Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 22

Лучший ученик группы

На этом разговоры воспитанников Магистратуры были прерваны мелодичным гонгом, призывающим собраться на занятия. Все учащиеся заспешили внутрь небольшой башни, расположенной на террасе. Попав внутрь, они оказались в тёмном пространстве. Но в потёмках стоять пришлось недолго – в стене образовалась мизерная брешь, через которую просочился слепящий белый свет. Вначале он робко струился сквозь узкую щель, старательно расширяя отверстие, пока оно не достигло внушительного размера, способного пропустить через себя человека.

Ученики один за другим проникли внутрь белого светящегося помещения – того самого, с которого начинался любой урок. Судя по всему, им предстояли новые испытания, приготовленные для них Магистром.

- Думается, что вы успели отдохнуть и готовы к новым занятиям, - раздался из пустоты голос мистер Мортистона.

А если и не так, то что, у учеников был выбор? Чтобы не оставить слова учителя без ответа, они утвердительно закивали, мол, ко всему готовы и, естественно, совершенно не устали, хотя это было откровенной ложью. Занятия были сложные и отнимали у них все силы. Но роптать на это не приходилось.

Привыкнув к яркому свету, ребята увидели учителя стоящим посреди белого пустынного пространства. Он улыбался им, что предвещало лишь одно – он заготовил им заковыристые задания.

Учитель был молод, немногим старше учеников, оттого и казался больше другом, чем строгим преподавателем. Порой мистер Мортистон смеялся вместе со всеми и рассказывал всякие истории, а бывало, что из него лезли суровость и вредность. Но неизменным было одно: он пользовался уважением и его слово было незыблемо.

Пройдясь перед воспитанниками, Магистр остановился, заложив руки за спину, и пытливо воззрился на них, выбирая «жертву». Он прикидывал в уме, как правильно и более эффективно распределить учащихся на группы.

- Сегодня будете работать парами, - объявил он. – Это определит вашу возможность заботиться не только о себе, но и партнёре. Задача состоит в том, чтобы контролировать свой разум, не поддаваясь на провокации со стороны.

Его речь была загадочна и малопонятна. Ученики сосредоточенно слушали наставника, ожидая пояснений, но тех не последовало. Вместо этого они почувствовали вращение, будто находились на гигантском волчке, набирающем обороты.

Мистер Мортистон, стоя в самом центре круговерти, даже не шелохнулся, а вот молодые люди попадали на пол и благодаря центробежной силе раскатывались к краям. Они старались удержаться и кому-то удавалось ухватиться друг за друга, а кто-то скатывался к невидимому краю и пропал.

Арджун до последней секунды старался доползти до Наташи и схватить её за руку, но вдруг она стала скользить по поверхности, отъезжая от него. Он попытался силой мысли переместиться к ней, но в этой комнате эти трюки не удавались. Парень почувствовал, как мимо него промелькнуло чьё-то тело, и он инстинктивно ухватил скользящего за руку. Это оказалась миниатюрная кучерявая брюнетка с искажённым от страха лицом. Но инерция её тела сдвинула Арджуна с места и он тоже заскользил к краю.

Когда Арджун с «попавшейся под руку» девушкой докатился до точки исчезновения, он почувствовал, как куда-то падает. Девушка завопила, а Арджун ещё крепче перехватил её запястье, чтобы она не выскользнула. Падение в белой пустоте было неприятным. Даже противным. Ничего не видишь, только ощущаешь свободный полёт. Начала кружиться голова и тошнить. В ушах свист.

И вдруг всё завершилось, причём очень внезапно и совершенно непривычным способом: Арджун и его спутница свалились в стог сена. Девушка ойкнула от неожиданности. Несколько секунд на адаптацию и они вылезли, озираясь. Тут же стог сена исчез, а вокруг стали прорисовываться окрестности, как если бы они были участниками компьютерной игры.

Они оказались на острие одиночно стоящего каменного шпиля посреди пустыни. Рядом с ними появились такие же шпили, на которых оказались их одногруппники. Они точно так же падали в стог сена, после чего тот пропадал и они оказывались на абсолютно гладкой платформе по площади не более трёх квадратных метров. А сами шпили по высоте спорили с небоскрёбами.

Разлетевшихся поодиночке было не так уж много – всего четверо. Они оказались внизу, под шпилями. Судя по всему, испытание пройти им придётся либо в следующий раз, либо несколько иным способом, чем остальным.

Арджун огляделся в поисках Наташи. Она оказалась недалеко в обществе ненавистного Эрдиса. Арджун стиснул зубы от злости. Этот хлыщ раздражал всё больше. А то, что он оказался с Наташей, сильно бесило Арджуна. Но сейчас выбирать не приходилось. Оставалось надеяться, что испытание быстро завершится и что во время него Моуди не сможет навредить Наташе, коль придётся действовать сообща в паре. Кстати, а что мистер Мортистон имел ввиду под словами: «Задача состоит в том, чтобы контролировать свой разум, не поддаваясь на провокации со стороны»?

Арджун огляделся. Все стояли, ничего не понимая. А вот напарница Арджуна боязливо сжалась в комочек посередине платформы и отчаянно плакала.

- Ты чего? – парень присел на корточки перед рыдающе девушкой.

- Я… Я боюсь высоты, - призналась она, жалобно всхлипывая.

Вот те раз! Этого ещё не хватало! Детский сад какой-то!

- А ты не бойся, - порекомендовал парень. – Представь, что ты находишься не на высоте, а где-то внизу.

Девушка вскинула на него зарёванные глаза и призналась:

- Я настолько сильно боюсь, что не могу очистить мысли и представить себе что-либо иное.

Да уж… Проблема.

- Тебя как зовут? – незатейливо поинтересовался парень, чтобы хоть как-то отвлечь напарницу от её фобии.

- Кинсони, - расслышал он сквозь всхлипывания.

- А я – Арджун, - ответил парень, чтобы как-то завести разговор.

- Я знаю.

- Вот и хорошо. Тогда давай договоримся, Кинсони, что ты перестанешь плакать и подумаешь о чём-то приятном.

Вдруг Арджун неожиданно для себя испытал нестерпимое желание спихнуть Кинсони с каменного столба. Даже какая-то злость на неё появилась – сидит тут ревёт! Он насупился и протянул к ней руку, чтобы выпихнут с площадки. Но тут им завладела мысль: «Этого нельзя делать. Надо помочь».

«Да чего ей помогать?», - спорил с его доводами другой злобный голос, свербящий в голове. «Хватай её за шкирку и сбрасывай вниз. Быстро успокоится! Там внизу ей точно будет не до слёз».

Арджун вновь потянулся к плачущей. Желание скинуть девушку было настолько сильным, что казалось, нет ничего важнее в жизни, чем исполнение задуманного. И всё же парень нашёл в себе силы остановиться. Какое-то время боролся с собой. Неимоверным усилием воли заставил себя не трогать девушку, а когда утвердился в этом намерении, ощутил будто груз свалился у него с плеч.

«Я справился с заданием», - неожиданно для себя понял парень.

Тут же почувствовал, как Кинсони сделала ему подсечку и он, не удержавшись, скатился с платформы. Арджун свалился бы вниз, но ухватился за край, повиснув на одной руке. Кинсони, забыв о своей боязни высоты, подскочила к нему, и что есть силы, наступила на руку парню. Тот чуть не взвыл. Боль была адской. Поспешно закинув вторую руку наверх, Арджун подтянулся. Кинсони упёрлась ногой в его голову и стала отпихивать. Арджун резко дёрнул головой в сторону. Нога девушки потеряла опору и Кинсони по инерции подалась вперёд, соскользнув с платформы. Спасения не было! Но Арджун успел схватить её ускользающее запястье.

- Держись! – крикнул он.

Кинсони отчаянно затрепыхалась. Положение казалось безнадежным. Арджун висел на краю платформы, уцепившись одной рукой за её край, а второй держал Кинсони. Долго продержаться нереально: его рука соскальзывала с опоры.

Можно было разжать руку, удерживающую Кинсони, тогда Арджун спасся бы. Но он не мог так поступить. Уж лучше он упадёт вместе с девушкой и разобьётся, чем отпустит её руку!

- Держись, Кинсони, - прокричал он. – Сейчас что-нибудь придумаю!

Времени на «придумаю» у него не было. Да и вообще, что можно было тут придумать? Каким бы сильным Арджун ни был, он не мог закинуть девушку наверх.

У него созрел план: силой мысли закинуть девушку наверх. Но это было не просто: она дёргалась и постоянно выскальзывала из энергетического поля, созданного Арджуном. Из-за этого он не смог переместить её.

Тогда Арджун пошёл другим путём: на секунду представил, что девушка ничего не весит. Ощутив лёгкость в руке, где была Кинсони, закинул её наверх, а заодно уцепился второй рукой за край платформы. Подтянулся, завалившись животом на спасительную поверхность.

Услышал аплодисменты с других платформ. Все, кто видел происходящее, были в восторге от его действий. Арджун растерянно осмотрелся, не понимая, почему все улыбаются ему. Но тут пояснила сама Кинсони.

- Ты – единственный из группы, кому удалось воздействовать на другого человека силой мысли.

Арджун растерялся. Радоваться этому или огорчаться? Он помнил, что такие дела караются законом. Так, может, он уже преступник? Именно с этой мыслью он с Кинсони оказался в белом зале.

- Так не честно! – взбунтовался парень. – Почему нас вернули в класс? Я хочу посмотреть состязания других участников!

Ему было нестерпимо больно думать, что сейчас Наташа находится в опасности. А что, если Эрдис спихнёт её с платформы? Паника охватила Арджуна. Он, как разъярённый тигр, заходил по полу. Его настолько сильно бесила эта безликая светлая комната, что он готов был взорваться от гнева. Он неосознанно пожелал, чтобы она стала похожа на обычную комнату.

Тут же из ниоткуда возникли стены грубой каменной кладки и озарились мерцающим светом факелов. Под ногами возникли каменные плиты. Над головой распростёрся высокий сводчатый потолок. На цепях повисла тяжёлая кованная люстра со свечами. Стены расширились, образовав большой просторный зал без окон. Свечей и факелов оказалось достаточно для освещения.

- Ого… - зачарованно протянула Кинсони, озираясь по сторонам. Её глазёнки заблестели восхищением. – Ты изменил комнату для занятий! Многие годы ученики пытались преобразить её, но никто не сумел. Боюсь, что тебе попадёт за такое самоуправство…

Но Арджун не особенно слушал её. Он продолжал переживать за Наташу. Закрыл глаза и явственно увидел, как Эрдис надвигается на неё со злобной ухмылкой. Площадка маленькая. Там и развернуться негде! Ещё одно движение и он спихнёт Наташу!

Арджун резко выбросил вперёд руки и, ухватив что-то, вернул руки назад. Совершенно неожиданно обнаружил, что держит за талию Наташу. Девушка отчаянно визжала, ведь мгновение назад она падала с площадки каменного столба. Испытав немыслимое потрясение, слабо пискнула и потеряла сознание, так и не поняв, что спасена.

Она скользнула вниз. Арджун поддержал её, осторожно положив на пол. Опустился на колени и прижал её к себе. Наташа лежала в его объятиях такая ранимая и беспомощная, что он готов был бросить вызов всему миру, лишь бы защитить её. Не сдержавшись, Арджун поцеловал её в лоб и тихо позвал по имени.

Длинные ресницы дрогнули. Потерянный взгляд голубых глаз упёрся в потолок, но тут же нащупал лицо Арджуна. Наташа слабо улыбнулась. Тут память начала возвращаться к ней, и она в ужасе вздрогнула, сев на каменный пол. Она всё ещё не могла поверить, что уцелела. Девушка и не подозревала, что своим спасением была обязана Арджуну.

* * *

Вскоре в зале стали появляться другие участники испытаний. Одни плакали, другие с сожалением озирались по сторонам, и только Орти с напарником Филси Троманом, вернулись ликующие – они справились с заданием.

Филси – коренастый белобрысый парень с бесцветными ресницами, отчего лицо было невыразительным, но при этом несло на себе отпечаток глубоких познаний и мыслей, роящихся в его умной голове. Как и Орти, Филси был из числа сильных учеников. Правда Избранность ему не грозила, но похвала учителей часто ласкала его слух и самолюбие.

Мистер Мортистон появился последним, собрав всех пострадавших с места испытаний. Он хмуро посмотрел на собравшихся и угрюмо отметил:

- Не ожидал таких плачевных результатов. Из всей группы в двадцать шесть человек справились с заданием лишь трое! Уму непостижимо! И это те, кто хотят пройти Посвящение! – негодовал он, резко выказывая возмущение.

Он даже не стал ничего говорить по поводу глобальных видоизменений зала для занятий. Ему было не до этого. Он мерил шагами помещение и гневно отчитывал своих подопечных.

- Неужели так трудно было заставить себя не причинить вред напарнику? Ведь партнёра даже не надо было бы и спасать, если изначально не попытаться его скинуть, прибить или удушить! Всё настолько просто! Почему только Орти, Филси и Арджун смогли справиться с заданием? Кстати, Саксена, - напустился он на парня. – Это что за самоуправство? Мало того, что ты мысленно воздействовал на другого человека – на Кинсони, так ты ещё умудрился сорвать задание Эрдиса и Наташи! Ты зачем забрал её с задания?

- Я видел, что она падает, – с вызовом бросил Арджун, сверля профессора вызывающим взглядом. – И каждый раз, когда она будет в беде, я буду поступать именно так. И никто – ни вы, ни кто-либо другой, не запретит мне сделать это!

Его слова – такие твёрдые и в то же время пропитанные чувством невероятной любви к Наташе, прозвучали в стенах зала как вызов всему миру. Они затихли, но продолжали звучать в голове виновницы переполоха.

«И каждый раз, когда она будет оказываться в беде, я буду поступать именно так», - эта фраза стала для девушки сродни признанию в любви. Хоть они с Арджуном никогда не говорили на тему их отношений, но оба знали насколько они дороги друг другу. Помимо романтического трепета девушка ощутила невероятный прилив благодарности и поняла, что пока рядом с ней находится Арджун, ни одна беда не посмеет подобраться к ней. От осознания этого в душе растёкся приятный жар.

Пока Наташа с замиранием прислушивалась к голосу своего сердца, противостояние учителя и ученика продолжалось.

- Не слишком ли большое самомнение, мистер Саксена? – вскричал разошедшийся ни на шутку Магистр.

Парень обжог его взглядом, и сдержанно ответил:

- Нет. И самомнение здесь ни при чём. Я защищаю свою девушку.

Его слова замерли в тишине, в которой было слышно, как тяжело дышит разгневанный профессор. Но зол он был вовсе не на Арджуна, а на всех тех, кто не справился с заданием. На самом деле Арджуном он невероятно гордился, и во взгляде Магистра это читалось настолько явно, что все поняли – как бы учитель не пытался сейчас ворчать на Арджуна, но тот уже снискал уважение преподавателя и бесспорно претендовал на звание Избранного.