Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 9

Исполнение желания

Когда Арджун с Наташей выбрались из подземного хода, сумерки стремительно опускались на землю, окутывая её густым туманом. Дымка тяжёлым покрывалом укрывала долину, вися в воздухе клоками. Из-за тумана молодые люди еле нашли лодку, на которой приплыли сюда. Парень помог своей спутнице забраться внутрь и разместиться на корме, а сам сел посередине.

Оттолкнувшись от берега, Арджун налёг на вёсла, направляя посудину к противоположному берегу. Из-за сгустившегося тумана белый красавец Тадж-Махал был не виден, но Наташа каждую секунду ждала, что он вот-вот покажется. Она пристально вглядывалась в пелену тумана, надеясь распознать знакомые силуэты Белого Принца. Хоть река была спокойной и обмелевшей, но она умудрилась снести течением лёгкое судёнышко.

Наташа наклонилась и окунула пальцы в воду. Она размышляла о том, что произошло с ней в последнее время. События этих дней настолько быстро сменяли друг друга, что Наташа уже не понимала где явь, а где та самая зыбкая грань, заступив за которую она попадала в странный мир грёз и исполнения желаний. Как оказалось на самом деле, рубеж между двумя реальностями размыт и стоит протянуть руку, как можно прикоснуться к своей мечте.

- Как было бы хорошо, если бы река подхватила нас и унесла в ту реальность, где существуют оба Тадж-Махала, - задумчиво произнесла Наташа, глядя на мутные воды Ямуны.

Перед её внутренним взором до сих пор стоял макет двух Мавзолеев. Явственный. Чёткий. Манящий. Только теперь над ним не было прозрачного купола. Наташе даже показалось, что туман рассеялся, и оба Тадж-Махала предстали перед ней. Это видение было настолько реалистичным, что девушка аж вскрикнула. Тут же мираж отступил… Сизая мгла вновь окутала лодку. Наташа вздохнула, ощутив, как по коже пробежался мороз. На какой-то миг ей показалась, что они с Арджуном оказались у заветных берегов, где величественно стоят Белый и Чёрный Принцы.

Внезапно она ощутила резкий толчок и, чуть было, не свалилась в воду. Девушка судорожно уцепилась за борт лодки и с упрёком глянула на Арджуна. Но в тот же миг поняла, что это не он виноват в том, что лодка дёрнулась. Это всё из-за быстрого течения, в которое они попали. Воды реки клокотали, пенясь, и тянули лодку за собой, несмотря на то, что Арджун грёб изо всех сил.

- Да что такое? – в сердцах воскликнул парень. – Только в сезон дождей Ямуна бывает полноводной и неуправляемой, а сейчас такого не должно происходить.

Он попробовал сильнее налечь на вёсла, но это не помогало. Река несла их, не взирая на сопротивление парня.

И тут Наташа обомлела. Она догадалась, что сейчас произошло. Ведь она только что добилась исполнения своей мечты – она пожелала, чтобы река унесла их в мир грёз! Как бы это не было странно, но другого объяснения происходящему она не находила. И вот, в дань исполнению её желания, они уже дрейфуют в бушующем потоке, справиться с которым неподвластно никому.

Девушка дёрнула друга за руку, и заговорчески наклонилась к нему.

- Арджун, кажется, река несёт нас к берегам Чёрного Принца, - но грохот усиливающегося течения поглотил её слова. Пришлось пересесть на скамью к Арджуну и прокричать то же самое ему на ухо.

- С чего ты взяла? – надрывая голосовые связки, прокричал он в ответ, тревожно вглядываясь вдаль, видимо, надеясь увидеть берег.

- Да с того, что за долю секунды до того, как всё это началось, я подумала о том, как было бы хорошо, если бы река сама унесла нас в другую реальность.

- Не хочешь ли ты сказать… - Арджун замолчал на полуслове, не закончив фразу.

Происходящее говорило само за себя: река, как взбесившийся зверь, сметала на своём пути все преграды, унося утлую лодчонку к неизведанным берегам.

Лодку начало бросать из стороны в сторону и Наташа не на шутку перепугалась. При этом она мёртвой хваткой вцепилась в спутника. Он покровительственно обнял её за плечи, настороженно наблюдая за буйством реки. Но вскоре лодка пошла ровнее, преодолев бурные речные пороги.

Вопреки законам природы, сумерки перестали сгущаться и начали отступать. Весь мир вокруг окутался в какую-то золотистую мглу, мягко освещавшую пейзаж.

Плыли долго. Наташу сморило от мерного покачивания лодки, и она склонила голову на плечо спутника. Арджун тоже ощущал невероятную усталость и тяжесть век. То ли это было навеяно долгим плаванием, то ли давали о себе знать переживания минувшего дня. Не имея возможности сопротивляться желанию спать, юноша прислонил голову к златокудрой девичьей голове, покоящейся на его плече, и заснул.

Разбудил их невнятный гул, заглушающий рёв реки. Он начал нарастать, отчего путешественникам стало не по себе. В какой-то момент лодку стало закручивать и кидать из стороны в сторону. Наташа завизжала, боясь, что их сейчас выбросит за борт.

И вдруг посудину швырнуло вперёд. Её нос резко накренился вниз и она стремительно полетела в пустоту, увлекаемая грохочущими водами водопада. В ту же секунду Наташа ощутила, как судёнышко, нёсшее их по реке, выскользнуло из-под неё и унеслось куда-то отдельно от своих пассажиров. Продолжая истошно вопить, девушка ещё сильнее ухватилась за Арджуна. Теперь она держалась за него так, будто он был единственным, кто мог спасти её. Но, судя по тому, что парень кричал ни чуть не тише неё, она догадалась, что подобный вид перемещения для него тоже в новинку.

Удар о воду оказался сильным. Испуг и боль смешались в один пульсирующий комок ужаса.

Погружение было внезапным, из-за чего Наташа и Арджун не успели набрать воздуха в лёгкие. Уйдя на глубину, Наташа дико запаниковала. Чувствуя, что задыхается, она конвульсивно задёргалась. Куда плыть – не понятно. Стало очень страшно. Перед помутившимся разумом мелькнули неясные образы, среди которых особенно ярким было лицо Арджуна, видимо потому, что оно оказалось последним, что видела Наташа в своей жизни. Не имея возможности сдержаться, Наташа вдохнула, ощущая, как холодная вода заполняет её лёгкие…

* * *

- Да очнись же ты! – услышала девушка чей-то далёкий голос и почувствовала, как кто-то нажимает ей на грудную клетку. Движения были импульсными и резкими. Неизвестный голос становился более знакомым и обрёл нотки беспокойства: – Даже не думай, что так просто бросишь меня здесь одного расхлёбывать твои затеи.

На грудь опять несколько раз надавили отрывисто и сильно. Изо рта Наташи потекла вода, покидая лёгкие. Дышать стало легче. Она закашлялась, выплёвывая воду, и перевернулась на бок.

- Хвала Богам, ты жива, - услышала она Арджуна и открыла глаза.

Он стоял на коленях, склонившись над ней. С мокрых волос парня капала вода прямо ей на лицо. Его взгляд был настолько встревоженным, что Наташа поняла – только что он вытянул её с того света.

Вот до чего довело её собственное желание оказаться в иной реальности! Ещё немного и оно могло бы стоить ей жизни! Спасибо, что Арджун сумел помочь!

«С желаниями надо быть поосторожнее», - мелькнула здравая мысль в белокурой голове. Но, видимо, она была несколько запоздалой: задуманное Наташей уже внесло свои коррективы в судьбу молодых людей. Где бы они сейчас не находились, это, явно, было за пределами Агры, и вообще, судя по всему, в отдалении от цивилизации.

Девушка приподнялась и опёрлась на локоть. Она лежала на большом плоском камне на берегу бушующей реки, а вокруг, куда только ни глянь, простирались непролазные джунгли – девственные и дикие. Пожалуй, в дополнение можно было добавить: «пугающие и опасные». Но Наташа прогнала из головы устрашающие мысли, и потому недооценила местность.

- Где это мы? – наивно поинтересовалась она, озираясь по сторонам.

- Это я хотел бы спросить у тебя, - проворчал он, памятуя, благодаря чьим фантазиям они очутились в столь экзотических краях.

Услышав недовольство в его голосе, Наташа решила перейти в наступление.

- Слушай, Арджун, - возмутилась она, сердито нахмурившись, - кто из нас местный житель, я, или ты? Поэтому ты просто обязан знать, где мы находимся!

- Понятия не имею, куда нас занесло, - сухо осадил подругу.

Он смерил её долгим холодным взглядом. Мало того, что сама виновата в случившемся, так ещё и умничает!

По его тону Наташа поняла, что дела их плохи. Её глаза испуганно забегали. Видя смятение девушки, Арджун смягчился и попытался прикинуть их место положения.

- Мы слишком далеко от Агры, - заявил он, озираясь. – Места незнакомые. Нас могло забросить невесть куда. Если мы всё ещё в Индии, то на берегах должно быть много селений, так что вскоре набредём на одно из них.

Говоря это, Арджун не особо верил в то, что они находятся где-то вблизи поселений: уж больно дикие места.

Ситуация была сложной, но парень не привык пасовать перед трудностями. Он не хотел пугать спутницу, поэтому попытался изобразить улыбку и беспечность. Хоть его голос звучал оптимистично, но Наташа почувствовала фальшь. Места выглядели необжитыми, и надеяться на присутствие человека не приходилось.

- Куда теперь? – тихим голосом поинтересовалась Наташа, вверяя свою судьбу другу.

Ощутив её доверие, Арджун приосанился и, неопределённо махнув рукой вдоль течения реки, заявил:

- Теперь только вперёд.

Ну, вперёд, так вперёд. Спорить Наташа не стала. Попыталась подняться, но почувствовала слабость и тут же плюхнулась обратно.

- Что с тобой? – встревожился Арджун. – Ты не можешь идти?

- Голова закружилась, - призналась девушка и, чтобы больше не пугать спутника, повторила попытку встать.

На сей раз всё удалось. Хоть Арджун предусмотрительно и подхватил её под руку, но она, наверное, справилась бы и сама.

- Можешь стоять? – в его голосе было столько заботы, что девушку захлестнула волна признательности.

- Да, спасибо. Мне заметно лучше.

При этом девушка вздохнула, размышляя о том, насколько плачевно она выглядит: намокшее сари прилипло к телу, волосы растрепались и свисали длинными мокрыми прядями. Чтобы они не мешались, Наташа небрежно завязала их узлом.

Оглянулась. Всё та же золотистая дымка висела над землёй. Но это был не солнечный свет, а нечто иное, исходящее отовсюду. Столь непривычное освещение делало окружающие предметы загадочными. Джунгли и река казались частью сказочного пейзажа, виданного лишь в мультиках.

- Какое удивительное место, - отметила девушка. И тут из зарослей раздался грозный рык. Наташа побледнела. – Арджун, а здесь не опасно находиться?

Она и не подозревала, что слово «опасно» надо возвести в сотую степень, чтобы получить подходящее значение. В ответ Арджун не стал запугивать спутницу и небрежно произнёс:

- Да нет, ничуть. Эти тигры рычат издалека.

- Так это тигры? – глаза Наташи чуть не выкатились из орбит от ужаса.

- Ну не знаю. Возможно не тигры, а львы, - уточнил парень и понял, что всё же запугал.

После его слов Наташа готова была прыгнуть в воду и продолжить путешествие вплавь, чтобы держаться подальше от зарослей, откуда в любой момент могли появиться хищники. Но тут она подумала о том, что в Индии ещё водятся и крокодилы. Наташа жалобно застонала от страха.

А ведь Арджун совсем не хотел пугать её. Парень вздохнул. Вот изнеженное создание! Хорошо ещё, что в обморок не падает! Чтобы как-то сгладить ситуацию, сказал:

- Зверям нет никакого дела до нас.

Ага, как же! В опровержение его слов сзади раздался треск ломаемых сучьев и из джунглей вышел царь зверей собственной персоной!

Девушка завизжала и в ужасе отпрянула. Оступилась и свалилась в воду. Течение подхватило её и понесло вдоль берега. Арджун бросился за ней.

Судя по всему, встреча оказалась неожиданной не только для молодых людей, но и для льва – он проводил равнодушным взглядом уплывающую добычу, не сообразив, что за ней можно погнаться. Наташа и Арджун даже не догадывались, что здешние места настолько дикие, что лев впервые в жизни увидел людей. Впрочем, именно это и спасло им жизнь.

Вопреки ожиданиям парня, оказалось, что Наташа умеет плавать. Длинная неудобная одежда сковывала движения, но при этом девушка неплохо держалась на воде. Правда, она постоянно оглядываясь назад, чтобы убедиться, что лев не бросился в воду и не догоняет их.

- Да перестань ты оглядываться, - напустился Арджун. – Из-за этого теряешь скорость.

- Благодаря сари, я еле передвигаюсь, - жалобно сообщила Наташа, отплёвываясь от воды. – Я бы с удовольствием скинула его.

- Но без сари на суше тебе не стоит появляться, - заметил парень. – Так что терпи.

Подхваченная быстрым потоком, девушка поплыла намного быстрее. Лев не преследовал их, да и вообще, они уже порядком отплыли от того места, где он появился. Поэтому Наташа успокоилась.

Но тут у неё возник очередной вопрос:

- Арджун, а в этой реке крокодилы не водятся?

Арджун быстро глянул на неё, и подумал, что если даже невдалеке от него и были бы крокодилы, он всё равно сказал бы ей, что их здесь нет.

- Какие крокодилы? – невозмутимо спросил он, стараясь быть убедительным. – Их здесь и в помине нет!

Но при этом тревожно осмотрелся. Впрочем, в случае нападения рептилии, отбиться всё равно было бы невозможно.

Места были дикие. Кругом девственные джунгли и бушующая река, нёсшая их в неизвестность.