкуп — было бы подозрительно, просто так — тем более. А катастрофа — ну что ж, бывает. И при этом он вроде ни при чем, и его грозная репутация сохранена. Умно…

— Просто так он ни за что не выпустил бы моего брата из своих цепких когтей, а значит это жест, направленный на выполнение вашего обещания…

— Джин, сделай одолжение, говори со мной на «ты». Мне так проще.

— Слушаюсь, — легко согласилась она. — Но все это не имеет значение. Важно другое: Волков знает ваш план полностью. И он готов. Если вам важно добиться успеха — придется импровизировать.

— Информация точная? — прищурился я.

И Су Джин поджала губы, словно оскорбившись моим недоверием, наклонила голову набок и словно передразнивая произнесла:

— Мы на войне, Яромир. А война — это всегда грязь и… война — путь коварства и обмана. И если противник играет грязно — это дает право на зеркальный ответ… Ну как, достаточно убедительно?

И в этот раз я не смог сдержать удивления. Джин повторила слово в слово фразы, которыми мы перебрасывались, строя свои планы.

— Это очень впечатляет, — офигев покивал я

— Для специалиста моего класса — это рутина. Я получила информацию от шпионов внутри дома Волковых. И случайно обнаружила факт ваше… твоего участия. Поэтому я здесь. Предупредить.

Я покивал, внутренне сжимаясь.

— Благодарю, я очень ценю. Среди друзей Демидова стукач? Кто?

— Не уверена. Точно не Черновой и не Юсупов. По остальным не могу сказать ничего, но это кто-то из них.

— Принято. Исходим из того, что план раскрыт. Какие твои предложения как исправить ситуацию?

— Отступить, перенести помолвку, спланировать все иначе, в дальнейшем — исключить возможность утечки — самый надежный вариант. Или изменить план на ходу, не посвящая никого кроме самого Демидова, чтобы предатель не смог слить информацию, но это сложнее…

— … и тем не менее, я склоняюсь к этому варианту. Попробуем.

— Сначала дайте… дай мне закончить, — возразила Джин. — Еще одна неприятная новость: по моей информации — среди свиты Константина Волкова есть паранорм. Именно благодаря его помощи Волков настолько в себе уверен, именно он позволяет ему побеждать в дуэлях против явно превосходящего силой и умением противника. При планировании следует это учитывать.

— Понял, — я быстро пробежался по всей информации, что слышал на импровизированном собрании друзей Демидова. — Да, теперь все сходится. Именно поэтому он так нагло себя ведет и не боится дуэлей… и почему я сразу не догадался. Кто он? Что умеет?

— Боюсь, я не знаю кто именно из его свиты паранорм и в как проявляются его способности. Все, кто это узнал — не выжили. Именно поэтому я вынуждена настаивать на том, чтобы отложить помолвку и подготовиться получше. Прошу, прислушайся ко мне.

Я закрыл глаза. Черт, она права. Эта информация переворачивала все с ног на голову. И что теперь делать? Достал коробочку, вынул второй передатчик, и положил в свое ухо, показав Джин указательный палец и призывая к молчанию. В ухе сразу же послышались чужие голоса — разговоры вокруг Андрея и диалоги с его участием.

— Андрей, это я. Проверка связи, — вызвал, ожидая ответа. — Если ты меня слышишь, отойди немного, чтобы вокруг не было чужих ушей и ответь. Срочно.

Спустя секунд тридцать шум и гам вокруг немного стих, и послышался голос княжича:

— Я тут, слышу тебя хорошо. У нас все по плану, готовимся…

— Нет, отбой. В топку старый план, Волков знает что именно мы задумали.

— Как так⁈ — резко крикнуло у меня в ухе, заставив поморщится. — С чего ты взял?

— Потише, пожалуйста, я чуть не оглох, — перебил я его. — Как как… держите амбары под замком, спасайте запасы сыра… в вашем окружении завелась огромная крыса!

— Что? — опешил Демидов. — С чего ты взял? Кто?

— Информация максимально надежна, я только что получил убойные доказательства. Кто — пока не знаю, да это и не важно. Теперь весь первичный план под откос. Я попробую сымпровизировать, но для этого мне нужно понимать, что именно обо мне известно противнику. Внимательно подумай и скажи, что именно ты рассказал своим друзьям? Что они знают или могут знать, и к чему будут готовиться?

Повисла тишина, княжич явно задумался.

— Если честно — почти ничего, — осторожно ответил он. — Я сказал лишь что ты человек, который при необходимости сумеет доставить серьезные проблемы, оставаясь при этом в тени. Никаких подробностей.

Я задумался. С одной стороны это хорошо, но с другой… даже если бы не было крысы — новичок в окружении княжича все равно вызвал бы вопросы. Меня стали бы опасаться так и так…

— Что делаем? — спросил он тихо, а я закусил губу.

— То, что нам осталось в такой ситуации. То, что у одной моей… наставницы получается лучше всего. Импровизируем. И на всякий случай подготовь нам план «Б». Какой-нибудь повод, причину, аварию… что-нибудь чтобы перенести помолвку, если я почувствую, что все летит под откос.

— Такой план уже готов, — нехотя признал Андрей. — Я тоже подстраховался, на всякий.

Я снова задумался, а Джин тем временем привлекла к себе внимание.

— Послушай… можно я буду обращаться по имени? Так и правда удобнее… В общем, Ярик, мне пора возвращаться пока меня не хватились. Официально — мы принадлежим враждующим силам, и нас не должны видеть вместе, это вызовет множество вопросов если не скомпрометирует обоих. Поэтому, вот последнее, что я сегодня хочу тебе передать. Нам нужен надежный способ связи. Я всегда могу передать сообщение через шпионов или спящих агентов, но вот ты сам со мной связаться не сможешь. Телефоны прослушивают, полагаю даже защищенные линии, которыми пользуются Сирогане — уязвимы. Мессенджеры тоже не вариант. Будем действовать по старинке. Вот номер телефона. Если ты позвонишь по нему, и закажешь пиццу с ананасами и анчоусами — без сыра, мне передадут и я пойму, что тебе нужно со мной связаться. Дальше — я сама выйду на связь. Что касается сегодня — будь осторожен, пожалуйста. Я подстрахую как могу, благо, у меня есть шпионы и среди людей Демидовых тоже…

— А ты смотрю подготовлена по-взрослому, — уважительно покивал я. — У Сирогане тоже есть твои шпионы?

— А сам как думаешь? — она явно красовалась. — Но имен не спрашивай — не дам. Они нам еще пригодятся, поверь.

— Думаешь, что в будущем мне придется действовать против них?

— Если честно нет, — поморщилась она. — Старик Исао — добрый господин, его почти все любят. Вряд ли он тебя предаст или захочет навредить. Но там есть не только он… да и помимо моих — у Сирогане в усадьбе полно чужих шпионов, поверь. Я знаю минимум троих. Поэтому — своих я пока приберегу. А теперь, если позволишь, дам небольшой совет, — она пожевала губами, словно что-то обдумывая. — Крысы — очень живучие твари. Они хитрые, изворотливые, легко адаптируются. Бороться с ними почти невозможно. Крысы прячутся, ждут удобного момента чтобы утащить то, что плохо лежит. Единственный способ на время избавиться от крыс — отравить еду, которую они воруют… Со шпионами точно так же, только воруют они не еду, а информацию. И если ты не знаешь кто крыса, и не можешь ее поймать — отрави то, что она ворует…

На мгновение я замер. Да вот же оно, решение! Ха!

— Я тебя понял. Ты умница, Джин. Ты не представляешь, как мне помогла…

— Это ты еще не представляешь, — ухмыльнулась она. — Но скоро представишь. Я не надеялась особо, но ты сдержал слово. А я буду держать свое, и ждать времени, когда окажусь рядом с тобой на самой вершине. До встречи и до связи, господин Ярик, — она вдруг как-то несвойственно себе улыбнулась, и добавила: — И будь осторожен. Не позволяй крысам себя покусать.

Она подмигнула и быстро направилась куда-то вглубь резиденции, в проход для персонала, а я только хмыкнул, уважительно цокнув языком.