Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 33

Загадка Потустороннего Дворца

Наташа так и не услышала Кобру, потому что у неё до сих пор стоял звон в ушах. Она лежала на земле и удивлённо смотрела на небо, облака и птиц, которые всего несколько секунд назад были внизу. А теперь всё стало на свои места: небо – наверху, земля – внизу, Арджун – рядом. Он всё ещё держал руку девушки, не осмеливаясь выпустить, так как страх потерять её продолжал пульсировать у него в мозгу. Он настолько сильно перепугался, когда Наташа вывалилась из окна Тадж-Махала, что теперь не мог разжать ладонь, удерживающую хрупкую руку девушки.

Арджун повернул голову и посмотрел на Наташу. Она лежала рядом с широко распахнутыми глазами и, не мигая, глядела в небо. Почувствовав на себе взгляд, она тоже повернула голову и, посмотрев на Арджуна, улыбнулась. И не было для Наташи ничего лучше во всём мире, чем лежать рядом с любимым, понимая, что им всё-таки удалось выжить после всего, что случилось.

- Кажется, мы живы, - отметил парень, будто подслушав её размышления, и встал.

Всё тело болело. Он поморщился. Даже не верилось, что земля уже внизу, а не наверху. Протянул руку Наташе, помогая встать.

- И где это мы? – задалась она вопросом, озираясь по сторонам.

Кобра в очередной раз смерила Наташу презрительным взглядом и недовольно прошипела:

- Ниша, я понимаю, что тебе было не до меня пару минут назад, когда я говорила. Поэтому повторю специально для тебя, что вы попали в Потусторонний Дворец.

- Потусторонний? – переспросила Наташа. Её глаза расширились от потрясения.

А ведь так похож на обычный Чёрный Тадж! Потусторонностью и не пахнет!

На вид всё было прозаично. Только моста через реку не было, как, впрочем, не было и самого Белого Таджа. У Наташи возникло дикое желание лечь на живот у самой кромки и заглянуть под низ, чтобы убедиться, что на той стороне красуется Белый Мавзолей. Улыбнувшись своим мыслям, девушка и не ожидала, что Кобра гневно прореагирует на её улыбку:

- Сейчас пора действовать, а не демонстрировать своё хорошее настроение!

Сделав вид, что не услышала Кобру, девушка глянула на друга. Он стоял, отряхиваясь и чихая.

- Итак, надо двигаться дальше! – воодушевлённо отметила девушка. – С чего начнём?

- А почему ты решила, что я знаю с чего надо начинать? – усмехнулся Арджун.

- Да потому что, во-первых, ты старше меня на четыре года. А, во-вторых, ты – мужчина.

- И что из этого? Странные у тебя доводы, - добродушно улыбнувшись, отметил Арджун.

Услышав это, Кобра не смогла промолчать и съязвила:

- Может, хватит выяснять отношения? По-моему, у вас есть дела поважнее, чем разбираться кто кого старше и какого пола.

- Замолчи! – закричали на неё в один голос молодые люди, причём Арджун сделал угрожающий жест, отчего змея быстро ускользнула, спрятавшись за Наташу.

- Так-то лучше, - хмуро заметил парень, наблюдая, как ядовитое создание с опаской выглядывает из-за ноги девушки. – Вместо того чтобы дерзить и прятаться, лучше бы сказала, куда идти дальше.

- Мы пришли, - прошипела змея, - и находимся в Призрачном Мире.

- Ты это уже говорила, - недовольно перебил её парень. – Теперь объясни где нам найти Виджу и как выбраться отсюда в свой мир.

- Всё очень просто, - начала змея и, почувствовав, что опасность ей уже не грозит, выползла из своего убежища. Она остановилась меж Наташей и Арджуном, покачиваясь в такт своих слов. – Для начала вам надо пройти в Белый Дворец. Если повезёт, то во время перехода вам может открыться тайна Двух Дворцов. И тогда вы сможете найти Виджу и завершить переход.

Арджун стукнул себя ладонью по лбу, вспомнив, что в ящике с артефактами, принадлежащем Виджу, он нашёл ветхий пергаментный свиток, где было написано: «кто постигнет тайну Тадж-Махала – откроет проход между двумя Дворцами».

Молодые люди оглянулись по сторонам. Что же предпринять, чтобы оказаться в Белом Тадже? Даже имея огромное желание, пройти в него невозможно.

И тут Арджуна осенило.

- Наташа, Белый Тадж сейчас находится под нами, поэтому единственный способ проникнуть в него – это найти подземный ход.

Точно! И чего они раньше не догадались?

- Только где этот самый подземный ход? – удручённо спросила Наташа, для надёжности ещё раз оглядываясь по сторонам.

- Видимо, придётся поискать, - развёл руками парень.

Арджун с Наташей обошли Чёрный Тадж-Махал снаружи, заглядывая в каждый закоулок, но так ничего и не нашли. Теперь предстояло исследовать его изнутри. Впрочем, особо трудиться не пришлось – зал всего один, не считая отгороженную центральную часть.

Молодые люди тщательно обследовали все выступы, выемки и арки, но так ничего и не нашли, хоть отдалённо напоминающее вход в подземелье. Наташа прошла за ажурную перегородку и ощупала всё, что могло быть рычагом для открытия тайного прохода. Поиски были бесполезными – подземного хода не было.

- Наташа, мы что-то не так делаем, - понял Арджун. – Прохода нет и не будет до тех пор, пока мы не поверим в его существование!

- Так мы и так верим, - заметила Наташа.

- Тогда где он? – Арджун уже не знал, что и думать.

Он оглянулся. Может, поискать скрытую панель, при нажатии на которую откроется зев подземелья? Арджун приступил к ощупыванию стен.

А Наташа решила ещё раз осмотреть всё снаружи. Она побрела вдоль длиннющего бассейна, расположенного перед входом в Тадж. Девушка мечтательно смотрела вдаль, вспоминая, какие приключения им довелось пережить. Интересно, а какие ещё ждали? Но самое главное – нужно найти Виджу и прорваться в свой мир.

Змея серой лентой скользила рядом с девушкой, храня молчание. Она напряжённо следила за Наташей, будто ждала чего-то.

Дойдя до конца бассейна, Наташа обернулась. Не скрывая восхищения, посмотрела на великолепное строение, одетое в чёрный мрамор. Видеть Тадж-Махал в чёрном цвете было непривычно. Это зрелище завораживало.

Наташа задумчиво перевела взгляд на его отражение в бассейне и обомлела: в воде бассейна отражался Белый Тадж-Махал! Девушка протёрла глаза, не доверяя им, но ничего не изменилось.

- Ничего себе! – изумлённо протянула она. – Так вот где проход в Белый Мавзолей!

- Догадалась, - с облегчением выдохнула Кобра.

- Арджун! – закричала Наташа. – Арджун, скорее сюда!

Её голос ещё звучал эхом в закоулках Мавзолея, когда Арджун бросился на зов.

- Что случилось? – он подлетел к Наташе быстрее ветра, думая, что она попала в беду.

- Посмотри туда, - ткнула пальцем в сторону Таджа.

- Да, красиво, - согласился он. Но тут увидел зыбкую тень Белого Принца, дрожащую на поверхности воды и замер. – Ух ты… Так вот, где проход! Только как им воспользоваться?

- Нырнуть, наверное, - первое, что пришло Наташе на ум.

- Нет, - Арджун покрутил головой. – Это не может быть так просто. – И тут он дёрнулся, как от удара! – Я понял, как пройти! – лицо осветилось радостью – Все переходы между Городами и Магистратурой открыты лишь Многоножцам!

Догадка была более чем верной! Но Многоножец Наташи, обратившись в блоху, не проявлял себя, отчего про него временно забыли.

- И как мне его найти? – растерялась девушка, похлопав себя по одежде, будто этим она могла нащупать блоху.

- Спит, небось, - усмехнулся Арджун.

- Может его позвать? – предположила Наташа, понятия не имея, как его надо звать. Ведь у него не было имени!

Тут змея уже не смогла сдержаться. Такая беспомощность молодёжи просто бесила её.

- Ниша, ты удивляешь меня! Неужели так сложно самой обо всём догадаться?

- Не называй меня этим именем! – напустилась на неё девушка. – Меня зовут На-та-ша.

- Так вот, Ниша, - продолжила невозмутимо змея, - не перебивай меня. Любой Бездарный сметливей вас двоих! А ещё Избранными намеревались стать! – она наслаждалась своим всезнайством. – Многоножца можно вызвать силой мысли!

Точно! Как она сама не догадалась? Сосредоточившись, Наташа представила полосатого чёрно-белого котёнка, трущегося об её ноги. Теперь дело оставалось за малым – котёнок должен был появиться. Прошла секунда... Две…

И тут вместо котёнка об её ноги потёрлась огромная лохматая морда чёрно-белого тигра!

Завизжав от страха, Наташа отпрыгнула от зверя, а тот лениво улёгся, не спеша обращаться в нечто более милое и приемлемое для Наташи. Но надо было налаживать контакт! Девушка несмело протянула руку, готовясь отдёрнуть в любой момент. Коснувшись зверя, ощутила шелковистую мягкость шерсти. Гладить было приятно и совсем не страшно, вдобавок тигр, как большая кошка, довольно заурчал, и начал «бодаться» о руку девушки. Она рассмеялась.

- Какой же ты хорошенький! – воскликнула она, обнимая грозное животное за шею.

- Похоже, дружба задалась, - ворчливо отметила змея. – Ну что за телячьи нежности, когда дорога каждая минута!

Наташа оторвалась от мягкого питомца и озадачено посмотрела на отражение в бассейне. Появление Многоножца никак не повлияло на решение задачи. Как и прежде, девушка не знала что делать.

Впрочем, знать о переходах меж параллельными реальностями не входило в обязанности Наташи, когда в её распоряжении был всезнающий Многоножец. Тигр вышёл вперёд неё и лёг, подставляя спину. Видя замешательство хозяйки, он оглянулся.

- Для начала давай сядем на него, - разумно предложил Арджун.

Услышав это, Кобра метнулась к парню, заняв излюбленное место на его шее. Обвилась, чтобы удержаться во время перемещения.

Как и в прошлый раз, Наташа отказалась сидеть впереди. Поэтому спереди сел Арджун, а Наташа сзади, уцепившись за парня. Тигр поднялся и размял лапы, потоптавшись на месте.

И вдруг он сорвался с места, кинувшись к бассейну! В прыжке обернулся дельфином! Взлетев высоко в воздух, сделал сальто и нырнул. Парень с девушкой едва успели набрать воздух в лёгкие.

Сам бассейн изначально был мелким, но сейчас, когда дельфин прорезал его гладь своим лоснящимся телом, глубина оказалась приличной. Вынырнув на поверхность, дельфин подплыл к тому месту, где до этого было отражение Белого Таджа. Растревоженная вода сейчас не отражала ничего, но зато изображение белого Мавзолея чётко проступило на дне бассейна!

Дельфин ещё раз высоко подпрыгнул и, уйдя под воду, поплыл вниз. Наташа не на шутку испугалась: она не могла надолго задерживать воздух в лёгких, поэтому запаниковала. Она захотела выпустить Арджуна, чтобы всплыть на поверхность, но тут же поняла, что Многоножец не может переносить кого-то без своего хозяина. И если сейчас она оставит Арджуна одного, то неизвестно чем всё закончится. Поэтому Наташа, что есть силы, прижалась к парню.

Дельфин быстро скользил, разрезая водную гладь упругим телом. Он стремительно нёсся к одной ему известной цели. Скорость была немыслимой!

Наташа не могла больше сдерживать дыхание. Непроизвольно вдохнула. Вода торопливо заполнила лёгкие, по-хозяйски вытеснив из них жалкие остатки воздуха. Последняя искра разума, блеснувшая в голове девушки, разожгла мечту о том, что она якобы может дышать под водой. Не успела она так подумать, как радуга блаженства брызнула в её сознании. Она поняла, что отныне она, и вправду, совершенно спокойно может дышать водой.

Видимо, Арджун тоже решил проблему с дыханием таким же образом. Он наслаждался бешеной скоростью, чувствуя прилив адреналина. Дельфин шустро преодолевал немыслимые расстояния, распугивая стаи рыб и проносясь мимо коралловых рифов. Из этого Арджун с Наташей сделали вывод, что их путь лежит не по дну бассейна, а по океаническим впадинам.

Путники попали в мутное течение. Казалось, что они плывут сквозь густой сизый туман. И тут муть развеялась, и дельфин скользнул внутрь античного дворца, давно ушедшего под воду. Дельфин слегка сбавил темп. Его седоки зачарованно рассматривали повалившиеся колонны и статуи, среди которых лежали расколовшиеся амфоры. Сумрачный свет, льющийся сверху, делал этот подводный дворец сказочным местом. Дельфин выплыл из него и удивлённые парень с девушкой увидели, что это не просто дворец, а целый город, покоящийся на морском дне! У Наташи возникла мысль, что сейчас она путешествует по Атлантиде. Ох, если бы девушка знала, что её догадка на самом деле является истиной!

Прогулка по затопленному городу близилась к концу, и дельфин издал короткий звук, похожий на свист. Всё стало понятно без слов – «приготовьтесь к переходу»! Наташа ещё крепче обхватила Арджуна и прижалась к нему, ощутив тепло его тела.

Дельфин начал кружить по спирали, будто попал в гигантскую воронку. Он стал ускоряться, пока эта самая воронка и впрямь не образовалась. Теперь она засасывала в себя всё, что было в пределах её досягаемости – зазевавшуюся рыбёшку, камни, осколки амфор, морские водоросли. Своего создателя она тоже не обошла вниманием и втянула в себя дельфина.

Беспросветная темнота поглотила путешественников. Казалось, что вокруг перестало существовать абсолютно всё. Не ощущалось ничего - ни света, ни звуков, ни движения воды.

И тут полоснул яркий свет. От неожиданности ребята даже зажмурились.

Дельфин вынырнул на поверхность воды. Наташа осмелилась приоткрыть глаза и вдруг обнаружила, что они оказались в подземном серебристом водоёме, светящемся изнутри.

Увидев озеро, Наташа обомлела: это было то самое озеро, в которое они попали вместе с Виджу как раз перед тем, как увидели мост и Белый Тадж-Махал! Она чуть не закричала от радости.

Дельфин подплыл к берегу и выбросился на него, тут же обернувшись большим снежным барсом.

Ребята так и остались сидеть на его спине, а он горделивой мягкой поступью двинулся вперёд. Наташа заметила, что, несмотря на их водное путешествие, никто не вымок. Хотя, чему тут удивляться, когда речь шла о перемещении на Многоножце!

Было темно, и только озеро отсвечивало таинственным серебряным светом, освещая своды огромного подземного зала. Блики воды прыгали по стенам, отчего создавалось впечатление, будто всё вокруг шевелится. Воздух казался влажным, и было слышно, как где-то капает вода.

- Арджун, ты представляешь, - возбуждённо начала говорить Наташа, придя в себя после перемещения. Теперь она спешила обо всём рассказать, и поэтому рассказ получился сбивчивым, - когда мы с Виджу убегали от рушащихся обломков Чёрного Принца, то упали в это озеро! Потом увидели Белый Тадж-Махал и мост. Мы побежали к нему, а потом…

Девушка поспешно замолчала, потому что вдали что-то ухнуло и пещерное дно завибрировало.