Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 3

Такие разные братья

Уже в следующую секунду Арджун сидел рядом с Наташей, забравшись с ногами на кровать, отчего ей пришлось последовать его примеру, иначе говорить и смотреть на собеседника, было невозможно. Усевшись по-турецки – точно так же, как Арджун – она расположилась на другой стороне кровати, в изголовье. Наташа начала рассказывать всё по порядку, чтобы ничего не упустить.

- Мы с Виджу давно познакомились в Интернете и переписывались. Он много рассказывал о себе и поэтому мне кажется, что я знаю его всю свою жизнь. Мы часто обсуждали мифы и легенды Индии. И особым нашим вниманием пользовался Тадж-Махал. Нам не давала покоя мысль о возможности существования Чёрного Тадж-Махала, о котором все столько говорят, но никто толком так и не знает, хотел ли его построить Шах-Джахан, или нет.

- Чёрного Мавзолея не существует, - мрачно перебил её Арджун. Эта тема уже изрядно надоела парню, так как все туристы только и спрашивали о существовании фундамента Чёрного Тадж-Махала, чем порядочно достали всех местных гидов. А потом Арджун добавил: – И его никогда не было. Можешь мне поверить.

- Но чёрные камни на другом берегу Ямуны… - настаивала на своём Наташа.

- Это просто чёрные камни, - охладил её пыл парень, сосредоточенно глядя на любознательную гостью, которая пыталась что-то доказать ему.

Наташа недовольно насупилась. Она не ожидала такого отпора. Арджун был слишком серьёзен и не желал даже слышать о Чёрном Тадже.

- Виджу говорил, что ты мне поверишь, - досадливо протянула она, понимая, насколько сильно в разговорах подобного рода ей не хватает Виджу. Он всегда понимал её, а она – его. Арджун другой – более серьёзный и недоверчивый.

- Извини, - вздохнул он. – Продолжай, я буду молчать.

Наташа тут же затараторила, обрадованная возможностью высказаться.

- Мы обшарили весь Интернет, но ничего толком не узнали. Тогда Виджу исследовал противоположный берег реки и сообщил мне, что там ничего определённого нет, что могло бы напоминать останки Чёрного Тадж-Махала. Скорее всего потому, что там роется каждый, кому не лень, начиная от археологов, и кончая местными мальчишками. Но ему повезло: он нашёл осколок чёрного мрамора, на котором было нацарапано: «Мир грёз Чёрного Принца открывается в темноте».

Арджун, прищурившись, наблюдал за рассказчицей, а после заметил:

- Но ведь в легендах оба Тадж-Махала называют Принцами – Белым и Чёрным. Значит, надпись на камне повествует о Чёрном Мавзолее.

- Вот-вот, - оживилась Наташа, подавшись вперёд. – Виджу тоже знает, что их нарекли «Белый и Чёрный Принц».

По мере разговора взгляд Арджуна мрачнел.

- Вот слушаю тебя, Наташа, и поражаюсь твоей наивности, - парень попытался произнести это как можно мягче, чтобы не обидеть гостью. – Почему вы с Виджу не сообразили, что кусок чёрного мрамора с надписью – фальшивка? Неужели неясно, что это чья-то шутка? Чтобы подзадорить таких, как вы, кто-то подбросил камень, а вы обрадовались находке, да ещё и уверовали в её подлинность!

Наташа смутилась, и тень недовольства набежала на лицо. Ей показалось, что рассказывать обо всём, что произошло дальше, уже не имеет смысла – Арджун не верил ни единому её слову, да ещё и насмехался над ней!

Почувствовав её настрой, парень снисходительно склонил голову и проронил:

- Ладно, я тебя слушаю.

Он замолчал. Наташа сглотнула ком, застрявший в горле, решая, продолжать ли разговор, или лучше просто уйти. Его недоверие оскорбляло её. Но, кажется, другого сообщника ей не найти. Поборов своё желание обозвать Арджуна недоверчивым воображалой, она осторожно продолжила:

- Прочтя, что «Мир грёз Чёрного Принца открывается в темноте», мы подумали, что именно ночью появляется проход в Чёрный Тадж-Махал. Но мы ошиблись! Оказывается…

Однако Арджуну так и не удалось узнать, что же вдруг выяснили его братец со своей любознательной подружкой, потому как в это время в дверь постучали и в комнату вошла матушка, держа поднос с ароматным чаем и какими-то небольшими шариками на тарелке.

Арджун поблагодарил её и забрал поднос, поставив его на кровать перед гостьей. Хозяйка дома удалилась, закрыв за собой дверь. Арджун сел на место. Взял один из шариков и, наклонившись, поднёс к губам Наташи.

- Это ладу, - пояснил он.

Девушка откусила лакомство. Оно было сладким, но не приторным, с лёгким привкусом миндаля. Но не столько её восхитил вкус угощения, сколько доброжелательное отношение Арджуна. Ведь он предложил еду своими руками, что говорило о его расположении к новой знакомой. Это оказалось очень приятно и девушка почувствовала, как её щёки запылали от смущения. Чтобы скрыть это, она тут же принялась рассказывать дальше.

- Чтобы исследовать предполагаемое место строительства Чёрного Тадж-Махала, мне необходимо было попасть в Индию. И тогда у меня появилась мечта – побывать в Агре. Но родители не пустили бы меня одну, и обсуждать такую поездку было бы бесполезно. Сами они не поехали бы со мной, потому что предпочитают европейские курорты. Тогда я уговорила тётушку свозить меня и мою двоюродную сестру Таню в Индию. Для начала, конечно, пришлось долго убеждать Таню, что Индия – та страна, в которой она просто обязана побывать. Ну а потом мы с ней вместе уломали на поездку тётушку. Ну, это мне она приходится тётушкой, а Тане – мамой. Короче, вот так мы оказались в Агре.

- Постой, но раз ты приехала сюда в сопровождении родственников, то как они отпустили тебя одну гулять по незнакомому городу в чужой стране? – не понял Арджун, поражаясь беспечности Наташиной родни.

- Никто меня и не отпускал, - беззаботно отмахнулась она. – Я просто сбежала, оставив записку, что хочу побродить по городу.

Глаза Арджуна расширились от ужаса, и он схватился за голову.

- Да ты с ума сошла! – воскликнул он. – Твоя тётя, наверное, уже все полицейские участки Индии оповестила о том, что ты пропала! Тебе немедленно надо предупредить родственников, что с тобой всё в порядке! Какая же ты беспечная!

С этими словами он встал и ухватил девушку за руку, чтобы проводить в полицейский участок, но она вырвалась и упрямо уселась обратно.

- Да перестань меня куда-то тянуть, - недовольно буркнула она, всем своим видом показывая, что на кровати она обосновалась надолго, и что не так-то легко её будет уговорить встать отсюда. – Вся беда в том, что моя тётя и двоюродная сестра исчезли ещё тогда, когда мы с Виджу только увидели тень Чёрного Мавзолея.

Арджун удивлённо вскинул брови и медленно опустился на кровать. Подтянул ноги, усаживаясь по-турецки, и воззрился на гостью. Только Наташа так и не поняла, что его настолько удивило – сообщение о том, что её родственники исчезли, или то, что она и Виджу увидели тень Чёрного Таджа. Выяснять этого девушка не стала, и продолжила говорить.

- Ночью, как мы и договорились с Виджу, я выбралась из отеля, и мы с ним на мотоцикле приехали к реке. Мы думали, что вход в Чёрный Тадж-Махал откроется во тьме, как было написано на куске мрамора. Но мы не нашли никакого входа. Зато мы увидели его тень!

- Ерунда! – вспылил Арджун, не понимая, для чего девушка дурит ему голову. – Белому Мавзолею уже четыре века, и я впервые слышу, что кто-то видел тень его чёрной копии!

- А вот и не ерунда! – воодушевлённо заспорила Наташа, пытаясь доказать свою правоту, отчего её голубые глаза загорелись огоньком упрямства. – Тень могут увидеть все, но не каждый понимает, что это она и есть! А ведь стоит только поверить! Искренне поверить! И можно увидеть всё!

В ответ на её сообщение, взгляд Арджуна стал тяжёлым, как грозовая туча. Парень встал и неторопливо подошёл к окну. Задумчиво посмотрев куда-то вдаль, он развернулся и сел на подоконник, всем своим видом выражая готовность слушать дальше. Наташа тут же воспользовалась его вниманием, чтобы поведать о том, что случилось.

- Если стоять на берегу, противоположном тому, где возвышается Белый Мавзолей, то отчётливо видно его отражение в воде.

- Но это естественно! И отражение Таджа не может быть никакой тенью. Это всего лишь отражение!

- А вот и нет! Ночью вода реки кажется чёрной. Когда всходит луна, то она освещает Белый Тадж. И в этот момент его отражение серебристым светом ложится на поверхность реки, и оно светится ярче, чем сам Мавзолей. Когда мы с Виджу увидели это, то заворожёно смотрели на отражение, но в какой-то миг вода реки стала прозрачной, а изображение – чёрным. Мы даже испугались и отпрянули. И тут же всё стало как прежде – река чёрной, а отражение серебристым.

- Вам просто показалось, - подёрнул плечами Арджун.

Наташа одарила его долгим взглядом и печально заметила:

- Виджу думал, что ты поможешь, а ты даже не веришь мне…

Парень тяжело вздохнул.

- Ладно, продолжай. Постараюсь хотя бы дослушать тебя, - он сложил руки на груди, всем своим видом пытаясь продемонстрировать терпение.

Наташа с удовольствием бы вообще ему ничего не рассказывала, коль он столь скептически относится ко всему, но выбора у неё не было.

- Мы с Виджу на тот момент уже и сами не думали, что существует что-то таинственное, и когда увидели тень, то даже перепугались. Опрометью бросились оттуда, жалея, что вообще оказались там ночью. Он довёз меня до моего отеля, но… - голос Наташи сорвался от волнения, но она продолжила: - …но отеля просто не было. На его месте стояло другое здание. Тогда Виджу сказал, что я могу переночевать у него, а утром мы найдём мой отель. Но сколько бы мы не колесили по городу, мы так и не нашли ваш дом.

- А почему вы не подумали обратиться в полицейский участок? – задал вполне логичный вопрос Арджун.

- Я испугалась, - призналась девушка. – Я не хотела, чтобы меня депортировали из страны за нарушение порядка.

- Так ты же не сделала ничего плохого!

- Я сбежала от тёти, - напомнила Наташа и покраснела.

- Это не преступление, - Арджун рассмеялся, поражаясь её наивности.

- Теперь это уже не имеет значения, - отмахнулась она от парня, - так как мы не смогли найти ни моего отеля, ни вашего дома. Но зато, сколько бы мы не ездили по городу, мы почему-то постоянно оказывались возле Тадж-Махала. Начало светать и то, что мы увидели, поразило нас. Всё вроде бы было как прежде, да только Белый Мавзолей стал Чёрным!!! Он стоял на том же самом месте, но был чёрным!!!

- Серьёзно? – глаза Арджуна округлились.

Ну вот, наконец-то стал верить! Наташа кивнула и продолжила:

- Мы с Виджу вначале опешили, а потом любопытство взяло верх. Мы решили исследовать его и вошли внутрь. Туристы, как ни в чём не бывало, продолжали ходить, восхищаясь белизной мрамора, а мы не могли поверить своим глазам, видя его черноту! Зато мы стали видеть то, чего не видели другие. Хотя… - девушка задумалась и перефразировала: - Вернее сказать: мы перестали видеть то, что видели окружающие. Перед Тадж-Махалом есть бассейн, в котором отражается Мавзолей. Так вот отныне он не отражался. Но зато на другом берегу начали проступать зыбкие очертания другого Таджа… Белого... Мы с Виджу оказались чужими в своём же мире! Мы могли разговаривать с окружающими, чувствовать их, и они относились к нам, как прежде, но только мы видели совсем иную реальность, чем та, которую видели они.

- Постой, так ты до сих пор видишь Тадж в чёрном цвете? – полюбопытствовал Арджун и прищурился, подвергая повествование девушки сомнению. Хотя, в чём его было винить? Ведь всё, рассказанное Наташей, и впрямь, больше походило на выдумку.

- Да нет же! – нетерпеливо воскликнула девушка и нахмурилась: Арджун пообещал выслушать её, а сам то и дело перебивает, не давая досказать. – Потом Виджу нашёл какой-то подземный ход, который кроме нас никто не видел, и мы вошли в него. Вначале мы обрадовались, что попали туда, ведь проход вёл нас вдаль, где виднелись стены Белого Таджа. Мы подумали, что как только достигнем цели, то сразу всё станет как прежде. Только чем дольше мы шли, тем больше отдалялся Белый Принц. Он будто дразнил нас. Потом ходы начали путаться, а вместе с ними начало путаться наше сознание. Я уже не понимала, где нахожусь, и как всё это получилось. И я вдруг ясно услышала: «Вера в себя откроет проход из мечты в реальность». Причём это был не голос, а как бы внутреннее ощущение. Я даже не знаю, как это объяснить... Я это не услышала, а почувствовала. Просто поняла…

Сосредоточенный взгляд собеседника подсказала Наташе, что ей удалось заинтересовать Арджуна, и она вдохновенно продолжила, глотая слова и начиная упускать детали, отчего повествование стало спутанным и абсолютно непонятным.

- Но после этого стали происходить ужасные вещи. Реальность рушилась прямо на глазах, превращаясь в размытые образы. Мы побежали вперёд, но проход закрылся. Чёрный Тадж завладел нами, вселившись в сознание. А затем его купол треснул и начал осыпаться. Там был мост, по которому надо было выбраться, и Виджу пошёл в одну сторону, а я в другую, но на него напала пантера, я выбралась, а Виджу остался внизу…

- Потрясающе, - подытожил Арджун таким тоном, будто большей нелепицы не слышал.

- Ты не веришь мне! – Наташа была близка к отчаянию.

- Предположим, верю, - примирительно отозвался он. – Но ты столько рассказала, что голова пухнет. Выходит, вам удалось проникнуть в Чёрный Мавзолей, а потом ты спаслась, а Виджу – нет.

- Ага, - кивнула она.

- Но он жив? – голос парня выдал сильное волнение.

- Я надеюсь, - прошептала Наташа, стараясь наполнить свои слова оптимизмом, но, кажется, ей это не слишком удалось – голос дрогнул. – Арджун, ты должен помочь Виджу, иначе ему несдобровать.

- Ох, - озадаченно выдохнул парень и почесал затылок. – Конечно, я знаю мифы о Тадж-Махале. До сих пор подрабатываю гидом, и знаю, какими интересными фактами и легендами привлечь внимание туристов. Но легенды изучил лишь для того, чтобы развлечь приезжих, а сам в них не верю. Я никогда не пытался заниматься расследованиями и не горел желанием докопаться до истины – существовал ли Чёрный Тадж, или нет.

- Но он существует! – с жаром воскликнула Наташа, чуть ли не подпрыгивая на месте.

- Мои глаза говорят об ином, - охладил её пыл Арджун.

Наташа сникла, не зная как убедить его в обратном. Да и вообще, устала она доказывать ему что-либо. Если у неё с Виджу было одно общее желание разгадать загадку Таджа, то с Арджуном у неё даже не клеился разговор. На все её рассказы, он холодно отзывался недоверием. Хоть Арджун и Виджу были родными братьями, и даже очень сильно походили друг на друга, но на самом деле они были такими разными! Напрасно Виджу думал, что брат сразу же кинется помогать ему. Не тут-то было! Похоже, Арджун ей не поверил, а возможно уже сейчас прикидывает в уме, не отвезти ли её к врачу, чтобы тот проверил её психическое состояние.

Подумав об этом, Наташа скосила глаза на Арджуна, боясь, что последняя её догадка как нельзя ближе к истине. Неожиданно для себя она отметила задумчивость парня, и поняла, что её рассказ всё же зацепил его! А тут ещё память благосклонно подкинула ей воспоминание о напутствии Виджу и она сказала:

- Перед тем, как расстаться, Виджу сказал мне, что надо ориентироваться на древние писания, где сказано: «Кто постигнет тайну Тадж-Махала – откроет проход между двумя Дворцами». Я думаю, нам надо понять загадку белого Таджа, и тогда мы проникнем во второй Мавзолей и спасём Виджу.

Её речь была пламенна, но, к сожалению, не возымела должного успеха. Арджун продолжал колебаться, размышляя, верить ей, или нет, а потому хмуро заметил:

- Для начала нам надо понять, как вы вообще умудрились попасть в Чёрный Тадж, и не было ли это галлюцинацией.

Наташа чуть не заплакала от обиды! Да о каких галлюцинациях он говорит, когда она помнит, как отплёвывалась от грязи, как на неё чуть было не свалился кусок купола, как снежный барс набросился на пантеру, и оба зверя слились в одно целое, превратившись в чёрно-белого тигра. Хотя… Хм… Именно перевоплощение животных натолкнуло девушку на мысль, что Арджун может быть и прав. Но тут же возмущение вновь овладело ею. Она помнила, как цеплялась за поручни моста, как лезла вверх, а потом она оказалась в реальном мире, и облако глинистой пыли окутало её и из-за этого ей пришлось мыться в реке. Не может это быть видением!